Chương 45: âm binh

Chương 45: Âm binh

Đầu Trọc, danh hiệu Thổ Mạch, đội trưởng tiểu đội Cốc Vũ, đang toàn lực lao về phía trước!

Hắn hạ rìu từ trên vai xuống, đôi tay nắm chặt cán, lưỡi rìu hướng về phía trước. Phía sau, chín thành viên tiểu đội Cốc Vũ theo sát hắn, duy trì đội hình tản mát: đao bên trái, kiếm bên phải, mâu ở giữa, kích phía sau.

Bên trái, những chiếc áo bào trắng của tiểu đội Lập Hạ phiêu động trong đêm tối, đôi mắt sau lớp mặt nạ chằm chằm nhìn vào đám âm binh phía trước. Những chiếc lục lạc trong tay họ bắt đầu rung lên, quỷ dị ở chỗ, chúng không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Nhưng đầu Thổ Mạch bắt đầu đau nhức, như thể có người dùng vật cùn gõ vào huyệt thái dương. Mấy món đồ của tiểu đội Lập Hạ luôn gây ra chút sát thương cho đồng đội, nhưng cũng may, mức độ này vẫn trong tầm kiểm soát, không ảnh hưởng quá lớn.

Bên phải, đồ lao động của tiểu đội Tiểu Mãn dính đầy bùn đất, phù văn trên cờ lê lóe sáng, xích cưa điện ánh lên tia sáng xanh, miệng vòi của mỏ hàn hơi có thứ gì đó đang khẽ nhảy nhót.

Phía sau, các nữ nhân tiểu đội Tiết Mang Chủng tản ra, những chiếc nhẫn trên ngón tay họ bắt đầu phát sáng: đỏ, lam, lục, vàng, tựa như những viên đá quý rực rỡ bị đánh đổ trong đêm tối.

Bốn tiểu đội, bốn mươi người, ập vào hàng ngàn âm binh!

Thổ Mạch xông lên trước nhất.

Khi hắn còn cách tên âm binh đầu tiên ba bước chân, nó cử động, giơ cao thanh đao trong tay, chém thẳng vào vai hắn!

Thổ Mạch không né tránh.

Hắn hất rìu từ dưới lên, lưỡi rìu chém vào thân đao, thanh đao văng ra. Tên âm binh vẫn còn tay, nhưng đao đã mất. Nó khựng lại một chút, rồi rìu của Thổ Mạch đã phập vào ngực nó.

Áo giáp nứt toác, lộ ra bộ xương trắng xám bên trong.

Lưỡi rìu kẹt chặt vào xương, không rút ra được. Tên âm binh không ngã xuống, nó dùng hai tay túm lấy cán rìu, sức lực cực lớn kéo cả người lẫn rìu của Thổ Mạch lao về phía trước một bước.

“Đồ quỷ quái, chết đi!”

Thổ Mạch hét lớn, đá mạnh vào đầu gối nó. Xương cốt vỡ vụn, tên âm binh quỵ xuống, nhưng tay vẫn bám chặt cán rìu, kéo theo cả Thổ Mạch ngã nhào.

Hắn buông một tay, rút đoản đao từ bên hông, đâm thẳng vào hốc mắt âm binh. Hai đốm lửa xanh vụt tắt, thân thể âm binh tan rã, xương cốt đổ rầm xuống đất.

Rìu cuối cùng cũng rút ra được.

Thổ Mạch đứng thẳng dậy, há miệng thở dốc.

Một tên âm binh, chỉ một tên thôi mà đã tiêu tốn của hắn nhiều sức lực đến thế?

Hắn ngẩng đầu, thấy phía trước vẫn còn hàng trăm, hàng ngàn tên, rậm rạp như một cánh rừng trắng xám.

“Tản ra! Đừng tụ lại một chỗ!”

Hắn quát: “Đánh vào đầu chúng! Đập nát đầu, chúng sẽ phế ngay!”

Chín người tiểu đội Cốc Vũ tản ra.

Người cầm đao lao vào đám âm binh, một đao một tên, nhát nào cũng chém trúng đầu. Kiếm thủ đứng sau bổ đao, những tên âm binh bị chém đầu chưa kịp ngã xuống liền bị kiếm thủ đâm xuyên ngực, phù văn trên thân kiếm lóe sáng, thân thể âm binh bắt đầu tan rã từ vết thương.

Mâu thủ đứng ngoài cùng, trường mâu đâm xuyên hốc mắt âm binh rồi xuyên ra sau gáy, đâm một tên chết một tên. Kích thủ ở phía sau cùng, trường kích quét ngang, một lần quét đổ ba bốn tên.

Nhưng họ chém không xuể.

Chém ngã một tên, phía sau bổ lên hai tên; chém ngã hai tên, phía sau bổ lên bốn tên!

Đám âm binh không biết đau, không biết sợ chết, không hề lùi bước. Chúng chỉ là những cái xác không hồn, bị người đàn bà kia điều khiển bằng một loại sức mạnh nào đó, cứ thế đẩy tới, ép tới, nghiền nát mọi thứ.

Cánh tay Thổ Mạch bắt đầu mỏi nhừ.

Mỗi nhát rìu, hắn đều phải dốc toàn lực mới có thể khiến một tên âm binh tan rã. Mà sau khi chúng tan ra, xương cốt vẫn cử động trên mặt đất, tay vẫn bò, đầu vẫn lăn. Hơi thở hắn trở nên nặng nề, mồ hôi trên trán chảy xuống, dán chặt vào mắt.

Hắn nâng mu bàn tay lau đi, thấy phía tiểu đội Lập Hạ cũng đang giao chiến.

Những người mặc áo bào trắng không lao vào đám đông.

Họ đứng trên bờ ruộng, phe phẩy lục lạc. Lục lạc không có tiếng, nhưng động tác của âm binh chậm lại. Có tên dừng bước, đứng ngẩn ngơ như đang nghe ngóng gì đó; có tên quay đầu đi sai hướng; có tên trực tiếp tan rã, xương cốt đổ rầm xuống như bị ai đó cắt đứt sợi dây điều khiển.

Nhưng người của Lập Hạ cũng đang ngã xuống.

Dù bị lục lạc ảnh hưởng, vẫn có những tên âm binh ngoan cố lao tới. Chúng tiến đến trước mặt người của Lập Hạ, vươn tay bóp cổ, ấn họ xuống bùn. Áo bào trắng lấm lem, mặt nạ vỡ nát, lục lạc rơi rụng trên bờ ruộng, bị chân âm binh giẫm nát vào bùn.

“Lập Hạ! Lùi lại! Lùi lại!” Thổ Mạch quát.

Đội trưởng Lập Hạ nghe thấy, hắn lùi lại vài bước, nhảy từ bờ ruộng xuống cánh đồng. Người của hắn theo sau, kẻ chạy, người bò, kẻ bị âm binh kéo lại không thể nhúc nhích.

Phía tiểu đội Tiểu Mãn là nơi náo nhiệt nhất.

Đồ lao động của họ dính đầy bùn, công cụ trong tay lóe lên những tia sáng đủ màu dưới ánh trăng.

Người cầm cưa điện đâm thẳng vào bụng một tên âm binh, xích cưa xoay tròn nghiền nát thân thể nó thành một đống vụn, bột xương và mảnh giáp bay tung tóe. Người cầm mỏ hàn hơi phun ra ngọn lửa xanh thiêu rụi đầu ba tên âm binh, những cái đầu lăn lóc trên đất, lửa xanh trong hốc mắt vẫn còn cháy. Người cầm cờ lê còn hung hãn hơn, một cờ lê nện xuống, lồng ngực âm binh sụp hẳn, xương sườn gãy vụn như cành củi khô…

Nhưng âm binh quá đông!

Người cầm cưa điện bị ba tên âm binh cùng lúc túm lấy, một tên giữ tay, một tên giữ chân, một tên bóp cổ. Hắn giãy giụa, cưa điện vẫn xoay nhưng chỉ cắt vào không khí.

Mặt hắn đỏ bừng, gân xanh trên cổ nổi lên, rồi hắn bị một tên âm binh phía sau nện một gậy, ngất lịm.

Người cầm mỏ hàn hơi thấy đồng đội ngã xuống liền tiến lên cứu, ngọn lửa xanh thiêu rụi hai tên âm binh, nhưng tên thứ ba từ phía sau ôm chặt lấy hắn. Mỏ hàn rơi xuống đất, miệng vòi vẫn bốc khói, hắn bị ấn xuống bùn, không còn cử động.

Người cầm cờ lê vẫn đang chiến đấu, một cờ lê một tên, dưới chân hắn đã có bảy tám cái xác. Nhưng âm binh càng lúc càng đông, bao vây lấy hắn. Hắn nện cờ lê vào mặt một tên, mặt nó nát bấy, nhưng tay hắn đã bị một tên khác bắt được.

Hắn giãy giụa không thoát, lại bị bắt thêm tay kia. Hắn bị nhấc bổng lên, chân rời khỏi mặt đất, cờ lê rơi khỏi tay, nện xuống đất, phù văn vụt tắt…

“Tiết Mang Chủng!”

Thổ Mạch quát: “Tiết Mang Chủng! Cứu người!”

Các nữ nhân tiểu đội Tiết Mang Chủng từ phía sau xông lên.

Những chiếc nhẫn trên tay họ phát sáng: đỏ, lam, lục, vàng, như một dải sao băng lướt qua cánh đồng.

Khi ánh đỏ nổ tung, tên âm binh đang vây lấy người cầm cờ lê bị thổi bay; ánh lam nổ tung, đám âm binh đuổi theo tiểu đội Lập Hạ bị đóng băng, đứng bất động ngoài ruộng như những bức tượng băng; ánh lục nổ tung, dây leo mọc lên từ mặt đất, quấn chặt lấy những bức tượng băng rồi kéo xuống lòng đất; ánh vàng nổ tung, những tên âm binh bị kéo xuống đất biến mất, không còn sót lại chút dấu vết.

Nhưng năng lượng trên nhẫn của họ không phải là vô hạn.

Mỗi lần sử dụng, đá quý trên nhẫn lại mờ đi một chút. Sau vài lần, nhẫn của mấy người đã hoàn toàn tối sầm, đá quý biến thành những viên sỏi trắng xám, rơi khỏi nhẫn xuống bùn, không thể tìm lại.

Thổ Mạch nhìn thấy người đàn bà đứng sau đám âm binh, kẻ được gọi là “Quỷ Đế”.

Ả đứng đó mỉm cười, nhìn họ chiến đấu như đang xem một vở kịch.

Thổ Mạch nghiến răng, vung rìu chém ngã thêm một tên âm binh.

Hắn lao lên vài bước, muốn tiếp cận người đàn bà kia, nhưng càng nhiều âm binh ập tới, chắn giữa hắn và ả như một bức tường trắng xám. Hắn chém ngã một tên, hai tên bổ lên; chém ngã hai tên, bốn tên bổ lên; chém ngã bốn tên, tám tên bổ lên…

Hắn dừng lại, thở dốc từng hồi.

“Đội trưởng!” Phía sau có người gọi hắn: “Quá nhiều! Đánh không xuể!”

Thổ Mạch biết.

Tất nhiên là hắn biết.

Chúng quá đông! Đông đến mức sức lực cạn kiệt mà chúng vẫn ập tới! Đông đến mức vũ khí cùn mòn mà chúng vẫn ập tới! Đông đến mức tâm trí bắt đầu hoảng loạn mà chúng vẫn ập tới!!!

Tiểu đội Cốc Vũ đã ngã xuống ba người.

Người cầm đao bị âm binh ấn xuống đất, vẫn đang giãy giụa nhưng không thể đứng dậy; kiếm thủ bị ba tên âm binh cùng lúc đâm xuyên, kiếm vẫn nắm trong tay nhưng người đã bất động; mâu thủ gãy trường mâu, hắn ôm lấy đầu một tên âm binh đập mạnh xuống đất ba lần, rồi bị một tên khác nện từ phía sau, nằm gục xuống đất bất động.

Tiểu đội Lập Hạ đổ một nửa, những chiếc áo bào trắng nằm rải rác trên bờ ruộng, mương nước, giữa cánh đồng. Kẻ còn cử động, kẻ đã bất động, mặt nạ vỡ nát, lục lạc rơi rụng trong bùn, bị giẫm bẹp.

Tiểu đội Tiểu Mãn thảm nhất, mười người giờ chỉ còn bốn người đứng vững.

Người cầm cưa điện đã ngã, người cầm mỏ hàn hơi đã ngã, người cầm cờ lê được Tiết Mang Chủng cứu về nhưng đã ngất lịm, nằm trên đất, ngực vẫn phập phồng nhưng mắt nhắm nghiền. Vị đội trưởng mập mạp kia vẫn đang chiến đấu, chiếc đại chùy vung lên rồi nện xuống, vung lên rồi nện xuống. Mặt hắn đầy bùn đất, không phân biệt được là mồ hôi hay máu.

Nhẫn của tiểu đội Tiết Mang Chủng cũng sắp cạn năng lượng. Mười người, sáu chiếc nhẫn đã hoàn toàn tối sầm, bốn chiếc còn lại đá quý cũng mờ đi quá nửa, ánh sáng yếu ớt như ngọn nến sắp tắt.

Cánh tay Thổ Mạch đã không thể nâng lên nổi, chiếc rìu nặng gấp mười lần so với lúc mới bắt đầu. Mỗi lần vung rìu, hắn đều phải dùng ý chí để điều khiển cơ bắp.

Hơi thở của hắn dồn dập như tiếng bễ lò rèn, cổ họng nồng nặc mùi rỉ sắt. Đôi mắt hắn bị mồ hôi dán chặt, nhìn không rõ vật phía trước, chỉ thấy một mảnh bóng đen dày đặc.

Máy truyền tin đột nhiên vang lên một giọng nói.

Đó không phải giọng của Âm Dương, mà là một giọng nói máy móc.

“Tính toán hoàn tất, kiến nghị rút lui ngay lập tức. Năng lực mục tiêu vượt quá dự tính, Đệ Nhị Lộ không có phần thắng. Nhắc lại, kiến nghị rút lui ngay lập tức!”

Thổ Mạch sững sờ.

Là Hỗn Thiên Nghi?!

Hỗn Thiên Nghi trực tiếp nói chuyện với Đệ Nhị Lộ sao?! Chuyện này chưa từng xảy ra!

Hỗn Thiên Nghi chỉ nói chuyện với Âm Dương, chỉ nói chuyện với chỉ huy, nó chưa bao giờ đối thoại với tiểu đội tiền tuyến.

Hơn nữa… nó còn kiến nghị rút lui!

Thổ Mạch đè máy truyền tin: “Đệ Nhị Lộ đã nhận, nhưng chúng ta không rút được! Chúng ta đã bị địch nhân vây chặt!”

Máy truyền tin im lặng một giây.

“Đang tính toán lộ trình rút lui, xin hãy kiên trì.”

Thổ Mạch nhổ một bãi nước bọt, hắn giơ rìu lên, chém gục thêm một âm binh trước mặt. Lưỡi rìu kẹt vào xương quai xanh của âm binh, không rút ra được. Hắn buông tay, để mặc chiếc rìu nằm lại trên vai bộ xương khô, rồi rút đoản đao bên hông, đâm thẳng vào hốc mắt một âm binh khác.

Con dao gãy đôi.

Đoản đao gãy ngay trong hốc mắt âm binh, lưỡi dao kẹt lại bên trong, chỉ còn cán dao trong tay hắn.

Hắn vứt cán dao đi, tay không bắt lấy đầu một âm binh, vặn mạnh xuống. Cái đầu trong tay hắn vẫn còn đang đóng mở miệng, vẫn dùng hai đốm lửa xanh lục nhìn hắn. Hắn nện cái đầu xuống đất, một chân giẫm nát.

Không còn vũ khí.

Hắn đứng giữa đám âm binh, tay không, toàn thân đầy thương tích. Cánh tay trái đang đổ máu, lồng ngực đau nhói, đôi chân run rẩy, đôi mắt sắp không mở nổi nữa. Nhưng hắn không gục ngã.

Hắn đứng đó, như một con dã thú bị dồn vào đường cùng, dùng chút sức lực cuối cùng đối mặt với những thứ vẫn đang lao tới.

“Đệ Tam Lộ! Đệ Tam Lộ!”

Hắn hét vào máy truyền tin, giọng đã lạc đi: “Đệ Nhị Lộ yêu cầu chi viện! Chúng ta cần Đệ Tam Lộ!”

Máy truyền tin không đáp lại.

Hắn lại gào lên: “Đệ Tam Lộ! Các người ở đâu?!”

Vẫn không có ai trả lời.

Thổ Mạch tháo máy truyền tin từ cổ áo xuống, nhìn thoáng qua.

Tín hiệu đầy, thiết bị bình thường, nhưng không có ai nói chuyện. Hắn cài nó lại vào cổ áo, siết chặt nắm đấm, ngẩng đầu nhìn người phụ nữ đứng sau đám âm binh.

Nàng vẫn ở vị trí cũ, nhưng biểu cảm đã thay đổi. Khóe miệng nàng trễ xuống, đôi mày nhíu lại trong chớp mắt, rồi nàng lùi lại nửa bước.

Thổ Mạch nhìn thấy.

“Nàng ta đang lùi!”

Hắn kích động gào lên, mang theo vẻ điên cuồng: “Nàng ta đang lùi! Nàng ta chịu không nổi nữa! Xông lên!”

Không ai động đậy.

Không phải không muốn, mà là không thể.

Chân mọi người đều nhũn ra, tay run rẩy, tất cả đều đã chạm đến giới hạn.

Đội Cốc Vũ chỉ còn vài người đứng được, dựa vào nhau, ngay cả vũ khí cũng không nhấc nổi. Người của Đội Lập Hạ nằm trong bùn, bò cũng không bò nổi. Đội trưởng mập mạp của Đội Tiểu Mãn ngồi xổm dưới đất, đại chùy đặt bên chân, thở dốc từng hồi như một con bò bị chọc tiết chưa tắt thở.

Những người phụ nữ của Đội Mang Chủng vẫn đứng, nhưng nhẫn của họ đã tối sầm, trên ngón tay trống trơn, không còn chút sức mạnh nào.

Thổ Mạch nghiến răng, siết chặt nắm đấm, dùng ý chí gượng dậy, bước tới vài bước.

Sau đó, hắn nghe thấy một âm thanh.

Không phải tiếng âm binh, không phải tiếng đồng đội, mà là một loại âm thanh khác, như thứ gì đó di chuyển tốc độ cao trong không khí, phát ra tiếng xé gió bén nhọn. Âm thanh đó lướt qua đỉnh đầu, từ bên trái, bên phải, từ bốn phương tám hướng đồng loạt lao tới.

Hắn ngẩng đầu.

Chỉ thấy vô số lá bùa màu vàng bay lên từ đồng ruộng, từ dưới luống đất, từ trong mương máng, từ dưới chân âm binh, như đàn bướm bị kinh động, phành phạch bay lên không trung!

Cái gì đây?! Phù chú?!

Thổ Mạch trợn tròn mắt.

Mỗi lá bùa đều vẽ phù văn bằng chu sa, chúng xoay tròn giữa không trung, tản ra, bao trùm khắp cánh đồng, xếp thành một trận hình khổng lồ.

Sau đó, điện quang nổ tung!

Vô số luồng điện trắng xanh vụt ra từ lá bùa, như hàng vạn con rắn bò trườn, nhảy múa, quấn quýt trên mặt đất!

Chúng không mạnh, mỗi luồng điện chỉ đủ làm người ta tê dại một chút, nhưng chúng quá nhiều, nhiều đến mức cả cánh đồng biến thành một hàng rào điện!

Thổ Mạch cảm thấy dòng điện chạy từ lòng bàn chân lên, theo cẳng chân, đùi, eo, ngực, xộc thẳng lên đỉnh đầu. Cơ thể hắn cứng đờ trong chớp mắt, cơ bắp co rút không kiểm soát, nắm đấm đang siết chặt bị điện giật đến mức bung ra.

Hắn chỉ tê liệt một giây, nhưng trong một giây đó, hắn không làm được gì, không thể cử động, không thể kêu lên, ngay cả hơi thở cũng ngừng lại.

Dòng điện tắt ngấm.

Thổ Mạch thở dốc từng hơi, cúi đầu nhìn tay mình.

Tay vẫn còn đó, nhưng ngón tay run rẩy dữ dội. Hắn ngẩng đầu nhìn những lá bùa, chúng đã cháy rụi thành tro, bị gió thổi tan, nhưng dấu vết của hàng rào điện vẫn còn, mặt đất đầy những vết cháy đen.

Đám âm binh cũng bị ảnh hưởng. Những tên bị điện giật có kẻ đổ gục, có kẻ đứng im, có kẻ vẫn đang giãy giụa, khung xương kêu răng rắc, nhưng không phải tất cả đều ngã. Ít nhất một nửa âm binh vẫn đứng, xếp hàng, chắn giữa hắn và người phụ nữ kia.

Thổ Mạch muốn di chuyển, nhưng đôi chân không nghe lời. Cơ bắp hắn nhũn ra, xương cốt đau nhức, toàn thân như bị rút cạn, đến đứng cũng không vững.

Hắn quay đầu nhìn đồng đội phía sau.

Người của Đội Cốc Vũ đã đổ rạp, họ vốn đã kiệt sức, luồng điện vừa rồi là giọt nước tràn ly. Người cầm đao quỳ rạp xuống đất, mặt vùi trong bùn; kiếm thủ nằm ngửa, mắt nhắm nghiền; mâu thủ ôm lấy cây mâu, cuộn tròn như một con mèo bị giẫm phải đuôi.

Người của Đội Lập Hạ còn thảm hơn, họ vốn đã bị âm binh ấn xuống đất, điện giật tới là mất luôn sức phản kháng. Áo trắng lấm lem bùn đất, mặt nạ lệch lạc, lộ ra những khuôn mặt không còn chút huyết sắc.

Đội trưởng mập mạp của Đội Tiểu Mãn vẫn ngồi xổm, nhưng co quắp thành một cục, đại chùy rơi bên cạnh, phù văn trên đầu chùy đã tắt ngấm. Môi hắn run rẩy, ánh mắt tan rã, không biết đang nhìn về đâu.

Những người phụ nữ của Đội Mang Chủng vẫn đứng, chỉ có họ là còn đứng, nhưng ngón tay họ trống không, những chiếc nhẫn hoặc đã tối sầm, hoặc vỡ nát, hoặc rơi mất. Họ đứng giữa đồng ruộng như những con mèo bị rút móng, vẫn duy trì tư thế chiến đấu nhưng đã mất sạch khả năng.

Thổ Mạch nghe thấy tiếng bước chân.

Phía bên kia cánh đồng, một bóng người bước ra từ bóng tối.

Nam giới, mặc áo khoác sẫm màu, miệng ngậm một điếu thuốc. Hắn đi đứng rất tùy ý, vai cao vai thấp, như vừa ngủ dậy đi dạo.

Hắn đi đến cạnh người phụ nữ kia, dừng lại, lấy điếu thuốc ra khỏi miệng, phun một làn khói trắng.

“Tiểu Trịnh tính toán vẫn chuẩn thật.”

Hắn cười ha hả: “Cô ấy nói các người sẽ đến đây, các người liền đến đây… Lôi Phù Trận của ta, thích chứ?”

Hắn ngậm lại điếu thuốc, nhìn thoáng qua Thổ Mạch, rồi nhìn những người đang nằm la liệt phía sau hắn.

“Muốn tìm người của Đệ Tam Lộ à?” Hắn cười khẩy: “Ngày tháng của bọn họ, còn khổ sở hơn các người nhiều.”

Trong lòng Thổ Mạch dâng lên nỗi kinh hoàng.

Hắn bỗng nhận ra điều gì đó, nhìn lại vị trí của mình… giữa cánh đồng.

Hắn nhìn lại vị trí của đám âm binh… chúng tạo thành một vòng cung, lùa họ đến đây. Còn những lá bùa vừa bay lên, chính là từ khe hở giữa đội ngũ âm binh, từ chỗ ngoặt của luống đất, từ chỗ rẽ của mương máng, vừa vặn bao vây họ vào trong!

Nhóm người của hắn, là bị âm binh dẫn dụ đến đây!

Những âm binh đó xung phong, vây quanh, đè ép, không phải muốn đánh chết bọn họ, mà là muốn dồn bọn họ tới vị trí này!

Sau đó những lá lôi phù từ dưới nền đất bay ra, đem bọn họ toàn bộ điện tê liệt, không giết người, không trọng thương, chỉ làm cho bọn họ mất đi năng lực chiến đấu, khiến bọn họ không thể động đậy, khiến bọn họ chạy không thoát!

Người phụ nữ kia, người đứng sau lưng đám âm binh, ngay từ đầu đã không tính dùng âm binh để đánh bại bọn họ.

Âm binh chỉ là công cụ, là gậy gộc dùng để xua đuổi, nàng dồn bọn họ tới vị trí này, sau đó một người khác ra tay, bắt gọn tất cả.

Đây là một cái bẫy.

Hắn ngay từ đầu đã bước vào cái bẫy này.

Thổ Mạch muốn nói chuyện, nhưng cổ họng hắn khô khốc như giấy ráp, không phát ra được âm thanh, hắn há miệng thở dốc, chỉ bật ra một tiếng ho khan.

Người đàn ông ngậm thuốc lá nhìn hắn, cười một chút.

“Đừng tốn sức nữa.”

Hắn nói: “Thiết bị liên lạc của các ngươi cũng bị điện hỏng rồi, không gọi được chi viện đâu.”

Thổ Mạch đưa tay sờ sờ máy truyền tin trên cổ áo, thiết bị vẫn còn đó, nhưng màn hình đen ngòm, ấn nút nguồn không phản ứng, hoàn toàn phế bỏ.

Hắn ngẩng đầu, nhìn hai người cách đó không xa.

Người phụ nữ kia đã thu hồi đồ vật trong tay, âm binh bắt đầu tiêu tán, tan biến như sương mù, những thứ màu xám trắng đó hóa thành tro bụi, bị gió thổi bay, cánh đồng lại chỉ còn lại bùn đất và ánh trăng.

Nàng đứng ở đó, phủi phủi bụi trên tay, cười với người đàn ông ngậm thuốc lá.

“Lôi thúc, lôi phù của người phóng ra muộn quá đấy.”

Nàng nói: “Suýt chút nữa là ta bị bọn họ chém trúng rồi.”

“Chém trúng ngươi?” Người đàn ông kia xì một tiếng: “Chỉ bằng bọn chúng?”

Thổ Mạch nhìn họ, nhìn hai người đang trò chuyện như thể đang ở sân sau nhà mình.

Hắn bỗng cảm thấy vô cùng mệt mỏi, hắn chưa từng thấy đối thủ nào như vậy…… Bọn họ quá thong dong, từ đầu đến cuối đều không hề hoảng loạn, không hề khẩn trương, không hề nghiêm túc.

Người phụ nữ kia đứng sau âm binh, nhìn bọn họ đánh nhau như đang xem kịch; người đàn ông ngậm thuốc lá này trốn trong bóng tối, đợi bọn họ đánh mệt rồi mới phóng một đợt lôi phù, đánh gục tất cả.

Bọn họ thậm chí không coi đây là một trận chiến.

Thổ Mạch nhắm mắt lại.

Hắn nghe thấy người đàn ông kia đang nói chuyện, âm thanh ngày càng xa xăm, như cách một tầng gì đó.

“…… Đi thôi, đi xem lộ thứ ba thế nào, Tiểu Uông một mình, không biết có gánh nổi không.”

Người phụ nữ kia đang cười: “Uông tỷ tỷ? Một mình chị ấy có thể thu phục cả ba đội người kia.”

Ý thức của Thổ Mạch chìm xuống, chìm vào một mảnh bóng tối, trong bóng tối có mùi bùn đất, mùi máu tanh, có cái thứ mùi gay mũi sau khi dòng điện đốt cháy.

Hắn nhớ tới cây rìu của mình, cây rìu đó vẫn còn trên vai một âm binh nào đó, mắc kẹt ở xương quai xanh, không rút ra được.

Cây rìu đó theo hắn hơn mười năm, từ một tên lính vô danh theo tới tận chức đội trưởng đội Cốc Vũ, trên rìu có vài vết mẻ, đều là khi hắn chém những thứ không nên tồn tại mà để lại.

Hiện tại nó mất rồi, mất ở một cánh đồng, mất trên vai một bộ xương khô không biết là của ai.

Thổ Mạch thở dài trong bóng tối.

Sau đó hai mắt hắn tối sầm lại, không còn biết gì nữa.

……

Đường mòn dưới chân núi hẹp hơn quốc lộ nhiều, chỉ đủ hai người đi song song.

Mặt đường rải đá vụn, dẫm lên kêu kẽo kẹt, bên trái là vách núi, mọc đầy rêu xanh và loài dương xỉ, bên phải là sườn dốc, phía dưới sườn dốc là lòng sông khô cạn, ánh trăng không chiếu tới con đường này, vách núi và tán cây hai bên che kín bầu trời, chỉ có vài sợi quang lọt qua khe hở, đổ xuống mặt đất những đốm sáng nhỏ.

Đội trưởng đội Hạ Chí đi đầu.

Hắn tên Thiết Lưu, trên mặt bôi màu ngụy trang, không nhìn rõ diện mạo.

Trên lưng hắn cõng một chiếc ba lô lớn hơn nhiều so với ba lô hành quân bình thường, trên ba lô nối với ống dẫn, đầu kia của ống dẫn thông tới một ống kim loại tròn trong tay hắn, ống tròn đường kính không lớn nhưng rất nặng, cơ bắp cánh tay hắn căng cứng, như đang vác một khẩu súng máy.

Phía sau, chín người đội Hạ Chí vẫn duy trì trang bị và tư thế tương tự, bước chân bọn họ rất chỉnh tề, giày đạp lên đá vụn, phát ra tiếng kẽo kẹt có tiết tấu.

Đội Đại Thử đi cuối cùng.

Bộ đồ bảo hộ dày cộm của bọn họ trên con đường nhỏ hẹp trông rất vụng về, luồng sáng phía sau mặt nạ mũ bảo hiểm trong bóng đêm rất nổi bật, giống như một hàng đèn lồng trôi nổi giữa không trung.

Mâm tròn trong tay bọn họ lớn hơn nhiều so với ống kim loại của đội Hạ Chí, được cố định trên giá kim loại, một đầu khác của giá nối với thiết bị động lực trên lưng, hoa văn trên bề mặt mâm tròn chảy xuôi ánh sáng đỏ sậm, trong bóng đêm giống như từng con mắt đang mở ra.

Còn đội Tiểu Thử?

Bọn họ không ở đây, mà ở vị trí xa hơn phía sau, sẵn sàng phối hợp tác chiến với bất kỳ lộ quân nào, có thể tiến có thể lùi.

Máy truyền tin của Thiết Lưu truyền đến âm thanh âm dương, đứt quãng, bị tạp âm điện lưu làm cho vỡ vụn.

“…… Lộ thứ ba…… Thay đổi…… Không cần hướng về lộ thứ hai…… Trực tiếp đi chính diện…… Hội hợp với lộ thứ nhất…… Người phụ nữ kia một mình đã thu phục cả Đại Tuyết, Lập Xuân, Vũ Thủy, Thanh Minh…… Các ngươi đi tiếp ứng Tuyết Thịnh…… Sau đó cùng nhau chi viện lộ thứ hai……”

Thiết Lưu ấn máy truyền tin: “Đã rõ, lộ thứ ba thay đổi phương hướng, đi trước chính diện.”

Hắn giơ tay phải lên, nắm đấm, đội ngũ phía sau dừng lại.

“Chuyển hướng, đi chính diện.” Hắn nói.

Đội ngũ bắt đầu chuyển hướng, đội Hạ Chí di chuyển trước, đội Đại Thử theo sau, bọn họ thay đổi phương hướng trên con đường nhỏ hẹp, động tác rất chậm nhưng không hề phát ra âm thanh thừa thãi.

Thiết Lưu đi đầu, dọc theo đường mòn dưới chân núi hướng về phía quốc lộ, đôi mắt hắn nhìn chằm chằm vào bóng tối phía trước, ống kim loại trong tay nâng lên, miệng ống nhắm thẳng vào con đường phía trước.

Sau đó hắn dừng lại.

Trên con đường phía trước đứng một người.

Một người phụ nữ.

Nàng mặc chiếc áo gió màu vàng nhạt, tóc buộc đuôi ngựa, đứng giữa đường như đang đợi ai đó, ánh trăng lọt qua khe hở tán cây, dừng trên người nàng, chiếu gương mặt nàng lúc sáng lúc tối.

Thiết Lưu nheo mắt.

Hắn nhận ra gương mặt này.

Đào Thủy, một thành viên của đội Kinh Trập…… Nhưng hiện tại, trong thân thể nàng là một người đến từ tương lai.

Nàng đứng giữa đường, trong tay cầm một quyển sách, sau đó nàng cười với những người trước mắt, mở sách ra, lật đến một trang, ngón tay ấn lên mặt giấy.

Sau đó nàng bắt đầu niệm.

“Ứng Long, ở Nam Cực, chú tại Cửu Tuyền, hình dạng giống rắn, có bốn cánh, vảy giáp cứng như kim thạch, có thể phun nước làm hồng thủy, có thể phun lửa làm thiêu rụi, thời kỳ Hoàng Đế và Xi Vưu giao chiến, Ứng Long súc nước để giúp Hoàng Đế. Xi Vưu thỉnh Phong Bá Vũ Sư, phóng đại phong vũ. Hoàng Đế bèn hạ thiên nữ tên Bạt, mưa tạnh, liền giết Xi Vưu……”

“Ứng Long đã giết Xi Vưu, lại giết Khoa Phụ. Bèn đi về phía nam, nên phương nam nhiều mưa. Vũ trị hồng thủy, Ứng Long lấy đuôi vẽ đất, dẫn nước vào biển. Công thành, Ứng Long quay về biển khơi, không ra nữa.”

Thiết Lưu thấy cơ thể người phụ nữ kia bắt đầu phát sáng.

Ánh sáng lộ ra từ dưới làn da nàng, từ đầu ngón tay, từ đuôi tóc, từ mép gấu áo, từng chút từng chút thấm ra ngoài.

Đôi mắt nàng thay đổi, đồng tử biến thành dựng đứng, giống mắt rắn, màu vàng kim, lấp lánh trong bóng đêm.

Móng tay nàng dài ra, cứng lại, biến thành thứ gì đó giống như móng vuốt, trên da nàng hiện lên một tầng vảy tinh mịn.

Nàng khép sách lại.

Quyển sách biến mất trong tay nàng, không biết bị nàng thu đi đâu, nàng giơ tay lên, nhìn những ngón tay của mình, năm ngón tay đã không còn giống người kia chậm rãi nắm chặt thành nắm đấm.

“Khai hỏa!”

Thiết Lưu cuối cùng không nhịn được, hô lên, ngón tay cũng cuối cùng bóp cò.

Miệng ống kim loại phun ra một đạo cột sáng màu trắng, cột sáng rất nhỏ nhưng rất sáng, gần như chiếu sáng cả đêm tối thành ban ngày!

Giây tiếp theo, cột sáng đánh thẳng lên người nữ nhân kia, nện vào những lớp vảy đó, phát ra tiếng “xèo xèo” như nước đổ lên sắt nung đỏ.

Vài giây sau, bạch quang tan biến.

Nữ nhân kia vẫn đứng đó, chiếc áo gió của nàng bị thiêu cháy một lỗ, lớp vảy bên dưới lỗ thủng chuyển sang màu đen nhưng không hề bị phá vỡ. Nàng cúi đầu nhìn thoáng qua cái lỗ ấy, rồi ngẩng đầu nhìn Thiết Lưu.

“Chỉ vậy thôi sao?” Nàng hỏi.

Đồng tử Thiết Lưu co rút lại, ngón tay hắn vẫn đặt trên cò súng nhưng không dám bóp thêm lần nào nữa.

Hắn biết, đòn tấn công của mình hoàn toàn vô dụng.

Nữ nhân kia bước tới một bước.

Thiết Lưu lùi lại một bước.

“Lộ thứ ba.”

Hắn đè lên máy truyền tin, bàn tay hơi run rẩy: “Đào Thủy… ả không phải con người! Nhắc lại, ả không phải con người!”

Máy truyền tin truyền đến âm thanh mơ hồ, bị tạp âm điện lưu làm cho đứt quãng.

“…Cái gì… không phải con người…”

“Ứng Long!”

Thiết Lưu gầm nhẹ: “Ả đã biến bản thân thành Ứng Long!”