Chương 221: Năm trăm năm tuổi

Trong sơn cốc, ánh mặt trời từ khe hở trên đỉnh đầu rọi xuống, chiếu lên phiến thảo dược xanh um tươi tốt dưới mặt đất, tựa như rải một tầng vàng vụn.

Những cánh bướm vẫn bay lượn giữa các đóa hoa, ong mật vẫn vo ve không ngớt, mọi thứ đều giống hệt lúc mới tiến vào, tĩnh lặng, sâu thẳm và tách biệt với thế nhân.

Béo Oa Oa dẫn A La đi đến tận cùng bên trong, dừng lại trước một mặt vách đá.

Trên vách đá bò đầy rêu xanh, ướt đẫm, nước vẫn không ngừng nhỏ xuống.

Béo Oa Oa ngồi xổm xuống, đẩy bụi dương xỉ phía dưới vách đá ra, lộ ra một cái thổ bao nhỏ.

Trên thổ bao mọc vài phiến lá, xanh đến mức gần như chuyển sang màu đen, bên cạnh có những đường răng cưa tinh tế.

Hình dáng lá cây không giống với những cây nhân sâm xung quanh, chúng dày hơn, cứng hơn và hoa văn cũng sâu hơn.

A La ngồi xổm xuống, nhìn kỹ vài lần, tim đập bỗng chốc nhanh hơn.

Nàng hái sâm đã nhiều năm, gặp qua vô số kể, nhưng chưa từng thấy qua loại lá này.

Cái màu sắc ấy, độ dày ấy, hoa văn ấy.

Nàng vươn tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào phiến lá, lá cây không chút sứt mẻ, rắn chắc tựa như một mảnh thuộc da nhỏ.

“Oa Oa, đây là…” Giọng nàng có chút run rẩy.

Béo Oa Oa ngồi xổm bên cạnh, đôi tay chống cằm, cười tủm tỉm: “Năm trăm năm. Ta đã đếm qua rồi.”

A La rụt tay lại.

Năm trăm năm.

Đời này nàng chỉ mới thấy qua ở các đại tế trước kia.

Nhưng chưa từng có ai đào được.

Còn về cây nhân sâm ngàn năm truyền qua mấy thế hệ trong trại, đó là trấn trại chi bảo, chưa ai từng thấy chân dung, chỉ biết là đã bị Lâm Võ Thánh ăn mất.

Trừ cây đó ra, cây già nhất mà trại từng đào được là tám trăm năm, đó là chuyện từ thời ông nội nàng.

Hiện tại mà nói, nhân sâm năm trăm năm đã là cực kỳ hiếm có.

Nhân sâm qua năm trăm năm là một ngưỡng cửa lớn, dược tính so với trước đó tăng lên gấp mấy lần.

Lần này ra ngoài, nàng cứ ngỡ Oa Oa sẽ dẫn mình đi tìm một cây bốn trăm năm.

Ai ngờ lại là năm trăm năm.

Nàng hít sâu một hơi, lấy xẻng nhỏ từ trong sọt ra, bắt đầu đào.

Một xẻng, hai xẻng, ba xẻng.

Đất rất tơi xốp, như thể thường xuyên được xới lên.

Nàng biết đây là Béo Oa Oa đang giúp mình, thường xuyên tới xới đất để sâm lớn lên tốt hơn.

Nàng đào rất cẩn thận, sợ làm tổn thương rễ sâm. Một nén nhang sau, cả cây sâm lộ ra ngoài.

Rất lớn.

Nó thô hơn cánh tay nàng, dài hơn cả khuôn mặt nàng.

Da có màu vàng nhạt, che kín những đường hoành văn tinh mịn, từng vòng từng vòng như vân gỗ.

Rễ sâm rất dài, rậm rạp, mỗi một sợi đều hoàn chỉnh không chút tổn hại.

A La dùng hai tay nâng cây sâm lên, cảm thấy nặng trĩu, như đang ôm một tảng đá.

Không, còn nặng hơn cả đá.

Đó là năm tháng mấy trăm năm, nặng đến mức trĩu cả tay.

Nàng cẩn thận đặt sâm vào sọt, dùng rêu phong và lá cây gói kỹ lưỡng, đứng dậy, thở phào một hơi thật dài.

“Oa Oa, cảm ơn ngươi.”

Béo Oa Oa cười hì hì nói.

“Không có gì, trước kia nơi này là chỗ ta thường xuyên đi vệ sinh, ngươi nếu muốn, ta cứ việc rải thêm vài bãi nước tiểu là được.”

A La bật cười, bàn tay nhỏ nhẹ nhàng xoa đầu Béo Oa Oa, Béo Oa Oa dường như rất hưởng thụ, đôi mắt híp cả lại.

Mầm Quý vẫn đang nghiên cứu mấy loại thảo dược kia, thấy họ trở về, đứng dậy phủi đất trên đầu gối: “Tìm được rồi sao?”

A La gật đầu, chỉ chỉ vào sọt.

Mầm Quý ghé mắt nhìn thoáng qua, đồng tử đột nhiên co rút.

Hắn đi khắp Thập Vạn Đại Sơn ba năm nay, gặp qua không ít nhân sâm, nhưng chưa từng thấy loại nào như thế này.

Hắn há miệng định nói gì đó, rồi lại thôi.

Loại sâm này, đã không còn là thứ có thể cân đo bằng tiền bạc được nữa.

“Lữ công tử đâu?” A La hỏi.

Mầm Quý lúc này mới nhớ ra, nhìn quanh bốn phía, không thấy bóng dáng Lữ Dương đâu.

“Vừa rồi còn ở bên kia tản bộ mà.” Hắn chỉ về phía sâu trong sơn cốc, rồi hô vài tiếng: “Lữ Dương! Lữ Dương!”

Không có tiếng đáp lại.

Mầm Quý nhíu mày, hướng về phía đó đi tới.

Sơn cốc không lớn, đi một vòng cũng chỉ mất chừng một chén trà nhỏ.

Hắn đi rồi một vòng, lại đi thêm một vòng nữa, vẫn không tìm thấy người.

“Gia hỏa này,” Mầm Quý lẩm bẩm, “Thật không đáng tin cậy.”

A La cũng sốt ruột, đặt sọt xuống đất, cùng Mầm Quý chia nhau ra tìm.

Béo Oa Oa cũng giúp một tay, nó chui tới chui lui trong đất, tốc độ rất nhanh nhưng cũng không tìm thấy ai.

Sau nửa canh giờ, ba người gặp lại nhau tại chỗ cũ, đều không thu hoạch được gì.

A La gấp đến độ hốc mắt đỏ hoe: “Liệu hắn có xảy ra chuyện gì không?”

Mầm Quý suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Chắc là không đâu. Sơn cốc này vô cùng ẩn nấp, dã thú căn bản không vào được. Có lẽ hắn tự mình đi ra ngoài rồi.”

Hắn nhìn sắc trời, mặt trời đã bắt đầu ngả về tây.

“Thế này đi, ta cùng Oa Oa tiếp tục tìm. Ngươi mang sâm về trước. Đại tế ngày mai đã bắt đầu, trong trại đang chờ sâm dùng.”

A La do dự một chút. Nàng không muốn đi về một mình, nhưng cây sâm này quá quan trọng, cần phải sớm đưa đến tay tộc lão.

Nàng cắn chặt răng, cõng sọt lên, nhìn Béo Oa Oa: “Oa Oa, ngươi nhất định phải tìm được hắn.”

Béo Oa Oa gật gật đầu, vỗ ngực: “Cứ giao cho ta.”

A La nhìn Mầm Quý, Mầm Quý vẫy vẫy tay với nàng.

Nàng xoay người, hướng về phía ngoài sơn cốc mà đi.

Khi đi qua khe hẹp, nàng quay đầu nhìn lại một cái.

Béo Oa Oa đã chui xuống đất không thấy đâu, Mầm Quý vẫn đang nhìn quanh quất.

Nàng thu hồi ánh mắt, rảo bước nhanh hơn, hướng về phía trại.

Cổng thôn Thải Sâm.

Mấy phụ nữ đang tán gẫu ở cổng thôn thấy A La từ trên núi xuống, cười chào hỏi: “A La về rồi à? Hôm nay hái được thứ gì tốt thế?”

A La cười cười, không trả lời, cúi đầu đi vào trong trại.

Nàng vừa đi đến dưới gốc cây hòe lớn ở cổng thôn, lá của cây sâm trong sọt từ dưới lớp rêu phong lộ ra ngoài.

Một phụ nữ mắt sắc nhìn thấy, sững sờ một chút, chỉ vào lá cây đó: “A La, trong sọt của ngươi là cái gì?”

A La chưa kịp nói lời nào, một phụ nữ khác cũng ghé lại nhìn, sắc mặt thay đổi: “Kia… đó là lá sâm sao?”

Mấy phụ nữ đều vây lại đây.

A La đặt sọt xuống, gạt lớp rêu phong ra, để lộ một góc cây sâm.

Da màu vàng nhạt, hoành văn rậm rạp, thân sâm to như cánh tay trẻ con.

“Trời ạ!”

“Đây là bao nhiêu năm rồi?”

“Ta sống 50 năm, chưa từng thấy cây nào lớn như vậy!”

“A La! Ngươi đào được ở đâu thế?”

Tiếng ồn ào ngày càng lớn, thu hút thêm nhiều người.

Vương thẩm bán đậu hũ từ trong nhà chạy ra, chen vào đám đông, nhìn thấy cây sâm, đậu hũ trong tay rơi xuống đất cũng không hay biết.

Lý bá bán rau gánh hàng đi ngang qua, đặt gánh xuống, ngồi xổm nhìn chằm chằm cây sâm hồi lâu, môi run rẩy.

“Đây là… đây là 500 năm… giống hệt cây ở đại tế năm ngoái!”

Tin tức như mọc cánh, bay nhanh khắp trong trại.

“A La đào được nhân sâm 500 năm!”

“Cái gì 500 năm? Ta nghe nói là một ngàn năm!”

“Không phải một ngàn năm, là 5000 năm! Ta tận mắt nhìn thấy!”

“Mau đi xem đi! Ở cổng thôn!”

Tộc lão đang ăn cơm trong nhà, nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, buông đũa, chống gậy đi ra.

Một người trẻ tuổi thở hồng hộc chạy tới: “Tộc lão! A La đào được một cây sâm lớn! Họ nói có 500 năm!”

Chiếc gậy trong tay tộc lão suýt chút nữa không cầm chắc.

Ông rảo bước nhanh hơn, hướng về phía cổng thôn.

Đầu gậy gõ xuống phiến đá xanh, cộc cộc cộc, nhanh hơn ngày thường rất nhiều.

Cổng thôn đã vây kín một vòng người.

Thấy tộc lão tới, mọi người tự động tránh ra một con đường.

A La đứng giữa đám đông, cõng sọt, có chút chân tay luống cuống.

Tộc lão đi đến trước mặt nàng, nhìn nàng một cái, sau đó cúi đầu, gạt lớp rêu phong trong sọt ra.

Tay hắn bắt đầu run rẩy.

Cây sâm kia lặng lẽ nằm trong sọt, vỏ vàng nhạt, vân ngang tinh mịn, rễ sâm còn nguyên vẹn.

Mấy trăm năm năm tháng, đều cô đọng trong thân hình nhỏ bé này.

Tộc lão nhìn thật lâu, ngồi dậy, nhìn A La, hốc mắt hơi đỏ lên.

“Hảo hài tử,” giọng ông hơi khàn, “Hảo hài tử. Con vất vả rồi.”

A La lắc đầu: “Tộc lão, đây là sâm của trại, ngài xem rồi sắp xếp ạ.”

Tộc lão hít sâu một hơi, xoay người, hướng về phía dân làng đang vây xem, cất cao giọng: “Chư vị! Đại tế ngày mai, sẽ dùng cây sâm này!”

Đám đông sôi trào.

Có người hoan hô, có người vỗ tay, có người lau nước mắt.

Sâm năm trăm năm, trong lịch sử trại hái sâm cũng không phải hiếm thấy.

Nhưng đối với trại hái sâm hiện tại mà nói, nó mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt.

Những người khác có lẽ chỉ đơn giản nghĩ là cầu phúc, sâm càng tốt thì vận may năm sau càng tốt.

Nhưng tộc lão hiểu rõ, không chỉ dừng lại ở đó.

Bởi vì, ông từng nhìn thấy, Nhân Sâm Lão Gia sống!

Chuyện này, ông chưa từng nói với bất kỳ ai!