Chương 214: Võ Thánh của trại hái sâm

Trong miếu Nhân Sâm Lão Gia, khói hương mịt mờ.

Tộc lão quỳ trên đệm hương bồ, lưng thẳng tắp, đầu gối đã đau nhức.

Ông quỳ cả đời, từ hai mươi tuổi đến bảy mươi tuổi, suốt năm mươi năm, đầu gối sớm đã hỏng rồi.

Nhưng ông vẫn quỳ, cung kính dập đầu ba cái, rồi ngồi dậy, cắm ba nén hương vào lư hương.

Làn khói lượn lờ dâng lên, vòng qua gương mặt bong tróc lớp sơn vàng của tượng Nhân Sâm Lão Gia, từ dưới hiên miếu phiêu ra ngoài, tan vào ánh nắng.

“Lão gia tử,” tộc lão thấp giọng nói, “Phù hộ Thải Tham Trại. Phù hộ Lâm Võ Thánh.”

Khi ông nói những lời này, trong miếu không có ai khác.

Người trẻ tuổi phụng dưỡng hương khói đã bị ông đuổi đi, bảo rằng muốn ở một mình một lát.

Người trẻ tuổi không hỏi nhiều, chuẩn bị xong hương nến rồi rời đi.

Tộc lão một mình quỳ trên đệm hương bồ, đối diện với pho tượng đất, lặp lại những lời mà ba năm nay lần nào đến ông cũng nói.

Phù hộ Thải Tham Trại. Phù hộ Lâm Võ Thánh.

Ông nói ba lần. Lần sau nhẹ hơn lần trước, lần cuối cùng như thể đang tự nhủ với chính mình.

Ông chống đầu gối đứng dậy, xương bánh chè kêu lên một tiếng “kẽo kẹt”.

Ông đứng một lúc, chờ cơn đau qua đi mới xoay người ra cửa miếu.

Ánh nắng bên ngoài làm ông nheo mắt, ông lấy tay che trán, nhìn quanh. Không có ai.

Con đường nhỏ trước miếu vắng lặng, chỉ có vài con chim sẻ đang mổ những hạt gạo khách hành hương làm rơi trên mặt đất.

Tộc lão không đi về phía trại.

Ông vòng ra sau miếu, dọc theo một con đường nhỏ bị cỏ dại che khuất, chậm rãi đi vào trong núi.

Con đường ấy rất hẹp, chỉ đủ một người đi, bụi rậm hai bên gần như phong kín lối đi.

Ông đi chậm rãi, cây gậy trong tay chọc xuống bùn đất từng hố nhỏ.

Đi khoảng một nén nhang, trước mắt xuất hiện một vách đá.

Trên vách đá bò đầy dây leo, rêu xanh phủ dày, như trải một lớp vải nhung lên đá.

Tộc lão đi đến trước vách đá, dừng lại, thở hổn hển mấy hơi.

Ông dựa gậy vào bên cạnh, vươn tay vén dây leo.

Phía sau dây leo lộ ra một mặt đá phẳng, trên mặt đá có một cái lỗ nhỏ bằng nắm tay, đen ngòm, như con mắt đang nhìn.

Ông móc từ trong ngực ra một cái bọc vải, mở ra, bên trong là mấy miếng bánh gói trong giấy dầu.

Bánh hoa quế, bánh đậu xanh, còn có một miếng mứt táo.

Ông nhét từng miếng bánh vào cái lỗ nhỏ, rồi lấy ra một phong thư, trên phong bì viết bốn chữ “Lâm Võ Thánh thân khải”.

Ông nhét thư vào trong lỗ, lùi lại một bước, đứng đó nhìn cái miệng lỗ tối om.

Trong động không có tiếng động.

Không có tiếng bước chân, không có tiếng ho, không có tiếng lật giấy.

Cái gì cũng không có.

Tộc lão đứng yên rất lâu, chân đã tê rần, trong động vẫn không có âm thanh nào.

Ông đắp lại dây leo, nhặt gậy lên, dọc theo con đường nhỏ quay trở về.

Đi được vài bước, ông lại quay đầu nhìn lại.

Vách đá vẫn là vách đá, dây leo vẫn là dây leo, chẳng có gì thay đổi.

Lâm Võ Thánh là định hải thần châm của Thải Tham Trại.

Lời này người trong trại ai cũng nói, nhưng không ai biết cây châm này đã rỉ sét.

Lâm Võ Thánh năm nay không phải một trăm tuổi, mà là một trăm ba mươi tuổi.

Ba mươi năm trước, ông ấy đã một trăm tuổi rồi.

Thọ nguyên của Võ Thánh dài hơn người thường, sống đến một trăm tuổi không hiếm, nhưng đến mức này đã là cực hạn.

Để ông ấy sống sót, trong trại đã đem cây nhân sâm ngàn năm duy nhất cho ông ấy ăn.

Cây sâm đó là báu vật trấn trại của Thải Tham Trại, truyền qua mấy đời, ai cũng không nỡ đụng vào.

Nhưng khi đó Lâm Võ Thánh nằm đó, hấp hối, tộc lão đã quỳ trong từ đường suốt một đêm, ngày hôm sau lấy sâm ra, tự tay nấu canh, bưng đến trước giường Lâm Võ Thánh.

Lâm Võ Thánh uống canh sâm, sống lại.

Nhưng nhân sâm ngàn năm chỉ có một cây, ăn xong là hết.

Mấy năm nay tộc lão vẫn luôn suy nghĩ, nếu năm đó không cho ông ấy ăn cây sâm đó thì bây giờ sẽ thế nào?

Lâm Võ Thánh đã chết, trong trại không có Võ Thánh, những tên sơn tặc, những tà ám, những kẻ ngoài kia như hổ rình mồi, liệu có nhào tới xé nát Thải Tham Trại không?

Ông không biết.

Ông chỉ biết, năm đó nếu không cho ăn, Lâm Võ Thánh đã không thể sống đến bây giờ.

Mà hiện tại, Lâm Võ Thánh còn sống, Thải Tham Trại liền vẫn là Thải Tham Trại.

Nhưng khẩu khí này, còn có thể căng được bao lâu?

Trong trại những người mạnh nhất, hắn đều biết.

Thay máu hậu kỳ có một người, thay máu trung kỳ có hai người.

Ở Thập Vạn Đại Sơn, thay máu hậu kỳ coi như cao thủ, nhưng không có Võ Thánh tọa trấn, những thế lực giấu ở chỗ tối kia liền sẽ nảy sinh tâm tư.

Năm trước đại tế, Lâm Võ Thánh đi ra.

Ông mặc kiện y phục vải thô màu xám đã giặt đến trắng bệch, tóc chải chuốt chỉnh tề, lưng thẳng tắp, từ trên núi đi xuống.

Người trong trại đều vây lại, có người gọi “Võ Thánh gia gia”, có người gọi “Lâm gia gia”, bọn nhỏ vây quanh ông, ông cười, sờ đầu người này, vỗ mặt người kia.

Ông trông tinh thần rất tốt, không khác gì những năm trước.

Nhưng Tộc lão biết không phải vậy.

Ông đứng ở ngoài đám người, nhìn Lâm Võ Thánh đi tới.

Ông nhìn bước chân của ông, nhìn biên độ vung tay, nhìn nhịp thở của ông.

Người ngoài nhìn không ra, nhưng ông đã nhìn Lâm Võ Thánh vài thập niên, ông nhìn ra được —— bước chân Lâm Võ Thánh nặng hơn năm trước, biên độ vung tay nhỏ đi, hô hấp cũng không còn ổn định như năm trước.

Ông đang cố gượng.

Ngày tế điển đó, Lâm Võ Thánh đứng từ đầu đến cuối.

Tế phẩm dọn xong, ông dẫn mọi người dập đầu, niệm tế từ, giọng nói vang dội, trung khí mười phần.

Tế điển kết thúc, trong trại bày tiệc rượu, ông uống mấy chén, cười nói với mọi người, mãi đến tận tối mịt mới trở về.

Tộc lão tiễn ông đến chân núi.

Lâm Võ Thánh dừng bước, quay đầu nhìn ông một cái. Cái nhìn đó, không có gì cả.

Không có mệt mỏi, không có đau đớn, không có bất kỳ thứ gì dư thừa.

Ông chỉ nhìn Tộc lão một cái, sau đó xoay người, đi vào con đường nhỏ kia, không hề quay đầu lại.

Từ đó về sau, Lâm Võ Thánh liền bế quan.

Ông nói với bên ngoài, muốn nhân lúc mấy năm nay thân thể còn cứng cáp, thử đánh sâu vào cửa ải kia.

Dùng võ nhập đạo, tiến vào cảnh giới trong truyền thuyết.

Người trong trại nghe xong đều rất phấn chấn, nói Lâm Võ Thánh nếu có thể nhập đạo, Thải Tham Trại sẽ không bao giờ phải sợ ai nữa.

Tộc lão cũng nói như vậy, nói trước mặt mọi người, cười ha hả, như đang nói một chuyện rất chắc chắn.

Nhưng chính ông biết, không phải chuyện như vậy.

Lâm Võ Thánh không phải muốn đánh sâu vào cửa ải kia, ông là không thể không đánh sâu vào.

Thân thể ông đã dầu hết đèn tắt, biện pháp tục mệnh đều đã dùng hết.

Thay vì chờ đèn cạn dầu tắt, chi bằng đánh cược một phen.

Thành, có lẽ có thể tục mệnh, có lẽ thật sự có thể nhập đạo; không thành, chết trong động, cũng coi như là chết trận, không phải chết già.

Tộc lão ép tin tức xuống rất chặt.

Người trong trại chỉ biết Lâm Võ Thánh bế quan, không biết thân thể ông đã không xong rồi.

Người trong trại tin, bởi vì ông là Tộc lão, lời ông nói, không ai không tin.

Nhưng ông gạt được người khác, không lừa được chính mình.

Ông biết, Lâm Võ Thánh có lẽ đã chết.

Cái động kia, từ bên ngoài không mở được, chỉ có thể mở từ bên trong.

Sau khi Lâm Võ Thánh đi vào, đã chốt cửa đá từ bên trong.

Ông không ra được, người bên ngoài cũng không vào được.

Tộc lão cứ cách mấy ngày lại đi đưa thức ăn, nhét điểm tâm qua cái lỗ nhỏ kia, lại nhét thư vào.

Nội dung thư lần nào cũng gần như nhau —— chuyện trong trại, chuyện bên ngoài, còn có một câu “Trại trung mạnh khỏe, đừng nhớ mong”.

Nhưng ngần ấy năm, bên trong chưa từng hồi âm lấy một lần.

Ông không tin.

Ông không tin Lâm Võ Thánh cứ thế mà chết.

Lâm Võ Thánh là Võ Thánh, là người lợi hại nhất của Thải Tham Trại trăm năm qua.

Thời trẻ ông từng một mình đánh đuổi sơn tặc, một chưởng chụp chết sơn tiêu, đi lại trong Thập Vạn Đại Sơn vài thập niên, chưa từng bại trận.

Người như vậy, sao có thể lặng yên không một tiếng động mà chết trong một cái động?

Nhưng ông cũng biết, Võ Thánh cũng là người.

Là người thì sẽ già, sẽ chết.

Lâm Võ Thánh đã 130 tuổi, đã sớm nên chết đi.

Hắn có thể sống đến tận bây giờ, chính là nhờ công lao của củ nhân sâm ngàn năm.

Tộc lão trở về trại, ông chống gậy dựa vào cạnh cửa, ngồi xuống gian chính, rót một chén trà nguội, từng ngụm từng ngụm uống cạn.

Trà này pha từ buổi sáng, sớm đã lạnh ngắt, đắng chát vô cùng.

Ngày mai chính là ngày đại tế.

Ông phải xốc lại tinh thần, không được để bất cứ kẻ nào nhìn ra sơ hở.