Chương 96: sợ hãi

Chương 96: Sợ hãi

Theo đếm ngược, hư ảnh thứ hai dung nhập vào Chung Trấn Dã, thân thể nhỏ bé kia khẽ run lên.

Sau đó, cậu mở mắt.

Đôi mắt ấy không hề có sự hỗn loạn, không có hoảng sợ, cũng chẳng có vẻ mờ mịt thường thấy khi vừa tỉnh giấc từ cơn mộng dài. Trong đó chỉ tồn tại một thứ duy nhất: sự tỉnh táo.

Cậu nhìn Chung Trấn Dã, khóe miệng hơi cong lên, lộ ra một nụ cười.

“Ta của tương lai, là ngươi.”

Cậu lên tiếng, giọng nói non nớt nhưng ẩn chứa sự trầm ổn không thuộc về một đứa trẻ: “Chúng ta… lại gặp nhau rồi.”

Chung Trấn Dã nhìn cậu, gật đầu: “Ngươi đã giao thủ với hình chiếu lịch sử của Mầm Phi Tinh rồi, đúng không?”

Tiểu Chung Trấn Dã gật đầu.

“Đúng vậy.” Cậu nói: “Ta suýt chút nữa đã chết trong tay hắn.”

Giọng cậu rất bình tĩnh, như đang kể lại một chuyện hết sức bình thường, nhưng trong đôi mắt kia, có thứ gì đó đang lóe lên: “Sau trận chiến này, ta dường như… đã lĩnh ngộ được điều gì đó.”

Chung Trấn Dã trầm mặc một thoáng.

Ngay lúc này, hắn vẫn còn đang rối bời, băn khoăn không biết có nên dẫn dắt bản thân trong quá khứ hay không, nên dẫn đối phương đi về đâu, và liệu “điểm cuối” kia có thực sự là con đường duy nhất hay không.

Nhưng giờ đây, nhìn vào đôi mắt trong veo ấy, hắn chợt hiểu ra.

Hắn muốn dẫn dắt, nhưng không phải là dẫn đối phương đến một điểm cuối định sẵn.

Mà là dẫn đến một khả năng khác.

“Nói cho ta nghe về sự lĩnh ngộ của ngươi đi.” Hắn nói.

Tiểu Chung Trấn Dã nhìn hắn, trầm mặc vài giây rồi mới lên tiếng.

“Ngươi hẳn phải rõ, trận chiến đó, ta đối mặt với hình chiếu lịch sử của Mầm Phi Tinh.”

Giọng cậu rất nhẹ, rất chậm… như đang vừa hồi tưởng vừa thuật lại: “Đó là một tồn tại được tách ra từ một đoạn lịch sử đã bị cố hóa, là dáng vẻ của hắn tại thời điểm đó. Hắn không phải Mầm Phi Tinh hoàn chỉnh, chỉ là một đoạn hình ảnh tàn dư, một quá khứ bị đóng băng tại nơi đó.”

“Nhưng hắn quá mạnh, mạnh đến mức ta hoàn toàn không thể chống cự.”

“Dưới đòn tấn công của hắn, ta cảm nhận được cái chết đang cận kề. Cảm giác đó… rất khó diễn tả. Không phải sợ hãi thông thường, mà là một thứ gì đó nguyên thủy hơn, giống như đứng bên bờ vực thẳm vạn trượng, ngươi biết chỉ cần bước thêm một bước thôi, ngươi sẽ rơi xuống, sẽ tan xương nát thịt.”

“Khoảnh khắc đó, ta thực sự cảm nhận được thế nào là ranh giới sinh tử. Đó không phải tưởng tượng, không phải giả thiết, mà là sự thật đang diễn ra, một cảm giác có thể kết thúc bất cứ lúc nào.”

“Sau đó, ta đã kích phát sức mạnh trong cơ thể.”

Cậu nhìn Chung Trấn Dã, đôi mắt ấy mang một ánh nhìn kỳ lạ.

“Không phải vì phẫn nộ, không phải vì không cam lòng, dường như cũng chẳng phải vì khát vọng sống sót. Nếu bắt buộc phải hình dung, thì đó chỉ có thể là vì… ta đã biết cái chết là gì, ta đã biết cảm giác không tồn tại là thế nào. Chính nhận thức đó đã giúp sức mạnh tìm được lối thoát.”

“Chúng bùng lên, và rồi ta thắng.”

Cậu thở dài một hơi thật dài: “Đây chính là đại sợ hãi giữa sinh tử mà ta đã lĩnh ngộ.”

Chung Trấn Dã nghe xong, gật đầu: “Ngươi đã lĩnh ngộ được một phần chân ý của nỗi sợ, nhưng vẫn chưa đủ.”

Tiểu Chung Trấn Dã hơi nhíu mày: “Chỗ nào chưa đủ?”

Chung Trấn Dã nhìn cậu, nhìn vào đôi mắt nghiêm túc ấy.

“Khi ta ở giai đoạn của ngươi, từng có người nói với ta rằng, đó chỉ là nỗi sợ cá nhân, bắt nguồn từ nhận thức về sự tồn diệt của bản thân. Còn nỗi sợ bao trùm chúng sinh, tràn ngập từ xưa đến nay, ta vẫn còn cách quá xa.”

Tiểu Chung Trấn Dã trầm mặc.

Cậu cúi đầu như đang suy tư điều gì đó, hồi lâu sau mới ngẩng lên.

“Vậy nên, ta cần phải có nhận thức to lớn hơn về sinh tử của thiên địa?”

Cậu khẽ hỏi, giọng nói mang theo chút không chắc chắn: “Ta nên đi cảm nhận nỗi sợ của chúng sinh, đi thấu hiểu sinh tử từ xưa đến nay sao?”

Chung Trấn Dã lắc đầu: “Không.”

Hắn nhìn vào mắt tiểu Chung Trấn Dã, từng chữ từng chữ nói: “Ta hiện tại có một ý tưởng mới.”

Tiểu Chung Trấn Dã ngẩn người.

“Xin chỉ giáo.” Cậu nói.

Chung Trấn Dã nhắm mắt lại.

Hắn cần sắp xếp lại ngôn từ, biến những điều cuộn trào trong lòng bấy lâu nay nhưng chưa từng thực sự nói ra thành lời lẽ có thể truyền đạt.

Qua rất lâu, hắn mở mắt.

“Sự tồn diệt của bản thân ta, không nằm ở sinh tử, hủy diệt hay sự tồn tại của thân thể.”

Hắn chậm rãi nói: “Mà là… nằm ở sự hủy diệt trong nhận thức của chính ta. Nỗi sợ này còn chân thực và to lớn hơn cả nỗi sợ hư vô.”

Tiểu Chung Trấn Dã nhíu mày chặt hơn, cậu nhìn chằm chằm Chung Trấn Dã, đôi mắt tràn đầy hoang mang.

“Ta vẫn không hiểu.” Cậu nói.

Chung Trấn Dã nhìn cậu, nhớ về rất nhiều chuyện, nhớ những ngày tháng giãy giụa trong các phó bản, nhớ những khoảnh khắc sinh tử trong gang tấc, nhớ về chính mình của ngày xưa, cô độc sau lớp mặt nạ.

“Ngươi không cần cố tình thấu hiểu.”

Hắn nói, giọng rất nhẹ, rất dịu dàng: “Chỉ cần ghi nhớ lời ta, có lẽ nó sẽ giúp ích cho ngươi trong tương lai.”

Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía những tà ám thân thích đang giãy giụa đằng xa, nhìn những bóng hình vặn vẹo, nhìn bầu trời u ám kia.

“Đối với thiên địa, lịch sử, xã hội, văn minh, chúng ta đương nhiên sẽ có những cảm nhận sâu sắc.”

Giọng hắn rất nhẹ, như đang lẩm bẩm một mình: “Bởi vì chúng ta vốn là một phần trong đó, chúng ta sống trong đó, chúng ta bị chúng nhào nặn, và chúng ta cũng tác động ngược lại để nhào nặn chúng. Cảm giác đó là chân thực, là khắc sâu, là một phần tạo nên con người chúng ta.”

Hắn thu hồi ánh mắt, nhìn lại tiểu Chung Trấn Dã.

“Nhưng cảm nhận của chúng ta suy cho cùng vẫn chỉ nằm trên chính bản thân mình. Những thứ to lớn kia, những thứ vượt xa sự tồn tại của thân xác, chúng ta chỉ có thể chạm đến thông qua tưởng tượng chứ không thể thực sự cảm nhận. Đó là bản chất của việc làm người, không phải khiếm khuyết, mà là giới hạn.”

Giọng hắn càng lúc càng nhẹ.

“Nếu chúng ta thoát ly khỏi nhận thức của bản thân, chỉ một mực theo đuổi những thứ to lớn kia, cuối cùng có khả năng sẽ đánh mất chính mình, lạc lối trong những hư vô không thể chạm tới, mãi mãi không tìm lại được.”

Tiểu Chung Trấn Dã nghe vậy, cau mày.

“Ý của ngươi là…” Giọng cậu rất chậm, như đang nỗ lực thấu hiểu: “Điều quan trọng nhất, là suy nghĩ của chính ta? Là nhận thức của chính ta?”

Chung Trấn Dã nhìn cậu, mỉm cười: “Có ý đó.”

Hắn suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Nhưng cảm giác này, chỉ khi tự mình trải nghiệm mới có thể cảm nhận được.”

“Nỗi sợ đó thực ra không mãnh liệt, nhưng lại sâu sắc và nặng nề hơn. Nó không phải về cái chết, mà là về sự biến mất của ‘ta’. Khi ngươi nhận ra ‘ta’ có thể sẽ không còn tồn tại, khi ngươi nhận ra những ký ức, tình cảm và tất cả dấu vết ngươi để lại trên thế giới này đều có thể bị hủy diệt, cảm giác đó còn khiến người ta run rẩy hơn cả cái chết.”

“Theo một nghĩa nào đó, nỗi sợ này có thể khiến chúng ta thực sự hướng vào nội tâm để tìm kiếm sức mạnh, thay vì cầu cạnh bên ngoài, thay vì truy đuổi những thứ hư vô to lớn kia. Hãy quay về với chính mình, tìm lấy thứ căn bản nhất.”

“Ta cố chấp cho rằng, như vậy sẽ khiến chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn, thuần túy hơn, và… chính xác hơn.”

Tiểu Chung Trấn Dã trầm mặc.

Đôi mày cậu khóa chặt, môi mím thành một đường thẳng, đôi mắt tràn đầy suy tư. Cậu muốn hiểu, muốn nắm bắt những lời này, nhưng chúng quá sâu xa, như thể nhìn núi qua một tầng sương mù.

Chung Trấn Dã nhìn cậu, không nói thêm gì nữa.

“Đến đây thôi.” Hắn cười: “Hãy nhớ kỹ lời ta hôm nay. Những chuyện còn lại, chỉ khi nào ngươi thực sự trải nghiệm mới có thể thấu hiểu.”

Tiểu Chung Trấn Dã ngẩng đầu nhìn hắn.

Trong đôi mắt ấy, sự hoang mang vẫn còn, nhưng đã có thêm vài điều khác biệt.

“Ta hiểu rồi.” Hắn nói, thanh âm vô cùng nghiêm túc: “Cảm ơn ngươi.”

Vừa dứt lời, hư ảnh trên người hắn bắt đầu tiêu tán.

Hư ảnh kia từ trong thân thể hắn bay ra, trở nên càng lúc càng mờ nhạt, càng ngày càng mơ hồ. Tiểu Chung Trấn Dã đầu nghiêng sang một bên, lại hôn mê đi.

Sau đó, thân thể Tiểu Chung Trấn Dã bắt đầu phát sinh biến hóa.

Hắn chậm rãi nổi lên.

Đúng như trong trí nhớ của Đệ nhất người chơi trước đó, sau giấc mộng này, Tiểu Chung Trấn Dã đã hoàn thành việc cân bằng lực lượng của bản thân.

Hắn lơ lửng, rời khỏi chiếc giường nhỏ, rời khỏi những tờ giấy vẽ rơi rụng, rời khỏi cuốn sách đồng thoại đang mở, hắn cứ thế huyền phù giữa không trung, thân thể nhỏ bé như được một luồng lực lượng vô hình nâng lên.

Những luồng lực lượng dung hợp vào cơ thể hắn bắt đầu kích động.

Quang mang màu đen và huyết sắc đồng thời trào ra từ người hắn, đan xen vào nhau, xoay tròn, quấn quýt, chúng không còn điên cuồng xé rách, không còn liều mạng giãy giụa, mà tồn tại cùng nhau bằng một sự hài hòa quỷ dị, cân bằng, giống như hai con cự long dây dưa suốt ngàn năm cuối cùng đã tìm thấy nhau.

Những luồng quang mang ấy càng ngày càng sáng, càng ngày càng thịnh.

Nhà gỗ rung chuyển, ánh sáng trắng nhạt chảy ra từ mỗi góc tường, vây quanh thân ảnh nhỏ bé kia.

Trên mặt Tiểu Chung Trấn Dã hiện lên vẻ thống khổ.

Sau đó, những lực lượng đó hoàn thành sự chỉnh hợp cuối cùng trong cơ thể hắn, cuối cùng đạt tới trạng thái cân bằng.

Quang mang trên người Tiểu Chung Trấn Dã bắt đầu chậm rãi thu liễm, những lực lượng điên cuồng kích động dần dần bình tĩnh trở lại, giống như thủy triều rút đi, từng chút từng chút chìm sâu vào trong cơ thể hắn.

Dung hợp hoàn thành.

Chung Trấn Dã nhìn thân ảnh nhỏ bé đang huyền phù giữa không trung kia, đúng lúc này, ký ức của hắn bắt đầu phát sinh biến hóa.

Những sự việc hắn từng trải qua, những thứ hắn cho rằng đã cố định, đang từng chút từng chút bị viết lại.

Hắn thấy Nhan Hạo.

Người đã trò chuyện với hắn về “Đệ nhất người chơi” sau phó bản “Lửa rừng”.

Nguyên văn đã không còn nhớ rõ, nhưng trong trí nhớ của Chung Trấn Dã, Nhan Hạo đại khái đã nói như thế này:

“Phó bản Xa Sơn chỉ có một Đệ nhất người chơi thần bí từng thông quan. Không ai biết người đó là ai, cũng không ai biết hắn trông như thế nào, chỉ biết đó là một người mang chiếc mặt nạ đen cổ quái, trên mặt nạ có bảy lỗ thủng, sắp hàng theo hình dáng Bắc Đẩu thất tinh.”

Nhưng hiện tại, đoạn ký ức đó bắt đầu mơ hồ, bắt đầu vặn vẹo, bắt đầu biến thành một bộ dạng khác.

Thanh âm của Nhan Hạo vẫn còn đó, nhưng nội dung đã thay đổi.

“Phó bản Xa Sơn chỉ có một người chơi thần bí từng thông quan, người này vô cùng vô cùng khiêm tốn, cũng vô cùng thần bí, không ai biết hắn thuộc đội ngũ nào, hơn nữa người này dường như luôn hành động một mình… Có rất nhiều người từng ý đồ tiếp cận hắn, đều thất bại… Cũng không ai biết hắn là ai, hắn trông như thế nào.”

Về miêu tả “mặt nạ”, đã biến mất, về danh xưng “Đệ nhất người chơi”, cũng đã biến mất.

Chỉ còn lại mấy chữ “người chơi thần bí”, nhẹ bẫng rơi vào trong trí nhớ.

Chung Trấn Dã chớp chớp mắt.

Hắn biết đây là vì sao.

Bởi vì “Đệ nhất người chơi” kia, chính là bản thân hắn khi mang chiếc mặt nạ Thất Tinh, đang bị hủy diệt khỏi dòng thời gian này, những ký ức về hắn, những miêu tả về chiếc mặt nạ đó, đều sẽ bị những thứ mới mẻ, mơ hồ thay thế.

Hắn tiếp tục xem xuống dưới.

Ký ức của hắn vẫn đang biến hóa.

Lần này, là khoảnh khắc ngay trước khi hắn tháo mặt nạ không lâu trước đây.

Ở khoảnh khắc đó, hắn từng có một sự thấu hiểu ngắn ngủi, khi đó hắn không suy nghĩ lại, chỉ dựa vào bản năng để đưa ra lựa chọn, nhưng hiện tại, đoạn ký ức đó đang được giải đọc lại.

Hắn thấy chính mình đứng ở đó, tay đặt trên mặt nạ, những cảm xúc tiêu cực đang cuộn trào trong đáy lòng, những phẫn nộ, ảo não, không cam lòng đang ăn mòn lý trí hắn. Hắn đang do dự, có nên tháo mặt nạ xuống hay không, hay là tiếp tục duy trì trạng thái cường đại này.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, hắn dừng lại.

Bởi vì hắn cảm nhận được một nỗi sợ hãi.

Không phải nỗi sợ cái chết, không phải nỗi sợ thất bại, không phải bất kỳ nỗi sợ ngoại tại, cụ thể nào.

Là một thứ sâu sắc hơn.

Là nhận thức được rằng, nếu đeo mặt nạ lên, “bản thân” đó sẽ biến mất, những ký ức thuộc về hắn, những tình cảm thuộc về hắn, những thứ khiến hắn trở thành “Chung Trấn Dã”, đều sẽ bị hủy diệt từng chút một, cuối cùng chỉ còn lại một cái vỏ rỗng khoác da người, một kẻ giống hệt hắn, nhưng không còn là thứ thuộc về hắn nữa.

Nỗi sợ đó, còn sâu sắc hơn cả cái chết.

Sau đó, trong giấc mộng, những lời mà bản thân trong tương lai từng nói với hắn, vào giờ phút này trào dâng từ đáy lòng, khiến hắn hiểu được sự giải thoát!

Khi đó chính mình, rất sợ hãi, sợ đến mức toàn thân run rẩy!

Nhưng mà… chính nỗi sợ đó đã cho hắn dũng khí để đối mặt với tương lai vô định, để phá vỡ cái vòng lặp đã giằng co suốt vô số lần.

Chung Trấn Dã nhìn đoạn ký ức đó, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Hắn không biết đây là thứ vốn dĩ đã tồn tại, hay vừa mới được viết lại vào, nhưng dù thế nào đi nữa, nó hiện đang nằm trong trí nhớ của hắn, trở thành nguyên nhân khiến hắn đưa ra lựa chọn đó.

“Hóa ra là như vậy.” Hắn khẽ nói.

“Ngô!”

Đúng lúc này, một tiếng rên rỉ kéo hắn trở về thực tại.

Hắn đột ngột quay đầu, nhìn về phía Tiểu Chung Trấn Dã.

Đứa trẻ kia vẫn huyền phù giữa không trung, những luồng quang mang đã thu liễm hơn phân nửa, chỉ còn lại ánh chiều tà nhàn nhạt vây quanh hắn. Nhưng trên mặt hắn, hiện lên vẻ thống khổ.

Sự thống khổ đó không phải là sự thống khổ khi dung hợp lực lượng, mà là một thứ khác.

Những ký ức bị đè nén ở sâu nhất, những thứ bị áp chế, đang giãy giụa muốn lao ra vào giây phút cuối cùng này.

Tiểu Chung Trấn Dã cau mày, môi mím chặt, thân thể nhỏ bé run rẩy nhẹ, khóe mắt hắn chảy ra nước mắt, theo gương mặt chảy xuống, tích tụ trên những luồng quang mang còn sót lại.

Chung Trấn Dã nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn vặn vẹo kia, trong lòng đột nhiên thắt lại.

Hắn nhớ rõ.

Trong trí nhớ của Đệ nhất người chơi, ở giai đoạn này, Tiểu Chung Trấn Dã cũng sẽ trải qua sự thống khổ như vậy, cách làm của Đệ nhất người chơi là…

Gỡ bỏ chúng.

Dùng đôi tay ngưng tụ từ hư ảnh, thọc sâu vào trong não bộ của Tiểu Chung Trấn Dã, bóp nát khối quang cầu trong suốt chứa đựng tất cả sự thống khổ đó.

Từ nay về sau, đứa trẻ này sẽ không còn nhớ rõ bất kỳ chuyện đau khổ nào nữa.

Sẽ không còn nhớ rõ sự cô độc khi bị nhốt trong nhà gỗ, sẽ không còn nhớ rõ những thanh âm mắng hắn là “yêu quái”, sẽ không còn nhớ rõ cảnh nhìn cha mẹ qua khung cửa sổ.

Hắn sẽ giống như một đứa trẻ bình thường, bắt đầu lại từ đầu.

Chung Trấn Dã nhìn đứa trẻ đang giãy giụa trong thống khổ, nhìn khuôn mặt nhỏ bé đó, nhìn đôi mắt nhắm chặt đang không ngừng chảy nước mắt.

Tay hắn chậm rãi nắm chặt.

Chính mình, cũng muốn làm như vậy sao?