Chương 339: Khóa U7

Băng lãnh.

Cái lạnh thấu xương, thấm sâu vào tủy, hòa cùng mùi hăng hắc của ozone nồng độ cao, là cảm giác đầu tiên khi ý thức quay trở lại. Ngay sau đó là cơn đau dữ dội như thể toàn thân vỡ vụn, đặc biệt là cánh tay phải, như thể có vô số cây kim thép nung đỏ đang quấy đảo bên trong, mỗi nhịp tim đập đều mang lại cảm giác xé rách.

Lâm Cương đột ngột mở mắt, tầm nhìn nhòe đi, chỉ có thể thấy một vòm trần khổng lồ mờ mịt, tỏa ra ánh sương mù màu tím thẫm yếu ớt. Anh ho dữ dội, mỗi hơi thở đều mang theo mùi máu nồng nặc và cảm giác bỏng rát nơi cổ họng, không khí lạnh giá cào xé buồng phổi. Anh chật vật muốn ngồi dậy, nhưng lại phát hiện cơ thể như đổ chì, cánh tay phải hoàn toàn không nghe theo điều khiển, chỉ có thể gượng dùng tay trái chống đỡ mặt đất đá lạnh ngắt.

Nơi này là đâu?

Ký ức như những mảnh gương vỡ: lực hút kinh hoàng khi bị kéo vào con mắt khổng lồ, cảm giác xé toạc do không gian vặn xoắn, rồi đến bóng tối và sự mất trọng lực hoàn toàn… cuối cùng là cú va đập dữ dội.

Anh nén cơn chóng mặt, cố gắng tập trung ánh nhìn.

Đây là một không gian dưới lòng đất rộng lớn đến ngột ngạt. Vòm trần cực cao, phủ đầy một loại tinh thể màu tím thẫm có thể tự phát sáng, như một bầu trời sao treo ngược, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo chết chóc, miễn cưỡng chiếu sáng phía dưới. Mặt đất gồ ghề lồi lõm, phủ một lớp tro núi lửa màu đen dày đặc và những mảnh đá bazan sắc nhọn. Không khí vô cùng loãng, nồng nặc mùi lưu huỳnh, mùi kim loại gỉ sét, và cả một thứ… tiếng o o nhỏ như của một trạm biến áp cao áp cỡ lớn.

Phía xa là một cảnh tượng càng khiến người ta kinh hãi hơn.

Vô số bụi tinh thể khổng lồ, hình thù vặn vẹo màu tím thẫm như những cái cây quỷ dị, mọc lên một cách hoang dại từ mặt đất hoặc vách đá, chiều cao từ vài chục mét đến cả trăm mét không đều. Bề mặt của chúng luân chuyển thứ ánh sáng màu tím thẫm đặc quánh như máu của sinh vật sống, tỏa ra dao động năng lượng và áp lực tinh thần mạnh mẽ. Giữa các bụi tinh thể này, những ống dẫn năng lượng thô ráp, nhấp nháy ánh xanh lam ma mị quấn chặt và kết nối với nhau như những con trăn khổng lồ, tạo thành một mạng lưới năng lượng khổng lồ bao phủ toàn bộ không gian. Bên trong ống dẫn, dòng năng lượng đặc quánh cuồn cuộn chảy không ngừng như dòng máu, phát ra tiếng o o trầm đục khiến lòng người bồn chồn.

Xa hơn nữa, thấp thoáng bóng dáng của một số máy móc khổng lồ — giàn khoan bị lật đổ, đường ống vận chuyển khổng lồ bị đứt gãy, và cả những xác kiến trúc như nhà máy bỏ hoang bị phủ một lớp bụi tinh thể dày đặc. Ký hiệu CR ẩn hiện trên những đống đổ nát này, từ lâu đã bị gỉ sét phai màu.

Nơi này không phải địa ngục, nhưng còn khiến người ta tuyệt vọng hơn cả địa ngục. Nơi đây giống như lõi phế tích của một công trình khổng lồ nào đó, bị năng lượng mất kiểm soát và các tinh thể mọc điên cuồng nuốt chửng hoàn toàn.

Lâm Cương cúi đầu nhìn chính mình. Quần áo trên người đã rách nát tả tơi từ trong đợt chấn động và giằng xé trước đó, lộ ra cơ thể thảm hại bên dưới. Cánh tay phải là vùng bị thương nặng nhất, từ vai đến cẳng tay, da thịt hiện lên màu đen tím quỷ dị, chằng chịt những vết nứt lồi lên, nhấp nháy ánh sáng như mạng nhện, chạm vào lạnh ngắt và cứng đờ, như thể máu thịt xương cốt bên trong đang bị tinh thể hóa một cách cưỡng chế. Cơn đau dữ dội và cảm giác tê dại lạnh lẽo đan xen vào nhau. Tay trái và trước ngực cũng có nhiều vết rách và bầm dập nghiêm trọng, tuy chảy máu không nhiều nhưng mỗi lần cử động đều kéo theo cơn đau kịch liệt. Anh cảm thấy mình như một bức tượng gốm bị đập vỡ rồi lại gượng gạo dính liền vào nhau.

Anh khó khăn tìm kiếm trang bị còn sót lại trên người. Dao găm quân đội đã không biết biến đi đâu. Chiếc chìa khóa bằng đồng thau vẫn treo trên cổ, mảnh kim loại lạnh ngắt áp sát vào da. Cuốn sổ tay bằng da rách nát và ổ USB thế mà vẫn còn trong ngực áo, dù bìa sổ đã dính đầy vết máu và bụi bặm. Anh run rẩy lấy cuốn sổ tay ra, lật ra phía sau, thấy bức tinh đồ khuyết thiếu vẽ tọa độ "Tàu vạn năng mới" vẫn còn đó, trong lòng hơi an tâm.

Sống sót! Tìm thấy Hinh Nhi! Tìm thấy Tướng Quân và đồng đội! Niềm tin này như đốm lửa trong đêm tối, chống đỡ ý chí sắp sụp đổ của anh.

Ngay lúc này, một chuỗi tạp âm điện tử cực kỳ yếu ớt nhưng vô cùng quen thuộc, như một ảo giác thính giác, đứt quãng truyền vào tai anh.

"Xè… xè… cá… thể… Lâm… Cương… tín… hiệu… yếu…"

Là Thiết Sơn?! Không, ý thức của Thiết Sơn đã tiêu tán từ lâu… là mô-đun truyền thông còn sót lại trên cơ thể nó? Hay là… thứ gì khác?

Lâm Cương đột ngột ngẩng đầu, nén cơn chóng mặt, cẩn thận phân biệt nguồn âm thanh. Tiếng động cực kỳ yếu ớt, bị tiếng o o của năng lượng khổng lồ và nhịp đập trầm đục của bụi tinh thể che lấp, như thể đến từ… sâu trong bụi tinh thể dày đặc nhất ở phía trước bên phải?

Anh chật vật bò dậy, mỗi lần cử động đều đau đến mức mắt tối sầm lại. Tay trái gượng chống đỡ cơ thể, tay phải buông thõng bên sườn như một thanh sắt phế liệu. Anh bước thấp bước cao giẫm lên đá vụn sắc nhọn và lớp tro dày đặc, khó khăn dịch chuyển về phía nguồn âm thanh. Không khí loãng, mỗi hơi thở đều vô cùng tốn sức, lồng ngực như có tảng đá đè nặng.

Càng lại gần bụi tinh thể đó, mùi ozone và cảm giác bức xạ năng lượng lan tỏa trong không khí càng thêm mạnh mẽ. Da thịt truyền đến từng đợt cảm giác như kim châm, tóc gáy cũng hơi dựng đứng. Những bụi tinh thể khổng lồ như những lính gác im lặng, ánh sáng tím luân chuyển mang lại áp lực tâm lý to lớn. Những ống dẫn năng lượng thô ráp kia ngay trong tầm tay, dòng năng lượng cuồn cuộn bên trong tỏa ra hơi thở nóng rực.

Âm thanh ngày càng rõ ràng hơn, dù vẫn kèm theo nhiễu sóng nghiêm trọng.

"Xè… U-7… mật mã… phát hiện… tiếp cận… cốt lõi… định vị… mô-đun… xè…"

Mật mã U-7? Là chỉ ổ USB đó? Mô-đun định vị cốt lõi? Tim Lâm Cương đập mạnh một nhịp, anh nhớ tới "việc chuyển giao dữ liệu cốt lõi của Tàu vạn năng" được nhắc đến trong nhật ký pháo đài! Chẳng lẽ khi CR sơ tán, có mô-đun định vị quan trọng bị bỏ lại đây và bị những tinh thể mất kiểm soát này nuốt chửng?

Anh cố xốc lại tinh thần, càng thêm cẩn thận đi sâu vào bụi tinh thể. Dao động năng lượng ở đây hỗn loạn một cách bất thường, mặt đất dưới chân cũng trở nên nóng rực hơn. Anh vòng qua từng cột tinh thể quỷ dị, tránh né những ống dẫn năng lượng tỏa ra nhiệt độ cao.

Cuối cùng, ở trung tâm bụi tinh thể, anh đã nhìn thấy nguồn phát ra âm thanh.

Đó là một "tổ" lớn được bao bọc bởi vài cột tinh thể thô tráng đan xen nhau. Trên mặt đất ở trung tâm tổ, một tấm kim loại màu đen rộng khoảng hai mét vuông bị vùi một nửa. Bề mặt tấm kim loại phủ một lớp bụi tinh thể màu tím dày đặc, nhưng ký hiệu CR rõ ràng ở chính giữa và dòng chữ khắc "Định vị cốt lõi – Mô-đun tinh đồ" bên dưới vẫn có thể phân biệt được lờ mờ. Một góc của tấm kim loại đã bị vỡ nát, lộ ra bảng mạch phức tạp bên trong và con chip đang nhấp nháy ánh sáng đỏ xanh yếu ớt. Một ống dẫn năng lượng màu xanh lam bị đứt gãy rũ xuống bên cạnh, vết đứt thỉnh thoảng bắn ra những tia lửa điện nhỏ. Tạp âm điện tử đứt quãng kia chính là phát ra từ mô-đun bị hư hỏng này!

"Phát hiện… người nắm giữ… mật mã… U-7… quyền hạn… tạm thời… cấp…" Loa của mô-đun phát ra giọng nói tổng hợp kèm theo tiếng dòng điện.

Lâm Cương lập tức móc ra chiếc USB màu đen tìm được dưới gầm giường ký túc xá số 7. Anh đi tới bên tấm kim loại, gạt lớp bụi tinh thể dày đặc đi, quả nhiên tìm thấy một cổng kết nối bị biến dạng nghiêm trọng ở bên sườn mô-đun. Anh cố gắng cắm USB vào, cổng kết nối hơi bị kẹt, nhưng cuối cùng vẫn miễn cưỡng kết nối được.

Xè xè——!

Một chuỗi tiếng dòng điện dữ dội vang lên! Đèn chỉ thị trên bề mặt tấm kim loại nhấp nháy điên cuồng! Màn hình bị hư hỏng miễn cưỡng sáng lên, chiếu ra một vùng hình ảnh ba chiều mờ mịt đầy những hạt nhiễu và những đường nét vặn vẹo!