Chương 337: Phủ công chúa

Khi Lâm Quỷ ngày một tiến lại gần Vương đô Carter, thi thể trên đường xuất hiện mỗi lúc một nhiều.

Nhưng tiền tài vật dụng, lại ngày càng ít đi.

Những kẻ gục xuống bên đường sớm nhất là đám quý tộc khoác trên mình lớp y phục gấm vóc lụa là.

Tơ lụa, gấm vóc, thắt lưng dát vàng, trên ngón tay vẫn còn đeo nhẫn gem quý giá.

Tiến thêm về phía trước là đám phú thương.

Chất vải có kém hơn một chút nhưng vẫn vô cùng tinh xảo, bên hông còn treo túi tiền, có túi còn vương vãi ra vài đồng tiền vàng.

Tiếp tục đi tới lại là tầng lớp bình dân.

Áo vải thô ráp, đôi ủng cũ kỹ mục nát, hai bàn tay trắng dã chẳng có lấy một vật.

Thi thể mỗi lúc một dày đặc, y phục mỗi lúc một đơn sơ, trải dài cho tới tận chân tường Vương đô Carter.

Đây chẳng phải sự chày đạp vô tình của Thủy triều đen.

Mà là màn tàn sát lạnh máu của gã sát thủ.

Một bức tranh thảm sát máu me nham nhở cứ thế trải ra trên con đường dẫn vào vương đô.

Lâm Quỷ thậm chí còn có thể hình dung ra cảnh tượng đó.

Sau khi gồng mình vượt qua giai đoạn đầu tiên đầy gian kịch.

Vô số thành dân Vương đô Carter đã liều mạng tháo chạy khỏi cổng thành.

Muốn nhân thời khắc hoàng kim để tẩu thoát khỏi quê hương vốn đã định sẵn kiếp diệt vong.

Để rồi sau đó bị Khải Lôi vô tình đồ sát đến không còn một ai.

Lâm Quỷ cưỡi trên cây gậy phép, bay là là ở tầm thấp.

Băng qua những cái xác nằm ngả ngốn, băng qua những chiếc xe ngựa mục nát bị bỏ lại, băng qua cả những của cải tài sản đang tung bay trong gió.

Nơi cuối tầm mắt.

Tòa Vương đô Carter được ngăn cách bởi sáu bức tường thành cao vút cuối cùng cũng hiện ra trước mắt.

Nó vẫn sừng sững đứng đó giữa muôn trùng núi non.

……Chẳng hề sứt mẻ một phân.

Bức tường cao phía ngoài dùng để phòng ngự ác quỷ vẫn đứng vững như xưa.

Trên tường không một vết cào, không một vết nứt, ngay cả một viên gạch cũng chưa từng rơi rớt.

Dù cho đã thông qua hệ thống để xác nhận sự tồn tại của vương đô.

Nhưng tới giờ phút này khi tận mắt chứng kiến, Lâm Quỷ vẫn không khỏi bàng hoàng ngơ ngác.

Nằm ngay tâm điểm của Thủy triều đen, vậy mà nó lại thật sự chống chọi qua được giai đoạn đầu tiên sao?

Trong đầu, giọng nói của Ảnh Nhẫn Lâm vang lên, cũng đong đầy vẻ nghi hoặc.

"Vương đô Carter……"

Nàng khựng lại một chút, đảo mắt nhìn quanh những dãy núi cao vây hãm lấy vương đô.

"Những ngọn núi này tuy có thể phòng ngự phần nào sự bạo loạn của ác quỷ, nhưng trước đợt tấn công từ số lượng ác quỷ khổng lồ với sức mạnh đáng sợ thế này, căn bản không thể nào ngăn cản nổi."

Trong giọng nói của nàng mang theo một tia khó tin.

"Vương đô Carter……"

Nàng trầm ngâm hồi lâu.

"Đến cả Pháo đài Mosen năm đó còn chẳng gánh nổi đợt bạo loạn của ác quỷ."

"Tòa vương đô của một tiểu quốc vùng biên thuỳ này rốt cuộc đã làm thế nào?"

Lâm Quỷ ngồi trên gậy phép, từ từ bay lướt qua khoảng không phía trên vương đô.

Hắn cúi đầu nhìn xuống.

Toàn bộ thành phố, chết chóc lặng ngắt.

Đường xá vắng teo, không một bóng người đi lại, không gánh hàng rong, đến cả một tiếng chó sủi cũng chẳng nghe thấy.

Chỉ có từng đội kỵ sĩ khoác trên mình bộ trang phục kỳ lạ đang tuần tra giữa các đường cùng ngõ hẻm.

Giáp trụ của họ đen tuyền, trên ngực không có hình huy hiệu Mãnh sư của Vương đô Carter.

Thay vào đó là một ấn ký màu máu hoàn toàn xa lạ.

Thỉnh thoảng có vài người dân bình thường lén lút từ khe cửa sổ ngó ra ngoài.

Thấy đám kỵ sĩ tiến lại gần liền vội vã đóng chặt cửa sổ, kéo kín rèm che.

Cả tòa thành tựa như đang bị một thứ gì đó vô hình đè nén đến mức không thể hít thở.

Lâm Quỷ nhíu mày.

Hắn điều khiển gậy phép hạ thấp xuống, bay về phía tầng thứ nhất trước tiên.

Nơi này là khu quý tộc của vương đô.

Nhưng lúc này, nơi đây lại đặc biệt vô cùng.

Giống như vừa trải qua những trận đại chiến kinh hoàng.

Trên đường phố, thi thể nằm la liệt ngổn ngang.

Không phải quý tộc.

Mà là kỵ sĩ.

Những kỵ sĩ khoác trên mình bộ giáp chuẩn của Vương đô Carter, xác chất thành đống nơi góc đường, gục ngã trong vũng máu.

Có kẻ vẫn nắm chặt thanh kiếm, có kẻ vẫn giữ nguyên tư thế chiến đấu, nhưng đã hoàn toàn mất đi sinh khí.

Vết máu đã khô cằn đen đúa, rõ ràng đã chết được nhiều ngày.

Lâm Quỷ nhíu mày bay qua những cái xác đó, ánh mắt đảo qua xung quanh.

Hắn khóa chặt mục tiêu vào tòa phủ đ để quen thuộc ở đằng xa.

Phủ Công chúa của Elvia.

Cổng phủ mở toang, trên tường viện có vết nứt vỡ rõ rệt.

Trước cửa còn có vết máu đã khô đét, kéo dài một mạch vào tận bên trong viện.

Lâm Quỷ bay thẳng vào trong.

Hắn lục tung từng căn phòng một.

Phòng khách, không một bóng người, bàn ghế lật tung, trên sàn vương vãi những mảnh sứ vỡ vụn.

Phòng ngủ, chăn nệm xáo trộn, cửa tủ quần áo mở toang, y phục bên trong bị bới tung rối xơ rối xù.

Phòng sách, giá sách đổ nhào, giấy tờ rơi rải rác khắp sàn, có tờ còn in hằn vết dấu chân.

Không có Elvia.

Chẳng có lấy một ai.

Lâm Quỷ đứng trong khu sân trống trải, lông mày nhíu chặt.

Nghe điệu bộ kiêu ngạo nghênh ngang lúc tên đó rời đi.

Cứ như sắp sửa chuyển vào núi Tinh Diệu, trở thành vua Cater đến nơi.

Chẳng lẽ đi suốt mấy tháng trời, đến cái phủ Công chúa của mình cũng chưa đòi lại được.

Nếu không ở phủ Công chúa, tên này rốt cuộc có thể ở đâu?

Ngay lúc Lâm Quỷ đang suy tính xem làm sao để tìm thấy Elvia.

Bên ngoài vang lên tiếng động.

Rất nhẹ.

Lén lén lút lút.

Thân hình Lâm Quỷ lóe lên, ẩn mình vào bóng tối trong góc.

Mấy bóng người gầy guộc từ cửa hông của phủ để lẻn vào.

Ba đứa con trai, một đứa con gái.

Đứa lớn nhất nhìn chừng mười hai mươi ba tuổi, đứa nhỏ nhất là bé gái, có lẽ chỉ mới bảy tám tuổi.

Chúng mặc quần áo rách rưới, mặt mũi dính đầy vết bẩn, giày dưới chân rách đến mức lòi cả ngón ra ngoài.

Cậu con trai dẫn đầu cảnh giác ngó nghiêng xung quanh, sau khi xác nhận không có ai liền vẫy tay về phía sau.

"Mau vào đi!"

Bốn bóng dáng nhỏ bé lao nhanh vào trong sân.

Chúng rõ ràng là lần đầu tiên bước vào dinh thự quý tộc sang trọng thế này, đứa nào đứa nấy mắt tròn mắt dẹt.

"Trời đất ơi... cái sân này còn rộng hơn cả con phố chúng mình ở!"

Một đứa con trai sờ vào hoa văn chạm khắc trên tường sân, mặt đầy kinh ngạc.

"Mau nhìn kìa mau nhìn kìa! Ở đây có hồ nước này!"

Bé gái nhỏ nhất chạy tới bên đài phun nước đã khô cạn, ngồi xổm xuống sờ vào gạch men dưới đáy hồ.

"Mặc kệ cái hồ rách đó đi! Vào nhà! Tìm đồ có giá trị!"

Thằng hề dẫn đầu phẩy tay một cái, bốn đứa trẻ ranh lao xông vào trong nhà.

Lâm Quỷ lặng lẽ không tiếng động đi theo phía sau.

Chúng lật tung hòm xiểng, thấy cái gì là vơ cái đó.

Một đứa con trai ôm lấy một chân đèn bằng bạc, nhe răng cười tướng: "Cái này đổi được bao nhiêu cái bánh màn thầu nhỉ!"

Một đứa con trai khác giật một bức tranh treo tường xuống, cuộn cuộn lại rồi nhét tọt vào lòng.

Bé gái nhỏ nhất chui xuống gầm bàn, bới ra một hộp trang sức bụi phủ mờ.

Mở ra xem, bên trong có mấy chiếc nhẫn bạc và một đôi bông tai.

Mắt nó sáng rực lên, vơ sạch bách nhét hết vào túi.

Thằng lớn nhất còn trực tiếp hơn, nó đẩy cửa phòng ngủ ra, bắt đầu bới tung tủ đồ.

Lục ra một chiếc áo áo dài bằng lụa, chẳng nói chẳng rằng khoác ngay lên người, đứng trước gương uốn éo lắc lư.

"Ha ha ha ha! Ông đây nhìn có giống lão gia quý tộc không!"

Hai đứa con trai còn lại cũng xum xịt lại gần, tranh nhau mặc thử mấy bộ quần áo đó.

Con bé ôm chặt lấy một chiếc váy lụa không chịu buông, miệng lẩm nhẩm: "Của em, cái này là của em..."

Chúng vừa lục lọi đồ đạc, vừa líu ríu chuyện trò với nhau.

"Này, các cậu nghe tin gì chưa? Hoàng tử Warren thực sự làm vua Cater rồi đấy!"

"Nói xàm, ai mà chẳng biết? Hắn giết sạch bách mấy lão gia quý tộc rồi, không làm vua thì ai làm?"

"Hê, quân đội của hắn lợi hại thật đấy, Thủy Triều Đen đáng sợ như thế mà họ lại thủ vững được thành!"

"Tôi nghe người lớn bảo, quân đội của Hoàng tử Warren cứ như quái vật ấy, lũ ác ma đó đều không đánh vào được."

"Giữ được thành mới tốt chứ! Không thì chúng mình đã bị ác ma ăn thịt từ lâu rồi!"

Thằng lớn nhất khoác chiếc áo ngoài quý tộc rõ ràng quá khổ, đắc chí vênh váo nói:

"Hoàng tử Warren, không, phải gọi là Bệ hạ Quốc vương mới đúng, thủ thành xong là bắt đầu đại thanh trừng liền."

"Mấy lão gia quý tộc bình thường đè đầu cưỡi cổ chúng mình, từng đứa một bị lôi ra chém đầu!"

"Công tước Joseph biết không? Chém rồi!"

"Hoàng tử Charles? Cũng chém luôn rồi!"

"Nghe nói lúc chúng chết, khóc cha gào mẹ, chẳng có chút khí tiết nào."

Một đứa con trai khác ghé lại gần, hạ thấp giọng nói:

"Tôi nghe lão thọt ở đầu phố bảo, ngày Quốc vương giết người, máu chảy từ tầng mười một xuống tận tầng ba, mấy ngày liền cũng không khô nổi."

"Đáng đời!"

Thằng lớn nhất nhổ một bãi nước bọt.

"Mấy lão gia quý tộc đó, bình thường coi chúng mình như trâu ngựa."

"Chết đói chết rét họ có ngó ngàng tới đâu? Bây giờ chết là tốt, chết sạch cho sạch nợ!"

Bé gái nhỏ nhất ôm lấy chiếc váy, rụt rè hỏi:

"Vậy... vậy Thủy Triều Đen thực sự qua rồi sao? Người lớn bảo, Thủy Triều Đen thực sự còn chưa tới đâu, chúng mình sống không được bao lâu đâu..."

Thằng lớn nhất bước lại gần, vò vò cái đầu của nó.

"Kệ nó đi! Ăn no được ngày nào hay ngày nấy!"

Nó nhe răng cười lớn.

"Nếu không nhờ Thủy Triều Đen làm loạn cào cào lên, cả đời này chúng mình cũng chẳng bước nổi vào tầng một, nói gì tới chuyện được ăn bánh màn thầu bạch diện!"

"Đúng thế đúng thế!"

Hai đứa con trai còn lại cũng hùa theo hò reo.

"Hôm qua tôi ăn liền ba cái bánh bao nhân thịt! Mùi thịt thơm lừng, giờ nhớ lại vẫn còn ứa nước miếng đây này!"

"Tôi còn uống hẳn một bát canh cừu đầy nữa cơ! Canh đậm đà dã dăm, chẹp chẹp..."

Bé gái cũng bị chọc cười, ôm chiếc váy đung đưa qua lại.

Thằng lớn nhất chợt nhớ ra điều gì, ngó quanh bốn phía.

"Này, dinh thự này là của ai ấy nhỉ?"

Một đứa con trai khác ngẫm nghĩ một hồi.

"Hình như là... của vị Công chúa nào đó? El cái gì..."

"Công chúa Elvia!"

Cô bé nhỏ nhất nhanh nhảu cướp lời.

“Em nghe bà lão ở đầu phố kể, công chúa đó là người tốt.”

Cậu thiếu niên lớn tuổi hơn ngẩn người ra một lúc.

“Người tốt ư?”

Cô bé gật đầu mạnh mẽ.

“Vâng! Bà lão bảo rằng, khi thủy triều đen sắp đến, công chúa đã lấy hết tiền trong nhà mình ra, mua lương thực rồi chia cho đám lưu dân chúng ta.”

“Hôm đó rất nhiều người được ăn no đấy!”

“Thật hay giả thế?”

Cậu thiếu niên gãi gãi đầu.

“Trong giới quý tộc mà cũng có người tốt à?”

“Thật mà thật mà! Chú Vương nhà bên cạnh em cũng bảo vậy, chú ấy còn tận mắt nhìn thấy công chúa cơ!”

Một cậu bé khác chen ngang nói:

“Ê, công chúa đó sau này thế nào rồi? Có bị quốc vương giết luôn không?”

Cô bé lắc đầu.

“Không biết.”

“Chắc là trốn đi rồi.”

“Dù sao thì, quốc vương lên ngôi, tay nhuốm máu huyết thanh, đó vốn là truyền thống của vương đô Khắc Đặc chúng ta mà.”

“Nếu cô ấy không muốn chết, chắc là đang trốn ở cái cống ngầm nào đó rồi.”

“Giống như cái mương hôi thối mà chúng ta vẫn trốn mỗi khi ăn trộm ấy.”