Chương 233: Đặng chịu câu lạc bộ

Chương 233: Câu lạc bộ Đặng Chịu

Tại trung tâm đặc khu Washington, cuối một con đường rợp bóng cây bí ẩn tiếp giáp bờ sông Potomac, sừng sững một tòa kiến trúc với vẻ ngoài vô cùng khiêm tốn nhưng khó lòng che giấu được nội hàm phi phàm.

Nhìn từ xa, tòa kiến trúc này trông như một thư viện tư nhân hoặc bảo tàng nghệ thuật. Tòa lầu chính mang phong cách tân cổ điển, được xây bằng đá hoa cương màu xám trắng, những hàng cột cao lớn chống đỡ lấy phần mái hình tam giác nơi cửa chính.

Chỉ một số ít người biết rằng, nơi trông như câu lạc bộ hội sở dành cho giới siêu giàu này, thực chất là trụ sở chính của Đặng Chịu Câu Lạc Bộ – tổ chức Luân hồi giả đứng đầu nước Mỹ và cả thế giới.

Đây không chỉ là nơi tụ tập của những Luân hồi giả cường đại, mà còn là trung tâm quân sư của Nhà Trắng trong việc ứng phó với nguy cơ "ô nhiễm Mô Nhân".

Giờ phút này, trong một căn phòng làm việc cách âm cực tốt tại câu lạc bộ, một mỹ nữ tóc vàng mắt xanh, dáng người cao gầy, vận bộ vest trắng đầy giỏi giang, đang đứng trước một bản đồ nước Mỹ dạng hình chiếu thực tế ảo khổng lồ, báo cáo với người đàn ông trung niên ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao.

Trên bản đồ, vài khu vực trọng điểm đang nhấp nháy những quầng sáng màu đỏ, tím hoặc xanh lục đầy điềm gở.

"Ngài Ellen," giọng nói của mỹ nữ tóc vàng rõ ràng, bình tĩnh và ổn định, "Dựa theo dữ liệu giám sát từ 'radar Mô Nhân' cùng thông tin từ các đặc công ngoại cần truyền về, tình hình ô nhiễm Mô Nhân tại một số bang trọng điểm trong nước đang liên tục chuyển biến xấu, đã đạt đến cấp độ 'nguy cơ cao' hoặc thậm chí là 'tới hạn'."

Bút laser của cô chỉ vào vùng Tây Nam: "Tại bang Arizona, những ảo ảnh sa mạc đang xuất hiện xu hướng thực thể hóa, bắt đầu cắn nuốt các thị trấn nhỏ, đồng thời để lại những vết cháy xém hình chữ tượng hình không thể giải mã trên vùng đất biến mất. Nghi vấn có liên quan đến lời nguyền cổ xưa của người Apache kết hợp với ký ức tham lam về cơn sốt vàng miền Tây."

Điểm sáng di chuyển đến vùng Nam bộ: "Bang Texas và bang Louisiana là nơi ô nhiễm điển hình và sâu sắc nhất. Nguồn ô nhiễm trung tâm đã được truy vết và xác định – có liên quan mật thiết đến những 'cánh đồng bông u linh' còn sót lại từ thời Nội chiến, kết hợp hoàn hảo giữa nỗi đau lịch sử về vấn đề chủng tộc và sự dị hóa của bóc lột kinh tế hiện đại."

"Khu vực này bắt đầu xuất hiện hàng loạt phó bản thu dụng khủng bố hoàn toàn mới. Các quy tắc quái đàm bên trong mang đặc trưng của phong cách Gothic miền Nam pha trộn với sự dị hóa tư bản." Cô trình chiếu vài tấm ảnh mờ nhạt và đoạn video do nhân viên tiền tuyến liều chết ghi lại:

Trong một cửa hàng tiện lợi tại trạm xăng dầu với ánh đèn neon rẻ tiền, nhân viên thu ngân nở nụ cười tiêu chuẩn, độ cong không hề thay đổi, nhưng trên những đồng xu trả lại cho khách lại khắc rõ số hiệu đấu giá nô lệ thế kỷ 19.

Trong một nhà thờ cổ của người da đen, dàn hợp xướng đang hát thánh ca linh thiêng, người nghe bên dưới rơi lệ đầy mặt. Thế nhưng, những giọt nước mắt chảy xuống gương mặt họ lại nhanh chóng bốc hơi, để lại trên da những hạt đường trong suốt kỳ dị, ám chỉ huyết lệ tàn khốc đằng sau ngành thương mại đường mía.

Siêu thị Walmart lúc đêm khuya không một bóng người, hàng hóa trên kệ tự di chuyển, sắp xếp lại, cuối cùng hình thành nên các nhãn dán kệ hàng có cách thức và danh sách tương tự như danh mục hàng hóa trên những con tàu nô lệ năm xưa.

"Các vùng cấm đã xác nhận bao gồm:" Mỹ nữ tiếp tục báo cáo, giọng điệu càng thêm ngưng trọng, "Nghĩa trang tước sĩ New Orleans: Nếu có nhạc công chơi những giai điệu Blues chứa đựng cảm xúc bi thương tại đó, các bia mộ xung quanh sẽ vỡ ra, những bàn tay xương trắng vươn lên như thể đang điên cuồng chỉ huy dàn nhạc. Vào đúng 3 giờ sáng, 'vũ công không mặt' sẽ xuất hiện, kiên trì mời du khách khiêu vũ, kẻ từ chối sẽ vĩnh viễn mất đi giọng nói."

"Giàn khoan dầu bỏ hoang tại bang Texas: Một khi độ sâu khoan thăm dò vượt quá 3.000 mét, thứ trào ra không còn là dầu thô mà là chất lỏng màu đen tanh hôi, sền sệt. Trên da người tiếp xúc sẽ hiện ra những văn bản khế ước mơ hồ. Bộ đàm cũ trong phòng trực ban liên tục thu được chương trình phát thanh 'Tuyên ngôn giải phóng' từ quá khứ, nhưng ngày tháng vĩnh viễn dừng lại ở 'ngày 1 tháng 1 năm 1863'."

Bút laser của cô lại điểm sang khu vực khác: "Gần Salt Lake City, bang Utah, tín ngưỡng cuồng nhiệt và văn hóa cộng đồng khép kín của giáo phái Mormon đã hình thành nên vùng ô nhiễm 'thuần khiết tuyệt đối', bài xích mọi khái niệm 'không thuần khiết'. Đã xảy ra nhiều trường hợp người ngoài vì tư duy không 'chính thống' mà tự phát kết tinh hóa."

"Vùng đầm lầy bang Florida thì dung hợp truyền thuyết hải tặc Tây Ban Nha thời thuộc địa, nỗi sợ hãi tuổi già của các khu nghỉ dưỡng hưu trí cùng với ô nhiễm sinh hóa, hình thành nên vùng đầm lầy quỷ dị có khả năng tạo ra sương mù gây ảo giác, vặn vẹo không gian và sao chép kẻ xâm nhập."

Ellen ngồi ngay ngắn trên ghế tựa lưng cao, là một người đàn ông trung niên ngoài 50 tuổi. Ông mặc bộ vest tối màu cắt may vừa vặn, thái dương điểm bạc, khuôn mặt cương nghị, ánh mắt sắc bén như chim ưng, dù chỉ ngồi yên cũng tỏa ra uy nghiêm không giận mà tự uy.

Ellen lặng lẽ lắng nghe báo cáo, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên tay vịn gỗ đỏ bóng loáng.

"Diễn biến đáng lo ngại." Ellen cuối cùng cũng lên tiếng, giọng trầm thấp đầy từ tính, "Những ô nhiễm cắm rễ sâu vào vết sẹo lịch sử của quốc gia chúng ta, cộng thêm Mô Nhân Manhattan xuất hiện ở Thái Bình Dương trước đó. Chúng như những tế bào ung thư, lợi dụng quá khứ để phá hủy hiện tại của chúng ta." Ông dừng lại một chút, nhìn về phía mỹ nữ tóc vàng, "Tổng thống rất quan tâm đến việc này. Chúng ta cần đẩy nhanh tiến độ kế hoạch thanh lọc Mô Nhân, đặc biệt là tại các bang miền Nam."

"Vâng, tài nguyên đã được ưu tiên chuyển đến các khu vực liên quan." Mỹ nữ gật đầu, thao tác trên bảng điều khiển để thu nhỏ bản đồ thực tế ảo, chuyển tiêu điểm sang bờ đối diện Thái Bình Dương, hiển thị mô hình 3D của một ngôi chùa cổ Trung Quốc, bên cạnh là hàng loạt dữ liệu phức tạp và số liệu năng lượng.

"Tiếp theo là báo cáo giám sát về các phó bản dị thường tại Đông Á, đặc biệt là trong lãnh thổ Trung Quốc. Tổ chức 'Hắc Tước Các' – chi nhánh của chúng ta tại Trung Quốc – đã truyền về tin tức ưu tiên cao nhất về một phó bản tên là 'Chùa Lan Nhược'."

Cô tóm tắt sự quỷ dị của Chùa Lan Nhược: Đặc tính chồng chéo đa không gian, ô nhiễm quy tắc mạnh mẽ, bài xích tuyệt đối lực lượng Vu Cổ, cùng với sự việc nhiều Luân hồi giả cao cấp, bao gồm cả tinh anh của đội ngũ đứng đầu Trung Quốc là "Thánh Điện", đã mất tích hoặc tử vong trên quy mô lớn.

Ellen hơi cúi người, lộ ra vẻ hứng thú: "Chùa Lan Nhược... Ta biết nơi này. Dựa theo cơ sở dữ liệu về bộ phim Hong Kong cổ xưa đó, nó vốn chỉ là một phó bản 'đơn giản' về thụ yêu và nữ quỷ."

Khóe miệng ông nhếch lên một nụ cười nghiền ngẫm: "Nhưng hiện tại xem ra, 'quái đàm' phương Đông còn thâm thúy và quỷ dị hơn chúng ta tưởng tượng nhiều. Tầng không gian đa trọng? Ngay cả thợ săn LV4 cũng phải bỏ mạng? Thú vị thật."

Trong mắt ông lóe lên ánh sáng của một kẻ mạnh khi gặp thử thách: "Thật hy vọng có cơ hội tự mình đi kiến thức một chút, xem phó bản khủng bố phương Đông bí ẩn này rốt cuộc có sức hút gì. Có lẽ, có thể học hỏi được vài ý tưởng khác biệt để ứng phó với những 'u linh lịch sử' của chính chúng ta."

Không ai biết rằng, thế lực khổng lồ khiến giới Luân hồi giả Trung Quốc nghe tên đã biến sắc là "Hắc Tước Các", thực chất chính là chi nhánh được Đặng Chịu Câu Lạc Bộ dày công nuôi dưỡng. Tổng các chủ bí ẩn, thực lực thâm sâu khó lường của Hắc Tước Các là Thẩm Mặc Hàn, thân phận thực sự chính là một trong những thành viên nòng cốt của Đặng Chịu Câu Lạc Bộ, báo cáo trực tiếp cho Ellen và cả chính Douglas Đặng Chịu.

Đặng Chịu Câu Lạc Bộ thành lập Hắc Tước Các tại Trung Quốc đương nhiên không phải để làm từ thiện, mà là muốn thực hiện thí nghiệm thanh lọc Mô Nhân trên người Trung Quốc trước. Đây cũng là lý do tại sao Hắc Tước Các có thể siêu nhiên đến thế, thao túng chợ đen Luân hồi giả mà ngay cả Long Minh Chương cũng không thể đụng đến họ dù chỉ một chút.

Mỹ nữ tóc vàng bổ sung: "Dựa theo phân tích sơ bộ của các chủ Thẩm, quy tắc ô nhiễm của Chùa Lan Nhược có ưu tiên cực cao. Đặc tính 'tính chất biệt lập' của nó có lẽ ẩn chứa 'chìa khóa bí mật' để đối kháng với ô nhiễm Mô Nhân mà chúng ta chưa hiểu rõ. Ông ấy kiến nghị tiếp tục theo dõi và tìm kiếm cơ hội tham gia."

Ellen gật đầu: "Trả lời Thẩm, phê chuẩn kiến nghị của ông ta. Cấp cho ông ta quyền hạn tài nguyên cần thiết, phải thu thập được nhiều tình báo về quy tắc cốt lõi của Chùa Lan Nhược hơn nữa. Nhưng phải cực kỳ cẩn thận, chúng ta không cần những tổn thất vô ích."

Ông đứng dậy, đi đến trước cửa sổ sát đất khổng lồ, ngắm nhìn cảnh sắc đặc khu Washington ngoài cửa sổ, ánh mắt như xuyên thấu không gian, dừng lại trên mảnh đất phương Đông xa xôi kia.

"Phương Đông... luôn tràn ngập những bí ẩn không thể ngờ tới. Hy vọng Bộ trưởng Douglas trong khi toàn lực chuẩn bị công lược phó bản 【Quái đàm vườn bách thú】, cũng không nên xem nhẹ những 'bất ngờ thú vị' đến từ nền văn minh cổ xưa này. Có lẽ, một ngày nào đó trong tương lai, chúng ta thực sự cần sự liên thủ của lực lượng Đông - Tây mới có thể ứng phó với những nỗi sợ hãi bắt nguồn từ sâu thẳm ý thức tập thể nhân loại."

Lúc này, đêm tại Chùa Lan Nhược chưa bao giờ thâm trầm và... có tính xâm lược đến thế.

Những lá bùa theo dõi, thiết bị dò tìm mà các đội ngũ Luân hồi giả dày công bố trí, giấu trong các góc mái... giờ phút này tất cả đều hóa thành từng nắm tro tàn không ai chú ý, hoàn toàn mất đi mọi công năng.

Mọi liên hệ cuối cùng với thế giới bên ngoài đã bị cắt đứt hoàn toàn.

Trong bóng tối tuyệt đối và tĩnh mịch đến nghẹt thở này, một bóng dáng mạnh mẽ đang điên cuồng xuyên qua – chính là Chuông Tang!

Giác quan nhạy bén của nó giờ phút này dường như không còn tác dụng. Không khí tràn ngập cái mùi "chùa chiền" hủ bại pha lẫn hương khói mà nó cực kỳ chán ghét, che lấp hoàn toàn mọi hơi thở khác.

Giác quan vong linh siêu việt lẽ thường của nó cũng bị quấy nhiễu dữ dội, như thể cả ngôi chùa đã bị bao vây trong một sân trường quấy nhiễu vặn vẹo khổng lồ.

Điều khiến nó nôn nóng bất an hơn cả là nó không cảm nhận được sự tồn tại của chủ nhân Khương Tẫn!

Sợi dây khế ước liên kết với linh hồn nó trở nên cực kỳ mỏng manh, lúc đứt lúc nối, như thể bị bóng tối đậm đặc này ngăn cách từng lớp.

"Ư..." Chuông Tang phát ra tiếng rên rỉ trầm thấp đầy hoang mang và phẫn nộ, bốn chân như bay, lướt qua đình viện trống trải, xuyên qua hành lang âm u, tìm kiếm từng gian thiền phòng tĩnh mịch.

Không có ai.

Nơi nào cũng không có người.

Ngôi chùa lúc này trở nên trống rỗng, Chùa Lan Nhược hiện tại giống như một ngôi mộ huyệt khổng lồ và lạnh lẽo.

Nó chạy rất lâu, với tốc độ nhanh như chớp, đáng lẽ phải chạy vòng quanh chùa vài vòng, nhưng cảnh tượng xung quanh dường như không ngừng lặp lại, vặn vẹo, khiến nó như rơi vào một mê cung ác mộng không lối thoát.

Một loại sợ hãi bắt nguồn từ bản năng ngày càng mãnh liệt bóp nghẹt lấy nó.

Đây là nỗi sợ hãi đối với sự dị hóa của chính môi trường, một thứ gì đó nguyên thủy và không thể diễn tả hơn!

Cuối cùng, bước chân nó dừng lại trước một tòa Phật đường.

Cửa Phật đường mở rộng, bên trong không hề đen kịt như các điện thờ khác, ngược lại tỏa ra một loại hơi thở khó lòng hình dung, khiến người ta cực kỳ bất an.

Chuông Tang cảnh giác hạ thấp thân thể, từng bước một, thận trọng bước vào Phật đường.

Cảnh tượng bên trong khiến sinh vật vong linh như nó cũng cảm thấy một trận rùng mình từ sâu thẳm linh hồn!

Tôn tượng Phật kim thân khổng lồ ở giữa, giờ phút này trên khuôn mặt bảo tướng trang nghiêm kia... hai hàng lệ dịch đang chậm rãi chảy xuống từ khóe mắt rủ xuống!

"Tí tách... Tí tách..."

Những giọt nước mắt rơi xuống tấm đệm hương bồ trước Phật!

Chính là thứ này!

Nguồn gốc khiến nó cảm thấy sợ hãi tột độ chính là sức mạnh "ô nhiễm quy tắc" vặn vẹo vạn vật tỏa ra từ tôn tượng Phật đang "khóc" này!

Lực lượng này lạnh lẽo, tĩnh mịch, nhưng lại mang theo một loại ác ý điên cuồng muốn đồng hóa vạn vật!

Chuông Tang nhe răng trợn mắt, phát ra tiếng gầm gừ đầy đe dọa về phía tượng Phật, cố gắng xua tan nỗi sợ trong lòng.

Thế nhưng, ngay sau đó, thân hình to lớn của nó đột nhiên cứng đờ!

Nó cảm thấy nơi hốc mắt truyền đến một trận lạnh lẽo quỷ dị, kèm theo cảm giác ướt át tê ngứa đau đớn!

Nó theo bản năng nâng chân trước lên chạm vào, lại nhìn thấy trên mu bàn chân nhỏ xuống vài giọt chất lỏng sền sệt, đen nhánh như mực!

Nó... nó cũng đang rơi lệ?!

Những giọt nước mắt màu đen tỏa ra hơi thở điềm gở không chịu sự kiểm soát mà trào ra từ hốc mắt chứa hồn hỏa xanh lục của nó, chảy dọc theo bộ lông.

Sinh vật vong linh... làm sao có thể rơi lệ?! Lại còn là nước mắt màu đen?!

Sự hoảng loạn chưa từng có bao trùm lấy con chó săn cường đại này. Nó không hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng loại dị biến phát sinh từ chính bản thân, vi phạm bản chất tồn tại của nó, còn đáng sợ hơn bất kỳ kẻ địch bên ngoài nào gấp trăm lần!

Nó đột ngột lắc đầu, phát ra tiếng rên rỉ vừa sợ hãi vừa phẫn nộ, xoay người điên cuồng chạy trốn khỏi tòa Phật đường khiến nó nghẹt thở, một lần nữa hoàn toàn chìm vào bóng tối vô biên!

Cùng lúc đó, tại khu tăng liêu.

Tuệ Minh đột nhiên bừng tỉnh từ một cơn ác mộng, mồ hôi đầm đìa, tim đập kinh hoàng.

"Sư huynh Tuệ Minh! Huynh tỉnh rồi?" Tuệ Không vội vàng tiến lên đỡ, "Huynh cảm thấy thế nào?"

“Ta…… Ta đây là làm sao vậy?” Tuệ Minh xoa huyệt Thái Dương đau nhức, giọng khàn khàn, “Cảm giác như vừa trải qua một giấc mộng dài đáng sợ…… Cả người vô lực…… Trong chùa…… Trong chùa vì sao lại tĩnh lặng đến thế? Đã xảy ra chuyện gì?”

Tuệ Không sắc mặt trắng bệch, nhớ lại cảnh hỗn loạn và kinh hoàng lúc trước, run giọng nói: “Sư huynh, trong chùa…… Trong chùa xảy ra đại sự rồi! Di thể Phương trượng không thấy đâu! Phật đường…… Tượng Phật trong Phật đường…… Nó……”

Hắn nhất thời không biết phải miêu tả cảnh tượng đáng sợ kia thế nào, nói năng lộn xộn.

Tuệ Minh nghe vậy, biết di thể Phương trượng biến mất, sắc mặt đột biến, gắng gượng chống thân thể yếu ớt xuống giường: “Mau! Đỡ ta ra ngoài xem! Cần phải biết rõ rốt cuộc……”

Hai người dìu nhau, đẩy cửa tăng liêu.

Hành lang bên ngoài không một bóng người, tĩnh mịch đến đáng sợ.

Ngày thường dù đêm khuya cũng sẽ có tiếng bước chân của tăng nhân tuần đêm cùng tiếng mõ, giờ phút này lại chỉ có tiếng gió thổi qua hành lang phát ra âm thanh nức nở khe khẽ.

Một nỗi sợ hãi to lớn như thể “cả thế giới chỉ còn lại hai người họ” ập đến.

Họ thử dò dẫm đi về phía trước một đoạn, tăng liêu hai bên đều đóng chặt cửa sổ, bên trong tối om, không cảm nhận được bất kỳ hơi thở người sống nào.

“Người đâu cả rồi?” Giọng Tuệ Minh mang theo vẻ kinh hoàng khó tin.

Tim Tuệ Không nháy mắt nhảy lên tận cổ họng, gắt gao nắm chặt ống tay áo Tuệ Minh.

Bỗng nhiên, một bóng người không nhanh không chậm từ sau chỗ ngoặt đi ra.

Khuôn mặt thanh tú, trên mũi đeo kính —— chính là Ninh Thải Thần!

Trong tay hắn vẫn xách một ngọn đèn, nhìn hai vị tăng nhân trước mắt.

“Tuệ Không sư phụ? Tuệ Minh sư phụ?”

Nhìn thấy hắn xuất hiện, Tuệ Không như bị rắn độc cắn phải, đột nhiên hít một hơi lạnh!

Cảnh tượng hư không biến mất trước ngõ cụt đêm qua, cảm giác bất an khó hiểu khi trò chuyện với hắn, cùng việc hắn quá mức chú ý đến chuyện mình gặp “Nhiếp Tiểu Thiến”…… Tất cả những mảnh ghép khả nghi nháy mắt ùa về trong lòng!

Nỗi sợ hãi tột độ khiến da đầu Tuệ Không tê dại, hắn gần như theo bản năng, lảo đảo lùi lại phía sau vài bước, cho đến khi lưng đập mạnh vào cột hành lang lạnh lẽo mới dừng lại!

Hắn chỉ vào Ninh Thải Thần, giọng nói vì quá hoảng sợ mà biến dạng: “Ngươi…… Ngươi đừng lại đây!”