Chương 34: toái kính

Chương 34: Gương vỡ

Khi vô số trang giấy chui tọt vào tai Chung Trấn Tà, hình ảnh vỡ vụn.

Những mảnh nhỏ ấy quay cuồng giữa không trung, mỗi mảnh đều phản chiếu tàn ảnh của cảnh tượng vừa rồi: dòng suối, bãi cỏ, đóa hoa tung bay những cánh giấy khi nổ tung, rồi tất cả bị sương mù dày đặc nuốt chửng, chẳng còn lại gì.

Tiếp đó, sương mù lại dâng lên, đậm đặc và nặng nề hơn trước, ép người ta không thở nổi.

Chung Trấn Dã đứng trong sương mù, chờ đợi.

Hắn biết mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Quả nhiên, sương mù bắt đầu tan.

Khe hở ngày càng lớn, lộ ra một lối đi hẹp, cuối lối đi có ánh sáng. Chung Trấn Dã bước vào, sương mù khép lại sau lưng hắn.

Hình ảnh lại xuất hiện.

Lần này là trong từ đường, dịp Tết.

Trên bàn thờ bày đầy lễ vật, gà vịt thịt cá xếp ngay ngắn trong mâm.

Lư hương cắm đầy nhang, khói nhẹ lượn lờ bay lên, tụ lại dưới xà nhà thành một tầng sương mỏng. Trước bàn thờ, một phòng người quỳ chật kín, già trẻ nam nữ đều mặc đồ mới, đội mũ mới, trên mặt ai nấy đều tươi cười.

Có người nói lời chúc tụng, có người phát bao lì xì cho trẻ nhỏ, có người nâng chén trà mời rượu, ồn ào náo nhiệt.

Chung Trấn Tà sáu bảy tuổi quỳ giữa đám đông, mặc chiếc áo bông đỏ mới tinh, khuôn mặt được áo bông tôn lên đỏ bừng, đôi mắt sáng rực, khóe miệng cong lên cười rất vui vẻ. Trong tay cậu nắm chặt một chiếc bao lì xì, bao lì xì đã bị cậu bóp nhăn nhúm, nhưng cậu không nỡ buông tay.

Bên cạnh, Chung Trấn Dã chừng mười tuổi đang quỳ, nghiêng đầu nhìn đệ đệ, vươn tay chỉnh lại cổ áo bông cho cậu vì nó bị lệch, lật ra một đoạn.

Chung Trấn Tà ngoan ngoãn ngẩng cổ để anh trai chỉnh, xong xuôi liền nhếch miệng cười với anh, lộ ra hàm răng chưa thay hết.

Chung Trấn Dã đứng ngoài hình ảnh, nhìn cảnh tượng này.

Hắn chú ý tới một chi tiết: bàn tay đang nắm chặt bao lì xì của đệ đệ đang hơi run rẩy... Không phải vì lạnh, mà vì dùng sức.

Cậu đang dùng sức nắm chặt bao lì xì, dùng sức cười, dùng sức làm một đứa trẻ vui vẻ.

Sau đó, âm thanh kia vang lên.

Rất nhẹ, rất nhỏ, như một cây kim chui vào từ trong tai.

“Đây không phải là thật.”

Nụ cười của Chung Trấn Tà cứng đờ.

Chỉ trong nháy mắt, chưa đầy nửa giây, sau đó cậu lại cười, cười còn gắng gượng hơn trước, nhưng Chung Trấn Dã thấy nỗi đau xẹt qua trong đồng tử của đệ đệ.

Tiếp theo, hình ảnh bắt đầu biến đổi.

Như thể có người đang chậm rãi bôi thuốc màu lên một bức ảnh. Từ đường vẫn là từ đường đó, bàn thờ vẫn là bàn thờ đó, khói hương vẫn bay, nhưng gương mặt của những người kia đã thay đổi.

Đại bá Chung Vĩnh Cường vẫn là gương mặt đó, nhưng ngũ quan đã lệch vị trí.

Đôi mắt dịch lên trên nửa tấc, miệng lệch sang trái một đoạn, mũi sụp xuống, giống như một khối đất sét bị người ta bóp méo.

Ông ta nhìn Chung Trấn Tà cười, khóe miệng rách tới tận mang tai, lộ ra khoang miệng không còn răng. Đầu ông ta chậm rãi xoay chuyển, như một chiếc đinh ốc đang vặn vào trong cổ.

Thẩm thẩm đứng bên cạnh ông ta, làn da trên mặt bắt đầu chảy xuống như nến tan, từng lớp từng lớp trượt khỏi xương, lộ ra gân màng không chút huyết sắc bên dưới.

Miệng bà ta vẫn cử động, đang nói “Tân niên hảo”, nhưng âm thanh không phát ra từ miệng mà bị ép ra từ dưới lớp da đang chảy xuống kia, nhão nhoét, như thứ gì đó đang ngọ nguậy trong bùn lầy.

Đường ca, đường tỷ quỳ trên đệm hương bồ, thân thể vẫn là thân thể trẻ con, nhưng bóng của chúng thì không đúng.

Cái bóng to hơn người gấp bội, đen kịt, giương nanh múa vuốt trên mặt đất. Trên đầu bóng có sừng, tay là móng vuốt, trên lưng mọc thứ gì đó giống như cánh. Chúng quỳ dập đầu, cái bóng trên tường lại nhảy múa, như một đám quỷ bị trói đang giãy giụa.

Còn cha mẹ thì sao?

Cha mẹ cùng các trưởng bối khác ngồi ở chủ vị, nâng chén trà, nhìn con cháu đầy nhà mà cười.

Nhưng đôi mắt họ trống rỗng, hốc mắt chẳng có gì ngoài hai lỗ thủng tối om; miệng họ trống rỗng, há ra không khép lại được, có thể nhìn thấy tận yết hầu, sâu hơn nữa chỉ là một màu đen kéo dài mãi xuống.

Khóe miệng Chung Trấn Tà run rẩy.

Nụ cười vẫn treo trên mặt, hốc mắt cậu đỏ hoe nhưng không khóc, cậu đang nhẫn nhịn.

Âm thanh kia lại vang lên.

“Phải nhẫn.”

“Hiện tại ngươi còn chưa đủ mạnh mẽ.”

“Chờ ngươi đủ mạnh mẽ rồi... sẽ có thể cứu vớt bọn họ.”

Chung Trấn Tà hít sâu một hơi, rồi chậm rãi thở ra, rất chậm.

Rất nhanh, cậu lại cười, cười rất vui vẻ, rất vui vẻ.

Cậu giơ bao lì xì trong tay lên, quơ quơ về phía cha mẹ, hô một tiếng “Cảm ơn ba mẹ”, giọng trong trẻo, rất ngọt ngào, không ai nghe ra điều gì bất thường.

Chung Trấn Dã đứng ngoài hình ảnh, nhìn gương mặt cười rạng rỡ của đệ đệ, lòng như bị thứ gì đó bóp nghẹt.

Rất nhanh, hình ảnh vỡ vụn, sương mù dày đặc dâng lên rồi lại tan đi.

Hình ảnh mới, Chung Trấn Tà tám chín tuổi, đang một mình luyện quyền trong sân.

Trời chưa sáng, trong sân tối đen như mực, chỉ có nhà chính hắt ra một đường ánh đèn.

Cậu mặc bộ võ phục mỏng manh, đứng giữa sân, từng chiêu từng thức đánh ra, động tác chuẩn xác hơn nhiều so với hồi năm tuổi, ra quyền hữu lực, thu quyền có tiếng, dưới chân vững vàng như đóng đinh xuống đất.

Nhưng cậu không có đối thủ, không có bạn tập, không có người chỉ dẫn, không có ai đứng bên cạnh nhìn, chỉ có cậu và cái bóng của chính mình.

Chung Trấn Dã đứng trong một góc sân, nhìn đệ đệ hết lần này đến lần khác đánh cùng một bộ quyền.

Từ trái sang phải, từ phải sang trái, đánh xong lại bắt đầu từ đầu, đánh xong lại từ đầu, mồ hôi trên trán cậu đầm đìa, lưng áo võ phục ướt đẫm một mảng lớn, nhưng cậu không dừng lại. Đôi môi mím chặt thành một đường thẳng, lông mày hơi nhíu, ánh mắt chằm chằm vào điểm rơi của nắm đấm, như muốn đánh xuyên qua không khí.

Âm thanh kia lại vang lên, lần này nhẹ hơn, mảnh hơn, như tiếng vọng truyền đến từ nơi rất xa.

“Bọn họ đều không còn nữa.”

“Những gì ngươi nhìn thấy đều là giả.”

Nắm đấm của Chung Trấn Tà khựng lại, chỉ một chút thôi, rồi cậu lại tiếp tục đánh.

Nhưng Chung Trấn Dã thấy ánh mắt đệ đệ đã thay đổi. Cậu không phải đang “đánh quyền”, mà là đang “đánh” thứ gì đó. Nắm đấm của cậu không còn hướng vào không khí, mà hướng vào từng gương mặt vô hình, một quyền một quyền giáng xuống, một quyền một quyền giáng xuống!

Hình ảnh bắt đầu thay đổi.

Sân vẫn là cái sân đó, nhưng ánh sáng không đúng nữa. Ánh đèn nhà chính vẫn còn, nhưng ánh sáng đó không còn giống như máu thấm ra từ khe tường.

Cha mẹ từ trong nhà chính đi ra.

Tư thế của họ không đúng, chân không nhấc lên mà dán sát mặt đất trượt về phía trước, như hai con rối bị dây điều khiển. Trên mặt họ treo nụ cười, nhưng nụ cười đó đã chết, từ khóe miệng đến khóe mắt, mỗi nếp nhăn đều đông cứng ở cùng một độ cong, giống như mặt nạ.

Họ đi đến trước mặt Chung Trấn Tà, vươn tay xoa đầu cậu.

Bàn tay đó không phải tay, mà là thứ gì đó dài hơn tay, nhiều khớp xương hơn. Những ngón tay giống chân nhện, thon dài, móng tay đen ngòm như máu bầm.

Chung Trấn Tà không trốn.

Cậu đứng đó, mặc cho những ngón tay ấy bò trên đỉnh đầu, gương mặt và vai mình.

Thân thể cậu run rẩy, nhưng biểu cảm lại rất bình tĩnh.

Âm thanh kia lại vang lên.

“Phải nhẫn.”

“Chờ ngươi mạnh mẽ rồi, mọi thứ sẽ tốt đẹp thôi.”

Chung Trấn Tà nhắm mắt lại, rồi lại mở ra, hắn mỉm cười, vươn tay nắm lấy đôi bàn tay không giống người thường của cha mẹ.

“Ba, mẹ.” Hắn nói: “Con đói rồi, khi nào thì ăn cơm?”

Giọng nói rất tự nhiên, tự nhiên đến mức Chung Trấn Dã cảm thấy sống mũi cay xè.

Hình ảnh vỡ vụn.

Sương mù dâng lên rồi lại tan đi, tốc độ tan nhanh hơn trước rất nhiều.

Chung Trấn Tà 11-12 tuổi.

Cảnh tượng chuyển tới rừng trúc sau núi.

Mùa hè, tiếng ve kêu ồn ào đến nhức cả đầu, Chung Trấn Dã —— người thanh niên chừng hai mươi tuổi đang học đại học ấy —— hiếm khi về nhà một chuyến, kéo em trai ra sau núi bắt bọ cánh cứng. Hai người mỗi người cầm một cái chai nhựa, chui rúc trong rừng trúc, ống quần lấm lem bùn đất.

“Bên này, bên này!” Chung Trấn Dã hạ thấp giọng gọi, ngón tay chỉ vào một con bọ cánh cứng màu đen trên đốt trúc.

Chung Trấn Tà thò lại gần, tay nhanh như cắt chộp lấy con bọ.

Hắn nhếch miệng cười, nhét con bọ vào chai, trong chai đã có vài con đang bò lổm ngổm trên thành bình.

“Anh, đủ chưa?”

“Đủ cái gì mà đủ, mới được mấy con? Bắt tiếp đi.”

Chung Trấn Tà cười theo, đi theo sau lưng anh trai, giẫm lên những dấu chân anh vừa để lại, từng bước một tiến về phía trước.

Ánh mắt hắn dừng lại trên tấm lưng của anh trai.

Sau đó, âm thanh kia vang lên.

Lần này, nó không nói “Đây không phải là thật”.

Nó nói rằng… “Nó cũng sẽ biến thành như vậy.”

Chung Trấn Tà khựng lại.

Hình ảnh bắt đầu thay đổi.

Nhưng khác với trước kia, lần này giống như có người đặt hai tấm phim đèn chiếu trước mặt hắn, tấm này chồng lên tấm kia.

Tấm trên: Anh trai đang đi phía trước, ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá trúc rọi xuống vai anh, lấp lánh.

Tấm dưới: Vẫn là rừng trúc đó, vẫn là người đó, nhưng trên lưng anh trai mọc đầy những con mắt, những con mắt ấy chớp động, từng cái một, giống như nhịp tim, giống như hơi thở, giống như thứ gì đó đang ngọ nguậy dưới lớp da.

Anh trai quay đầu lại.

Khuôn mặt anh vẫn còn đó, nhưng bên dưới khuôn mặt ấy lại có một khuôn mặt khác, giống như hai tấm phim chồng lên nhau, khuôn mặt trên phim âm bản đen ngòm, đôi mắt trắng dã, miệng trắng bệch, giống như một thứ gì đó bị đảo ngược, vặn vẹo, không phải con người.

Anh trai đang cười.

Nhưng nụ cười đó không dành cho hắn, mà là xuyên qua hắn, đang cười với thứ gì đó phía sau lưng hắn.

Tay Chung Trấn Tà run rẩy, những con bọ trong chai nhựa bò lạo xạo, giống như tiếng thì thầm của âm thanh kia.

“Nó cũng sẽ biến thành như vậy.”

“Mọi người, đều sẽ biến thành như vậy.”

“Chỉ có ngươi, mới có thể cứu bọn họ.”

Chung Trấn Tà hít sâu một hơi, nắm chặt chai nhựa, đốt ngón tay trắng bệch. Hắn ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt anh trai —— khuôn mặt chưa bị khuôn mặt kia bao trùm hoàn toàn, vẫn đang cười, giục hắn “Nhanh lên đuổi kịp”.

Hắn cười.

“Tới đây!” Hắn hô một tiếng, chạy lên đuổi theo bước chân anh trai.

Chung Trấn Dã đứng ngoài hình ảnh, nhìn em trai chạy qua bên cạnh mình, khoảng cách giữa họ chưa đầy một mét, nhưng anh không thể chạm vào cậu, đây là ký ức, là chuyện đã xảy ra, anh chỉ có thể đứng nhìn.

Anh thấy em trai chạy đến bên cạnh “chính mình”, sóng vai bước đi.

Anh thấy em trai lén lút, nhanh chóng liếc nhìn sườn mặt “chính mình”, rồi lại quay đi, nhìn chằm chằm xuống con đường dưới chân, anh thấy khóe miệng em trai đang run rẩy…

Chung Trấn Tà đang cố gắng dán lại nụ cười sắp rơi xuống trên gương mặt mình.

Chung Trấn Dã cúi đầu, nắm tay siết chặt hơn.

Hình ảnh vỡ vụn, lần này tan nhanh hơn cả trước.

Sương mù dày đặc dâng lên rồi lại tan đi, tốc độ tan nhanh dần, như thể có người đang tua nhanh thước phim.

Chung Trấn Tà 13-14 tuổi.

Trong từ đường nhà cũ, lại là một dịp Tết, người vẫn là những người đó, sự náo nhiệt vẫn là sự náo nhiệt ấy, nhưng Chung Trấn Tà không cười.

Hắn không cười nổi.

Hắn ngồi giữa đám đông, mọi người xung quanh đều đang cười nói, chỉ có hắn ngồi đó, bất động.

Tay hắn đặt trên đầu gối, ngón tay gõ nhẹ lên xương bánh chè, đông, đông, đông, từng nhịp một, như đang đếm nhịp.

Âm thanh kia lại tới, lần này, nội dung nó nói đã khác.

“Nhanh lên.”

“Nhanh lên.”

“Ngươi sắp cứu được bọn họ rồi.”

Ngón tay Chung Trấn Tà dừng lại.

Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình, đôi bàn tay không còn là của một đứa trẻ nữa, khớp xương rõ ràng, ngón tay thon dài.

Sau đó hắn ngẩng đầu, mỉm cười.

Nụ cười đó không giống trước kia.

Trước kia là giả vờ, là sau khi đè nén nỗi đau xuống, cố nặn ra một chiếc mặt nạ.

Nhưng nụ cười lần này, cuối cùng hắn cũng đã diễn đạt thành công.

Hắn học được cách làm cho chiếc mặt nạ ấy trông như thật, độ cong của khóe miệng, ánh sáng trong đôi mắt, ngay cả những nếp nhăn nơi đuôi mắt khi cười cũng đều chuẩn xác đến hoàn hảo.

Hoàn hảo đến mức khiến người ta hoảng sợ.

Chung Trấn Dã nhìn nụ cười đó, sống lưng lạnh toát.

Anh từng thấy rất nhiều kiểu cười, cười vui vẻ, cười ngượng ngùng, cười khổ, cười lạnh, cười giả tạo, nhưng anh chưa từng thấy kiểu cười này, càng không ngờ rằng, nó lại xuất hiện trên mặt em trai mình.

Hình ảnh không thay đổi, không có tà ám, không có khuôn mặt vặn vẹo, không có ánh sáng quỷ dị.

Người trong hình vẫn là người bình thường, làm việc bình thường, trải qua cái Tết bình thường, nhưng Chung Trấn Dã biết, trong mắt em trai, tất cả mọi thứ đều đã mang một dáng vẻ khác.

Hắn không nhất định nhìn thấy những tà ám đó, nhưng hắn có thể cảm nhận được, cảm giác ấy đã khắc sâu vào xương tủy, trở thành màu nền cho thế giới quan của hắn.

Dù trước mắt là gì, hắn đều biết đó không phải là thật, những nụ cười kia ẩn giấu thứ gì đó, những âm thanh, những lời thì thầm kia đã biến hắn từ một đứa trẻ bình thường thành một con người hoàn toàn khác biệt.

Một thế giới tươi sáng, bình thường, là nơi hắn phải đối mặt và diễn kịch mỗi ngày.

Một thế giới khác tăm tối, chỉ có một mình hắn ở đó, không ai có thể bước vào.

Âm thanh kia vẫn đang nói, không ngừng nói, từ năm tuổi đến mười lăm tuổi, mười năm, hơn 3000 ngày đêm, mỗi phút mỗi giây, đều đang nói.

“Đây không phải là thật.”

“Bọn họ đều sẽ biến thành như vậy.”

“Chỉ có ngươi mới có thể cứu bọn họ.”

“Muốn nhẫn.”

“Muốn nhẫn.”

“Muốn nhẫn!”

Chung Trấn Dã đứng giữa màn sương mù dày đặc, nhìn những hình ảnh ấy lần lượt vỡ vụn, rồi lại lần lượt tái hiện.

Mỗi lần vỡ vụn, đứa em trai lại lớn thêm một chút; mỗi lần tái hiện, ánh sáng trong mắt em lại lụi tàn thêm một chút.

Hắn nhìn em trai từ một đứa trẻ vì đuổi theo một con chim mà chạy vào cánh rừng, biến thành một thiếu niên đã học được cách mỉm cười hoàn hảo.

Mười năm đằng đẵng, trong những mảnh ký ức bị cắt xén nhanh chóng ấy, đã bị nén lại chỉ còn vài phút. Chung Trấn Dã đứng đó, bất động, nhìn em trai mình bị thanh âm kia từng chút một, từ trong ra ngoài mà tháo dỡ.

Hô hấp của Chung Trấn Dã ngày càng nặng nề.

Hắn bắt đầu cảm nhận được nỗi đau của em trai như thể chính mình đang trải qua.

Hắn chưa từng nếm trải những điều này, nhưng hắn có thể cảm nhận được cảm giác bị cả thế giới phản bội là như thế nào.

Ngươi biết những người ngươi yêu thương đều là giả tạo, nhưng ngươi vẫn phải mỉm cười với họ.

Ngươi biết, sự cứu rỗi duy nhất của mình là “đợi đến khi đủ mạnh mẽ”, nhưng ngươi lại chẳng biết, cái “đủ mạnh mẽ” ấy rốt cuộc phải đợi đến bao giờ.

Một đứa trẻ, từ năm tuổi đến mười lăm tuổi, quãng thời gian đáng lẽ phải được yêu thương và bảo vệ nhất trong mười năm ấy…

Chung Trấn Dã nhắm mắt lại.

Sau đó, hắn nghe thấy tiếng gì đó đang vỡ vụn.

Không gian ý thức này bắt đầu rạn nứt.

Nó bắt đầu tan rã từ những rìa ngoài, sương mù dày đặc nhạt dần, trở nên trong trẻo hơn.

Đạo cụ đã đến giờ, những mảnh ý thức được sao chép kia đang tự nhiên tiêu biến.

Chung Trấn Dã mở mắt ra.

Màn sương trước mặt đã mỏng đi rất nhiều, tựa như một lớp sa mỏng trong suốt. Xuyên qua lớp sa ấy, hắn có thể nhìn thấy Lâm Mông Mông.

Nàng vẫn bị giam cầm ở vị trí cũ, nhưng những thứ trói buộc nàng đã lỏng lẻo, giống như một sợi dây thừng bị cắt đứt, chỉ còn lại một hai sợi cuối cùng đang níu giữ.

Biểu cảm của nàng có chút mờ mịt, ánh mắt tan rã, tiêu điểm chẳng đặt vào đâu cả.

Chung Trấn Dã bước tới.

Sương mù tách ra trước mặt hắn, hắn đi đến trước mặt Lâm Mông Mông, giơ tay lên nhưng không chạm vào nàng, hắn đợi một lát.

Rất nhanh, những “sợi dây” cuối cùng cũng đứt đoạn.

Cơ thể Lâm Mông Mông đột ngột thả lỏng, cả người chúi về phía trước, được Chung Trấn Dã đưa tay đỡ lấy.

Lúc này, gương mặt Lâm Mông Mông vẫn là gương mặt của Chung Trấn Tà, nhưng rất nhanh đã bắt đầu trở nên mơ hồ. Ngũ quan của nàng đang chuyển động, giống như một bức tranh bị nước làm nhòe, đường nét nhòe đi, màu sắc loang ra, hình dáng của Chung Trấn Tà tan biến, hình dáng của Lâm Mông Mông dần hiện rõ.

Vài giây sau, người đứng đó đã là Lâm Mông Mông.

Sắc mặt nàng không tốt lắm, đôi môi cũng chẳng còn chút huyết sắc, đôi mắt tuy mở to nhưng ánh nhìn vẫn tan rã, giống như vừa tỉnh ngủ, lại giống như chưa tỉnh hẳn.

“Chung ca…”

Nàng mở miệng, giọng nói rất nhẹ, có chút khàn: “Em…”

Chung Trấn Dã lắc đầu.

“Không sao rồi, Mông Mông.”

Hắn khẽ cười nói: “Đã không sao rồi.”

Nói đoạn, hắn vươn tay, đặt lên đỉnh đầu Lâm Mông Mông.

Cơ thể Lâm Mông Mông khẽ run lên, sau đó chậm rãi thả lỏng.

Những thứ tàn dư trong ý thức không thuộc về nàng, đang bị sát ý của Chung Trấn Dã từng chút một thanh tẩy ra ngoài.

Lâm Mông Mông nhắm hai mắt lại.

Tia sương mù cuối cùng xung quanh tan biến, toàn bộ không gian trở nên sạch sẽ, chẳng còn lại gì, cũng chẳng dư thừa thứ gì.