Chương 216: Ninh Thải Thần

Chương 216: Ninh Thải Thần

Cảng Đảo, bán đảo Cửu Long.

Lâm Tấn Chức lúc này hít sâu một hơi.

Hắn đã hạ quyết tâm, vô luận như thế nào, đều sẽ không thay đổi.

Hiện tại bên ngoài đang đổ mưa to. Mùa mưa ở Cảng Đảo luôn là như vậy, ẩm ướt dính nhớp, làm người ta không thở nổi.

Lúc này Lâm Tấn Chức đang đứng ở lối đi bộ đông đúc tại Di Đôn, xung quanh là những người qua đường vội vã, hắn cảm giác chính mình đã bị trần thế hoàn toàn vứt bỏ.

Trên tay hắn đang cầm một tờ truyền đơn, đây là mấy ngày trước, một vị tăng lữ tới hóa duyên đưa cho hắn.

“Chùa Lan Nhược, sườn nam núi Sư Tử, bán đảo Cửu Long, nơi thanh tịnh tu hành.”

Chữ viết trên truyền đơn đã có chút mơ hồ, biên cạnh còn dính vết bẩn từ trà sữa uyên ương của Lan Phương Viên.

Khi cầm tờ truyền đơn này, hắn nhất thời có chút tinh thần hoảng hốt.

Hình ảnh ngôi chùa cổ xưa trên đó đối lập hoàn toàn với sự ồn ào náo động của đô thị hiện đại xung quanh, đã trở thành cọng rơm cứu mạng cuối cùng của hắn.

Cuộc chia tay ba tuần trước giống như một lưỡi dao bén nhọn, khiến hắn thậm chí từng có ý định tìm đến cái chết.

Lời nói của Tô Văn, người bạn gái đã gắn bó 5 năm, khi rời đi vẫn còn vang vọng bên tai: “Tấn Chức, anh là người quá nghiêm túc, nghiêm túc đến mức làm người ta hít thở không thông, chúng ta vẫn là tách ra đi.”

Nước mưa hòa lẫn nước mắt lướt qua gương mặt.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía phương Bắc, núi Sư Tử đã ẩn hiện trong màn mưa bụi.

Một giờ sau, Lâm Tấn Chức đứng trước những bậc thềm đá loang lổ của chùa Lan Nhược.

Khác với nhiều ngôi chùa kim bích huy hoàng, chùa Lan Nhược trông giống như một quần thể kiến trúc cổ bị thời gian lãng quên, vừa nhìn đã biết hương khói không hề thịnh vượng.

Lâm Tấn Chức hít sâu một hơi, cất bước đi lên thềm đá.

Đi đến bậc thang cao nhất, toàn cảnh ngôi chùa mở ra trước mắt —— chủ điện, gác chuông, Tàng Kinh Các đan xen phân bố trên ngôi cao sườn núi, vài sợi khói nhẹ từ lư hương lượn lờ dâng lên, khiến Lâm Tấn Chức không khỏi cảm thấy nội tâm bình an.

“Thí chủ tới dâng hương, hay là tham quan?”

Thanh âm thình lình vang lên làm Lâm Tấn Chức giật mình. Quay đầu lại thấy một lão giả mặc tăng bào màu xám đang đứng ở cửa hông, khuôn mặt gầy guộc, ánh mắt lại dị thường sáng ngời.

“Ta…… Ta muốn xuất gia.” Lời vừa ra khỏi miệng, Lâm Tấn Chức liền biết, hắn đã không còn đường lui.

Lão tăng mắt sáng như đuốc đánh giá hắn, hồi lâu sau mới nói: “Lão nạp Minh Tâm, là phương trượng của bổn chùa. Thí chủ đã có ý quy y cửa Phật, vậy mời theo ta tới.”

Pháp sư Minh Tâm xoay người đi vào trong chùa, Lâm Tấn Chức cuống quít đuổi theo.

Xuyên qua mấy lớp sân, họ đi vào một gian thiền phòng đơn giản.

Trong nhà chỉ có một chiếc bàn lùn, hai cái đệm hương bồ và một ngọn đèn dầu.

“Ngồi.” Pháp sư Minh Tâm ngồi xếp bằng xuống, ý bảo Lâm Tấn Chức cũng làm theo, “Nói cho lão nạp biết, vì sao phải xuất gia?”

Lâm Tấn Chức đặt hai chân lên đệm hương bồ một cách gượng gạo, trầm mặc hồi lâu mới mở miệng: “Ta…… Thất tình, công việc cũng không còn. Cảm giác tồn tại chẳng có ý nghĩa gì.”

Hắn vốn tưởng rằng lão tăng sẽ cười nhạo hoặc khuyên giải, không ngờ pháp sư Minh Tâm chỉ bình tĩnh gật đầu: “Thống khổ là nhân duyên để nhập đạo. Nhưng xuất gia không phải trốn tránh, mà là gánh vác lớn hơn. Thí chủ có hiểu không?”

“Ta hiểu.” Lâm Tấn Chức máy móc trả lời, kỳ thực trong lòng một mảnh mờ mịt.

Pháp sư Minh Tâm đứng dậy lấy từ trong tủ ra một bộ quần áo màu xám: “Thay cái này, ở trong chùa bảy ngày. Bảy ngày sau nếu vẫn quyết tâm xuất gia, lão nạp sẽ làm lễ quy y cho ngươi.”

Bảy ngày kế tiếp là khoảng thời gian dài đằng đẵng nhất trong 25 năm cuộc đời Lâm Tấn Chức.

Rạng sáng bốn giờ thức dậy, tối chín giờ đi ngủ, ở giữa là tụng kinh, đả tọa và lao động không dứt.

Đêm ngày thứ ba, khi đang quỳ lạy ở Đại Hùng Bảo Điện, hắn đã gục ngã khóc lớn, nhưng các tăng nhân trực ban vẫn nhìn như không thấy.

Sáng sớm ngày thứ bảy, Lâm Tấn Chức quỳ trước mặt pháp sư Minh Tâm, trán chạm đất: “Thỉnh sư phụ làm lễ quy y cho con.”

Pháp sư Minh Tâm nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, cuối cùng gật đầu: “Hôm nay giờ Thân, sẽ cử hành nghi thức quy y tại Đại Hùng Bảo Điện.”

Đúng giờ Thân, Lâm Tấn Chức tắm gội thay quần áo rồi quỳ giữa Đại Hùng Bảo Điện.

Trong điện ánh nến sáng trưng, khói hương lượn lờ, hơn mười vị tăng nhân chia làm hai bên tụng kinh. Pháp sư Minh Tâm mặc áo cà sa màu vàng kim, tay cầm dao cạo, trang nghiêm đứng trước tượng Phật.

“Lâm Tấn Chức, xuất gia là việc của đại trượng phu, không phải chuyện tầm thường. Ngươi thật sự nguyện ý xả bỏ hồng trần, quy y cửa Phật?”

“Đệ tử nguyện ý.” Giọng Lâm Tấn Chức có chút run rẩy, nhưng vô cùng kiên định.

“Một cạo phiền não đoạn, hai cạo tục duyên, ba cạo bồ đề sinh.” Pháp sư Minh Tâm giơ tay chém xuống, lọn tóc đen đầu tiên rơi xuống đất, “Từ hôm nay trở đi, ngươi đoạn tuyệt thân duyên với cha mẹ, đã nghĩ kỹ chưa?”

Lâm Tấn Chức nhắm mắt lại, cha mẹ hắn vốn đã sớm qua đời: “Đã nghĩ kỹ.”

Dao cạo tiếp tục đưa xuống, tóc đen như lá thu rơi rụng.

Khi lọn tóc cuối cùng rơi xuống đất, pháp sư Minh Tâm dùng khăn lau đỉnh đầu hắn, sau đó mang tới một bộ tăng y mới tinh cho hắn thay.

“Nay ban cho ngươi pháp danh 'Tuệ Không', mong ngươi trí tuệ như biển, ngộ được tính Không chân thật.” Pháp sư Minh Tâm đeo một chuỗi Phật châu lên cổ hắn, “Từ giờ phút này trở đi, thế gian không còn Lâm Tấn Chức, chỉ có tăng nhân Tuệ Không.”

Sau khi nghi thức kết thúc, Tuệ Không —— từng là Lâm Tấn Chức —— được đưa tới một gian tăng liêu nhỏ hẹp.

Trong phòng chỉ có một chiếc giường ván gỗ, một cái án thư nhỏ và một con mõ.

Trước bữa tối, pháp sư Minh Tâm gọi Tuệ Không vào phương trượng thất. Lão pháp sư lấy từ trong ngăn kéo ra một tờ giấy, nói: “Tuệ Không, ngươi đã quy y, vậy những chùa quy này, ngươi cần phải ghi nhớ. Chùa Lan Nhược không giống với những ngôi chùa khác, có một số quy củ ngươi bắt buộc phải tuân thủ nghiêm ngặt.”

Tuệ Không cung kính tiếp nhận, chỉ thấy trên đó dùng bút lông viết mấy quy định đặc thù:

1. Bổn chùa không có cô nương nào tên Nhiếp Tiểu Thiến. Nếu có người tự xưng là Nhiếp Tiểu Thiến, xin lập tức ngâm nga 《Kinh Kim Cương》 quyển thứ nhất, cho đến khi nghe thấy tiếng cổ đứt gãy cùng tiếng mõ mới có thể dừng lại. Nếu tiếng mõ đến từ dưới đất, xin đừng mở mắt.

2. Trong chùa không có bất kỳ loại đàn nào. Nếu ban đêm nghe thấy tiếng đàn, xin chậm rãi đi về phía nguồn âm. Nếu tiếng đàn dừng lại khi ngươi vẫn chưa tới nơi, lập tức xoay người rời đi, và hãy nhớ kỹ —— bất luận kẻ nào hỏi, ngươi đều phải nói rằng mình chưa bao giờ nghe thấy tiếng đàn.

3. Nước giếng cổ ở hậu viện có thể dùng để uống. Nhưng nếu mặt nước chiếu ra trăng tròn, chớ đụng vào giếng cổ. Nếu chiếu ra trăng khuyết, có thể múc một gáo uống.

4. Trước khi đi ngủ cần dùng miếng vải đen che lại tất cả mặt gương. Trước khi che, hãy xác nhận xem gương có chiếu ra khuôn mặt của chính mình hay không. Nhớ kỹ, số ngón tay mà con người giơ ra trước gương, không thể nào không khớp với số ngón tay trong gương.

5. Tăng nhân trong chùa đều mặc áo bào xám. Nếu gặp được tăng nhân mặc áo bào trắng, có thể hỏi đường, nhưng không cần đi theo. Nếu gặp được tăng nhân mặc áo đen, chớ đối diện với họ. Nếu đối phương chủ động hành lễ với ngươi, xin lập tức quỳ xuống, và tuyên bố rằng mình đã chết.

6. Giờ Tý không được rời khỏi phòng mình. Nếu lúc này có người gõ cửa, xin dò hỏi tên họ người tới. Nếu đối phương trả lời là “Bà ngoại”, tuyệt đối không được mở cửa.

7. Đồ ăn ở trai đường đều là thức ăn chay. Nếu phát hiện có thịt trong cơm, xin cứ bình thường ăn cơm, và tự nhủ với bản thân đây chỉ là đậu phụ. Cho dù đậu phụ bắt đầu thấm máu, cũng bắt buộc phải tiếp tục ăn.

8. Trong chùa không có mèo. Nếu nghe thấy tiếng mèo kêu, xin bắt chước âm thanh đó đáp lại. Nếu tiếng mèo kêu biến thành tiếng cười của nữ tử, xin tiếp tục bắt chước, cho đến khi tiếng cười dừng lại, tuyệt đối không được để tiếng cười biến thành tiếng khóc.

9. Tượng Phật trong Phật đường sẽ không rơi lệ. Nếu thấy tượng Phật rơi lệ, xin dùng đầu lưỡi liếm nước mắt. Nếu nước mắt mặn, ngươi đã an toàn; nếu nước mắt đắng, lập tức tắt ba ngọn đèn trường minh.

10. Mỗi tối giờ Tuất cần phải tụng kinh ở Phật đường. Trước Phật có tổng cộng bốn mươi chín ngọn đèn trường minh. Nếu phát hiện nhiều ra một ngọn, hãy nhớ kỹ, lúc này bà ngoại đang nhìn ngươi. Ngươi bắt buộc phải lập tức cầu nguyện trước tượng Phật, nói rằng mình thành kính lễ Phật, tuyệt không hoàn tục.

“Sư phụ, những, những quy củ này……” Tuệ Không xem xong, vô cùng nghi hoặc ngẩng đầu: “Con không quá hiểu…… Còn nữa, Nhiếp Tiểu Thiến là ai ạ?”

Ánh mắt pháp sư Minh Tâm đột nhiên trở nên sắc bén: “Tuệ Không, xuất gia nghĩa là đoạn tuyệt hoàn toàn với quá khứ. Không chỉ là người nhà, bạn bè của ngươi, mà còn là ký ức, tình cảm, và tất cả chấp niệm của ngươi. Chùa Lan Nhược có thể cho ngươi sự thanh tịnh, nhưng tiền đề là ngươi phải tuân thủ quy củ ở đây. Nếu không làm được, bây giờ vẫn còn có thể hoàn tục.”

Tuệ Không nhớ tới bóng dáng Tô Văn khi rời đi, nhớ tới ánh mắt lạnh lùng trong văn phòng, hắn chắp tay trước ngực: “Đệ tử cẩn tuân lời sư phụ dạy bảo.”

Hắn cũng không suy nghĩ quá nhiều, dù sao đây cũng là cửa Phật, có lẽ một số quy định trong mắt hắn chỉ là mê tín dị đoan mà thôi, cũng là chuyện bình thường.

Những ngày kế tiếp trôi qua quy luật và khô khan.

Ba giờ rưỡi sáng thức dậy, tham gia khóa lễ sớm, sau đó là cả ngày tụng kinh, lao động và học tập. Tuệ Không được sắp xếp phụ trách sao chép kinh thư, mỗi ngày ngồi trước bàn nhỏ ở Tàng Kinh Các tám tiếng, dùng bút lông từng câu từng chữ sao chép 《Kinh Kim Cương》.

Một tháng sau vào một đêm khuya, Tuệ Không đang trực đêm ở Tàng Kinh Các. Ánh trăng xuyên qua cửa sổ gỗ khắc hoa chiếu vào kinh cuốn, phủ lên những văn tự cổ xưa một tầng ánh bạc.

Hắn xoa xoa cổ tay đau nhức, bỗng nhiên nghe thấy từ phía sau núi truyền đến tiếng đàn như có như không!

Tuệ Không nhớ tới quy tắc thứ hai, không tự chủ được mà đứng dậy, đi về phía cửa nhỏ thông ra sau núi. Ngay khi tay hắn sắp chạm vào then cửa, tiếng đàn biến mất.

Thế là, Tuệ Không lại ngồi trở lại trước bàn, nhưng đêm hôm đó, tiếng đàn cứ quanh quẩn bên tai, đan xen với gương mặt tươi cười của Tô Văn trong ký ức, không sao xua đi được.

Hôm sau.

Chuông sớm vang quá ba lần, Tuệ Không vẫn ngồi trên đệm hương bồ ở Tàng Kinh Các mà ngẩn người.

Đêm qua, sau trận tiếng đàn kia, hắn gần như không chợp mắt, mỗi khi nhắm mắt lại, bên tai liền vang lên giai điệu như có như không ấy.

“Tuệ Không sư đệ, nên dùng sớm trai.” Ngoài cửa, giọng nói của sư huynh Tuệ Minh kéo hắn về thực tại.

Tại trai đường, các tăng nhân lặng lẽ dùng cơm.

Tuệ Không bưng bát cháo, ánh mắt đảo qua từng gương mặt bình thản.

Hắn do dự một lát, hạ giọng hỏi người bên cạnh: “Sư huynh, ta có một vấn đề, thực ra vẫn luôn muốn hỏi. Là…… điều chùa quy thứ nhất, nhắc đến Nhiếp Tiểu Thiến kia, rốt cuộc là ai vậy?”

Tay Tuệ Minh rõ ràng run lên, chiếc thìa sứ rơi vào trong bát, âm thanh vang lên chói tai giữa trai đường tĩnh lặng.

Các tăng nhân xung quanh đồng loạt dừng đũa, không khí như đông cứng lại.

“Sư đệ, chùa Lan Nhược chưa từng có người phụ nữ nào tên là Nhiếp Tiểu Thiến.” Giọng Tuệ Minh cứng nhắc đến mất tự nhiên, đôi mắt nhìn chằm chằm bát cháo, không dám ngẩng đầu.

Những tăng nhân khác cũng bắt đầu chắp tay, miệng niệm Phật hiệu: “A Di Đà Phật ——”

Tuệ Không cảm thấy rõ ràng có điều bất ổn: “Nhưng điều chùa quy thứ nhất sư phụ đưa ra đã nhắc đến ——”

“Tuệ Không sư đệ!” Tuệ Minh đột nhiên cao giọng, khiến vài vị tăng nhân lớn tuổi phải ngoái nhìn, “Thực bất ngôn, tẩm bất ngữ.”

Bữa sớm trai kết thúc trong sự im lặng quỷ dị.

Khi rời trai đường, Tuệ Không nhận ra ánh mắt các tăng nhân nhìn mình mang theo sự cảnh giác, thậm chí là…… sợ hãi?

Hắn nhớ lại điều chùa quy thứ nhất: Nếu có người tự xưng là Nhiếp Tiểu Thiến, phải ngâm nga 《Kinh Kim Cương》 cho đến khi nghe thấy tiếng cổ gãy cùng tiếng mõ.

Tiếng cổ gãy? Tuệ Không không tự chủ được mà sờ sờ cổ mình.

Những ngày tiếp theo, dưới sự thôi thúc của lòng hiếu kỳ mãnh liệt, Tuệ Không cố gắng hỏi thăm về Nhiếp Tiểu Thiến từ các sư huynh khác, nhưng câu trả lời nhận được không hề khác biệt: “Chùa Lan Nhược chưa từng có người phụ nữ nào tên là Nhiếp Tiểu Thiến.”

Ai cũng trả lời như vậy, cách đáp lại này vô cùng quỷ dị. Hắn chỉ hỏi Nhiếp Tiểu Thiến là ai, họ không nói là không biết người này, mà khẳng định thẳng thừng trong chùa không có người đó?

Sáng sớm hôm nay, Minh Tâm pháp sư gọi Tuệ Không và Tuệ Minh vào phương trượng thất.

“Hôm nay các con xuống núi hóa duyên.” Lão pháp sư lấy từ trong ngăn kéo ra hai chiếc bình bát, “Nhớ kỹ, trước giờ Thân phải trở về chùa.”

“Dạ, phương trượng!”

Đường xuống núi uốn lượn khúc chiết, Tuệ Không đi theo sau Tuệ Minh, thỉnh thoảng vẫn nhớ tới người phụ nữ tên Nhiếp Tiểu Thiến kia.

Hắn hiện tại gần như có thể khẳng định, các tăng nhân chắc chắn đều biết người phụ nữ này là ai.

Chẳng lẽ, trong chùa Lan Nhược lại giấu giếm xuân sắc?

Cửu Long thành náo nhiệt hơn trên núi rất nhiều.

Cuối thập niên 80, trên đường phố Cảng Đảo, xe buýt hai tầng và xe đạp song hành, thỉnh thoảng có thể bắt gặp những người trẻ tuổi mặc quần ống loe, tay xách máy ghi âm đi lại rêu rao.

Tuệ Không và Tuệ Minh đứng ở góc đường, tay cầm bình bát đứng đợi.

Đa số người đi đường vội vã lướt qua, thỉnh thoảng có người bỏ vào bát vài đồng xu hoặc tờ tiền mệnh giá nhỏ.

Đến chính ngọ, một người trẻ tuổi mặc sơ mi trắng dừng lại trước mặt Tuệ Không.

Cậu ta đeo ba lô cũ, mang kính cận, khuôn mặt rất tuấn tú.

“Sư phụ, có thể cho con xin chén nước uống được không?” Giọng người trẻ tuổi khàn khàn.

Tuệ Không lấy bình nước trong túi đưa cho cậu ta.

Người trẻ tuổi nhận lấy, ngửa đầu uống cạn.

“Đa tạ sư phụ,” cậu ta lau miệng, “Con tên là Ninh Thải Thần, đang chuẩn bị cho kỳ thi trung học văn bằng.”

“Kỳ thi trung học văn bằng?” Tuệ Không theo bản năng lặp lại.

“Đã là lần thứ ba rồi.” Ninh Thải Thần cười khổ, “Hoàn cảnh gia đình không tốt, chỉ có thể vừa làm vừa ôn tập. Gần đây phòng thuê đến hạn, đang lo không có chỗ ở……”

Ánh mắt cậu ta nhìn về phía xa, nơi thấp thoáng bóng dáng núi Sư Tử: “Nghe nói trên núi có chùa Lan Nhược, cảnh vật thanh tĩnh? Hai vị là tăng nhân ở đó sao?”

Tuệ Minh đột nhiên chen lời: “Chùa miếu không tiếp khách lạ.”

“Con có thể giúp làm việc!” Ninh Thải Thần vội vàng nói, “Dù là quét tước nấu cơm hay chép kinh văn đều được. Chỉ cần có chỗ yên tĩnh để con ôn tập là đủ!”

Cậu ta lấy từ trong cặp ra một xấp bài thi nhăn nhúm: “Lần này mà thi không đậu, con thật không biết phải làm sao nữa.”

Tuệ Không nhìn những dòng phê đỏ dày đặc trên bài thi, nhớ lại thời đại học mình cũng từng thức đêm đến sáng vì thi cử.

Một sự đồng cảm đã lâu dâng lên trong lòng.

“Sư huynh, hay là chúng ta đưa vị thí chủ này về, hỏi ý kiến sư phụ xem sao?” Tuệ Không thử đề nghị.

Tuệ Minh nhíu mày: “Sư phụ đã dặn trước giờ Thân phải về chùa.”

“Con có thể đi cùng hai vị lên núi!” Ninh Thải Thần vội vã nói, “Nếu phương trượng không đồng ý, con sẽ lập tức rời đi.”

Trên đường về, Tuệ Minh luôn im lặng, bước chân ngày càng nhanh.

Tuệ Không chú ý thấy sư huynh không ngừng vuốt ve chuỗi Phật châu trên cổ, môi mấp máy, dường như đang mặc niệm kinh văn gì đó.

“Sư huynh, huynh không sao chứ?” Tuệ Không nhỏ giọng hỏi.

Tuệ Minh không trả lời.

Về đến chùa, Tuệ Minh và Tuệ Không đưa Ninh Thải Thần đi gặp Minh Tâm pháp sư.

“Phương trượng, vị Ninh thí chủ này muốn tá túc tại chùa một thời gian để ôn tập công khóa.”

“Phương trượng, con chào ngài,” Ninh Thải Thần cung kính cúi người, “Con đang cần tìm nơi để ôn tập……”

Tuệ Không nghĩ rằng phương trượng chắc chắn sẽ không đồng ý.

Nhưng không ngờ……

“Phật độ người có duyên. Đã như vậy, thì sắp xếp cho Ninh thí chủ ở lại đi. Tuy nhiên, trong thời gian ở lại, phải tuân thủ chùa quy.” Minh Tâm pháp sư ngoài dự đoán đã đồng ý, sắp xếp cho cậu ta ở tạm trong căn phòng nhỏ cạnh nhà bếp.

“Đa tạ phương trượng, đa tạ phương trượng!”

Đồng thời, Tuệ Không cũng đưa bản chùa quy kỳ lạ kia cho thí sinh tên Ninh Thải Thần này.

Cầm lấy chùa quy, Ninh Thải Thần lộ vẻ mặt kỳ lạ.

“Cái này…… Tuệ Không sư phụ, chùa quy này, lạ quá nhỉ?”

“Ừ, Ninh thí chủ, dù sao cậu cũng nhớ kỹ, cứ theo quy tắc bên trên mà làm, ở lại trong chùa là được. Ta cũng mới quy y không lâu, không hiểu rõ ý nghĩa của chùa quy này…… Ta hỏi vài vị sư huynh, họ cũng không trả lời.”

“Được…… Được thôi.”

Có vẻ Ninh Thải Thần cũng nghĩ đây chỉ là mê tín dị đoan nào đó của chùa, nên không suy nghĩ nhiều nữa.

Đêm đó, Ninh Thải Thần dọn vào, Tuệ Không giúp cậu ta mang hành lý vào phòng.

Hành lý của cậu ta ít đến đáng thương, mở ra chỉ có vài bộ quần áo, một xấp sách tham khảo, một chiếc đồng hồ báo thức kiểu cũ và một cây bút máy.

Tuệ Không đoán chắc là do không có tiền thuê nhà nên cậu ta mới phải đến chùa.

Sau bữa tối, Tuệ Không đi trực đêm tại Tàng Kinh Các như thường lệ.

Đi ngang qua nhà bếp, hắn nghe thấy Ninh Thải Thần đang lớn tiếng đọc từ vựng tiếng Anh trong phòng nhỏ, giọng điệu tràn đầy tinh thần, khác hẳn ban ngày.

Đèn dầu trong Tàng Kinh Các leo lét như hạt đậu, Tuệ Không dựa vào bàn chép 《Tâm Kinh》.

Giờ Tuất vừa qua, ngoài cửa sổ bỗng truyền đến một trận tiếng đàn, rõ ràng hơn hẳn mấy đêm trước.

Tay Tuệ Không run lên, bút lông làm mực thấm loang lổ trên giấy Tuyên Thành.

Tiếng đàn tựa hồ vọng lại từ phía cổ tháp sau núi, khi thì như khóc như kể, khi thì trào dâng mênh mông, mỗi âm phù đều tinh chuẩn gõ vào phần mềm yếu nhất trong trí nhớ của hắn.

Tuệ Không buông bút lông, nhẹ nhàng đẩy cửa sau Tàng Kinh Các. Ánh trăng như nước, dát bạc lên con đường lát đá. Tiếng đàn dẫn lối hắn xuyên qua vườn rau, tiến vào cửa ngõ con đường mòn dẫn lên sau núi.

Tiếng đàn lúc này bỗng nhiên ngừng bặt.

Tuệ Không khựng lại tại chỗ, theo quy định của chùa, giờ phút này hắn nên xoay người rời đi.

Nhưng một loại xúc động khó hiểu thôi thúc hắn tiếp tục bước tới —— có lẽ chỉ cần đi thêm vài bước nữa là có thể nhìn thấy người đánh đàn?

“Tuệ Không sư đệ!”

Một tiếng quát chói tai từ phía sau truyền đến. Tuệ Không quay đầu lại, thấy Tuệ Minh xách đèn lồng đứng phía sau, sắc mặt xanh mét.

“Ngươi đang làm gì?” Tuệ Minh bước tới, nắm chặt cổ tay hắn: “Ngươi chạy đến sau núi làm cái gì?”

Tuệ Không há miệng định biện giải, tay Tuệ Minh đột nhiên siết chặt: “Đi mau!”

Trước khi đi ngủ, Tuệ Không tuân theo điều thứ tư của chùa quy, dùng miếng vải đen che khuất tấm gương nhỏ duy nhất trong tăng liêu.