Chương 8: Tám năm sau

Ngay sau khi Triệu tộc trưởng đưa ra khẩu lệnh phong khẩu với Cô Giấy Lụa Khanh, Nhạc Kỳ – người cùng Triệu tộc trưởng đi săn – đã ngỏ lời bàn chuyện hôn nhân với Triệu tộc trưởng, hắn muốn đem con gái mình gả cho Triệu Vô Khư.

Khi nghe tin này, Triệu tộc trưởng lập tức hoài nghi Cô Giấy Lụa Khanh đã tiết lộ tình báo về Triệu Vô Khư. Nhưng qua hồi lâu dò hỏi, ông hiểu ra đây chỉ là sự trùng hợp.

Khi Cô Giấy Lụa Khanh nói Nhạc Kỳ sẽ chết trên đường, Nhạc Kỳ tuy có chút tức giận, nhưng đáy lòng quả thực rất đồng tình. Ba năm tù đày đã sớm khiến Nhạc Kỳ kiệt quệ đến mức dầu cạn đèn tắt.

Nhạc Kỳ có cả con trai lẫn con gái, con trai thì không cần lo lắng, bọn họ cùng một mẹ sinh ra, sẽ kế thừa vị trí của hắn sau khi hắn chết, nhưng con gái thứ phải làm sao đây?

Nhạc Kỳ không biết năng lực tướng thuật của Triệu Vô Khư, nhưng hắn có mắt nhìn, cảm thấy Triệu Vô Khư tuấn tú lịch sự, là một tiểu hỏa tử tốt. Cho nên, hắn muốn hứa gả con gái cho Triệu Vô Khư.

【 Đáp ứng? Hay là không đáp ứng? 】 Triệu tộc trưởng cân nhắc trong lòng.

Nhạc Kỳ là khanh tộc của nước Tống, mà nước Tống là một trong năm nước lớn. Về mặt lý luận, con gái thứ của Nhạc Kỳ xứng với con thứ của Triệu tộc trưởng, không ai bị thiệt thòi cả, đó là sự môn đăng hộ đối điển hình trong thời đại này.

【 Chỉ có thể đáp ứng! 】 Triệu tộc trưởng nghĩ tới nghĩ lui, chuyện này chỉ có thể đáp ứng.

Đầu tiên, về mặt thân phận, ông không hề bị thiệt, không đáp ứng thì có hơi khinh thường.

Tiếp theo, một khi hôn sự này thành công, Nhạc thị nước Tống có thể trở thành trợ lực cho Triệu thị nước Tấn, sức ảnh hưởng chính trị của nhà họ Triệu có thể được mở rộng.

Tiếp nữa, Nhạc Kỳ tự biết mình sắp chết mà vẫn muốn định chuyện hôn nhân này, rốt cuộc là có ý gì? Đây chính là gửi gắm cô nhi đấy! Mặc dù giữa bọn họ nói về lợi ích, nhưng mấy năm nay ở chung, ít nhiều cũng có chút tình cảm.

Cuối cùng, tám họ thượng cổ đại diện cho tám loại lực lượng trung tâm, nhưng ngoài tám loại lực lượng trung tâm này ra, rất nhiều họ nhỏ lại sở hữu sức mạnh không thua kém gì lực lượng trung tâm. Triệu tộc trưởng coi trọng lôi pháp của nhà họ Nhạc, cho nên đã đồng ứng.

Cuộc săn bắn mùa đông nhanh chóng kết thúc, nhưng những chuyện sau đó lại xảy ra liên tiếp.

Đầu tiên là Cô Giấy Lụa Khanh biến mất, không lâu sau cuộc săn mùa đông, hắn thoát khỏi sự kiểm soát thân thể của nhà họ Triệu, không biết là bằng phương thức gì.

Tiếp theo chính là cái chết của Nhạc Kỳ. Cái chết của các đại phu khanh được gọi là "tái", và đúng như dự đoán, hắn đã chết nửa đường, sau đó được đưa về nước Tống trong mật không phát tang.

Sau đó là việc con gái nhà họ Nhạc đến nơi. Vì mâu thuẫn nội bộ nhà họ Nhạc trở nên gay gắt sau cái chết của Nhạc Kỳ, chủ mẫu nhà họ Nhạc không muốn nhìn thấy nên đã trực tiếp đưa cô con gái này đi.

Cũng chính vì chuyện này, Triệu Vô Khư trở thành người đầu tiên trong tông gia nhà họ Triệu có bạn lữ. Đương nhiên trong mắt Triệu Vô Khư, đây nào phải vợ chứ! Đây rõ ràng là có thêm một người muội muội.

Xuân đi thu lại, thắm thoát đã tám năm.

Trong chớp mắt, Triệu Vô Khư đã mười ba tuổi. So với những đứa trẻ cùng tuổi, Triệu Vô Khư ở tuổi mười ba trông chẳng khác nào thanh niên mười tám.

Trưởng huynh? Triệu Bá Lỗ tuy là anh cả, nhưng vóc dáng thật sự chưa chắc đã uy vũ bằng người em thứ của mình. Bốn vị công tử tông gia nhà họ Triệu ngồi xếp hàng, có thể dễ dàng nhận ra Triệu Vô Khư chính là kẻ cao lớn nhất.

Tám năm thời gian có thể thay đổi rất nhiều quan niệm, chính nhờ tám năm này mà thiên bình trong lòng Triệu tộc trưởng dần dần nghiêng đi.

Ông muốn chọn Triệu Vô Khư, nhưng nước Tấn là quốc gia Trung Nguyên tuân thủ lễ nhạc nhà Chu, chế độ đích trưởng tử là cốt lõi của lễ Chu. Phế đích lập hiền, đó chính là hành động động gân động cốt đấy!

Nghĩ đến đây, Triệu tộc trưởng nhân cơ hội truyền thừa tông bảo của nhà họ Triệu để trao cho bốn người con một cơ hội.

Ý ban đầu là: Hiện tại là thời đại đại tranh, gia tộc muốn chọn người tài chứ không chọn người trưởng. Cho nên, từ Triệu Bá Lỗ đến Triệu Vô Khư, bốn người bọn họ ai cũng có cơ hội trở thành tộc trưởng.

Nếu tuyên bố Triệu Vô Khư trở thành tông tử, thì những người con đích tôn khác nhất định sẽ không phục và liên thủ gây chuyện.

Nhưng nếu trao cơ hội cho tất cả các con, sau đó Triệu Vô Khư vượt lên, thì việc Triệu Vô Khư trở thành tông tử sẽ không ai có thể dị nghị.

Cái gọi là cơ hội chính là: Phái bốn người con đến cai quản bốn thành ấp của nhà họ Triệu, ai quản lý tốt, người đó chính là tông tử nhà họ Triệu.

Mà sự phân phái ấy, những thành ấp đó tự nhiên không thể giống như các đơn vị trong trò chơi máy tính mà giống nhau như đúc được. Mỗi khu vực đều có đặc thù riêng, do đó thành ấp mà mỗi người nhận được là hoàn toàn khác nhau.

Ở đây, bốn anh em Triệu Bá Lỗ theo thứ tự tuổi tác lần lượt được phái đến các thành ấp từ giàu có cho đến nghèo đói. Nói cách khác, thành ấp mà Triệu Vô Khư bị đày đến chính là nơi nghèo nàn nhất.

Ở chung bảy tám năm, giờ phút này bỗng nhiên phải xa cách một năm, Nhạc thị nữ vô cùng lưu luyến Triệu Vô Khư.

Nhạc thị nữ là vậy, Quý Doanh lại càng không nỡ hơn. Từ khi Triệu Vô Khư còn đang bú mớm, Quý Doanh đã chứng kiến hắn lớn lên.

"Không cần tiễn nữa!" Khi cưỡi ngựa dần rời xa, Triệu Vô Khư quay đầu lại vẫy tay hô lớn về phía hai bóng người lớn nhỏ một đỏ một trắng ở đằng xa.

【 Đi rồi……】 Nhạc thị nữ và Quý Doanh nhìn bóng dáng Triệu Vô Khư ngày càng nhỏ dần, trong lòng cảm thấy mất mát.

Một thành ấp mang tên Thành ấp. Khi Triệu Vô Khư bước chân vào thành ấp này, liền lập tức lấy ra hổ phù mà Triệu tộc trưởng đã giao cho.

Hổ phù được làm bằng gỗ chắc, sơn màu đen, khắc chữ mạ vàng. Trên đó có văn bản rõ ràng: Phù hiệu binh khí, bên phải ở chỗ quân vương, bên trái ở chỗ hương ấp. Phàm hành quân mặc giáp, điều động binh lính từ năm mươi người trở lên, bắt buộc phải đối chiếu hổ phù, mới dám hành động. Việc khẩn cấp như hỏa hoạn, dù không có hổ phù cũng được phép cứu viện!

Ý nghĩa là: Quan hương tể của thành ấp, muốn điều động từ năm mươi binh lính trở lên, nhất định phải đưa hổ phù ra để đối chiếu. Nhưng nếu khu vực trung tâm tông gia nhà họ Triệu đốt lửa hiệu khẩn cấp, thì không cần hổ phù cũng có thể điều động binh lính đến cứu viện.

Ở thời đại này, vật nằm trong tay Triệu Vô Khư chính là hiện thân của quyền lực. Giơ cao vật ấy, Triệu Vô Khư hô lớn với thành ấp: "Ta là hương tể mới nhậm chức của Triệu tử, các lại viên của thành hương mau tới gặp ta!"

Hành chính nước Tấn quy định: năm gia thành một lân, năm lân thành một dặm, bốn dặm thành một hương, năm hương thành một ấp, năm ấp thành một huyện. Hương thực chất chính là một ấp nhỏ. Danh xưng người đứng đầu hành chính lần lượt là lân trưởng, tư, hương tể, ấp đại phu, huyện đại phu.

Trước khi Triệu Vô Khư đến thành ấp, trung tâm của nhà họ Triệu nơi Triệu tộc trưởng ở, tức là Hạ Cung ấp, đã phái người đến thông báo trước rồi. Theo lý thuyết, Triệu Vô Khư hô lên như vậy, đáng lẽ phải có rất nhiều người chạy tới nghênh đón.

Nhưng kết quả là, chẳng có mấy người.

"Đậu Tiền, tộc trưởng Đậu thị của thành ấp, dẫn dắt tộc nhân cung nghênh quân tử!" Một người trung niên mập mạp sụp lạy hô lớn.

"…… Hương tam lão, hương Tư Mã, hương Tư Đồ, các gia chủ tộc khác ở đâu?" Liếc mắt nhìn đám đông một cái, Triệu Vô Khư bảo Đậu Tiền và những người khác đứng lên, đoạn cất tiếng hỏi.

Hương tam lão, theo chế độ nước Tấn, là người chưởng quản lễ nhạc giáo hóa, đồng thời phụ trách các hoạt động tôn giáo nguyên thủy như bói toán cúng bái.

Hương Tư Mã, chịu trách nhiệm chiêu mộ binh lính, huấn luyện và phòng ngừa trộm cướp.

Hương Tư Đồ, phụ trách gieo trồng thu hoạch, thu thuế má và đệ trình sổ sách lên trên.

Tộc trưởng, dưới hương thì trong các thị tộc, người có tiếng nói lớn nhất chắc chắn là tư, người đó cũng chính là tộc trưởng, phụ trách xử lý tranh chấp mâu thuẫn nội bộ.

Trước câu hỏi của Triệu Vô Khư, Đậu Tiền không dám trả lời, thuộc hạ của hắn là một lại viên đột ngột mở miệng nói: "Chủ thượng, trừ tộc trưởng Đậu thị cùng các lại viên Đậu thị ra, hương tam lão, hương Tư Mã, hương Tư Đồ cùng tộc trưởng Giáp Tang đều không có mặt ở đây."

Lời này vừa thốt ra, bầu không khí lập tức trở nên tĩnh lặng……