Chương 166: Mời khách

“Báo.”

Quỷ Thổ Địa giương mắt:

“Nói.”

Âm binh giọng khàn khàn trầm thấp, như từ dưới lòng đất truyền lên:

“Nơi sét đánh, cách đây chừng mười dặm. Trên sơn đạo phía đó, có một đoàn người đang lên đường.”

Quỷ Thổ Địa nhíu mày:

“Người đi đường? Người đi đường nào?”

Âm binh đáp:

“Bốn người. Một đạo sĩ, một nữ võ phu, một công tử trẻ tuổi, còn có một kẻ đuổi thi.”

Quỷ Thổ Địa ngẩn người:

“Đuổi thi?”

Âm binh gật đầu:

“Thằng nhóc nhà họ Miêu đó, thường xuyên đi con đường này đưa thi thể, là gương mặt quen thuộc ở vùng này. Còn đạo sĩ và nữ võ phu kia thì lạ mặt.”

Quỷ Thổ Địa trầm ngâm một lát:

“Đạo lôi kia, có liên quan gì đến bọn họ?”

Âm binh trầm mặc một chút, tựa hồ đang cân nhắc ngôn từ.

“Đạo sĩ kia…… đã nói một câu.”

Quỷ Thổ Địa:

“Nói gì?”

Âm binh:

“‘Tà ám hoành hành, tự có thiên phạt’.”

Quỷ Thổ Địa sững sờ.

Nó nhìn âm binh, trong đôi mắt già nua vẩn đục hiện lên vẻ khó tin.

“Chỉ một câu này thôi sao?”

Âm binh gật đầu:

“Chỉ một câu này. Vừa dứt lời, sấm liền giáng xuống.”

Quỷ Thổ Địa trầm mặc.

Nó ngồi đó, tay nắm chặt cây gậy, đốt ngón tay trắng bệch.

Một câu nói, triệu tới một đạo thiên lôi?

Trên đời này, thực sự có người như vậy sao?

Nó nhớ lại nỗi sợ hãi vừa rồi, nhớ lại uy áp huy hoàng đại khí của đạo lôi kia, nhớ lại chút tu vi đáng thương của mình trước đạo lôi đó chẳng khác nào trứng chọi đá.

Nếu đạo lôi kia thực sự do kẻ đó triệu tới……

Quỷ Thổ Địa bỗng rùng mình một cái.

Nhưng nó nhanh chóng trấn tĩnh lại.

Không đúng.

Dù kẻ đó có triệu lôi, cũng chưa chắc đã nhắm vào bọn chúng.

Đạo sét kia đánh trên đỉnh núi, không phải hướng về phía bọn chúng.

Hơn nữa, nếu kẻ đó triệu lôi mà không có động thái gì thêm, nghĩa là……

Nghĩa là cái gì?

Quỷ Thổ Địa suy nghĩ hồi lâu, bỗng mỉm cười.

Trên gương mặt hiền từ ấy, nụ cười vẫn hiền từ như cũ, nhưng đáy mắt lại hiện lên tia âm lãnh.

“Đi, mời vị cao nhân kia đến đây.”

Âm binh sửng sốt:

“Mời?”

Quỷ Thổ Địa gật đầu:

“Cứ nói bản Thổ Địa muốn mời hắn uống chén trà.”

Nó dừng một chút, lại nói:

“Khách khí một chút. Mời không được, rồi hãy tính cách khác.”

Âm binh lĩnh mệnh, đang định lui ra, Quỷ Thổ Địa lại dặn thêm một câu:

“Bảo bọn chúng canh chừng kỹ mấy con đường đó. Đừng để người chạy mất.”

Âm binh biến mất.

Quỷ Thổ Địa ngồi ở chỗ đó, nhìn những miếng thịt đẫm máu trên bàn thờ, lại nhìn đống bạch cốt dưới chân, khóe miệng khẽ nhếch lên một tia ý cười.

Cao nhân?

Triệu Lôi?

Nó muốn xem thử, vị cao nhân này rốt cuộc cao bao nhiêu.

Nếu là cao thật, nó sẽ chiêu đãi tử tế, tiễn đưa tận tình.

Nếu là cao giả...

Nó liếm liếm môi, lại nhìn về phía những miếng thịt kia.

Nếu là cao giả, thì trên bàn thờ kia, lại có thể có thêm vài mâm tươi sống.

......

Bóng đêm thâm trầm.

Trên quan đạo, một người một ngựa thong thả song hành.

Hai người đó chính là Bồ Tùng Lâm và Triệu Thủ Vụng.

Triệu Thủ Vụng vốn muốn cùng Bồ Tùng Lâm truy tìm dấu vết của vị đạo trưởng kia.

Đáng tiếc, đuổi theo mấy ngày, đến cái bóng cũng chẳng thấy.

Hắn thu hồi ánh mắt, nhìn về phía trước.

“Bồ tiên sinh, chúng ta còn bao lâu nữa mới tới Kính Dương phủ?”

Bồ Tùng Lâm cưỡi trên một con ngựa khác, nghe vậy suy nghĩ một chút:

“Không xa. Đi thêm vài canh giờ nữa là thấy cửa thành.”

Ánh mắt Triệu Thủ Vụng sáng lên:

“Vài canh giờ? Vậy chúng ta tăng tốc lên đường, đêm nay là có thể vào thành ở khách điếm!”

Bồ Tùng Lâm lắc đầu:

“Cửa thành ban đêm đóng lại, không vào được. Phải đợi sáng mai.”

Vẻ hưng phấn trên mặt Triệu Thủ Vụng lập tức xẹp xuống:

“A? Vậy đêm nay chúng ta ở đâu?”

Bồ Tùng Lâm nhìn quanh bốn phía:

“Phụ cận hẳn là có thôn xóm, tìm nhà dân tá túc một đêm là được.”

Triệu Thủ Vụng thở dài, không nói thêm gì nữa.

Hai người tiếp tục đi về phía trước.

Bóng đêm càng lúc càng đậm, ánh trăng trốn vào tầng mây, bốn phía tối đen như mực.

Triệu Thủ Vụng móc ra một lá bùa, vỗ lên đầu ngựa, đôi mắt con ngựa lập tức sáng rực, có thể nhìn rõ đường đi.

Bồ Tùng Lâm nhìn hắn một cái, không nói gì.

Đi được chừng nửa canh giờ, phía trước cuối cùng cũng xuất hiện vài đốm đèn dầu.

Đó là một cái thôn, không lớn, lác đác hai ba mươi hộ dân, nằm xen kẽ hai bên quan đạo.

Hoa màu trồng quanh thôn rung lên xào xạc trong gió đêm.

Triệu Thủ Vụng tinh thần phấn chấn:

“Có thôn! Chúng ta đi tá túc thôi!”

Hai con ngựa rảo bước nhanh hơn, tiến về phía thôn.

......

Thôn xóm rất yên tĩnh.

Những nhà đó đều đã tắt đèn, cửa sổ đóng chặt, chỉ thỉnh thoảng có vài tiếng chó sủa phá tan sự tĩnh mịch của đêm đen.

Triệu Thủ Vụng và Bồ Tùng Lâm dắt ngựa, đi trên con đường nhỏ trong thôn, đưa mắt nhìn quanh.

Bỗng nhiên, một cánh cửa phía trước mở ra.

Ánh đèn mờ nhạt từ trong cửa hắt ra, chiếu rọi bóng dáng một lão nhân.

Lão nhân kia trông chừng sáu bảy mươi tuổi, tóc bạc trắng, mặt đầy nếp nhăn, mặc áo vải thô, trông như một thôn dân bình thường.

Ông ta đứng ở cửa, cười tủm tỉm nhìn hai người:

“Hai vị đang đi đường đêm sao?”

Triệu Thủ Vụng vội vàng tiến lên, chắp tay:

“Lão trượng, chúng ta lỡ thời gian vào thành, muốn tá túc tại quý thôn một đêm, không biết có thuận tiện không?”

Lão nhân liên tục gật đầu:

“Khách quý, khách quý! Đêm hôm khuya khoắt thế này, đi đường vất vả rồi, mau vào nghỉ ngơi một chút!”

Lão nghiêng người tránh sang một bên, mời hai người vào trong.

Triệu Thủ Vụng cùng Bồ Tùng Lâm liếc nhìn nhau, buộc ngựa vào một cái cây trong sân rồi theo lão nhân vào nhà.

......

Trong phòng thu xếp sạch sẽ, có một chiếc bàn vuông, vài cái ghế dài, góc tường chất đống vài món nông cụ.

Bếp lò vẫn còn đỏ lửa, nước trong nồi đang ùng ục bốc hơi nóng.

Lão nhân mời họ ngồi xuống, lại bưng tới hai chén nước ấm:

“Uống chút nước cho ấm người đã. Các ngươi chắc vẫn chưa ăn tối đúng không?”

Triệu Thủ Vụng đón lấy chén, uống một ngụm:

“Đa tạ lão trượng. Chúng ta đi đường vội vã, vẫn chưa kịp ăn.”

Lão nhân gật đầu, xoay người đi về phía bếp:

“Vậy thì vừa lúc, ta nấu cho các ngươi bát thịt ăn.”

Triệu Thủ Vụng sửng sốt:

“Thịt ạ?”

Lão nhân đã mở nắp nồi, vớt ra mấy miếng thịt chín nhừ, bỏ vào bát, lại múc thêm một muỗng nước canh nóng hổi rồi bưng tới.

“Nào nào nào, nếm thử đi. Nhà làm đấy, thơm lắm.”

Hai bát thịt đặt trên bàn, nóng hôi hổi, mùi thơm nức mũi.

Triệu Thủ Vụng cùng Bồ Tùng Lâm cúi đầu nhìn, lại đều ngẩn cả người.

Miếng thịt kia được cắt thành từng khối, không nhìn ra là bộ phận nào. Màu sắc trắng bệch, nấu đến nát nhừ, chỉ cần dùng đũa chọc nhẹ là xuyên qua.

Nhưng mùi hương đó lại chẳng giống thịt heo hay thịt dê thông thường, mang theo một loại cảm giác... ngọt lợ?

Triệu Thủ Vụng nuốt nước miếng, nhìn về phía Bồ Tùng Lâm.

Bồ Tùng Lâm cũng nhìn hắn, không nói lời nào.

Lão nhân cười ha hả đứng một bên:

“Ăn đi, đừng khách khí. Ở chỗ chúng ta, thịt rẻ lắm, vài văn tiền là mua được một tảng lớn. Nhà nào cũng ăn được.”

Triệu Thủ Vụng không nhịn được hỏi:

“Vài văn tiền? Rẻ thế sao?”

Lão nhân gật đầu:

“Chứ sao nữa! Từ khi tiệm thịt Vạn Phúc mở ra, người ở thâm sơn cùng cốc như chúng ta cũng được ăn thịt. Các ngươi là người nơi khác đến đúng không? Không biết cũng là chuyện thường.”

Triệu Thủ Vụng lại nhìn vào bát thịt.

Thịt Vạn Phúc?

Hắn chưa từng nghe nói qua loại thịt này.

Hơn nữa, miếng thịt này nhìn... cứ thấy không đúng chỗ nào.

Hắn cầm đũa lên, khều khều miếng thịt.