Chương 195: Lỗ hổng trời phía trên tầng trời thứ chín?

Tại Hồng Mông đại lục, nơi Ngũ Hà, trên không trung, từng chiếc thuyền lặng lẽ ẩn nấp. Những con thuyền này khéo léo giấu mình giữa những đóa mây hoa, hòa làm một với tầng mây, tựa như chúng vốn là một phần của bầu trời. Cho dù là thần thức nhạy bén nhất cũng khó lòng nhận ra sự tồn tại của chúng.

Người trên hạm đội lúc này lần lượt đặt chân lên mảnh đất Ngũ Hà. Họ xuyên qua những cánh rừng cổ thụ rậm rạp, tìm kiếm nơi thích hợp để dựng trại. Chẳng mấy chốc, những chiếc lều nhỏ đã mọc lên giữa rừng, mọi người bắt đầu cuộc sống ổn định.

Tuy nhiên, đối với nhiều người, cảm giác ổn định này lại có chút xa lạ. Khi vừa đặt chân đến Ngũ Hà, họ cảm thấy một trận choáng váng. Có lẽ vì đã sống quá lâu trên những con thuyền bay, quen với sự bồng bềnh, nên khi mặt đất dưới chân không còn đung đưa, họ trở nên không thích ứng, dẫn đến cảm giác chóng mặt.

Trong nhóm người này, Tiểu Nguyệt Lượng tỏ ra vô cùng quan trọng. Cậu là một trinh sát xuất sắc, phụ trách dò xét tình hình xung quanh. Điều kinh ngạc là tốc độ tiến giai của Tiểu Nguyệt Lượng nhanh đến mức khó tin, hiện tại cậu đã đạt tới cảnh giới Trúc Cơ trung kỳ! Điều này đánh dấu một bước nhảy vọt về thực lực.

Nhờ tu vi mạnh mẽ, Tiểu Nguyệt Lượng có thể cảm ứng được tu sĩ lạ và chiến thuyền đang tiếp cận Ngũ Hà từ khoảng cách trăm dặm. Một khi phát hiện dị thường, cậu lập tức dùng chiếc loa nhỏ mang theo để phát cảnh báo, thông báo cho mọi người kịp thời ẩn nấp nhằm bảo đảm an toàn.

Mặt trời ngả về tây, ánh chiều tà như dát vàng, nhuộm đỏ cả thế giới. Du Tư Nhã lặng lẽ đứng trên đỉnh vách đá cao nhất của Ngũ Hà, tà váy lụa màu xanh lơ bay phấp phới trong gió, hòa quyện cùng cảnh sắc tráng lệ.

Năm dòng sông nhỏ lao nhanh dưới chân nàng, bọt nước văng tung tóe, phát ra tiếng vang thanh thúy. Chúng như năm con cự long màu bạc, gầm thét lao đi, đổ dòng nước vô tận vào khoảng không bên dưới. Gió mạnh gào thét, đan xen cùng nước sông, khuấy động những làn hơi nước mờ ảo. Hơi nước tràn ngập không gian, đẹp tựa tiên cảnh.

Du Tư Nhã nhìn ngắm tất cả, lòng dâng lên niềm xúc động khó tả. Nàng không biết những dòng nước này sẽ đổ về đâu, cũng như không biết con đường đời của mình sẽ dẫn tới nơi nào. Nhưng vào khoảnh khắc này, nàng cảm thấy một sự tĩnh lặng và thỏa mãn, như thể mọi phiền muộn đều bị dòng nước mênh mông cuốn trôi.

Cùng lúc đó, Vũ Nhi đang cùng Tiểu Thủy Nhi và A Cẩu dạo bước trên bãi cát cửa sông. Tiểu Thủy Nhi nhảy nhót phía trước, A Cẩu vui vẻ chạy quanh nàng. Vũ Nhi mỉm cười nhìn họ, lòng tràn đầy ấm áp.

Giây phút này, thời gian như chảy ngược, trở về thuở Tiểu Thủy Nhi mới tập nói. Khi đó, họ cũng thường dạo bước bên bờ biển Ma Chi Hải, cảm nhận gió biển thổi và sóng vỗ. Tiếng cười non nớt của Tiểu Thủy Nhi đến nay vẫn còn văng vẳng bên tai Vũ Nhi.

Giờ đây, dù năm tháng đã trôi qua, nhưng sự hồn nhiên và vui vẻ ấy vẫn lưu lại trong lòng họ. Vũ Nhi hy vọng, dù thời gian biến thiên thế nào, họ vẫn giữ được sơ tâm, mãi mãi sống trong niềm vui.

Trong một khu rừng rậm, trên khối đá xanh bóng loáng, Quạ Đen mặc linh giáp, tựa như một vị tu hành bí ẩn, đang khoanh chân ngồi tĩnh tọa. Hắn nhắm chặt mắt, lắng nghe tiếng lá cây cọ xát xào xạc trong gió, như đang đối thoại không lời với thiên nhiên.

Cùng lúc đó, trên căn cứ hạm giữa trời cao, Tuyết Bay đang chăm chú nghiên cứu trận pháp trên những chiến thuyền của Cửu Trọng Thiên. Phòng thí nghiệm của nàng bày đầy bản vẽ và công cụ, nàng tập trung vẽ lại những đồ án trận pháp xa lạ, từng cái một. Đối với những trận pháp hoàn toàn mới này, Tuyết Bay tràn đầy tò mò, nàng nóng lòng muốn thông qua thực nghiệm để giải mã huyền bí của chúng.

Ở phía bên kia rừng, Mây Trắng đang bận rộn cùng các chiến sĩ. Họ cầm rìu chặt cây, rồi dùng gỗ cùng vải buồm dự phòng khéo léo dựng lên những chiếc lều. Những chiếc lều dưới ánh vải buồm trắng tinh trông như những cây nấm trắng khổng lồ, điểm tô thêm sắc màu cho khu rừng xanh mướt.

Đáng nói là thời tiết ở Cửu Trọng Thiên khác biệt hoàn toàn so với hạ giới. Cái lạnh ở đây vượt xa tưởng tượng, như thể không khí cũng bị đóng băng. Tuy nhiên, để các chiến sĩ cảm nhận được chút ấm áp trong lều, mỗi nơi đều đặt một chiếc linh đăng dưới đất.

Loại linh đăng này là một bảo vật thần kỳ, lấy linh thạch làm nhiên liệu, không chỉ không sinh khói mà còn tỏa ra ánh sáng ấm áp, rạng rỡ. Ánh sáng ấy tựa như nắng ấm mùa đông, xua tan cái lạnh giá, giúp các chiến sĩ cảm thấy ấm áp giữa băng tuyết.

Cuộc sống như vậy thật yên bình, tĩnh lặng, không tranh giành. Đối với những chiến sĩ đã trải qua bao mưa gió, đây quả là một sự hưởng thụ hiếm có. Tuy nhiên, họ đều hiểu rằng sự bình yên này không phải vĩnh cửu. Đã từng, Hồng Mông đại lục hướng về phía trước phi thăng, tựa như một giấc mộng đẹp, nhưng lại tan vỡ trong chớp mắt, khiến mộng tưởng tan biến như bọt nước.

Giờ đây, khi biết Quạ Đen tìm được nơi truyền thuyết là Ngũ Hà, những người gắn bó từ thuở đầu không khỏi xúc động. Ngũ Hà là nơi từng nuôi dưỡng hy vọng, nơi từng gieo trồng lương thực và ước mơ. Trở lại mảnh đất ấy, tin tức này như ánh rạng đông cắt ngang bóng tối, chiếu sáng con đường họ đi. Trong tiết học về không gian, Hải Bùn kích động đứng dậy, giọng run rẩy: “Phải lấy lại Ngũ Hà, đó là tiếng thét từ sâu thẳm linh hồn chúng ta, là chấp niệm không thể dứt bỏ!”

Người mù Phạm Thiên lặng lẽ ngồi một bên, đôi tay nhẹ nhàng đỡ lấy đóa hoa, cảm nhận sinh mệnh lực mỏng manh. Hắn ngẩng đầu nhìn dãy núi xa xăm, trầm ngâm hỏi Lão Lý: “Ông có muốn đi xem không?”

Lão Lý chậm rãi lắc đầu, trên mặt lộ vẻ cười bất đắc dĩ: “Núi vẫn là núi đó, nước vẫn chảy trong những con sông đó, đi xem hay không thì có khác gì đâu?”

Phạm Thiên cười, tiếng cười vang vọng trong phòng học trống trải, như xuyên thấu vách tường, truyền đến núi sông xa xôi. Hắn hỏi ngược lại Lão Lý: “Vậy mỗi ngày ông vẫn ăn ba bữa cơm, có phải cũng có thể không ăn không?”

Lão Lý trầm mặc một lát rồi đáp: “Phạm Thiên, tôi và ông không giống nhau, tôi chỉ là một người bình phàm. Nếu tôi đi lên rồi lại xuống, e rằng dương thọ của tôi sẽ đi đến hồi kết.”

Phạm Thiên nhắm mắt, khẽ gật đầu tỏ ý thấu hiểu. Hắn nhẹ giọng: “Vậy tôi cũng không đi, ở lại đây bầu bạn với ông. Dù sao, Nhất Trọng Thiên mới là căn cơ của Liên minh Người tự do, người không có gốc rễ thì khó mà đứng vững.”

Đúng vậy! Đời người đi qua bao nẻo đường, gặp bao nhiêu người, xem bao nhiêu phong cảnh, nhưng Phạm Thiên và Lão Lý đã già, họ biết trân trọng những gì đang có.

Còn Núi Đá, người trấn thủ quần đảo phù không ở Tam Trọng Thiên, cũng chọn ở lại để phụ trách sản xuất quân nhu. Hắn chỉ cầm bút viết mấy chữ: “Giúp ta nhìn ngắm mảnh đại lục đó nhiều hơn, ta ở lại giữ nhà.”

Ngũ Hà quả là một mảnh đất kỳ diệu! Hệ thống sông ngòi chằng chịt như mạng nhện, nguồn nước dồi dào, đất đai phì nhiêu, quả là nơi tuyệt hảo để gieo trồng hoa màu.

Tuy nhiên, đối với những tu sĩ theo đuổi trường sinh, siêu phàm thoát tục, lương thực không phải là nhu yếu phẩm. Họ có Tích Cốc thuật, có thể nhịn ăn lâu ngày mà vẫn duy trì sự sống. Vì vậy, mảnh đất này dù thích hợp trồng trọt nhưng lại không có sức hấp dẫn lớn với các tu sĩ.

Thay vào đó, các tu sĩ coi trọng mạch khoáng linh thạch hơn. Linh thạch là loại khoáng thạch chứa năng lượng khổng lồ, là tài nguyên mấu chốt để tăng thực lực và đột phá bình cảnh. Những nơi có mạch khoáng linh thạch phong phú thường trở thành tâm điểm tranh đoạt của các đại tông môn.

Đáng mừng là Ngũ Hà không có mạch khoáng linh thạch. Điều này khiến nó lập tức mất giá trị trong mắt tám tông môn hàng đầu. Họ nhanh chóng chuyển hướng sang những khu vực khác để tìm kiếm tài nguyên.

Cứ thế, Ngũ Hà bị lãng quên trong một góc, không ai hỏi tới. Dù phong cảnh vẫn mỹ lệ, nhưng nó không thể thu hút sự chú ý của những tu sĩ cường đại.

Thời gian trôi nhanh, một tháng sau, Du Tư Nhã và Tiểu Nguyệt Lượng cùng đột phá Trúc Cơ đỉnh, chính thức trở thành Kim Đan tu sĩ.

Một ngày nọ, Mây Trắng nhìn lên vòm trời rộng lớn, như chợt nhớ ra điều gì, nhẹ giọng hỏi: “Chúng ta có nên đến xem Thiên Lậu không?” Du Tư Nhã bên cạnh khẽ gật đầu. Đúng vậy, họ đến Cửu Trọng Thiên chính là để xem Thiên Lậu, xem liệu có cách nào tu bổ lỗ hổng đó không.

Sáu người cùng một con chó hóa thành lưu quang, lao nhanh về phía nơi được gọi là “Thiên Lậu”.

Dọc đường đi, kỳ cảnh Cửu Trọng Thiên liên tục hiện ra, tường vân năm màu lượn lờ, tiên cầm thần thú bay lượn. Khi họ càng đến gần, một vùng hỗn độn xuất hiện phía trước, nơi ánh sáng lập lòe bất định, ẩn chứa những dao động lực lượng kỳ dị.

Khi họ cẩn thận ẩn mình trong những đóa mây hoa trắng tinh, mềm mại như bông, những đóa mây này tựa như những chiếc phi thuyền nhỏ, chậm rãi trôi về phía vùng hỗn độn đầy hơi nước. Tiếng gió gào thét bên tai, khi trầm khi bổng, như có vô số âm thanh cổ xưa bí ẩn đang thì thầm, khiến người ta không khỏi kính sợ.

Khi khoảng cách thu hẹp, “Thiên Lậu” cuối cùng cũng hiện ra trước mắt. Đó là một cửa động khổng lồ cao tới mấy trăm trượng, tựa như thông đạo dẫn đến thế giới vô định, sâu không thấy đáy. Xung quanh cửa động mây mù bao phủ, càng làm nó thêm bí ẩn khó lường.

Từ “Thiên Lậu”, nước biển xanh thẳm cuồn cuộn trào ra, như một dòng lũ mạnh mẽ phun trào với tốc độ kinh người, tạo thành một bức màn nước cao tới trăm dặm. Dưới ánh nắng, bức màn nước lấp lánh ánh sáng chói lòa, tựa như một con cự long màu lam bay lên trời.

Sau đó, bức màn nước khổng lồ này dần khuếch tán giữa không trung, hóa thành mưa lớn, như thác đổ xuống biển Vân Cung bên dưới. Nước mưa đập vào tầng mây, bắn lên vô số bọt nước, tạo thành làn hơi mờ ảo, tăng thêm vẻ đẹp mông lung cho cảnh tượng.

Tầng mây cuồn cuộn, một khe hở hư không cao mấy trăm trượng như miệng quái thú dữ tợn mở ra, nước mưa trút xuống với vạn quân chi thế đổ vào biển Nhất Trọng Thiên. Quạ Đen, Mây Trắng, Tuyết Bay, Vũ Nhi và Du Tư Nhã đứng trong đóa mây hoa, nhìn vào lỗ hổng khủng khiếp được gọi là “Thiên Lậu”, sắc mặt ngưng trọng.

Bên cạnh khe hở, hai trăm tu sĩ Hợp Thể kỳ đang bố trí trận thế vòng tròn, linh quang đan xen thành một tấm lưới lớn đang thu hẹp dần. Những tu sĩ này y phục bay phấp phới, pháp quyết trong tay thay đổi liên tục, hiển nhiên đang thi triển một loại trận pháp cổ xưa để thu nạp Thiên Lậu. Nhưng mỗi khi thu hẹp được một tấc, Thiên Lậu lại phát ra dao động không gian dữ dội hơn, như thể có một lực lượng thần bí đang đối kháng.

“Họ đang dùng ‘Cửu Tiêu Trói Thiên Trận’, lấy tám mươi mốt loại Thiên Đạo pháp tắc làm cơ sở để cưỡng ép khép kín khe hở không gian.” Du Tư Nhã phủi sương trên tay áo, giữa mày lộ vẻ lạnh lẽo, “Chỉ dựa vào nhân lực kiềm chế bên cạnh Thiên Lậu sẽ khiến áp lực nước lớn hơn, dẫn đến phản phệ dữ dội hơn.”

Áo choàng của Quạ Đen bay phấp phới trong gió, hắn nheo mắt nhìn động tác của các tu sĩ: “Nếu cứ để họ tiếp tục, Thiên Lậu không những không lấp được mà còn khiến khe hở mở rộng do phản phệ của trận pháp. Chúng ta buộc phải phong tỏa từ bên trong.”

“Bên trong?” Tuyết Bay khẽ vuốt thanh Băng Phách kiếm bên hông, sương tinh trên kiếm tuệ rung động, “Bên trong Thiên Lậu rốt cuộc có gì, chúng ta hoàn toàn không rõ. Huống hồ những cao thủ Cửu Trọng Thiên sẽ không bao giờ để chúng ta tiếp cận.”

Vũ Nhi nhìn chăm chú giọt nước trong vắt trên đầu ngón tay, nó như có sinh mệnh, lặng lẽ lơ lửng trong không trung, chiết xạ ra vô số quầng sáng sặc sỡ.

“Nước vốn là thứ ôn nhu nhất thế gian, nhưng khi hội tụ thành cột nước khổng lồ như thế, nó lại bộc lộ lực lượng vô cùng mạnh mẽ.” Vũ Nhi nhẹ giọng nói, ánh mắt nàng xuyên qua bức màn nước, nhìn về phía không gian đối diện, “Dưới áp lực nước như vậy, chúng ta căn bản không thể tiến vào trong đó.”

Tuy nhiên, đúng lúc này, Quạ Đen đột nhiên đưa ra một câu hỏi đáng suy ngẫm: “Nhân loại một vạn năm trước rốt cuộc đã lấp kín cửa động này bằng cách nào?”

Câu hỏi khiến mọi người rơi vào trầm tư. Du Tư Nhã nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi nói: “Về vấn đề này, chỉ có một vài dã sử ghi chép lại. Nghe nói cửa động rộng trăm trượng, người thời đó đã dùng một loại trận pháp để cố định nó. Nhưng cụ thể là trận pháp gì và vận dụng ra sao để lấp kín thì dã sử không ghi chép tỉ mỉ.”

“Đúng vậy! Một vạn năm quá xa xăm, ai còn nhớ rõ chứ?” Vũ Nhi thở dài đầy phiền muộn, dòng lũ thời gian đã rửa trôi ký ức thế gian đến mơ hồ.

Đúng lúc này, Tiểu Thủy Nhi bỗng nhiên như một người lớn, chống nạnh, tự tin nói: “Một vạn năm ư? Đan Lô lão gia gia nói ông ấy đã sống hơn ba vạn năm rồi, ông ấy chắc chắn biết những điều chúng ta không biết!”

Mọi người nghe Tiểu Thủy Nhi nói, đều đồng loạt hướng ánh mắt về phía cô bé. Chỉ thấy Tiểu Thủy Nhi đứng thẳng tắp, đôi mắt to sáng ngời, lộ vẻ lanh lợi. Mọi người chợt cảm thấy, cô bé thường ngày nghịch ngợm này dường như đã trưởng thành hơn rất nhiều trong chớp mắt.

Du Tư Nhã thấy vậy, không chút do dự nói: “Đã như vậy, chúng ta quay về trước, hỏi Hồng Mông Đan Lô, biết đâu ông ấy thực sự có cách giúp chúng ta giải mã bí ẩn này!” Giọng nàng ôn nhu mà kiên định, như mang đến cho mọi người một tia hy vọng.