Quyển 1 · Chương 102: Tuần Tra (Cập nhật hàng ngày 2000)

Sương sớm chưa tan hết, như sa mỏng nhẹ lơ lửng trên ngọn núi non phía trên, ngưng tụ với cành lá gian gió hóa thành những giọt sương nhỏ li ti. Gió nhẹ lướt qua, bọt nước lăn xuống, trong nắng sớm chiết xạ ra tinh quánh ánh sáng lung linh.

Phong quang lâm vào yên tĩnh, cuốn theo hơi thở mát lạnh của núi rừng. Đó là hương vị của lá thông cùng hoa dại đan xen, vốn dĩ khiến người ta cảm thấy thư thái, dễ chịu. Nhưng giờ phút này, cái tươi mát ấy lại hòa trộn nơi xa chiến trường, vứt đi không được những tinh hoa máu thịt, hai loại hơi thở hoàn toàn đối lập, hình thành nên sự tương phản quái dị, nhắc nhở mọi người về thực tại khắc nghiệt.

Nơi đây là chiến trường, là nơi sinh tử.

Lý Nguyên Tịch nắm chặt thanh kiếm tay, bước ra khỏi ngôi nhà gỗ khi ấy, Vương Hổ đã dẫn theo năm người tàn tu, bốn nam một nữ, trong đó có một đôi huynh muội, đang chờ sẵn ở doanh trại cửa ải. Năm người đều mặc áo vải thô sơ, quần áo tuy đơn giản nhưng sạch sẽ gọn gàng, rõ ràng đều là những người từng trải, già dặn kinh nghiệm. Bên hông pháp khí tuy thường thường, thậm chí có chỗ sứt mẻ, nhưng đều được lau chùi bóng lưỡng, có thể thấy chủ nhân coi trọng chúng biết bao.

Năm người ánh mắt cảnh giác nhìn quanh bốn phía, sắc bén và tập trung, cái kiểu giữ vững tư thế cảnh giác ấy đã khắc sâu vào xương cốt từ lâu.

“Lý lão đệ, Tô muội tử, nhưng tính ra tới đây!”

Vương Hổ thấy hai người bước tới, tiếng nói ngay lập tức vang lên, phá tan bầu không khí yên lặng buổi sớm. Trên mặt hắn thoáng nét cười trêu ghẹo, đôi mắt hổ trung lấp lánh ánh thiện ý, “Đêm qua ngủ ngon chứ? Ta tưởng hai ngươi sẽ nằm trong phòng nị nị đến tận trưa đấy! Ha ha, người trẻ tuổi mà, ta hiểu, ta hiểu!”

Vừa dứt lời, năm người tàn tu bên cạnh lập tức cười ồ lên, trong ánh mắt tràn đầy thiện ý cùng sự chế nhạo. Những con người từng năm tháng vết đao nhuốm máu ấy, khó có thể giữa không khí căng thẳng nơi chiến trường lại tìm được chút thư thái, tất nhiên không thể bỏ qua cơ hội này.

Tô Thanh Kiều mặt thoáng đỏ bừng, cái nóng ấy từ mặt lan dần đến tai. Nàng theo bản năng nép vào sau lưng Lý Nguyên Tịch, cúi đầu càng thấp, đôi tai đỏ bừng.

Đêm qua chỉ vì say rượu, nhưng bị người ta trêu chọc trước mặt đông người như vậy, nàng vốn sinh trưởng nơi thôn quê yên tĩnh, tính cách hướng nội, thật sự không chịu nổi.

Lý Nguyên Tịch bất đắc dĩ lắc đầu, đưa tay vỗ nhẹ vai Vương Hổ, giọng nói thoáng bất đắc dĩ nhưng vẫn ôn hòa: “Vương đại ca, đừng trêu chọc chúng ta nữa. Sư tỷ chỉ là không chịu nổi rượu, đêm qua ngủ thiếp đi, cũng không có gì khác.”

“Thôi được, không trêu chọc nữa!” Vương Hổ vẫy tay, nụ cười trên mặt vẫn chưa giảm, rõ ràng đối với thái độ giữ gìn sư tỷ của Lý Nguyên Tịch rất vừa lòng, “Nhưng nói thật, Lý lão đệ, ngươi cứ cẩn thận che chở sư tỷ như vậy! Chiến trường không thể so sánh với tông môn, nguy hiểm chỗ nào chẳng có, chỉ một chút sơ suất là mất mạng đấy!”

Lời nói tuy thoáng vui đùa, nhưng trong giọng trầm tĩnh lại không hề giả dối. Vương Hổ chẳng sợ, cũng là lần đầu tiên bước chân lên chiến trường, nhưng với kinh nghiệm nhiều năm nơi sa trường, có thể lăn lộn đến Luyện Khí mười tầng, tự nhiên đã chứng kiến quá nhiều sư đệ nhẹ dạ cả tin mà bỏ mạng. Lời nói ấy vừa là trêu chọc, vừa là lời nhắc nhở chân thành.

Lý Nguyên Tịch trầm trọng gật đầu, không nói thêm lời. Hắn hiểu rõ thiện ý của Vương Hổ, cũng rõ ràng sự nguy hiểm nơi chiến trường. Tô Thanh Kiều tuy tu vi không yếu, nhưng kinh nghiệm chiến đấu vẫn còn non, ở nơi địa hình này, hắn cần phải lúc nào cũng cảnh giác, tuyệt không thể để sư tỷ gặp bất cứ nguy hiểm nào.

“Được rồi, ít nói chuyện, tuần tra quan trọng!”

Vương Hổ thu lại nụ cười, thần sắc trở nên nghiêm túc, đôi mắt hổ trung hiện lên ánh nhìn trầm trọng. Hắn nhìn mọi người một vòng, giọng trầm thấp mà mạnh mẽ: “Ấn doanh quy củ, chúng ta bảy người một đội, phụ trách tuần tra đoạn đường từ cửa ải đến rừng thông bên cạnh. Đoạn đường này ước chừng mười dặm, địa hình phức tạp, đặc biệt là gần rừng rậm kia, nguy hiểm vô cùng.”

Nói tới đây, giọng hắn thoáng thoáng khinh thường cùng phẫn nộ: “Đoạn tuần tra trước đây là do đám đệ tử họ Triệu, gia tộc họ Triệu ấy. Theo lời anh em trở về, bọn họ sợ nguy hiểm nơi rừng rậm, chỉ quanh quẩn gần cửa ải rồi quay về, thậm chí không dám bén mảng đến rừng thông bên cạnh, nói gì đến thâm nhập điều tra.”

Hắn dừng lại, ánh mắt thoáng lửa giận: “Bọn thế gia tiểu tử ấy, ngày thường ỷ vào thế lực gia tộc, trong doanh trại ngang ngược kiêu căng, vênh váo ra lệnh, tưởng thiên hạ chỉ có mình đáng sợ. Nhưng đến lúc cần ra sức, từng người chạy nhanh như rùa đen còn thua! Bọn họ làm qua loa cho xong nhiệm vụ tuần tra, khác gì không tuần tra chút nào? Không chừng còn cất giấu trạm gác ma tặc ngay trong góc đó, chờ chúng ta đến rồi hạ thủ!”

Xung quanh năm người tàn tu gật gù, trên mặt tràn đầy sự khinh thường đối với bọn thế gia đệ tử ấy. Cảm xúc ấy không phải vô cớ.

Ở Tu Tiên giới, mâu thuẫn giữa thế gia đệ tử và tàn tu đã kéo dài từ lâu. Thế gia đệ tử xuất thân cao quý, tài nguyên phong phú, thường khoác lác như rồng leo, làm như mèo mửa. Còn tàn tu tuy xuất thân hèn mọn, nhưng càng biết quý trọng sinh mạng, nơi chiến trường càng đáng tin cậy hơn.

“Vương đại ca nói đúng, bọn thế gia ấy chính là đám gối thêu hoa, đẹp nhưng vô dụng!” Một tàn tu tức giận bất bình nói.

“Thật muốn gặp ma tặc, kẻ đầu tiên chạy chắc chắn là bọn họ! Để chúng ta, tàn tu, đỡ đòn thay cho bọn họ!” Một người khác phụ họa, giọng đượm châm biếm.

“Chúng ta phải cẩn thận, đừng bị bọn họ lừa! Bọn thế gia tiểu tử không đáng tin, chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình!”

Lý Nguyên Tịch lặng lẽ nghe mọi người than thở, đôi mày thoáng nhíu lại, trong lòng nảy sinh một dự cảm không lành. Hắn suy nghĩ nhanh chóng, phân tích tình hình trước mắt.

Bọn thế gia đệ tử ấy qua loa cho xong nhiệm vụ, đoạn đường tuần tra này chắc chắn ẩn chứa vô vàn nguy hiểm. Rừng thông vốn là nơi ma tặc giấu mình đánh lén, địa hình phức tạp, cây cối rậm rạp, khắp nơi đều là nơi thích hợp mai phục. Nếu bọn họ tuần tra qua loa, không cẩn thận dò xét, rất có thể ma tặc sẽ thừa cơ lẻn vào, núp trong bóng tối, chờ đợi đoàn người tới.

Càng nguy hiểm hơn, tông Hắc Hồn vốn nổi tiếng hung tàn xảo quyệt, chúng am hiểu lợi dụng địa hình để đặt bẫy, sau đó tấn công bất ngờ. Nếu thực sự có tông Hắc Hồn mai phục nơi rừng rậm, với thực lực của đội ngũ này, e rằng thiệt hại sẽ vô cùng nặng nề.

Nghĩ đến đây, Lý Nguyên Tịch càng thêm cảnh giác. Hắn hít sâu một hơi, giọng trầm nói: “Mọi người hãy cẩn thận. Rừng rậm bên cạnh vô cùng nguy hiểm, chúng ta đi chậm rãi, tra xét kỹ lưỡng, không bỏ sót bất cứ điểm khả nghi nào. Đặc biệt là những góc tối, bụi rậm, phía sau những thân cây mục nát, đều là nơi ma tặc hay ẩn nấp. Một khi phát hiện bất cứ điều gì bất thường, lập tức báo hiệu, tuyệt đối không được đơn độc hành động.”

“Lý lão đệ nói đúng!” Vương Hổ khen ngợi gật đầu, rõ ràng rất hài lòng với sự cẩn thận của Lý Nguyên Tịch. Hắn quay sang nhìn những người còn lại, giọng trầm thấp mà mạnh mẽ: “Hãy mở rộng tầm mắt, nắm chắc pháp khí, linh lực vận chuyển, sẵn sàng chiến đấu. Một khi phát hiện nguy hiểm, lập tức hô hoán, không được ỷ mạnh! Tại nơi rừng rậm này, đơn đấu tức tử, chỉ có đoàn kết mới có thể sống sót! Nhớ kỹ, tồn tại trở về, mọi thứ khác không quan trọng!”

Mọi người gật đầu sôi nổi, thần sắc đều trở nên nghiêm trọng. Họ đều là những người từng trải nơi sa trường, hiểu rõ lời dặn dò của Vương Hổ.

Bảy người lập tức điều chỉnh đội hình, xếp thành thế trận chặt chẽ.