Chương 40: lần đầu tiên

Chương 40: Lần đầu tiên

Chung Trấn Dã đứng trên ngạch cửa, không vội vã cất bước.

Trong môn lộ ra ánh sáng rất kỳ quái, giống như báo cũ ngâm nước rồi bị nắng phơi khô, cái loại sắc điệu phiếm vàng ấy, ánh sáng không chói mắt nhưng chiếu lên người lại mang cảm giác buồn bã khó tả, tựa như áp suất không khí trước cơn mưa mùa hè.

Hắn bước vào trong.

Khoảnh khắc chân chạm đất, hư vô xung quanh biến mất.

Hắn đứng trên một sườn núi, cỏ mọc mật, chưa cao quá mắt cá chân, gió từ nơi xa thổi tới mang theo mùi bùn đất và cỏ xanh, trời rất xanh, mây rất trắng, không khác gì bất kỳ buổi chiều bình thường nào trong ký ức của hắn.

Nhưng hắn biết, đây là chuyện đã xảy ra, là thứ được ghi lại, giống như một bộ phim được bảo tồn trong hổ phách.

Ở đây, hắn không thể thay đổi bất cứ điều gì, chỉ có thể quan sát.

Dưới triền núi là một trấn nhỏ, không lớn, nhà cửa không cao, trên đường phố có người đi lại, xe cộ không nhiều, thỉnh thoảng có một chiếc chạy qua, khói xe kéo thành một vệt nhàn nhạt trong không khí, ngoài đồng xa xa có nông dân đang khom lưng làm việc, không nhìn rõ họ đang làm gì, trên đường chân trời nơi lưng núi có một vạch trắng mảnh, có lẽ là quốc lộ.

Chung Trấn Dã đứng trên sườn núi, nhìn thật lâu.

Không biết vì sao, hắn bỗng nhiên nhận ra một điều.

Trong thế giới “Lần đầu tiên nếm thử” này, không có hắn.

Không có kẻ năm 2010 đột ngột xuất hiện ở hiệu sách thành phố Đông Dương, không có kẻ sát tiến sát ra trong phó bản, không có kẻ dành mười sáu năm mài giũa bản thân thành một thanh đao, không có gì cả, hắn là một người không tồn tại.

Cảm giác này rất quái lạ, giống như bạn đứng trước một tấm gương, trong gương không có bạn, bạn biết mình đang đứng đó, nhưng thế giới này không thừa nhận bạn.

Tuy nhiên, điều này không quan trọng, những chuyện tiếp theo mới quan trọng.

Chung Trấn Dã bắt đầu nghiêm túc quan sát.

Hình ảnh bắt đầu chuyển động.

Thời gian trôi về phía trước, nhưng không vội vã, giống như dòng sông đang chảy, nên nhanh thì nhanh, nên chậm thì chậm.

Chung Trấn Dã nhìn thấy bộ dạng ban đầu của “Lần đầu tiên nếm thử” – Quỷ Oán Hành Lang.

Khác với trải nghiệm của chính hắn, nhóm người chơi đầu tiên bị kéo vào từ cuối thập niên 90, trải nghiệm của họ khi đó hoàn toàn khác biệt với hiện tại.

Thời ấy internet mới phổ biến không lâu, di động vẫn là vật hiếm, các phòng chiếu phim ở phố lớn ngõ nhỏ toàn chiếu phim Hồng Kông, không ai biết chuyện gì đã xảy ra, không ai nói cho họ biết vì sao trong lúc ngủ mơ lại đột nhiên xuất hiện ở một nơi xa lạ, đối mặt với một màn hình quang bình, trên đó viết: “Hoan nghênh đi vào Quỷ Oán Hành Lang”.

Chung Trấn Dã thấy một thanh niên ngoài hai mươi tuổi.

Cậu ta ngồi xổm trong một góc phó bản, tay nắm chặt một thanh sắt nhặt được từ đâu đó, cả người run rẩy, xung quanh tối đen, chỉ có nơi xa có một ngọn đèn mờ nhạt, dưới ánh đèn có thứ gì đó đang động đậy, không nhìn rõ là gì, nhưng có thể nghe thấy tiếng thứ gì đó đang bò trên mặt đất.

Thanh niên cắn răng, môi run rẩy, nước mắt tuôn rơi, nhưng cậu ta không chạy.

Không phải không muốn chạy, mà là không chạy được, biên giới phó bản là một bức tường vô hình, cậu ta đã thử, đâm sầm vào sẽ bị bật ngược trở lại.

Chung Trấn Dã nhìn gương mặt đó.

Đây là một cái tên hắn chưa từng thấy, một người hắn chưa từng nghe qua.

Người này sau đó đã chết, chết trong phó bản đó, chết dưới ngọn đèn mờ nhạt kia, chết trong miệng thứ nhầy nhụa đó, tích phân của cậu ta không đủ mua đạo cụ hồi sinh, đồng đội cũng không gom đủ.

Không ai nhớ đến cậu ta.

Chung Trấn Dã không biết cậu ta chết như thế nào, nhưng hắn đã thấy cái chết đó, hình ảnh rất ngắn, chỉ vài giây, nhưng đủ rõ ràng, khi người kia bị kéo vào bóng tối, thanh sắt trong tay rơi xuống đất, leng keng một tiếng, rồi im bặt.

Đây là bộ dạng ban đầu của Quỷ Oán Hành Lang khi các người chơi vừa mới tiến vào.

Tàn khốc, lạnh lùng, không lý lẽ.

Các người chơi học cách sống sót qua từng lần tử vong, có người nghiên cứu quy luật phó bản, có người nghiên cứu sự phối hợp đạo cụ, có người nghiên cứu hành vi của quỷ dị, khi đó diễn đàn không hạn chế chia sẻ chi tiết phó bản, vì thế người chơi trao đổi thông tin trên diễn đàn, chia sẻ kinh nghiệm qua tin nhắn, cứu viện lẫn nhau trong phó bản, hoặc vào thời khắc mấu chốt lại đẩy đồng đội ra làm bia đỡ đạn.

Nhân tính trong những năm đó bị phóng đại đến cực hạn, tốt nhất và xấu nhất đều cùng tồn tại và phát triển.

Nhưng mọi thứ đang thay đổi.

Chung Trấn Dã nhìn những hình ảnh đó lướt qua trước mắt như đèn kéo quân.

Người chơi ngày càng mạnh, có người tìm ra phương pháp cày tích phân hiệu quả cao, có người phát hiện cơ chế ẩn trong phó bản, có người bắt đầu nghiên cứu những chi tiết bị bỏ qua.

Họ bắt đầu thay đổi lịch sử.

Đây là thứ cốt lõi nhất của Quỷ Oán Hành Lang, Chung Trấn Dã đã sớm biết, phó bản không tồn tại độc lập, chúng khảm vào lịch sử chân thực, bạn đi vào, giải quyết sự kiện quỷ dị của thời đại đó, sự kiện ấy sẽ từ “tai nạn gây thương vong lớn” biến thành “một sự cố nhỏ phạm vi hẹp được kiểm soát kịp thời”.

Chung Trấn Dã thấy một phó bản.

Thời gian là đời Đường, tại một tiểu thành xa xôi.

Quan viên trong thành bị một tà ám nhập xác, bắt đầu dùng thủ đoạn tàn nhẫn tra tấn bách tính, bình thường chuyện này sẽ kéo dài nhiều năm, chết hàng trăm người, cuối cùng được một đạo sĩ tha phương đi ngang qua giải quyết, nhưng trong phó bản, các người chơi tham gia sớm hơn, họ dùng ba ngày để giải quyết tà ám đó, phong ấn vào một chiếc hộp đồng, chôn dưới một cây hòe già ngoài thành.

Lịch sử bị viết lại.

Quan viên kia sau đó được triệu hồi về Trường An, làm quan đến tam phẩm, sống thọ tại nhà, những bách tính bị hắn tra tấn đến chết kia không chết nữa, hậu đại của họ, vào một thời khắc nào đó mấy trăm năm sau, đã làm một việc mà Chung Trấn Dã không biết.

Một thay đổi nhỏ bé, giống như một viên đá ném xuống nước, gợn sóng sẽ lan tỏa đến nơi rất xa.

Chung Trấn Dã thấy nhiều thay đổi như vậy hơn.

Thời Tống, một thôn trang gần như diệt vong vì quỷ ám, chỉ còn vài ông lão thoi thóp, người chơi đến, giải quyết quỷ dị, thôn được bảo vệ, mấy trăm năm sau, thôn đó xuất hiện một học giả, viết một cuốn sách rất quan trọng.

Thời Minh, một trận ôn dịch do yêu vật gây ra khiến hơn một ngàn người chết, người chơi đến, giết yêu vật, ôn dịch dừng lại, những người đáng lẽ phải chết vẫn sống, hậu đại của họ trải rộng khắp đại giang nam bắc.

Thời Thanh, một tà thuật sĩ lợi dụng sức mạnh quỷ dị mê hoặc bách tính, suýt gây ra cuộc phản loạn quy mô lớn, người chơi đến, giải quyết tên đầu sỏ, triều đình không vì thế mà nguyên khí đại thương, hướng đi của lịch sử sau đó cũng xảy ra những thay đổi vi diệu.

Từng bước một, từng bước một.

Các thời đại, các vương triều.

Những sự kiện lịch sử được người chơi tu chỉnh giống như những miếng vá đắp lên dòng thời gian vốn đã vỡ nát, chúng không phải là không xảy ra, những tà ám, yêu vật, quỷ dị đó thực sự đã tồn tại, thực sự đã gây ra phá hoại, nhưng vì sự tham gia của người chơi, sự phá hoại được kiểm soát trong phạm vi nhỏ nhất.

Không có diệt thôn, không có phá hoại quy mô lớn, không có những thảm kịch sẽ được ghi vào sử sách, bị hậu nhân nhai đi nhai lại.

Lịch sử vẫn là lịch sử đó, vương triều vẫn là những vương triều đó, chiến tranh vẫn là những cuộc chiến đó, nhưng những chi tiết bị sự kiện quỷ dị vặn vẹo đã được bẻ lại từng chút một.

Chung Trấn Dã đứng đó, nhìn những hình ảnh như thác nước đổ xuống.

Hắn đã hiểu.

“Lần đầu tiên nếm thử” này chính là con đường nhỏ được thiết kế sẵn ban đầu của Quỷ Oán Hành Lang.

Không có ai kích hoạt phó bản 《 Oán Tiên 》, cũng không có phó bản 《 Chú Định 》, không có phó bản 《 Xa Sơn 》, những sự kiện mà hắn coi là cốt lõi trong “Bế Hoàn” hoàn toàn không tồn tại ở phiên bản này.

Người chơi không biết Bảy Mệnh Chủ là gì, không biết U Đô Tuổi Luân là gì, không biết kế hoạch Oán Tiên là gì, họ chỉ biết đánh phó bản, tích lũy tích phân, trở nên mạnh mẽ, họ cho rằng Quỷ Oán Hành Lang chỉ là một trò chơi, một trò chơi biến họ từ người thường thành siêu nhân.

Không ai biết chân tướng.

Thậm chí ngay cả Bảy Mệnh Chủ, có lẽ cũng chưa từng nghĩ đến việc nói cho bất kỳ ai.

Thời gian trôi đi từng chút một.

Mười năm, hai mươi năm...

Quy mô cộng đồng người chơi mở rộng, nhóm người chơi đầu tiên đã thành lão làng, họ dẫn dắt người mới, tổ chức hiệp hội, đăng bài hướng dẫn trên diễn đàn, thảo luận về mọi thứ trong phó bản, khi đó, diễn đàn thậm chí không hạn chế người chơi thảo luận chi tiết phó bản.

Sau đó, có người bắt đầu nghiên cứu logic tầng dưới cùng của Quỷ Oán Hành Lang.

Họ bắt đầu nghiên cứu những đạo cụ đó từ đâu tới? Những phó bản đó do ai thiết kế? Thậm chí... trò chơi này, làm sao mà có?

Không nghi ngờ gì, Kha Trường Sinh chính là một trong số đó.

Chung Trấn Dã nhìn thấy hắn.

Khi đó hắn khoảng 27-28 tuổi, mới tốt nghiệp y khoa không lâu, đang làm bác sĩ nội trú tại một bệnh viện, trong ca trực đêm, hắn sẽ mở diễn đàn chỉ người chơi mới có thể truy cập trên máy tính phòng trực, lật xem những bài viết kỹ thuật, ghi chép, viết phân tích.

Hắn dùng bút nhiều màu để đánh dấu các nội dung khác nhau, màu đỏ là “đang kiểm chứng”, màu xanh là “đã xác nhận”, màu đen là “phỏng đoán”, những cuốn vở đó ngày càng nhiều, từ một cuốn thành mười cuốn, từ mười cuốn thành hàng chục cuốn.

Kha Trường Sinh không vội vã biến cường. Hắn đánh phó bản, nhưng không đánh nhiều, tích phân đủ dùng là được. Hắn đặt phần lớn tinh lực vào việc nghiên cứu.

Hắn bắt đầu chú ý tới một vài quy luật mà người khác không để tâm.

Thời gian mở phó bản không phải ngẫu nhiên, nó có mối liên hệ chính xác với một sự kiện nào đó trong lịch sử, sai lệch không quá bảy ngày.

Độ khó phó bản không phải ngẫu nhiên, nó liên quan trực tiếp đến "lực phá hoại" nguyên bản của sự kiện đó; lực phá hoại càng lớn, độ khó càng cao, người chơi được chọn cũng càng mạnh mẽ. Nó sẽ không chọn người chơi quá yếu vào phó bản quá khó, và ngược lại.

Đạo cụ rơi ra cũng không phải ngẫu nhiên, mỗi đạo cụ đều có "mối liên hệ ngữ nghĩa" với phó bản xuất xứ của nó. Nếu bạn hiểu được mâu thuẫn cốt lõi của phó bản đó, bạn sẽ dễ dàng đoán được nó sẽ rơi ra đạo cụ gì.

Những điều này, các người chơi khác không phải hoàn toàn không phát hiện, nhưng không ai có hệ thống hóa, quy nạp và suy đoán như Kha Trường Sinh.

Hắn đã dành rất nhiều thời gian để ghép những quy luật rời rạc này thành một bức tranh tương đối hoàn chỉnh.

Sau đó, hắn bắt đầu đào sâu hơn.

Tại sao Quỷ Oán Hành Lang lại tồn tại?

Vấn đề này, Kha Trường Sinh đã tốn nhiều thời gian hơn để theo đuổi.

Hắn lật tìm tất cả tư liệu có thể tìm được, từ sách cổ về phó bản, văn hiến thực tế, lời đồn giữa các người chơi, cho đến những câu chữ trên diễn đàn. Hắn ghép những mảnh vụn đó lại với nhau, tạo thành một manh mối mơ hồ.

Manh mối này chỉ về một cái tên.

Bảy Mệnh Chủ.

Khi Chung Trấn Dã nhìn thấy Kha Trường Sinh lần đầu tiên viết ba chữ này vào sổ tay, ngòi bút trên mặt giấy khựng lại một chút. Hắn nhìn chằm chằm ba chữ đó vài giây, rồi tiếp tục viết xuống.

Hắn không biết Bảy Mệnh Chủ là gì, nhưng hắn biết, đây chính là chìa khóa.

Cùng lúc đó, Thích Cười cũng đang làm việc của riêng mình.

Chung Trấn Dã nhìn thấy hắn.

Thích Cười và Kha Trường Sinh là người chơi cùng đợt, nhưng con đường họ đi hoàn toàn khác biệt. Kha Trường Sinh nghiên cứu, còn Thích Cười thì chơi.

"Chơi" ở đây không phải nghĩa xấu, Thích Cười thực sự coi Quỷ Oán Hành Lang là một trò chơi, hơn nữa hắn chơi giỏi hơn bất kỳ ai. Tốc độ phản ứng của hắn nhanh đến mức thái quá, sự thấu hiểu về cơ chế phó bản sâu sắc đến đáng sợ, luôn tìm được giải pháp xảo quyệt nhất vào thời điểm nguy hiểm nhất.

Hắn tận hưởng cảm giác du tẩu trên ranh giới sinh tử.

Chung Trấn Dã thấy Thích Cười trong một phó bản, rõ ràng có thể thông quan dễ dàng, nhưng hắn cố tình chọn con đường nguy hiểm hơn. Hắn dẫn dụ nhiều kẻ địch hơn, kích hoạt nhiều bẫy rập hơn, ép lượng máu của bản thân đến cực hạn, rồi dùng một đạo cụ mà không ai ngờ tới để phản sát ở giây phút cuối cùng.

Khi kết toán phó bản, điểm số của hắn cực cao, tích phân nhận được gấp ba lần thông quan bình thường.

Thích Cười nhìn điểm số đó, mỉm cười.

Nụ cười đó Chung Trấn Dã đã từng thấy. Trong phòng thí nghiệm của Kha Trường Sinh, khi Thích Cười biết mình phải cấy ghép ý thức vào cơ thể hắn, nụ cười cũng y hệt như vậy.

Thích Cười bắt đầu nghiên cứu "biên giới" của phó bản.

Hắn thử làm những việc mà quy tắc phó bản không cấm. Ví dụ, trong một nhiệm vụ yêu cầu bảo vệ NPC, hắn cố tình để NPC đi tìm cái chết để xem chuyện gì sẽ xảy ra. Kết quả là nhiệm vụ giai đoạn đó thất bại, nhưng hắn lại phát hiện ra một cốt truyện ẩn: cái chết của NPC đó kích hoạt sự báo thù của một NPC khác, khiến hướng đi của toàn bộ phó bản thay đổi hoàn toàn.

Sự kiện vẫn có thể giải quyết, nhưng kết quả lại long trời lở đất.

Thích Cười đăng phát hiện này lên diễn đàn với tiêu đề "Hiệu ứng cánh bướm trong phó bản".

Phía dưới bài đăng tranh cãi dữ dội, có người nói hắn đang phá hoại, có người nói hắn đang thăm dò lĩnh vực chưa biết, có người nói sớm muộn gì hắn cũng sẽ chơi quá trớn.

Thích Cười không trả lời bất kỳ bình luận nào, hắn chỉ tiếp tục làm việc của mình, thử nghiệm từng phó bản một, sờ rõ biên giới của những quy tắc đó.

Hắn bắt đầu "làm loạn" trong phó bản.

Hắn không hề ác ý phá hoại, mà là thử nghiệm. Hắn muốn biết điểm mấu chốt của Quỷ Oán Hành Lang nằm ở đâu, bạn có thể làm đến mức nào, hệ thống sẽ chịu đựng bạn đến đâu, và khi bạn vượt qua một lằn ranh nào đó, chuyện gì sẽ xảy ra.

Một số phó bản bị hắn làm cho thay đổi hoàn toàn, cốt truyện lệch khỏi hướng đi ban đầu, NPC có những hành vi không hề phù hợp với thiết lập. Đến sau này, hắn có khả năng viết lại cốt truyện, thậm chí khi lợi hại hơn, hắn có thể thay đổi cả điều kiện thông quan.

Nhưng phó bản vẫn không sụp đổ, kết toán vẫn diễn ra như thường lệ, tích phân vẫn được phát như thường lệ.

Thích Cười rút ra kết luận: Quỷ Oán Hành Lang không có "điểm mấu chốt".

Hay nói cách khác, điểm mấu chốt của nó xa hơn bạn tưởng rất nhiều. Chỉ cần bạn còn nằm trong khuôn khổ quy tắc, dù bạn có quậy phá thế nào, nó cũng sẽ không quản.

Kết luận này sau đó được Kha Trường Sinh kiểm chứng bằng phương thức nghiêm ngặt hơn.

Bảy Mệnh Chủ có hạn chế nghiêm ngặt, họ không thể can thiệp quá mức vào thế giới thực, không thể vươn tay ra ngoài phạm vi phó bản. Việc họ có thể làm chỉ là cung cấp chỉ dẫn nhiệm vụ và kết toán phần thưởng khi người chơi tiến vào phó bản. Còn người chơi làm gì trong phó bản, làm như thế nào, làm đến mức độ nào, họ không thể quản.

Kha Trường Sinh phán đoán rằng, Bảy Mệnh Chủ không phải không muốn quản, mà là không thể quản.

Cái "không thể" này được viết trong quy tắc tầng sâu nhất của Quỷ Oán Hành Lang. Bảy Mệnh Chủ được tạo ra bởi quy tắc này, bản thân họ cũng bị quy tắc này chế ngự.

Chung Trấn Dã đứng giữa những hình ảnh đang trôi đi nhanh chóng, tiêu hóa từng chút một thông tin này.

Cuối cùng hắn cũng hiểu ra một điều.

Trong "lần thử nghiệm đầu tiên", người chơi mới là vai chính, Bảy Mệnh Chủ chỉ là công cụ, là một hệ thống dùng để tu chỉnh lịch sử. Việc họ có thể làm là đưa người chơi vào phó bản, chờ người chơi ra, kết toán, rồi chờ đợi lần tiếp theo.

Họ không thể chọn ai làm người chơi, không thể khống chế hành vi của người chơi trong phó bản, không thể làm bất cứ điều gì với người chơi trong thế giới thực.

Họ thậm chí không thể "nói chuyện".

Những bản án, những đánh giá, những dòng chữ nhảy ra khi kết toán, không phải Bảy Mệnh Chủ đang nói, đó là hệ thống tự động sinh ra dựa trên dữ liệu và thuật toán. Bản thân Bảy Mệnh Chủ không có quyền hạn đó.

Hình ảnh tiếp tục đẩy về phía trước.

Chung Trấn Dã thấy Kha Trường Sinh và Thích Cười ngày càng mạnh mẽ. Sau khi thực sự hiểu được bản chất của Quỷ Oán Hành Lang, họ trở nên mạnh mẽ từ tận gốc rễ.

Kha Trường Sinh bắt đầu tiếp cận bí mật của Bảy Mệnh Chủ.

Hắn phát hiện ra nguồn gốc của bảy loại sức mạnh Tham, Sân, Si, Ái, Dục, Sợ, chúng sinh trưởng từ tiềm thức tập thể của nhân loại như thế nào, rồi bị Quỷ Oán Hành Lang thu thập, tinh luyện và chuyển hóa thành sức mạnh có thể sử dụng ra sao. Hắn phát hiện ra "trường sinh" không phải là "bất tử", mà là "không bị quy tắc hạn chế". Tại sao con người lại chết? Bởi vì quy tắc nói rằng bạn sẽ chết. Nếu có một ngày, bạn có thể viết lại quy tắc đó thì sao?

Thích Cười lại đi xa hơn.

Hắn không còn thỏa mãn với việc thử nghiệm biên giới trong phó bản, hắn bắt đầu chủ động tạo ra biên giới. Hắn thiết lập bẫy rập trong phó bản, không phải để giết quái, mà để xem người chơi khác ứng phó thế nào. Hắn cố tình kích hoạt những cơ chế hiếm gặp, biến phó bản thành một màn trình diễn chỉ mình hắn hiểu.

Nhan Hạo cũng ở đó, nhưng trong khoảng thời gian này, hắn làm một việc khác.

Hắn bắt đầu tích lũy tài phú.

Nhan Hạo là nhóm người chơi đầu tiên nhận ra "Quỷ Oán Hành Lang có thể biến hiện". Những thông tin phó bản, những dự đoán về sự kiện quỷ dị, những phán đoán về hướng đi của lịch sử, tất cả đều có thể chuyển hóa thành cơ hội kinh doanh trong thực tế.

Hắn dùng chi phí cực thấp để tìm ra cơ hội thương mại trong những sự kiện lịch sử đã bị người chơi "tu chỉnh". Một ngành công nghiệp vốn dĩ sẽ suy sụp vì sự kiện quỷ dị, nay lại có thể kéo dài nhờ sự kiện đó được giải quyết. Nhan Hạo bố cục từ trước, kiếm được đầy bồn đầy chén.

Đế chế thương mại của hắn chính là được dựng lên như vậy.

Nhưng Nhan Hạo không thỏa mãn với việc kiếm tiền. Trong lúc kiếm tiền, hắn cũng quan sát sự thay đổi của cộng đồng người chơi, sự thay đổi của thế giới thực, và phản ứng dây chuyền mà những sự kiện lịch sử bị "tu chỉnh" gây ra cho đời sau.

Hắn thấy những thứ mà người khác không thấy.

Người chơi ngày càng mạnh, nhưng thế giới thực không vì thế mà trở nên tốt đẹp hơn. Những đạo cụ, năng lực, tri thức được mang ra từ phó bản bắt đầu lưu truyền giữa người thường. Có người dùng nó làm việc tốt, có người dùng làm việc xấu, có người dùng làm những việc không rõ là tốt hay xấu.

Nhan Hạo bắt đầu lo lắng.

Sau đó, hình ảnh thay đổi, ba người, một căn phòng, Nhan Hạo ngồi đối diện Kha Trường Sinh, Thích Cười dựa vào khung cửa.

Nhan Hạo nói hắn đã nhìn thấy một tương lai đáng sợ.

Mặt hắn trắng bệch, hốc mắt thâm quầng, môi khô nứt, giọng nói run rẩy.

"Ta đã tính toán rồi."

Giọng Nhan Hạo rất thấp: "Theo tốc độ hiện tại, chỉ cần 20 năm nữa, nhóm siêu phàm giả đầu tiên sẽ xuất hiện trong thế giới thực. Những người đó không phải người chơi, mà là những kẻ đạt được năng lực dưới sự ảnh hưởng của người chơi. Họ không trải qua sự sàng lọc của phó bản, không trải qua những thử thách sinh tử, nhưng họ lại sở hữu sức mạnh không kém gì người chơi."

Kha Trường Sinh nhìn hắn, không nói gì.

"Ngươi biết điều này có nghĩa là gì không?"

Giọng Nhan Hạo cao lên: "Nghĩa là sức mạnh sẽ mất kiểm soát! Toàn bộ hệ thống mất kiểm soát! Người chơi ít nhất vẫn còn quy tắc quản lý, tuy quản không nghiêm nhưng dù sao cũng có khuôn khổ. Những người bị ảnh hưởng kia thì không có khuôn khổ! Họ muốn làm gì thì làm, không ai có thể ngăn cản họ!"

Thích Cười dựa vào khung cửa, khóe miệng hơi nhếch lên: "Như vậy chẳng phải rất thú vị sao?"

Nhan Hạo đột nhiên quay đầu nhìn hắn.

“Có ý tứ?”

Giọng hắn lạnh xuống: “Ngươi cảm thấy người chết cũng có ý tứ sao?”

Thích Cười nhún vai, không nói tiếp.

Nhan Hạo quay đầu lại, nhìn Kha Trường Sinh.

“Chúng ta cần phải làm gì đó, tắt đi Quỷ Oán Hành Lang, hoặc ít nhất là hạn chế nó, không thể để loại chuyện này tiếp diễn.”

Kha Trường Sinh trầm mặc rất lâu mới chậm rãi mở miệng: “Ngươi biết điều này không thể nào.”

“Không phải không thể nào, mà là rất khó.”

Nhan Hạo nói: “Nhưng chỉ cần chúng ta cùng nhau……”

“Nhan Hạo.”

Kha Trường Sinh ngắt lời hắn: “Ngươi có từng nghĩ tới, có lẽ có một số người, không hề muốn kết thúc tất cả những thứ này?”

Biểu cảm của Nhan Hạo thay đổi.

Hắn nhìn Kha Trường Sinh, lại liếc nhìn Thích Cười.

Sau đó sắc mặt hắn trắng bệch.

“Các ngươi……”

“Có một phó bản, cần sức mạnh của ba người chúng ta mới có thể thông quan, phó bản đó có thứ ta cần.”

Kha Trường Sinh đứng dậy, đút tay vào túi áo blouse trắng: “Chúng ta cùng đi đi, sau khi trở về sẽ bàn bạc kỹ hơn về kế hoạch của ngươi.”

Nhan Hạo nhìn chằm chằm hắn, vài giây trôi qua.

Sau đó hắn chậm rãi gật đầu.

“Được.”

Chung Trấn Dã đứng trong góc, nhìn khoảnh khắc Nhan Hạo gật đầu.

Nhan Hạo biết, hắn biết Kha Trường Sinh và Thích Cười đang tính kế mình, nhưng hắn vẫn gật đầu, bởi vì hắn là Nhan Hạo, cả đời hắn đều dùng để tính kế người khác, hắn hiểu rõ bộ dạng của một người khi bị tính kế hơn bất cứ ai.

Nhưng hắn vẫn đi.

Có lẽ hắn cảm thấy mình có thể lật ngược thế cờ, có lẽ hắn cảm thấy tình nghĩa nhiều năm không đến mức đó, có lẽ hắn chỉ là không muốn thừa nhận, hai người mà hắn tin tưởng lại sẽ ra tay với mình.

Hình ảnh đến đây vỡ vụn.

Chung Trấn Dã không thấy Nhan Hạo chết như thế nào, hắn chỉ nhìn thấy kết quả.

Thi thể Nhan Hạo nằm trên mặt đất, ngực có một cái lỗ, xung quanh cháy đen như bị thứ gì đó nổ tung từ bên trong, đôi mắt vẫn mở trừng trừng, đồng tử đã tan rã.

Kha Trường Sinh đứng bên cạnh, cúi đầu nhìn hắn.

Thích Cười đứng cách đó vài mét, trong tay vẫn nắm cây bút kia.

Kha Trường Sinh ngồi xổm xuống, đưa tay khép mắt Nhan Hạo lại, động tác rất nhẹ nhàng, giống như một người bạn đang làm việc cần làm, nhưng khi ngón tay hắn chạm vào mí mắt Nhan Hạo, nó khẽ run lên.

Sau đó hắn đứng dậy.

“Đi thôi.”

Giọng hắn rất bình thản, bình thản đến mức không giống một người vừa giết bạn mình.

Sau khi Nhan Hạo chết, mọi thứ bắt đầu thay đổi.

Chung Trấn Dã nhìn những hình ảnh đó ùa tới như đê vỡ, mỗi một bức đều mang theo sắc thái khiến người ta khó chịu.

Kha Trường Sinh tiếp tục nghiên cứu của mình, không còn sự kiềm chế của Nhan Hạo, hắn trở nên càng thêm không kiêng nể gì, bắt đầu thực nghiệm với quy mô ngày càng lớn.

Lý luận của hắn là: Bí mật trường sinh không chỉ ẩn giấu trong sức mạnh của Bảy Mệnh Chủ, mà còn ẩn giấu trong cơ thể các loại sinh vật. Tại sao cơ thể sinh vật lại bắt đầu già đi vào một thời điểm nào đó? Cái gì đã kích hoạt cái chốt đó? Nếu có thể tắt cái chốt đó đi, liệu có thể trường sinh hay không?

Hắn có tiền, sau khi Nhan Hạo chết, hắn tiếp quản một phần tài nguyên thương mại của Nhan Hạo, Thích Cười lấy phần còn lại, hai người đôi bên cùng có lợi, nhưng những tài nguyên đó đủ để hắn xây dựng một phòng thí nghiệm ngầm, chiêu mộ một đám nhân viên nghiên cứu, mua sắm hàng loạt thiết bị.

Chung Trấn Dã thấy một hình ảnh.

Một viện nghiên cứu, trên tường treo đầy dụng cụ, trên bàn bày đầy ống nghiệm và khay nuôi cấy.

Kha Trường Sinh đứng trước một vật chứa, tay cầm máy tính bảng, quan sát những số liệu phức tạp bên trong, khóe miệng lộ ra nụ cười hài lòng.

Phía Thích Cười cũng chẳng khá hơn.

Hắn ngày càng điên cuồng trong các phó bản.

Chung Trấn Dã thấy một phó bản, thời gian là đời Tống, địa điểm là một thị trấn nhỏ, nhiệm vụ phó bản là giải quyết tà ám bám trên người thợ rèn, quy trình bình thường là tìm ra thợ rèn, tìm ra điểm yếu của tà ám, dùng phương pháp đặc biệt để xua đuổi hoặc phong ấn nó.

Thích Cười không làm như vậy.

Hắn tìm vợ của thợ rèn trước, nói với cô rằng chồng cô bị tà ám nhập, cách giải quyết duy nhất là tìm được máu của cha mẹ ruột thợ rèn. Thợ rèn là trẻ mồ côi, từ nhỏ được nhận nuôi, không ai biết cha mẹ ruột ở đâu, nhưng Thích Cười nói hắn biết. Hắn chỉ cho vợ thợ rèn một hướng đi, hướng đó dẫn đến một ngọn núi, trong núi có một ngôi làng.

Vợ thợ rèn đi, cô đi suốt ba ngày ba đêm, tới được ngôi làng đó, tìm thấy cha mẹ ruột của thợ rèn, nhưng hai ông bà lão đã sắp chết, họ nằm trên giường, toàn thân thối rữa, ngay cả lời nói cũng không thốt nên lời.

Vợ thợ rèn không biết phải làm sao, cô ở lại ngôi làng đó hai ngày, nhìn hai ông bà lão tắt thở từng chút một. Khi trở về, cô đã suy sụp hoàn toàn, đôi mắt trống rỗng, đi đứng cũng loạng choạng.

Thích Cười lại tìm thấy cô, nói còn một cách nữa, cần máu cốt nhục của thợ rèn. Thợ rèn không có con, nhưng vợ hắn đang mang thai, hơn ba tháng, vẫn chưa lộ bụng.

Vợ thợ rèn quỳ trên mặt đất, cầu xin hắn đừng làm vậy, Thích Cười nhìn cô, mỉm cười.

Sau đó hắn rời đi.

Hắn không cưỡng ép cô, không đe dọa cô, không làm gì cả, hắn chỉ gieo ý niệm đó vào đầu cô rồi bỏ đi.

Chuyện tiếp theo không phải do hắn làm, mà là do chính người phụ nữ đó làm.

Cô về nhà, tìm một cây kéo, đâm vào bụng mình.

Khi thợ rèn phát hiện ra cô, cô đã sắp chết, trong tay nắm chặt một khối máu thịt mơ hồ, miệng lẩm bẩm “Cứu anh” “Cứu anh”, thợ rèn phát điên. Tà ám trong cơ thể hắn thừa cơ xâm nhập, chiếm lấy hoàn toàn cơ thể hắn. Thị trấn nhỏ đó, trong một đêm biến thành thị trấn chết.

Phó bản thất bại.

Nhưng Thích Cười không bận tâm, hắn dùng phân thân vào phó bản, căn bản không quan tâm sống chết của phân thân.

Thích Cười đứng trên sườn núi ngoài thị trấn, nhìn khói đen bốc lên, biểu cảm rất bình tĩnh.

Hắn đang thí nghiệm.

Hắn muốn biết cốt truyện của một phó bản có thể lệch lạc đến mức nào mới bị hệ thống phán định là “Không thể cứu vãn”, đáp án hắn nhận được là: Không có giới hạn.

Dù ngươi làm gì, hệ thống cũng sẽ không can thiệp. Nó chỉ ghi chép, sau đó kết toán, rồi phong ấn phó bản đó lại, trở thành hồ sơ “Đã thất bại”. Sau đó người chơi tiếp theo đi vào, vẫn đối mặt với điều kiện ban đầu như cũ, NPC như cũ, nhiệm vụ như cũ.

Thích Cười có thể thực hiện cùng một thí nghiệm hết lần này đến lần khác, dùng cùng một phó bản, cùng một thị trấn, cùng một thợ rèn và vợ hắn.

Hắn cũng thực sự làm như vậy.

Chung Trấn Dã thấy phó bản đó bị Thích Cười liên tục xâm nhập, liên tục phá hủy, liên tục thiết lập lại, mỗi lần hắn đều dùng phương thức khác nhau, mỗi lần kết quả đều giống nhau: thị trấn biến thành thị trấn chết, nhiệm vụ thất bại, hệ thống ghi chép, rồi thiết lập lại.

Thích Cười đang tận hưởng quá trình này.

Hắn không phải tận hưởng sự giết chóc, mà là tận hưởng sự tự do.

Trong thế giới thực, giết người phải đền mạng, phóng hỏa phải ngồi tù, nhưng trong phó bản, không có pháp luật, không có đạo đức, không có bất kỳ sự ràng buộc nào. Ngươi giết là NPC, là dữ liệu, là thứ do hệ thống tạo ra, ngươi có thể làm bất cứ điều gì với họ, sau đó rời khỏi phó bản, trở về thế giới thực, tiếp tục làm người bình thường.

Cảm giác xé nát này, đối với một số người là sự dày vò, nhưng đối với Thích Cười lại là sự tận hưởng.

Hắn sẽ tạo ra một vài “sự trùng hợp” trong thế giới thực, khiến một số người gặp xui xẻo, khiến một số sự việc xảy ra tai nạn, những sự trùng hợp đó nếu nhìn riêng lẻ thì đều bình thường, nhưng ghép lại với nhau lại trở thành một chuỗi sự kiện khiến người ta rợn tóc gáy.

Thời gian cứ thế trôi qua từng năm một.

Kha Trường Sinh và Thích Cười, hai người, hai cách sống, ở cùng một thế giới nhưng chẳng hề tương hợp.

Kha Trường Sinh đào phòng thí nghiệm dưới lòng đất ngày càng sâu, hắn tìm được bí mật trường sinh, hay nói đúng hơn là một phần của bí mật ấy. Hắn đã biết cách trì hoãn lão hóa, cách chữa trị những cơ quan bị tổn thương, cách khiến một người vốn dĩ phải chết tiếp tục sống sót.

Nhưng cái giá hắn phải trả cũng ngày một lớn hơn.

Số lượng mẫu vật yêu cầu ngày càng nhiều, quy mô thực nghiệm ngày càng mở rộng, số người bị “biến mất” cũng tăng dần. Ban đầu chỉ là vài chục, sau đó là vài trăm, rồi hơn một ngàn người. Những kẻ đó đến từ nhiều nơi, có hoàn cảnh khác nhau, mối quan hệ xã hội khác nhau, nhưng họ có một điểm chung: không ai quan tâm đến sự mất tích của họ.

Phòng thí nghiệm ngầm không ngừng khuếch trương, từ thành phố này sang thành phố khác, từ trong nước ra nước ngoài. Kha Trường Sinh lập ra các chi nhánh ở nhiều nơi, mỗi chi nhánh chỉ phụ trách một phần nghiên cứu, không ai biết được bức tranh toàn cảnh, chỉ duy nhất mình hắn nắm giữ.

Thích Cười lại đi theo một hướng hoàn toàn khác.

Hắn coi hiện thực như một phó bản khổng lồ, coi những sự kiện chân thực như cốt truyện. Hắn dùng đủ loại thủ đoạn để thúc đẩy một sự việc nào đó xảy ra, rồi đứng từ xa quan sát, tựa như một đạo diễn đang thưởng thức tác phẩm của chính mình.

Những thứ đó khi đứng riêng lẻ chẳng là gì cả, nhưng chúng giống như những quân bài domino, quân này đẩy quân kia, cuối cùng dẫn đến cuộc tranh đấu kéo dài nhiều năm giữa hai gia tộc, khiến người chết, kẻ vào tù, cửa nát nhà tan.

Không ai biết đó là do Thích Cười làm. Bức thư nặc danh kia không phải chữ viết của hắn, giọng nói trong cuộc điện thoại kia không phải của hắn, cuộc gặp gỡ “ngẫu nhiên” đó, hắn thậm chí còn chẳng xuất hiện tại hiện trường. Hắn chỉ đơn giản là đặt đúng người vào đúng vị trí vào đúng thời điểm, rồi chờ đợi.

Hắn không quan tâm kết quả, thứ hắn tận hưởng chính là quá trình.

Thế giới hiện thực bắt đầu rối loạn.

Những sự việc tương tự vẫn tiếp diễn ở khắp mọi nơi, ngày càng nhiều người chơi bắt đầu gây tổn hại cho thế giới thực.

Chung Trấn Dã nhìn thấy những hình ảnh đó lướt qua như những mảnh vỡ.

Một người chơi đạt được năng lực khống chế người khác trong phó bản, sau khi ra ngoài liền dùng nó để kiểm soát cả một vùng đất nhằm trục lợi. Khi sự việc bại lộ, người chơi đó biến mất, nhưng năng lực kia đã bị sao chép, lan truyền và chảy vào tay nhiều kẻ khác.

Một người chơi tìm thấy loại độc tố gây ảo giác trong phó bản, sau khi ra ngoài liền bán nó cho một tổ chức tội phạm. Tổ chức đó dùng loại độc tố này làm nhiều việc phi pháp mà suốt nhiều năm không ai hay biết.

Một người chơi học được tri thức cấm kỵ trong phó bản, sau khi ra ngoài liền dùng nó chiêu mộ thủ hạ. Tổ chức này phát triển lên đến hàng ngàn người chỉ trong vài năm, lập cứ điểm ở những vùng hẻo lánh và gây ra biết bao tội ác.

Những việc này, nếu nhìn riêng lẻ thì chỉ là những vụ án đặc biệt, nhưng nếu đặt chúng cạnh nhau, bạn sẽ nhận ra một xu thế.

Sức mạnh đang khuếch tán.

Không chỉ chảy ra từ tay người chơi, mà còn từ những kẻ từng bị người chơi ảnh hưởng.

Một người đạt được chút sức mạnh, hắn dùng nó để tác động lên người khác, người kia lại đạt được nhiều sức mạnh hơn, rồi tiếp tục truyền đi, giống như virus, lặng lẽ lan tràn.

Không ai có thể ngăn cản, bởi chẳng ai biết nên bắt đầu từ đâu.

Những sức mạnh đó không có hình thái cố định, không có nguồn gốc cố định, không có người nắm giữ cố định. Chúng tồn tại trong thế giới này như không khí, ngươi không thể nắm bắt, cũng chẳng thể ngăn chặn.

Thế giới này đang bị hủy hoại ngày một nghiêm trọng.

Hắn đứng ngoài những hình ảnh đó, nhìn chúng hiện lên từng bức một. Đằng sau mỗi hình ảnh là một con người, một gia đình, vận mệnh của một nhóm người bị thay đổi hoàn toàn.

Hắn nhớ lại lời của Nhan Hạo.

“Nếu cứ tiếp tục thế này, thế giới hiện thực sẽ bị bọn họ phá hủy.”

Nhan Hạo nói đúng.

Trong thế giới này, trên dòng thời gian này, tất cả đã xảy ra rồi.

Căn cơ của thế giới đang lỏng lẻo, đang lay động, đang từng chút một chìm xuống. Bề ngoài nhìn không ra, cao ốc vẫn còn đó, đường phố vẫn còn đó, đèn vẫn sáng, nhưng bên trong đã mục nát, giống như một cái cây hư thối từ gốc, bên ngoài vẫn xanh tươi nhưng bên trong đã rỗng tuếch.

Kha Trường Sinh và Thích Cười không ngăn cản tất cả những điều này.

Họ không chủ động thúc đẩy, cũng không chủ động ngăn cản, họ chỉ làm việc của mình, làm những gì họ cho là quan trọng. Kha Trường Sinh nghiên cứu trường sinh, Thích Cười tận hưởng sự tự do.

Họ không quan tâm thế giới này sẽ biến thành bộ dạng gì, không quan tâm những người bị họ ảnh hưởng sẽ gặp phải chuyện gì, không quan tâm những kẻ đã chết vì nghiên cứu của họ.

Họ không phải người xấu.

Đây là điều Chung Trấn Dã chợt nhận ra vào khoảnh khắc này.

Kha Trường Sinh không phải ác nhân, hắn chỉ là không bận tâm.

Thích Cười cũng chẳng phải ác nhân, hắn chỉ thấy mọi thứ thật thú vị.

Họ không phải loại người cố ý làm điều ác, họ chỉ quá tập trung vào việc của mình, tập trung đến mức không nhìn thấy những thứ khác.

Nhưng kết quả thì như nhau.

Thế giới trong sự “không bận tâm” của họ, đang chậm rãi, không thể đảo ngược mà trượt xuống vực sâu.

Nhịp điệu hình ảnh bắt đầu nhanh dần.

Chung Trấn Dã nhìn thấy ngày càng nhiều sự hỗn loạn, ngày càng nhiều sự mất kiểm soát, ngày càng nhiều bi kịch không thể cứu vãn.

Một người chơi sử dụng đạo cụ tấn công phạm vi rộng ở trung tâm thành phố, gây thương vong cho hàng vạn người. Hắn bị bắt và chịu án tử hình, nhưng đạo cụ đó đã thất lạc, khiến nhiều kẻ khác có được sức mạnh tương tự.

Một người chơi đạt được năng lực “tâm tưởng sự thành” trong phó bản, sau khi ra ngoài liền dùng nó làm một việc khiến bản thân hối hận cả đời. Hắn muốn vãn hồi, nhưng năng lực chỉ dùng được một lần. Hắn phát điên, lang thang trên phố, gặp ai cũng hỏi: “Ngươi có biết làm thế nào để thời gian quay ngược không?”

Những hình ảnh này ùa đến như lũ cuốn, bức này nối tiếp bức kia, không dừng lại, không một giây nghỉ ngơi.

Chung Trấn Dã đứng đó, nhìn chúng lướt qua trước mắt.

Hắn không nhắm mắt.

Hắn muốn nhìn rõ tất cả, từng chi tiết, từng khuôn mặt, từng con người đang giãy giụa trong hỗn loạn. Hắn phải ghi nhớ chúng, ghi nhớ cách mà “lần thử nghiệm đầu tiên” này thất bại, ghi nhớ những cái giá phải trả, ghi nhớ những bi kịch vốn có thể tránh được nhưng chẳng ai chịu tránh.

Sau đó, hình ảnh dừng lại.

Tất cả hình ảnh đồng loạt đông cứng giữa không trung, như một bức tranh ghép hình bị chia cắt, mỗi mảnh đều dừng ở vị trí của nó: những khuôn mặt vặn vẹo, những vệt máu bắn tung, những tòa nhà sụp đổ, những bàn tay vươn ra từ đống đổ nát.

Tất cả đều dừng lại ở đó.

Rồi chúng bắt đầu biến mất.

Có một luồng sức mạnh đang “dọn dẹp” chúng.

Giống như những cuốn sách trong thư viện được xếp lại lên kệ, những hình ảnh kia thu nhỏ lại từng mảnh, biến thành những đốm sáng nhỏ li ti, bay về phía hư vô sâu thẳm rồi biến mất không dấu vết.

Cánh cửa trước mặt Chung Trấn Dã từ từ đóng lại.

Kẽo kẹt…

Con số “1” trên cửa lóe lên một cái ngay khi cánh cửa khép lại, rồi tối sầm như một bóng đèn bị tắt, dây tóc vẫn còn nóng nhưng đã chẳng còn ánh sáng.

Lần thử nghiệm đầu tiên của Hành lang Quỷ Oán, thất bại.

Chung Trấn Dã đứng trước cửa, lặng người rất lâu.

Đầu óc hắn rối bời, những hình ảnh kia vẫn xoay chuyển, những khuôn mặt kia vẫn hoảng loạn, những âm thanh kia vẫn vang vọng. Hắn cố nén chúng xuống, từng chút một, giống như nhét một đống đồ đạc lộn xộn vào một chiếc rương quá nhỏ.

Sau đó, hắn ngẩng đầu.

Trước mặt là hư vô, lại một cánh cửa khác trôi tới.

Nó lớn hơn cánh cửa đầu tiên một chút, hoa văn trên cánh cửa sâu hơn, màu sắc cũng tối hơn, như thể bị thứ gì đó thiêu đốt, bề mặt phủ một lớp dấu vết cháy đen.

Phía trên khung cửa, con số “2” lặng lẽ khắc ở đó.

Chung Trấn Dã hít sâu một hơi.

Hắn vươn tay, nắm lấy tay nắm cửa, nhẹ nhàng đẩy.

Cửa mở một khe hở.

Chung Trấn Dã đẩy cửa ra hoàn toàn, rồi bước vào trong.