Chương 100: Tin Tức Đính Hôn

Tiếp đó, Justina Vanlan bắt đầu tiến hành một cuộc cải cách mạnh mẽ với đoàn lính đánh thuê Lẫm Đông. Từ việc rà soát nhân sự, mật mã hành quân cùng tiếng lóng, cho đến xây dựng quân chính và huấn luyện hậu cần, Justina đều thể hiện năng lực chuyên môn xuất sắc cùng tầm nhìn bao quát.

Edgar Rod là một tướng tài, giỏi về chiến thuật và đối đầu trên chiến trường, sở hữu năng lực chỉ huy và sức chiến đấu cực cao, nhưng ở phương diện quân chính, hậu cần và sách lược lại có phần khiếm khuyết.

Sự xuất hiện của Justina Vanlan vừa khéo bù đắp vào điểm yếu này, khiến Edgar Rod có cảm giác như cá gặp nước, càng thêm bội phục năng lực của nàng.

Ngoài ra, các sự vụ trong trang viên nhờ có Justina Vanlan hỗ trợ mà áp lực của Doris Benevento cũng giảm đi trông thấy.

Hai người phối hợp ăn ý, xử lý công việc trôi chảy như mây trôi nước chảy, hiệu suất cực cao. Mối quan hệ giữa Doris và Justina cũng ngày càng trở nên thân thiết.

Noah Murphy cực kỳ hài lòng với hiện trạng của trang viên, hắn có thể yên tâm và thoải mái dồn toàn bộ tâm trí vào việc tu hành cùng học tập.

Noah Murphy vừa chuẩn bị rời khỏi trang viên thì nhận được thư của cha đỡ đầu, Công tước Sterling —— hoàng thất chuẩn bị ban hôn cho hắn.

Đương nhiên chỉ là đính hôn, còn chuyện thành hôn phải đợi sau khi cả hai trưởng thành.

Noah cạn lời quay trở lại thư phòng trang viên.

Doris và Justina nhìn Noah quay trở lại, trong mắt tuy thoáng qua vẻ nghi hoặc, nhưng đều rất ăn ý tránh khỏi vị trí bàn làm việc chính.

Các nàng biết chắc chắn đã xảy ra chuyện quan trọng.

Noah ngồi xuống, nhìn hai thiếu nữ xinh đẹp một đỏ một trắng trước mặt: "Cha đỡ đầu vừa truyền tin tới, ta sắp đính hôn."

Tim Doris Benevento khẽ thắt lại, trên mặt thoáng qua nét gượng gạo.

Justina Vanlan biết ít chuyện hơn nên vẻ kinh ngạc trên mặt càng lộ rõ.

Doris Benevento bước lên một bước: "Đại nhân, ngài đã biết đối tượng hoàng thất ban hôn là ai chưa? Là Công chúa Segana sao?"

Noah Murphy gật đầu: "Đúng vậy, buổi dạ hội đó chính là để ta chọn một trong ba vị công chúa."

Doris Benevento trịnh trọng nói: "Đây cũng xem là chuyện tốt, có thể thấy hoàng thất rất coi trọng ngài."

Noah Murphy thở dài: "Sắp tới sẽ bận rộn lắm đây. Doris, sắp xếp người báo tin cho cha và anh trai ta, họ cũng phải có mặt. Justina, hãy mời vài vị thầy dạy lễ nghi hoàng gia về, tất cả mọi người đều phải học các lễ nghi liên quan. Ngoài ra, thông báo cho mọi người chuẩn bị mọi thứ theo đúng tiêu chuẩn lễ nghi cung đình."

Doris và Justina gật đầu vâng lệnh rồi lui xuống thu xếp.

Trong lòng hai người ít nhiều đều có chút chua xót, nhưng các nàng cũng hiểu điều này là không thể tránh khỏi. Song đây rốt cuộc cũng chỉ là chuyện nhỏ, so với con đường vĩnh sinh dài đằng đẵng, các nàng càng hiểu rõ điều mình theo đuổi là gì.

Noah đối với việc đính hôn cũng không hề bài xích. Thiên phú của Công chúa Segana coi như tạm được, dưới sự trợ giúp của hắn thì khả năng cao sẽ trở thành vu sư. Với Noah mà nói, đây xem như có thêm một trợ lực.

Thêm vào đó, nhờ bối cảnh của Công chúa Segana, Noah lại có thể củng cố thêm thực lực của bản thân. Có vị diện Cựu Nhật làm hậu phương vững chắc, hắn tin rằng con đường vĩnh sinh của mình nhất định sẽ bước đi thong dong hơn.

Sắp xếp xong mọi chuyện, Noah đứng dậy đến phủ Công tước Sterling. Khi Noah tới nơi, Hoàng tử Stellan Wessex và Công chúa Eloise đã chờ sẵn từ lâu.

Thấy Noah đến, Công tước Sterling vui mừng đứng dậy: "Noah, gặp được con thật tốt quá! Mọi người đang đợi con đây, mau vào ngồi đi. Rượu vang đỏ, nước trái cây hay là hồng trà?"

Noah cười đáp: "Để người đợi lâu rồi, thưa cha đỡ đầu. Con dùng hồng trà là được. Vì chuyện của ta mà làm phiền Hoàng tử điện hạ và Công chúa điện hạ rồi."

Công chúa Eloise vẻ mặt trêu chọc: "Đây đâu chỉ là chuyện riêng của ngươi. Noah, ngươi phải chuẩn bị tâm lý cho tốt, nhất định phải hoàn toàn chinh phục được Segana!"

Cái gọi là hoàn toàn chinh phục không chỉ đơn giản là kết hôn. Muốn mối liên hôn mang lại lợi ích khổng lồ thì cuộc hôn nhân này trước hết phải có ý nghĩa. Ý của Công chúa Eloise là muốn Noah tìm cách khiến Công chúa Segana phải lòng hắn.

Công tước Sterling nâng ly rượu vang đỏ lên: "Tuổi trẻ thật tốt. Noah, cảm giác có cả đám người giúp con tán công chúa thế nào?"

Noah lúng túng cười khổ: "Chẳng ra sao cả ạ. Con thấy không cần thiết phải làm phức tạp như vậy."

"Chà! Tự tin gớm nhỉ!" Công chúa Eloise trêu ghẹo nói.

Hoàng tử Stellan Wessex vội vàng gạt đi lời châm chọc của Công chúa Eloise, nói với Noah: "Hai người chưa có nền tảng tình cảm, chỉ tiếp xúc ngắn ngủi như vậy là không đủ. Dù là hoàng thất hay gia tộc Sinistra thì đều hy vọng thấy hai người có tiến triển sâu sắc hơn."

Noah nhíu mày: "Ý ngài là muốn ta sang Học viện Ma pháp Moragost du học? Nhưng khóa học của ta ở Vitellis vẫn chưa kết thúc..."

Công chúa Eloise xì một tiếng: "Thật không hiểu nổi, đi học thì có gì vui chứ, ở đâu mà chẳng là đi học!"

Hoàng tử Stellan Wessex cười nói với Noah: "Ta biết ngay là ngươi không muốn mà. Cho nên ta đã tranh thủ giúp ngươi một chút, để Công chúa Segana chuyển sang Vitellis du học."

Noah gật đầu: "Như vậy thì không vấn đề gì."

Hoàng tử Stellan Wessex nói tiếp: "Chỉ là Công chúa Segana rốt cuộc mới học năm thứ ba, mà ma pháp tự nhiên lại chỉ có thể học ở Moragost. Vì vậy nàng chỉ có thể sang du học một tháng tính từ sau tiệc ban hôn, ngươi đừng có suốt ngày ru rú trong phòng thí nghiệm nữa, hãy dẫn nàng ra ngoài dạo phố nhiều vào."

Noah vô cùng bất đắc dĩ: "Được rồi, ta sẽ cố gắng... Ta vừa xin được mấy mẫu vật sống, còn đang định rủ công chúa gia nhập 'Bạch Quạ Chân Lý' đây."

Công tước Sterling phụt một tiếng bật cười.

Công chúa Eloise nhảy dựng lên chống nạnh, tức tối nói: "Gì chứ! Ngươi còn thấy chịu thiệt thòi à? Với con gái thì lãng mạn một chút đi chứ, chẳng lẽ ngươi còn muốn dắt công chúa đi nghịch trò giải phẫu?"

Noah lí nhí nói: "Biết đâu... Công chúa Segana lại thích xem giải phẫu thì sao?"

Công chúa Eloise tức nghẹn lời: "Ai thèm thích giải phẫu chứ! Ngươi..."

Noah vội vàng trấn an Công chúa Eloise: "Được rồi được rồi, thưa Công chúa điện hạ, ta chỉ đùa chút thôi, người đừng nóng giận. Cứ yên tâm, ta sẽ sắp xếp thời gian hợp lý. Đợi khi hoàn thành giai đoạn học tập hiện tại, ta cũng sẽ nộp đơn sang Moragost du học."

Lúc này Eloise mới chịu bỏ qua: "Thế còn tạm được. Công chúa Segana có thích ngươi thì chúng ta mới có thể tăng cường hợp tác sâu hơn với gia tộc Sinistra, đây là đại sự đấy!"

Công tước Sterling đưa sang một xấp tài liệu: "Đây là tư liệu về bối cảnh của Công chúa Segana, trong đó cũng bao gồm cả phân tích tính cách và sở thích cá nhân của con bé. Con hãy tin tưởng vào con mắt của cha đỡ đầu, cuộc liên hôn lần này mang lại cho con lợi ích vô cùng to lớn."

Noah lộ vẻ vui mừng, cung kính nhận lấy rồi nói: "Con đương nhiên tin tưởng cha đỡ đầu, hơn nữa những tư liệu này quả thực là sự giúp đỡ quá lớn. Con cảm tạ người, cha đỡ đầu."

Công tước Sterling cười ha hả đáp: "Đừng cảm ơn ta, đống tài liệu này đều do Công chúa Eloise thu thập tổng hợp đấy, hãy cảm ơn Công chúa điện hạ đi."

Công chúa Eloise kiêu hãnh ngẩng cằm, làm ra vẻ mặt chờ đợi được khen ngợi.

Noah mỉm cười cảm tạ: "Đa tạ Công chúa điện hạ đã ưu ái, người vất vả rồi."

Công chúa Eloise bất mãn lườm hắn một cái: "Hết rồi à?"

Hoàng tử Stellan cười cắt ngang: "Được rồi, bàn chính sự thôi. Ngày mai hoàng thất sẽ chính thức công bố tin tức ban hôn, các nhân vật cốt cán của gia tộc Sinistra cũng sẽ lần lượt đến Delian. Dự kiến nửa tháng sau sẽ diễn ra nghi thức và yến tiệc ban hôn, gia tộc Murphy cũng phải chuẩn bị sẵn sàng đi."

Noah hiểu rằng Hoàng tử Stellan đang ám chỉ cha và em trai của mình, họ vốn thiếu hụt kiến thức lễ nghi thông thường, trong nửa tháng này nhất định phải bổ túc lễ nghi cho thật tốt.

Hoàng tử Stellan và Công chúa Eloise dặn dò Noah thêm vài chi tiết nữa rồi đứng dậy cáo từ.

Đợi Hoàng tử Stellan và Công chúa Eloise rời đi, lúc này Noah mới khó hiểu hỏi: "Cha đỡ đầu, chẳng phải Công chúa Eloise đang biểu hiện quá mức nôn nóng sao? Hoàng tử Stellan đã là người thừa kế duy nhất, tại sao nàng vẫn tích cực mở rộng thế lực như vậy?"

Công tước Sterling uống cạn ly rượu vang đỏ trong tay: "Công chúa Eloise luôn có thể thăm dò được một số tin tức từ miệng Bệ hạ, ai bảo con bé là vị công chúa được sủng ái nhất chứ."

Noah tò mò hỏi: "Tin tức ạ? Tin tức gì cơ?"

Công tước Sterling không giấu giếm Noah bất cứ điều gì: "Có tông thân hoàng thất đã đề nghị với tông tộc về việc cải cách chế độ người thừa kế. Lý do là chế độ một người thừa kế tiềm ẩn nguy cơ mất tích, tử vong hay sa đọa, nên cần phải thực hiện chế độ hai người thừa kế hoặc nhiều người thừa kế để đảm bảo lợi ích của hoàng gia."

Noah kinh ngạc nhưng cũng nhanh chóng hiểu ra. Trước kia khi chưa có người thừa kế thì ai nấy đều đặt cược. Nay đã có người thừa kế, bên đặt cược thua đương nhiên muốn lật bàn để mở lại một ván mới.

Có điều một khi có nhiều người thừa kế, vũ đài của những kẻ dã tâm tự nhiên cũng sẽ tăng lên. Điều này lại chẳng hề phù hợp với mong muốn của Noah! Hắn không muốn bị cuốn vào mớ chuyện rắc rối hỗn loạn đó.

"Chắc là sẽ không được thông qua đâu nhỉ?" Noah hỏi.

Công tước Sterling cười bất đắc dĩ: "Thực ra đề xuất này đã liên tục được đưa ra suốt hai trăm năm qua, lần này xác suất được thông qua là rất cao. Con có muốn biết nguyên nhân không?"

Noah dứt khoát lắc đầu: "Con không muốn."

Công tước Sterling cười lớn: "Haha! Thông minh lắm!"

Nhưng rất nhanh, nét mặt của Công tước Sterling lại trở nên bất đắc dĩ: "Đối với Hoàng tử Stellan thì ảnh hưởng thực ra không quá lớn. Cho dù chế độ nhiều người thừa kế được thông qua thì cũng phải chờ tới đợt khảo hạch kế tiếp mới tuyển chọn ra được. Ngài ấy có đủ thời gian để gầy dựng thế lực cho mình."

Noah gật đầu, thảo nào Công chúa Eloise lại tích cực đến vậy.

Công tước Sterling lại nói thêm: "Nhưng lập trường của chúng ta sẽ rất khó xử. Gia tộc Sterling chỉ trung thành với người thừa kế, nhưng một khi có nhiều người thừa kế thì chúng ta biết phải chọn thế nào đây."

Noah trầm mặc, tin tức này biết được có phần hơi muộn. Noah đoán rằng e là Công tước Sterling cũng chỉ mới biết gần đây, nếu không người đã chẳng vội vàng bày tỏ sự hữu hảo với Hoàng tử Stellan từ sớm như vậy.

Lời nói hôm nay của Công tước Sterling giống như một tín hiệu. Một khi "chế độ nhiều người thừa kế" được thực thi, tuy ông sẽ thiên vị Hoàng tử Stellan nhưng vẫn sẽ cố gắng giữ thế trung lập hết mức có thể.

Nhưng Noah thì không thể, nhà Murphy đã sớm đứng về một phe. Sau này, lập trường chính trị của Noah rất có thể sẽ ảnh hưởng đến phương hướng của gia tộc Sterling.

Nhưng may thay vẫn còn một cách, đó là trước khi hoàng thất đưa ra quyết sách, bản thân hắn có thể vượt qua cấp bậc vu sư thông thường để bước vào cảnh giới Bạch Bào Vu Sư. Khi đó, hắn tự nhiên có thể đứng ngoài mọi tranh chấp, đồng thời cha đỡ đầu và gia tộc cũng sẽ nhận được sự che chở từ hắn!

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, trong lòng Noah đã có tính toán cho riêng mình.

Rời khỏi phủ Công tước Sterling, đi chưa được mấy bước, Noah lập tức vỡ lẽ!

Đề án hoàng thất có nhiều người thừa kế kia, mục tiêu khả năng cao không phải nhằm vào Hoàng tử Stellan, mà là bố cục cho thế hệ sau.

Hoàng thất chậm chạp không công bố, chẳng phải là cố ý giúp đỡ Hoàng tử Stellan sao? Trong tình huống này, chiếc mũ người thừa kế duy nhất đội thêm một ngày là lại có thêm lợi ích to lớn bấy nhiêu!

Hiện tại cửa thắng của Hoàng tử Stellan quá lớn! Kẻ đến sau muốn lật ngược thế cờ ở thế hệ này, trừ phi Hoàng tử Stellan ngã ngựa.

Thảo nào Công tước Sterling lại tỏ ra bình tĩnh đến thế, chẳng thấy chút hoảng loạn nào.

Nói một câu chẳng mấy tốt đẹp, cho dù Hoàng tử Stellan có thất thế thì ảnh hưởng gì tới Noah chứ? Khi ấy khả năng cao hắn đã trở thành vu sư, vừa vặn thoát khỏi vòng xoáy chính trị, nép mình dưới sự che chở của Hội nghị Vu sư.

Như thế…… hắn cứ yên tâm vơ vét lợi ích từ phe cánh để củng cố thực lực của chính mình.

Còn về chế độ người thừa kế, ai thèm bận tâm! Húp trọn lợi ích xong là chuồn!