Chương 163: Cạm bẫy khác biệt

“Các ngươi ý tứ là, bảo chúng ta tạm thời không nên động thủ?”, một tu sĩ liên lạc của Tứ Trọng Thiên nghi hoặc hỏi.

“Đúng vậy!”, Quạ Đen nói.

Quạ Đen đi đến lối vào boong tàu hạ tầng của chiếc phù du thuyền cỡ lớn, kéo cửa khoang ra rồi nói: “Đi theo ta, đây là lễ vật chúng ta gửi tặng Tứ Trọng Thiên.”

Người liên lạc của Tứ Trọng Thiên đi theo Quạ Đen vào trong khoang, hắn hoàn toàn bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động, hai bên lối đi đều chất đầy linh thạch, đập vào mắt đâu đâu cũng là linh thạch sáng lấp lánh.

Quạ Đen cười nói: “Đây là 50 vạn linh thạch, hẳn là đủ cung cấp tài nguyên tu luyện cho các ngươi trong ít nhất nửa năm.”

“Tại sao?”, vị tu sĩ liên lạc kia xoay người lại hỏi Quạ Đen, “Rốt cuộc các ngươi muốn cái gì?”

Quạ Đen ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn hắn nói: “Muốn toàn bộ Cửu Trọng Thiên đều có thể bình đẳng chung sống, không còn áp bức, để lá cờ của Người Tự Do Liên Minh có thể cắm trên khắp Cửu Trọng Thiên!”

“Các ngươi muốn tất cả tông môn ở Tứ Trọng Thiên gia nhập Người Tự Do Liên Minh sao?”, tu sĩ nhíu mày hỏi.

“Ta biết các ngươi đang nghĩ gì”, Quạ Đen cầm một viên linh thạch lên, tung hứng trong tay rồi nói: “Nếu chúng ta thắng lợi, các ngươi chỉ cần đáp ứng ba nguyên tắc cơ bản: thứ nhất, mở cửa thông thương; thứ hai, cho phép tự do di dân; thứ ba, không thiết lập hàng rào thuế quan!”

“Chỉ có ba yêu cầu này thôi sao?”, tu sĩ có chút không hiểu, hắn không cảm thấy ba yêu cầu này có gì đặc biệt.

Quạ Đen cười nói: “Đúng vậy, chỉ ba yêu cầu cơ bản này thôi, còn việc các ngươi có gia nhập Người Tự Do Liên Minh hay không, tự các ngươi quyết định!”

Tu sĩ thông qua ngọc bài truyền tin báo cáo các yêu cầu này cho liên minh tông môn Tứ Trọng Thiên, sau khi nhận được hồi đáp, hắn ngẩng đầu nói: “Chúng ta đồng ý!”

Quạ Đen đặt linh thạch trở lại chỗ cũ, sau đó cười nói: “Ngươi có thể mang số linh thạch này đi!”

“Không cần ký tên hay điểm chỉ sao?”, tu sĩ nghi hoặc hỏi.

“Có ích sao?”, Quạ Đen phất phất tay, một mình rời đi.

Diệp Bất Đồng đứng trên boong tàu, nhìn thấy Quạ Đen đi lên liền hỏi: “Đồng ý rồi?”

Quạ Đen gật đầu: “Đồng ý!”

Diệp Bất Đồng cười ha hả: “Tốt! Tiếp theo, chúng ta nên cân nhắc vấn đề của Ngũ Trọng Thiên!”

Quạ Đen thực ra vẫn chưa hiểu rõ, bèn hỏi Diệp Bất Đồng: “Tại sao không yêu cầu Tứ Trọng Thiên gia nhập Người Tự Do Liên Minh?”

Thân thuyền chậm rãi tiến về phía trước, trên boong tàu phù du thuyền, một đóa mây trắng từ phía chân trời bay đến, xuyên qua boong tàu gỗ dày nặng của Cửu Trọng Thiên, tựa như bước vào nhân gian, hóa thành làn sương trắng mông lung lan tỏa.

Các chiến sĩ trên thuyền cúi đầu bước đi, phảng phất như đang mò mẫm trong sương trắng, vạt áo lướt qua làn sương ẩm ướt rồi lặng lẽ tan ra. Bỗng nhiên, giọng nói thanh lãnh của Diệp Bất Đồng truyền đến từ trong sương mù:

“Ngươi xem đám mây này.”

Diệp Bất Đồng mặc áo xanh đứng giữa boong tàu, tay cầm một khối ngọc thạch ôn nhuận, đốt ngón tay hơi lộ vẻ tang thương nhưng lại toát lên sự trầm ổn.

Hắn ngước mắt nhìn đám sương trắng vẫn đang chậm rãi phiêu tán, nhẹ giọng nói: “Đám mây này, từng là độc lập. Nó sinh ra từ trời cao, du ngoạn khắp chân trời, tự do tự tại, không ai có thể khống chế.”

Quạ Đen cùng mấy chiến sĩ dừng bước, tò mò nhìn hắn.

“Nhưng nó gặp gió.” Diệp Bất Đồng xoay nhẹ ngón tay, viên ngọc thạch trong lòng bàn tay hắn tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, “Gió đẩy nó xuống chỗ thấp, đẩy nó về phía đại địa. Mà trên đại địa, sớm đã chằng chịt những ‘phân công’ của nhân gian——có người khai thác đá, có người tạo hình, có người buôn bán. Đám mây này bị gió đẩy vào phàm trần, liền không thể một mình tiêu dao được nữa.”

Hắn bước lên phía trước một bước, mắt sáng như đuốc: “Ngọc thạch cũng vậy.”

“Trăm năm trước, thợ ngọc,” Diệp Bất Đồng thấp giọng nói, “Một người tự tìm ngọc, khai thác, thiết kế, tạo hình, mài giũa, buôn bán. Họ dùng đôi tay đối kháng thiên hạ, cho rằng mình chính là chúa tể của đạo ngọc này.”

Hắn giơ viên ngọc trong tay lên, chiếu ra một mảnh quang mang mông lung trong sương mù: “Nhưng hôm nay thì sao? Khu mỏ Nhất Trọng Thiên dùng máy móc khai thác, hiệu suất gấp trăm lần thợ mỏ thời trước; thợ thủ công Nhị Trọng Thiên chuyên về thiết kế, một ngày có thể vẽ ra hàng ngàn bản vẽ; xưởng Tam Trọng Thiên tinh thông tạo hình, đao pháp tinh chuẩn như thần; thương nhân Người Tự Do Liên Minh khống chế thương lộ, một viên ngọc phủ thành, ba ngày liền bán đi vạn dặm.”

Sương mù hơi tan, viên ngọc trong tay hắn dường như càng thêm thấu suốt.

“Những kẻ tự xưng là ‘độc lập’ kia đâu?”, Diệp Bất Đồng cười cười, “Có kẻ chết đói bên giếng mỏ, có kẻ khốn cùng thất vọng nơi đầu đường, lại có kẻ tử thủ với ‘nghề gia truyền’, đến cuối cùng ngay cả tiền ăn cũng không gom đủ.”

Hắn nhìn chằm chằm đám mây trắng đang dần tiêu tán, giọng nói bỗng trầm xuống: “Mà hiện tại——”

Lời nói ngắt quãng, hắn đột nhiên xoay người, đối mặt với mấy thợ thủ công: “Các ngươi có biết, mỗi món ngọc khí các ngươi rèn ra, đều trải qua bao nhiêu bàn tay không? Ai khai thác nguyên thạch? Ai thiết kế bản vẽ? Ai tạo hình hoa văn? Ai đánh bóng mài giũa? Ai vận chuyển ra chợ? Ai định giá buôn bán?”

“Nếu Tứ Trọng Thiên còn muốn dựa vào sức một người để sinh tồn,” Diệp Bất Đồng cười lạnh một tiếng, “Thì cũng giống như đám mây này thôi——”

Chợt hắn vươn tay trái, một đạo kình phong lướt qua, đám mây trắng hoàn toàn tan biến, lộ ra một bầu trời xanh thanh khiết.

Diệp Bất Đồng ngẩng đầu nhìn trời, ngữ khí chậm lại: “Cuối cùng sẽ bị gió xé nát, bị đại địa nuốt chửng.”

Hắn xoay người, thu ngọc thạch vào tay áo: “Hoặc là gia nhập hệ thống đạo ngọc khổng lồ này, trở thành một mắt xích trong đó, hoặc là… tiêu vong.”

Hắn để lại nửa câu nói rồi phiêu nhiên rời đi.

Sương mù đã tan, nhưng Quạ Đen trên boong tàu vẫn cảm thấy hơi lạnh thấu xương, đây là dương mưu, một âm mưu công khai, không biết có mấy kẻ nhìn thấu được.

“Không gia nhập, liền tiêu vong?”, Quạ Đen lẩm bẩm, “Cho nên, sau khi mở cửa thông thương, thì tất nhiên là phải gia nhập đúng không?”

Diệp Bất Đồng bước chậm trên boong tàu phù du thuyền, nắng sớm dát lên người hắn một tầng viền vàng nhu hòa. Gió lướt qua vạt áo xanh, mang theo hơi thở từ phương xa. Khóe môi hắn treo một nụ cười như có như không, ánh mắt lại hướng về phía chân trời xa xăm hơn.

“Thật là một vòng lặp thú vị.” Hắn nhẹ giọng tự nói, phảng phất như đang kể ra một bí mật không ai hay biết.

Các thủy thủ trên boong tàu mỗi người một việc, có người lau chùi đồng pháo, có người tu bổ buồm, lại có người kiểm tra thiết bị dẫn đường. Diệp Bất Đồng dừng chân một lát, nhìn một luyện khí sư trẻ tuổi đang cẩn thận điều chỉnh pháp trận tụ năng ở mũi tàu.

“Xem kìa,” Diệp Bất Đồng như suy tư nói, “Một tu sĩ, trên con thuyền văn minh công nghiệp, đang phục vụ cho máy móc.”

Ánh mắt hắn đảo qua toàn bộ boong tàu——nơi này vừa có tu sĩ thi triển tiểu pháp thuật, cũng có động cơ linh thạch vận hành không ngừng; vừa có bùa chú truyền thừa ngàn năm, cũng có thiết bị máy móc thiết kế tinh vi. Tất cả những thứ này, trong hệ thống khổng lồ mang tên phù du thuyền, đều chỉ là một bánh răng nhỏ bé.

“Một hình ảnh hài hòa biết bao.” Diệp Bất Đồng cười khẽ, “Tu sĩ và thợ thủ công, thuật pháp và máy móc, vốn dĩ không nên là những mặt đối lập bị chia cắt.”

Hắn nhớ tới những tông môn còn đắm chìm trong ảo mộng “tu sĩ tối thượng”. Có kẻ cố thủ núi sâu, cự tuyệt mọi cách tân; có kẻ tự xưng thanh cao, khinh bỉ tài nghệ thế tục; lại có kẻ mưu toan giữ vững sự độc lập, cự tuyệt hợp tác với bất kỳ thế lực nào.

“Thật nực cười.” Diệp Bất Đồng lắc đầu, “Ở thời đại này, ngay cả những quái vật khổng lồ như chiến hạm cỡ lớn cũng cần hơn một ngàn thợ thủ công hợp tác chế tạo, cần hàng ngàn tu sĩ cung cấp năng lượng duy trì, cần vô số phàm nhân duy trì vận hành. Một tông môn, dựa vào cái gì mà cho rằng mình có thể ngoại lệ?”

Hắn đi đến mép thuyền, nhìn biển mây vô tận. Phía xa, mấy con phù du thương thuyền đang phun ra ngọn lửa linh thạch chậm rãi lướt qua.

“Nhất Trọng Thiên cung cấp tài nguyên và dân cư làm thị trường, Nhị, Tam Trọng Thiên cung cấp kỹ thuật và thợ thủ công, Tứ Trọng Thiên có cái gì?”, Diệp Bất Đồng cười lạnh, “Chẳng qua là chiếm chút danh tiếng ‘chốn cao sang’ mà thôi.”

“Thời đại đã khác rồi, bọn họ cho rằng mình đặc biệt đến mức nào?”, Diệp Bất Đồng khinh miệt cười, “Chẳng qua cũng chỉ là những bánh răng trên con tàu lớn của nhân gian mà thôi.”

Phù du thuyền chậm rãi lướt qua một ngọn núi phù không, trên núi mười mấy tu sĩ đang dùng bùa chú và thuật pháp tu bổ phòng ngự trận pháp bị hư hại trong chiến tranh trước đó.

Mà ở các thành phố công nghiệp của Nhất Trọng Thiên, công sự phòng ngự tương tự chỉ cần ba cỗ máy chữa trị linh thạch cùng sáu công nhân bình thường là có thể giải quyết.

“Đây chính là khoảng cách.” Diệp Bất Đồng thở dài, “Không phải tu sĩ yếu đi, mà là thế giới đã thay đổi. Thuật pháp dù mạnh, cũng không mạnh bằng hiệu suất của văn minh công nghiệp.”

Hắn xoay người đối mặt với boong tàu, lúc này các thủy thủ đang chuẩn bị cho cơn bão sắp tới. Các chiến sĩ gia cố thân tàu, luyện khí sư cường hóa hộ thuẫn, trận pháp sư củng cố trận pháp kim cương, ngay cả những thuyền viên bình thường nhất cũng đang tiếp nhận huấn luyện khẩn cấp.

“Xem kìa,” trong mắt Diệp Bất Đồng lóe lên tia tán thưởng, “Đây mới là cách ứng phó nguy cơ chính xác.”

Hắn nhớ tới những tông môn còn đang bó chân bó tay. Còn cho rằng tu sĩ cấp cao là cao nhân nhất đẳng, sao có thể làm việc cùng phàm nhân?

“Bọn họ rồi sẽ hiểu,” Diệp Bất Đồng thấp giọng nói, “Ở thời đại này, cự tuyệt tiến bộ chính là sự phản bội lớn nhất.”

Mặt trời chiều ngả về tây, phù du thuyền chậm rãi cập bến. Trên bến tàu, vô số thợ thủ công và tu sĩ đang chờ dỡ hàng. Diệp Bất Đồng đứng trên boong tàu, nhìn lại vùng biển trời này lần cuối.

“Hoặc là gia nhập văn minh công nghiệp, hoặc là gia nhập tám đại tông môn trên Chín Tầng Trời để đối kháng với chúng ta.” Hắn thầm niệm trong lòng, “Không có con đường thứ ba.”

Chân trời ánh nắng rực rỡ, đầu rồng kim loại ở mũi phù du thuyền được ánh nắng chiếu sáng, tựa như một ngôi sao di động lướt qua phía chân trời. Mà ở những nơi xa hơn, càng nhiều phù du thuyền đang tiến tới, càng nhiều thành phố công nghiệp đang quật khởi, càng nhiều tu sĩ đang dung nhập vào thời đại mới mẻ này.

Đây là ý chí của Thiên Đạo, cũng là tất yếu của thời đại.

Diệp Bất Đồng lẩm bẩm: “Đây là bẫy rập, bất kể ngươi có đi qua hay không, nó vẫn luôn chờ ngươi ở phía trước.”

Cùng lúc đó, Quạ Đen đã thông qua cổng truyền tống tiến vào khoang truyền tống của hạm căn cứ trên không, hắn đẩy cửa đi vào thông đạo, sau đó bước lên boong tàu rộng lớn vô cùng.

Những lời Diệp Bất Đồng nói khiến hắn suy nghĩ rất nhiều, kinh tế bản thân chính là một loại “bẫy rập”, hay cũng có thể gọi là “đại thế”, đây tuyệt đối không phải thứ mà một tông môn hay vài tông môn có thể ngăn cản.

Hắn mỉm cười, xoay người đi về phía phòng chỉ huy, lại nhìn thấy Mây Trắng và Tuyết Bay đang đi tới, cười vẫy tay với hắn.

“Có chuyện gì vui sao? Xem các ngươi kìa!”, Quạ Đen cười hỏi.

“Nhớ phát minh đạn pháo chuyển hướng lần hai của Nhất Trọng Thiên không?”, Tuyết Bay cười nói.

“Sao thế? Ngươi có ý tưởng mới à?”, Quạ Đen nghi hoặc hỏi.

“Đi thôi, Tuyết Bay đã cải tiến một chiếc lớp Tia Chớp Đen, chúng ta dẫn ngươi đi xem”, Mây Trắng kích động nói.

Ba người đi xuống boong tàu, tiến vào tầng dưới chót của chiếc thuyền lớn, nơi có khu vực bến tàu riêng.

Mây Trắng lơ lửng trên bến tàu, đầu ngón tay khẽ điểm, chỉ về phía con chiến hạm cấp Tia Chớp Đen đang ngủ đông tại bến. Quái vật khổng lồ này toàn thân đen nhánh, tựa như một con cự long kim loại đang say ngủ, thân tàu hình giọt nước tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh mặt trời.

"Xem con chiến hạm kia đi." Mây Trắng nói, giọng mang theo một tia cảm khái khó lòng phát hiện, "Trước kia chúng ta không dám để nó tham chiến, là sợ nhân viên tử thương."

Trên bến tàu, mấy vị tu sĩ đang bận rộn kiểm tra các bộ phận của chiến hạm. Thân hình họ nhẹ nhàng lướt qua boong tàu, đầu ngón tay nhảy múa những tia sáng pháp quyết. Trong phòng khống chế, vài vị luyện khí sư đang chuyên chú điều chỉnh một loại pháp khí đặc thù.

Hắn chỉ vào bộ phận trang bị ở mũi chiến hạm: "Xem nơi đó —— đó là 'Trảm Long Trùy', một quả đạn bạo phá khổng lồ đủ sức xuyên thủng bất kỳ chiến hạm địch nào. Trước đây, chúng ta cần tu sĩ trực tiếp điều khiển chiến hạm, mạo hiểm lao về phía kẻ thù."

Từ xa, một nữ tử mặc bạch y chậm rãi đi tới. Tuyết Bay khoác trên mình bộ y phục trắng tựa tuyết, ánh mắt còn lạnh lẽo hơn cả băng giá. Đầu ngón tay nàng khẽ lướt qua không trung, một đạo phù văn theo đó sáng lên.

"Hiện tại đã khác, chúng ta có thể dùng bùa chú để khống chế hệ thống động lực và hệ thống điều khiển của chiến hạm." Tuyết Bay nói, giọng bình thản như đang bàn về thời tiết hôm nay.

Mây Trắng gật đầu: "Tuyết Bay đã giúp các tu sĩ có thể viễn trình khống chế chiến hạm cấp Tia Chớp Đen. Các tu sĩ có thể ở cách xa trăm dặm, thông qua pháp trận và bùa chú đặc thù để thao tác chính xác từng con chiến hạm."

Hắn chỉ vào phòng khống chế: "Các luyện khí sư ở đó đã sáng tạo ra 'Tâm Linh Liên Tiếp Trận', ý thức của tu sĩ có thể phóng chiếu lên chiến hạm để thao tác từng cử động của nó, trong khi bản thể tu sĩ vẫn an toàn ở hậu phương."

Ánh mắt Tuyết Bay dừng lại ở mũi chiến hạm cấp Tia Chớp Đen: "Khi chiến đấu bắt đầu, các tu sĩ chỉ cần khẽ nhấc một ngón tay."

Ngón tay thon dài của nàng nhẹ nhàng vẽ một đường, mũi chiến hạm cấp Tia Chớp Đen đột nhiên sáng rực một đạo hồng quang chói mắt, đó là dấu hiệu 'Trảm Long Trùy' đã được kích hoạt.

"Chiến hạm sẽ lao về phía kẻ thù với tốc độ kinh người," Mây Trắng bổ sung, "sau đó vào thời điểm chính xác nhất sẽ phóng 'Trảm Long Trùy', đưa khối thuốc nổ khổng lồ đó trực tiếp vào trong thân tàu địch."

Tuyết Bay khẽ nâng tay, thân chiến hạm cấp Tia Chớp Đen hơi chuyển hướng như đang làm mẫu tính cơ động: "Sau đó, chiến hạm sẽ tận dụng khả năng cơ động để thoát ly, bay khỏi chiến trường ngay khoảnh khắc trước khi vụ nổ xảy ra."

Mây Trắng nhìn những tu sĩ đang bận rộn phía xa, trong mắt thoáng hiện vẻ phức tạp: "Tu sĩ và võ sĩ không còn cần phải lấy mạng đổi mạng nữa. Họ có thể dùng cái giá nhỏ nhất để đổi lấy chiến quả lớn nhất."

Tuyết Bay nhìn về phía đường chân trời biển mây: "Trong thời đại đại tranh này, chúng ta không thể dựa vào vinh quang và sự hy sinh của quá khứ. Chúng ta cần hiệu suất, cần sự chính xác, cần mỗi một mạng sống của tu sĩ đều phát huy giá trị cao nhất."

Mây Trắng gật đầu, ánh mắt phiêu lãng về phương xa: "Mà hiện tại, chiến hạm cấp Tia Chớp Đen chỉ mới là bắt đầu. Chúng ta sẽ còn thấy nhiều cỗ máy chiến tranh được tu sĩ viễn trình thao tác hơn nữa, chúng sẽ trở thành chúa tể của thời đại mới này."

Động cơ chiến hạm phát ra tiếng nổ trầm thấp như đang đáp lại cuộc đối thoại của họ. Thân tàu đen bóng lấp lánh dưới ánh mặt trời, tựa như một con cự long đang ngủ đông, sẵn sàng bay lên trời cao bất cứ lúc nào.

Trong buổi bình minh của thời đại mới này, những chiến hạm không người lái sẽ trở thành truyền thuyết mới. Còn các tu sĩ, họ sẽ không còn phải lấy thân xác thịt đối mặt với tử vong, mà dùng trí tuệ và tài nghệ để dẫn dắt cuộc biến cách đang quét qua thiên địa này.

Quạ Đen nhìn chằm chằm vào chiến hạm màu đen, nghiêm túc hỏi: “Cải tạo một chiếc cần bao nhiêu thời gian?”

“Ba ngày”, Tuyết Bay trả lời.

“Chậm, hãy đẩy nhanh quá trình cải tạo”, Quạ Đen hạ lệnh, “Diệp Bất Đồng có bẫy rập của hắn, mà chúng ta với tư cách là chiến sĩ cũng có bẫy rập cần phải phụ trách. Hãy chuẩn bị nghênh đón đại quân Nguyên Anh tu sĩ của Ngũ Trọng Thiên và Lục Trọng Thiên đi!”

“Khi nào họ đến?”, Mây Trắng hỏi.

“Còn khoảng 25 ngày nữa, họ đang tập hợp ở Tứ Trọng Thiên”, Quạ Đen xoay người đi về phía phòng chỉ huy, “Thời gian chuẩn bị cho chúng ta không còn nhiều nữa!”