Chương 355: Vết khô cạn

Trạm gác như một cỗ quan tài sắt khổng lồ, lạnh lẽo. Ánh sáng xanh thẫm lập loè phát ra từ ống dẫn năng lượng, như ngọn nến tàn trước gió, hắt lên sảnh trước những bóng ma vặn vẹo, kéo dài. Không khí ngưng trệ, nồng nặc mùi bụi bặm, mùi máu tanh, mùi kim loại hoen gỉ, cùng cả thứ mùi ngọt lịm thối rữa tỏa ra từ những vết thương, mỗi một hơi thở đều như đang nuốt chửng những mảnh thủy tinh vụn lạnh buốt.

Lâm Cương tựa lưng vào bức tường hợp kim lạnh lẽo, từng tấc thịt trên cơ thể đều đang gào thét. Sự kết tinh ở cánh tay phải đã lan qua xương bả vai, cơn đau nhức nhối lạnh buốt như thể có vô số cây kim băng dọc theo dây thần kinh đâm sâu vào tủy sống, mỗi một nhịp tim đều mang lại một cơn co thắt như xé rách. Vết thương bên cánh tay trái dưới lớp băng bó thô sơ đau âm ỉ và sưng tấy, mỗi lần cố cử động đều kéo theo các sợi thần kinh bỏng rát. Cảm giác ngột ngạt ở lồng ngực như bị một tảng đá lớn đè nặng, mỗi lần hít vào đều mang theo cơn đau rát nơi cuống phổi và vị máu tanh nồng nơi sâu thẳm cổ họng. Cổ họng khô khốc như bị giấy ráp chà xát, động tác nuốt nước bọt cũng mang lại cơn đau nhói như xé toạc ra.

Cảm giác đói khát từ lâu đã bị nỗi đau đớn kịch liệt và áp lực đè nặng thay thế, chỉ còn lại sự trống rỗng lạnh lẽo cùng những cơn co thắt từng hồi trong dạ dày. Anh cảm giác sinh mệnh của mình đang trôi đi nhanh chóng trong cỗ quan tài sắt lạnh lẽo này, cùng với ánh sáng xanh thẫm lập loè kia.

Nơi góc tường, thân hình nhỏ nhắn của Lâm Hinh vẫn bao phủ dưới lớp sương giá mỏng manh tỏa ra ánh xanh dịu nhẹ. Đó là sự che chở cuối cùng của Băng Sương Tiểu Vân. Gương mặt nhỏ nhắn của cô bé tái nhợt như tờ giấy dưới ánh sáng mờ ảo, hơi thở yếu ớt mà đều đặn, tựa như một bức tượng băng đang say ngủ. Vệt đường nét màu xám trắng im lìm nơi cổ tay trong, dưới sự phản chiếu của ánh sáng xanh thẫm, trông như một dấu ấn lạnh lùng, nhắc nhở Lâm Cương về sự thật tàn khốc mà bản báo cáo nặng nề kia đã vạch trần —— trong cơ thể cô bé đang ngủ say một nguồn sức mạnh chưa biết và bí mật mà người mẹ đã dùng cả mạng sống để bảo vệ.

Cái đầu khổng lồ của Tướng Quân chặn ngay khe cửa, như một vị thần bảo hộ trầm lặng. Đôi mắt thú rực cháy ngọn lửa tím cảnh giác quét nhìn mảnh đất hoang tàn xám xịt, chết chóc bên ngoài, đôi tai lớn khẽ động, bắt trọn bất kỳ tiếng động lạ nào ngoài tiếng gió lạnh rít lên ù ù. Thi thoảng, nó khẽ quay đầu, đôi mắt thú lửa tím lướt qua Lôi Hỏa đang thoi thóp trên mặt đất, rồi lại dừng trên người Lâm Hinh đang hôn mê nơi góc tường, trong cổ họng phát ra một tiếng gầm gừ cực kỳ trầm thấp, đầy vẻ lo âu. Thân hình đồ sộ của nó cũng lộ ra vẻ mệt mỏi khó giấu, vài chỗ lông da bị chùm tia năng lượng thiêu sém vẫn còn tỏa ra mùi khét.

Thân hình khổng lồ của Lôi Hỏa tựa như một ngọn núi đen lạnh lẽo, nằm phủ phục bất động ở chính giữa trạm gác. Vết thương lớn được khâu vá thô sơ nơi chiếc sừng gãy bị phủ một lớp vảy máu màu tím thẫm dày cộp trộn lẫn bột sulfonamide, trông như một con rết đen tợn nanh vuốt đang bò rạp. Không có dòng máu tươi nào rỉ ra, đây dường như là sự “an ủi” duy nhất. Nhưng luồng khí trắng phả ra từ mũi miệng nó thưa thớt đến mức gần như không thể nhìn thấy, khoảng cách giữa mỗi nhịp thở dài đến nghẹt thở. Thân hình đồ sộ lạnh ngắt cứng đờ, xúc tu không một chút hơi ấm sinh mệnh, chỉ có luồng hơi thở cực kỳ yếu ớt kia chứng minh ngọn lửa sinh mệnh ấy vẫn đang kiên cường lay lắt trước gió.

Sự tuyệt vọng như thủy triều lạnh giá, âm thầm lan rộng, thấm đẫm từng ngóc ngách của trạm gác.

Nước. Thức ăn. Thuốc men. Không thể thiếu thứ nào.

Ánh mắt Lâm Cương một lần nữa hướng về phía sâu trong hành lang tối tăm kia. Nơi đó, là hy vọng cuối cùng và mong manh nhất của anh. Anh phải đi thêm một chuyến nữa. Vì Hinh Nhi, vì Lôi Hỏa, vì Tướng Quân, vì… để sống tiếp.

Anh dùng bàn tay trái còn có thể cử động, bấu chặt lấy bức tường hợp kim lạnh lẽo thô ráp, móng tay cào vào tấm hợp kim phát ra những âm thanh chói tai. Mỗi một lần dùng sức đều kéo theo các vết thương trên toàn thân, đau đến mức mắt anh tối sầm lại. Cơn đau nhức nhối từ sự kết tinh ở cánh tay phải như dòi bám vào xương, điên cuồng gặm nhấm ý chí của anh. Anh nghiến chặt răng, chân răng vì dùng lực mà phát ra tiếng ken két, trên trán rịn ra những giọt mồ hôi lạnh lớn như hạt đậu, hòa cùng vết máu và bụi bặm trên mặt lăn dài xuống.

Từng chút một, anh kéo theo đôi chân nặng như đổ chì, lại như bị vô số cây kim băng đâm xuyên, gian nan dịch chuyển thân thể. Mỗi một lần di chuyển đều như đang bước đi trên lưỡi dao. Khoảng cách ngắn ngủi vài mét, vậy mà tựa như vượt qua rãnh trời sâu hoắm. Cuối cùng, anh lại bước vào con đường hành lang tối tăm dẫn đến nơi chưa biết ấy.

Ánh sáng từ ống dẫn năng lượng ở đây càng thêm yếu ớt, chỉ vừa đủ soi rọi mặt đất đầy bụi bặm và mảnh vụn dưới chân. Phòng thông tin trống rỗng đến mức chỉ còn lại khung xương của tủ máy và những sợi cáp đứt lìa, tựa như bộ xương cá bị gặm sạch sẽ. Phòng kho, vài chiếc tủ sắt hoen gỉ mở toang cái miệng trống rỗng, bên trong chỉ có lớp bụi dày và vài xác côn trùng khô tóp. Trong không khí nồng nặc mùi ẩm mốc đậm đặc hơn.

Anh đẩy cánh cửa phòng y tế ra. Chiếc giường khám bệnh bằng kim loại lạnh ngắt lật nhào trên mặt đất, giống như một con quái vật sắt thép vặn vẹo. Những mảnh kính vỡ của chiếc tủ thuốc trống rỗng vương vãi khắp sàn, phản chiếu ánh sáng xanh thẫm mờ ảo. Anh như một kẻ nhặt rác tuyệt vọng, một lần nữa lục tìm từng ngóc ngách. Cạy những ngăn kéo đã rỉ sét cứng đờ, bên trong chỉ có vài tờ biểu mẫu trống rỗng ngả vàng giòn rụm, in logo CR. Đá văng những mảnh vỡ trên mặt đất, lộ ra sàn nhà lạnh lẽo, chẳng còn thứ gì khác.

Hy vọng như những hạt cát trong đồng hồ cát, trôi đi nhanh chóng.

Ngay khi anh gần như muốn bỏ cuộc, chuẩn bị tựa vào bức tường lạnh lẽo mà trượt ngã xuống đất, ánh mắt anh chợt lướt qua chiếc tủ tài liệu kim loại bị lật nghiêng nơi góc tường. Thân tủ nặng nề, trước đó anh chỉ kéo được cuốn sổ tay và túi cứu thương ra. Nhưng lúc này, dưới ánh sáng xanh thẫm hắt chéo vào, anh chú ý tới phần mặt đất sát góc tường ở đáy tủ tài liệu, dường như có một vùng nhỏ màu sắc… không quá giống bình thường?

Đó là một màu sẫm hơn, gần như là màu đen tối tăm, không giống bụi bặm, mà giống như… dấu vết khô cạn của một loại chất lỏng nào đó?

Tim Lâm Cương nảy lên một cái thật mạnh! Anh cố nén cơn chóng mặt và đau đớn kịch liệt, ngồi thụp xuống. Dùng tay trái mò mẫm vùng bất thường đó. Đầu ngón tay truyền lại một cảm giác dính dớp, mang theo mùi rỉ sắt. Anh nhặt một mảnh kính vỡ sắc nhọn, dùng sức cạo mạnh vào vùng mặt đất sẫm màu kia.

Xoẹt… xoẹt…

Một lớp cặn bẩn màu đen xám dày cộp bị cạo ra, lộ ra bên dưới… một vùng nhỏ vật chất màu đỏ sẫm, tựa như máu đã đông đặc? Không, không giống máu. Nó đặc quánh hơn, mang theo một thứ… độ bóng của dầu mỡ?