Chương 346: Vận hành cơ giới

Núi Côn Lôn, chết rồi.

Đứng trên sống núi bị xé toạc, Lâm Cương suýt nữa không nhận ra mảnh đất này. Tổ tiên của vạn núi vốn quanh năm tuyết phủ, sừng sững uy nghiêm, giờ đây chỉ còn lại những vết thương ghê rợn. Những hố sâu khổng lồ như bị cự thú gặm nhấm dày đặc khắp tầm mắt, rìa hố là những vách đá dốc đứng phủ đầy nham thạch đen bóng như thủy tinh. Dưới đáy hố, nham thạch đỏ thẫm cuộn trào, tỏa ra hơi nóng thiêu đốt và mùi lưu huỳnh nồng nặc. Thân núi bị xé thành vô số hẻm núi sâu hoắm không thấy đáy, vách đá hai bên chằng chịt những mạch tinh thể màu tím sẫm khổng lồ lan rộng như mạch máu, lóe lên những tia sáng âm u quái dị dưới bầu trời mù mịt. Không có tuyết, chỉ có lớp tro xám dày đặc như tro xương bao phủ mọi thứ, bay cuồng loạn theo gió lạnh rít gào, quất vào mặt rát như chà giấy nhám.

Không khí loãng và băng giá, mỗi một hơi thở đều mang theo mùi hăng hắc nồng nặc của bụi phóng xạ và ozon, thiêu đốt cuống họng và lá phổi. Bầu trời màu xám chì sà xuống thấp, tầng mây bức xạ dày đặc che khuất ánh mặt trời, chỉ có những tia sáng nhợt nhạt yếu ớt lọt xuống, nhuộm mảnh đất hoang tàn chết chóc này thành một màu sắc như ngày tận thế. Im lặng như tờ. Một sự im lặng tuyệt đối. Không tiếng chim hót, không tiếng thú gầm, chỉ có tiếng gió lạnh gào rít qua hẻm núi và hố nham thạch, tựa như tiếng than khóc của những vong hồn.

Đây chính là Côn Lôn sau vụ nổ hạt nhân và sự giãy giụa của cái xác khổng lồ kia. Một vết thương khổng lồ đang chậm rãi hoại tử.

Lâm Cương kéo lê đôi chân nặng như đổ chì, mỗi bước đi đều lún sâu vào lớp tro dày, để lại những dấu chân hoắm sâu. Vùng tinh thể hóa ở cánh tay phải đã lan qua xương bả vai, vùng da màu đen tím lạnh ngắt cứng đờ, cơn đau nhức nhối và cảm giác tê dại liên tục bên trong gần như đã trở thành một phần của cơ thể, mỗi lần cử động đều mang lại cảm giác giằng xé. Vết thương ở cánh tay trái lại bục ra sau một hồi bôn ba kịch liệt, máu thấm đẫm dải băng thô ráp, sau khi khô lại biến thành vảy cứng, rồi lại bị rách ra theo cử động, mang đến những cơn đau nhói mới. Cơn đau thắt ở ngực như có một tảng đá lạnh đè nặng, mỗi hơi thở đều mang theo mùi máu tanh vị rỉ sét. Anh cảm thấy sinh mệnh của mình đang trôi tuột đi nhanh chóng trên mảnh đất hoang vu tàn nhẫn này.

"Anh, chậm một chút..." Giọng Lâm Hinh nghẹn ngào như muốn khóc và tràn ngập sự mệt mỏi rệu rã. Thân hình nhỏ bé của cô bé bám chặt bên sườn Lâm Cương, dùng vai cố gắng đỡ lấy thân hình đang đứng không vững của anh. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé bị tro bụi và nước mắt lem luốc đến mức không nhìn rõ diện mạo ban đầu, môi nứt nẻ, ánh sáng từ vệt đường nét màu xám trắng nơi cổ tay trong đã mờ nhạt đến cực điểm, mỗi lần lóe lên đều tỏ ra vô cùng chật vật. Để cầm máu cho Lôi Hỏa và ổn định thương thế của Lâm Cương, sức mạnh của cô bé đã cạn kiệt đến giới hạn.

Ở phía sau họ, là gánh nặng trầm trọng nhất trong chuyến trở về này.

Thân hình khổng lồ của Tướng Quân gần như bị tro bụi vùi lấp. Đôi mắt thú rực lửa tím của nó giờ mờ mịt không chút ánh sáng, đôi cánh xương khổng lồ buông thõng bất lực bên sườn, những gai xương ở rìa cánh đã gãy mất mấy chiếc. Nó dùng cái đầu lớn và chi trước tương đối nguyên vẹn, ra sức kéo lê một chiếc xe kéo thô sơ được chằng buộc tạm bợ bằng những ống dẫn kim loại gãy và những mảnh vụn trang bị phòng hóa CR rách nát.

Trên chiếc xe kéo là Lôi Hỏa.

Thân ngựa khổng lồ bị bao phủ bởi lớp tro dày, gần như không còn nhìn thấy màu sắc như nham thạch ban đầu. Nó thoi thóp, đôi mắt màu vàng kim nung nhắm nghiền, chỉ có làn hơi trắng cực kỳ yếu ớt mang theo những tia lửa phát ra từ mũi miệng chứng minh nó còn sống. Vết thương ở chỗ sừng gãy được Lâm Hinh gượng dùng chút năng lượng cuối cùng và lớp màng tinh thể màu tím quái dị phong tỏa lại, nhưng việc mất máu quá nhiều và nội thương nghiêm trọng đã đẩy nó đến bên bờ vực cái chết. Mỗi lần chiếc xe kéo xóc nảy, cơ thể nó lại co giật một cách vô thức.

Băng Sương Tiểu Vân đi cuối cùng, thân hình khổng lồ cũng chằng chịt vết thương. Lớp vỏ tinh thể băng bao bọc đã vỡ nát tơi tả, để lộ làn da đen sạm bên dưới do bị bụi bức xạ ăn mòn. Vòng xoáy băng trong đôi mắt xám trắng của nó xoay chuyển cực kỳ chậm chạp, màn sương lạnh phun ra từ mũi miệng mỏng manh yếu ớt. Mỗi lần móng vuốt khổng lồ của nó hạ xuống đều vô cùng nặng nề, để lại những vết hằn sâu trong đống tro tàn. Nó không chỉ phải chống chọi với gió lạnh và bức xạ, mà còn phải luôn cảnh giác với những mối nguy hiểm có thể ẩn giấu trên mảnh đất hoang tàn chết chóc này - sinh vật biến dị? Thiết bị dò tìm CR còn sót lại? Hay là những mối đe dọa vô hình khác.

Đoàn người im lặng lội đi trong tro bụi. Tốc độ chậm như sên. Gió lạnh cuốn theo bụi phóng xạ, tựa như những chiếc roi da lạnh lẽo quất vào người mỗi thành viên. Tiếng ma sát nặng nề khi Tướng Quân kéo xe, tiếng thở thoi thóp của Lôi Hỏa, tiếng bước chân nặng nề của Băng Sương Tiểu Vân, cùng tiếng ho kìm nén của Lâm Cương, là những âm thanh duy nhất trên mảnh đất hoang tàn chết chóc này.

Mục tiêu là một trạm gác biên phòng bỏ hoang nằm ở vùng ngoại vi dãy núi Côn Lôn trong ký ức. Đó là nơi Lâm Cương tình cờ phát hiện ra khi làm nhiệm vụ trước khi thảm họa xảy ra, vị trí khuất nẻo, kết cấu kiên cố, có lẽ có thể cung cấp một nơi trú ẩn tạm thời. Đây là điểm tọa độ duy nhất họ biết rằng có thể còn "tồn tại".

"Khụ khụ..." Lâm Cương bỗng gập người xuống, ho lên dữ dội, ngụm nước bọt ho ra có lẫn những sợi máu màu đỏ sẫm. Lồng ngực nóng rát như lửa đốt, mỗi lần hít vào đều như đang nuốt phải những mảnh kính vỡ.

"Anh!" Lâm Hinh kinh hoàng đỡ lấy anh, bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt vỗ vỗ lưng anh, vệt xám trắng nơi cổ tay bộc phát ra chút ánh sáng yếu ớt cuối cùng, cố gắng làm dịu đi nỗi đau của anh.

"Không sao..." Lâm Cương ép bản thân nén cơn ho, giọng khàn đặc như tiếng phèng la rách, "Sắp đến rồi... anh nhớ... ngay phía sau cái đèo trước mặt..."

Anh chỉ tay về phía một lối đèo hẹp phía trước, nơi đang bị bóng râm của ngọn núi khổng lồ bao phủ. Hai bên đèo là những vách đá sụp đổ, phủ đầy tro dày và những mảnh vụn tinh thể màu tím sẫm khổng lồ.

Hy vọng dường như ngay trước mắt.

Thế nhưng, ngay khi họ vừa tiến lại gần lối đèo!

"O o ——!"

Một tiếng động cơ máy móc vận hành cực kỳ yếu ớt nhưng lại khiến da đầu tê dại, tựa như tiếng rắn độc rít lên, truyền đến không một lời cảnh báo từ phía sau một tảng đá khổng lồ phủ đầy tinh thể ở phía trên lối đèo!