Chương 492: Nguồn gốc của bi kịch

Dưới lòng thành Đồng Môn, bầu không khí tĩnh lặng hơn nhiều so với trên mặt đất.

Vách đá của hệ thống cống rãnh phủ đầy rêu xanh, những giọt nước rỉ ra từ kẽ ống nước trên đỉnh đầu, rơi xuống vũng nước đọng, phát ra tiếng vang đơn điệu.

Trong không khí lan tỏa mùi ẩm ướt, mục rữa, pha lẫn mùi rỉ sét và bùn lầy.

Brown Jeffrey cuộn mình phía sau một đường ống thoát nước thô kệch, lưng áp sát vào vách đá lạnh lẽo.

Ngón tay anh ta siết chặt một viên đá truyền âm, khớp xương trắng bệch, trên mặt đá vẫn còn vương lại dư vị ma lực ấm áp.

Hơi thở của anh ta rất khẽ, khẽ đến mức gần như không thể nghe thấy, nhưng nhịp tim lại đập nhanh như nổi trống.

Phía bên kia viên đá truyền âm là giọng nói của vợ anh.

“Em đã đi… em đã đi đến nhà những người bạn của anh để hỏi thăm rồi…”

Giọng vợ anh truyền ra từ viên đá, mang theo một nỗi run rẩy cẩn trọng, đè nén sự sợ hãi.

“Họ đều biến mất rồi… người nhà của họ cũng không biết họ đã đi đâu…”

“Brown… rốt cuộc anh đã đắc tội với kẻ nào?”

Yết hầu Brown chuyển động một cái.

“Người nhà của họ nói sao?”

“Chẳng nói gì cả… có người đóng cửa, có người lắc đầu, có người liếc nhìn em một cái rồi đóng sập cửa lại…”

Giọng vợ anh ngày càng khẽ, ngày càng bất an.

“Brown… anh hãy nói thật với em đi… có phải anh đã chọc vào nhân vật nào không nên đụng tới không?”

“Không có!”

Giọng Brown đột ngột cao vút lên, sắc bén và vội vã, như một sợi dây đàn bị căng đến cực hạn.

“Anh thì đắc tội được với ai? Anh chỉ là nhận một đơn ủy thác bình thường! Anh chỉ là giết mấy tên dân lưu vong!”

“Rất nhiều nhà thám hiểm đều làm như thế!”

“Chẳng lẽ lại có người vì mấy tên lưu dân mà tìm đến tận đây để gây khó dễ cho anh!”

“Thế nên, chắc chắn sẽ không có chuyện gì đâu, em đừng nghĩ ngợi linh tinh.”

Giọng anh vang vọng trong đường cống mấy tiếng, rồi bị bầu không khí ẩm ướt nuốt chửng.

Phía bên kia viên đá truyền âm im lặng một lúc.

Sau đó, giọng vợ anh lại vang lên, nhỏ hơn cả lúc nãy.

“Khi nào anh mới về?”

Brown không trả lời.

Anh ta ngắt quãng ma lực của viên đá truyền âm.

Viên đá tối sầm lại, hệ thống cống rãnh lại rơi vào sự tĩnh mịch chết chóc nặng nề kia.

Anh ta dựa vào vách đá, nhắm mắt lại, thở dốc từng hơi lớn.

Sẽ không có ai tìm được nơi này.

Anh ta không ngừng tự nhủ với bản thân.

Vị trí này, ngay cả quân phòng thủ thành phố cũng không biết.

Trước đây anh ta từng dẫn người đi dọn dẹp cống rãnh mấy lần, mới phát hiện ra góc chết ẩn sâu trong các đường ống này.

Đừng nói là mấy tên quý tộc đó, cho dù có phái cả huyền thoại đến, cũng không thể nào tìm ra anh ta.

Anh ta lặp đi lặp lại những lời này một cách máy móc, như thể đang niệm một đạo bùa hộ mệnh.

Thế nhưng, nỗi bất an trong lòng lại như thủy triều dâng, từng chút từng chút một dâng lên, ngày càng cao, ngày càng gần.

Dường như để đáp lại sự bất an của anh ta.

Một cảm giác lạnh lẽo áp lên cổ anh.

Mỏng như cánh ve, sắc bén như sợi tơ.

Hơi thở của Brown ngừng lại.

Mắt anh ta trừng to, đồng tử trong bóng tối co rút thành một điểm nhỏ bằng đầu kim.

Cơ thể anh ta cứng đờ, ngay cả ngón tay cũng không dám cử động.

“Tha… tha cho tôi…”

Giọng anh ta bị ép ra khỏi cổ họng, khàn đặc và vụn vỡ.

“Tôi vẫn còn gia đình…”

Phía sau anh, một giọng nói vang lên.

Bình thản, không chút gợn sóng, như đang trần thuật một sự thật tầm thường nhất.

“Chúng ta đều có gia đình.”

“Anh, tôi, và cả họ nữa.”

“Ông Brown Jeffrey.”

Lưỡi dao sắc bén lướt qua.

Một âm thanh cực khẽ, như tiếng vải bị xé rách.

Chất lỏng ấm nóng trào ra từ cổ Brown, chảy dọc theo yết hầu xuống dưới, nhỏ giọt xuống sàn đá ẩm ướt.

Cơ thể anh ta lảo đảo một chút, rồi đổ ập về phía trước, gương mặt vùi vào vũng nước đọng, bắn lên một tia nước nhỏ.

Không bao giờ còn động đậy nữa.

Phía sau anh, Lâm Quỷ hiện ra hình dáng.

Trên bộ pháp bào màu xám dính chút nước, chiếc gậy phép gỗ sồi dắt bên hông.

Tay phải nắm chặt con dao găm xám xịt kia, mũi dao không dính lấy một giọt máu.

Hắn lấy từ trong ngực ra một tờ giấy đã gấp gọn, trải ra.

Trên giấy liệt kê một danh sách tên người, được viết ngay ngắn bằng bút than.

Phía sau hầu hết những cái tên đều đã bị gạch một đường ngang, chỉ còn lại cái cuối cùng.

Brown Jeffrey.

Lâm Quỷ nhấc bút than lên, gạch một đường trên cái tên cuối cùng.

Sau đó gấp tờ giấy lại, nhét vào trong ngực.

Hắn cúi đầu nhìn thi thể của Brown Jeffrey, im lặng rất lâu.

Nước thải chảy qua bên cạnh thi thể, mang theo một vệt sáng đục ngầu, âm u.

Danh sách này là do Elvia đưa cho hắn.

Bên trong bao gồm tất cả những kẻ đã gây nên bi kịch đó.

Tên cầm đầu lũ lưu dân báo tin cho nhà thám hiểm, tên thám hiểm ra tay bắt người, tên quý tộc kích động ra tay, và cả kẻ chủ mưu thực sự là Harold.

Hầu hết kẻ địch đã bị Elvia xử lý.

Elvia để lộ tung tích của mình, lấy mạng vô số kẻ mạo hiểm đến săn bắt cô.

Còn vài tên quý tộc thì sa vào cái bẫy mà cô giăng sẵn.

Chúng gánh lên mình tội danh tập kích đoàn vận tải, rồi bỏ mạng dưới lưỡi đao của đám người Cedric.

Tuy nhiên vẫn còn vài con cá lọt lưới.

Chúng không nhận được tin tức Elvia xuất hiện, cũng không hề biết về cuộc tuyên truyền rầm rộ tái thiết bưu cục sau đó, nhờ vậy mà thoát khỏi trận càn quét ấy.

Chỉ đến khi hay tin Harold bị đóng đinh cho đến chết, chúng mới nhận ra điểm bất thường và lập tức lẩn trốn.

Muốn tìm ra vài kẻ cố tình trốn chạy trong thành Đồng Môn rộng lớn hơn cả vương đô Bicart, chẳng khác nào mò kim đáy biển.

Nhưng Lâm Quỷ vẫn kiên trì rà soát từng kẻ có huyết thống liên quan đến mục tiêu.

Lần theo những sợi dây linh hồn mảnh như tơ nhện, anh tìm ra nơi ẩn nấp của chúng, rồi đến tận nơi thanh toán từng tên một.

Y hệt như cái cách mà liên minh từng dùng để tiêu diệt Tinh Hỏa năm xưa.

Bây giờ, cái tên cuối cùng đã bị gạch bỏ.

Bất kỳ ai tham gia vào cuộc thảm sát năm đó đều đã phải trả giá.

Thế nhưng Lâm Quỷ lại chẳng thể thở phào nhẹ nhõm.

Bởi lẽ anh hiểu rõ hơn ai hết nguyên do của toàn bộ sự việc bắt nguồn từ đâu.

Ngày hôm đó Harold đến khu lưu dân xả hận.

Nguyên nhân là do kim khí kho thuộc nhiều sản nghiệp dưới tên hắn đồng loạt bị cướp sạch.

Tổn thất gần 80 triệu đồng tiền vàng khiến hắn bị gia tộc mắng chửi vuốt mặt không kịp.

Hắn ôm một bụng tức giận không có nơi giải tỏa, đành dẫn người đến khu lưu dân.

Giống như mọi khi, hắn muốn tìm vài kẻ tiện dân ngứa mắt để trút giận.

Rồi hắn phát hiện ra bưu cục ẩn nấp bên trong.

Sau đó kịch bản bi thương ấy đã xảy ra.

Mà kẻ cướp sạch những kim khố kia, lại chính là Lâm Quỷ.

Anh vì muốn gom đủ chi phí thỉnh cầu huyền thoại báo danh, đã phân tán đi trộm tiền của rất nhiều quý tộc, nhưng lại không ngờ lại dẫn đến phản ứng dây chuyền như thế này.

Có thể nói, chính tay Lâm Quỷ đã tiễn đưa tính mạng của những con người đó.

Bưu cục trao cho họ hy vọng, nhưng rồi lại bị chính tay Lâm Quỷ chôn vùi.

Lòng cống ngầm chìm vào tĩnh lặng suốt một hồi lâu.

Nước thải vẫn cuồn cuộn chảy, mang theo mùi gỉ sắt và mùi thối rữa nồng nặc.

Xác của Brown Jeffrey gục xuống đất, gương mặt chìm trong nước bẩn, hoàn toàn bất động.

Lâm Quỷ đứng trước cái xác ấy, ánh mắt đăm đăm nhìn vào bóng phản chiếu dưới làn nước bẩn, lặng thinh hồi lâu.

Sau đó mới cất tiếng.

"Hệ thống."

"Tại sao số lượng thư ủy thác hằng tuần vẫn không hề thay đổi?"

"Những người muốn gửi thư... đều đã chết cả rồi."

"Họ chết vì tôi."

Trong tâm trí, giọng nói của hệ thống vang lên phẳng lặng.

【Bởi vì người mà họ muốn gửi thư tới vẫn còn sống.】

Lâm Quỷ lại chìm vào im lặng rất lâu.

Đốt ngón tay siết chặt lấy thanh xám chủy hơi khựng lại, rồi từ từ thả lỏng.

"Sau này... nếu có chuyện tương tự xảy ra, có thể báo trước cho tôi một tiếng không?"

"Tôi...... không muốn nhìn thấy chuyện như thế này xảy ra một lần nữa."

Hệ thống im lặng trong thoáng chớp.

【Ký chủ, ngài biết đấy, chuyện này là không thể nào.】

【Dù là tôi thì cũng chẳng thể dự đoán trước cái chết của họ.】

【Họ có thể chết vì sự bạo ngược của giới quý tộc, chết vì đói khát, hay chết vì bệnh tật.】

【Đối với họ, cái chết là điều quá đỗi quen thuộc.】

【Trên chặng đường đưa thư thăm thẳm của ngài, có lẽ đã có rất nhiều người gửi thư bỏ mạng từ lâu.】

【Một người từng trải qua cuộc cách mạng đó như ngài, có lẽ phải hiểu rõ hơn ai hết sự tuyệt vọng của tầng lớp đáy xã hội.】

【Chính vì vậy, họ mới muốn thay đổi.】

【Nhưng cuối cùng vẫn thất bại.】

【......】

【Rốt cuộc chỉ còn lại một mình ngài.】

Lâm Quỷ không lên tiếng nữa.

Anh lặng lẽ siết chặt thanh xám chủy, nhìn cái xác của Brown Jeffrey lần cuối, rồi quay lưng bước đi.

Tiếng bước chân dần xa xa trong lòng cống ngầm, rồi từng chút một bị tiếng nước chảy nuốt chửng.