Chương 203: Còn lại hai ngày

Tại trung tâm mảnh đất Thánh Huy Đế Đô, đỉnh nhọn của Thánh Quang Đại Giáo Đường cao vút tận mây xanh, dưới sắc trời ảm đạm, toát lên vẻ trang nghiêm túc mục nhưng lại ẩn chứa hơi thở bi thương. Bên trong giáo đường, ánh sáng tối tăm, chỉ có ánh sáng mỏng manh tỏa ra từ viên thủy tinh khởi động ma pháp trận, chiếu rọi lên khuôn mặt đầy sầu lo của Giáo hoàng.

Giáo hoàng khoác trên mình bộ trường bào màu trắng hoa lệ, những sợi tơ vàng đan xen thành các họa tiết thần thánh trên bào, giờ phút này lại bị ông nắm chặt trong tay. Đôi mắt ông nhắm nghiền, trán lấm tấm mồ hôi, thông qua viên thủy tinh, ông dốc toàn tâm toàn ý cảm nhận sự dao động năng lượng của toàn bộ kết giới phòng ngự ma pháp. Luồng năng lượng ấy đang trôi đi với tốc độ đáng lo ngại, tựa như những hạt cát trong chiếc đồng hồ cát sắp cạn kiệt.

Diaman Kandon và Andrea Xavi lặng lẽ đứng trước mặt Giáo hoàng, thần sắc cả hai đều vô cùng ngưng trọng.

Diaman Kandon có thân hình hơi mảnh khảnh, bộ trường bào màu xám bay phấp phới theo gió. Ông hơi cúi đầu, giọng nói trầm thấp và áp lực, phá vỡ sự tĩnh mịch: “Thưa Giáo hoàng bệ hạ, lượng lương thực dự trữ trong thành hiện chỉ đủ duy trì trong sáu ngày. Những con sông cung cấp nước uống chính đều đã bị đám khốn kiếp kia cắt đứt.”

“Trước mắt, chúng ta chỉ có thể dựa vào nước từ các giếng ngầm. Thần đã hạ lệnh rút nước liên tục không nghỉ suốt ngày đêm để tích trữ, lượng nước hiện có chỉ đủ đáp ứng nhu cầu tiêu thụ trong ba ngày.”

Giáo hoàng nhíu mày chặt hơn, đôi môi run rẩy nhưng không thốt nên lời. Vốn dĩ, dựa theo sự chuẩn bị tỉ mỉ và bố trí chu đáo từ trước cả tháng của ông, vật tư dự trữ bên trong Thánh Huy Đế Đô đủ để chống đỡ cho toàn thể bá tánh an ổn vượt qua nửa năm.

Nhưng ai có thể ngờ, khi tai họa ập đến, Diaman Kandon và Andrea Xavi đi kiểm kê vật tư lại phát hiện mọi thứ đều sụp đổ như một cơn ác mộng. Những kho hàng lẽ ra phải chất đầy lương thực, nước uống và các nhu yếu phẩm thiết yếu, tất cả đều là hàng giả.

Từ nhân viên mua sắm vật tư cho đến đội ngũ canh gác kho hàng, không một ai không phải là gián điệp do Giáo hội Bóng Ma cài cắm. Lượng lương thực hiện có trong thành đều là kết quả của việc chật vật thu gom từng chút một từ nhà dân và các cửa hàng thương nhân.

Andrea Xavi, người có thân hình cao lớn cường tráng, mặc bộ giáp dày nặng, ánh kim loại lạnh lẽo trong không gian mờ tối. Ông tiến lên một bước, trong mắt đầy vẻ nôn nóng và bất lực, khẽ hỏi: “Thưa Giáo hoàng bệ hạ, xét thấy tình cảnh gian nan hiện tại, liệu chúng ta có nên hạ lệnh giảm khẩu phần ăn của cư dân? Như vậy cũng là để tiết kiệm vật tư, cầm cự thêm được một thời gian.”

Giáo hoàng chậm rãi mở mắt, ánh nhìn thâm thúy và ngưng trọng, trong bóng tối lập lòe những cảm xúc phức tạp.

Ông trầm mặc hồi lâu mới chậm rãi lên tiếng, giọng nói lộ rõ vẻ mệt mỏi và không cam lòng: “Không cần. Ta vốn tưởng rằng với nội tình nhiều năm của Đế quốc Thánh Huy, kết giới ma pháp phòng ngự này có thể vững vàng chống đỡ suốt một tháng.”

“Nhưng ai có thể đoán trước được, thế công của đại quân Bóng Ma lại mãnh liệt đến thế, ma pháp hắc ám tà ác của chúng tiêu hao ma pháp trận vượt xa tưởng tượng. Nếu cứ tiếp tục với cường độ tấn công như hiện tại, kết giới phòng ngự e rằng nhiều nhất chỉ có thể trụ được hai ngày nữa.”

“Cái gì? Chỉ còn hai ngày?” Diaman Kandon và Andrea Xavi đồng thanh kinh hô, trong mắt cả hai thoáng chốc hiện lên vẻ hoảng sợ và tuyệt vọng. Họ hiểu rõ, điều này đồng nghĩa với việc Thánh Huy Đế Đô sắp đối mặt với tai họa diệt vong, tính mạng vô số bá tánh đang treo trên sợi tóc.

Giáo hoàng hơi ngửa đầu, nhìn lên khung vòm cao vút của giáo đường, trong ánh mắt lộ ra vẻ chờ đợi cùng mê mang, miệng lẩm bẩm: “Chỉ còn hai ngày, viện quân từ Thành Hoang Vu ơi, liệu các ngươi có thể kịp thời đến cứu viện hay không……”

Bên trong giáo đường chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn giọng nói mỏng manh của Giáo hoàng vang vọng trong không gian trống trải, tựa như lời cầu nguyện cuối cùng giữa đêm đen.

Bóng đêm đặc quánh như mực, đè nặng lên Thánh Huy Đế Đô. Kết giới phòng ngự của thành phố như con thuyền cô độc bị sóng triều hắc ám vỗ vào, ánh sáng vàng kim ngày càng trở nên mỏng manh.

Bên ngoài kết giới, Triều Tịch Bóng Ma cùng đội hình khủng bố của Giáo hội Bóng Ma đã tập kết xong, vận sức chờ phát động, chuẩn bị khởi xướng đợt tấn công mới.

Hải Uyên Bá Chủ Achlanthil đứng sừng sững ở vị trí tiên phong, thân hình ông ta nguy nga như núi cao, quanh thân tỏa ra hơi thở khiến người ta khiếp sợ. Những chiếc vảy trên người lạnh lẽo tựa băng, như thể mỗi mảnh vảy đều ẩn giấu bí mật và sát ý từ đáy biển sâu.

Ông ta đột nhiên hít sâu một hơi, lồng ngực phập phồng dữ dội, sau đó há miệng phun ra một luồng nước màu lục đậm thô tráng. Trong dòng nước cuộn theo những mũi băng nhọn hoắt và những mảnh đá ngầm vỡ vụn, tựa như một con quái thú biển viễn cổ đang phát cuồng, với thế dời non lấp biển va chạm vào kết giới phòng ngự. Trong phút chốc, bề mặt kết giới nổi lên từng tầng gợn sóng vặn vẹo, ánh sáng lập lòe rồi ảm đạm đi vài phần.

Bên cạnh Achlanthil, một đám sinh vật biển hình thù như những con bạch tuộc khổng lồ đang múa may những xúc tu đầy giác hút, mỗi chiếc xúc tu to bằng cả thùng nước.

Trên xúc tu của chúng lập lòe ánh sáng xanh quỷ dị, ánh sáng ngưng tụ thành từng đạo năng lượng, như những mũi tên nhọn dày đặc bắn về phía kết giới. Những luồng năng lượng này mang theo lực ăn mòn, mỗi đạo đánh trúng kết giới đều để lại một vết cháy đen, khiến ánh sáng của kết giới trở nên loang lổ.

Cách đó không xa, Thomas Potter mặc bộ chiến giáp màu đen khắc đầy những phù văn tà ác bí ẩn, tay cầm thanh đại kiếm hai tay tỏa ra u quang, trên thân kiếm không ngừng có làn sương đen cuộn trào.

Hắn gầm lên một tiếng trầm thấp như dã thú phát cuồng, hai chân đột nhiên phát lực, nhảy vọt lên cao, vẽ ra một đường cong màu đen trên không trung, thanh đại kiếm trong tay mang theo sức mạnh ngàn quân, chém mạnh vào kết giới. Cùng với một tiếng vang chói tai, kết giới rung chuyển dữ dội, ánh sáng lập tức ảm đạm.

Thomas Potter mặc bộ trường bào màu đen, tay nắm cây pháp trượng khảm đá quý màu đen. Hắn ngâm tụng những chú ngữ cổ xưa tà ác, viên đá quý trên đỉnh pháp trượng tỏa sáng rực rỡ, phóng ra từng đạo tia chớp đen.

Những tia chớp này như loài rắn độc linh hoạt, dày đặc bắn về phía kết giới phòng ngự. Mỗi tia chớp đánh trúng đều bắn ra những tia lửa đen, khiến ánh sáng của kết giới dưới đợt tấn công dồn dập này càng thêm mỏng manh, tựa như ngọn nến tàn trước gió, có thể tắt ngấm bất cứ lúc nào.

Lúc này, các thuật sĩ tà năng của Giáo hội Bóng Ma cũng bắt đầu tấn công. Họ vây thành một vòng, miệng lẩm bẩm, đôi tay không ngừng kết những ấn quyết quỷ dị. Trước mặt họ dần hiện ra những quả cầu tà năng tỏa ánh sáng đỏ sậm, những quả cầu này không ngừng hấp thụ năng lượng hắc ám xung quanh, trở nên khổng lồ hơn.

Các thuật sĩ tà năng đột nhiên đẩy quả cầu về phía kết giới, những quả cầu tà năng nổ tung ngay khi tiếp xúc, phóng ra những đợt sóng nhiệt cuồn cuộn cùng hơi thở hắc ám nồng nặc. Ánh sáng của kết giới dưới sự va chạm của sóng nhiệt trở nên chao đảo, lung lay sắp đổ.

Các pháp sư hắc ám đứng phía sau, họ mặc trường bào đen, tay cầm pháp trượng khảm đá quý tỏa ánh sáng sâu thẳm. Họ múa may pháp trượng, vẽ ra những phù văn ma pháp phức tạp trên không trung, các phù văn đan xen tạo thành những sợi xích tia chớp đen.

Những sợi xích tia chớp này như loài rắn độc uốn lượn lao về phía kết giới phòng ngự, mỗi lần đánh trúng đều kèm theo tiếng điện lưu chói tai. Năng lượng của kết giới dưới những đợt tấn công liên tiếp này nhanh chóng trôi đi như những hạt cát trong đồng hồ, ánh sáng vàng kim ngày càng mỏng manh, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ bị bóng tối nuốt chửng hoàn toàn.

Dưới đợt tấn công dữ dội như mưa rền gió dữ, kết giới phòng ngự rung chuyển đau đớn, người dân Thánh Huy Đế Đô nhìn ánh sáng sắp tắt lịm kia, trong lòng tràn ngập tuyệt vọng.