Chương 161: Tuyệt vọng và đau đầu

Hiện tại, quân đoàn Liên minh Tự do đang phối hợp tác chiến vô cùng nhịp nhàng. Một cánh quân sở hữu Thôn Thiên Thú đang phong tỏa Thiên Môn, hai cánh quân còn lại với số lượng chiến hạm vượt quá 4.000 chiếc, thông qua ngọc bài truyền lệnh chia làm hai đường, từ phía Nam và phía Tây giáp công hạm đội Tứ Trọng Thiên.

Vấn đề nằm ở chỗ, hai quân đoàn đang giáp công không hề theo đuổi quyết chiến, mà chỉ ngày đêm không ngừng pháo kích từ xa.

Hạm đội Tứ Trọng Thiên vô cùng sốt ruột, họ liều mạng truy đuổi một phía địch quân, thì phía đó lập tức rút lui. Nhưng chỉ cần họ vừa đuổi theo, quân địch ở phía sau lại áp sát, tiếp tục pháo kích tầm xa.

Khi số lượng đại pháo của hai bên chênh lệch vượt quá một ngưỡng nhất định, thương vong không còn mang tính trực tiếp nữa.

Tứ Trọng Thiên vốn dĩ không chiếm ưu thế về số lượng chiến hạm và tu sĩ, nên không dám chia quân truy kích. Điều này khiến họ như rơi vào vũng lầy, tiến thoái lưỡng nan, ngày ngày phải chịu đòn.

Do khoảng cách quá xa, việc pháo kích tầm xa mang tính cầu may, tỉ lệ trúng đích rất thấp, trăm phát có khi chỉ trúng một đến hai phát. Hơn nữa, hai hạm đội Tam Trọng Thiên và Nhị Trọng Thiên không hề phung phí hỏa lực như Nhất Trọng Thiên. Mỗi quân đoàn hai ngàn chiến hạm, mỗi chiếc có hai khẩu pháo, mỗi khẩu pháo chỉ được phép bắn bốn phát mỗi ngày. Tổng cộng 4.000 chiến hạm, một ngày cũng chỉ có thể bắn khoảng 160 phát đạn pháo.

Dù vậy, vẫn có 160 phát đạn pháo rơi trúng tàu địch. Tứ Trọng Thiên đã cố gắng hết sức, đưa những chiến hạm bị thương vào sâu trong trận hình.

Thế nhưng, quân đoàn Tứ Trọng Thiên mỗi ngày vẫn mất đi năm đến sáu chiếc chiến hạm. Nhìn quanh vòng vây, đâu đâu cũng là những chiến hạm rách nát, cảnh tượng vô cùng thê lương.

Thương vong không ngừng gia tăng, nhưng viện quân từ Tứ Trọng Thiên lại chậm chạp không tới, sĩ khí quân đội ngày một sa sút.

Liên minh Tông môn Tứ Trọng Thiên lúc này có thể nói là sứt đầu mẻ trán, vò đầu bứt tai, ai nấy đều mặt ủ mày ê. Chẳng lẽ họ không muốn tiếp viện sao? Tất nhiên là không! Trong thâm tâm, họ vô cùng khát khao phái thêm lực lượng đi chi viện, nhưng thực tế lại khiến họ lực bất tòng tâm.

Bởi lẽ, trước đó họ đã huy động tuyệt đại đa số tu sĩ Nguyên Anh, số lượng còn lại hiện nay chỉ đếm trên đầu ngón tay, vỏn vẹn vài chục người. Dù vẫn còn vài trăm tu sĩ Hóa Thần, nhưng do quy tắc thiên địa, họ không thể đặt chân xuống chiến trường. Chỉ cần họ dám hạ giới, lôi kiếp sẽ lập tức đánh chết họ!

Đối mặt với khốn cảnh đó, Liên minh Tông môn Tứ Trọng Thiên sau một hồi cân nhắc gian nan, cuối cùng cũng miễn cưỡng tập hợp được một đội ngũ gồm 30 tu sĩ Nguyên Anh. Đội ngũ này mang theo hơn trăm chiến hạm, dứt khoát lên đường.

Tuy nhiên, Quạ Đen và đồng đội cũng đang đối mặt với một tình thế khó xử. Hóa ra, những bộ linh giáp mà họ sử dụng lại có đặc tính không ai ngờ tới: cấp bậc của chúng vượt qua Nguyên Anh kỳ, trực tiếp tiến vào Hóa Thần kỳ!

Thật đúng là dở khóc dở cười! Phải biết rằng, tu sĩ Hóa Thần ở Tam Trọng Thiên sẽ dẫn dụ lôi vân tụ tập, mà những bộ linh giáp này chẳng khác nào những chiếc kim thu lôi. Chỉ cần mặc vào, lôi vân trên bầu trời sẽ điên cuồng kéo đến, như thể nóng lòng muốn đánh chết họ.

Quạ Đen thử mặc linh giáp, ngước nhìn đầy trời lôi vân, chỉ biết nghiến răng. Hắn thầm kêu khổ, biết làm sao bây giờ? Đường cùng, hắn đành phải cởi linh giáp ra, tiếp tục hưởng thụ thực lực của một tu sĩ Trúc Cơ, ít nhất như vậy sẽ không bị lôi kiếp bổ trúng.

Cũng may, hạm đội Nhất Trọng Thiên vẫn còn 195 tu sĩ Nguyên Anh và hai ngàn chiến hạm được Tam Trọng Thiên chi viện, cộng thêm một con Thôn Thiên Thú đang ngủ gật trên mây.

Hạm đội tiếp viện của Tứ Trọng Thiên bay ra khỏi Thiên Môn trên đỉnh Tam Trọng Thiên, tựa như mũi tên rời cung, lao đi với tốc độ kinh người. Mục tiêu của họ là hạm đội đang bị vây hãm, một đội quân bạn đang lâm vào tuyệt cảnh, vô cùng cần viện trợ.

Khi hạm đội tiếp viện đến phía trên biển mây, họ bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động. Dưới chân là một biển mây vô tận, sóng gió cuồn cuộn như đại dương bao la. Biển mây này ngăn cách họ với hạm đội đang bị vây, tạo thành một bức tường tự nhiên.

Thế nhưng, hạm đội tiếp viện không chút sợ hãi, điều khiển trăm chiến hạm lao thẳng qua biển mây, tiến về phía hạm đội bị vây. Động cơ chiến hạm gầm rú, phát ra âm thanh đinh tai nhức óc, như muốn tuyên cáo với kẻ địch về sự xuất hiện của họ.

Ngay khi họ dần tiếp cận biển mây, đột nhiên, một trận pháo kích dữ dội như bão táp ập tới. Đạn pháo như mưa rơi xuống, gây ra hàng loạt vụ nổ liên tiếp. Các chiến hạm rung lắc dữ dội trong những tiếng nổ, ánh lửa ngút trời, khói đen cuồn cuộn.

Những chiến hạm này tựa như những con thuyền giấy mỏng manh, trong nháy mắt đã bị hỏa lực xé nát thành mảnh vụn. Hài cốt chiến hạm bay múa giữa không trung rồi rơi xuống như mưa, cuối cùng hóa thành tro tàn, biến mất trong trời cao.

Trên boong tàu nguy nga của Tứ Trọng Thiên, 30 vị tu sĩ Nguyên Anh hào khí can vân, khí thế như hồng đồng loạt rút kiếm. Trong mắt họ thiêu đốt chiến ý hừng hực, dường như muốn xé rách trời cao, dứt khoát lao vào tầng mây mù mịt đầy bí ẩn. Dáng vẻ họ dưới ánh sáng của chiến hạm trông vô cùng anh dũng, mỗi cử động đều toát lên quyết tâm không sợ hãi, chiến ý ngút trời, như thể có thể khiêu chiến với mọi cường địch giữa đất trời này.

Thế nhưng, ngay khi họ sắp xuyên qua tầng mây dày đặc để bước vào chiến trường, họ bỗng như bị trúng Định Thân Chú, khựng lại giữa không trung. Trước mắt họ là một cảnh tượng khó tin: 195 tu sĩ Nguyên Anh đang chỉnh tề xếp thành một chiến trận khổng lồ và nghiêm mật. Khí thế cường đại như dời non lấp biển ập tới, ép họ gần như không thở nổi. 30 vị tu sĩ Nguyên Anh lộ vẻ kinh ngạc, theo sau là sự hoang mang và bất an sâu sắc. Họ như bị biến cố bất ngờ này đánh úp, trong lòng tràn ngập mê mang và bất lực.

Cảnh tượng trước mắt, đối với bất kỳ ai còn chút lý trí, đều là một thực tế tàn khốc. Mười tu sĩ bình thường cũng hiểu, lấy 30 đối đầu với 195, đây không phải là chiến đấu, mà là một cuộc tàn sát đơn phương, một hành vi tự tìm đường chết. Mỗi con số đều kể câu chuyện về sự tuyệt vọng, mỗi đối thủ đều tỏa ra hơi thở tử vong. Đây đâu phải chiến đấu, mà là một cơn ác mộng không lối thoát!

Tại thời khắc sống còn này, vị tu sĩ cầm đầu cuối cùng cũng bừng tỉnh khỏi sự kinh ngạc, lòng đầy bất lực và hối hận. Hắn biết rõ, nếu tiếp tục tiến lên, kết cục bi thảm là toàn quân bị diệt. Vì thế, hắn dùng hết sức bình sinh hét lớn: “Rút về Tứ Trọng Thiên, rút về phía trên Thiên Môn!” Giọng hắn vang vọng trên bầu trời, tựa như tiếng gào tuyệt vọng, lại như lời kêu gọi đầy hy vọng, thúc giục mỗi tu sĩ dùng hết sức lực thoát khỏi cái bẫy tử thần này.

30 tu sĩ Nguyên Anh hốt hoảng quay đầu, như chim sợ cành cong, liều mạng bay về phía Thiên Môn của Tứ Trọng Thiên. Áo bào họ bay phấp phới trong cuồng phong, ánh mắt ai nấy đều tràn ngập khát vọng sống. Thế nhưng, ngay khi họ ngước nhìn lên, trong lòng nhen nhóm một tia hy vọng, thì tia lửa mỏng manh ấy lập tức bị dập tắt. Mọi người lại khựng lại, cơ thể cứng đờ lơ lửng giữa không trung, không thể nhúc nhích.

Ánh mắt họ đổ dồn về phía Thiên Môn, nơi vốn là lối thoát dẫn đến đường sống, giờ đây lại bị một quái vật khổng lồ chặn đứng. Đó là gì? Một con quái thú khổng lồ, thân hình to lớn như núi cao, tỏa ra uy áp linh lực khiến người ta khiếp sợ. Uy áp ấy như những con sóng vô hình ập tới, vượt xa giới hạn của tu sĩ Hóa Thần, cường đại đến mức khiến người ta tuyệt vọng. Từ phía các tu sĩ Tứ Trọng Thiên vang lên những tiếng gào tuyệt vọng, đó là sự giải tỏa nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết, cũng là lời lên án sự bất công của vận mệnh.

Thủ lĩnh đội tiếp viện Tứ Trọng Thiên ngơ ngác nhìn con quái thú, ánh mắt tràn ngập kinh hoàng và khó tin. Hắn từng thấy ghi chép tương tự trong một cuốn cổ thư phủ bụi từ vạn năm trước về một truyền thuyết khủng khiếp. Đôi môi hắn run rẩy, lẩm bẩm: “Đây là… Thôn Thiên Thú, kẻ từng sát xuyên Cửu Trọng Thiên và nuốt chửng 300 vị Hóa Thần vạn năm trước sao?” Cái tên này như tia chớp xé toạc bóng tối trong lòng hắn, khiến hắn nhận ra tuyệt cảnh trước mắt. Thôn Thiên Thú, một ác ma trong truyền thuyết, nay đã hiện hữu ngay trước mắt, dùng sức mạnh cường đại để tuyên án tử hình họ. Mọi người như bị đóng băng giữa hư không, lòng đầy sợ hãi và tuyệt vọng. Đối mặt với sự tồn tại khủng bố vượt xa tưởng tượng này, họ có thể làm gì?

Trong bầu không khí đan xen giữa tuyệt vọng và sợ hãi, hai tu sĩ Nguyên Anh không hề hay biết gì về Thôn Thiên Thú đã đứng ra. Họ nhìn nhau, trong mắt thiêu đốt ngọn lửa bất khuất, tiếng hét chứa đựng sự khinh miệt đối với cái chết và khát vọng sinh tồn. Họ cầm linh bảo, ánh sáng tỏa ra trong màn trời ảm đạm trông vô cùng chói mắt, như tia hy vọng cuối cùng trong đêm đen. Hai người không chút do dự, lao thẳng về phía chân trời, muốn khiêu chiến với sự tồn tại cường đại nhất thế gian.

Thế nhưng, thực tế thường rất tàn khốc. Cự thú chỉ chậm rãi nghiêng đầu, động tác như quay chậm, rõ ràng mà chấn động. Tiếp đó, nó nhẹ nhàng vung đuôi, nhìn như tùy ý nhưng lại mang theo sức mạnh hủy thiên diệt địa. Cái đuôi khổng lồ xé toạc trường không, kèm theo tiếng nổ siêu thanh, nhanh như chớp giật. Không gian xung quanh như bị vặn xoắn. Nơi đuôi quét qua, mọi thứ đều bị phá hủy sạch sẽ. Hai tu sĩ thậm chí không kịp phản ứng đã bị sức mạnh khổng lồ ấy đánh trúng. Cơ thể họ bạo liệt trong nháy mắt như pháo hoa rực rỡ, rồi tan biến trong phút chốc. Trên bầu trời chỉ còn lại hai luồng huyết vụ ghê người tan dần theo gió. Hai vị tu sĩ Nguyên Anh từng tràn đầy dũng khí cứ thế biến mất không dấu vết, như chưa từng tồn tại. Cảnh tượng này khiến bất cứ ai chứng kiến đều cảm thấy một luồng hàn khí thấu xương, nỗi sợ hãi đối với Thôn Thiên Thú đạt đến đỉnh điểm.

Sau khi chứng kiến sức mạnh hủy thiên diệt địa của Thôn Thiên Thú, thủ lĩnh đội tiếp viện Tứ Trọng Thiên lòng đầy cảm xúc phức tạp. Tuyệt vọng, sợ hãi, bất lực đan xen khiến hắn cảm thấy áp lực chưa từng có. Ánh mắt hắn lóe lên tia quyết tuyệt, không chút do dự, dứt khoát quay người. Hắn hít sâu một hơi, điều động toàn bộ linh lực trong cơ thể, tạo thành những gợn sóng hữu hình xung quanh. Hắn hét lớn về phía 195 tu sĩ Nguyên Anh Tam Trọng Thiên đang áp sát: “Chúng ta đầu hàng! Chúng ta nguyện quy hàng Tam Trọng Thiên!”

Giọng hắn vang tận mây xanh, như lựa chọn cuối cùng trong hoàn cảnh tuyệt vọng. Mỗi chữ đều chứa đựng khát vọng sống và sự bất lực trước thực tại. Quyết định của hắn có lẽ là để bảo toàn mạng sống cho các tu sĩ, hoặc để tìm một tia hy vọng trong tuyệt cảnh. Dù thế nào, quyết định này cũng sẽ thay đổi vận mệnh của tất cả bọn họ.

Trên bầu trời bị mây đen bao phủ, tràn ngập sự căng thẳng và bất an, hành động chấn động tâm can của Thôn Thiên Thú đã hoàn toàn thay đổi vận mệnh và tâm thái của tất cả tu sĩ tại đây. Chỉ trong một khoảnh khắc, hai tu sĩ Nguyên Anh dũng cảm đã bị cự thú vung đuôi đánh nát như những con kiến yếu ớt, hóa thành hai luồng huyết vụ ghê người. Cảnh tượng đẫm máu và tàn khốc này như một chiếc búa tạ giáng mạnh vào sâu thẳm tâm hồn mỗi tu sĩ.

Các tu sĩ Tứ Trọng Thiên, những người vốn còn ôm mộng chống cự, giờ đây đã bị sức mạnh khủng bố này đập tan hoàn toàn. Ánh mắt họ tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng, nhìn con Thôn Thiên Thú khổng lồ, cơ thể không tự chủ được mà run rẩy. Còn các tu sĩ Nguyên Anh từ Tam Trọng Thiên tới, dù trước đó đã cảm nhận được uy áp linh lực của cự thú ở biển mây, nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh giết chóc kinh hoàng này, lòng họ chấn động không thể diễn tả bằng lời.

Trước đó, có lẽ lòng kính sợ của họ đối với Thôn Thiên Thú chưa đủ mãnh liệt, trong lòng vẫn còn chút may mắn và toan tính riêng. Họ có thể cho rằng với thực lực và trí tuệ của mình, họ có thể tìm được đường sống dưới sự đe dọa của cự thú, hoặc thái độ đối với Liên minh Tự do vẫn chưa hoàn toàn kiên định. Thế nhưng, giờ phút này, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Thôn Thiên Thú phô diễn sức mạnh áp đảo khiến tất cả tu sĩ nhận ra rằng, trước sự tồn tại cường đại này, mọi sự phản kháng đều vô ích. Họ tràn đầy lòng kính trọng đối với Thôn Thiên Thú và đội quân Nhất Trọng Thiên phía sau nó, đó là sự kính sợ đối với sức mạnh tuyệt đối, cũng là khát vọng sinh tồn.

Trong bầu không khí đan xen giữa sợ hãi và kính trọng, nhiều tu sĩ Nguyên Anh vốn mang tâm tư riêng bắt đầu xem xét lại lập trường và lựa chọn của mình. Họ nhận ra rằng, trong thế giới đầy rẫy nguy hiểm và thách thức này, chỉ có đoàn kết dưới lá cờ của Liên minh Tự do, dựa vào sức mạnh của Thôn Thiên Thú, họ mới có cơ hội sống sót. Vì thế, trong lòng những tu sĩ này, một niềm tin kiên định như ngọn lửa bùng cháy. Họ thầm thề: “Từ hôm nay trở đi, chúng ta là người của Liên minh Tự do, chết cũng là ma của Liên minh Tự do!”

Nhưng những người trung thành nhất chính là 28 vị tu sĩ đã được Thôn Thiên Thú nhìn thấu, họ đã hoàn toàn thần phục từ sâu trong linh hồn.

Quạ Đen đứng trên đỉnh đầu A Cẩu, vuốt ve nó, dùng thần thức giao lưu: “Đưa 28 vị tu sĩ Nguyên Anh này vào tiểu không gian của ngươi, chúng ta trở lại trong tầng mây.”

Các tu sĩ Tam Trọng Thiên đang vây xem nín thở, ánh mắt dán chặt vào thân hình khổng lồ và uy nghiêm của Thôn Thiên Thú. Đúng lúc này, Thôn Thiên Thú đột ngột mở miệng rộng như bồn máu, phát ra một tiếng gầm chấn thiên động địa. Tiếng gầm tựa như lôi đình vạn quân, vang vọng trên bầu trời, như muốn chấn vỡ vòm trời này. Sóng âm đi qua, không khí vặn vẹo, nhấc lên một trận cuồng phong khiến mây mù xung quanh phải né tránh.

Trong tiếng gầm khổng lồ ấy, 28 vị tu sĩ Nguyên Anh như bị một lực lượng vô hình nuốt chửng, thân ảnh họ lập lòe dữ dội trên bầu trời rồi biến mất như bọt biển. Trên không trung chỉ còn lại những tàn ảnh, như đang kể lại sự tồn tại của họ. Mọi việc xảy ra quá nhanh, quá đột ngột, khiến tất cả người xem đều trợn mắt há hốc mồm, lòng dâng lên nỗi sợ hãi và kính sợ sâu sắc.

Sau khi thực hiện cú đánh chấn động đó, Thôn Thiên Thú không dừng lại mà quay người rời khỏi Thiên Môn, đằng vân giá vũ bay về phía biển mây tạo thành từ những đám mây hoa bên dưới. Mỗi lần cái đuôi nó vặn vẹo, dường như đều vặn vẹo trên tim mọi người, khiến không trung chấn động. Nơi nó đi qua, tầng mây cuồn cuộn như đang nghênh đón. Nhìn bóng lưng cự thú dần xa, lòng các tu sĩ ngổn ngang trăm mối.