Chương 408: Khẩu dụ

Dưới ánh mặt trời vàng rực, cơ giáp tỏa ra từng luồng Giới Lực màu tím nhạt, tựa như một lớp sương mù điện tử mỏng manh, phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lẽo.

Tào Can hiện ra từ khoang điều khiển, hai chân đáp xuống mặt cát, in lại hai dấu chân nhàn nhạt.

Nửa thân trên của hắn để trần, cơ bắp dính vài vệt máu khô màu vàng kim, sừng và đuôi đã thu vào trong cơ thể, trở lại hình dạng con người bình thường. Chỉ có cặp đồng tử dọc màu đỏ đen là chưa hoàn toàn biến mất.

Sáu mỹ nữ nhện đứng cách đó không xa, những đôi chân nhện nhẹ nhàng bước trên cát.

Tay các nàng nắm những sợi tơ nhện trắng, người mặc hồng bào bị quấn kín mít, chỉ để lộ ra một khuôn mặt, miệng bị tơ nhện bịt kín, chỉ có thể phát ra tiếng ư ử từ trong khoang mũi.

Mục Lăng Nhược đứng ở phía trước nhất, tư thái ung dung, hoàn toàn không còn vẻ lúng túng tay chân như lúc ở trong lều.

Thứ thịt Hoàng Kim Căn trong tim các nàng đã sớm bị Cương Khí của Tào Can trấn áp từ lúc ở trong lều.

Sự khống chế bằng âm luật của người mặc hồng bào lúc nãy, hoàn toàn vô dụng đối với các nàng.

Cho nên vừa rồi, các nàng đều đang giả vờ, chỉ để dụ thứ đứng sau lưng người mặc hồng bào này ra mặt.

Chỉ là Tào Can không ngờ rằng, bên trong cơ thể con quái vật khổng lồ kia lại đang thai nghén một sinh vật hình người màu vàng kim.

Khả năng tiến hóa trong chiến đấu của thứ đó vượt xa dự tính của hắn, nếu hắn không cắt ngang quá trình trưởng thành của nó trước khi nó hoàn toàn thành thục, để cho thứ đó tiếp tục phát triển, thì hậu quả thật khó mà tưởng tượng nổi.

Tào Can búng tay một cái, bộ cơ giáp màu đỏ đen cao hơn hai mươi mét phía sau bắt đầu gập lại, từng tấm giáp thu vào, khung xương từng đoạn co rút, các khớp nối khép chặt, kết cấu hình người khổng lồ lại một lần nữa nén thành một quả cầu kim loại đường kính hơn một mét.

Tào Can duỗi tay, quả cầu kim loại bay vào lòng bàn tay hắn, Giới Lực màu tím nhạt lóe lên, quả cầu biến mất vào Không Gian Ốc Biển ở bên hông.

"Đại nhân, tên này phải xử lý thế nào ạ?" Mục Lăng Nhược dùng mũi chân chỉ vào cái kén tơ nhện trên mặt đất, hỏi.

"Đi theo ta, mang về cứ điểm tạm thời của Giáo hội Đỏ Tươi."

Tào Can dứt lời, không nói thêm lời thừa, Cương Khí màu đỏ đen từ người hắn đột ngột phóng ra, cuốn lấy sáu mỹ nữ nhện cùng cái kén tơ nhện trên mặt đất.

Ánh sáng đỏ đen vụt lên giữa sa mạc, như một dải cực quang bừng lên từ mặt đất.

Trên sa mạc chỉ còn lại một vùng đất khô cằn, cùng với cái hố khổng lồ sâu đến vài trăm mét.

Mặt trời đỏ rực chiếu xuống, khắp nơi bốc lên từng làn hơi nước.

……

Ánh nắng chói chang, hình bóng một ốc đảo dần hiện ra.

Cứ điểm tạm thời của Giáo hội Đỏ Tươi được dựng lên ở khu đất trung tâm của ốc đảo, những lá cờ và lều trại màu đỏ vô cùng bắt mắt dưới ánh mặt trời.

Hai vị Hồng y Đại chủ giáo mỗi người dẫn theo một nhóm thần quan và kỵ sĩ, đang tiến hành một cuộc điều tra toàn diện khắp cứ điểm.

Mỗi một chiếc lều đều bị lật lên kiểm tra, mỗi một giáo sĩ đều phải xuất trình lệnh bài thân phận và chấp nhận quét linh năng.

Dưới ánh mặt trời, áo giáp của các kỵ sĩ phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, trường thương linh năng trong tay luôn giữ ở tư thế tấn công.

Lúc này, Tào Can đang ngồi trong chiếc lều lớn nhất ở trung tâm cứ điểm, trước mặt là một chiếc bàn thấp bày bộ trà cụ, hơi trà nóng lượn lờ bốc lên trong lều.

Ngồi đối diện hắn là một lão nhân, làn da đầy nếp nhăn, để một bộ râu quai nón màu trắng rậm rạp và được cắt tỉa gọn gàng.

Bộ bào phục Đại chủ giáo màu đỏ khoác trên người ông ta trông rộng rãi trang nghiêm, trên ngực thêu huy hiệu của Giáo hội Đỏ Tươi, một con chim đỏ đang giang cánh, ngậm một viên đá quý hình ngọn lửa.

Người này chính là Đại chủ giáo Đồ Việt Natri, vị Hồng y Đại chủ giáo có thâm niên và thực lực mạnh nhất của Giáo hội Đỏ Tươi, đã thăng cấp Chức Nghiệp Giả cao cấp được gần hai mươi năm, chủ tu hệ thống Dị Năng Giả.

Qua cuộc trò chuyện, Tào Can đã có nhận thức rõ ràng hơn về hệ thống Chức Nghiệp Giả của Giáo hội Đỏ Tươi.

Giáo hội này chủ tu hai con đường Chức Nghiệp Giả, một là nhánh của Võ Đạo Gia, chia thành hai hướng là Thánh Kỵ Giả và Thiên Đường Quyền Giả.

Loại còn lại là hệ thống Dị Năng Giả với nhiều nhánh nhỏ, bao gồm nhiều lĩnh vực từ hệ tinh thần đến hệ nguyên tố.

Tào Can đã kể lại toàn bộ những chuyện xảy ra đêm qua cho vị lão Đại chủ giáo này nghe.

Đồ Việt Natri nghe xong, im lặng một lát rồi trầm giọng nói: "Thứ đó hẳn là Tế Bào Cao Nguy, Tào tướng quân có lẽ không rành về những thứ lộn xộn này."

Tào Can bưng chén trà, nhìn về phía đối phương.

"Cái gọi là Tế Bào Cao Nguy không phải để chỉ riêng một loại tế bào nào cả." Đồ Việt Natri gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, nói tiếp.

"Trên vùng đất hoang này, với những loài sinh vật có sức phá hoại cực kỳ nguy hiểm, chúng tôi thường gán cho chúng hai chữ 'Cao Nguy'. Thứ mà Tào tướng quân gặp phải, bản chất vẫn là một dạng sống cấp độ tế bào, nên mới gọi là Tế Bào Cao Nguy."

"Loại này trên đất hoang không hiếm gặp, nhưng có thể phát triển đến mức độ như Tào tướng quân miêu tả, lây nhiễm mấy trăm người, thai nghén ra một chiến thể gần cấp A, thì đây đã không còn là một sự kiện Tế Bào Cao Nguy thông thường nữa."

Ánh mắt lão nhân dừng trên mặt Tào Can, trầm giọng nói: "Lần này may mà có Tào tướng quân kịp thời chi viện."

Đồ Việt Natri đứng dậy, trịnh trọng hành lễ với Tào Can: "Nếu không chúng tôi vẫn còn bị qua mặt mà không hay, không ngờ Tế Bào Cao Nguy này lại quỷ dị đến thế, đã lây nhiễm cho hàng trăm giáo sĩ và giáo đồ trong vô thức."

"Thậm chí ngay cả người được đề cử làm Hồng y Đại chủ giáo của chúng tôi cũng bị lây nhiễm."

Người được đề cử mà ông ta nói, chính là người mặc hồng bào mà Tào Can bắt về.

Có thể trở thành người được đề cử cho vị trí Hồng y Đại chủ giáo, địa vị trong Giáo hội Đỏ Tươi đã tương đối cao, ít nhất cũng là nhân vật thuộc tầng lớp cốt cán.

Một người như vậy bị lây nhiễm mà không tự biết, còn chủ động phục vụ cho đám Tế Bào Cao Nguy kia, tính chất của chuyện này nghiêm trọng hơn vẻ bề ngoài rất nhiều.

"Đại chủ giáo Đồ Việt Natri khách sáo rồi." Tào Can bưng chén trà lên nhấp một ngụm, giọng điệu bình thản: "Tôi tin dù Tào mỗ không đến, các vị cũng có cách ứng phó, tôi chẳng qua chỉ giúp một chút việc vặt mà thôi."

Đồ Việt Natri lắc đầu, bộ râu quai nón trắng cũng lắc lư theo: "Tào tướng quân không cần nể mặt lão phu. Lần này đúng là Giáo hội Đỏ Tươi chúng tôi đã sơ suất, nếu không phải tướng quân ra tay, hậu quả không dám tưởng tượng."

Giọng ông ta chợt trở nên lạnh lẽo: "Không bắt được kẻ đứng sau bồi dưỡng đám Tế Bào Cao Nguy này, Giáo hội Đỏ Tươi tuyệt không bỏ qua."

Dứt lời, lão nhân lấy ra một chiếc hộp gỗ từ trong tay áo.

Hộp gỗ không lớn, chỉ lớn bằng bàn tay, làm từ một loại gỗ màu đỏ sẫm, bề mặt có những đường vân tinh xảo, tựa như ngọn lửa ngưng đọng.

Trên nắp hộp khắc huy hiệu của Giáo hội Đỏ Tươi, xung quanh viền một vòng khóa kim loại màu vàng sẫm.

Đồ Việt Natri hai tay đẩy hộp gỗ đến trước mặt Tào Can, mở nắp hộp ra, một viên đan hoàn nằm trong rãnh lót vải nhung đỏ.

Đan hoàn màu đỏ tươi, bề mặt có một lớp ánh sáng lưu chuyển như đá quý dạng lỏng, dưới ánh đèn trong lều khúc xạ ra những điểm sáng đỏ li ti.

Một luồng khí tức mát lạnh cực kỳ nồng đậm tỏa ra từ trong hộp, chỉ cần ngửi thấy luồng khí tức này, Tào Can đã có thể cảm nhận được Cương Khí trong cơ thể hơi rục rịch.

"Đây là bí bảo của Giáo hội Đỏ Tươi, Đỏ Tươi Đan." Đồ Việt Natri cười nói: "Nó có thể giúp Chức Nghiệp Giả cao cấp đẩy nhanh tốc độ hấp thu năng lượng trời đất, một viên có thể bằng nửa năm công phu, Tào tướng quân xin hãy nhận lấy."

Tào Can liếc nhìn viên đan hoàn, vội vàng từ chối: "Thứ này quá quý giá, Đại chủ giáo."

"Tào tướng quân nếu không nhận, lão phu đây sẽ áy náy không yên." Đồ Việt Natri lại đẩy hộp gỗ qua.

Sau vài lần từ chối, Tào Can cười sảng khoái, đưa tay nhận lấy hộp gỗ cất vào lòng: "Vậy thì tôi xin cung kính không bằng tuân mệnh."

Vẻ mặt Đồ Việt Natri giãn ra, ông ta ngồi xuống lại, bưng chén trà lên.

Rèm lều được vén lên, hai bóng người mặc đồ đỏ đi vào.

Người đi trước trạc ngoài bốn mươi tuổi, khuôn mặt vuông vức, dưới cằm để một chòm râu ngắn được cắt tỉa gọn gàng, hồng bào trên người có kiểu dáng tương tự Đồ Việt Natri, nhưng màu sắc huy hiệu trên ngực có chút khác biệt, đại diện cho cấp bậc chức vị khác nhau.

Khí tức của ông ta trầm ổn nặng nề, tựa như một khối sắt thô đã được rèn đi rèn lại, là khí thế đặc trưng của Võ Đạo Gia.

Người đi sau trẻ hơn một chút, khoảng ba lăm, ba sáu tuổi, để một hàng ria mép, gương mặt thon gầy, ánh mắt sắc bén, khí tức trên người yếu hơn người đi trước không ít.

Theo sau hai người là bảy tám thần quan mặc áo bào trắng, cùng với hơn ba mươi kỵ sĩ.

Sắc mặt của các thần quan và kỵ sĩ này mỗi người một vẻ, người thì mặt mày tái nhợt, kẻ thì cúi đầu không dám nhìn ai, người thì hốc mắt đỏ hoe.

Đây chính là những giáo sĩ bị điều tra ra có dấu hiệu lây nhiễm Tế Bào Cao Nguy trong cơ thể.

Đồ Việt Natri liếc nhìn, thở dài, rồi quay sang Tào Can: "Để Tào tướng quân chê cười rồi."

"Thứ này quỷ dị, khó lòng phòng bị." Tào Can lắc đầu, trong giọng nói không có chút ý trào phúng nào: "Tế Bào Cao Nguy này dù có đặt ở Nam Hoài, trong thời gian ngắn cũng khó mà phát hiện được."

Lời này không phải khách sáo, phương thức lây nhiễm của thứ đó quả thực rất kín đáo.

Nếu không phải Tào Can sở hữu nhiều năng lực đặc thù cùng khả năng cảm nhận siêu việt, chứ chỉ dựa vào một Chức Nghiệp Giả cao cấp bình thường chưa chắc đã phát hiện ra những bất thường do lây nhiễm trong cơ thể ngay từ đầu.

Đồ Việt Natri trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Tào tướng quân, theo ngài thấy những giáo sĩ bị Tế Bào Cao Nguy lây nhiễm này, còn có cơ hội chữa trị tận gốc không?"

Tào Can liếc nhìn những người đó, con ngươi dọc màu đỏ đen khẽ chớp.

Mức độ xâm nhiễm tế bào cao nguy trong cơ thể họ không đồng đều, có người chỉ mới ở giai đoạn đầu, căn cần còn chưa quấn chặt hoàn toàn quanh thành tim.

Có người đã bị xâm nhập đến bề mặt khí quan, căn cần và hệ thống mạch máu đã hình thành kết cấu cộng sinh.

"Thời gian xâm nhiễm quá nửa tháng thì rất khó trừ tận gốc." Tào Can thu hồi ánh mắt, thẳng thắn nói.

"Tại hạ cũng chỉ có thể tạm thời trấn áp, phong kín hoạt tính của những tế bào cao nguy đó, ngăn chúng tiếp tục khuếch tán, chờ Mục Đầu các hạ trở về rồi tính sau."

Tào Can suy tư nói, "Ta nghĩ với thực lực của Thợ săn cấp Hoàng Kim, việc trừ tận gốc những tế bào cao nguy này hẳn không khó."

Đồ Việt Nạp gật đầu, đứng dậy, trịnh trọng nói: "Vậy xin Tào tướng quân ra tay."

"Được."

Tào Can đáp lời nhưng không đứng dậy.

Hắn ngồi nguyên tại chỗ, hai mắt khép hờ, cương khí màu đỏ đen toàn thân chợt phóng thích.

Những sợi tơ cương khí màu đỏ đen dày đặc lan đến người các nhân viên giáo chức bị xâm nhiễm.

Sợi tơ cương khí lặng lẽ đâm vào, men theo kinh mạch thâm nhập cơ thể, nhanh chóng tìm đến vị trí khối thịt rễ vàng, siết chặt lấy căn cần.

Các nhân viên giáo chức bị trấn áp bất giác rên rỉ khe khẽ, có người thân thể run nhẹ, có người trán rịn mồ hôi li ti.

Thủ pháp của Tào Can cực kỳ tinh chuẩn, chỉ tác động lên bản thân tế bào cao nguy, gần như không gây thêm bất kỳ tổn thương nào cho tổ chức bình thường của ký chủ.

Trong lều, vị Hồng y Đại chủ giáo trẻ tuổi nhất đứng ở một bên, ánh mắt dán chặt vào Tào Can.

Hắn là võ đạo gia cao cấp mới được thăng cấp gần đây của Giáo hội Sắc Thắm, chủ tu lộ tuyến Thiên Đường Quyền Giả, có hiểu biết sâu sắc về việc vận dụng và thao tác cương khí.

Giờ phút này, hắn nhìn những sợi tơ cương khí mà Tào Can phóng ra, đồng tử hơi co rụt lại.

Cái loại mật độ này, phân hóa cương khí thành hàng trăm sợi độc lập, mỗi sợi đều duy trì luồng năng lượng ổn định, mỗi sợi đều thực hiện thao tác khác nhau trong cơ thể những người khác nhau, có sợi trấn áp, có sợi phong tỏa, có sợi dẫn đường.

Loại năng lực thao tác cương khí đa nhiệm, đồng bộ này, tuyệt không phải một chức nghiệp giả cao cấp vừa đột phá có thể làm được.

Người ngoài đều nói Tào Can là chức nghiệp giả cao cấp mới thăng cấp gần đây, nhưng công phu ngưng khí thành cương trước mắt này thật quá mức kinh người.

Chưa đến một phút, tất cả sợi tơ đồng thời thu về.

Tào Can mở mắt, bưng chén trà lên uống một ngụm.

Những nhân viên giáo chức bị trấn áp lần lượt cử động thân thể, cảm giác khó chịu vì dị vật xâm chiếm trong người lập tức biến mất.

Tuy tế bào cao nguy vẫn còn đó, nhưng chúng đã bị phong kín hoàn toàn, giống như côn trùng trong hổ phách, không thể động đậy.

Đồ Việt Nạp phất tay, ra hiệu cho các nhân viên giáo chức lui ra.

Trong lều, chẳng mấy chốc chỉ còn lại bốn người.

Ba vị Hồng y Đại chủ giáo, và Tào Can.

Tào Can đặt chén trà xuống, sắc mặt nghiêm lại.

"Lần này đến đây, thực ra còn có một chuyện." Giọng hắn trầm xuống nửa tông.

"Tào mỗ được chủ nhiệm Lưu Hạ ủy thác, đến điều tra vụ mất tích dân cư ở biên giới phía bắc Nam Hoài."

Không khí trong lều chợt đổi, vị Hồng y Đại chủ giáo trẻ tuổi nhất lên tiếng trước, trong giọng nói mang một tia hoang mang: "Dân cư mất tích gần đây, không phải do con quái vật khổng lồ bị tế bào cao nguy ký sinh thao túng kia gây ra sao?"

"Vật bị lây nhiễm do tế bào cao nguy thao túng quả thực đã bắt không ít người cho nó." Tào Can gật đầu, rồi đổi giọng, "Nhưng không loại trừ còn có những người khác, hoặc thế lực khác."

Ánh mắt hắn lướt qua mặt ba vị Đại chủ giáo, trầm giọng nói.

"Dân cư là tài sản quan trọng nhất của Nam Hoài, ta hy vọng Giáo hội Sắc Thắm với tư cách là minh hữu của thành Nam Hoài, cũng sẽ coi trọng chuyện này."

Tào Can nói xong, vỗ vỗ cổ áo khoác, nói tiếp, "Nếu phát hiện kẻ nào buôn người, hoặc tiến hành thí nghiệm hắc ám trên cơ thể người, hãy báo cho thành Nam Hoài, và vô điều kiện giết chết."

Giọng nói vừa dứt.

Trong lều, yên tĩnh trong chốc lát.

Hai vị Hồng y Đại chủ giáo trung niên sững sờ, vẻ mặt có chút kỳ lạ.

Trên vùng đất hoang, việc buôn người là nghề kiếm lời nhất.

Đừng nói những thế lực nhỏ, tổ chức nhỏ, ngay cả những thế lực lớn chiếm cứ một phương, khi cần thiết cũng mắt nhắm mắt mở, thậm chí ngầm tham gia.

Nhưng điều khiến mấy vị Đại chủ giáo này cảm thấy không ổn, là lời này lại được nói ra từ miệng Tào Can.

Khu vực Nam Hoài và vùng lân cận, ai mà không biết tiền thân của thành Nam Hoài, trấn Malorne.

Những năm tháng thợ săn cấp Hoàng Kim lão làng Lâm Kỳ · Bội Đức Kéo Cống thống trị khu vực đó, toàn bộ trấn Malorne chính là trang trại của hắn.

Lâm Kỳ chuyên ăn những chức nghiệp giả trẻ tuổi có thiên phú, hấp thụ tinh hoa sinh mệnh của họ để duy trì đỉnh cao sức mạnh của mình.

Ăn hết khu vực Nam Hoài rồi, thì ăn đến người trong trấn Malorne.

Ăn hết người trong trấn rồi, thì đòi danh sách từ Chức nghiệp giả Hiệp hội, bắt Hiệp hội định kỳ "cung ứng" chức nghiệp giả mới đến.

Nếu Hiệp hội không cho, hắn liền trực tiếp ăn chức nghiệp giả của Hiệp hội.

Các phân hội khác của Chức nghiệp giả Hiệp hội, bao năm nay không dám phái người đến đóng ở khu vực Nam Hoài.

Phái đến đây, nếu không hợp tác với Lâm Kỳ, không một ai sống sót trở về.

Khu vực Nam Hoài bao năm nay vì sao suy yếu kéo dài? Vì sao chiếm một vùng đất lớn như vậy, số dân đông như vậy, mà số lượng chức nghiệp giả trung cao cấp lại thấp hơn nhiều so với các thành thị cùng quy mô?

Đều bị Lâm Kỳ ăn cả.

Giờ phút này, người ngồi trước mặt họ, chính là tân chủ nhân đứng lên từ cái ma quật ăn thịt người kia.

Ba vị Hồng y Đại chủ giáo đương nhiên không ngốc đến mức đi nhắc lại chuyện cũ của trấn Malorne.

Đồ Việt Nạp phản ứng nhanh nhất, khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn nở một nụ cười thành khẩn, liên tục gật đầu: "Đó là đương nhiên, đó là đương nhiên."

Hắn hắng giọng, ngữ khí trịnh trọng, "Giáo hội Sắc Thắm của ta chủ trương nhân ái lập giáo, năm đó giáo hội chúng ta cũng được Đông Thắng tán thành. Điều đầu tiên trong giáo luật chung của chúng ta chính là..."

Hắn hơi thẳng sống lưng:

"Yêu cầu tín đồ nhiệt ái tổ quốc, tuân thủ pháp lệnh quốc gia, tham gia xây dựng Nước Cộng hòa Nhân dân Đông Thắng, kiên trì nguyên tắc thân phận đầu tiên của tín đồ là công dân Nước Cộng hòa Nhân dân Đông Thắng."

Hai vị Hồng y Đại chủ giáo còn lại cũng gật đầu theo, biểu tình thành khẩn, tư thái đoan chính.

Tào Can nhìn bộ dạng của họ, không nói thêm gì.

Hắn đứng lên, đặt chén trà lại trên bàn, ngữ khí tùy ý nói: "Chủ nhiệm Lưu Hạ vẫn rất tin tưởng các vị Đại chủ giáo, nhiệm vụ lần này hoàn thành, Tào mỗ cũng không làm phiền nữa."

Dứt lời, hắn hướng ra ngoài lều.

Ánh mặt trời từ khe hở của tấm rèm lều được vén lên ùa vào, viền một lớp ánh vàng lên bóng lưng hắn.

Ba vị Hồng y Đại chủ giáo đứng trong lều, nhìn theo bóng hình đó biến mất sau ánh sáng ngoài rèm, mỗi người đều trầm mặc một lúc lâu.