Quyển 1 · Chương 88: Du Sơn Ngoạn Thủy (Thêm chương 2)

Ngày kế ngày mới, tờ mờ sáng, đầu hẻm Hoành Thánh Quán liền bốc lên lượn lờ làn hơi trắng, hơi ấm buổi sớm lạnh trong không khí phá lệ hiện rõ. Hai người đơn sơ dùng bữa sáng, kia hoành thánh da mỏng nhân to, canh đế tươi ngon, so với Thanh Minh Phong Linh trà, có khác một phen phong vị.

Cảm tạ chủ quầy nhiệt tình đưa tiễn, chủ quầy cố ý đưa cho bọn họ hai bao hoa quế tô, hai người chậm rãi bước ra khỏi kinh thành. Tô Thanh Diều đi theo nhịp bước tự tại, thấy lối rẽ đứng cạnh một tấm biển gỗ có khắc “Khê Đầu Trấn”, đuôi mắt liếc nhìn, liền túm lấy ống tay áo Lý Nguyên Tịch quay vào, hoàn toàn không thèm quan tâm đây có phải là lộ trình đã định trước.

Thị trấn yên ả này khiến người ta liên tưởng đến vài phần phong vị Giang Nam sông nước thanh nhã. Phiến đá xanh trên đường ướt nhẹp bởi sương sớm, phản chiếu ánh nắng dịu dàng, bên dòng suối có phụ nữ ngồi xổm giặt quần áo, tiếng gõ gỗ vang lên trên đá phiến đều đặn. Trên cầu đá có vị lão ông bày hàng tre trúc, chiếc khay trúc chuồn chuồn, tiểu giỏ tre đủ loại đồ chơi nhỏ nhắn, nan tre ở đôi bàn tay ông che kín vết chai ngón tay, đảo mắt liền hiện lên dáng vẻ tinh xảo như hàng mỹ nghệ.

Tô Thanh Diều ngồi xổm trước sạp, cẩn thận lựa chọn, đầu ngón tay nhéo lên một con thỏ tre, con thỏ tai vểnh lên, thế nhưng so với đêm qua nhìn thấy con thỏ đèn có vài phần tương tự, ngây thơ chất phác. “Sư đệ, ngươi xem, cái này đẹp cực kỳ.”

Nàng giơ con thỏ tre đưa tới trước mặt Lý Nguyên Tịch, ánh mắt chứa đầy nắng sớm, sáng long lanh, như thể phát hiện được thứ gì quý giá. Lý Nguyên Tịch nhận lấy con thỏ tre từ lão ông bán hàng, buộc dây cỏ vào, đem con thỏ cùng hai thanh trúc tinh xảo nhất nhất buộc chặt, xách trong tay, lại nghe sư tỷ chỉ vào cuối hẻm đường họa quán hưng phấn kêu: “Sư đệ, ngươi chờ ta một chút!”

Nói xong liền nhảy nhót chạy qua. Hắn chỉ đứng tại chỗ, nhìn bóng dáng nhẹ nhàng của nàng tiến vào sương sớm, khóe môi không tự giác cong lên nụ cười ấm áp.

Khê Đầu Trấn, hương pháo hoa quấn quanh hai người suốt nửa ngày, đợi cho mặt trời lên đến giữa trời, ánh nắng trải khắp mặt đất, bọn họ mới rời khỏi thị trấn. Trước mắt là núi non trùng điệp, sơn đạo uốn lượn khúc chiết, vắng lặng đến lạ thường.

Lý Nguyên Tịch đưa tay vỗ nhẹ bên hông túi trữ vật, đầu ngón tay tụ lại một sợi linh lực tinh thuần, nhẹ nhàng gõ vào miệng túi. Theo một tia sáng linh quang hiện lên, một con thuyền gỗ nhỏ liền bay ra, vững vàng dừng trên lòng bàn tay hắn.

Con thuyền thoắt biến thành thanh gươm lớn, thuyền thân khắc trổ tinh tế nhưng không mất vẻ tao nhã, phảng phất ánh sáng linh diệu. Hắn nhảy lên thuyền đầu, đầu ngón tay khẽ phẩy, thuyền liền từ từ bay lên, lướt giữa làn mây trôi, hướng tới đỉnh núi xa xa.

Linh thuyền di chuyển vững vàng, gió núi thoảng qua bên tai, cuốn theo hương cỏ cây trong núi rừng. Tô Thanh Diều nép mình bên thành thuyền, vươn tay chạm tới tầng mây thấp trôi qua, làn mây mềm mại lướt qua đầu ngón tay, mang theo chút lạnh lẽo, khiến nàng không nhịn được cười khẽ, tiếng cười trong trẻo như chuông bạc vọng lại giữa núi rừng.

Phía dưới là tầng tầng lớp lớp rừng trúc mênh mông vô bờ. Gió thoảng qua, trúc rung rinh từng đợt, tiếng xào xạc như tiếng trời.

Bỗng nhiên có linh điểu bay qua, thấy linh thuyền cũng không kinh hãi, ngược lại tò mò bay quanh thân thuyền hai vòng rồi mới chấn cánh bay sâu vào sơn cốc.

“Sư đệ, ngươi mau xem bên kia!”

Tô Thanh Diều hưng phấn chỉ vào dãy núi xa xa, nơi đó có một dòng thác nước từ đỉnh núi đổ xuống, như dải lụa trắng xuyên qua không trung, khí thế hùng vĩ. Hơi nước bốc lên dưới ánh nắng giữa trưa ngưng tụ thành cầu vồng rực rỡ, kéo dài qua sơn cốc, đẹp đến nghẹt thở.

Lý Nguyên Tịch điều khiển linh thuyền hướng về phía thác nước. Đến gần, tiếng nước chảy vang vọng, đinh tai nhức óc. Hơi nước bám trên vạt áo, lạnh buốt nhưng không cảm thấy rét, ngược lại thấy thoải mái thanh tân thấm vào tận xương.

Thân thể người tu tiên vốn đã mạnh hơn phàm nhân rất nhiều, huống chi hai người tu vi dù chưa đạt đến Trúc Cơ, nhưng cũng đã ở giai đoạn Luyện Khí hậu kỳ, chỉ còn một bước nữa là tới Trúc Cơ. Điểm này lạnh lẽo, đối với bọn họ mà nói tự nhiên chẳng là gì.

Linh thuyền vững vàng dừng lại trên tảng đá xanh bằng phẳng bên thác nước, nơi đó mọc vài nhánh hoa lan hoang dại, hương thơm thoang thoảng thấm vào tâm can.

Tô Thanh Diều tìm một tảng đá sạch sẽ ngồi xuống, lấy từ túi trữ vật ra hoa quế tô mang từ kinh thành, cùng mứt hoa quả mua ở Khê Đầu Trấn, rồi lôi ra hai chiếc cốc sứ tinh xảo.

Lý Nguyên Tịch đưa tay thi triển pháp quyết, rót dòng suối linh từ đầu ngón tay xuống, đầy hai chiếc cốc sứ. Hai người nhấp từng ngụm nước suối mát lạnh, nghe tiếng thác nước gầm rú, xa rời chốn đô hội náo nhiệt, càng thêm thư thái dễ chịu.

Tô Thanh Diều cắn một miếng hoa quế tô, vị ngọt thanh không gắt, bỗng nhiên như chợt nghĩ ra điều gì, nói: “Thanh Minh Phong Linh tuyền mát lạnh thuần tịnh, linh khí dồi dào, nhưng lại thiếu đi cái thú vui đồng quê nơi sơn dã này. Cảm giác này… thật ra càng khiến người thấy thoải mái vui vẻ.”

Lý Nguyên Tịch nhấp ngụm nước suối, ngước nhìn lên vách đá bên thác nước, thấy vài nhánh linh thảo mọc ra, lá mỏng ánh lên ánh sáng nhạt. Ánh mắt hắn thoáng ngưng, đó là loại ngưng khí thảo thường dùng trong tu luyện Luyện Khí kỳ, tuy không quý hiếm nhưng rất hữu ích cho việc luyện dược.

Hắn đưa tay tụ linh lực, đầu ngón tay linh quang lưu chuyển, biến linh lực thành sợi tơ vô hình, nhẹ nhàng quấn lấy rễ cây linh thảo, cẩn thận nhổ cả gốc đem tới trước mặt Tô Thanh Diều: “Sư tỷ, ngưng khí thảo này có thể dùng để luyện dược.”

Sư tỷ nhận lấy linh thảo, xem xét phẩm tướng, gật đầu hài lòng, tiện tay cất vào túi trữ vật, cười nói: “Vẫn là sư đệ cẩn thận, mấy nhánh linh thảo này niên đại không nhỏ, ít nhất cũng ba mươi năm tuổi, vừa đủ để luyện chế vài lò tụ khí đan.”

Nghỉ ngơi nửa khắc, khi cơ thể đã nạp đầy linh lực, linh thuyền lại khởi hành. Hướng về phía nam, gặp thôn xóm liền vòng tránh, xuyên qua những nơi hoang vu không bóng người.

Lý Nguyên Tịch thao tác linh thuyền cẩn trọng, hắn biết rõ ranh giới giữa người tu tiên và phàm nhân không thể dễ dàng phá vỡ. Nếu phàm nhân nhìn thấy thủ đoạn tu tiên của bọn họ, sẽ mang đến tai họa.

Đến bờ sông khi hoàng hôn buông xuống. Giang phong mênh mông cuồn cuộn thổi vào vạt áo hai người phất phơ, mặt trời lặn như kim loại nóng chảy đổ xuống, nhuộm đỏ cả mặt sông.

Linh thuyền theo dòng sông chầm chậm trôi, đuôi thuyền khẽ gợn sóng linh diệu trên mặt nước, vẽ nên vệt dài thẳng tắp. Sóng linh khẽ động đậy, mấy đuôi cá giang nhảy lên, quẫy đuôi chui xuống nước, gợn từng vòng sóng, dưới ánh hoàng hôn phản chiếu ánh kim.

Tô Thanh Diều dựa vào thành thuyền, thổi gió sông, hừ nổi lên giai điệu nhỏ. Giai điệu mềm mại, pha chút lười biếng, hòa cùng tiếng sóng vỗ thuyền, thế nhưng so với tiếng chuông chiều trống vắng, lại thêm phần ấm áp.

Lý Nguyên Tịch đứng ở đầu thuyền, nghe giai điệu từ phía sau vọng tới, đầu ngón tay khẽ kích thích thuyền huyền, linh thuyền di chuyển càng chậm, như luyến tiếc phá vỡ sự yên tĩnh nơi bờ sông này.

Trong lòng hắn nổi lên cảm giác khó tả, xa lạ nhưng lại say mê, phảng phất như cả thế giới chỉ còn lại chiếc thuyền nhỏ này cùng hai người trên thuyền.