Chương 4: vô đầu nhân

Chương 4: Kẻ không đầu

Khi cánh cửa kim loại mở ra, bên trong là một mảnh đen kịt.

Tiếng của Kha Trường Sinh truyền đến từ chiếc loa gắn trên trần nhà: “Mời vào, bên trong có sân đấu tập mô phỏng do tôi tự chế.”

Chung Trấn Dã mỉm cười, dẫn đầu bước vào.

Ngay khoảnh khắc hắn bước qua ngưỡng cửa, đèn cảm ứng trên đầu bỗng chốc sáng rực. Những bóng đèn huỳnh quang trắng lần lượt bật sáng, nối đuôi nhau kéo dài vào sâu bên trong như quân cờ domino, chiếu sáng cả hành lang thẳng tắp.

Hành lang rất rộng, có thể đi song song ba bốn người. Sàn nhà lát nhựa epoxy màu xám nhạt, tường ốp tấm kim loại trắng. Cứ cách vài mét lại có một cánh cửa kín, trên cửa đều lắp khóa điện tử và camera.

Trong không khí thoang thoảng mùi nước sát trùng hòa lẫn với mùi hóa chất. Nhiệt độ ở đây thấp hơn bên ngoài khá nhiều, có lẽ là để duy trì hoạt động cho các thiết bị.

Nhan Hạo theo sát phía sau, vừa đi vừa quan sát xung quanh, miệng chậc lưỡi hai tiếng.

“Đáng tiếc thật.”

Hắn lẩm bẩm, ánh mắt lướt qua những thiết bị đắt đỏ và các bức tường: “Nơi này tốn không ít tiền, sắp tiêu tùng rồi...”

Chung Trấn Dã không quay đầu lại, thuận miệng hỏi: “Tiêu tùng?”

“Cậu đánh với hắn một trận, cái sân mô phỏng này còn lại được cái gì?”

Nhan Hạo tặc lưỡi nói: “Lần trước hắn thử nghiệm một năng lực mới ở đây, trực tiếp làm sập nửa bức tường, mất ba tháng mới sửa xong.”

Chung Trấn Dã cười khẽ, không đáp.

Cuối hành lang là một khúc cua, trên tường gắn một màn hình điện tử hiển thị mũi tên màu xanh lục chỉ sang phải. Bên dưới mũi tên có dòng chữ nhỏ: “Sân đấu tập mô phỏng, đi thẳng 200 mét rồi rẽ trái.”

Chung Trấn Dã rẽ theo hướng mũi tên, bước vào một hành lang khác.

Hành lang này hẹp hơn hành lang trước, hai bên tường có vài ô cửa kính. Sau lớp kính là những căn phòng tối om, không nhìn rõ bên trong có gì. Hắn chậm bước chân, ánh mắt lướt qua các ô cửa.

Đến ô cửa thứ ba, hắn dừng lại.

Phía sau lớp kính là ánh đèn màu tím lam lạnh lẽo, khiến cả căn phòng trông như một bể cá khổng lồ.

Nhưng bên trong không phải cá, mà là... đủ loại thứ kỳ dị.

Gần cửa sổ nhất là một vật chứa hình trụ trong suốt, bên trong ngâm một thứ gì đó.

Nó to bằng khoảng một phần ba người trưởng thành, da màu xám trắng nhăn nheo, tứ chi thon dài, số lượng khớp xương nhiều gấp đôi con người, ngón tay dài như chân nhện. Nó cuộn tròn trong dung dịch dinh dưỡng màu vàng nhạt, nhắm nghiền mắt, lồng ngực phập phồng nhẹ – nó còn sống.

Bên cạnh là một vật chứa lớn hơn, bên trong là một... con người?

Không hẳn là vậy.

Nó có thân thể người nhưng lại mọc bốn cánh tay, mỗi bàn tay có bảy ngón, đốt ngón tay nhiều hơn người thường hai đốt. Khuôn mặt nó bẹt dí, không có mũi, chỉ có hai lỗ nhỏ. Vị trí đôi mắt là hai hốc sâu hoắm màu đen, như những vết sẹo bị móc ra rồi lại mọc lại.

Lồng ngực nó bị phanh ra, lộ cả nội tạng bên trong. Đó không phải nội tạng người, hình dáng và cách sắp xếp hoàn toàn khác biệt, một vài bộ phận vẫn còn đang co bóp.

Đi sâu vào trong, có thể thấy nhiều thứ hơn nữa.

Có con trông như thằn lằn phóng đại nhưng trên lưng mọc khung xương cánh, màng da chưa phát triển hoàn thiện; có con như sinh vật biển sâu, bị cố định trên giá, thân thể nửa trong suốt, có thể thấy chất lỏng bên trong đang lưu chuyển; lại có những sinh vật không còn nhận ra hình dạng ban đầu, chỉ là một khối mô vặn vẹo bị cải tạo đến biến dạng, chằng chịt ống dẫn và điện cực.

Nhan Hạo đi đến bên cạnh Chung Trấn Dã, nhìn theo ánh mắt hắn rồi bĩu môi.

“Mấy món đồ chơi nhỏ của Kha Trường Sinh đấy.”

Hắn nói với giọng rất tùy ý: “Hắn luôn nghiên cứu về sự trường sinh, cậu biết mà. Nhưng trường sinh đâu chỉ dựa vào việc đi phó bản hay tích lũy điểm là đủ? Hắn phải làm rõ tại sao con người lại già đi, tại sao lại chết, linh kiện nào có thể thay, cái nào có thể sửa, cái nào thì đành bỏ cuộc.”

Hắn chỉ vào vật có bốn cánh tay kia.

“Cái này là sản phẩm phụ từ nghiên cứu tái tạo tứ chi. Hắn muốn hiểu tại sao một số sinh vật bị đứt chi có thể mọc lại còn con người thì không. Mấy cánh tay đó không phải ghép vào, mà là tự mọc ra từ cơ thể nó. Hắn dùng kỹ thuật chỉnh sửa gen, cấy đoạn gen tái tạo của sinh vật khác vào phôi thai người.”

Chung Trấn Dã nhìn sinh vật đó, nó khẽ động đậy trong dung dịch dinh dưỡng, bốn cánh tay đồng loạt co lại như đang gặp một giấc mơ không mấy dễ chịu.

“Thực nghiệm không thành công.”

Nhan Hạo nói: “Tay thì mọc ra thật, nhưng hệ thần kinh không tương thích, nó không điều khiển được hai cánh tay thừa đó. Hơn nữa tuổi thọ nó còn ngắn hơn người thường, nội tạng sẽ suy kiệt sớm.”

Hắn lại chỉ vào vật bị phanh ngực.

“Cái này còn thú vị hơn. Hắn nghiên cứu thay thế nội tạng. Những nội tạng cậu thấy đó, một phần không phải nó tự mọc, mà được nuôi cấy từ tế bào gốc, đã qua chỉnh sửa gen tối ưu. Về lý thuyết, những cơ quan mới này phải bền và hiệu quả hơn hàng nguyên bản, nhưng vấn đề nằm ở phản ứng đào thải.”

“Không phải đào thải do hệ miễn dịch. Hắn nói thế nào nhỉ, đại ý là cơ thể và ý thức con người có một sự ràng buộc nào đó. Cậu thay một cơ quan, ý thức còn chấp nhận được; thay một nửa, miễn cưỡng vẫn nhận ra; thay toàn bộ, ý thức sẽ không biết mình đang ở đâu, rồi cả người sẽ sụp đổ.”

Chung Trấn Dã im lặng một lúc, rồi khẽ nói: “Đều là những kỹ xảo vô dụng.”

Nhan Hạo sững sờ, quay đầu nhìn hắn.

Gương mặt nghiêng của Chung Trấn Dã không biểu lộ cảm xúc, nhưng khóe miệng hơi nhếch lên, mang theo vẻ gì đó khó phân biệt là mỉa mai hay cảm thán.

“Nếu là Chung đội trưởng mà tôi quen trước đây, sẽ không nói như vậy.”

Nhan Hạo nói với giọng đầy ẩn ý: “Hắn chắc sẽ nhìn chằm chằm mấy thứ này thật lâu, rồi chửi ‘cái quái gì thế này’.”

Chung Trấn Dã cười, không đáp, chỉ thu hồi ánh mắt rồi tiếp tục bước đi.

Nhan Hạo theo sau, lắc đầu tự lẩm bẩm: “Quả nhiên thay đổi không ít.”

Màn hình điện tử trên tường tiếp tục hiển thị mũi tên, dẫn họ đi qua từng cánh cửa kín.

Hành lang càng đi càng sâu, nhiệt độ càng lúc càng thấp. Mùi nước sát trùng trong không khí bị thay thế bằng một thứ gì đó lạnh lẽo hơn, có lẽ là mùi ozone sinh ra từ các thiết bị làm lạnh. Đèn trên trần chuyển từ màu trắng sang trắng lạnh, ánh sáng trở nên gắt hơn, khắc bóng của họ xuống sàn sắc nét như bị dao cắt.

Khi cánh cửa cuối cùng mở ra, không gian trước mắt bỗng trở nên rộng lớn.

Đó là một không gian hình vuông trống trải khổng lồ.

Ước chừng rộng bằng nửa sân bóng, cao hơn chục mét, như một khối lập phương khổng lồ bị đào rỗng. Sàn nhà là tấm kim loại màu xám đậm có hoa văn nhỏ, bước lên gần như không phát ra tiếng động.

Tường và trần nhà cũng cùng chất liệu, trên đó chi chít những lỗ nhỏ, có lẽ là thiết bị tiêu âm hoặc giảm chấn.

Trong không gian không có bất kỳ đồ trang trí, nội thất hay thiết bị nào, thậm chí một chiếc ghế cũng không. Chỉ có bốn bức tường trơ trọi và ánh đèn trắng bệch trên cao.

Sân đấu tập mô phỏng.

Kha Trường Sinh đã ở bên trong.

Chung Trấn Dã dừng bước ngay ngưỡng cửa.

Nhan Hạo đứng sau lưng hắn cũng dừng lại.

Cả hai cùng nhìn thấy Kha Trường Sinh, và biểu cảm của họ đồng loạt thay đổi.

Kha Trường Sinh đứng đó, ngay giữa sân, mặc một chiếc áo blouse trắng, hai tay buông thõng, đứng thẳng tắp. Dáng người vẫn vậy, chiếc áo blouse vẫn vậy... nhưng đầu hắn thì không còn.

Từ cổ trở lên, trống rỗng.

Phía trên cổ áo blouse, nơi đáng lẽ phải là cái đầu thì chẳng có gì cả. Nó như một cái chai bị vặn mất nắp, mặt cắt phẳng lì, không thấy máu thịt, không thấy xương cốt, chỉ có một lớp màng mỏng nửa trong suốt tỏa ánh sáng nhạt bao phủ lấy vết cắt, giống như một loại ô đặc biệt.

Nhan Hạo há miệng, rồi lại ngậm vào, rồi lại há ra.

“Ngươi...” Giọng hắn hơi lắp bắp: “Đầu ngươi đâu?”

Chung Trấn Dã không nói gì.

Ánh mắt hắn rời khỏi thân thể không đầu của Kha Trường Sinh, chuyển sang góc sân.

“Ở kia.” Hắn nói.

Ở đó đặt một thiết bị.

Nói là “thiết bị” thì không chính xác lắm, đó là một hệ thống gồm nhiều bộ phận liên kết với nhau.

Nổi bật nhất là một cái lồng hình bán cầu trong suốt, được cố định trên đỉnh một giá đỡ kim loại. Bên trong lồng là một bộ não.

Nó lơ lửng trong một loại chất lỏng màu xanh nhạt, bề mặt bao phủ bởi những sợi ống như tơ nhện. Những sợi ống đó kéo dài từ bề mặt bộ não, hội tụ thành vài bó dây cáp thô hơn, nối xuống đống dụng cụ phức tạp bên dưới.

Dụng cụ chủ thể là một cái rương hình chữ nhật nửa trong suốt, xuyên thấu qua lớp vỏ ngoài có thể thấy bên trong có vài bộ phận liên kết, dây dưa với nhau... nội tạng.

Trái tim, phổi, gan, thận, còn có một vài cơ quan căn bản không nhận ra là gì.

Cách sắp xếp của chúng không giống cấu trúc giải phẫu nhân thể thông thường, mà giống như một hệ thống được logic nào đó tái thiết lập. Chúng đều đang tồn tại, trái tim đập từng nhịp, lá phổi co giãn có tiết tấu, những cơ quan không gọi tên được kia cũng đang chậm rãi mấp máy, như một cỗ máy đã bị tháo rời rồi lắp ráp lại, vẫn đang vận hành.

Tất cả mọi thứ đều được ngâm trong dung dịch dinh dưỡng màu lam nhạt, vô số sợi dây dẫn yếu ớt kết nối chúng với bộ đại não ở phía trên, tạo thành một vòng khép kín hoàn chỉnh, tự cung tự cấp.

Thiết bị truyền đến âm thanh.

Là giọng của Kha Trường Sinh, phát ra từ một chiếc loa, mang theo chút cảm giác lạnh lẽo của kim loại.

“Ta còn chưa hoàn thành thực nghiệm, các ngươi đã tới rồi.”

Hắn nói: “Cho nên, chỉ có thể gặp các ngươi bằng dáng vẻ này.”

Nhan Hạo đỡ trán, thở dài: “Ngươi thế này... thật sự dọa người.”

Chung Trấn Dã không nói là dọa người.

Hắn chỉ nhìn thiết bị kia vài giây, sau đó mỉm cười.

“Dáng vẻ này của ngươi, cũng có thể đánh nhau sao?” Hắn hỏi.

Thiết bị trầm mặc một thoáng.

Bề mặt bộ đại não kia hơi lóe lên những hoa văn, như đang suy nghĩ, lại như đang giải toán.

“Ngươi có thể giải thích trước một chút không?”

Giọng Kha Trường Sinh từ loa truyền ra, không nhanh không chậm: “Ngươi vừa nói, đánh với ngươi một trận là có thể tìm tòi nghiên cứu bí mật sức mạnh của Bảy Mệnh Chủ. Ý này là sao?”

Chung Trấn Dã bước vài bước vào giữa sân, đứng yên, xoay người đối mặt với thiết bị kia.

Tư thế hắn rất thả lỏng, hai tay đút trong túi áo khoác, vai hơi buông thõng, như một người bạn đến chơi nhà.

“Chuyện này nói ra thì rất dài, giải thích rất lao lực, ta tin với trí tuệ của ngươi, chỉ cần đánh qua là tự nhiên sẽ hiểu.”

Thiết bị lại trầm mặc một lúc.

Hoa văn trên bộ đại não lóe lên nhanh hơn lúc nãy, như đang vận hành tốc độ cao, lặp lại suy đoán, tính toán, phán đoán, sau đó loa phát ra một tiếng tạp âm điện tử, đại khái là tín hiệu xác nhận nào đó.

“Được.” Kha Trường Sinh nói.

Thế là, cái thân thể không đầu kia cử động.

Nó bước tới trước một bước, động tác lưu loát không giống một cơ thể không có đại não điều khiển.

Những sợi dây dẫn kéo dài từ thiết bị theo sau lưng hắn, như từng cái đuôi màu bạc, nhẹ nhàng đung đưa theo động tác của hắn. Hắn nâng một bàn tay lên, làm tư thế “mời”.

“Ngươi ra tay trước đi.” Giọng hắn bình thản.

Chung Trấn Dã lắc đầu: “Không, như vậy quá bắt nạt người. Vẫn là ngươi trước đi.”

Thân thể không đầu khựng lại một chút.

Hắn không có đầu, đương nhiên cũng không có biểu cảm, nhưng khoảnh khắc thân thể đó cứng đờ, giống như một chương trình đang vận hành tốc độ cao bỗng gặp phải một vấn đề chưa từng được thiết lập.

Hắn đang nghi hoặc.

Sau đó, Kha Trường Sinh không nói thêm gì nữa.

Hắn nâng tay phải, ngón cái và ngón giữa chụm lại, nhẹ nhàng chà xát.

Bộp.

Hắn búng tay một cái.

Khoảnh khắc đó, vạn vật xung quanh đều đông cứng.

Chung Trấn Dã có thể cảm nhận được luồng sức mạnh kia.

Nó không giống gió, không giống nước, không giống bất cứ thứ gì có thể miêu tả.

Nó giống như một bàn tay, một bàn tay khép lại từ bốn phương tám hướng, nắm chặt lấy cả người hắn, không chừa lại một khoảng trống để thở, không khí không còn lưu thông, ánh sáng không còn biến đổi, ngay cả nhịp tim của chính hắn dường như cũng chậm lại.

Đây là Thời Đình của Kha Trường Sinh.

Chung Trấn Dã đứng đó, cảm nhận luồng cảm giác đình trệ bao trùm toàn thân.

Độ chặt chẽ của nó rất cao, cao hơn bất kỳ năng lực Thời Đình nào hắn từng gặp. Đây không phải là đóng băng toàn bộ không gian một cách thô bạo, mà giống như một dụng cụ tinh vi, khiến mỗi phân tử, mỗi lần chấn động, mỗi sợi ánh sáng đều được dừng hình chính xác tại vị trí của chúng.

Nhưng chưa đủ.

Vẫn còn xa mới đủ.

Chung Trấn Dã nâng tay phải lên.

Động tác đó rất chậm, bởi vì luồng sức mạnh đình trệ kia đang liều mạng níu giữ hắn, như có vô số bàn tay túm lấy tay áo, chế ngự cổ tay, đè chặt ngón tay hắn. Cơ bắp hắn phát lực, cốt cách truyền lực, từng khớp xương đều đang phân cao thấp với luồng sức mạnh kia, sau đó...

Rắc.

Bản thân luồng sức mạnh đình trệ kia phát ra một tiếng quái dị.

Âm thanh này giống như một tấm ván sắt bị bẻ cong đến cực hạn, như một sợi dây thừng bị kéo căng đến mức đứt đoạn.

Trong quá trình Chung Trấn Dã nâng tay, những “thời gian” đông cứng kia bắt đầu vỡ vụn xung quanh hắn. Vết rạn lan tỏa từ nơi ngón tay hắn đi qua ra bốn phương tám hướng, giống mạng nhện, giống vụn băng, giống một tấm gương bị đá ném trúng.

Hắn đưa tay lên trước mắt, xòe năm ngón tay, rồi đột ngột nắm chặt.

Oanh!!!

Âm thanh đó không phải nổ, mà là vỡ vụn!

Lấy hắn làm trung tâm, toàn bộ lĩnh vực Thời Đình như bị một bàn tay vô hình căng ra từ bên trong, xé rách, chấn vỡ!

Những vết rạn lập tức mở rộng, mảnh vụn tan rã trong không trung, hóa thành vô số hạt bụi nhỏ li ti, tiêu tán vào không khí. Ánh sáng bắt đầu lưu thông trở lại, không khí bắt đầu tuần hoàn, Nhan Hạo đứng ở cửa, chớp chớp mắt, vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra.

Chung Trấn Dã buông tay, nhìn cái thân thể không đầu kia, khóe miệng nhếch lên.

“Nếu chỉ có trình độ này thì thật không thú vị.” Hắn cười nói: “Ngươi cũng rất khó tìm tòi nghiên cứu sức mạnh của Bảy Mệnh Chủ.”

Hắn dừng một chút, nhìn bộ đại não đang hơi lóe sáng trong lồng kính.

“Bác sĩ Kha, hãy lấy ra toàn bộ thực lực của ngươi đi.”

Nơi sân tĩnh lặng.

Hoa văn trên bộ đại não bắt đầu lóe lên điên cuồng, nhanh đến mức gần như nối thành một dải ánh sáng trắng.

Những sợi dây dẫn kết nối nội tạng và thần kinh hơi chấn động, phát ra âm thanh như tiếng ong kêu. Sau đó, thân thể không đầu kia chậm rãi xoay người, đối mặt với Chung Trấn Dã, hai tay từ bên người nâng lên, rũ ở bên eo, ngón tay hơi uốn cong.

Loa phát thanh truyền đến một tiếng... giọng điệu đầy phấn khích.

“Rất vui lòng.”