Chương 208: Tinh thú và hư cảnh

Thời gian thấm thoát, bóng câu qua khe cửa, hai tháng ngắn ngủi giây lát lướt qua. Nhưng mà, hai tháng này đối với Quạ Đen và đồng đội mà nói, lại tràn ngập kinh hỉ cùng chấn động.

Sớm tại mười lăm ngày trước, Quạ Đen và đồng đội đã thành công thông qua truyền tống môn, trở về Đáy Vực Chi Thành. Tòa thành bí ẩn mà cổ xưa này, phảng phất như một cự thú đang ngủ say, trong khoảng thời gian họ rời đi, đã bộc phát ra sức sản xuất kinh người.

Ở sâu trong Đáy Vực Chi Thành, những kim loại sinh mệnh kia thể hiện trí tuệ cùng sức sáng tạo không gì sánh kịp. Họ đem khái niệm dây chuyền sản xuất phát huy tới cực hạn, không chỉ áp dụng trong lĩnh vực chế tạo khiến hiệu suất tăng vọt, mà còn ứng dụng phương pháp này vào công tác khai thác khoáng sản dưới đáy đại lục.

Trước kia, các kim loại con rối cần tự mình khai quật khoáng thạch, sau đó khuân vác ra ngoài, thông qua xiềng xích cùng điếu rổ kim loại lớn đưa vào Đáy Vực Chi Thành. Quá trình này vừa rườm rà vừa tốn thời gian, hiệu suất thấp kém. Nhưng hiện tại, mọi thứ đã thay đổi. Công tác khai thác được chia nhỏ thành nhiều phân đoạn, mỗi phân đoạn đều có kim loại sinh mệnh chuyên trách, hình thành một dây chuyền sản xuất hiệu suất cao.

Kim loại sinh mệnh khai thác chuyên chú đào khoáng, đưa chúng ra liên tục; kim loại sinh mệnh vận chuyển phụ trách đưa khoáng thạch đến địa điểm chỉ định; kim loại sinh mệnh dỡ hàng thuần thục thao tác điếu rổ, đảm bảo an toàn; và kim loại sinh mệnh tinh luyện chuyên chú biến khoáng thạch thành nguyên liệu hữu dụng. Cứ như vậy, mỗi phân đoạn đều phát huy hiệu năng tối đa, tốc độ tổng thể tăng gấp ba lần so với trước kia!

Trong 60 ngày ngắn ngủi, Đáy Vực Chi Thành tựa như một ngọn núi lửa bị kích hoạt, bộc phát ra năng lực chế tạo khiến người ta nghẹn họng nhìn trân trối. Thành phố này phảng phất có sức sáng tạo cùng tiềm lực sản xuất vô tận, khiến người ta kinh ngạc khôn cùng.

Ba vạn đài chiến đấu con rối, con số này bản thân đã đủ chấn động. Nhưng điều khó tin hơn chính là, những con rối này đều đã thực hiện hóa khả năng bay lượn! Điều này nghĩa là chúng không chỉ có năng lực chiến đấu cường đại, mà còn có thể tự do bay lượn trên không trung, chắc chắn sẽ tăng cường đáng kể tính cơ động và linh hoạt trên chiến trường.

Muốn hoàn thành nhiệm vụ sản xuất quy mô lớn như vậy trong thời gian ngắn là một thử thách cực kỳ gian khổ đối với bất kỳ thành phố nào. Tuy nhiên, các thợ thủ công của Đáy Vực Chi Thành bằng tài nghệ cao siêu cùng năng lực tổ chức trác tuyệt, đã thành công vượt qua mọi khó khăn để đạt được mục tiêu này.

Không chỉ có vậy, các thợ thủ công không hề thỏa mãn với việc chế tạo chiến đấu con rối. Họ hiểu rõ sự phát triển của thành phố cần sự hỗ trợ toàn diện, vì vậy sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ lại bắt tay ngay vào chế tạo công nghiệp con rối. Những con rối này sẽ được sử dụng trong các lĩnh vực như kiến trúc, vận chuyển, sản xuất, nhằm thỏa mãn nhu cầu ngày càng tăng của thành phố.

Cuối cùng, Đáy Vực Chi Thành đã chế tạo thành công một vạn đài công nghiệp con rối, cộng với ba vạn đài chiến đấu con rối trước đó, tổng số lượng con rối đã vượt qua hạn mức mười vạn. Hành động vĩ đại này không chỉ phô diễn thực lực chế tạo cường đại, mà còn đặt nền móng vững chắc cho sự phát triển tương lai của thành phố.

Việc vượt quá mười vạn con rối sẽ làm tăng độ khó trong việc điều khiển tổng thể, những người lãnh đạo con rối tại Đáy Vực Chi Thành biết rõ cần phải quyết đoán hành động. Sau khi suy nghĩ cặn kẽ, họ quyết định xây dựng một trung tâm hoàn toàn mới, chuyên phụ trách thống lĩnh toàn bộ bốn vạn đài chiến đấu con rối.

Trung tâm mới này sẽ gánh vác sứ mệnh quan trọng nhất, không chỉ chỉ huy và phối hợp hành động của chiến đấu con rối, mà còn đảm bảo chúng hoàn thành nhiệm vụ hiệu quả. Để đạt được mục tiêu này, trung tâm sẽ được trang bị kỹ thuật và thiết bị tiên tiến nhất, cùng một đội ngũ quản lý chuyên nghiệp, họ sẽ toàn lực ứng phó để đảm bảo chiến đấu con rối vận hành bình thường.

Cùng lúc đó, trung tâm con rối cũ cũng không bị bỏ phí. Chúng sẽ tiếp quản toàn bộ tám vạn công nghiệp con rối, tiếp tục làm việc cả ngày lẫn đêm để nâng cao hơn nữa năng suất và sản lượng vật tư của Đáy Vực Chi Thành. Điều này chắc chắn sẽ tạo động lực mạnh mẽ cho sự phát triển của thành phố, giúp nó nổi bật trong cuộc cạnh tranh khốc liệt.

Trung tâm con rối Nhất Hào tỉ mỉ trình bày kế hoạch tương lai với Quạ Đen và đồng đội. Đáy Vực Chi Thành không chỉ muốn mở rộng quy mô công nghiệp con rối, mà còn muốn nâng số lượng lên con số 30 vạn! Sau khi tính toán chính xác, họ kinh ngạc phát hiện, cứ hai con rối khai thác mới thỏa mãn được nhu cầu của một con rối chế tạo. Chỉ có như vậy, toàn bộ dây chuyền sản xuất mới vận hành trôi chảy như nước chảy mây trôi.

“Vậy, ngươi có định tiếp tục xây dựng hai trung tâm con rối khác không?” Quạ Đen nhìn chằm chằm Trung tâm con rối Nhất Hào, truy vấn.

“Không sai,” Trung tâm con rối Nhất Hào không chút do dự trả lời, “Hai trung tâm mới này sẽ được xây dựng tỉ mỉ trong những hang động sâu thẳm dưới đáy đại lục. Chúng sẽ thống lĩnh khoảng hai mươi vạn công nghiệp con rối, toàn lực đầu nhập vào công tác khai thác mỏ. Còn ta sẽ tiếp tục ở lại đây, gánh vác trọng trách xây dựng và quy hoạch hệ thống chế tạo toàn diện.”

“Nói như vậy, còn cần hai mươi hai vạn công nghiệp con rối sao.” Tuyết Bay như suy tư gì đó chen vào, “Vậy ngươi cần bao lâu thời gian để chế tạo nhiều công nghiệp con rối như thế?”

Trung tâm con rối Nhất Hào hơi suy nghĩ, ngay sau đó đưa ra đáp án: “Nếu dùng một nửa năng suất để chế tạo công nghiệp con rối, mỗi tháng ta có thể chế tạo ba vạn đài công nghiệp con rối cùng một vạn đài chiến tranh con rối. Tính toán như vậy, ước chừng cần bảy tháng.”

Bảy tháng làm ra 22 vạn đài kim loại con rối, cộng thêm bảy vạn chiến đấu con rối phi hành cảnh giới Luyện Hư, đây là con số khủng bố cỡ nào.

Du Tư Nhã trong khoảng thời gian này vẫn luôn quan sát sự mở rộng sức sản xuất của Đáy Vực Chi Thành, nàng có suy nghĩ riêng của mình.

Chờ đến khi rời khỏi đại sảnh trung tâm con rối, trở về không trung căn cứ hạm, Du Tư Nhã mới nói ra ý nghĩ: “Ta muốn lợi dụng năng lực của con rối, hậu kỳ kiến tạo một loại Không Trung Thành Thị Hạm!”

Mây Trắng tò mò hỏi: “Cái gì là Không Trung Thành Thị Hạm? Nghe tên rất cường đại.”

“Đồng thời có thể sửa chữa và kiến tạo sáu chiếc Không Trung Thành Thị Hạm hoặc đồng thời khởi công 24 chiếc Diệt Tông Hạm chiến hạm khổng lồ.” Câu trả lời của Du Tư Nhã khiến mọi người đều kinh ngạc.

“Căn cứ hạm có thể chứa vạn người, vậy Không Trung Thành Thị Hạm có thể chứa mười vạn người sao?”, Mây Trắng nhảy dựng lên.

“Tư Nhã, tại sao muốn kiến tạo chiến hạm khổng lồ như thế?”, Tuyết Bay có chút hoang mang.

Du Tư Nhã suy nghĩ rồi trả lời: “Bởi vì truyền thuyết về Tinh Duệ Nhân, một truyền thuyết về mười một trọng thiên đến mười ba trọng thiên, cũng là về lý do tại sao lại có truyền thuyết về Tinh Duệ Nhân biến dị.”

Mọi người không nói gì, lặng lẽ nghe Du Tư Nhã kể lại truyền thuyết về Tinh Duệ Nhân.

“Nhân loại chúng ta từ nhất trọng thiên chậm rãi phát triển hướng lên trên, tu sĩ cao giai mới có thể xuyên qua Thiên Môn đi tới thế giới cao giai hơn.”, Du Tư Nhã nói xong, mọi người gật đầu.

“Tinh Duệ Nhân thực ra đến từ phía trên mười ba trọng thiên, họ luôn trốn chạy một loại sinh mệnh kỳ quái, họ gọi là Tinh Thú”, Du Tư Nhã bảo người lấy tới một ít giấy bản thảo thác ấn.

“Đây là những gì chúng ta thác ấn được từ ngôi đền tầng cao nhất của Đáy Vực Chi Thành, các ngươi nhìn theo đánh số nhé”, Du Tư Nhã chỉ vào đánh số ở góc dưới bên phải.

Mọi người ghé sát vào, từng tờ xem những truyền thuyết được Tinh Duệ Nhân khắc lại.

Xem xong hình ảnh là một đoạn văn tự dài, mỗi câu đều có trung tâm con rối phiên dịch:

“Mười vạn luân hồi trước, tổ tiên chúng ta từng đúc thành Trích Tinh ở dị vực thứ 13 trọng thiên. Nơi đó bầu trời có bảy tầng lưu quang, đại địa sinh ra tinh mạch biết ngâm thơ, linh thạch trong dạng trăng thay đổi mà sinh trưởng ra thuật pháp kinh lạc. Chúng ta gọi phiến thiên địa đó là "Khung Sơ", ý là chư thiên chi thủy —— cho đến ngày đó, tinh quỹ nứt ra một khe hở huyết sắc.

Khi chúng bò lên từ tầng chót nhất Ám Uyên, tiếng lân giáp cọ xát màn trời vang như ngàn vạn lưỡi dao cùn mài vào ma cốt. Thân hình dài 500 trượng uốn lượn như núi non màu đen, cánh nhấc lên gió lốc cuốn đi Phù Không Thành. Điển tịch cổ xưa nhất ghi lại, đồng tử của Tinh Thú là hai luồng hư không thiêu đốt, ấu tể khi sinh ra liền cắn nuốt xương sống lưng của mẹ để mọc ra đôi lợi trảo đầu tiên.

Chúng ta dùng linh thạch pháo nổ nát đầu chúng, chúng lại từ thịt nát tái sinh ra hình thái dữ tợn hơn; chúng ta lấy thuật pháp phong ấn khắp tinh vực, chúng lại sinh ra những quả trứng dày đặc như mưa điểm trên phong ấn. Khi con thuyền cứu nạn cuối cùng xuyên qua tinh môn, dưới boong tàu, những cái bóng đen đang mấp máy những trùng nhộng trong suốt to bằng hạt gạo —— đó là mầm mống văn minh mà Tinh Thú đã chôn vùi.

Mười ba tầng trời của thế giới này, một vạn năm cũng đủ để trùng nhộng trưởng thành thành ác mộng nuốt chửng mặt trời. Ngày thứ 13 trọng thiên luân hãm, ta thấy các trưởng lão đem tộc huy nóng chảy thành nước thép đúc thành tường thành, mái tóc bạc của họ phiêu tán thành tinh tiết trong ánh lửa. Sau đó chúng ta dựng nên cửu trọng kết giới ở thứ 12 trọng thiên, có tộc nhân cho rằng chỉ có thú hóa mới có thể cứu vãn sinh mệnh, vì thế có tộc nhân dùng ba vạn năm để cải tạo cốt cách thành vũ khí có thể cứng đối cứng với Tinh Thú, cho đến một buổi sáng nọ, chiến sĩ trẻ nhất phát hiện móng tay mình đang biến thành hình dạng long trảo.

Hiện tại, khi mảnh lục địa cuối cùng của mười một trọng thiên bị vị toan của Tinh Thú dung thành đầm lầy, những người sống sót cuộn tròn trong hang động ở thứ 10 trọng thiên, tiêm vào nhau thú hóa dược tề. Có người khắc tộc sử lên da, chữ viết vặn vẹo theo vảy sinh trưởng; có người cải tạo lỗ tai đứa bé thành cơ quan tiếp nhận tần suất thấp của Tinh Thú, để rồi đêm khuya nghe thấy bọn nhỏ nỉ non bằng ngôn ngữ xa lạ.

Chúng ta từng là Trích Tinh Giả, giờ đây trở thành dị chủng của chính văn minh mình. Ta là Tinh Duệ Nhân nguyên thủy cuối cùng, làm một thuần huyết Tinh Duệ Nhân thân bị trọng thương trong cuộc chiến đồng tộc, hấp hối giãy giụa, là một câu chuyện bi ai biết bao.

Ta nghĩ trong hang động sâu thẳm của thế giới này, những đồng tộc thú hóa giả đang dùng đuôi cuốn lấy trường mâu —— đây có lẽ không phải điểm kết thúc, mà là dùng một hình thái khác để viết tiếp bản sử thi bi thương hơn.

Rốt cuộc, khi sao trời đều trở thành khu vực săn bắn, thì ngay cả tuyệt vọng cũng mọc ra răng nanh và lợi trảo. Có lẽ, Tinh Duệ Nhân nên trở về với vòng tay của bầu trời và đại địa, hóa thành đầy trời sao trời.”

Quạ Đen nghĩ tới điều gì đó, hắn gọi A Cẩu đang chơi đùa cùng Tiểu Thủy Nhi lại, niệm đoạn văn tự này cho A Cẩu nghe, trong mắt A Cẩu lóe lên ánh sáng.

Nó nói ra câu đầu tiên: “Chúng ta đến từ cùng một nơi, nơi đó gọi là Hư Cảnh.”

“Hư Cảnh có phải là Khung Sơ mà Tinh Duệ Nhân nói không?”, Vũ Nhi hỏi.

“Không, Hư Cảnh bao trùm tất cả! Khung Sơ và thế giới của các ngươi chỉ là một khối rất nhỏ trong vũ trụ,” A Cẩu tiếp tục nói.

“Trong Hư Cảnh có cái gì?”, Quạ Đen hỏi.

“Sự hoang vắng của nhân thể và nhân viên H tàn bạo, tịch mịch, hư không, lạnh lẽo và huyết tinh”, A Cẩu dường như đang tìm kiếm ký ức, phòng hội nghị chìm vào im lặng.

“Mục đích của Tinh Thú khi chiếm lĩnh mười ba trọng thiên đó là gì?”, Quạ Đen tiếp tục hỏi.

“Sinh mệnh, quặng mỏ, toàn bộ tài nguyên đều sẽ bị mang đi, để lại một thế giới cực kỳ hoang vắng.”, A Cẩu nói xong, tất cả mọi người đều chấn kinh, họ không hiểu tại sao lại như vậy. Quạ Đen hỏi: “Rõ ràng có một thế giới có thể sinh tồn liên tục, tại sao phải hủy diệt nó?”

A Cẩu vươn vây cá, dùng thủy hệ thuật pháp biến ảo ra một thế giới giống như kim tự tháp trên không trung, nó phiêu phù như thủy tinh, xa hoa lộng lẫy.

A Cẩu nói: “Ở sâu trong vũ trụ xa xôi, tồn tại một không gian bí ẩn được gọi là “Hư Cảnh”. Nơi đây, sự hoang vắng và tĩnh mịch như bóng với hình, phảng phất là góc bị lãng quên nhất của vũ trụ. Trong Hư Cảnh, mọi thứ đều hư vô mờ mịt, phảng phất như thời gian cũng mất đi ý nghĩa, chỉ còn lại hoang mạc vô tận và những sinh mệnh cô độc đang lặng lẽ giãy giụa.”

“Ngươi xem, đây là Hư Cảnh.” Trong giọng nói của A Cẩu mang theo một tia đau thương, nó chỉ vào không khí xung quanh kim tự tháp huyền phù, chậm rãi giải thích: “Mọi thứ ở đây đều hoang vắng, sinh mệnh sống trong đó, bay mấy vạn năm cũng không nhìn thấy bất kỳ sinh mệnh nào khác, nơi nơi đều là thế giới tạo thành từ hoang mạc. Ở đây không có hy vọng, không có sinh cơ, chỉ có sự cô độc và tuyệt vọng vô tận.”

Quạ Đen lặng lẽ lắng nghe lời A Cẩu. Trong mắt hiện lên một tia đồng tình, nhưng nhiều hơn là sự tò mò và khao khát khám phá cái chưa biết.

A Cẩu tiếp tục hỏi: “Nếu ngươi sống ở đây, lại bất tử bất diệt, thì sẽ là trạng thái sinh mệnh như thế nào?” Quạ Đen trầm mặc một lát, sau đó chậm rãi trả lời: “Thống khổ và đói khát, cùng với tuyệt vọng. Tại phiến thế giới hoang vắng này, không có đồ ăn, không có nguồn nước, không có ánh mặt trời ấm áp, chỉ có bóng tối và rét lạnh vô tận. Bất tử bất diệt, ngược lại là một loại tra tấn, khiến người ta dần mất đi bản thân trong tuyệt vọng.”

A Cẩu gật đầu, sau đó dùng thuật pháp di chuyển kim tự tháp thủy tinh trên không trung đến trước mặt Quạ Đen. Nó hỏi: “Nếu ngươi đột nhiên phát hiện một thế giới tràn đầy sinh mệnh, ngươi sẽ làm thế nào?” Trong mắt Quạ Đen hiện lên tia tham lam, sau đó trả lời: “Bay vào ăn một bữa no nê, sau đó chiếm cứ nơi này. Đây là phản ứng bản năng của sinh vật, rốt cuộc, trong Hư Cảnh, đồ ăn và tài nguyên vô cùng khan hiếm.”

A Cẩu hỏi lại: “Ngươi có thể gọi Mây Trắng, Vũ Nhi, Tuyết Bay và ta cùng đi không?” Quạ Đen gật đầu đồng ý. A Cẩu lộ ra vẻ mặt đau thương, nói: “Chỉ cần thế giới sinh mệnh bại lộ trước sinh vật Hư Cảnh, đặc biệt là trước những sinh vật có khả năng sinh sôi nảy nở, nó chỉ có thể đi đến hủy diệt. Bởi vì sinh vật Hư Cảnh là tồn tại bất diệt, nếu cộng thêm khả năng sinh sôi nảy nở, thì kết cục chắc chắn là hủy diệt, không có bất kỳ cách nào khác. Bởi vì sinh mệnh là vô cùng, mà vật chất cung cấp cho sinh mệnh lại hữu hạn. Vô cùng cắn nuốt hữu hạn, rất nhanh sẽ biến thành một khoảng hư không tiếp theo.”

Lời của A Cẩu khiến mọi người chìm vào trầm tư. Họ bắt đầu suy nghĩ về ý nghĩa và giá trị của sinh mệnh, cũng như làm thế nào để đối kháng với sinh mệnh Hư Cảnh nhằm bảo vệ tòa tháp sinh mệnh này.

Trầm mặc một hồi, Quạ Đen tò mò hỏi A Cẩu: “Tại sao ngươi không cắn nuốt nơi này? Ngươi cũng là sinh mệnh Hư Cảnh mà.”

A Cẩu nghe xong, giải thích rằng trong Hư Cảnh có hai loại sinh mệnh, một loại có thể sinh sôi nảy nở vô tận, một loại lại là đơn thể bất sinh bất diệt, vĩnh viễn tự mình luân hồi.

Nó thuộc về loại sau, vĩnh viễn đơn thể luân hồi, từ nhỏ đến lớn, sau đó yên lặng, rồi lại sống lại, từ nhỏ đến lớn, luân hồi vô tận. A Cẩu nói, sinh mệnh luân hồi đơn thể không có nhu cầu sinh sôi nảy nở, nên hầu như không có dục vọng, cũng không tiêu hao quá nhiều sinh mệnh. Nó không giống những sinh mệnh có thể sinh sôi nảy nở vô tận kia, không có dục vọng sinh tồn và bành trướng mãnh liệt. Ngược lại, nó có khuynh hướng lặng lẽ quan sát và trải nghiệm mọi thứ trong Hư Cảnh. Cách tồn tại này của A Cẩu khiến Quạ Đen có suy ngẫm sâu sắc hơn. Hắn bắt đầu hiểu ra, hình thức và ý nghĩa của sinh mệnh không chỉ có một, ngay cả trong môi trường cực đoan như Hư Cảnh, sinh mệnh vẫn có thể tồn tại và sinh sản theo nhiều cách khác nhau.