Chương 199: Đại lục tầng trời thứ mười kỳ dị

Hạm đội căn cứ không trung bay theo góc 45 độ hướng về phía trước, xuyên qua những đám mây bị đạn pháo của Dung Linh oanh tạc, băng qua tầng mây dày đặc cho đến khi mây mù tan hết.

Kế tiếp, tất cả mọi người đều há hốc mồm. Đúng vậy, họ đều từ trong khoang thuyền vọt ra, chứng kiến cảnh tượng chấn động mà cả đời này khó có thể quên.

Mười Trọng Thiên? Không, nơi này thực chất nên gọi là Mười Trọng Địa!

Đúng vậy, trên đỉnh đầu họ là mặt đáy của một đại lục rộng lớn. Ngước nhìn lên, mặt đáy đại lục mênh mông vô bờ, toàn là bùn đất, nham thạch cùng vô tận rễ cây và các loại thực vật quấn quýt.

“Hướng về phía đông bay, cho đến khi nhìn thấy rìa đại lục”, Quạ Đen hạ lệnh.

Khi Du Tư Nhã nhìn qua cửa sổ mạn tàu lên phía đại lục trên đỉnh đầu, nàng cảm thấy hô hấp như đình trệ. Tòa quái vật khổng lồ huyền phù giữa không trung này tựa như một ngọn núi treo ngược, tầng nham thạch màu xám nâu ánh lên kim loại, vô số góc cạnh và khe rãnh đổ bóng thâm trầm dưới ánh hoàng hôn. Thiết bị đo đạc với những con số lạnh lẽo không ngừng nhảy múa —— 4070 km, 4062 km... Nhưng dù hạm đội căn cứ không trung có bay cao đến đâu, đại lục kia vẫn như một bầu trời vô tận đè nặng trên đỉnh đầu họ.

"Chuyện này cứ như nằm mơ vậy." Tiểu Thủy Nhi cuộn mình trong góc đài quan trắc, đầu ngón tay vô thức vuốt ve lan can hợp kim lạnh lẽo. Giọng nàng mang theo tiếng rung, "Chúng ta đã bay 4000 km mà vẫn chưa thấy được rìa của nó... Đại lục này rốt cuộc lớn đến mức nào?" Vũ Nhi lặng lẽ đứng cạnh nàng, kéo chặt chiếc áo gió trên người. Gió ẩm ướt lùa qua cổ áo, nhưng không sao xua tan được cái lạnh trong đáy lòng.

Tại phòng chỉ huy của Hạm đội căn cứ không trung số 1, Diệp Bất Đồng nhìn chằm chằm các tu sĩ đang nhanh chóng vẽ bản đồ và điêu khắc mô hình. Những điểm sáng màu đỏ đánh dấu các phản ứng năng lượng lạ đang lan rộng với tốc độ kinh người, tựa như mạch máu không ngừng khuếch trương dưới làn da của một người khổng lồ. "Linh lực nơi này thật nồng đậm và mênh mông, tuyệt đối vô tiền khoáng hậu so với tất cả những vùng trời trước đây."

Nhưng trên boong tàu số 2, Mây Trắng đang bám vào cổ pho tượng Phượng Hoàng. Thần điểu đúc bằng đồng thau giương cánh muốn bay, còn hắn như một đứa trẻ cố chấp, ôm chặt lấy bức điêu khắc lạnh lẽo không chịu buông tay. "Đại điểu, ngươi trở về đi!" Tiếng gọi của hắn vỡ vụn trong cuồng phong, rồi bị đàn Lôi Điểu gào thét bay qua cuốn đi. Những con chim mang theo hồ quang điện xẹt qua con tàu, luồng khí từ cánh chúng làm cờ xí trên boong bay phấp phới. Có người nhỏ giọng nghị luận, nói rằng đôi mắt của lũ Lôi Điểu kia ánh lên sắc đỏ quỷ dị, dường như ẩn chứa trí tuệ và ý chí tấn công đáng sợ.

Tiểu Nguyệt Lượng ngồi xổm trong bóng tối của khoang chứa hàng, dùng bút than phác họa hình dáng đại lục trên tấm da dê. Cuốn sổ phác thảo của nàng đã đầy ắp những sơ đồ —— có phù văn ẩn hiện nơi rìa đại lục, có đàn Lôi Điểu xuyên qua tầng mây, và cả những quầng sáng vàng kim lóe lên dưới đáy đại lục mà nàng bắt trọn trong khoảnh khắc. Ngòi bút đột nhiên dừng lại, nàng nhớ tới cảnh tượng trong giấc mộng đêm qua: Vô số xiềng xích khổng lồ rủ xuống từ bốn góc đại lục, cắm sâu vào hư không hỗn độn, những ký tự vặn vẹo trên bề mặt xiềng xích đó giống hệt với ghi chép mà Diệp Bất Đồng tìm thấy trong sách cổ.

"Mau nhìn kìa!" Tiếng kinh hô của Quạ Đen vang lên từ ngọc bài liên lạc. Mọi người ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy tầng mây dưới đáy đại lục đột nhiên sôi trào. Đàn Lôi Điểu như mũi tên rời cung phóng lên cao, chúng bện thành đội hình phức tạp trên không trung, hồ quang nhảy múa giữa các cá thể, dần hình thành một tấm lưới điện bao trùm vòm trời. Tuyết Bay nắm chặt kính viễn vọng, thấu kính chiếu ra một bóng hình mơ hồ trong đàn Lôi Điểu —— đó dường như là một con Lôi Điểu có hình thể cực kỳ khổng lồ, quanh thân vây quanh bởi lôi đình màu tử kim, đang dẫn dắt cả đàn thực hiện một nghi thức cổ xưa và trang nghiêm.

"Là Lôi Điểu Vương!" Một thuyền viên giàu kinh nghiệm thốt lên. Truyền thuyết kể rằng Lôi Điểu Vương là hóa thân của người thủ hộ Cửu Trọng Thiên, sự xuất hiện của nó thường báo hiệu thiên tai giáng xuống. Lúc này, sinh vật trong thần thoại ấy chậm rãi xoay đầu, đôi đồng tử đỏ rực xuyên thấu tầng mây, như đang đối diện với hạm đội. Vũ Nhi đột nhiên bịt tai lại, một tiếng ngâm xướng cổ xưa dâng lên từ sâu trong linh hồn, những âm tiết đó trùng khớp hoàn hảo với nhịp điệu vỗ cánh của Lôi Điểu, khiến nàng choáng váng đầu óc.

"Toàn thể thuyền viên nghe lệnh!" Giọng Diệp Bất Đồng chợt vang lên, cắt đứt mọi tạp âm, "Khởi động hộ thuẫn, toàn hạm tiến vào trạng thái cảnh giới cao nhất. Du Tư Nhã, cô dẫn tổ nghiên cứu khoa học đi phân tích tần suất xung điện từ của đàn Lôi Điểu; đội y tế sẵn sàng đợi lệnh; Tiểu Nguyệt Lượng, đưa cuốn sổ phác thảo của em cho ta." Mệnh lệnh của hắn như mưa đá nện xuống, nhưng không ai nhúc nhích. Tất cả mọi người đều bị cảnh tượng đồ sộ kia đóng băng tại chỗ —— đàn Lôi Điểu đang bện một tấm lưới lôi đình, mà tâm điểm của tấm lưới, chính là pho tượng Phượng Hoàng đang đứng sừng sững trên mũi tàu số 2.

"Mục tiêu của chúng là Mây Trắng!" Tuyết Bay phản ứng đầu tiên. Chỉ thấy đàn Lôi Điểu đột ngột thay đổi phương hướng, hàng vạn tia hồ quang hội tụ thành một cột sáng màu tím, bổ thẳng về phía pho tượng Phượng Hoàng. Thân ảnh Mây Trắng trong lôi đình trông thật nhỏ bé, nhưng vẫn cứng cỏi như đá, không chịu lùi bước. Cuốn sổ phác thảo của Tiểu Nguyệt Lượng rơi khỏi tay, nàng lảo đảo lao về phía đầu tàu, liều mạng gọi tên Mây Trắng.

"Không ——!" Tiếng gầm của Du Tư Nhã chấn động đến đau màng nhĩ. Nàng mặc kệ sự ngăn cản của Diệp Bất Đồng mà lao ra boong tàu, nhưng bị một bức tường vô hình hất văng trở lại. Tiếng hí vang của Lôi Điểu Vương xuyên thấu hộ thuẫn, toàn bộ hạm đội căn cứ không trung rung chuyển dữ dội. Mây Trắng bay vút lên trời, xoay người lộn nhào sau boong tàu, cột sáng màu tím đánh trúng pho tượng Phượng Hoàng, đồng thau tan chảy trong lôi đình, thân ảnh Mây Trắng bị nuốt chửng trong ánh sáng chói mắt...

Khi mọi thứ trở về tĩnh lặng, trên mũi tàu số 2 chỉ còn lại một bãi dung dịch đồng thau. Tiểu Thủy Nhi run rẩy vươn tay, nhưng khi chạm vào dung dịch liền rụt lại vì bị điện giật —— những kim loại ở trạng thái lỏng đó đang tự tái tổ chức, dần phác họa ra hình dáng một con Phượng Hoàng.

"Nó đang được thuật pháp tái tạo..." Giọng Vũ Nhi như ngọn nến tàn trong gió. Phượng Hoàng tái sinh ngửa mặt lên trời thét dài, sóng âm đánh tan những đám mây giông. Đàn Lôi Điểu đột nhiên lâm vào hỗn loạn, kẻ hoảng sợ bỏ chạy, kẻ giết hại lẫn nhau trên không trung. Trong lúc hỗn loạn, Tiểu Nguyệt Lượng nhìn rõ hồng quang trong mắt Lôi Điểu Vương —— đó căn bản không phải đồng tử, mà là một loại tinh thể phát sáng được cấy ghép máy móc. Lông đuôi Phượng Hoàng quét qua hư không, một đạo lửa vàng cắt ngang chân trời.

Mọi hồng quang chợt tắt. Đàn Lôi Điểu mất kiểm soát tán loạn như mưa sao băng, tốc độ nhanh đến mức nổ tung thành những đóa hoa hồ quang dưới đáy đại lục. Du Tư Nhã lao về phía đài quan trắc, các thiết bị đo phản ứng linh lực và năng lượng đang giảm mạnh. "Linh lực xung quanh đang suy giảm nhanh chóng!" Nàng hét lớn. Diệp Bất Đồng nhìn những số liệu mới nhất với sắc mặt tái mét —— quầng sáng vàng kim dưới đáy đại lục đang tăng trưởng theo cấp số nhân, những chân tướng từng bị đàn Lôi Điểu che giấu, giờ phút này đang bị xé toạc lớp ngụy trang từng tấc một.

"Toàn viên rút lui!" Mệnh lệnh của hắn bị tiếng hót của Phượng Hoàng nhấn chìm. Thần điểu tái sinh vỗ cánh bay cao, lao thẳng về phía quầng sáng vàng kim đang sôi trào dưới đáy đại lục. Tiểu Thủy Nhi nắm chặt lan can, nhìn thân ảnh Phượng Hoàng biến mất trong quầng sáng, tựa như một giọt nước rơi vào vực sâu không đáy.

Vũ Nhi đột nhiên nắm lấy tay Tiểu Nguyệt Lượng: "Em nhìn xem, những quầng sáng vàng kim đó sắp xếp... có phải giống hệt bản phác thảo của em không?" Cô bé cúi đầu nhìn lại, những phù văn vặn vẹo trên cuốn sổ giờ đang tỏa ánh sáng nhạt, dao động tương ứng với cảnh tượng dưới đáy đại lục. Tuyết Bay nhanh chóng lật xem tàn quyển sách cổ, một đoạn ngọc giản ghi lại khiến hắn lạnh sống lưng: "Khi Phượng Hoàng và Lôi Điểu cùng múa, đó là ngày cánh cửa địa ngục mở ra..."

Diệp Bất Đồng không đáp lại. Hắn đứng trước cửa sổ sát đất của phòng chỉ huy, nhìn đại lục trên đỉnh đầu mà trầm tư. Những quầng sáng vàng kim đang hội tụ thành một thiết bị máy móc khổng lồ, tiếng bánh răng cắn khớp truyền đến từ hư không, như thể vô số người khổng lồ vô hình đang lắp ráp một chiếc thang thông thiên. Và nơi Phượng Hoàng biến mất, một vệt sáng hình xoắn ốc đang chậm rãi hình thành, tựa như lỗ khóa dẫn đến một thế giới khác.

"Rốt cuộc chúng ta đã phát hiện ra cái gì?" Giọng Du Tư Nhã run rẩy. Quạ Đen lặng lẽ điều ra biểu đồ giám sát năng lượng, đường cong trong một khoảnh khắc đã phá vỡ mọi ngưỡng giới hạn, rồi trở về tĩnh mịch. "Không, không phải tĩnh mịch..." Hắn chỉ vào những dao động nhỏ trên thiết bị giám sát, "Là cộng hưởng, cả đại lục đang cộng hưởng với một tần số không xác định."

Tiểu Nguyệt Lượng đột nhiên đè lên ngọc bài liên lạc, một tín hiệu lạ đang cưỡng ép truy cập vào kênh. Giữa những tiếng nhiễu sóng, một giọng nói khàn khàn vang lên: "Chào mừng đến với thế giới đáy vực —— những kẻ trộm lửa các ngươi." Lông tơ mọi người dựng đứng, phù văn chữa bệnh trong tay Vũ Nhi đột nhiên bạo liệt, ánh lam bắn ra những tia lửa trong khoang. Diệp Bất Đồng nhanh chóng cắt đứt mọi kết nối bên ngoài, nhưng đã quá muộn —— thiết bị vàng kim dưới đáy đại lục đã hoàn toàn khởi động, tiếng bánh răng và tiếng rên rỉ của đàn Lôi Điểu cùng tấu lên một khúc bi ca kim loại.

Tiếng hót của Phượng Hoàng lại vang lên, lần này mang theo sự đau đớn rõ rệt. Từ trong vệt sáng, một móng vuốt rực lửa vươn ra, tiếp theo là nửa cánh nhuốm máu. Tiểu Thủy Nhi che miệng không để mình thốt lên tiếng kinh hô, móng vuốt kia đang bám chặt lấy rìa vệt sáng, như thể đang vật lộn với một lực cản vô hình. Du Tư Nhã lao về phía kho vũ khí, nhưng bị Diệp Bất Đồng chặn ngang ôm lấy: "Vô ích thôi, đó là vết nứt không gian, bất kỳ vật chất nào cũng sẽ bị mai một trong đó."

"Nhưng Phượng Hoàng sẽ không chết!" Mây Trắng đột nhiên khoác linh giáp đứng đón gió, làn da hắn ánh lên màu bạc quỷ dị, sâu trong đồng tử có hồ quang nhảy múa. Mọi người chưa kịp phản ứng, hắn đã như mũi tên rời cung bắn về phía vệt sáng. Diệp Bất Đồng muốn khởi động hộ thuẫn ngăn cản, nhưng phát hiện mọi hệ thống đều bị tín hiệu lạ tiếp quản. Thân ảnh Mây Trắng biến mất trong vệt sáng xoắn ốc, chỉ để lại một chuỗi phù văn màu bạc lập lòe trong hư không.

"Hắn điên rồi sao?" Tuyết Bay lẩm bẩm. Tiểu Nguyệt Lượng lại nhìn chằm chằm những phù văn đó, phát hiện chúng giống hệt những ký tự cổ trong cuốn sổ phác thảo. Vũ Nhi đột nhiên đè lên cổ tay nàng: "Em nhìn xem, thiết bị máy móc dưới đáy đại lục đang bắt chước cấu trúc trận pháp đó..."

Tiếng bánh răng đột nhiên dừng lại. Cả đại lục lâm vào tĩnh mịch, đàn Lôi Điểu đều cấm huyền phù trên không trung. Sau đó, một uy áp cổ xưa ập đến như thủy triều, khiến đầu gối mọi người nhũn ra. Diệp Bất Đồng vịn vào bàn điều khiển miễn cưỡng đứng thẳng, mồ hôi chảy dọc sống lưng —— đáy đại lục nứt ra một khe hở, Phượng Hoàng và Mây Trắng đang từ đó dâng lên, thân ảnh họ được bao bọc bởi một nguồn năng lượng không xác định, tựa như hai ngôi sao đang cháy rực.

"Họ đã mang về cái gì?" Giọng Du Tư Nhã nghẹn lại trong cổ họng. Khối năng lượng đó đang nhanh chóng bành trướng, thiết bị máy móc hóa thành bột mịn ngay khi tiếp xúc với nó. Tiểu Thủy Nhi trừng lớn mắt, nàng thấy trong năng lượng hiện ra một tòa thành huyền phù, vô số sợi tơ trong suốt kéo dài từ thành trì, kết nối với các góc dưới đáy đại lục.

Tòa thành khổng lồ hiện lên, kéo theo cơn lốc năng lượng quét đến. Hạm đội chiến đấu rung lắc dữ dội trong gió lốc, hộ thuẫn phát ra tiếng rên rỉ gần chết. Diệp Bất Đồng gắt gao đè lên nút khởi động trình tự phi tiêu bạo liệt, nhưng dừng lại ở khoảnh khắc cuối cùng —— trong cơn lốc năng lượng truyền đến tiếng hót của Phượng Hoàng và giọng nói của Mây Trắng: "Gió lốc phía trước đang dừng lại", trong giọng nói mang theo sự giải thoát.

Khi gió lốc tan đi, những dây leo dưới đại lục bị phá hủy, rơi xuống như mưa rào. Tầng nham thạch dưới đáy đại lục lộ ra, tòa thành huyền phù kia lặng lẽ treo ở trung tâm, vô số sợi tơ kéo dài từ đáy đại lục kết nối với tòa thành khổng lồ này.

Cuốn sổ phác thảo của Tiểu Nguyệt Lượng tự động mở ra, trên trang giấy trống hiện lên một hàng chữ vàng: "Những kẻ trộm lửa, chào mừng đến với thế giới đáy vực."

Diệp Bất Đồng buông ngón tay, đèn xanh của nút phi tiêu bạo liệt tắt ngấm. Hắn nhìn về phía những sợi tơ đó, đột nhiên nhận ra —— năng lượng của tòa thành khổng lồ kia, phải chăng được rút ra từ đại lục nhờ những sợi tơ này? Hắn hiểu rất rõ, nhìn qua thì là những sợi tơ màu trắng, nhưng thực tế, nếu nhìn gần, những sợi tơ đó chắc chắn vô cùng thô dày và cứng cáp.

Dưới đáy đại lục Mười Trọng Thiên, vậy mà lại ẩn giấu một tòa thành bí ẩn, tên là Đáy Vực. Thành phố này như bị lãng quên ở góc tận cùng của thế giới, ngăn cách với nhân thế, không được thế giới bên ngoài biết đến.

Sự tồn tại của thành phố Đáy Vực bản thân nó đã là một bí ẩn khổng lồ, và điều đáng kinh ngạc hơn nữa là người thủ hộ của thành phố này lại là một đàn Lôi Điểu hùng mạnh. Những con Lôi Điểu này quanh thân lấp lánh tia điện chói mắt, khi chúng bay lượn trên không trung, dường như cả bầu trời đều bị ánh sáng của chúng chiếu rọi.

Tuy nhiên, điều không ai ngờ tới là Lôi Điểu Vương không phải sinh vật bình thường, mà là một thực thể sinh mệnh máy móc! Cơ thể nó cấu thành từ kim loại và mạch điện, sở hữu sức mạnh và trí tuệ vượt xa mức bình thường.

Nó thậm chí có thể ban cho các tạo vật kim loại hình chim sự sống máy móc và trí tuệ, điều này thật không thể tưởng tượng nổi.

Tất cả những điều này rốt cuộc là do nhân tạo, hay là kiệt tác của thiên nhiên? Là một tổ chức bí ẩn hay cá nhân nào đó đã tỉ mỉ thiết kế tòa thành Đáy Vực này, và tạo ra những sinh mệnh máy móc để bảo vệ nó? Hay tất cả chỉ là kỳ tích do thiên nhiên tự diễn biến qua năm tháng dài đằng đẵng?

Quạ Đen hạ lệnh: "Mọi người mặc giáp, mở trận phòng ngự chiến hạm, tại chỗ chờ đợi! Ta và Mây Trắng sẽ đi một chuyến đến thành Đáy Vực."

"Chờ một chút", Du Tư Nhã đứng ra nói, "Hãy mang theo một chiến sĩ linh giáp, để Tiểu Nguyệt Lượng đi cùng các anh, em ấy có khả năng báo động trước với bất kỳ linh thể nào tiếp cận!"

Du Tư Nhã quay đầu hỏi Tiểu Nguyệt Lượng: "Ánh Trăng, em có sợ không?"

Ánh Trăng nhẹ nhàng lắc đầu, ánh mắt kiên định nói: "Em không sợ, em muốn đi cùng Quạ Đen và mọi người."

Tiểu Thủy Nhi nghe vậy, nhảy cẫng lên như một chú nai con vui sướng, rồi chạy vội về phía trước như một cơn gió, vừa chạy vừa lớn tiếng kêu gọi: "Mang em theo! Mang em theo với!"

Tuyết Bay thấy thế, nhanh chóng vươn tay, một tay giữ chặt lấy cô bé. Nàng nhìn Tiểu Thủy Nhi với vẻ mặt nghiêm túc: "Em chính là kẻ trục xuất mạnh nhất của chúng ta ở đây, em ở cùng chúng ta có thể yểm hộ hành động của Quạ Đen, đây là nhiệm vụ vô cùng quan trọng."

Vũ Nhi lặng lẽ đi đến trước mặt hai người sắp xuất phát, đưa đan dược trong tay cho họ, nàng còn cố ý trao cho họ một ánh mắt đầy ẩn ý. A Cẩu ngầm hiểu, hưng phấn xòe bốn chiếc cánh nhỏ, lao về phía chân Quạ Đen như mũi tên rời cung.

Chú A Cẩu này đúng là một kẻ không sợ trời không sợ đất, từ nhỏ đã thích trêu chọc những con cá lớn dưới đáy biển, là một nhân vật cứng cựa không hơn không kém.

Cứ như vậy, hành động thăm dò thành Đáy Vực dưới đáy đại lục Mười Trọng Thiên chính thức bắt đầu với sự hội tụ của Quạ Đen, Tiểu Nguyệt Lượng và Mây Trắng.

Họ bước lên con chim bay bằng đồng thau do Phượng Hoàng kim loại biến hóa thành, con chim bay này triển khai đôi cánh khổng lồ, mang theo họ lao nhanh về phía thành Đáy Vực như tia chớp.