Chương 22: thất tình hợp nhất

Chương 22: Thất tình hợp nhất

Chung Trấn Dã hít sâu một hơi, đi đầu vươn tay, đẩy cánh cửa gỗ cổ xưa kia ra.

Phía sau cửa không phải là lối ra, mà là một hành lang dài sâu thẳm tối tăm.

Hai bên vách tường loang lổ, dưới chân sàn gỗ mài mòn nghiêm trọng, kéo dài về phía bóng tối vô định. Trong không khí tràn ngập mùi mực cũ kỹ cùng mùi mốc, càng kỳ lạ chính là, từ sâu trong hành lang truyền đến từng tiếng đọc sách đan xen —— giọng trẻ con non nớt, giọng thiếu niên ngây ngô lanh lảnh, giọng già nua ngâm nga, khi thì dâng trào, khi thì nức nở, tạo thành thứ âm thanh nền quỷ dị mà đè nén.

Bốn người trao đổi ánh mắt, cẩn thận bước vào.

Đi chừng mười bước, bên phải có một cánh cửa khép hờ lộ ra ánh đèn mờ nhạt, Chung Trấn Dã ra hiệu dừng lại, ghé mắt nhìn qua khe cửa.

Bên trong cánh cửa là một gian nhà tranh bốn bức tường trống trơn.

Một thư sinh trẻ tuổi mặc áo dài vá víu, đang gục bên chiếc bàn sách cũ nát lung lay, ghé sát vào ngọn đèn dầu nành khổ đọc.

Gương mặt hắn tiều tụy, hốc mắt trũng sâu, nhưng ánh mắt lại thiêu đốt ngọn lửa gần như cuồng nhiệt. Một nữ tử trẻ tuổi ăn mặc mộc mạc, gương mặt dịu dàng, nhẹ tay nhẹ chân bưng lên một chén trà thô, ôn nhu nói: "Tướng công, đêm đã khuya, nghỉ ngơi một chút đi."

Thư sinh đầu cũng không ngẩng, không kiên nhẫn phất tay: "Nghỉ cái gì! Kỳ thi hương sắp tới, ta nhất định phải thi đỗ tú tài!"

Hắn đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt lóe lên tia sáng tham lam, "Chờ ta thành tú tài, tương lai lại trúng cử nhân, những kẻ nịnh bợt trong tộc còn dám coi thường chúng ta sao? Ta phải làm tộc trưởng! Bắt những kẻ từng khinh nhục cha mẹ ta đều phải quỳ xuống nhận sai! Chúng ta sẽ ở nhà cao cửa rộng, ngày ngày ăn sơn hào hải vị, mặc lụa là gấm vóc tốt nhất!"

Hắn càng nói càng kích động, ngón tay gầy guộc nắm chặt cây bút lông duy nhất còn nguyên vẹn, như thể đang nắm chặt vinh hoa phú quý tương lai.

Người vợ chỉ ôn nhu cười, vén lại mái tóc xõa của hắn, xoay miệng chén trà sứt mẻ về phía mình, hướng bên lành lặn về phía trượng phu: "Vâng, tướng công nhất định làm được, đến lúc đó, thiếp đều nghe theo tướng công."

Chung Trấn Dã thử đẩy cửa, cánh cửa không hề lay chuyển, dường như có một bức tường vô hình ngăn cản, những người khác thử qua cũng đều nhận được kết quả tương tự.

"Không vào được, chỉ có thể đứng xem thôi sao?"

Lâm Mong Mong thấp giọng nói: "Cảnh tượng này là..."

"Đây là 'Tham'."

Uông Hảo thấp giọng nói, ngữ khí phức tạp: "Khát vọng trần trụi đối với công danh lợi lộc, coi việc đọc sách là chỗ dựa duy nhất để đổi đời, thậm chí đã bắt đầu ảo tưởng sau khi thành công sẽ trả thù và hưởng lạc thế nào."

"Ừ." Chung Trấn Dã gật đầu: "Đi tiếp lên phía trước xem sao."

Bốn người im lặng một lát, tiếp tục đi tới.

Bên trái cánh cửa tiếp theo, thư sinh tuổi đã lớn hơn một chút, nhưng vẫn sa sút như cũ.

Hắn vừa đọc xong một bức thư, sắc mặt lập tức xanh mét, đột nhiên vò nát tờ thư thành một cục, hung hăng ném xuống đất, nổi trận lôi đình: "Phế vật! Đều là lũ phế vật! Ta đã khép nép cầu xin hắn tiến cử như thế, vậy mà lại qua loa tắc trách! Còn có tên họ Vương kia, gặp vận cứt chó, cũng dám ở trước mặt ta diễu võ dương oai!"

Hắn tức giận đến toàn thân phát run, vớ lấy nghiên mực trên bàn định đập phá.

Người vợ kinh hô nhào lên ngăn cản, tay bị mực bắn trúng nhuộm đen.

Thư sinh hất mạnh nàng ra, gầm lên: "Cút đi! Đến món đồ cũng cầm không xong!"

Người vợ lảo đảo lùi lại, va vào kệ sách làm rơi vài cuốn sách, nàng không kịp nhặt, chỉ lo lắng nhìn gương mặt vặn vẹo vì phẫn nộ của trượng phu.

"Sân."

Tuệ Minh khẽ niệm Phật hiệu, vẻ mặt từ bi: "Cầu mà không được liền oán trời trách đất, lửa giận công tâm, thậm chí giận cá chém thớt lên người thân cận nhất, đây chính là tâm ma."

Lâm Mong Mong nhỏ giọng nói: "Vợ của hắn đáng thương quá..."

Họ mang tâm trạng nặng nề rời khỏi căn phòng đầy lệ khí này, đi về phía căn phòng tiếp theo.

Căn phòng thứ ba, thư sinh đã đến tuổi trung niên, đầu tóc bù xù bết dầu, ánh mắt đờ đẫn trống rỗng.

Hắn ôm một cuốn kinh thư sờn góc, trang giấy đã ngả đen, lặp đi lặp lại một đoạn câu chữ trúc trắc, làm ngơ với xung quanh, góc tường chất đầy những tờ giấy nháp viết đầy ký hiệu quái dị và những lời phê không chút logic.

Người vợ bưng một bát cháo loãng, lo lắng sốt ruột đi tới gần: "Tướng công, ăn chút gì đi, thân thể là quan trọng nhất..."

Thư sinh đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt cuồng loạn, gạt phăng bát cháo đi, cháo nóng bỏng bắn đầy lên tay người vợ: "Đừng ồn! Ta sắp ngộ ra rồi! Lời thánh nhân ý tứ sâu xa đều nằm ở câu này! Hiểu thấu đáo nó, ta nhất định có thể đỗ cao! Nhất định có thể!"

Hắn khua khoắng cuốn kinh thư, dáng vẻ như điên dại.

Người vợ lại chỉ khẽ thở dài, tùy ý lau tay rồi tiến lên nhẹ nhàng ôm lấy hắn, vỗ về hắn, hôn lên trán hắn, nhẹ giọng nói: "Được, chàng nhất định làm được, yên tâm đi, chàng nhất định làm được..."

"Si."

Chung Trấn Dã nhíu mày: "Hắn đã tẩu hỏa nhập ma, đọc sách không phải để hiểu đạo lý, mà là chui vào sừng trâu do chính mình dựng lên, làm nô lệ cho chấp niệm."

Uông Hảo thở dài: "Vợ hắn vẫn cố gắng chăm sóc hắn, nhưng điều này ngược lại càng khiến hắn lún sâu hơn..."

Họ lắc đầu, đi về phía cánh cửa thứ tư.

Căn phòng thứ tư, cảnh tượng quay ngược về thời thơ ấu.

Dưới ngọn đèn dầu tối tăm, một cậu bé gầy gò đang run rẩy học thuộc lòng sách.

Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng cười đùa của những đứa trẻ khác, càng làm nổi bật bầu không khí đè nén trong phòng.

Cha cậu, một người trung niên cũng đầy thất bại, mặt đầy nước mắt, vừa dùng roi mây quất vào lưng cậu vừa khóc lóc: "Đọc! Đọc thuộc lòng cho ta! Hy vọng của cả nhà đều đặt lên người con! Nếu không nỗ lực, chúng ta sẽ bị người trong tộc bắt nạt đến chết! Cha vô dụng, chỉ có thể trông cậy vào con! Con phải tranh khí chứ!"

Cậu bé cứ đọc sai một chữ, roi mây lại quất xuống nặng hơn, cậu sợ đến mức toàn thân run rẩy, nước mắt chảy dài nhưng không dám khóc thành tiếng.

Cô bé nhỏ tuổi trốn trong bóng tối sau cánh cửa, sợ hãi lẫn đau lòng bịt chặt miệng, chỉ đợi người đàn ông trung niên rời đi, cô bé mới lặng lẽ tiến lên, dùng đôi tay run rẩy lau đi vết máu cho cậu bé...

"Đây là 'Sợ' phải không?"

Lâm Mong Mong giọng nói có chút chùng xuống: "Hắn từ nhỏ đã sống trong sợ hãi, sợ làm người nhà thất vọng, sợ bị bắt nạt... Đọc sách đối với hắn mà nói, ngay từ đầu đã là gánh nặng nặng nề và là cọng rơm cứu mạng duy nhất."

Tuệ Minh thấp giọng nói: "Sợ hãi là nhân, chấp niệm là quả, thật đáng buồn đáng tiếc."

Mang theo tâm trạng nặng nề, họ bước về phía cảnh tượng thứ năm.

Căn phòng thứ năm, thư sinh đã gần đất xa trời, nằm liệt trên chiếc ghế nát, tay run rẩy cầm một tờ thông báo thi trượt đã ố vàng mục nát.

Lão lệ tung hoành, hắn phát ra tiếng khóc nghẹn ngào tuyệt vọng: "Cả đời... Cả đời này! Thế là hết rồi... Ta có lỗi với liệt tổ liệt tông, có lỗi với kỳ vọng của cha mẹ... Ta đúng là một kẻ phế vật..."

Hắn ho khan dữ dội, gần như không thở nổi, nhưng vẫn ghì chặt tờ thông báo trước ngực, như muốn khảm nó vào tim.

Người vợ già lặng lẽ ở bên cạnh, nắm lấy bàn tay gầy guộc của hắn, âm thầm rơi lệ, vẫn lặp đi lặp lại: "Tướng công, đừng nói như vậy..."

"Ai ai cũng không bằng lòng đã nguội lạnh."

Uông Hảo nhẹ giọng nói: "Cả đời nỗ lực và kiên trì, cuối cùng đổi lại là sự thất bại hoàn toàn và tự phủ nhận bản thân, nỗi bi thương này đủ để nuốt chửng mọi thứ."

Chung Trấn Dã im lặng gật đầu.

Mọi người không nói gì, tiếp tục đi tới.

Căn phòng thứ sáu, cảnh tượng hoang đường.

Trong căn nhà chính đổ nát, thư sinh trung niên mặc một chiếc quan bào cũ rộng thùng thình không vừa người nhặt được từ đâu đó, đầu đội mũ quan bằng giấy, trên mặt dùng nhọ nồi vẽ bộ râu nực cười.

Hắn ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế thái sư gãy chân được kê bằng gạch, bên dưới là vài đứa trẻ hàng xóm mặt mày xanh xao vàng vọt, bị hắn dùng vài miếng bánh đường dụ dỗ, đang sợ sệt quỳ rạp xuống đất, tiếng gọi nhao nhao không đều: "Thỉnh... thỉnh an đại lão gia..."

Thư sinh nghe vậy thì hớn hở ra mặt, đập mạnh viên gạch vỡ dùng làm kinh đường mộc, bóp giọng kéo dài giọng điệu: "Ừ... bình thân...! Các ngươi hôm nay đã thấy được uy phong của bản quan chưa?"

Người vợ đứng một bên, bưng chiếc bát sứt làm bầu rượu, gương mặt mang nụ cười chết lặng nhưng vẫn cố nặn ra vẻ ôn nhu: "Uy phong của tướng công... thật tốt, thật tốt."

Trong góc, những đứa trẻ bị hắn ép đóng vai "tù phạm", "tham quan" bị vẽ mặt lem nhem đang lén lau nước mắt.

"Vọng tưởng."

Chung Trấn Dã lắc đầu: "Hiện thực không thể thực hiện được liền chìm đắm vào vọng tưởng hư ảo, thậm chí không tiếc kéo cả những đứa trẻ vô tội vào diễn kịch cùng mình, thật đáng buồn mà cũng thật đáng khinh."

"Vợ hắn vẫn đang phối hợp với hắn..." Giọng Lâm Mong Mong tràn đầy chua xót.

Cuối cùng, họ đi tới trước cánh cửa thứ bảy.

Căn phòng thứ bảy, thư phòng trong đêm khuya.

Đèn dầu như hạt đậu. Thư sinh trung niên nằm trên giường trằn trọc trở mình, sau đó đột nhiên ngồi bật dậy!

Hai mắt hắn đỏ ngầu giăng đầy tia máu, dáng vẻ ấy không phải do khổ học mà ra, mà là... bị dục vọng thiêu đốt.

Hắn vớ lấy cuốn "Chu Tử gia huấn" nát bươm bên gối, đăm đăm nhìn vào lời đề tặng của một người bạn học cũ đã sớm đỗ tiến sĩ ở trang lót, móng tay suýt nữa bấm rách cả trang sách.

Hắn nhìn vào khoảng không, thì thầm bằng giọng khàn đặc dồn dập, vừa như tranh cãi lại như thề thốt: "Dựa vào cái gì... Trương Lão Tam hắn lại được áo gấm về làng? Ta có điểm nào thua kém hắn? Đợi ta thi đỗ... ta sẽ mua tòa nhà lớn nhất trong thành! Đuổi tộc trưởng và con trai lão ta đi! Ta muốn cưới năm phòng thê thiếp! Dời mộ cha ta vào chính giữa phần mộ tổ tiên! Còn có góa phụ họ Vương... ả tiện nhân tham phú phụ bần đó! Ta phải bắt ả quỳ xuống cầu xin ta!"

Lòng vụ lợi cực đoan cùng dục vọng chiếm hữu vặn vẹo đan xen trên gương mặt hắn.

Vợ hắn đang cuộn tròn trên một chiếc giường nhỏ khác, trông như đã ngủ, nhưng mí mắt khẽ rung lên, khóe mắt có giọt lệ âm thầm lăn dài.

Nàng đã tỉnh, nhưng chỉ có thể vờ như ngủ say, bất lực trước dục vọng hoàn toàn mất kiểm soát của chồng.

"Đây chính là thứ 'dục vọng' thuần túy nhất."

Uông Hạo hít sâu một hơi: "Lột bỏ mọi lớp ngụy trang, chỉ còn lại khát vọng điên cuồng đối với quyền lực, tiền tài, hư vinh và trả thù. Việc đọc sách đã hoàn toàn trở thành công cụ để đạt được những dục vọng đó."

Tuệ Minh thở dài: "Tham, sân, si, sợ, bi, vọng, dục... thất tình quấn thân, như đọa địa ngục Vô Gián. A Di Đà Phật."

Xem xong bảy cảnh tượng cô đọng cả đời người, phơi bày bảy loại cảm xúc cực đoan này, bốn người im lặng hồi lâu, lòng nặng trĩu.

"Sau đó thì sao?"

Uông Hạo hơi bực bội vò tóc: "Nhìn thấy được nhưng không vào được, cũng chẳng thay đổi được gì, vợ hắn cho chúng ta xem những thứ này là có ý gì?"

Chung Trấn Dã trầm giọng nói: "Có lẽ phần ý thức tỉnh táo của nàng đang nỗ lực để chúng ta thực sự 'thấu hiểu' nguồn gốc chấp niệm của hắn nặng nề và phức tạp đến nhường nào."

Tuệ Minh nhìn về phía khoảng tối trước hành lang: "A Di Đà Phật, hành lang chưa dứt, nhân quả chưa xong, đi tiếp thôi."

Họ tiếp tục bước đi.

Không lâu sau, hai bên xuất hiện những cánh cửa mới, cảnh tượng thay đổi —— một thanh niên đã cắt bím tóc vào cuối thời Thanh đang múa bút dưới ánh đèn dầu hỏa, gương mặt lộ rõ vẻ lo âu và cuồng nhiệt của thời đại biến cách;

Một học sinh mặc áo Tôn Trung Sơn thời Dân quốc ôm cuốn sách mang tư tưởng trào lưu mới, nhưng ánh mắt lại tràn ngập khát vọng đối với "tương lai";

Một người trung niên mặc áo Tôn Trung Sơn giản dị thời kỳ sau ngày lập quốc đang khêu đèn đọc sách Mác-Lênin trong ký túc xá vào ban đêm, nét căng thẳng "phải nổi trội hơn người" giữa đôi lông mày chẳng khác gì lão đồng sinh kia.

Họ đều là những người từng sống qua các thời kỳ trong ngôi nhà cổ, rơi vào sự si cuồng tương tự về tư tưởng "chỉ có đọc sách là cao quý".

"Ơ?"

Lâm Mong Mong bỗng nhiên lên tiếng, chăm chú nhìn vào những người đồng hành trong các cảnh tượng đó: "Mọi người nhìn kìa! Những người đang cổ vũ họ ấy!"

Được cô nhắc nhở, nhóm người Chung Trấn Dã tập trung nhìn kỹ.

Trong những cảnh tượng sau đó, người đồng hành sắm những vai khác nhau —— có cha mẹ già lo lắng cho việc học, người vợ lặng lẽ ủng hộ, con cái mong cha hóa rồng, lão quản gia ân cần chu đáo... Nhưng bất kể nam nữ già trẻ, ngũ quan trên gương mặt họ lại giống vợ của lão đồng sinh đến bảy tám phần!

Thần thái dịu dàng nhưng mang theo nét cổ vũ cố chấp ấy gần như đúc cùng một khuôn!

Uông Hạo hít vào một ngụm khí lạnh: "Chuyện này... Chẳng lẽ những kẻ cổ vũ họ lún sâu vào chấp niệm, bản chất đều là hóa thân của 'nàng'?"

Tuệ Minh ánh lên vẻ ngộ ra: "A Di Đà Phật... Biển đề thi trước đó là để chúng ta biết cách giúp ý thức quỷ dị này thoát khỏi vòng vây thoát ly thực tế, vậy thì nơi này có lẽ là muốn chúng ta hiểu được làm sao để hóa giải chấp niệm thất tình của những người này."

Lâm Mong Mong sầu não: "Nhưng chúng ta không chạm vào được, cũng không thay đổi được gì mà!"

Chung Trấn Dã trầm ngâm, ánh mắt lướt qua những gương mặt "người cổ vũ" giống nhau kia: "Mong Mong, điểm tương đồng em phát hiện ra chính là mấu chốt... Chính những lời 'cổ vũ' này đã củng cố chấp niệm. Nếu vào thời khắc quyết định, người xuất hiện không phải là 'người tốt' một mực cổ vũ, mà là một 'người xấu' có thể giáng một đòn cảnh tỉnh thì sao?"

Lâm Mong Mong khó hiểu: "'Người xấu' ư?"

Chung Trấn Dã nhìn về phía khoảng tối trước hành lang: "Đáp án có lẽ nằm ở phía trước, đi tiếp thôi."