Chương 229: phương trượng viên tịch

Chương 229: Phương trượng viên tịch

Bóng đêm như mực, bao trùm lấy chùa Lan Nhược.

Minh Tâm pháp sư ngồi trên đệm hương bồ trong thiền phòng, dáng vẻ như đang nhập định, nhưng hơi thở quanh thân lại chẳng hề bình lặng.

Bỗng nhiên, đôi mắt nhắm chặt của ông từ từ mở ra, ánh mắt thanh triệt mà thâm thúy, tựa hồ có thể nhìn thấu vách tường.

“Yến thí chủ, Hạ Hầu thí chủ, nếu đã tới, mời vào trong.” Giọng ông không cao, nhưng lại truyền thẳng đến ngoài cửa.

Cửa thiền phòng lặng lẽ mở ra.

Ngay sau đó, Minh Tâm pháp sư nhìn thấy Yến Xích Hà và Hạ Hầu lần lượt bước vào.

“Đại sư đêm khuya triệu kiến, có chuyện gì muốn nói?” Yến Xích Hà đi thẳng vào vấn đề, ánh mắt đảo quanh thiền phòng, xác nhận không có dị thường.

Minh Tâm pháp sư ra hiệu cho hai người ngồi xuống đệm hương bồ đối diện, rồi sai tiểu sa di vào châm trà.

“Nhị vị nguyện ý lưu lại tương trợ bổn tự, bần tăng vô cùng cảm kích. Lần này mời nhị vị tới là muốn… giảng giải sâu hơn về tình hình thực tế của chùa Lan Nhược.”

Sau khi tiểu sa di rời đi, Yến Xích Hà và Hạ Hầu nhìn nhau, đều thấy được sự ngưng trọng trong mắt đối phương, im lặng chờ đợi.

Minh Tâm pháp sư trầm mặc một lát như đang sắp xếp ngôn từ, hồi lâu sau mới chậm rãi mở lời, câu đầu tiên đã khiến người ta chấn động: “Chùa Lan Nhược tuy tồn tại ở thế gian này, nhưng kỳ thực… nó không nên tồn tại ở đây.”

Nghe vậy, đồng tử Yến Xích Hà và Hạ Hầu chợt co rút!

“Đại sư… ngài nói vậy là ý gì?” Hạ Hầu hơi khom người, tay vô thức nắm chặt chuôi kiếm.

Ánh mắt Minh Tâm pháp sư như xuyên thấu qua họ, nhìn về phía một chân tướng to lớn và khủng khiếp hơn: “Đúng như lời ta nói. Sự tồn tại của ngôi chùa này là một ‘sai lầm’, hay nói đúng hơn là một nghịch biện. Nó được định vị ở đây, nhưng lại không hoàn toàn thuộc về nơi này.”

Ông dừng một chút, tiếp tục nói, giọng đầy vẻ mệt mỏi và bất lực: “Tu hành của bần tăng đã đến hồi kết, dầu hết đèn tắt, chính là đêm nay. Thế nhưng, đệ tử đời thứ hai trong chùa như Tuệ Minh, Tuệ Huyền dù đã kiệt lực, nhưng phần lớn vẫn khó lòng kháng cự sự quấy nhiễu của ‘ngoại đạo ma tương’, ngày trầm luân không còn xa. Sau khi bần tăng viên tịch, chùa này e rằng sẽ xảy ra đại biến. Vì vậy, khẩn cầu nhị vị, trong khả năng cho phép, hãy giúp đỡ họ một tay.”

“Ngoại đạo ma tương?” Yến Xích Hà nhạy bén bắt lấy từ khóa, “Thứ đại sư nhắc đến rốt cuộc là gì? Là quỷ quái cường đại? Hay là…”

Minh Tâm pháp sư chậm rãi lắc đầu: “Nó không phải yêu ma quỷ quái theo cách hiểu thông thường của các ngươi. Chùa Lan Nhược cũng chẳng phải tịnh thổ thần thánh gì. Ngược lại, mảnh đất này sớm đã bị một loại ‘ma chướng’ cực hạn nhuộm dần, đồng hóa, hình thành nên một ‘ma tính nơi’ có tính bài ngoại cực đoan và độ tự chủ cao.”

Ông so sánh một cách hình tượng mà đáng sợ: “Loại ma chướng này vô hình vô chất nhưng lại không chỗ nào không có. Nó giống như một tháp phát tín hiệu cực mạnh, ‘tín hiệu’ ấy đã tràn ngập trong từng tấc không khí, từng nắm đất, từng giọt nước, cấu thành ‘quy tắc’ tầng chót nhất nơi đây. Bất cứ thực thể sống nào không thuộc về hệ thống ma chướng này, lại mang theo ‘ô nhiễm’ khác tiến vào, sẽ bị coi là ‘dị đoan’. ‘Tín hiệu’ của chúng sẽ bị tín hiệu mạnh hơn ở đây bao trùm, quấy nhiễu cho đến khi… hoàn toàn mai một.”

Ánh mắt lão pháp sư vô tình lướt qua hai người: “Giống như… những con ‘cổ trùng’ mà các đồng bạn của các ngươi trăm phương nghìn kế mang vào chùa vậy.”

Hạ Hầu nghe vậy kinh hãi, suýt chút nữa đứng bật dậy: “Đại sư… ngài đều biết?!”

Minh Tâm pháp sư lộ ra nụ cười chua xót: “Mọi việc xảy ra trong chùa, chỉ cần liên quan đến ‘ma chướng’, bần tăng ít nhiều đều cảm nhận được. Vu cổ thuật bản chất cũng là một loại nguyền rủa. Nhưng ở đây, sự ăn mòn của ma chướng đủ sức nghiền nát nguyền rủa của cổ trùng.”

Ông dùng một ví dụ mà Yến Xích Hà và Hạ Hầu dễ hiểu hơn: “Nếu theo khái niệm máy tính đang thịnh hành… nó giống như một đoạn mã thô lậu, thấp kém cố vận hành trên tầng dưới cùng của một hệ điều hành cao cấp, quyền hạn cực cao. Hệ thống sẽ trực tiếp phán định đó là mã độc (dị đoan), sau đó… cưỡng chế xóa bỏ (mạt sát). Cổ trùng làm vật dẫn nguyền rủa, tất nhiên sẽ mai một ngay lập tức.”

Hạ Hầu và Yến Xích Hà nhìn nhau.

“Thì ra là thế,” Hạ Hầu gật đầu, “Thảo nào chùa Lan Nhược lại bài xích cổ trùng.”

Minh Tâm pháp sư tiếp lời: “Mà ma chướng này… nó không phải vật chết. Nó vẫn đang không ngừng sinh trưởng, lan tràn, luôn dụ dỗ những tăng nhân tu hành chưa đủ thâm hậu, ý đồ mượn thân xác và hồn phách họ để phá vỡ gông cùm hiện tại, khuếch tán ‘quy tắc’ của nó đến những nơi xa hơn…”

Hạ Hầu lập tức truy vấn: “Là kẻ gọi là ‘Bà ngoại’ đứng sau thao túng tất cả sao?”

Dù sao trong nguyên tác điện ảnh, Bà ngoại chính là kẻ đứng sau màn, thao túng Nhiếp Tiểu Thiến và đám quỷ vật.

Minh Tâm pháp sư lại lắc đầu: “Đừng chấp nhất vào cái tên đó. ‘Bà ngoại’ hay ‘nó’ cũng chỉ là danh xưng, không quan trọng. Bần tăng chỉ có thể nói với các ngươi, đó tuyệt đối không phải là một cây thụ yêu tu luyện thành tinh như các ngươi hiểu. Bản chất của nó… vượt xa tưởng tượng của các ngươi.”

“Đại sư… ngay cả việc chúng ta biết ‘Bà ngoại’ là gì mà ngài cũng…”

“Trước đây, không ít thí chủ có thân phận đặc biệt, biết được ‘cốt truyện’ như các ngươi đã từng vào chùa.” Minh Tâm pháp sư bình thản đến đáng sợ, “Từ miệng họ, bần tăng đã biết ngoại giới miêu tả nơi này ra sao. Nhưng những điều đó… chẳng qua là ếch ngồi đáy giếng, thậm chí có thể là ‘nó’ cố ý tung hỏa mù.”

Ông ho dữ dội vài tiếng, hơi thở trở nên uể oải, gương mặt ửng hồng bất thường: “Lời đã nói hết… đại nạn của bần tăng đã đến, ngay đêm nay. Nếu nhị vị còn muốn tìm kiếm điều gì, hoặc muốn sống sót rời đi, hãy nhớ kỹ: Tuân thủ quy tắc chùa, giữ cho linh đài một chút thanh minh bất diệt, chớ để ma chướng ăn mòn đồng hóa… Nếu không… A Di Đà Phật…”

Phật hiệu vừa dứt, Minh Tâm pháp sư chậm rãi nhắm mắt, thân hình vẫn giữ tư thế ngồi thiền, nhưng sinh cơ như thủy triều rút nhanh chóng tiêu tán, cuối cùng hoàn toàn tĩnh lặng.

Một vị phương trượng tu vi cao thâm, người dường như nắm giữ vô số bí mật của chùa Lan Nhược, đã viên tịch như thế.

Sự ra đi của ông như một tiếng sấm lặng lẽ, chấn động cả ngôi chùa.

Đại hồng chung trên gác chuông vang lên ba tiếng trầm thấp, ai điếu kéo dài, vang vọng khắp núi rừng.

Hôm sau, chùa Lan Nhược bao trùm trong không khí túc mục và bi thương.

Tang lễ long trọng được cử hành.

Đại Hùng Bảo Điện được bài trí thành linh đường trang nghiêm.

Khói hương lượn lờ, cờ phướn rủ xuống.

Di thể Minh Tâm pháp sư được đặt trong một “Niết bàn kham” bằng vàng lớn, xung quanh chất đầy cành tùng bách và hoa tươi trắng.

Ông khoác trên mình chiếc áo cà sa dệt chỉ vàng lộng lẫy, đầu đội mũ Tỳ Lư, khuôn mặt qua xử lý đặc biệt trông vô cùng an tường, như thể chỉ đang ngủ say. Thế nhưng, ẩn dưới vẻ an tường ấy dường như lại che giấu một nỗi mệt mỏi và giải thoát khó tả.

Toàn thể tăng nhân trong chùa khoác áo tang, xếp hàng ngay ngắn, dưới sự dẫn dắt của Tuệ Huyền, Tuệ Minh và các đệ tử đời thứ hai, ngày đêm không ngừng thay phiên tụng niệm Địa Tạng kinh, A Di Đà kinh và Vãng Sinh Chú. Phạn âm vang vọng, trang nghiêm túc mục, ý đồ dùng công đức to lớn này giúp phương trượng sớm đăng cực lạc, vãng sinh về phương Tây tịnh thổ.

Trong chùa chỉ còn tiếng tụng kinh kéo dài không dứt cùng tiếng khóc nghẹn ngào.

Dụ Thiên Luân và Khương Tẫn cũng đứng ở khu vực khách khứa, quan sát tất cả.

Dụ Thiên Luân hồi tưởng lại lời phương trượng nói trong thiền phòng hôm qua, thấp giọng hỏi: “Lời lão hòa thượng nói tối qua, ngươi thấy thế nào?”

Khương Tẫn cau mày: “Thông tin rất lớn, nhưng không thể tin hoàn toàn. Ít nhất phải xác nhận một điều: cốt truyện Thiến Nữ U Hồn mà chúng ta biết trước đây gần như không có giá trị tham khảo. Dù có xem nguyên tác hàng chục lần cũng không thể dò ra chân tướng cốt lõi của chùa Lan Nhược. Vấn đề ở đây phức tạp và khủng khiếp hơn một cây thụ yêu Bà ngoại nhiều.”

Khương Tẫn phải thừa nhận, vì đã xem phim nên tâm lý chủ quan khiến hắn từng coi thường phó bản này. Nhưng giờ đây, sự coi thường đó đã không còn sót lại chút gì!

Hắn dùng U Đồng chăm chú nhìn di thể lão phương trượng, nói: “Khác với vị tăng nhân Tuệ Thật viên tịch trước đó, dưới góc nhìn của U Đồng, ông ấy vẫn bình thường.”

Dụ Thiên Luân gật đầu, hắn còn nhớ Khương Tẫn từng nói khi Tuệ Thật qua đời, dưới góc nhìn U Đồng, đó chỉ là một cái xác khô, giống hệt đám người Hạ Hầu chết thảm trong phim Thiến Nữ U Hồn!

Mà ở phía bên kia, Tuệ Không mặc áo tang, quỳ giữa đám tăng chúng, thân thể không ngừng run rẩy.

Ánh mắt hắn không dám nhìn về phía Tuệ Minh sư huynh đang chủ trì nghi lễ.

Cảnh tượng “lột da” kinh hoàng đêm qua như bóng đè lặp đi lặp lại trong đầu hắn. Hắn cúi gằm mặt, sợ rằng chỉ cần ngẩng lên sẽ chạm phải ánh mắt của Tuệ Minh.

Hắn không dám nói với ai về những gì mình biết đêm qua, nỗi sợ hãi tột độ như muốn đè bẹp hắn.

Trong lúc nghỉ giữa pháp hội, Tuệ Không thất thần đi ra ngoài điện hít thở không khí, bỗng nhiên hắn khựng lại.

“Đó là… Yến thí chủ và Hạ Hầu thí chủ?”

Như người chết đuối vớ được cọc, Tuệ Không không biết lấy đâu ra dũng khí, lao tới, “bịch” một tiếng quỳ rạp xuống trước mặt hai người, giọng đầy tiếng khóc và nỗi sợ hãi tột cùng: “Yến đại hiệp! Hạ Hầu đại hiệp! Cầu xin các ngươi! Cứu ta! Cứu ta với!”

Cả hai đều ngạc nhiên trước hành động đột ngột của hắn, nhíu mày hỏi: “Tuệ Không sư phụ, ngươi làm gì vậy? Mau đứng lên! Chuyện gì đã xảy ra?”

Tuệ Không không chịu đứng dậy, như tìm được nơi trút bỏ, hắn hạ thấp giọng nhưng nói với tốc độ cực nhanh về những trải nghiệm kinh hoàng mấy ngày qua: trai đường quỷ dị ăn thịt, tăng nhân áo đen kinh hồn, Nhiếp Tiểu Thiến lấy mạng, lời giải thích quỷ dị của phương trượng, đặc biệt là… việc theo dõi Ninh Thái Thần đêm qua, thấy hắn biến mất ở ngõ cụt, cùng cảnh tượng Tuệ Minh sư huynh phân liệt bên giếng nước!

“… Ninh Thái Thần đó! Hắn cứ thế… vèo một cái! Biến mất trong ngõ cụt! Một người sống sờ sờ đấy! Còn Tuệ Minh sư huynh… hắn… hắn uống nước giếng xong… thế nhưng… thế nhưng…”

Tuệ Không nói năng lộn xộn, cả người run rẩy, mặt đầy nước mắt và sợ hãi: “Ta nghi ngờ… ta nghi ngờ bọn họ đều có vấn đề! Ngôi chùa này toàn là quái vật! Cầu xin các ngươi, chắc chắn có cách đúng không? Các ngươi là cao nhân, nhất định có thể cứu ta ra ngoài!”

Hai người nghe xong, sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng.

“Tuệ Không sư phụ, ngươi nói… việc Ninh Thái Thần biến mất là thật trăm phần trăm? Không nhìn lầm chứ?”

“Thật trăm phần trăm! Nếu có nửa lời hư ngôn, xin cho ta vĩnh đọa A Tỳ địa ngục!” Tuệ Không thề thốt.

Đúng lúc này, một cuộc xung đột khác cũng nổ ra ở nơi vắng vẻ trong chùa.

Sau khi Phong Nhai chết, tàn quân của đội ngũ hắn cùng một số tiểu đội hợp tác lâm thời lập tức rắn mất đầu, trở nên hỗn loạn.

Tệ hơn nữa, đêm qua, ngay khi Minh Tâm pháp sư viên tịch, trong đội ngũ lại có tới sáu luân hồi giả, bao gồm cả Phong Nhai, mất tích kỳ lạ!

Sống không thấy người, chết không thấy xác!

Hoảng loạn nhanh chóng lan tràn. Có người không chịu nổi áp lực, thậm chí đã bắt đầu do dự, muốn dùng “đạo cụ trở về thành” quý giá để thoát khỏi phó bản.

Lam Ly, góa phụ của Diệp Tu, cũng cảm thấy vô lực và mệt mỏi. Trượng phu hôn mê bất tỉnh, thủ lĩnh lâm thời lại mất tích, đội ngũ đang đứng trước nguy cơ sụp đổ.

Đoàn đội bắt đầu phân liệt, tranh cãi lẫn nhau, một lát sau, Khương Tẫn tìm tới nơi.

Hắn lấy ra chiếc chìa khóa xương khô mà Phong Nhai đã phó thác trước lúc lâm chung, cùng với cây Phán Quan Bút, đưa cho một người trông có vẻ là đầu mục: “Các vị, rất lấy làm tiếc, đêm qua, đoàn trưởng Phong Nhai đã qua đời. Đây là di vật của ông ấy, trước khi mất đã gửi gắm lại cho tôi. Nay vật quy nguyên chủ.”

Đám người ồ lên một trận, sau đó, Khương Tẫn thuật lại toàn bộ những gì đã trải qua tối hôm qua.

Hắn vốn có ý tốt, lại không ngờ rằng đã chọc vào tổ ong vò vẽ.

Tên cầm đầu sửng sốt trước, ngay sau đó đôi mắt đỏ ngầu, giận dữ hét lên: “Di vật?! Đoàn trưởng Phong thật sự đã chết?! Là ngươi! Nhất định là ngươi giở trò quỷ! Bằng không với thực lực của đoàn trưởng, sao có thể thua trong tay một kẻ LV3 hạng xoàng! Có phải ngươi thấy tiền sáng mắt, hạ độc thủ không?!”

Những người khác cũng xông tới, ánh mắt tràn ngập hoài nghi, phẫn nộ cùng tham lam, trút hết nỗi sợ hãi tột độ lên đầu Khương Tẫn.

“Không sai! Giao di sản của đoàn trưởng ra đây! Đặc biệt là cây Phán Quan Bút của Chung Quỳ!”

“Chỉ có di sản thì thấm thía gì? Còn phải bồi thường! Bồi thường tổn thất cho chúng ta! Hai mươi viên Oán Niệm Kết Tinh! Thiếu một viên thì hôm nay ngươi đừng hòng chạy thoát!”

“Đúng! Lấy ra đây! Bằng không đừng trách chúng ta không khách khí! Một kẻ LV2 quèn mà cũng dám tham lam đồ của đoàn trưởng sao?!”

“Từ từ, các ngươi điên rồi à? Hắn chính là kẻ đã xử lý mấy lão đại cũ hạch đấy!”

“Hừ, chúng ta là người của đoàn đội Thánh Điện, là cấp dưới của Bộ trưởng Long, hắn dám ăn gan hùm mật gấu mà đối nghịch với chúng ta sao? Đó chính là đối nghịch với triều đình!”

Họ hoàn toàn không màng đến không khí tang thương tại ngôi chùa, tiếng gào thét của họ khiến không ít tăng nhân phải ngoái nhìn.

Lam Ly cố gắng khuyên giải: “Các vị, bình tĩnh một chút! Chuyện của đoàn trưởng Phong, Khương tiên sinh cũng rất đau lòng, trong này chắc chắn có hiểu lầm……”

Nhưng chẳng ai nghe nàng.

Nàng vốn không phải thành viên Thánh Điện, giờ phút này nói chẳng ai nghe.

Sắc mặt Khương Tẫn hoàn toàn âm trầm xuống, hắn thu lại chìa khóa xương khô và Phán Quan Bút vào đồng hồ luân hồi, lạnh lùng nhìn đám luân hồi giả đã gần như mất trí trước mắt: “Ta hảo tâm trả lại di vật, các ngươi lại cắn ngược lại, còn muốn tống tiền bồi thường? Thật nực cười hết chỗ nói! Đã vậy, chìa khóa và Phán Quan Bút này, ta không trả nữa! Có bản lĩnh thì các ngươi cứ tới lấy!”

“Mẹ kiếp! Thằng nhãi ngươi chán sống rồi!” Tên cầm đầu gầm lên, mắt thấy sắp sửa động thủ.

“Ai dám động vào hắn!”

Một tiếng quát lạnh lẽo vang lên! Dụ Thiên Luân đã xuất hiện bên cạnh Khương Tẫn, trường kiếm tuy chưa ra khỏi vỏ, nhưng kiếm ý sắc bén vô cùng đã khóa chặt vài tên kẻ cầm đầu khiêu khích!

Thanh kiếm này là thứ hắn lấy được từ bảo rương của một luân hồi giả Huyết Tinh đã chết trước đó! Lúc ấy bảo rương quá nhiều, hắn cũng quên mất là lấy từ bảo rương của kẻ nào.

“Dụ Thiên Luân! Ngươi còn tưởng mình là lão đại LV4 ngày trước sao?” Kẻ lên tiếng chính là Vương Sâm, phó đoàn trưởng phân đoàn Huyền Giáp thuộc đoàn đội Thánh Điện, “Hai mươi viên Oán Niệm Kết Tinh, không được thiếu một chút nào! Không trả thì thôi, các ngươi còn sống rời khỏi phó bản này, Bộ trưởng Long sẽ tha cho các ngươi sao?”

Dụ Thiên Luân cười lạnh: “Vương Sâm, ngươi là cái thá gì mà xứng đại diện cho Bộ trưởng Long?”

“Ngươi nói cái gì?”

“Ta nói……” Dụ Thiên Luân nhanh chóng rút kiếm, “Ngươi, Vương Sâm, là cái thá gì!”

Dụ Thiên Luân hiểu rõ một đạo lý, có những loại súc sinh không hiểu tiếng người, nói chuyện căn bản là không thông, ngôn ngữ duy nhất mà chúng hiểu được chính là đao kiếm và đạn dược!

Tình thế lập tức giương cung bạt kiếm, một cuộc nội chiến sống mái giữa các luân hồi giả, mắt thấy sắp bùng nổ ngay tại nơi thanh tịnh của Phật môn, ngay trong tang lễ của phương trượng!