Chương 12: tàn ảnh

Chương 12: Tàn ảnh

Kim quang từ lòng bàn tay Tuệ Minh trào ra, bao phủ lấy bóng dáng mơ hồ kia vào trong.

Ánh sáng ấy không hề chói mắt, nó xuyên thấu hình dáng của bóng người, đổ xuống một vầng sáng nhạt phía sau đầu nàng.

Sau đó, vầng sáng bắt đầu biến đổi.

Ban đầu chỉ là những đốm sáng lập lòe, tiếp theo, chúng tụ lại, thành hình, có đường nét, cuối cùng biến thành...

Hình ảnh.

Tựa như thước phim được chiếu trên tường, những hình ảnh từ kim quang hiện ra, từng bức từng bức một, chậm rãi triển khai phía sau bóng người ấy.

Bức họa đầu tiên là ở trong từ đường.

Khác với ngôi từ đường rách nát hiện tại, từ đường trong hình ảnh vừa được tân trang, bàn thờ bày đầy tế phẩm, lư hương cắm đầy nhang, khói nhẹ lượn lờ bay lên, tụ lại thành một tầng sương mỏng dưới xà nhà.

Trước bàn thờ, một phòng người đang quỳ, già trẻ, nam nữ, ai nấy đều mặc đồ mới, đội mũ mới, trên mặt rạng rỡ nụ cười.

Đỗ Nhược đứng cạnh bàn thờ, mặc chiếc áo ngắn màu đỏ sậm, tóc búi gọn gàng không một sợi thừa, gương mặt lộ vẻ ôn hòa nhưng không mất đi uy nghiêm, đang trao từng bao lì xì cho đám hậu bối đang quỳ.

Những người nhận lì xì, kẻ khom lưng, người dập đầu, có kẻ nói lời chúc tụng oang oang, cũng có kẻ chỉ biết cười khờ khạo.

Đỗ Nhược nhìn từng người một, ánh mắt dừng lại trên gương mặt mỗi người một chút, xác nhận họ đều bình an, khỏe mạnh.

Bức họa thứ hai vẫn là ở trong từ đường.

Lần này không phải dịp Tết, mà như đang bàn bạc chuyện gì đó.

Đỗ Nhược ngồi ở chủ vị, trước mặt là mấy người trung niên đang đứng, trong đó một người cúi đầu, như thể đang bị quở trách.

Biểu cảm của Đỗ Nhược rất nghiêm nghị, đôi môi mấp máy không ngừng, người bị quở trách kia càng cúi đầu thấp hơn, mấy người bên cạnh muốn cười mà không dám, nhịn đến mức mặt đỏ bừng.

Hình ảnh chuyển tiếp, lại đến trong sân.

Đỗ Nhược ngồi trên ghế dưới hiên, tay bưng chén trà, mỉm cười nhìn ra giữa sân.

Trong sân, hai thiếu niên đang đối luyện quyền pháp.

Người lớn hơn chừng mười sáu, mười bảy tuổi, vóc dáng đã trổ mã, từng chiêu từng thức đánh rất vững vàng, ra quyền mang theo gió, thu quyền có tiếng vang, nhìn là biết đã khổ luyện công phu.

Người nhỏ hơn chỉ tầm mười một, mười hai tuổi, vóc dáng nhỏ gầy, động tác còn chút vụng về, nhưng học rất nghiêm túc, mỗi cú đấm đều cắn chặt răng mà tung ra, trán đẫm mồ hôi.

Đỗ Nhược nhìn họ, nếp nhăn nơi khóe mắt đều là ý cười.

Lâm Mông Mông nhìn chằm chằm gương mặt hai thiếu niên, đồng tử hơi co rút lại.

“Đây là Chung ca và đệ đệ của anh ấy sao?” Nàng khẽ hỏi.

Tuệ Minh gật đầu.

“Đúng vậy.” Giọng hắn trầm xuống: “Nơi này quá sớm, hãy xem tiếp về sau.”

Hắn giơ tay, lòng bàn tay xoay nhẹ.

Những hình ảnh ấy như trang sách bị gió thổi, từng tờ từng tờ lật qua, càng lúc càng nhanh. Giữa dòng quang ảnh lưu chuyển, có thể thấy tóc Đỗ Nhược từ hoa râm chuyển sang bạc trắng, nếp nhăn trên mặt từ vết chân chim biến thành rãnh sâu, sống lưng từ thẳng tắp trở nên hơi còng xuống.

Sau đó, hình ảnh dừng lại.

Đỗ Nhược nằm trên một chiếc giường bệnh.

Đó là kiểu giường gỗ cũ kỹ, trải chăn bông, trên tủ đầu giường đặt một chiếc ca tráng men và vài lọ thuốc.

Gương mặt Đỗ Nhược không còn bao nhiêu thịt, xương gò má nhô cao, làn da vàng vọt, đôi mắt nàng nửa mở, đôi môi hơi mấp máy như đang nói điều gì.

Trước giường vây kín người.

Gương mặt những người đó lần lượt lướt qua, đều là những người trung niên, có người tóc mai đã bạc, có người khóe mắt đã hằn vết chân chim.

Họ kẻ nắm tay Đỗ Nhược, người lau nước mắt, kẻ cúi đầu lặng thinh, người miệng đóng mở liên hồi như đang an ủi, lại như đang nói lời từ biệt cuối cùng.

Ánh mắt Lâm Mông Mông quét nhanh qua gương mặt họ, rồi lại quét thêm lần nữa.

Không có gương mặt trẻ tuổi nào.

Không có thiếu niên mười ba, mười bốn tuổi, không có thanh niên mười sáu, mười bảy tuổi, càng không có đứa trẻ nào nhỏ hơn.

Đôi môi Đỗ Nhược lại cử động vài cái.

Người vây quanh giường ghé sát lại gần, rồi lại lùi ra.

Có người bắt đầu khóc, tiếng khóc nghẹn ngào, bờ vai run lên từng hồi, có người xoay người bước ra ngoài.

Theo sau đó, đôi mắt Đỗ Nhược chậm rãi, chậm rãi nhắm lại.

Lồng ngực nàng phập phồng lần cuối, rồi bất động.

Trong phòng bệnh, tiếng khóc òa lên.

Có người quỳ xuống đất, có người vịn mép giường, có người vùi đầu vào khuỷu tay, những tiếng khóc hòa vào nhau, ong ong, trầm đục, như truyền đến từ một nơi rất xa.

Sau đó, những người đó bắt đầu tản đi, từng người một rời khỏi phòng bệnh, kẻ còn đang lau nước mắt, người đang thì thầm điều gì đó, kẻ chỉ lặng lẽ đi cuối cùng, tiếng bước chân càng lúc càng xa, càng lúc càng nhẹ, cuối cùng hoàn toàn biến mất.

Trong phòng bệnh không còn ai.

Chỉ còn lại một mình Đỗ Nhược, nằm đó an tĩnh.

Nhưng hình ảnh vẫn chưa dừng lại.

Khoảng mười mấy giây sau, cửa phòng bệnh lại bị đẩy ra.

Một thiếu niên bước vào.

Cậu ta chừng mười ba, mười bốn tuổi, vóc dáng không cao, thân hình mảnh khảnh, mặc chiếc áo khoác tối màu, tóc hơi dài che khuất nửa bên trán. Bước chân cậu rất nhẹ, đi đến bên giường bệnh thì dừng lại.

Cậu cứ đứng đó, cúi đầu nhìn gương mặt đã mất đi sức sống trên giường.

Biểu cảm của cậu...

Hơi thở Lâm Mông Mông ngưng trệ trong khoảnh khắc.

Trên mặt đứa trẻ ấy không có bi thương, không có nước mắt, không có bất kỳ cảm xúc nào mà một đứa trẻ mười mấy tuổi nên có khi đối diện với sự ra đi của người thân.

Đôi mày cậu hơi nhíu, khóe miệng hơi mím, trên gương mặt còn nét trẻ con ấy hiện lên một vẻ u ám hoàn toàn không phù hợp với tuổi tác.

Sự u ám đó không phải giả vờ, không phải kiểu ra vẻ thâm trầm của những đứa trẻ đang tuổi dậy thì, mà là thứ chảy ra từ tận sâu thẳm, như lớp bùn dưới đáy vũng nước đọng, bề ngoài nhìn tĩnh lặng, nhưng bên dưới toàn là một màu đen đặc.

Đôi môi cậu giật giật.

Cậu đang nói chuyện.

Lâm Mông Mông theo bản năng nghiêng người về phía trước, đôi tai hơi động đậy, muốn nghe rõ cậu đang nói gì.

Nhưng những lời đó như bị thứ gì ngăn cách, không truyền ra được một chữ nào, nàng chỉ có thể thấy đôi môi cậu cử động, từng chút một, rất có tiết tấu, như đang nói điều gì đó vô cùng quan trọng.

Gương mặt nghiêng của cậu dưới ánh đèn trắng bệch của phòng bệnh trông đặc biệt âm trầm.

“Đây là đệ đệ của Chung ca, Chung Trấn Tà sao?”

Giọng Lâm Mông Mông đè rất thấp: “Cậu ta muốn làm gì?”

“Tiểu tăng cũng không thể nghe rõ.”

Tuệ Minh khẽ nói.

Sau đó, hắn nhẹ nhàng phất tay.

Hình ảnh bắt đầu biến đổi.

Đỗ Nhược đã chết.

Những vệt kim quang tỏa ra kia không còn là ký ức lúc sinh thời của nàng, mà là những tàn dư sau khi chết, thứ mà chấp niệm đã “nhìn thấy”.

Những hình ảnh đó không còn rõ ràng, không còn màu sắc, không còn gương mặt hay cảnh tượng nào có thể phân biệt được, chúng biến thành từng đoàn hình dáng lờ mờ, giống như nhìn người qua tấm kính mờ, lại giống như nhìn lên bầu trời từ dưới đáy nước.

Những hình dáng đó đang động, có kẻ đang đi, có kẻ đang đứng, có kẻ cúi đầu, có kẻ ngẩng đầu, nhưng ai là ai thì không thấy rõ; đang làm gì cũng không thấy rõ, thậm chí những hình dáng đó là nam hay nữ, già hay trẻ, đều chỉ có thể đoán bằng cảm giác.

Tuệ Minh khống chế những hình ảnh đó, từng chút từng chút đẩy lùi về sau.

Những hình dáng ấy trở nên ngày càng mơ hồ, ngày càng nhạt nhòa, giống như dấu chân trên bãi cát bị nước biển cuốn trôi khi thủy triều xuống, từng lớp từng lớp bị hủy diệt, thỉnh thoảng có một hai bóng dáng hơi rõ nét hơn lóe lên, nhưng chưa kịp nhìn rõ đã lại chìm vào mảng hỗn độn xám xịt kia.

Cuối cùng, chẳng còn lại gì cả.

Chỉ có một vầng sáng như vệt nước, lay động phía sau bóng dáng Đỗ Nhược, rồi cũng tan biến.

Mắt phải Lâm Mông Mông đột nhiên tê rần.

Cái xoáy đen kia rốt cuộc không chịu nổi nữa, những vết rạn bên cạnh ngày càng nhiều, ngày càng dày đặc, cuối cùng ầm ầm vỡ ra, hóa thành vô số mảnh vụn màu đen li ti, lóe lên trong đồng tử nàng một cái rồi biến mất hoàn toàn.

Đôi mắt nàng khôi phục màu sắc bình thường, nhưng hốc mắt đỏ hoe, khóe mắt còn chảy ra một giọt nước mắt, không phải vì đau lòng, mà thuần túy là do mệt.

Nàng kêu lên một tiếng, thân thể loạng choạng.

Cùng lúc đó, bóng dáng Đỗ Nhược cũng tan biến.

Kim quang trên người Tuệ Minh cũng thu liễm ngay tại thời khắc đó.

Những tia sáng vàng kim từ dưới da hắn rút về, từng lớp từng lớp thu lại, cuối cùng tất cả lùi về vị trí trái tim rồi biến mất không thấy, sắc mặt hắn trắng bệch trong chốc lát, nhưng rất nhanh đã khôi phục bình thường.

Hắn cúi đầu, nhìn bàn tay đã trở về màu da thịt, trầm mặc hai giây.

Trong từ đường trở nên tĩnh lặng.

Gió ngừng, những tiếng thì thầm nhỏ vụn cũng ngừng, ngay cả hơi lạnh lẽo trong không khí cũng đang chậm rãi tan đi.

Lâm Mông Mông dựa vào bàn thờ, xoa xoa đôi mắt, rồi lại xoa xoa huyệt thái dương.

Sắc mặt nàng không tốt lắm, nhưng tinh thần trông vẫn ổn, nàng ngẩng đầu nhìn về phía Tuệ Minh, Tuệ Minh cũng nhìn nàng, hai người nhìn nhau một cái rồi cùng thở dài.

“Vẫn là không có manh mối gì.”

Lâm Mông Mông nói, trong giọng nói mang theo sự thất vọng rõ rệt.

Tuệ Minh thu Ngọc Tịnh Bình lại, một lần nữa nâng niu ngay ngắn trong lòng bàn tay.

“Nơi đây còn có oán niệm hay chấp niệm nào khác không?” Hắn hỏi.

Lâm Mông Mông nhắm mắt lại, nghiêng tai lắng nghe một lúc.

Khoảng mười mấy giây sau, nàng mở mắt ra, lắc lắc đầu.

“Có thì có……”

Đôi mày nàng hơi nhíu lại: “Nhưng không biết vì sao, cảm xúc của chúng đã vô cùng vô cùng phai nhạt, hầu như không để lại chút âm thanh nào, tựa như có thứ gì đó đã hủy diệt chúng vậy.”

Tuệ Minh trầm mặc một thoáng.

“Xem ra, dường như có thứ gì đó đang ngăn cản chúng ta thăm dò chân tướng.” Hắn chậm rãi nói.

Lâm Mông Mông nhéo cằm, cắn môi suy tư.

“Thật kỳ lạ…… Theo lý mà nói, Chung Ca đã thay đổi quá khứ rồi, tại sao em trai hắn vẫn tàn sát cả nhà? Hơn nữa từ hình ảnh đại sư chiếu ra, em trai Chung Ca, vào năm mười hai mười ba tuổi, trạng thái đã không bình thường rồi, đây là vì sao?”

“Theo lời Chung Ca tự nói, lần này hắn hoàn toàn không đặt sức mạnh tà ám lên người em trai, vậy tại sao nó lại……”

Câu hỏi này nàng không hỏi Tuệ Minh, mà giống như đang tự hỏi chính mình hơn.

“Điều này có lẽ chỉ có thể vào phó bản mới tìm được đáp án.”

Tuệ Minh từ tốn nói: “Có một số việc, đứng ở bên ngoài nhìn, vĩnh viễn không thấy rõ được. Chỉ có đi vào trong, mới biết bên trong rốt cuộc là gì.”

Hắn xoay người, đậy nút bình Ngọc Tịnh Bình lại, thu vào trong tay áo.

“Trở về thôi.” Hắn nói: “Nhiệm vụ của các vị thí chủ khác, có lẽ cũng nên hoàn thành cả rồi.”

Lâm Mông Mông gật gật đầu.

Nàng nhìn thoáng qua từ đường lần cuối, nhìn những bài vị đang trầm mặc trong bóng tối, rồi đi theo Tuệ Minh ra ngoài.

Hai người một trước một sau bước qua ngưỡng cửa cao cao, đi vào ánh mặt trời trong sân.

Cánh cửa từ đường phía sau khép hờ, bên trong vẫn đen kịt, chẳng nhìn thấy gì. Nhưng hơi thở lạnh lẽo kia đã phai nhạt đi rất nhiều, nhạt đến mức hầu như không cảm nhận được nữa.

Trong sân, ánh mặt trời vừa vặn.

Tuệ Minh đi phía trước, bước chân vẫn không nhanh không chậm, Lâm Mông Mông theo sau, tụt lại nửa bước.

“Đại sư.” Nàng bỗng nhiên lên tiếng.

Tuệ Minh không dừng bước, chỉ hơi nghiêng đầu: “Ân?”

“Ngài nói xem……”

Lâm Mông Mông suy nghĩ, cân nhắc từ ngữ: “Trước khi Đỗ Nhược chết, có phải nàng vẫn luôn đợi ai đó không?”

Tuệ Minh trầm mặc vài bước.

“Có lẽ vậy.” Hắn nói.

Lâm Mông Mông không hỏi thêm, nàng chỉ khẽ thở dài.