Chương 511: White Corey

Lâm Quỷ đứng ngoài hàng rào, nhắm mắt lại một chút.

Khi mở ra lần nữa, cảm xúc dưới đáy mắt đã bị đè nén xuống.

Hắn cất những bức tranh đó vào sâu trong ký ức, không lật lại nữa.

Sau đó hắn cúi đầu, lấy tấm vé tham quan màu vàng nhạt từ trong ngực ra, bước đi về phía cổng chính của học viện.

Khuôn viên của Học viện Ma pháp Hoàng gia rộng lớn hơn vẻ bề ngoài rất nhiều.

Quảng trường trước tòa nhà chính rộng đến mức có thể chứa hàng nghìn người xếp hàng cùng lúc.

Tiếng nước phun vô cùng trong trẻo giữa buổi chiều yên tĩnh.

Bóng cây lá bạc lay động theo gió trên bãi cỏ.

Sự xuất hiện của Lâm Quỷ không thu hút quá nhiều sự chú ý.

Ít nhất, không vì tóc đen, mắt đen mà bị nhận nhầm thành người của gia tộc Eshley, rồi bị quân phòng thủ thành gọi tới lôi đi chém đầu.

Bởi vì trước khi đến, hắn đã sử dụng Thiên Huyễn Chi Diện để ngụy trang dung mạo của mình.

Thiên Huyễn Chi Diện là một đạo cụ ngụy trang cấp truyền thuyết, có thể tùy ý thay đổi đặc điểm khuôn mặt, màu tóc và màu mắt của người đeo.

Đạo cụ này ở Akala không tính là hiếm thấy.

Cứ dăm ba bữa là các buổi đấu giá lại đem Thiên Huyễn Chi Diện hoặc các đạo cụ tương tự ra đấu giá.

Elvia đã mua nó ở thành Cửa Đồng, vốn là để dự phòng.

Không ngờ lại vừa vặn dùng đến ở Thiên Tháp.

Lâm Quỷ lúc này có vẻ ngoài của một pháp sư trẻ tuổi có dung mạo bình thường.

Tóc ngắn màu nâu, mắt màu nâu, da hơi ngăm.

Ngũ quan vô cùng bình thường, ném vào đám đông sẽ lập tức bị chìm nghỉm.

Hắn mặc áo bào xám bình thường, sau lưng đeo một chiếc túi da dùng cho đưa thư.

Trông giống như một học viên cấp thấp chạy việc vặt đưa thư cho người khác.

Hắn cứ thế đi vào ngôi trường mà hắn từng muốn nhập học.

Những phiến đá trắng dưới chân phẳng phu và nhẵn nhụi.

Bãi cỏ hai bên được cắt tỉa gọn gàng, trong không khí phảng phất hương cỏ xanh nhạt và dư vận của ma pháp.

Mấy tòa nhà dạy học với phong cách khác nhau phân bố xung quanh bãi cỏ.

Có học sinh ngồi trên bậc thềm lật sách, có giáo sư kẹp giáo án vội vã bước qua.

Ánh nắng chiếu lên các phù văn trên mái vòm, khúc xạ ra những đốm sáng màu vàng vụn vặt.

Lâm Quỷ không tham quan quá nhiều, cũng không lưu luyến.

Hắn đi dọc theo con đường chính đến khu vực dạy học, dừng bước trước một tòa nhà hành chính xây bằng đá màu xám.

Đẩy cửa bước vào, nhân viên giáo vụ ở quầy là một người phụ nữ trung niên đeo kính gọng tròn.

Lâm Quỷ lấy những bức thư trong túi ra, nói rõ mục đích đến.

Những bức thư đến từ pháo đài White Poplar và Shade Court, một phần quả thực là gửi cho học sinh và giáo sư ở đây.

Nhân viên giáo vụ nhận thư lật xem vài lần, sau đó lười biếng xòe tay ra.

Lâm Quỷ cạn lời ném hai đồng Tinh Diệu lên lòng bàn tay cô ta.

Người phụ nữ mỉm cười.

"Tôi sẽ đưa đến."

Sau khi chuyện thư từ được giải quyết xong, hắn quay người rời khỏi tòa nhà hành chính, không một chút chậm trễ mà đi thẳng về phía thư viện học viện.

Thư viện của Học viện Ma pháp Hoàng gia nằm ở phía đông khuôn viên.

Là một tòa nhà đá màu xám trắng cao mười tầng, mặt tiền dựng sáu cột đá chắc chắn, trên mày cửa khắc một dòng văn cổ.

"Tri thức tức quyền bính."

Lâm Quỷ đẩy cửa bước vào.

Không gian bên trong cực kỳ rộng rãi, mái vòm cao vút, ánh sáng cực kỳ tốt.

Ánh nắng đổ xuống từ những ô cửa sổ kính màu trên cao, đổ những bóng hình rực rỡ lên sàn nhà.

Những hàng giá sách bằng gỗ sẫm màu được xếp ngay ngắn, kéo dài từ mặt đất đến tận trần nhà.

Những chữ dát vàng trên gáy sách khẽ chớp sáng dưới ánh đèn.

Trong không gian thoang thoảng mùi hỗn hợp của giấy cũ, mực và giá sách gỗ.

Lâm Quỷ bước đến quầy lễ tân.

Đứng sau quầy là một nữ pháp sư trẻ tuổi, để tóc ngắn ngang tai, khuôn mặt mang vài phần non nớt, trông có vẻ như là thực tập sinh của học viện.

Lâm Quỷ mở lời hỏi.

"Xin hỏi, ở đây có cuộn giấy ma pháp hệ quang trung cấp - Tán Quang Thuật không?"

"Cần bản đầy đủ, không phải bản đã bị cắt xén."

Nữ pháp sư chớp chớp mắt, lật lật một hồi trên cuốn sổ đăng ký trước mặt.

"Tán Quang Thuật..."

Cô ta suy nghĩ một lúc, sau đó gật gật đầu.

"Có."

"Tôi nhớ quả thực có một bản."

"Ở phòng lưu trữ dưới lòng đất, trên giá ở hàng thứ ba khu B."

Tin tốt.

Lâm Quỷ thở phào nhẹ nhõm.

"Có thể dẫn tôi đi xem không?"

Nữ pháp sư gật đầu, bước ra từ sau quầy, dẫn Lâm Quỷ đi qua khu đọc sách chính.

Họ đi dọc theo hành lang đến tận cùng, đẩy một cánh cửa sắt dày nặng, đi xuống theo cầu thang xoắn ốc.

Không khí dần trở nên ẩm ướt, ánh sáng cũng tối đi khá nhiều.

Không gian dưới lòng đất cũ kỹ hơn ở trên nhiều.

Tường là gạch xám thô ráp, trên đầu treo đèn ma pháp, phát ra ánh sáng vàng vọt.

Những hàng giá sách cũ kỹ được sắp xếp trong không gian chật hẹp, trên giá chất đầy những cuộn giấy và tờ rời bám đầy bụi.

Nữ pháp sư bước đến trước hàng giá thứ ba ở khu B, giơ tay quét một lượt trên giá.

Ngón tay cô ta khựng lại.

"Ai."

Cô ta quét lại một lần nữa.

Sau đó nàng ngồi xốm xuống, nhìn nhìn phần đáy kệ.

"A..."

Nàng quay đầu nhìn về phía Lâm Quỷ, vẻ mặt có chút gượng gạo.

"Hình như bị người ta mượn đi rồi."

Lâm Quỷ nhíu chặt lông mày.

"Mượn đi rồi?"

Nữ pháp sư đứng dậy đi tới cuối kệ, từ trên tường lấy xuống một quyển sổ đăng ký ra vào rất dày, lật tới trang của thuật Tản Quang.

Ngón tay nàng chỉ vào dòng ghi chép mượn sách.

"White Corey."

"Thời gian mượn là ngày 2 tháng 10 năm Kỷ Nguyên Tối Tăm thứ 41."

"Đến nay dường như vẫn chưa trả."

"A, xin lỗi nha, ta không biết là đã bị mượn đi."

Nữ pháp sư ngượng ngùng gập sổ đăng ký lại.

Khóe miệng Lâm Quỷ giật giật một cái.

"41 năm?? Đã hai năm rồi, sớm đã quá thời hạn mượn rồi."

"Các người không đi giục một tiếng sao?"

Nữ pháp sư gãi gãi đầu gượng gạo, chỉ vào những cuộn da phủ đầy bụi bẩn xung quanh nói.

"A, mấy cái thứ này..."

"Bị mất thì phòng Giáo vụ cũng chẳng truy cứu đâu."

"Ai cũng biết, mấy thứ này đều là phép thuật rác rưởi, tuy là chính thống, nhưng xét về tính thực dụng thì còn chẳng bằng mấy phép thuật đã bị giản lược."

"Cho nên chẳng có mấy ai thèm quan tâm tới cái thứ này."

Lâm Quỷ bất lực.

Hắn dường như đã phần nào thấm thía, vì sao Elvia lại nói ra những lời như vậy.

Địa vị của thuật Tản Quang trong các phép thuật trung cấp dường như cực kỳ tồi tệ.

"Vậy có bản sao lưu nào cho phép thuật này không?"

Nữ pháp sư ngơ ngác nhìn hắn.

"Toàn là phép thuật vô dụng, tại sao phải sao lưu?"

"Mấy người thuộc gia tộc pháp sư mang tới đây, hình như vứt xó ở đây luôn, chẳng mấy ai ngó ngàng đến."

Nàng nhíu mày, chăm chú nhớ lại một hồi.

"Chờ đã!"

"Thuật Tản Quang..."

"Ồ, hình như là một phép thuật chỉ có thể chiếu sáng."

"Phép thuật sơ cấp có thể chiếu sáng nhiều như vậy, phép thuật trung cấp hình như chỉ có mỗi nó."

"Nhớ hình như có thầy giáo Mục sư từng nói về phép thuật này."

"Nói là một trong số ít phép thuật cải lùi."

"Tối ưu hóa từ thuật Chiếu Sáng sơ cấp mà ra, kết quả hao tốn ma lực tăng gấp ba, phạm vi chiếu sáng còn kém hơn cả thuật Vi Quang."

"Lúc đó thầy giáo hình như bảo, ước chừng chỉ có kẻ não ngâm nước mới đi học cái phép thuật này."

Nữ pháp sư liến thoắng nói xong, khuôn mặt ngây thơ nhìn Lâm Quỷ.

"Nói mới nhớ, sao ngươi lại đi tìm phép thuật này?"

Khóe miệng Lâm Quỷ giật giật một cái.

Kẻ não ngâm nước mới học?

Lời này hình như đã nghe ở đâu rồi thì phải?

Hắn hít sâu một hơi, nặn ra một nụ cười gượng gạo.

"Không có gì, chỉ là..."

"Nghiên cứu học thuật thôi."

"Không sao rồi, cảm ơn cô."

Hắn cáo biệt vị nữ pháp sư vô tình đâm thấu tự trọng của hắn.

Nhưng hắn không từ bỏ ngay lập tức.

Lâm Quỷ không đành lòng lại tìm kiếm một lượt nữa.

Từ khu đọc sách chính của thư viện đến từng góc nhỏ trong phòng lưu trữ dưới lòng đất, hắn lật tìm từng cuộn da phủ bụi, xác nhận không bỏ sót thứ gì.

Sau đó hắn lại đến phòng danh sách của phòng Giáo vụ, lật tìm trong danh sách học viên đã tốt nghiệp, hy vọng tìm được học viên "não ngâm nước" từng học thuật Tản Quang.

Nhưng không có.

Cái tên thuật Tản Quang trong hồ sơ của học viện mỏng như một tờ giấy, đến cả tư cách được lưu trữ chính thức cũng không có.

Nơi duy nhất nó xuất hiện chính là tờ sổ đăng ký mượn kia.

Ngay cả cái gọi là "Thư kho cấm kỵ" vô tình nghe được từ cuộc trò chuyện hưng phấn bỉ ổi của vài tập sự pháp sư, Lâm Quỷ cũng nhân lúc đêm tối dùng Áo Bao Đêm bao phủ toàn thân lẻn vào xem thử.

Kết quả đó chẳng qua chỉ là căn cứ ngầm trao đổi mấy cuốn sách đồi trụy của vài thiếu niên mới lớn.

Mấy quyển sách nhỏ vẽ hình thiếu nữ trên bìa đã bị lật đến sờn mép, kẹp giữa các trang sách còn có vài chiếc lá cây khô héo.

Lâm Quỷ mặt không cảm xúc đặt mấy quyển sách đó trở lại chỗ cũ, lặng lẽ rút khỏi "Thư kho cấm kỵ" đó.

Sau nhiều trắc trở.

Trong thế đường cùng, Lâm Quỷ cuối cùng cũng chỉ có thể đi tìm học viên đã mượn thuật Tản Quang đi.

White Corey.

Theo thông tin ghi chép của phòng Giáo vụ, hắn đã tốt nghiệp từ một năm trước, sau đó thi đậu vào Trái Tim Nguyên Tố.

Lâm Quỷ vốn tưởng tìm người sẽ rất dễ dàng, không ngờ lại liên tục va vách đá.

Đầu tiên hắn đến Trái Tim Nguyên Tố nằm cách Học viện Pháp thuật Hoàng gia hai con phố.

Đó là một tòa nhà ba tầng màu trắng xám, trên trán cửa chạm khắc một huy hiệu hình ngôi sao sáu cánh.

Lâm Quỷ bước vào đại sảnh, tại phòng Giáo vụ hỏi thăm bộ phận mà White Corey đang công tác.

Nhân viên giáo vụ phía sau quầy lật lật hồ sơ, nhưng câu trả lời đưa ra lại khiến Lâm Quỷ ngẩn người.

White Corey đã bị đuổi học từ một năm trước.

Nguyên nhân hình như là do đánh đập một học sinh nào đó.

Mà họ của học sinh đó tên là Eli.

Nhìn thấy cái tên này, Lâm Quỷ đã mơ hồ đoán được lý do Huai Te Ke Li bị đuổi học.

Y Lai là gia tộc ma pháp hệ Băng của Thiên Tháp Chi Đô, nắm giữ toàn bộ truyền thừa ma pháp hệ Băng chính thống.

Đánh người của gia tộc Y Lai mà còn có thể sống sót rời khỏi Thiên Tháp, Huai Te Ke Li cũng coi như cái mạng lớn.

Lâm Quỷ không từ bỏ.

Hắn thông qua việc hỏi thăm bạn học và bạn bè năm đó của Huai Te Ke Li, lại một lần nữa xác định được vị trí đối phương.

Khu thương mại, một cửa hàng đạo cụ ma pháp nhỏ mang tên "Gang Thép Và Tinh Huy".

Bọn họ nói sau khi hắn bị đuổi học thì làm pháp sư đúc ở đó.

Tuy nhiên khi Lâm Quỷ vội vàng đến cửa hàng đó, chủ tiệm lại nói đã sa thải hắn từ lâu.

"Hắn đến 'Lá Bạc Và Phù Văn' rồi, ở đường số bảy."

Lâm Quỷ lại tìm tới đó.

Vẫn nhận được câu trả lời tương tự.

"Hắn không còn ở chỗ tôi nữa, đã đi 'Lò Luyện Mộ Quang' rồi."

Lâm Quỷ lại tiếp tục bôn ba.

Xoay chong chóng qua vài nơi, hắn vẫn không hề phát hiện ra hình bóng của Huai Te Ke Li.

Mỗi lần vội vàng tới một nơi, thứ nhận được đều là một câu trả lời như cũ —

"Trước đó hắn ở đây, nhưng đã đi rồi."

"Đã tới nơi khác."

"Nghe nói đi đến..."

Lâm Quỷ giống như đang đuổi theo một chiếc lá rơi bị gió thổi tán loạn, chạy từ đầu này sang đầu kia của khu thương mại.

Cuối cùng, hắn nhận được sự chỉ dẫn của vị chủ tiệm cuối cùng mà tìm đến Khu Xám.

"Hắn hình như sống ở Trạm Dừng Chân Lữ Khách tại khu Đông."

"Cụ thể phòng nào thì tôi không rõ lắm."

Lâm Quỷ đứng ở lối vào Khu Xám.

Nhìn những con phố quen thuộc mà tàn phá, nhìn những căn nhà gạch thấp lè tè cùng quần áo vải thô phơi trong gió.

Hắn hít vào một hơi thật sâu.

Ai mà ngờ được, hắn đuổi theo Tản Quang Thuật thứ dùng để cấu trúc Hư Cảnh Thuật, lại lần nữa trở về nơi này.

Hơn nữa còn là nhà trọ hắn từng rời đi...

Lần này, Lâm Quỷ không hề che giấu tung tích của mình.

Hắn băng qua những con hẻm nhỏ hẹp, bước đến trước cửa Trạm Dừng Chân Lữ Khách.

Tòa nhà gỗ cũ kỹ ba tầng, lớp sơn trên tường ngoài đã bong tróc đại nửa.

Tấm biển hiệu trước cửa vẫn xiêu xiêu vẹo vẹo, mấy chữ "Trạm Dừng Chân Lữ Khách" mờ nhạt không rõ.

Hắn đẩy cửa ra, bước vào trong.

Chủ nhà trọ vẫn là lão già tóc hoa râm kia.

Đang nằm gục trên quầy thu ngân, trước mặt trải ra một cuốn sách đọc dở một nửa.

Thấy có người đi vào, lão nhấc mí mắt lên, giảo hoạt đánh giá Lâm Quỷ một lượt, giọng khàn khàn hỏi một câu.

"Thủ trọ?"

Lâm Quỷ nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, trong lòng cảm thán thế sự vô thường.

"Không phải."

"Là tìm người."

"Huai Te Ke Li có ở đây không?"

Nghe đến cái tên này, ánh mắt vốn lơi lỏng của lão già đột nhiên trở nên sắc lẹm.

Lão thẳng người dậy, ánh mắt mang theo sự dò xét, nhìn Lâm Quỷ từ trên xuống dưới.

Lâm Quỷ lập tức lên tiếng.

"Tôi không phải người của Y Lai."

"Không phải đến tìm hắn gây sự."

"Ông nhìn bộ dạng này của tôi, giống người của gia tộc Y Lai sao?"

Hắn ra hiệu cho bộ áo bào pháp sư cũ kỹ đã giặt đến bạc màu của mình.

Ranh giới ống tay áo đã xơ sợi, trên vạt áo còn có vài đường kim mũi chỉ vá lại tinh tế.

Trước khi vào Khu Xám, hắn đã đổi lại bộ áo bào lang thang của mình.

Từng sống ở Khu Xám một thời gian nên hắn hiểu rất rõ.

Người ở đây đặc biệt cảnh giác với những kẻ ăn mặc lộng lẫy sáng sủa.

Có thể khiến những kẻ đó "hạ mình" đến Khu Xám, thì đều không có chuyện gì tốt đẹp.

Nhìn bộ dạng này của Lâm Quỷ, sự cảnh giác trong mắt lão già mới dịu đi đôi chút.

"Huai Te Ke Li đúng là ở đây."

"Cậu tìm hắn có chuyện gì?"

Lâm Quỷ nói dối.

"Bạn của hắn ở học viện ma pháp nhờ tôi giao một đồ vật cho hắn."

Lão già không chút nghi ngờ.

"Hắn ở tầng bốn, phòng số 409."

"Tìm được hắn rồi thì nhắn giùm lão một tiếng —"

"Tiền thuê nhà của hắn đã đến hạn rồi."

"Mao mau trả tiền cho lão tử."

Lâm Quỷ nghe vậy liền hỏi.

"Tiền thuê nhà của hắn là bao nhiêu?"

"Mười đồng bạc một tháng."

Một đồng tiền vàng được đặt lên bàn.

Lão già ngơ ngác nhìn Lâm Quỷ.

Lâm Quỷ nói.

"Tôi trả thay hắn."

"Chỗ thừa cứ coi như tiền thuê nhà tiếp theo của hắn đi."

Ông lão nhận lấy đồng tiền vàng, lại cẩn thận đánh giá Lâm Quỷ lần nữa.

Ánh mắt lão từ khuôn mặt Lâm Quỷ chậm rãi trượt xuống chiếc áo choàng pháp sư, rồi lại đảo về đôi mắt cậu.

Lâm Quỷ xoay người muốn bước lên tầng.

Vừa lúc cậu cất bước đầu tiên, giọng nói của ông lão đã vang lên từ phía sau.

"Chờ đã."

Bước chân Lâm Quỷ khựng lại, quay người lại.

"Có chuyện gì sao?"

Ông lão ngập ngừng trong giây lát, chằm chằm nhìn vào mắt cậu, sau đó thở dài, lắc đầu.

"Xin lỗi, tôi vô tình nhìn cậu thành một người khác mất rồi."

Bước chân Lâm Quỷ khựng lại một nhịp.

"Thế sao."

Giọng cậu trầm xuống đôi chút.

"Xem ra người đó để lại ấn tượng khá sâu sắc với ông chủ nhỉ."

Ông lão nhớ lại một hồi, sau đó mỉm cười nói.

"Đúng là rất sâu sắc."

"Tôi sống ở Khu Xám này hơn ba mươi năm rồi, loại người nào mà chưa từng gặp qua chứ?"

"Pháp sư lang thang, kẻ đào tẩu, thương nhân phá sản, quý tộc lâm vào đường cùng."

"Nhưng chẳng có ai giống như cậu ta cả."

"Rõ ràng chỉ mới mười mấy tuổi đầu, nhưng ánh mắt lại nhạt nhòa như đã trải qua dâu bể nhân gian."

"Giống như từng chứng kiến quá nhiều thứ không nên thấy."

"Ánh mắt kiểu đó, bao nhiêu năm qua tôi chỉ mới gặp đúng một lần."