Chương 180: Phản ứng của Đế Quốc Thánh Huy

Trên đại lục, các quốc gia sau khi nghe tin Viêm Dương Liên Bang cùng Thiết Vách Tường Vương Quốc gặp phải thảm kịch, đều hoảng sợ tột độ, sôi nổi hành động nhằm tăng cường phòng ngự biên giới. Đặc biệt là những quốc gia lân cận hai nước này, càng như lâm đại địch, bầu không khí căng thẳng bao trùm lên từng tấc đất.

Họ giành giật từng giây, phái đại lượng tinh nhuệ lao tới biên cảnh. Những đội quân này trang bị hoàn mỹ, huấn luyện có tố, ánh mắt người lính kiên định mà cảnh giác, bởi họ biết rõ kẻ địch lần này không hề tầm thường.

Đồng thời, các quốc gia khẩn cấp động viên dân chúng xây dựng công sự phòng ngự. Mọi người đồng tâm hiệp lực, khuân vác đá tảng, gỗ, đào chiến hào, dựng lên những phòng tuyến kiên cố trên biên giới, ý đồ chống đỡ cuộc xâm lược khủng bố sắp ập đến.

Tại Thánh Quang Đại Thánh Đường của Thánh Huy Đế Quốc, ánh mặt trời xuyên qua những ô cửa kính màu sặc sỡ đổ xuống mặt đất, nhưng không cách nào xua tan bầu không khí ngưng trọng lúc này.

Giáo hoàng Augustus Quang Huy đã già nua, ngồi trên bảo tọa hoa lệ, tay nắm chặt cây quyền trượng tượng trưng cho quyền uy vô thượng. Khuôn mặt ông thoáng vẻ tiều uỵ, ánh mắt lộ ra nỗi sầu lo sâu sắc.

Khi nhận được tin tức về việc Ám Hồn Thực Linh tấn công Viêm Dương Liên Bang và Thiết Vách Tường Vương Quốc, cùng với bản báo cáo mô tả chi tiết về năng lực khủng bố và sự kỳ lạ của chúng, đôi mày ông gắt gao nhíu lại thành chữ "Xuyên".

"Những sinh vật khủng bố này hẳn có liên quan đến vụ nổ mấy ngày trước." Giáo hoàng thần sắc nghiêm túc, giọng trầm thấp nói. Trong ánh mắt ông tràn đầy sự cơ trí và thấu thị, như thể có thể nhìn thấu qua những báo cáo này để thấy được mối nguy cơ to lớn đang ẩn giấu phía sau.

Thomas Potter đứng một bên, cung kính hỏi: "Giáo hoàng bệ hạ, chúng ta nên phòng thủ bản thổ hay phái binh cứu viện?" Trong mắt hắn thoáng vẻ do dự, biết rõ quyết định này liên quan trọng đại, không chỉ ảnh hưởng đến vận mệnh Thánh Huy Đế Quốc mà còn tác động đến cục diện toàn đại lục.

Lúc này, địch Á Mạn Khăn Đốn bước nhanh tới, tay cầm hai phong thư, nói: "Viêm Dương Liên Bang và Thiết Vách Tường Vương Quốc đã gửi thư cầu viện." Giọng điệu hắn hơi dồn dập, cho thấy tình thế vô cùng cấp bách.

Giáo hoàng trầm mặc một lát, thở dài sâu sắc, bất đắc dĩ nói: "Chúng ta hiện tại vẫn chưa thể xác định tai nạn trong lời tiên tri là gì. Trong thời khắc nguy cơ tứ phía này, chúng ta cần phải cẩn trọng hành sự. Trước mắt, hãy cứ củng cố nội bộ đế quốc đã, bản thân chúng ta cũng đang đối mặt với nhiều hiểm họa chưa biết, thật sự không thể bận tâm đến người khác."

Lời nói của Giáo hoàng tràn đầy bất đắc dĩ và trầm trọng. Ông biết rõ quyết định này có thể sẽ bị khắp nơi chỉ trích, nhưng vì lợi ích lâu dài của Thánh Huy Đế Quốc, ông buộc phải lựa chọn như vậy.

Tuy nhiên, trong một góc tối tăm của Thánh Huy Đế Quốc, Thánh Huy Bóng Ma Lucius sau khi nhận được tin tức tương tự lại bắt đầu cười điên cuồng. Tiếng cười của hắn vang vọng trong bóng tối, tràn ngập sự vặn vẹo và tà ác.

"Xem ra đại lục sắp tiêu tùng rồi, ngày diệt thế đã đến." Trong mắt hắn lóe lên tia sáng điên cuồng, trong lòng âm thầm tính toán cách thúc đẩy âm mưu của Bóng Ma Thánh Giáo trong loạn thế này, mưu toan lợi dụng tai nạn để giành lấy lợi ích lớn hơn, khiến cả đại lục chìm trong bóng tối và hỗn loạn vô tận, nhằm thực hiện dã tâm không thể cho ai biết.

Thánh Huy Bóng Ma Lucius đứng trong mật thất âm u, xung quanh tràn ngập hơi thở áp bức và tà ác. Đôi mắt hắn lóe lên tia sáng điên cuồng, nhìn đám thủ hạ mặc áo đen, khuôn mặt giấu trong bóng tối, dùng giọng điệu gần như điên loạn nói: "Đi, triệu tập giáo chúng, bảo họ luôn giữ cảnh giác, chờ đợi lệnh của ta."

"Một khi thời cơ chín muồi, chúng ta sẽ dốc toàn lực, đảo lộn thế giới này, để bóng tối bao phủ từng tấc đất! Ha ha ha ha!" Tiếng cười bén nhọn của hắn vang vọng trong mật thất, tựa như tiếng gầm từ địa ngục, khiến người ta sởn gai ốc.

Các thủ hạ đồng thanh lĩnh mệnh, sau đó nhanh chóng biến mất vào bóng tối như quỷ mị. Họ mang theo mệnh lệnh của Lucius, xuyên qua các ngõ ngách của Thánh Huy Đế Quốc, truyền tin đến những giáo đồ đang ẩn mình trong bóng tối.

Những giáo đồ này ngày thường ngụy trang thành dân thường, binh lính, phú thương, quan quân và quan viên, ẩn nấp ở khắp nơi trong đế quốc. Giờ phút này nhận được lệnh, trong mắt họ đều lóe lên tia sáng tà ác, họ xoa tay hầm hè, chuẩn bị đại triển thân thủ trong cuộc hỗn loạn sắp tới.

Mà bên ngoài Thánh Huy Đế Quốc, mọi thứ dường như vẫn tường hòa, an bình như thường lệ. Ánh mặt trời chiếu xuống phố xá phồn hoa, các thương nhân bận rộn rao bán hàng hóa, khách hàng qua lại, mặc cả, tiếng cười nói không ngớt.

Trẻ nhỏ vui đùa trên quảng trường, chúng đuổi theo những cánh bướm sặc sỡ, trên mặt tràn đầy nụ cười hồn nhiên. Trên đồng ruộng, nông dân cần cù lao động, sóng lúa vàng óng phập phồng theo gió, báo hiệu một mùa màng bội thu sắp tới. Toàn bộ đế quốc hiện lên cảnh tượng phồn vinh ổn định, mọi người đang sống một cuộc đời trông có vẻ bình lặng và hạnh phúc.

Nhưng, dưới vẻ bình lặng ấy lại ẩn giấu biết bao máu tanh và âm mưu không ai hay biết. Trong những con hẻm tối tăm của thành phố, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng kêu thảm thiết yếu ớt, rồi biến mất trong tĩnh lặng.

Một số người bị Bóng Ma Thánh Giáo coi là mối đe dọa, hoặc những kẻ vô tội vô tình phát hiện bí mật của chúng, đều bị kéo vào bóng tối một cách lặng lẽ, trở thành vật hi sinh cho âm mưu. Thi thể họ bị vứt bỏ tùy tiện ở những góc khuất, máu tươi nhuộm đỏ mặt đất mà không ai biết chân tướng.

Tại trung tâm quyền lực của đế quốc, một số quan viên và quý tộc đã đầu quân cho Bóng Ma Thánh Giáo. Bề ngoài họ vẫn trung thành với đế quốc, nhưng thực tế lại âm thầm cung cấp tình báo, hỗ trợ chúng thực hiện các hoạt động âm mưu. Một số quyết sách trong cung đình cũng vô tình chịu ảnh hưởng của Bóng Ma Thánh Giáo, khiến cục diện chính trị đế quốc trở nên phức tạp và nguy hiểm hơn.

Theo mối đe dọa từ Ám Hồn Thực Linh dần lan rộng, tương lai của Thánh Huy Đế Quốc tràn ngập nỗi sợ hãi và những điều chưa biết. Còn Bóng Ma Thánh Giáo thì đang ngủ đông trong bóng tối, chờ đợi thời cơ tốt nhất để mang đến tai nạn lớn hơn cho thế giới này. Vận mệnh đế quốc như ngọn nến trước gió, lay lắt giữa sáng và tối, còn nhân dân vẫn hồn nhiên không biết, đắm chìm trong sự tường hòa giả tạo ấy.

Mặc dù Bóng Ma Thánh Giáo đã lặng lẽ thẩm thấu vào Thánh Quang Giáo Hội, nhưng vẫn còn một số nhân viên thần chức khổ tu, những người có tín ngưỡng vô cùng thành kính và gần như không có dục vọng, đã nhận ra sự dị thường.

Có lẽ trong các sự vụ tôn giáo thông thường, họ phát hiện hành vi cử chỉ của đồng liêu trở nên bất thường, hoặc trong quá trình ra quyết định của giáo hội, họ cảm nhận được một lực lượng vô hình đang âm thầm thao túng.

Những người trung thành này, dựa vào sự thấu hiểu sâu sắc về giáo lý Thánh Quang và lòng nhiệt thành với giáo hội, đã bắt đầu âm thầm điều tra, ý đồ vạch trần âm mưu ẩn giấu phía sau. Họ tìm kiếm sự chỉ dẫn trong cầu nguyện và minh tưởng, hy vọng có thể mượn sức mạnh Thánh Quang để bảo vệ sự thuần khiết của giáo hội và sự an bình của đế quốc.