Quyển 1 · Chương 101: Tương Lai Bất Định (Cập nhật hàng ngày 2000)

Linh tửu dư ấm còn đọng lại trong cơ thể, Tô Thanh Diêu chỉ cảm thấy trong đầu choáng váng, ý thức hỗn độn giữa lúc tỉnh và mê lặp đi lặp lại giãy giụa. Không biết qua bao lâu, nàng cuối cùng cũng khẽ rung mi, chậm rãi mở mắt.

Trước mắt hiện ra căn nhà gỗ đơn sơ, mộc mạc. Những vết xước thô ráp cùng thớ gỗ dưới ánh nắng sớm càng khiến nơi đây trở nên khác biệt. Chóp mũi thoang thoảng hương thơm ngọt ngào của rượu Linh Tửu còn sót lại, nhưng đã bị hòa tan hơn nửa bởi hơi lạnh đêm hàn.

Bên ngoài ngôi nhà gỗ, tiếng ồn ào từ doanh trại vọng vào mơ hồ, cùng với tiếng hò hét xa xăm không rõ ràng, nhắc nhở nàng rằng nơi đây cũng chẳng phải chốn an toàn.

Nàng đột ngột ngồi dậy, chiếc chăn mỏng trượt khỏi vai, đôi má nàng thoáng ửng hồng. Ký ức đêm qua như thủy triều ùa về.

Nàng nhớ ra mình đã uống cạn chén Linh Tửu trong vô thức, thân thể mất kiểm soát rồi ngã vào vòng tay người sư đệ mềm mại, cùng với những lời trêu ghẹo đầy chế giễu của Vương Hổ...

Mỗi chi tiết đều rõ ràng đến mức nàng muốn chui xuống đất mà chết.

"Tỉnh rồi?" Bên tai thoảng qua giọng nói nhẹ nhàng, ấm áp. Tô Thanh Diêu quay đầu nhìn, chỉ thấy Lý Nguyên Tịch ngồi khoanh chân trên chiếc đệm hương thảo, quanh thân khí lạnh đã thuần khiết, đôi mắt vẫn lấp lánh sự minh mẫn quen thuộc.

Trước mặt hắn là một chiếc bình ngọc, rõ ràng vừa mới luyện xong. Dù trong hoàn cảnh đơn sơ như vậy, sư đệ vẫn giữ thói quen tu luyện. Điều này khiến Tô Thanh Diêu trong lòng dâng lên vài phần kính nể, đồng thời cũng càng thêm hổ thẹn vì đêm qua đã thất lễ.

"Sư... sư đệ..." Tô Thanh Diêu cắn môi, giọng yếu ớt như tiếng muỗi, xen lẫn chút ngượng ngùng cùng hối lỗi, "Đêm qua ta... ta không nên mê rượu, khiến sư đệ phải chê cười."

Lý Nguyên Tịch đứng dậy, từ bình ngọc lấy ra một viên Đơn Thần Đan, bước đến bên Tô Thanh Diêu, đưa viên thuốc đến miệng nàng.

Viên thuốc tỏa ánh sáng lạnh nhạt cùng hơi bạc hà mát lạnh. Tô Thanh Diêu mở miệng nuốt vào, dòng năng lực mát lạnh lập tức lan tỏa khắp cơ thể, như suối nguồn trong trẻo cuốn trôi mọi cảm giác say sưa. Đôi má ửng đỏ dần dần phai nhạt, chỉ còn lại chút ngượng ngùng.

"Cảm ơn sư đệ." Nàng khẽ nói, ngước mắt nhìn lại, chỉ thấy bên ngoài ngôi nhà gỗ, tiếng ồn ào từ doanh trại vẫn vang vọng, cùng với tiếng cười nói xa xăm của Vương Hổ.

Nàng hít sâu một hơi, cố gắng kéo sự chú ý khỏi nỗi xấu hổ đêm qua, "Đúng rồi, sư đệ, chúng ta tiếp tục đi. Cần làm gì?"

Lý Nguyên Tịch thoáng nhìn nàng, ánh mắt trở nên sâu sắc và trầm trọng hơn. Hắn bước đến cửa nhà gỗ, đẩy cánh cửa cũ kỹ kêu cót két, sương sớm tràn vào, mang theo hơi thở của chiến trường xa xôi, càng thêm nồng nặc.

"Vương đại ca vừa gửi tin," hắn trầm giọng nói, trong giọng có chút nặng nề, "Chúng ta ở doanh trại phụ binh này, căn bản không phải để ngồi chờ chết. Nhiệm vụ của chúng ta là chia đoạn phòng ngự, bảo vệ cửa ải cho núi Thương Ngô này, ngăn chặn ma tặc thâm nhập vào tuyến sau của quân chính."

Hắn dừng lại một chút rồi tiếp tục, "Ngươi phải hiểu, chiến trường thực sự nằm ở nơi xa kia, nơi gần nhất với truyền thừa cổ xưa. Nơi đó tụ tập các tông môn Trúc Cơ, các đạo sĩ kết đan, thậm chí còn có cả Chân Quân Nguyên Anh ngự trấn. Đó mới là nơi máu thịt thật sự đổ, nơi thần khí giao động dữ dội, phạm vi trăm dặm đều có thể cảm nhận."

"Còn chúng ta ở đây, thuộc tuyến ngoài phòng tuyến. Núi Thương Ngô trải dài ngàn dặm, chiến trường chính dù ở trung tâm, nhưng ma tặc xảo quyệt, chúng sẽ không ngu ngốc chỉ tấn công từ phía trước. Những con đường nhỏ, cửa ải bên ngoài này, chính là nơi chúng có thể thâm nhập. Một khi chúng vòng ra phía sau đại quân, uy hiếp trực tiếp di tích truyền thừa, hậu quả không thể tưởng tượng."

Lý Nguyên Tịch giọng càng lúc càng trầm thấp, "Cho nên, các tông môn phái Luyện Khí kỳ đạo sĩ đến những nơi này, gọi là phụ binh doanh, kỳ thực là dùng mạng sống của chúng ta để lấp những lỗ hổng. Tất nhiên, phần lớn tuyến ngoài đều có Trúc Cơ đạo sĩ ngự trấn, nhưng con đường này quá hẻo lánh, bị đánh giá là nơi ma tặc dễ thâm nhập nhất, nên chỉ xứng đáng phái chúng ta những Luyện Khí đạo sĩ đến đây."

"Nhưng nếu thực sự có Trúc Cơ kỳ ma tặc chọn con đường này để vòng qua..."

Hắn không nói tiếp, nhưng ý tứ đã rõ ràng. Tô Thanh Diêu sắc mặt thoáng trầm xuống. Nàng cuối cùng cũng hiểu ra, doanh trại phụ binh này, căn bản không phải nơi hậu cần đơn thuần, mà là nơi pháo đài hôi tanh của chiến trận.

"Không chỉ vậy," Lý Nguyên Tịch tiếp tục nói, "Mỗi ngày chúng ta đều phái tiểu đội tiến vào rừng rậm núi Thương Ngô phía trước, dò xét dấu vết ma tặc, dọn dẹp những trạm gác ngầm, bù nhìn của chúng, truy tìm hướng đi của chúng. Rừng rậm là nơi ma tặc giỏi ẩn nấp đánh lén nhất."

Giọng hắn càng thêm trầm trọng, "Hắc Hồn Tông ma tặc chuyên tu thần thức, giỏi ẩn nấp, đánh lén, công phá thần thức. Ở trong rừng rậm, chúng càng như cá gặp nước. Huyết Sát Môn chuyên tấn công thân thể, rút tinh huyết của đạo sĩ mạnh mẽ, một khi chúng tiếp cận, Luyện Khí đạo sĩ hầu như không có khả năng phản kháng. Cốt Ma Cốc còn lại chuyên môn rút xương cốt của đạo sĩ để luyện chế pháp khí, thủ đoạn tàn nhẫn đến kinh người."

"Kia... chẳng phải rất nguy hiểm sao?" Tô Thanh Diêu giọng run run, nhưng vẫn cố gắng trấn định, "Chúng ta đều là Luyện Khí đạo sĩ, thần thức vốn yếu đuối, làm sao chống đỡ nổi những loại ma tặc này? Huống chi, nếu gặp phải Trúc Cơ kỳ ma tặc..."

Nàng không nói tiếp, nhưng cả hai đều hiểu rõ kết quả sẽ ra sao. Đó chính là sự tàn sát, không hề chậm trễ.

"Nguy hiểm là đương nhiên," Lý Nguyên Tịch gật đầu, giọng điềm tĩnh nhưng đầy chân thật, "Nhưng chúng ta không có lựa chọn khác. Chúng ta bị Xanh Thẳm Tông theo dõi, quấy nhiễu không ngừng. Xanh Thẳm Tông là tông phái phụ thuộc Thanh Vân Tông, đối phương có Chân Quân Nguyên Anh, chẳng ai dám chống lệnh. Huống chi, nếu ma tặc thực sự thâm nhập từ đây, vòng ra phía sau đại quân, không chỉ chúng ta phải chết, toàn bộ quân chính đạo sẽ phải hứng chịu đòn phản kích, hậu quả không thể tưởng tượng."

Hắn dừng lại, ánh mắt dừng trên người Tô Thanh Diêu, giọng càng thêm ôn nhu, "Sư tỷ, yên tâm. Có ta ở đây, nhất định sẽ bảo vệ ngươi an toàn. Chúng ta hiện tại cùng nhau nương tựa, hỗ trợ lẫn nhau, chỉ cần cẩn thận, không tùy tiện xông vào những nơi nguy hiểm rõ ràng, cơ hội sống sót vẫn rất lớn."

Tô Thanh Diêu gật gật đầu, không nói thêm. Nàng ngồi dậy, dịch đến mép giường, dựa lưng vào tường gỗ, đôi tay ôm lấy đầu gối, đầu cúi thật sâu.

Nàng cần thời gian để tiêu hóa những tin tức này, để chấp nhận sự thật khắc nghiệt sắp phải đối mặt.

Lý Nguyên Tịch nhìn nàng, thở dài. Hắn biết sư tỷ trong lòng sợ hãi, nhưng đây là sự thật không thể thay đổi. Nàng được bảo vệ quá nhiều, còn chính bản thân hắn, dù cũng được bảo vệ, nhưng qua hai kiếp bốn mươi năm, hắn sớm đã hiểu rõ rằng giới Tu Chân vốn là nơi cá lớn nuốt cá bé. Kẻ mạnh sẽ chẳng bao giờ có chút thương hại với kẻ yếu.

Muốn khống chế vận mệnh của mình, cần phải trở nên mạnh mẽ hơn, mạnh đến mức kẻ khác không thể tùy ý chi phối sinh tử của ngươi.

"Lý lão đệ, đi tuần tra thôi! Đây là quy định, bảy người tiểu đội cần phải đúng giờ!" Tiếng hô dồn dập từ bên ngoài ngôi nhà gỗ vọng vào, là giọng của Vương Hổ.

Lý Nguyên Tịch quay người nhìn Tô Thanh Diêu, "Sư tỷ, chúng ta đi."

Tô Thanh Diêu ngẩng đầu, hít sâu một hơi, đôi mắt mơ màng dần tan biến, thay vào đó là sự kiên định.

Nàng gật đầu, xuống giường, chỉnh lại quần áo, theo Lý Nguyên Tịch cùng bước ra khỏi ngôi nhà gỗ.

Trong sương sớm, doanh trại hiện lên lờ mờ, tiếng hò hét xa xăm lúc có lúc không, nhắc nhở họ rằng trận chiến sinh tử này vừa mới bắt đầu.