Chương 343: Đào thoát

Dãy núi độc đáo của Vương đô Carter đã ngăn các ác ma mặt đất di chuyển.

Nhưng chẳng thể cản nổi bước bay của ác ma bầu trời.

Lâm Quỷ ngẩng đầu nhìn lên không trung.

Những bóng đen lướt qua phía dưới tầng mây.

Một con, hai con, mười con, hàng trăm con.

Dày đặc như một đám mây đen đang dịch chuyển.

Đó là những ác ma bầu trời.

Có dực ma khổng lồ sải cánh hơn mười mét, mỗi nhịp vỗ đều cuốn theo trận trận cuồng phong.

Có dạ ma thân hình gầy giuộc như dơi, treo ngược nơi rìa mây.

Có ác ma dạng rồng phủ kín vảy đen, khi há miệng có thể thấy vô số răng nhọn lỏm chỏm.

Chúng bay qua bầu trời Vương đô Carter.

Không dừng lại.

Không lao xuống.

Chỉ đơn thuần là bay qua.

Về cùng một hướng.

Khe Nứt Héo Hắt.

Nơi đó là trung tâm của Thủy Triều Đen.

Là nơi ác ma bán thần thức tỉnh.

Ánh mắt của những ác ma đó chẳng hề có ham muốn chém giết, chỉ tràn ngập sự phục tùng rỗng tuếch, bị thao túng.

Chúng như những con rối, bị một tồn tại ở tầng thứ cao hơn kéo đi, hướng về nơi đó hội tụ.

Lâm Quỷ nhìn những bóng đen ấy, đồng tử hơi co lại.

Đó là dòng thác ác ma hàng chục triệu con.

Dù chỉ là bay qua đỉnh đầu, áp lực ấy cũng đủ khiến người ta nghẹt thở.

Elvia đứng bên cạnh hắn, sắc mặt tái nhợt.

Bàn tay cô siết chặt lấy tay áo Lâm Quỷ đến mức ngón tay trắng bệch.

Lâm Quỷ hít một hơi thật sâu, thu hồi ánh mắt.

Bây giờ không phải lúc ngắm cảnh.

Hắn nhìn sang Kael.

"Bắt đầu đi."

Kael gật đầu.

Đám sát thủ phía sau anh ta chuyển động.

Những kẻ mình đầy máu me ấy lặng lẽ đi về phía đám đông.

Họ nhận lấy từng bức thư, mở ra, nhanh chóng lướt qua nội dung.

Có những bức thư nhanh chóng được trả lại, sát thủ gật đầu ra hiệu có thể đi qua.

Có những bức thư bị giữ trên tay, sát thủ nhìn người gửi thư hỏi vài câu rồi mới trả lại.

Còn vài bức thư hiếm hoi bị sát thủ thu thẳng, đồng thời tuốt đao sáng loáng về phía kẻ đó.

Người gửi thư mặt cắt không còn hạt máu, nhưng chẳng dám nói câu nào, liền bị dẫn đi.

Lâm Quỷ biết trong những bức thư đó chắc chắn viết những điều không nên viết.

Về Cartelia.

Về Warren.

Về đội Kỵ sĩ Huyết sắc kia.

Về tất cả những gì họ không được phép biết.

Nhưng đại đa số mọi người chỉ đến để gửi thư.

Họ chỉ muốn gửi một bức thư cuối cùng cho người thân ở nơi xa.

Lâm Quỷ bắt đầu nhận thư.

Elvia đứng bên cạnh giúp hắn sắp xếp.

Một bức, hai bức, mười bức, hàng trăm bức.

Thư từ như những bông tuyết truyền tới từ trong đám đông.

Lâm Quỷ lướt qua điểm đến của những bức thư đó.

Rồi đôi lông mày của hắn càng nhíu càng chặt.

Địa chỉ trên thư quá phân tán.

Thành Tân Ước, thành Kalan, cảng Bạch Âu, thành Ngân Đỉnh, trấn Hắc Mộc, trấn Phong Thực, thành Hoa Mộc......

Toàn bộ vùng Vùng Biên Thùy, lớn nhỏ có ghi chép tổng cộng bốn mươi chín thành bang.

Tất cả đều nằm trong đó.

Và những thành bang này không một nơi nào nằm ngoài tầm ảnh hưởng của Thủy Triều Đen.

Trong đầu Lâm Quỷ hiện lên bản [Sơ Đồ Bưu Tá].

Bắt đầu từ Khe Nứt Héo Hắt, kết thúc ở thành Kiên Thuẫn.

Đường kính hầu như bao phủ toàn bộ Vùng Biên Thùy.

Còn lan sang phía nam Hành Lang Hắc Thủy ở tây bắc.

Lan sang phía nam Đài Nguyên Mộc Hôi ở phía bắc.

Lan sang một phần khu vực của Sa Mạc Vô Tận ở phía đông.

Tầm ảnh hưởng của Thủy Triều Đen lần này quá rộng.

Rộng đến mức vượt xa dự đoán của Lâm Quỷ.

Mà những điểm đến này cần phải gửi thư tới, đợi đến khi hắn thực sự tới đó……

Đừng nói là người.

Đến cả hài cốt hắn cũng chẳng tìm nổi, chỉ còn lại gạch đá vụn nát.

May mắn là có vài thương nhân, cùng vài tên nô lệ bị bán tới Vương đô Carter.

Điểm đến trên thư của họ không nằm trong tầm ảnh hưởng của Thủy Triều Đen.

Có nơi ở thành bang trung ương, có nơi ở thành bang ven biển, thậm chí có nơi ở cực bắc xa xôi hơn.

Tin xấu là những điểm đến đó vô cùng xa xôi.

Xa hơn hẳn tuyến đường đến thành Hừng Đông.

Nhưng sự xuất hiện của bọn họ lại khiến Lâm Quỷ nhìn thấy hy vọng hoàn thành ủy thác của hệ thống.

Tỷ lệ ký nhận một phần trăm.

Chỉ cần hắn có thể chuyển mấy lá thư này đi, chắc là đủ rồi.

Lâm Quỷ tiếp tục nhận thư.

Người tập trung lại ngày một đông.

Ban đầu chỉ là những người đang ở trên đường.

Sau đó, trong các con hẻm nhỏ cũng có người bước ra.

Rồi đến những con phố xa hơn cũng có người vội vã chạy lại.

Lâm Quỷ nhìn thấy ánh mắt của những con người ấy.

Sợ hãi.

Nỗi sợ hãi sâu thẳm.

Khi họ nhìn về phía Kaire, thân thể chực run lên bần bật.

Khi họ nhìn về phía những thích khách kia, sắc mặt cắt không còn một giọt máu.

Nhưng họ vẫn đến.

Đánh liều với rủi ro bị sát hại, bị bắt đi, hay bị xử lý vì là "kẻ biết quá nhiều", họ vẫn đến.

Bởi họ hiểu rằng, đây có thể thật sự là cơ hội cuối cùng rồi.

Một gã đầu bếp mặc chiếc tạp giề rách rưới, khi đưa thư cho Lâm Quỷ, đôi bàn tay run rẩy dữ dội.

Gã liếc nhìn Kaire đang đứng cách đó không xa, rồi vội vã cúi gằm mặt xuống.

"Thưa ngài pháp sư..."

Giọng gã đè xuống thật thấp.

"Lá thư này... liệu có chuyển đến nơi được không?"

Lâm Quỷ nhìn gã.

"Tôi sẽ nỗ lực hết sức."

Người đầu bếp gật đầu, quay người chạy biến.

Biến mất vào giữa dòng người.

Một người phụ nữ bế con, nhét lá thư vào tay Lâm Quỷ.

Vành mắt cô đỏ hoe, nhưng không khóc.

Cô chỉ đăm đăm nhìn Lâm Quỷ.

"Thưa ngài pháp sư, tôi nghe nói ngài đưa thư chỉ thu bảy đồng xu đồng."

Co móc từ trong ngực ra bảy đồng xu đồng, cẩn trọng đặt vào lòng bàn tay Lâm Quỷ.

Mấy đồng xu ấy vẫn còn vấn vương hơi ấm cơ thể.

"Đây là phần của tôi."

"Cảm ơn ngài."

Cô bế đứa trẻ rồi cũng bước đi.

Một ông lão gầy giơ cả xương, chống gậy khập khiễng bước tới trước mặt Lâm Quỷ.

Lá thư của ông rất mỏng, chỉ vẻn vẹn một tờ giấy.

"Thưa ngài pháp sư."

Giọng ông khàn khàn.

"Gửi cho con trai tôi."

"Nó ở thành Hoa Mộc."

"Nếu... nếu như nó vẫn còn sống."

Lâm Quỷ nhận lấy lá thư.

Ông lão gật đầu rồi quay lưng bước đi.

Bước đi rất chậm.

Nhưng sống lưng lại vô cùng thẳng tắp.

Ngày càng có nhiều người bước ra từ đằng sau những cánh cửa đóng kén.

Tụ tập về phía Lâm Quỷ.

Số thư Lâm Quỷ nhận được cũng ngày một nhiều lên.

Hai trăm bức.

Ba trăm bức.

Bốn trăm bức.

Đôi tay hắn gần như chưa từng dừng lại.

Elvia ở bên cạnh phụ hắn phân loại, dựa theo điểm đến mà sơ lược chia thành từng đống.

Tốc độ kiểm duyệt của mấy tên thích khách kia cũng nhanh hơn.

Ban đầu bọn chúng còn chăm chú đọc kỹ từng lá thư.

Về sau, chỉ liếc qua một cái rồi gật đầu.

Bởi lẽ trong hầu hết các lá thư, quả thực chỉ là nỗi nhớ nhung thường nhật.

Là lời trăn trối và gửi gắm cuối cùng dành cho người thân.

Trong những lá thư ấy không hề có bí mật.

Chỉ có những giọt nước mắt.

Mặt trời bắt đầu ngả về tây.

Lâm Quỷ ngẩng đầu nhìn trời.

Rồi hắn hít một hơi thật sâu, cất tiếng nói lớn:

"Mặt trời lặn xuống núi là tôi phải xuất phát rồi."

"Mọi người xin hãy nhanh tay một chút."

"Tôi xuất phát càng muộn thì càng dễ bị thủy triều đen nuốt chửng."

"Thế nên mọi người xin hãy nhanh hơn nữa."

Đám đông im lặng trong chốc ngoảnh.

Rồi sau đó, tốc độ chuyền thư lại càng nhanh hơn nữa.

Cho đến khi vạt nắng cuối cùng lặn xuống, vị lão nhân cuối cùng mới giao bức thư vào tay Lâm Quỷ.

Đó là một ông cụ tóc hoa râm, mặc chiếc áo vải thô đã giặt đến bạc phếch, tấm lưng còng gập xuống, đi đứng run rẩy.

Trong tay cụ nắm một chiếc thánh giá bằng gỗ, trên khắc những đường nét đơn giản, đã bị xoa nắn đến nhẵn nhụi sáng bóng.

Lão nhân đưa bức thư cho Lâm Quỷ.

Rồi cụ giơ cao chiếc thánh giá ấy lên, tì vào trước trán.

Nhắm mắt lại.

"Nữ thần ánh sáng."

Giọng cụ khàn đản nhưng vô cùng thành kính.

"Xin ngài che chở cho vị pháp sư đưa thư này."

"Che chở cho ngài ấy bình an trong hoang mạc."

"Che chở cho ngài ấy không bị ác ma tổn hại."

"Che chở cho ngài ấy có thể sống sót rời khỏi địa ngục này."

"Cho dù... cho dù thư của chúng tôi không thể gửi tới."

"Cũng xin ngài, phù hộ cho ngài ấy được sống."

Lão nhân mở mắt ra, nhìn Lâm Quỷ.

Trong đôi mắt vẩn đục ấy lấp lánh ngấn lệ.

"Đại nhân pháp sư, thượng lộ bình an."

Lâm Quỷ nhìn cụ.

Trầm mặc một giây.

Rồi hắn gật đầu.

"Cảm ơn."

Hắn xoay người.

Giữa cái vẫy tay, mấy chiếc thùng gỗ đằng sau chứa đầy thư từ nhẹ nhàng bay lên lơ lửng.

Chúng lơ lửng bên cạnh hắn, tựa như những tùy tùng trung thành.

Lâm Quỷ vươn tay, kéo giật Alvia dậy.

Hai người ngồi lên trượng phép.

Từ từ cất cánh.

Phía dưới, đám đông dày đặc ngẩng đầu lên nhìn bọn họ.

Không một ai lên tiếng.

Chỉ có vô số đôi mắt trong màn chiều đang lấp lánh ánh sáng yếu ớt.

Lâm Quỷ cúi đầu nhìn bọn họ một cái.

Rồi hắn thu hồi ánh mắt.

Trượng phép tăng tốc.

Bay về phía phương xa.

Phía sau, vương đô Carter bị bao bọc bởi những dãy núi đang nhỏ dần.

Trong màn chiều, những người vẫn đứng trên đường phố hóa thành từng dấu chấm đen nhỏ xíu.

Cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt.