Chương 354: Cống ngầm thành Long Cốt

Sâu 5 mét dưới lòng thành phố Long Cốt.

Đường cống ngầm.

Monica giơ cao viên ma quang thạch, ánh sáng u lạnh chỉ đủ soi rõ phạm vi chừng hai ba mét xung quanh.

Xa hơn chút nữa là bóng tối mịt mùng chẳng thể vén tan.

Không khí nồng sặc một mùi hôi thối nồng nặc, cái thứ mùi thối rữa, tanh hôi lẫn lộn với một mùi hôi hám chẳng thể gọi tên.

Nàng dùng ống tay áo pháp sư che mũi, nhưng thứ mùi ấy vẫn cứ xộc thẳng vào trong.

"Đoàn trưởng, chúng ta còn đi tiếp nữa sao?"

Phía sau vang lên tiếng của Edda, giọng đè thật thấp, mang theo sự căng thẳng hiện rõ.

Monica ngoảnh đầu nhìn lại một cái.

Edda lăm lăm gậy kiếm, gân xanh trên gậy tay hằn lên cuồn cuộn.

Cạnh bên là lão Tom, tay lăm lăm khiên bảo vệ, mồ hôi ướt đẫm cả trán.

Cuối cùng là Lily, con bé mặt cắt không còn hạt máu, tay cầm ma quang thạch run rẩy liên hồi.

Đoàn phiêu lưu Thiên Tháp, tất cả bốn người.

Nàng, pháp sư trung cấp trung vị, tinh thông thủy hệ và thổ hệ.

Edda, chiến sĩ trung cấp hạ vị.

Lão Tom, trung cấp hạ vị thuẫn chiến sĩ.

Lily, du hiệp sơ cấp thượng vị, vừa tròn mười sáu tuổi.

Chỉ với đội hình này, họ đã nhận nhiệm vụ cấp C dọn dẹp cống ngầm.

Monica biết nhiệm vụ này vượt quá tầm năng lực của cả đoàn.

Cô gái ở quầy tiếp tân từng khuyên nàng, Edda từng khuyên nàng, lão Tom cũng từng khuyên nàng.

Nhưng nàng vẫn nhận.

Bởi nàng có lý do không thể nào từ bỏ.

"Đi tiếp."

Giọng nàng rất nhẹ, nhưng vô cùng kiên định.

Cả đội lại tiếp tục tiến về phía trước.

Đường cống ngầm càng vào sâu càng mở rộng, hai bên tường dính đầy những vệt bẩn màu đen, chẳng rõ là do thứ gì để lại.

Dưới chân là những vũng nước nông.

Mỗi bước chân đi qua lại vang lên tiếng tẹp nhẹp, truyền đi thật xa trong đường hầm thênh thang.

Thần trí Monica căng lên như dây đàn.

Ma lực trong cơ thể nàng cuộn chảy, bàn tay siết chặt cây gậy phép.

Đó chỉ là một cây gậy bằng gỗ hết sức bình thường.

Trên đầu gậy khảm một viên ma tinh thủy hệ to bằng ngón tay cái, thứ nàng phải dành dụm suốt hai năm mới mua nổi.

"Đoàn trưởng..."

Giọng Lily lại vang lên, lẫn trong tiếng sụt sùi.

"Em sợ..."

Monica quay đầu lại, thấy viền mắt con bé đã đỏ hoe.

Nàng há miệng, định thốt ra vài lời an ủi.

Nhưng từ ngữ chưa kịp thốt ra, lão Tom đã giật mình giơ cao tấm khiên.

"Có động tĩnh!"

Tất cả khựng lại.

Không gian trong hầm lặng ngắt như tờ, chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt.

Tí tách.

Tí tách.

Và rồi, Monica đã nghe thấy.

Chít chít chít chít——

Âm thanh ấy dội lại từ sâu trong bóng tối, ngày một gần hơn, ngày một dày đặc.

Giống như vô số cào cấu vào tường đá, như vô số chiếc miệng cùng gào thét.

Ánh sáng từ ma quang thạch rọi tới, Monica đã nhìn thấy.

Hàng cặm mắt đỏ ngầu như máu.

Dày đặc, ngợp trời ngợp đất.

Từ sâu trong lòng hầm tràn ra, tựa như một trận thủy triều đen ngòm.

"Là đàn ma chuột!"

Edda gầm lên một tiếng, siết chặt thanh kiếm.

"Bảo vệ pháp sư!"

Lão Tom giơ khiên xông lên trước một bước, chắn ngang trước mặt Monica.

Monica hít một hơi thật sâu, giơ cao gậy phép.

Bài chú ngữ bắt đầu cất lên.

Ánh sáng xanh lam của nước tụ lại trên đầu gậy, làn sóng ma lực dao động bập bùng trong đường hầm chật hẹp.

"Thủy elemental vĩ đại, hãy nghe theo lời triệu hồi của ta..."

Tiếng ngâm xướng của nàng rất nhẹ, nhưng lại vang lên rõ mùng một trong không gian chết chóc.

Đàn ma chuột càng lúc càng tới gần, những đôi mắt đỏ ngầu chao đảo trong bóng tối, như muôn vàn ngọn đèn đòi mạng.

Tấm khiên của lão Tom đã bị con ma chuột đầu tiên bò lên.

Móng vuốt của nó cào trên tấm khiên sắt, phát ra những tiếng ken kẹt chói tai.

Edda vung kiếm, một chiêu vung xuống chém rơi nó, nhưng hàng đàn chuột khác đã lại lao lên.

Bài chú ngữ của Monica vẫn chưa dừng lại.

Nàng không thể dừng lại.

Một khi phép thuật đã bắt đầu xướng lên, nếu mid-way bị ngắt quãng.

Muốn thi triển lại buộc phải bắt đầu từ đầu.

Và đó chính là điểm yếu chết người của pháp sư.

Thi triển phép thuật cần có thời gian, cần sự tập trung tuyệt đối.

Cô cần đồng đội Dùng thân mình tranh thủ từng giây, thậm chí là chục giây khoảng trống quý giá.

Pháp sư không có đồng đội bảo vệ, trong trận cận chiến chẳng khác nào con cừu chờ mổ, làm bia đỡ đạn sống.

Trên khiên của Tom già đã bám đầy chuột ma, chúng đang nhô lên nhảy tót vào người ông.

Chân ông bị cắn mấy phát, máu men theo ống quần chảy ròng ròng, nhưng ông không lùi nửa bước.

"Nhanh lên! Đoàn trưởng!"

Giọng của Edda đã lạc hẳn đi, thanh kiếm trong tay ông quạt ngày càng chậm, trên người đầy vết thương.

Lily ở phía sau bắn tên.

Nhưng tay cô run quá dữ, tên bắn ra xiêu xiêu vẹo vẹo, mười mũi tên họa chăng mới trúng một.

Thậm chí có mấy mũi xém chút nữa găm thẳng vào lưng Tom già.

Cuối cùng, đoạn chú ngữ của Monica cũng đi đến hồi kết.

Gậy phép sấn mạnh về phía trước.

"Phép thuật hệ Thủy------ Kích Lưu Xung Kích!"

Một cột nước to bằng bắp tay bắn mạnh ra từ đầu gậy, đâm sầm vào đàn chuột ma.

Hàng chục con chuột ma lao đầu tiên bị cột nước đâm trúng.

Chúng như những giẻ rách bị hất văng ra xa, đập mạnh vào tường, rơi bịch xuống đất, kêu chiêu chiêu thảm thiết.

Nhưng cột nước chỉ có thể tấn công đường thẳng, chuột ma hai bên hoàn toàn không ảnh hưởng, tiếp tục tràn lên.

Monica nghiến răng, lại cất gậy phép lên lần nữa.

Chú ngữ lại vang lên.

"Đấng Thần Đại Địa vĩ đại!"

"Cát đá thành tường, sừng sững nơi đây, bất khả xâm phạm!"

"......."

"Phép thuật hệ Thổ------ Thạch Tường Thuật!"

Oành.

Một bức tường đá cao nửa người từ mặt đất mọc lên, vừa vặn chặn đứng lối đi.

Bầy chuột ma bị hãm lại sau tường, điên cuồng cào cấu lên đá, tiếng gào rít chói tai nhức óc.

Monica thở hổn hển, mồ hôi trên trán ròng ròng chảy xuống.

Hai phép thuật đã ngốn sạch gần một nửa ma lực của cô.

Nhưng ít nhất, tạm thời đã chặn đứng được rồi.

Họ đã tạm thời an toàn.....

Edda vật ngửa ra đất, há miệng thở dốc.

Tom già dựa vào tường, vứt khiên sang một bên.

Cúi đầu kiểm tra vết thương trên chân, mấy chỗ sâu đến mức thấy cả xương.

Lily co rúc ở góc tường, ôm gối khóc thút thít.

"Đoán trưởng......"

Edda thở hổn hển, ngẩng đầu nhìn về phía Monica.

"Cô...... Rốt cuộc tại sao cô cứ nhất quyết phải nhận ủy thác này chứ?"

Trong giọng nói của anh đầy sự khó hiểu, lẫn cả một chút trách móc.

"Rõ ràng chỉ cần đợi cô thăng lên Pháp sư cao cấp."

"Đoàn chúng ta chẳng cần làm gì cả, trực tiếp đến công hội làm bài đánh giá thực lực là lên được Bạch Ngân rồi."

"Chỉ là Bạch Ngân thôi mà, công hội đâu có gắt đến thế."

"Tại sao cô nhất thiết phải mạo hiểm ngay lúc này?"

Monica không trả lời.

Cô chỉ lặng lẽ dùng băng gạc xử lý vết thương của mình.

Dù có đồng đội chặn đứng đợt chuột hung hãn nhất ở phía trước.

Nhưng vẫn có vài con lọt qua khe hở, cắn trúng cô.

Tom già nhìn cô, yên lặng một hồi rồi đột nhiên lên tiếng.

"Là vì Thành Phố Ngàn Tháp đúng không?"

Bàn tay Monica đang cuốn băng gạc quanh cổ tay khựng khựng lại.

Edda ngơ ngác: "Thành Phố Ngàn Tháp?"

Tom già thở dài một tiếng.

"Monica, năm nay đã 17 tuổi rồi."

"Đã sắp vượt quá tuổi nhập học của Học viện Ma thuật Thành Phố Ngàn Tháp rồi."

"Nếu bỏ lỡ kỳ thi nhập học tháng 8 này."

"Cả đời này cô ấy e là không còn cơ hội vào học viện ma thuật tu luyện nữa."

Ngón tay Monica siết chặt lấy dải băng gạc.

Tom già nói tiếp:

"Cô ấy muốn đưa đoàn phiêu lưu Ngàn Tháp thăng lên Bạch Ngân, cũng chẳng phải vì mấy cái ủy thác thù lao cao."

"Là muốn chứng minh bản thân trước mặt mấy đoàn phiêu lưu Hoàng Kim đang kiếm chác từ Thảm Họa Đen."

"Chứng minh cô ấy có đủ tư cách gia nhập với họ, cùng họ đến Thành Phố Ngàn Tháp."

Edda im lặng.

Lily cũng ngừng khóc, ngẩng đầu nhìn Monica.

Monica cúi đầu, hồi lâu sau mới khẽ lên tiếng:

"Cha mẹ tôi, vì nuôi nấng một thiên tài ma thuật như tôi."

"Đã dốc cạn gia tài, sống những ngày tháng cơ hàn ăn không đủ no."

Giọng cô rất nhẹ.

"Tôi không muốn phụ sự kỳ vọng của họ, không muốn tâm huyết của họ đổ sông đổ biển."

"Tôi không muốn trở thành kẻ yếu, kẻ không có sức chạy trốn khi Thảm Họa Đen bùng nổ."

"Trở thành kẻ gà mờ không thể băng qua hoang dã, đành để ý trời định đoạt mạng sống của cha mẹ mình."

"Tôi muốn trở nên mạnh mẽ."

"Vì vậy, tôi bắt buộc phải đến Thành Phố Ngàn Tháp."

Lời của Mônica khiến tất cả mọi người đều rơi vào trầm mặc.

Một tuần trước, tin tức Hắc Triều đản sinh tại vùng đất biên thùy đã khiến toàn bộ Long Cốt Thành náo loạn.

Long Cốt Thành cách vùng đất biên thùy rất gần.

Chỉ cách nhau dãy núi Long Cốt, với một xác suất không nhỏ, nơi này sẽ trở thành mục tiêu càn quét của Hắc Triều.

Những quý tộc, kỵ sĩ cao cao tại thượng kia.

Những kẻ mà ngay tại công hội, đám mạo hiểm giả cao giai, siêu phàm cũng phải đi đường vòng.

Sớm đã mang theo gia quyến trốn chạy.

Còn họ, lại chỉ có thể cùng người nhà âm thầm chờ đợi sự phán xét của vận mệnh.

Mỗi ngày nơm nớp lo sợ nhìn ngóng động tĩnh từ phương xa.

Không ai muốn chịu chết chờ thời.

Thế nhưng, họ quá ư nhỏ bé.

Người của Thiên Tháp Mạo Hiểm Đoàn đều trầm mặc.

Mônica nhờ vào thiên phú bản thân, vẫn còn một tia khả năng trở nên mạnh mẽ hơn.

Thế nhưng.

Như Ellie và Lão Tom, họ đều là những người lớn tuổi.

Cơ bản cả đời này cũng chỉ dừng lại ở trung giai.

Còn Lily...

Cô bé đơn thuần chỉ là kẻ sai vặt trong đoàn mạo hiểm.

Bầu không khí rơi vào trầm mặc.

Đường hầm trở nên yên tĩnh.

Chỉ còn tiếng chí chóع của ma thử từ đằng xa, cùng tiếng bức tường đá bị cào cấu đầy nặng nề.

Đột ngột, lão Tom phắt ngẩng đầu lên.

"Không đúng."

Sắc mặt lão biến đổi.

"Sao âm thanh từ hướng đó cũng truyền đến rồi?"

Mônica ngẩn người, lập tức quay đầu nhìn về phía sau.

Đường hầm phía sau, nơi bóng tối sâu thẳm.

Chí chí chí chí------

Lại là một mảnh mắt đỏ như máu.

Dày đặc.

Trước sau giáp công.

Sắc mặt Mônica thoáng chốc tái nhợt.

Đây chính là lý do vì sao ủy thác dọn dẹp cống ngầm, ngay cả Bạch Ngân mạo hiểm đoàn cao giai cũng không muốn nhận.

Thứ gọi là ma thử này, đơn lẻ yếu đến mức học việc cũng bóp chết được.

Nhưng chúng có mặt ở khắp mọi nơi.

Ngươi không biết chúng sẽ tuôn ra từ ngã rẽ hay đường ống nào, không biết khi nào sẽ bị bao vây.

Ngươi tưởng rằng đã chặn được phía trước, nhưng phía sau sớm đã bị đánh úp rồi.

Ada giãy giụa đứng dậy, nắm chặt kiếm.

Lão Tom nghiến răng, giơ cao khiên trở lại.

Lily giương cung, tay run rẩy dữ dội.

Mônica nắm chặt trượng pháp thuật, ma lực chỉ còn lại một nửa.

Trước sau đều là bầy chuột.

Không còn đường lùi.