Chương 218: Rắn lớn

Lữ Dương ghé vào cửa động, hắn đứng dậy, phủi sạch bụi đất trên người, chuẩn bị quay về theo đường cũ.

Vừa mới cong lưng, trên đỉnh đầu bỗng nhiên chợt lạnh.

Có thứ gì đó nhỏ xuống đỉnh đầu hắn.

Nhầy nhụa, theo tóc chảy xuống, lan ra trán, mang theo một mùi tanh nồng.

Lữ Dương sửng sốt, đưa tay sờ sờ. Ngón tay dính một tầng chất nhầy trong suốt, trơn tuột như lòng trắng trứng gà.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên.

Trên cành cây phía trên đầu, một con rắn đang cuộn mình.

Con rắn kia rất lớn, thô hơn cả cánh tay hắn, toàn thân màu xanh đen, vảy của nó phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo trong bóng tối.

Thân hình nó quấn quanh mấy cành cây to, cái đầu rủ xuống, cách đỉnh đầu Lữ Dương chưa đầy hai thước.

Miệng nó hơi hé, lộ ra hai hàng răng nanh sắc nhọn, chất nhầy trong suốt từ khóe miệng chảy xuống, từng giọt từng giọt, rơi đúng lên đầu Lữ Dương.

Đôi mắt rắn là đồng tử dựng đứng, màu vàng kim, gắt gao nhìn chằm chằm hắn.

Bên mép nó còn dính một nhúm lông màu đen, ướt sũng, như thể vừa nuốt chửng thứ gì đó.

Đầu óc Lữ Dương trống rỗng trong giây lát.

Hắn nhớ tới con sóc kia — màu nâu, lông xù, con sóc đã tè lên giày hắn.

Con sóc đó chạy vào trong động, hắn đuổi theo phía sau, sóc không thấy đâu, mà con rắn này lại ở đây.

Nhúm lông đen kia, màu sắc y hệt lông sóc.

Con rắn chưa ăn no.

Sóc quá nhỏ, không đủ nhét kẽ răng.

Nó vẫn còn đói, vẫn đang chờ đợi.

Và rồi nó chờ được hắn.

Chân Lữ Dương bắt đầu run rẩy.

Không phải hắn nhát gan, đổi lại là ai cũng phải run thôi.

Một con rắn thô hơn cả đùi hắn, cuộn trên đỉnh đầu, nước dãi nhỏ lên mặt, đôi mắt nhìn chằm chằm không chớp.

Cả đời này hắn chưa từng ở gần rắn như thế.

Cổ rắn hơi rụt lại, miệng há to hơn.

Đó là điềm báo sắp tấn công.

Lữ Dương không biết lấy đâu ra sức lực, đột nhiên nhảy lùi về sau, xoay người bỏ chạy.

Hắn không chui vào trong động.

Con rắn bò trong hang nhanh hơn hắn, hắn vừa bò vào, rắn có thể từ phía sau cắn lấy chân hắn.

Hắn chạy vào trong rừng, chạy như bay, lòng bàn chân trượt trên lá rụng, suýt chút nữa ngã nhào, lại lảo đảo đứng vững.

Cành cây quất vào mặt, dây leo vướng dưới chân, hắn không rảnh bận tâm đau đớn, không rảnh nhìn đường, chỉ biết cắm đầu chạy.

Phía sau truyền đến tiếng "bạch" một cái, con rắn từ trên cây trượt xuống.

Không phải bò, mà là trượt, giống như một dòng nước màu xanh đen đổ ập xuống, rơi trên mặt đất, vô thanh vô tức. Sau đó nó bắt đầu truy đuổi.

Thân hình nó co duỗi, tốc độ cực nhanh, vẽ ra quỹ đạo hình chữ S trên mặt đất, xuyên qua lá rụng, vòng qua thân cây, bám sát phía sau Lữ Dương.

Lữ Dương không dám quay đầu lại, nhưng hắn có thể nghe thấy âm thanh đó.

Tiếng vảy cọ xát trên lá rụng, sàn sạt, càng lúc càng gần.

Hắn cắn răng, liều mạng vận chuyển khí trong cơ thể.

Khí từ đan điền trào ra, theo kinh mạch chảy xuống đôi chân, bước chân hắn nhẹ nhàng hơn nhiều, tốc độ cũng nhanh hơn không ít.

Nhưng khí là hữu hạn, bát cháo củ cải uống ngày hôm qua, nghe mấy tiếng xì hơi củ cải đó, chút vốn liếng tích cóp được đang tiêu hao nhanh chóng. Hắn không biết mình còn trụ được bao lâu.

Hắn thầm kêu trong lòng: Tiên sư, cứu mạng!

Xa ở trong sân trại Thái Tham, Diệp Thanh Phong nằm trên ghế mây, nheo mắt phơi nắng.

Chén trà trong tay hắn đã cạn, A La lên núi hái sâm, Lữ Dương cùng Mầm Quý cũng đi, Thẩm Chiêu Nguyệt đang luyện đao trong sân.

Ánh mặt trời lọt qua kẽ lá táo, in lên đạo bào của hắn từng mảng quầng sáng.

Hắn đang định nhắm mắt nghỉ ngơi, bỗng nhiên hơi mở mắt ra.

Ánh mắt nhìn về phía tây, đó là hướng Lữ Dương và những người khác đã đi.

Hắn nhìn một thoáng, khóe miệng hơi nhếch lên, lộ ra một tia ý cười như có như không.

"Mưa gió sắp đến rồi."

Hắn thấp giọng nói một câu, sau đó lại nhắm mắt, tiếp tục phơi nắng.

Chiếc ghế mây "kẽo kẹt kẽo kẹt" vang lên, hòa cùng tiếng lá táo xào xạc, chậm rãi.

Lữ Dương vẫn đang chạy.

Khí lực đã tiêu hao hơn phân nửa, đôi chân bắt đầu nhũn ra, nhịp thở cũng trở nên rối loạn.

Phía sau, tiếng sột soạt càng lúc càng gần, hắn thậm chí có thể cảm nhận được luồng hơi tanh nồng từ lưỡi rắn phả tới.

Hắn không dám dừng lại, không dám quay đầu, chỉ biết máy móc bước đi, một bước, hai bước, ba bước...

Sau đó, hắn bỗng nhiên khựng lại.

Không phải hắn muốn dừng.

Mà là cơ thể hắn không còn nghe theo sự điều khiển.

Chân đinh chặt xuống đất, không thể nhấc lên, cánh tay cũng chẳng thể nâng nổi.

Toàn thân hắn như bị đổ bê tông, từ sợi tóc đến đầu ngón chân, không thể cử động dù chỉ một chút.

Đôi mắt vẫn còn đảo được, hắn liếc nhìn sang bên cạnh, nhưng chẳng thấy gì cả.

Đôi tai vẫn còn nghe được, hắn nghe thấy tiếng sột soạt phía sau cũng đã ngừng bặt.

Con rắn cũng bất động.

Cánh rừng trở nên tĩnh lặng, tĩnh lặng một cách bất thường.

Tiếng chim hót không còn, tiếng côn trùng kêu cũng dứt, ngay cả gió cũng ngừng thổi.

Lá cây đứng im trên cành, như thể có ai đó vừa nhấn nút tạm dừng.

Lữ Dương tim đập liên hồi.

Hắn không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng hắn biết, đây tuyệt đối không phải điềm lành.

Sau đó, hắn nghe thấy tiếng bước chân.

Không phải tiếng bước chân của người, mà là tiếng bốn chân đạp lên lá rụng, rất nhẹ, rất vững, không nhanh không chậm.

Từ phía bên kia cánh rừng, âm thanh ấy càng lúc càng gần.

Hắn liếc mắt về hướng đó, dư quang thoáng thấy một bóng xám.

Đó là một con báo.

Bộ lông màu xám nâu với những vằn nhạt, thân hình ép sát mặt đất, gần như đang bò.

Nó đi rất chậm, mỗi bước chân đều vô cùng vững chãi, móng vuốt đặt lên lá rụng không phát ra lấy một tiếng động.

Trên lưng con báo cưỡi một người. Một lão nhân rất già, tóc bạc trắng, mặc một chiếc trường bào màu xám trắng, vạt áo rủ xuống tận bụng báo, đung đưa nhẹ nhàng theo nhịp bước.

Lão nhân cưỡi báo đi ngang qua giữa Lữ Dương và con đại xà.

Ông ta đi thẳng tắp, vừa vặn xuyên qua khoảng giữa, bên trái là Lữ Dương, bên phải là đại xà.

Khi con báo đi ngang qua, Lữ Dương ngửi thấy một mùi thảo dược nhàn nhạt tỏa ra từ người lão nhân.

Lão không nhìn hắn, cũng chẳng nhìn con rắn, đôi mắt nhìn thẳng về phía trước như đang tản bộ trong sân nhà mình.

Con báo đi qua, chóp đuôi quệt vào cẳng chân Lữ Dương, cảm giác ngứa ngáy.

Ngay sau đó, Lữ Dương phát hiện mình đã có thể cử động.

Ngón tay có thể co lại, cánh tay có thể nâng lên, đôi chân cũng có thể bước đi.

Hắn cử động các khớp xương cứng đờ, cúi đầu nhìn chân mình, rồi lại ngẩng đầu nhìn con đại xà kia.

Con rắn vẫn cuộn mình tại chỗ, há miệng, đôi đồng tử dựng đứng chằm chằm nhìn về phía trước, bất động như một bức tượng.

Dãi nhớt vẫn còn treo nơi khóe miệng, chưa kịp nhỏ xuống.

Lữ Dương thở phào nhẹ nhõm, đôi chân nhũn ra, suýt chút nữa ngã ngồi xuống đất.

Hắn vịn vào thân cây bên cạnh, từng ngụm từng ngụm thở dốc.

Hồi lâu sau, hắn mới hoàn hồn trở lại.

Hắn nhìn con đại xà, rồi lại nhìn lão nhân đang cưỡi báo, trong lòng đã hiểu ra bảy tám phần.

Lão nhân này không phải người thường.