Chương 102: Vị Hôn Thê Siena

Sau nghi thức đính hôn chính là lễ du cung. Công chúa Tây Gia Na de Sussex cùng Noah Murphy phải ngồi trên cỗ xe hương hoàng gia, xuất phát từ lâu đài chính, dọc theo đại lộ hoàng cung, tham quan các trọng địa chính vụ hoàng gia, đồng thời lần lượt bái phỏng các vị Hoàng hậu cùng tông thân hoàng thất trong hậu cung.

Một là để phô diễn thực lực hoàng thất, cũng như làm quen nơi chốn, chuẩn bị cho việc nhập cung sau này; hai là để bẩm báo việc đính hôn với chư vị thân tộc hoàng thất.

Sau lễ du cung, Công chúa Tây Gia Na sẽ tự coi mình là vị hôn thê của Noah Murphy, hoàng thất cũng sẽ xóa tên Tây Gia Na de Sussex khỏi danh sách chưa kết hôn.

Ở vương triều trước thời Đế quốc Quang Huy, nghi thức đính hôn cũng chỉ bất quá là ban bố ý chỉ mà thôi, nhưng từ sau khi Đế quốc Quang Huy lập quốc, nghi thức đính hôn đã trở nên long trọng như đại lễ thành hôn, thậm chí còn đưa cả phân đoạn "du cung" này vào trong nghi thức đính hôn.

Nghi thức đính hôn phải du cung để lần lượt bẩm báo với chư vị thân tộc hoàng thất, vậy nên nếu muốn từ hôn thì tự nhiên cũng phải đi du cung lại một lần, rồi lại từng người một bẩm báo một phen.

Chiêu này của hoàng thất quả thực quá tuyệt.

Nếu thật sự muốn từ hôn, thử hỏi ngươi có thấy ngượng ngùng hay không? Nếu thật sự hạ quyết tâm vứt bỏ thể diện, e là không mất nửa năm thời gian thì chẳng thể nào chịu hết nổi những lời quở trách của chư vị thân tộc hoàng gia, thử hỏi ngươi có sợ hay không?

Đương nhiên, đây cũng là để bảo vệ cho nam nữ trong thời gian đính hôn.

Phải biết rằng, mỗi một vị hoàng tế đều là trải qua tuyển chọn kỹ càng, đại diện cho lợi ích của hoàng gia.

Cho nên nghi thức đính hôn làm được long trọng bao nhiêu thì cứ làm bấy nhiêu. Làm như vậy sẽ vô hình trung làm gia tăng chi phí từ hôn, hối hôn.

Mà sự thật cũng chứng minh, sách lược này cực kỳ hữu dụng, từ khi đế quốc thành lập tới nay, hoàng thất chưa từng xảy ra bất kỳ vụ từ hôn nào.

Du cung cũng chẳng vui vẻ gì, thậm chí còn vô cùng rườm rà. Nhưng cũng may các vị Hoàng hậu cùng trưởng bối hoàng thất không hề làm khó dễ gì nhiều, Noah cùng Công chúa Tây Gia Na mất gần nửa ngày trời, cuối cùng trước khi trời tối đã trở về tới lâu đài chính.

Trùng hợp thay lại vừa vặn bắt kịp tiệc đính hôn. Lễ quan mừng rỡ, cho rằng mọi việc đều tiến triển đúng như kế hoạch, thời gian không sớm không muộn, chính là điềm đại cát, hôn nhân của hai người tất nhiên sẽ mọi sự thuận hòa.

Noah nghe vậy khẽ mỉm cười, chẳng mấy để tâm. Trái lại, Công chúa Tây Gia Na lại đỏ bừng mặt như quả táo, vô cùng vui sướng.

Noah đã sớm nhận ra, Công chúa Tây Gia Na dường như đã có lòng ngưỡng mộ mình từ trước, nếu không nàng cũng sẽ chẳng lộ vẻ vui mừng đến thế.

Tiệc đính hôn dần đi đến hồi kết, sau khi toàn bộ quan khách quý tộc đã kính rượu xong xuôi, Công chúa Tây Gia Na de Sussex cùng Noah Murphy rốt cuộc cũng có được giây phút thảnh thơi, hai người nhìn nhau cười, tránh khỏi đám đông trong yến tiệc, dạo bước ra khu vườn ngoài đại sảnh.

Công chúa Tây Gia Na có vẻ rất câu nệ, không hề có chút kiêu kỳ nào của một công chúa, nàng dịu dàng hiền thục, mềm mại yếu đuối, suốt cả ngày hôm nay gần như đều nghe theo mọi đề nghị của Noah.

Đây cũng chính là nguyên nhân chủ yếu khiến Noah chọn nàng, hắn không có dã tâm chính trị, kinh doanh thế lực cũng chỉ nhằm giải quyết nỗi lo về sau.

Nếu tìm một người vợ tham quyền hám lợi, giỏi toan tính lại quá có chủ kiến, e rằng sẽ chỉ mang lại cho hắn vô vàn rắc rối.

Noah đưa tay ra, nhẹ nhàng vén lọn tóc dài bên tai Tây Gia Na. Mặt Công chúa Tây Gia Na xoạt một cái đỏ bừng.

"Công chúa Tây Gia Na, hôm nay vất vả cho nàng rồi, biết nàng thân thể yếu mềm, lại phải cùng ta đi khắp cả hoàng cung, mệt lắm đúng không?" Giọng nói Noah đầy vẻ ôn nhu.

Công chúa Tây Gia Na lắc đầu, giọng nói nhỏ nhẹ, gần như không thể nghe thấy: "Không mệt, chỉ cần ở bên cạnh chàng là thiếp không mệt."

Noah lại nghe thấy rất rõ ràng, tò mò hỏi: "Xin thứ lỗi cho ta mạo muội, Công chúa điện hạ. Chúng ta gặp nhau chưa nhiều, vì sao nàng lại ưu ái ta đến thế?"

Công chúa Tây Gia Na vẫn đỏ mặt, nghe Noah nói vậy thì có chút không vui: "Noah, trước khi trả lời câu hỏi này, thiếp có thể đưa ra một thỉnh cầu với chàng không?"

Noah vội vàng đáp: "Không dám nhận hai chữ 'thỉnh cầu', phàm là điều Công chúa nói, ta nhất định sẽ dốc hết sức mình."

Công chúa Tây Gia Na thở dài, nói: "Chúng ta đã đính hôn rồi. Khi chúng ta nói chuyện, có thể đừng dùng kính ngữ nữa được không?"

Noah trong lòng cười thầm, đây cũng là một phép thử của hắn, cố ý dùng thật nhiều kính ngữ khi giao tiếp với Công chúa Tây Gia Na.

Kính ngữ tuy thể hiện sự tu dưỡng và lễ phép, nhưng lại tạo ra khoảng cách.

Việc Công chúa Tây Gia Na đưa ra yêu cầu này chứng tỏ nàng thực lòng muốn cùng Noah chung sống hòa hợp.

Vẻ mặt Noah lộ vẻ bừng tỉnh, ngượng ngùng cười nói: "Được rồi, Tây Gia Na. Bắt đầu từ khoảnh khắc này, chúng ta hãy thử làm một đôi tình nhân bình thường nhé."

Công chúa Tây Gia Na nghe vậy, mặt thoắt cái càng đỏ hơn, trong lòng vừa thẹn thùng vừa rộn ràng không thôi.

Noah cảm thấy thú vị, bèn ghé sát mặt lại gần một chút. Công chúa Tây Gia Na giật mình hoảng hốt, biểu cảm của nàng hệt như bị một chú mèo con khẽ cào nhẹ, vừa đáng yêu lại vừa mê người.

Miệng Công chúa Tây Gia Na hơi chu lên, ánh mắt hờn dỗi, nhưng phần nhiều lại là sự thẹn thùng cùng mong đợi: "Chàng... dựa gần quá rồi đấy!"

Nàng muốn véo Noah một cái, nhưng để giữ gìn hình tượng thục nữ nên đành cố nhẫn nhịn. Đúng là một tên đáng ghét... nhưng... hình như cũng rất thú vị.

Nghĩ đến đây, Công chúa Tây Gia Na lại càng thêm xấu hổ, Noah dường như còn thấy cả hơi nóng bốc lên từ trên đầu nàng.

Hắn bật cười lại gần thêm lần nữa, lần này còn quá đáng hơn khi lấy tay quạt gió cho Tây Gia Na. Động tác này rõ ràng mang đầy tính trêu chọc.

Công chúa Tây Gia Na đỏ mặt, thẹn quá hóa giận bật cười một tiếng rồi nhéo mạnh vào phần thịt mềm bên hông Noah, chẳng thèm màng đến hình tượng thục nữ gì nữa, hai người rượt đuổi trêu đùa trong hoa viên, chốc chốc lại vang lên tiếng cười duyên trong trẻo như chuông bạc của nàng.

Sau một hồi đùa giỡn, khoảng cách giữa hai người đã được kéo gần lại không ít. Cả hai cùng ngồi trên chiếc ghế dài trong hoa viên, ngắm nhìn ánh trăng trên bầu trời.

"Chàng biết không, Noah? Những công chúa như chúng thiếp từ nhỏ đã được dạy dỗ rằng, hôn nhân chính là phương thức quan trọng nhất để chúng thiếp báo đáp hoàng thất. Từ khi hiểu chuyện đã rõ, chúng thiếp không có quyền tự do theo đuổi tình yêu." Khi Công chúa Tây Gia Na nói những lời này, giọng điệu rất bình thản, dường như đã sớm coi đó là chuyện thường tình.

Xét từ một góc độ nào đó, sự giáo dục của hoàng thất quả thực rất thành công.

Công chúa Tây Gia Na tiếp tục nói: "Nhưng may thay, hoàng thất vẫn để lại cho chúng thiếp con đường thứ hai, đó chính là trở thành phù thủy. Trở thành phù thủy thì có thể đạt được tự do."

Noah nói: "Thật tàn khốc. Dù là trong hoàng thất, việc trở thành phù thủy cũng đâu có dễ dàng gì?"

Công chúa Tây Gia Na thở dài nói: "Đúng vậy, rất hiếm. Cho nên những nàng công chúa như chúng thiếp, ngày thường quan tâm nhất chính là những thanh niên tài tuấn bộc lộ tài năng trong đế quốc. Nếu không thể tự chủ hôn nhân, vậy chỉ có thể tranh thủ chọn lấy một người mình thích từ trong danh sách mà hoàng thất cung cấp."

Noah có chút vỡ lẽ: "Nói như vậy, ta cũng nằm trong danh sách đó sao?"

Gương mặt Công chúa Tây Gia Na nở nụ cười: "Ừm, tên của chàng đã xuất hiện trong danh sách từ rất sớm, vào lúc chàng mới 6 tuổi..."

6 tuổi? Noah thầm hiểu, đó chính là ngày hắn làm lễ tẩy lễ, thiên phú của hắn quả nhiên đã làm kinh động đến hoàng thất.

Công chúa Tây Gia Na nói tiếp: "Lúc ấy chàng là người nhỏ tuổi nhất trong danh sách, cho nên có rất nhiều công chúa chú ý tới chàng. Thiên phú cao, lại cần cù chăm chỉ, hoàn toàn không có bất kỳ tật xấu ham chơi hay hành vi bất lương nào, Noah à, tuổi thơ của chàng gần như chỉ dành cho việc học tập và tu luyện."

Noah ngượng ngùng cười trừ.

Công chúa Tây Gia Na dùng ánh mắt đầy khâm phục nhìn Noah: "Điều khiến người ta kinh ngạc nhất chính là năng lực của chàng. Khi chàng mới tới Drian, chàng chỉ mới mười hai tuổi. Bằng vào sức của một mình mình, chàng đã chèo lái gia tộc Murphy vốn chẳng mấy dư dả trở nên ngày càng giàu có và hùng mạnh. Chàng cất nhắc tên lưu manh Jack ở Drian, gây dựng mạng lưới tình báo, quản lý việc kinh doanh..."

Noah kinh ngạc! Hóa ra hoàng thất lại nắm giữ thông tin về mình chi tiết đến mức này!

"Lợi hại nhất là, rõ ràng chỉ là một đứa trẻ, vậy mà lại biết mượn thế lực của gia tộc Sterling để từng bước tiến vào bàn tiệc cấm kỵ trong giới thương nghiệp quý tộc, không một chút sóng gió nào mà gầy dựng nên một cơ nghiệp lớn đến thế." Trong mắt Công chúa Tây Gia Na tràn ngập vẻ sùng bái.

Thế nhưng Noah lại cảm thấy có chút rợn người, hắn cứ ngỡ mình đã ẩn mình thật sâu dưới Cửu U. Không ngờ rằng, bản thân lại sớm bị người ta đặt dưới kính hiển vi để quan sát tường tận.

Công chúa Tây Gia Na tiếp tục nói: "Chàng có biết phụ hoàng đánh giá chàng thế nào không? Người nói: Kẻ giỏi tác chiến thì không có chiến công hiển hách. Làm nên đại sự mà không hề kinh động đến người khác, chàng chính là bậc khoáng thế kỳ tài!"

Đâu có không kinh động ai chứ, ngay cả Hoàng đế bệ hạ cũng đích thân bình phẩm rồi kia kìa! Noah trong lòng phát điên, xem ra sau này bản thân vẫn nên khiêm tốn và kín tiếng hơn nữa mới được.

"Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là thực lực và thành tích của chàng! Ngày chàng nhận được toàn bộ chứng chỉ nghề nghiệp, các công chúa đều kích động đến phát cuồng! Câu chuyện về 'Bạch Quạ Chân Lý' chính là chủ đề nóng nhất trong giới công chúa hiện nay đấy!"

Noah nhìn thấy ngọn lửa nhiệt tình trong mắt Công chúa Tây Gia Na, bỗng cảm thấy có chút đỡ không nổi.

Công chúa Tây Gia Na nhìn Noah, tựa như một cô thiếu nữ theo đuổi thần tượng đang ngắm nhìn thần tượng của đời mình: "Chàng không giống với mọi người, những thanh niên tài tuấn khác ít nhiều đều có dăm ba đoạn tình trường phong lưu trong quá khứ. Còn chàng, Noah, lại chưa từng có bất kỳ vết nhơ nào. Những người theo chân dưới trướng chàng ai nấy đều có năng lực xuất chúng, điều đó chứng minh cho con mắt nhìn người chuẩn xác của chàng."

"Có thiên phú, có năng lực, chịu nỗ lực, tác phong lại đoan chính đàng hoàng. Quan trọng nhất là, chàng còn vô cùng..." Công chúa Tây Gia Na đột nhiên ngập ngừng, nhìn khuôn mặt tuấn tú của Noah, mặt nàng lại một lần nữa đỏ bừng.

Noah đương nhiên biết nàng muốn nói điều gì, hắn tự điều chỉnh cảm xúc, hiếm hoi lắm mới để cho bản thân cũng đỏ mặt một lần.

Cả hai người cùng chìm vào một khoảng lặng kỳ lạ.

Công chúa Tây Gia Na đang nghĩ gì thì chẳng ai biết.

Nhưng nội tâm của Noah lại vô cùng phong phú: Chà, khoan hẵng nói, thật ra cảm giác này cũng thú vị đấy chứ, vui phết...

Hồi lâu sau, Công chúa Tây Gia Na mới sâu kín cất lời: "Vậy thì, Noah. Vì sao chàng lại lựa chọn thiếp?"

Noah phải trả lời thế nào đây? Nói thật sao? Nói với Công chúa Tây Gia Na rằng chọn nàng là vì trông nàng có vẻ thật thà nhất, không biết gây chuyện ư?

Noah đâu có ngốc, thế là hắn liền dứt khoát đáp: "Không có nguyên nhân nào cả, ta giao sự lựa chọn cho duyên phận, chính sự chỉ dẫn mông lung của số mệnh đã đặt nàng vào trong lòng bàn tay ta. Cho nên, ta sẽ nâng niu nàng, nuông chiều nàng cả đời..."

Đôi mắt Công chúa Tây Gia Na trở nên mông lung, con tim rung động kịch liệt, nàng hoàn toàn chẳng nghe lọt thêm những lời phía sau của Noah nữa, trong lòng chỉ ngập tràn men say tình yêu!

Noah nhìn thấu biểu cảm của Công chúa Tây Gia Na, thầm tự khinh bỉ chính mình một phen. Tuy nói thiếu nữ mười bốn mười lăm tuổi rất dễ lừa, nhưng bản thân đúng là có hơi vô liêm sỉ thật.

Thôi thì, chỉ cần nàng ngoan ngoãn, ta sẽ lừa nàng cả một đời này vậy. Noah đầy xót thương đưa tay xoa nhẹ đầu Công chúa Tây Gia Na.

Công chúa Tây Gia Na khép hờ mi mắt, trên mặt tràn đầy vẻ thẹn thùng cùng hưởng thụ. Nàng muốn tựa đầu vào vai Noah, nhưng sự ngại ngùng trong lòng khiến nàng không dám tiến tới dù chỉ nửa bước.

Công chúa Tây Gia Na đột nhiên trịnh trọng nhìn về phía Noah: "Noah, thiếp nhất định sẽ tận hết khả năng để toàn lực phò tá chàng, có lẽ trong việc tu hành và học tập thiếp không thể giúp được gì, nhưng ở những phương diện khác, thiếp nhất định sẽ giúp ích được cho chàng!"

Cô nương ngốc nghếch này, mới hiểu về ta được bao nhiêu chứ, vậy mà đã nóng lòng muốn dâng hiến tất cả. Noah càng thêm chắc chắn mình đúng là một tên súc sinh.

Thế là, Noah nắm lấy tay công chúa Tây Gia Na: “Tây Gia Na, chúng ta hãy cùng nhau cố gắng, không phải là nàng phải hi sinh điều gì, mà là hai ta cùng nỗ lực vì tương lai. Vị hôn phu của nàng cũng có không ít gia sản đâu.”

Công chúa Tây Gia Na mỉm cười gật đầu: “Vâng, chúng ta cùng nhau cố gắng! Đúng rồi, từ ngày mai ta sẽ theo học ở Uy Đặc Liệt Tư một tháng, ta có thể đến ở trang viên ngoại ô phía bắc của chàng không?”

Nhìn ánh mắt tràn đầy mong đợi của công chúa Tây Gia Na, Noah đành phải tạt một gáo nước lạnh, bất đắc dĩ nói: “Ta quyết định cũng chẳng được đâu. Tây Gia Na, chúng ta mới chỉ đính hôn, hơn nữa còn chưa thành niên. Hoàng thất sẽ không cho phép nàng ở lại nhà vị hôn phu trước khi kết hôn đâu.”

Công chúa Tây Gia Na thất vọng nói: “Đúng là vậy thật, thật mong mau lớn lên quá đi.”

Noah an ủi: “Tuy không thể ở lại chỗ ta, nhưng chúng ta có thể đến trang viên ngoại ô phía bắc dạo chơi. Trang viên không lớn lắm, nhưng ta nghĩ nàng sẽ thích nơi đó.”

Công chúa Tây Gia Na cười tươi vỗ tay: “Thế thì tốt quá rồi!”