Quyển 3 · Chương 323: Khảo sát tiến vào Nội Thôn (Cập nhật hàng daily)

Hổ Thúc trầm mặc một lát. Hắn nhìn chằm chằm người thanh niên trước mặt, ánh mắt phức tạp. Năm năm sớm chiều ở chung, hắn hiểu rõ hơn bất cứ ai, Lý Nguyên Tịch thực lực ngày càng tinh thâm, bề ngoài vẫn cứ tỏ ra như thế ấy. Người này không khoe khoang trước mặt kẻ khác, cũng chẳng tranh đấu với những thanh niên trong thôn, làm việc thì chăm chỉ chất phác, giống như một anh nông dân bình thường.

Nhưng lão thợ săn trực giác mách bảo hắn: đây là một thanh gươm bén giấu trong vỏ bọc, chỉ là chưa có dịp lòi ra ngoài mà thôi.

"Ngươi thân thể khỏe mạnh, kiếm pháp cũng chẳng tầm thường."

Hổ Thúc tìm từ cẩn thận, vừa không muốn động chạm đến tinh thần tích cực của hắn, lại không muốn khiến hắn sinh ra khinh địch liều lĩnh, "Nhưng Thanh Sương Mù Lâm cuối cùng vẫn nguy hiểm khôn lường. Cách ngôn có câu: 'Sương mù trung không có mắt, dưới kiếm vô tình', nơi rừng sâu ấy không chỉ có yêu thú, còn có đủ loại quái địa hình, chướng khí, bẫy rập, chỉ sơ ý một chút là vạn kiếp bất phục. Ngươi nhất thiết không thể xem thường."

Dừng một chút, hắn hạ giọng thêm một câu: "Còn có điều ngươi phải nhớ kỹ. Khảo hạch tuy lấy thực lực săn yêu thú làm thước đo, nhưng trong rừng sương mù dày đặc như thế này, ai cũng chẳng nhìn thấy ai... Nhân tâm còn khó phòng hơn yêu thú. Mỗi năm khảo hạch, đều có người không chết dưới nanh vuốt yêu thú, mà chết dưới tay chính đồng môn. Tranh đoạt con mồi, tranh giành địa bàn, giết người diệt khẩu... Những chuyện ấy năm nào cũng xảy ra. Nội thôn kia, mấy tấm lệnh bài đáng giá bao nhiêu? Đáng giá đến mức có kẻ sẵn sàng lấy sinh mạng người khác đổi lấy."

"Nội thôn khảo hạch quan chỉ xem kết quả, chẳng thèm hỏi quá trình. Ngươi đem con mồi sống sót mang ra, ấy là thực lực. Còn chuyện trong rừng xảy ra chuyện gì, ai chết, chết thế nào, chẳng ai truy cứu."

Lời nói sắc lạnh đến tàn khốc, Lý Nguyên Tịch nghe xong càng thêm nghiêm túc, rồi bước vào.

Đây mới là thông tin hữu dụng thật sự. Khảo hạch không chỉ là người đấu với yêu thú, càng là người đấu với người. Thanh Sương Mù Lâm dày đặc ngăn cách tầm mắt, cũng ngăn cách luật lệ cùng trật tự. Chỉ có một quy tắc duy nhất ở nơi ấy: kẻ nào thích ứng được sẽ sống sót.

Với hắn mà nói, tin tức này chẳng phải xấu.

Người khác trong sương mù là kẻ mù lòa, phải đề phòng từng giây phút trước những đòn đánh lén từ bóng tối. Nhưng hắn có Kết Đan kỳ thần thức. Chỉ cần thần thức không bị cổ kiếm hỗn loạn ý quấy nhiễu, hắn gần như có thể nắm rõ mọi động tĩnh trong rừng Thanh Sương Mù: ai đang tới gần, ai đang rời xa, ai đang chiến đấu, ai đang ẩn nấp, ai mang ý đồ đen tối... Tất cả đều hiện rõ trong cảm giác.

Đây không phải gian lận. Đây là ưu thế sẵn có.

"Ta nhớ rồi." Lý Nguyên Tịch gật đầu, thần sắc nghiêm nghị, "Hổ thúc nói, ta khắc ghi trong lòng."

Hổ Thúc nhìn hắn thật sâu, cuối cùng thở dài, vẫy tay: "Thôi thôi, người trẻ có chí khí là tốt, ngăn cũng chẳng được. Ngươi nếu quyết tâm, mấy ngày này phải chuẩn bị chu đáo. Còn chưa đầy hai tháng nữa là đến đầu năm khảo hạch, thời gian gấp lắm."

"Ngày mai ta sẽ tới tranh cửa thôn lão Chu, giúp ngươi lo một phần giấy tờ báo danh. Khảo hạch yêu cầu ngoại thôn thường trú năm năm trở lên mới được đăng ký, chuyện này ta có thể bảo đảm cho ngươi."

Lý Nguyên Tịch đứng dậy, trịnh trọng cúi chào Hổ Thúc: "Đa tạ Hổ thúc."

Hổ Thúc vội vàng xua tay: "Cảm tạ gì, mau ngồi xuống ăn cơm đi, đồ ăn nguội hết rồi." Khóe mắt nhăn nheo lấp lánh một nét cười khó nhận ra.

Tiểu Hổ ngồi bên cạnh nhìn đến đỏ mắt, cố nhét cơm vào miệng, vừa nhai vừa reo: "Lý ca nhất định thi đỗ! Đến lúc đó đừng quên ta nhé! Đợi ta lớn lên, ta cũng sẽ đi!"

Lý Nguyên Tịch mỉm cười, không nói thêm gì, lại cầm đũa gắp một miếng rau ngâm bỏ vào miệng, nhai chậm rãi.

Gió đêm lùa qua khe cửa, ngọn đèn dầu lay động, bóng đổ trên tường đung đưa.

Hắn nhìn qua ô cửa gỗ không khép kín, ánh mắt nặng trĩu hướng về phía bóng đêm bên ngoài phòng.

Phía xa, dãy núi như kiếm đen sì in trên nền trời đêm xanh thẫm, giống như những người khổng lồ trầm mặc đứng yên.

Đỉnh núi thoáng sương mù lững lờ, dưới ánh trăng nhạt bạc, hòa cùng những vì sao thưa thớt thành một mảnh, chẳng phân biệt đâu là núi, đâu là trời.

Lý Nguyên Tịch lặng nhìn một lúc, ánh mắt sâu sắc mà bình tĩnh. Hắn khẽ nói:

"Không sao. Kiếm vốn dĩ là để sấm."

Tiếng nói không lớn, nhưng mang theo một sự chắc chắn lạ kỳ, như thể không phải nói với ai, mà là tự mình xác nhận một quyết định đã sớm đưa ra.

Hổ Thúc không nghe rõ, hỏi: "Cái gì?"

Lý Nguyên Tịch lắc đầu: "Không có gì," rồi cúi đầu tiếp tục ăn cơm.

Tiểu Hổ đã ăn sạch bát cơm, ôm bát chạy ra bếp múc thêm đĩa hai.

Nồi canh rau dại vẫn sôi ùng ục, tỏa hơi nóng.

Mọi thứ vẫn như thường lệ.

Nhưng dưới lớp vỏ thường ấy, có thứ đã bắt đầu chuyển động âm thầm.

Lý Nguyên Tịch trong lòng đang lên kế hoạch cho hai tháng tới.

Trước tiên, hắn quyết định trước khi chính thức khảo hạch, tìm thời gian một mình vào rừng Thanh Sương Mù thử nghiệm xem cổ kiếm hỗn loạn ý có quấy nhiễu thần thức đến mức nào. Nếu thần thức không bị ảnh hưởng, nơi ấy đối với hắn chỉ là thao trường săn thú đơn phương. Nếu bị quấy nhiễu, hắn cũng cần thăm dò mức độ cùng quy luật, tìm cách ứng phó.

Tiếp theo, hắn muốn nắm rõ những cao thủ ngoại thôn tham gia khảo hạch. Hổ Thúc nói mỗi năm có hai ba trăm người, lấy tiền mười danh, những người xếp hạng đầu chắc chắn là những trại chủ ngoại ô tích lũy năm này qua năm khác thực lực tinh anh. Biết người biết ta, mới có thể lập thế bất bại.

Cuối cùng, cũng là quan trọng nhất, hắn muốn nhân dịp khảo hạch không chỉ lấy được lệnh bài nhập thôn, mà còn coi đây là cơ hội, thử nghiệm sâu hơn quy tắc của tiểu thế giới kiếm tâm.

Nội thôn là gì? Nội thôn phía trên kiếm thành, kiếm phong, kiếm vực lại là gì? Tiểu thế giới này cuối cùng tồn tại ở đâu? Ý nghĩa tột cùng của nó là gì?

Quá nhiều câu đố đang chờ giải đáp. Và sở hữu đáp án, đều giấu ở tầng lớp càng cao.

Ngoại thôn, chỉ là khởi điểm.

Lý Nguyên Tịch buông đũa, giúp Hổ Thúc thu dọn bàn ăn, rồi đi vào sân bên giếng múc nước rửa chén sạch sẽ. Lúc này hắn mới trở về gian phòng bên cạnh, đóng cửa lại, phòng trong chìm vào tĩnh lặng.

Hắn ngồi xếp bằng trên giường gỗ, hai mắt khép hờ, ý thức chìm vào đan điền.

Ở nơi sâu thẳm đan điền, viên bát phẩm kiếm linh căn lặng lẽ huyền phù, ánh quang u vi, như nước đá phản chiếu trăng lạnh.

Tinh mịn kiếm ý từ linh căn bong ra từng lớp mỏng manh, như tơ nhện, như khói nhẹ, lan tỏa khắp bốn phương, rồi bị vách đan điền nuốt trọn, rèn luyện, tan biến, lại quay về, tuần hoàn không ngừng.

Bên cạnh linh căn, cổ kiếm hư ảnh vẫn đứng sừng sững, toàn thân đen bóng, thâm sâu như vực, ánh mắt thoáng qua đều như bị nuốt chửng không còn gì sót.

Năm năm qua, dưới sự hấp thu cùng rèn luyện không ngừng của thiên địa kiếm ý, hình dáng thanh kiếm trên thân hắn đã dần rõ nét hơn.

Trên thân kiếm thỉnh thoảng hiện lên những hoa văn cổ xưa, thoáng ẩn thoáng hiện, như tiếng vọng từ cõi u minh, rồi chìm vào bóng tối sâu thẳm, như thể có linh hồn cổ xưa nào đó đang thì thầm trong giấc mộng.

Hắn nắn lại linh hậu kỳ đỉnh.

Cự luyện ý cảnh, chỉ một bước xa vời.

Nhưng bước ấy, nói gần thì gần như trong gang tấc, nói xa thì xa như vực thẳm.

Luyện ý chi cảnh, trọng tâm ở một chữ “Ý” tự thân. Cần đem tự thân kiếm ý cùng sở tập chi đạo kết hợp, đúc nung cho thành hình chân chính thuộc về chính mình kiếm ý nội hạch. Đây không đơn thuần chỉ là tu vi nước chảy thành sông việc, càng cần phải nắm bắt lấy một cơ hội.

Có lẽ, thanh sương mù lâm khảo hạch chính là cái cơ hội ấy.

Lý Nguyên tịch chậm rãi mở hai mắt, ánh mắt trầm tĩnh mà thanh triết, gợn sóng bất kinh. Ngoài cửa sổ, bóng đêm đặc sệt như mực, nuốt trọn cả thiên địa. Núi xa im lặng, mọi thanh âm đều lặng chìm.