Chương 191: Nấu nhựa cây, mời săn dê vàng?

Thấy sắc mặt Lương Vĩnh Phong âm trầm, Hầu Tứ lại hỏi thêm một câu.

"Đầu lĩnh, chúng ta phải làm sao đây?"

Lương Vĩnh Phong chửi thề một tiếng: "Còn làm sao được nữa? Canh chừng! Đợi trời tối rồi hãy về!"

Mấy tên còn lại cũng lộ vẻ bất mãn, ngày nào cũng chui rúc trong bụi rậm, xung quanh toàn là muỗi mòng, côn trùng.

Chưa sáng đã phải ra ngoài, trời tối mịt mới mò mẫm xuống núi, bọn chúng cũng sắp không chịu nổi nữa rồi.

Lương Vĩnh Phong thấy sắc mặt đám thuộc hạ không tốt, liền rút từ trong ngực ra một túi rượu bằng da bò, nốc một ngụm rồi chuyền cho người khác.

"Ráng chịu đựng đi, đợi giết được thằng nhãi Giang Trần này, tiền thưởng sẽ không thiếu đâu."

Sắc mặt mấy tên nha dịch lúc này mới khá hơn chút ít.

Mỗi tên nhận lấy túi rượu, ngửa cổ tu vài ngụm mới thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Hầu Tứ lau vệt rượu bên mép, lầm bầm trong cổ họng: "Tôi thấy cái kế hoạch này căn bản là không ổn, nếu Giang Trần cứ không chịu lên núi, chẳng lẽ chúng ta cứ ở đây canh mãi sao?"

"Chúng ta xin nghỉ hai ba ngày thì không sao, chứ nếu lâu quá, sao Huyện úy đại nhân có thể không trách tội."

Cũng là nhờ lão Huyện thừa hiện tại không quản sự, bọn chúng mới dám lén lút trốn ra ngoài hai ba ngày như vậy.

Trước khi đến đây, Lương Vĩnh Phong cũng chẳng hề nghi ngờ kế hoạch của Trần Ngọc Khôn.

Giang Trần là thợ săn, thợ săn thì chắc chắn phải lên núi săn bắn.

Bọn chúng mai phục trên núi thì đương nhiên chẳng có vấn đề gì.

Thế nhưng đúng vào mùa săn xuân này, Giang Trần lại sống chết không chịu lên núi nữa.

Cứ như thể nó biết trên núi có nguy hiểm vậy, khiến bọn chúng tốn công vô ích bao nhiêu ngày nay.

Lương Vĩnh Phong lại nốc thêm ngụm rượu, chỉ đành nói: "Đợi đi, ngày mai nếu nó vẫn không đến, thì dỡ nỏ cứng về, chúng ta cũng không hầu hạ nữa."

Ước chừng sự kiên nhẫn của Trần Trạch cũng đã đến giới hạn rồi. Chỉ cần Trần Trạch về thành, bọn chúng cũng có thể theo đó mà về.

Trong lúc đám người Lương Vĩnh Phong đang bực bội, rối bời.

Thì lúc này, Giang Trần đang dựng một cái nồi lớn ở cửa sân.

Cố Nhị Hà vẫn canh giữ ở nhà Giang Trần, thêm củi khô vào dưới đáy nồi sắt đen.

Dùng bùi nhùi mồi lửa, ngọn lửa nhanh chóng bốc lên liếm vào thành nồi.

Giang Điền đổ nhựa cây đã lọc sạch vỏ và tạp chất vào trong nồi sắt.

Dòng nhựa trong vắt nhỏ vào nồi, nổi lên những bọt nhỏ li ti.

Giang Trần lập tức cầm chiếc muôi gỗ dài, chậm rãi khuấy đều.

Kiếp trước cậu chưa từng nấu đường, nhưng biết rõ thứ này rất dễ cháy khét, trong lúc đun nấu bắt buộc phải khuấy liên tục.

Đun được hơn nửa canh giờ, trên mặt chất lỏng bắt đầu nổi lên những bọt nhỏ dày đặc, mùi thơm ngọt dần lan tỏa, bay khắp cả sân.

Giang Hiểu Vân và Giang Năng Văn đã không nhịn được mà đứng canh bên cạnh từ lâu.

Giang Năng Văn ngửi thấy mùi ngọt, không nhịn được nuốt nước miếng: "Nhị thúc, phải đun bao lâu mới thành đường ạ?"

"Không biết nữa, có lẽ phải đun cả ngày đấy."

Nhựa cây này vẫn chưa có dấu hiệu đặc lại, cũng không biết phải đun đến bao giờ.

Cậu cũng chẳng có nghiên cứu gì về việc làm đường, chỉ có thể thử đi thử lại.

Tuy nhiên, cậu lại rất tự tin. Với lượng nhựa cây nhiều thế này, đủ để cậu thử nghiệm thành công.

Giang Năng Văn lại nhìn vào cái nồi lớn: "Nhị thúc, vậy con có thể nếm thử không ạ?"

"Lấy bát lại đây."

Giang Trần vừa dứt lời, Giang Năng Văn đã giơ bàn tay đang giấu phía sau lên. Trên tay đang cầm một cái bát gốm: "Nhị thúc, cho con!"

Hóa ra trước khi hỏi, nó đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.

Ngay cả Giang Hiểu Vân cũng giơ bát lên.

Trần Xảo Thúy mắng yêu: "Sao việc gì khác không tích cực, chỉ có ăn là nhanh."

Giang Hiểu Vân nghển cổ cãi lại: "Con là nghĩ Nhị thúc có thể dùng đến mà!"

Giang Trần cười cười: "Được rồi, cầm bát cho chắc vào."

Giang Năng Văn lập tức giơ bát cao thêm hai phần, Giang Hiểu Vân cũng giơ bát theo.

Giang Trần dùng muôi gỗ múc một muôi nhựa cây, chia cho mỗi đứa nửa bát.

"Bảo mẹ con pha thêm chút nước lạnh vào."

Hai đứa nhỏ cẩn thận bưng bát, đi đến trước mặt Trần Xảo Thúy.

Trần Xảo Thúy lấy gáo nước, pha thêm chút nước lạnh vào trong.

Phải nói là, khi gặp nước lạnh, mùi ngọt của nhựa cây lại càng dậy lên rõ rệt.

Giang Năng Văn lập tức bưng bát lên, định đưa vào miệng.

Giang Hiểu Vân hơi do dự một chút, rồi đưa đến trước mặt Trần Xảo Thúy: "Mẹ, mẹ nếm thử đi."

"Mẹ không uống, để dành cho cha con." Trần Xảo Thúy xua tay.

"Cha!"

Giang Điền tùy ý từ chối: "Cha đang bận đây, để mẹ con uống đi."

Giang Năng Văn bưng bát từ miệng ra, đưa ra xa một chút.

Đôi mắt đảo một vòng, nó bưng bát chạy vào trong nhà.

"Ông nội, uống nước đường ạ!"

Trong nhà, rất nhanh truyền ra tiếng cười sảng khoái của Giang Hữu Lâm.

Chẳng bao lâu sau, ông cõng Giang Năng Văn trên vai bước ra, đưa cái bát không cho Giang Trần: "Ngọt thật đấy, cho thêm bát nữa đi."

"Mẹ, mẹ nếm thử đi." Giang Hiểu Vân lại đẩy bát về phía trước.

Lúc này Trần Xảo Thúy mới tò mò nhận lấy, nếm thử một chút.

Nước đường vừa vào miệng, đồng tử nàng vô thức giãn ra: "Ngọt!"

"Giống hệt vị cháo ngọt chúng ta ăn hôm nọ, hóa ra là làm như thế này."

Độ ngọt này, trong mắt Giang Trần chắc chắn là chưa đủ.

Nhưng vào thời điểm này, vị ngọt chính là thứ xa xỉ, chỉ một chút ngọt này thôi cũng đủ khiến mọi người kinh ngạc.

Trần Xảo Thúy nếm thêm một ngụm, đưa bát cho Giang Hiểu Vân: "Cháo ngọt của lão già kia chắc chắn là làm như thế này, vậy mà dám bán bốn văn một bát, thật là lòng dạ đen tối."

"Ngày mai mẹ cũng làm cháo ngọt cho các con uống."

Trần Xảo Thúy với tư cách là người nội trợ, lập tức nảy ra ý định trổ tài nấu nướng.

"Thật ạ!" Giang Năng Văn lập tức muốn nhảy xuống khỏi lưng Giang Hữu Lâm.

"Tất nhiên là thật, mẹ dùng gạo ngon để nấu." Trần Xảo Thúy rất tự tin vào tay nghề của mình.

"Hơn nữa nước đường Nhị thúc nấu còn ngọt hơn của lão ta, làm ra chắc chắn còn ngon hơn bên ngoài."

Thứ nhựa cây của gã bán hàng rong kia rõ ràng là chưa được nấu kỹ, độ ngọt chẳng đáng là bao.

E là lượng nhựa cây hắn lấy ra vốn chẳng được nhiều, nên chẳng nỡ đun nấu quá tay.

Đang nói đoạn, Giang Năng Văn lại không nhịn được mà nuốt nước bọt: "Nhị thúc, con muốn uống thêm một bát nữa."

Giang Trần nhấc thìa lên, cất tiếng: "Hiểu Vân, lấy thêm mấy cái bát nữa đi, cho mọi người nếm thử chút vị."

"Nhị Hà, hạ lửa nhỏ xuống một chút, cũng đứng dậy nghỉ ngơi chốc lát đi."

Nước đã cạn, nhựa cây ngày càng đặc quánh, chỉ có thể dùng lửa nhỏ đun liu riu, nếu để cháy khét thì công sức coi như đổ sông đổ bể.

Cố Nhị Hà đáp một tiếng, lập tức vỗ bớt lửa xuống.

Mấy người bận rộn một hồi, đến khi trời tối mịt, cả nồi nhựa cây chỉ còn lại chút ít dưới đáy, nhiều nhất cũng chỉ được một hũ nhỏ.

"Cũng may là vận khí không tệ, không bị cháy khét mấy." Giang Trần khá đắc ý.

Thế nhưng, cái giá phải trả là cánh tay của hắn, đại ca và Cố Nhị Hà đều đã mỏi nhừ không nhấc lên nổi.

Cứ phải khuấy liên tục, thực sự quá mệt.

Việc này sau này vẫn phải thuê người làm thôi, hơn nữa... hắn cũng hơi quá cẩn thận rồi, trước khi nước chưa cạn hẳn thì không cần phải khuấy liên tục, chỉ cần thỉnh thoảng đảo qua là được.

Sau khi hũ siro được cất đi, Trần Xảo Thúy lập tức ôm lấy nó như báu vật vào trong bếp dưới ánh mắt thèm thuồng của hai đứa trẻ.

Vị ngọt này đậm đà hơn trước nhiều lắm, cảm giác gần như sắp sánh ngang với mật ong rồi!

Mật ong cơ đấy, đó là thứ mà chỉ những gia đình giàu sang thực thụ mới có thể thưởng thức.

Tiểu Trần rốt cuộc có bản lĩnh gì, mà lại có thể nấu ra được mật ong từ trong thân cây chứ.

...........

Hôm sau, đêm tàn ngày rạng.

Cố Nhị Hà vội vã chạy từ bên ngoài về, nói với Giang Trần: "Trần ca, đám người đó lại lên núi rồi."

Giang Trần cười khá sảng khoái: "Cứ để mặc họ đi, mau vào đây, tẩu tử nấu cháo ngọt rồi."

Hiện giờ mới chớm xuân, muỗi mòng trên núi Nhị Hắc đã bắt đầu xuất hiện.

Rắn độc, thú dữ lại càng không ít, ngay cả hắn cũng chẳng dám ở lì trên núi Nhị Hắc cả ngày không rời bước, vậy mà bọn họ lại có thể chịu đựng được.

Trần Trạch vốn quen sống trong nhung lụa, vậy mà cũng có thể trụ lại trên núi Nhị Hắc suốt ba ngày.

Xem ra là thực sự hận mình lắm đây, phải tìm cơ hội trừ khử thôi.

Lúc này, Cố Nhị Hà lại nói thêm một câu: "Nhưng tôi không thấy Trần Ngọc Khôn đâu, không biết đã đi đâu rồi."

Giang Trần lập tức nhíu mày.

Trần Ngọc Khôn không đi cùng lên núi sao?

Chuyện này từ đầu đến cuối đều do hắn ta bày mưu tính kế, hắn ta không nên bỏ lỡ mới phải chứ. Chẳng lẽ lại có âm mưu gì khác?

Nhất thời không tìm ra manh mối, hắn vẫn dẫn Cố Nhị Hà vào trong nhà chính.

Giữa nhà chính, một nồi cháo gạo trắng nóng hổi vừa được đặt lên.

Từng hạt gạo tinh khôi đều được Trần Xảo Thúy dậy sớm nấu đến nở hoa, hương gạo và hương ngọt hòa quyện tỏa ra, khiến Cố Nhị Hà cũng không nhịn được mà bắt đầu tiết nước bọt.

Loại cháo gạo tinh này, vào thời điểm này chắc chỉ có nhà Trần ca mới dám ăn.

Giang Năng Văn đã không nhịn được mà múc trước một bát cháo trắng, nhưng vẫn chưa động đũa.

Chỉ có thể nhìn chằm chằm vào những người lớn bên cạnh.

"Vội cái gì." Trần Xảo Thúy bày từng bát gốm ra, rồi nhìn về phía Cố Nhị Hà: "Nhị Hà, mau ngồi xuống đi."

Đợi mỗi bát đều đã có cháo trắng, mọi người mới bắt đầu thưởng thức.

Giang Trần uống một ngụm trước, vị ngọt tràn vào đầu lưỡi, theo sau đó là hương thơm thanh khiết của cỏ cây.

Trần Xảo Thúy dậy từ khi trời còn chưa sáng, hạt gạo đã được nấu đến nở bung, tạo cảm giác dẻo quánh trong miệng.

Khẽ nhấp một cái, hương gạo, hương đường cùng lúc bùng nổ, nhanh chóng lan tỏa đến từng gai vị giác trên đầu lưỡi.

Giang Trần không khỏi nheo mắt lại.

Nuốt cháo xuống, trong miệng vẫn lưu lại một chút hương caramel nhàn nhạt, chắc là dư vị của việc đun nấu lâu.

Nhưng cái hương cháy nhẹ này, hòa quyện với vị ngọt nhàn nhạt còn vương trên môi răng, lại là một sự hưởng thụ khác biệt.

"Độ ngọt có hơi kém một chút, nhưng lại mang một phong vị riêng." Giang Trần thầm đánh giá trong lòng.

Loại siro nấu từ nhựa cây này có hương cỏ cây, có hương caramel, trên thị trường chắc là rất hiếm gặp.

Giang Trần nhìn sang những người khác, hầu như trên mặt ai cũng lộ vẻ tận hưởng.

Ngọt ngào, từ xưa đến nay luôn là hương vị đại diện cho hạnh phúc.

Người thời này, được ăn một miếng ngọt đã là xa xỉ, đương nhiên sẽ không như Giang Trần, còn chê độ ngọt chưa đủ.

Chỉ là... sự hạnh phúc này nhanh chóng bị cắt ngang bởi những tiếng gõ cửa dồn dập.

"Để tôi ra mở cửa!"

Thấy bát cháo ngọt của mọi người vẫn chưa ăn xong, Giang Trần chủ động đứng dậy mở cửa.

Giang Trần mở cổng lớn, trước cửa đứng một người đàn ông.

Dáng người thấp đậm, đầu tròn lưng gấu, sau lưng lại đeo một chiếc cung săn cao gần bằng nửa thân người hắn.

Giang Trần nhìn hai cái mới nhớ ra, đây là Cố Cường, một thợ săn khác trong thôn.

Trước kia từng có lần cùng Giang Trần lên núi tìm Trương Tam Pha, hai người cũng coi như đã từng chạm mặt.

Chỉ là Cố Cường vốn tính nhỏ nhen, lại hay tính toán chi li, người trong thôn không mấy ai thích qua lại với hắn.

Ngay cả Cố Kim Sơn cùng họ với hắn cũng chẳng buồn đoái hoài, phần lớn thời gian đều đi săn cùng Trần Tân Hào.

Thấy Cố Cường đứng ngoài cửa, Giang Trần lên tiếng chào trước: "Cố thúc, sao lại đến chỗ tôi thế này?"

Cố Cường xoa xoa tay, cười nói: "Chính là đặc biệt đến tìm cháu, có chuyện tốt muốn nói với cháu đây!"

"Chuyện tốt gì?"

Cố Cường lúc này tiến lên một bước: "Hôm qua trên núi ta tình cờ gặp một đàn sơn dương, ít nhất cũng phải hơn mười con!"

"Một mình ta chắc chắn không săn được nhiều như vậy! Nên mới đến tìm cháu cùng..."

Giang Trần khẽ động tâm, sơn dương trên núi cái gì chứ, Cố Cường này là cố ý đến lừa mình lên núi thì có? Đây là Trần Ngọc Khôn thấy mình không chịu lên núi nên đã bắt đầu nôn nóng rồi sao?

Ánh mắt hắn không dấu vết liếc nhìn ra sau lưng Cố Cường, e là Trần Ngọc Khôn đang đứng gần đó quan sát rồi.

Trong lòng đã nhìn thấu, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản.

Hắn xoay người đáp: "Chuyện tốt thế này mà Cố thúc vẫn còn nhớ đến cháu cơ đấy."

Cố Cường nói: "Ha, giờ trong thôn ai mà chẳng biết bản lĩnh của Giang Nhị Lang cháu? Cháu mà đi chắc chắn sẽ săn được nhiều hơn!"

"Nhưng mà... ta cũng không thể dẫn cháu đi không công được."

"Đến lúc đó cháu săn được sơn dương, một con chia cho ta một cái đùi là được, ngoài ra thì cũng phải bán lại cho ta nữa."

Giang Trần sờ sờ cằm: "Đây đúng là chuyện tốt thật! Nếu săn được sơn dương, trong nhà cũng có thịt để ăn rồi."

Cố Cường lập tức phụ họa: "Chẳng phải sao! Chuyện tốt thế này, thúc là người đầu tiên nghĩ đến cháu đấy, sau này cháu phải nhớ lấy cái tốt của thúc nhé!"

Giang Trần xoay chuyển giọng điệu: "Nhưng mà, chú Cố này, chú đòi một cái đùi cừu có phải là hơi nhiều quá không?"

"Một cái đùi cừu mà còn nhiều? Với bản lĩnh của cậu, săn ba bốn con cũng chẳng thành vấn đề!" Cố Cường vội vàng đáp.

Giang Trần lắc đầu: "Không được, dù sao con cừu đó cũng là do con săn được, sao có thể chia cho chú nhiều như vậy."

Cố Cường ngẩn người, hỏi lại: "Vậy cậu nghĩ nên cho ta bao nhiêu?"

Giang Trần suy nghĩ một chút rồi lên tiếng: "Cho chú cái đầu cừu nhé. Nhưng cặp sừng thì con phải giữ lại."

Mắt Cố Cường trợn tròn: "Làm gì có cái quy tắc nào như thế, nếu không có ta chỉ đường cho cậu, cậu có săn được cái gì đâu."

Ông ta vốn là kẻ tính toán chi li, sao có thể dung thứ cho việc Giang Trần mặc cả như vậy.

Đầu cừu thì có tác dụng gì? Thịt chẳng được bao nhiêu, lại còn nồng mùi hôi!

Săn được cả con cừu, ai mà thèm cái đầu cừu chứ? Mang ra thành phố cũng chẳng bán được giá.

"Chú Cố thấy không được sao?" Giang Trần hỏi.

"Không được! Không được! Đương nhiên là không được! Cậu làm ăn kiểu gì thế hả! Giang Trần, chẳng lẽ cậu không biết quy tắc..."

Cố Cường chưa nói dứt lời, Giang Trần đã lùi lại một bước.

Sau đó cậu giơ tay, "bộp" một tiếng đóng sầm cửa chính lại.

Cố Cường đang nói dở câu, giật mình vội vàng lùi lại phía sau.

Còn chưa kịp hoàn hồn, từ bên trong đã truyền ra giọng nói của Giang Trần: "Chú Cố thấy không được thì thôi vậy. Vừa hay hôm nay con cũng không muốn lên núi."

Cố Cường ngẩn người một lúc mới phản ứng lại!

Không đúng! Không đúng! Không đúng!

Vốn dĩ làm gì có con cừu nào, ông ta mặc cả với Giang Trần làm cái gì chứ!

Chỉ là Trần Ngọc Khôn bảo ông ta lừa Giang Trần lên núi để đánh một trận xả giận, sẽ trả cho ông ta một lượng bạc làm thù lao.

Giờ Giang Trần không đi, ông ta biết kiếm đâu ra một lượng bạc này.

Nghĩ đến đây, Cố Cường vội vàng tiến lên đập cửa: "Giang Trần! Coi như ta phục cậu rồi, ta chỉ cần cái đầu cừu không được sao?"

Giang Trần ở trong nhà ngẩng đầu lên hét vọng ra: "Con không đi nữa! Chú Cố tìm người khác đi!"

"Ta không cần đầu cừu nữa, cậu lấy hết đi, cậu đi cùng ta đi mà!"

"Cậu mở cửa ra, mở cửa chúng ta nói chuyện!"

Sau đó, mặc cho Cố Cường ở bên ngoài gào thét thế nào, trong nhà cũng không truyền ra lấy một tiếng động.

Lúc này Cố Cường mới cuống lên!

Tại sao chỉ vì mặc cả vài câu mà Giang Trần lại đóng cửa không chịu ra nữa chứ!

Hơn nữa, ông ta đòi một cái đùi cừu cũng đâu có nhiều! Thằng nhãi Giang Trần này thật không biết điều.

Nhưng vấn đề là, đùi cừu là giả, bạc mới là thật! Tính ra thế này là lỗ trắng tay rồi.

Cố Cường không đập được cửa nhà họ Giang, đành nhìn sang bức tường sân, muốn thử trèo vào tìm người.

Nhưng ông ta vốn dĩ dáng người thấp bé, lại chẳng nhanh nhẹn gì, loay hoay nửa ngày vẫn không qua được.

Cuối cùng, ông ta chỉ đành ủ rũ rời đi, vòng qua hai vòng rồi đi đến con đường nhỏ, Trần Ngọc Khôn đang đứng sau một túp lều tranh.

Trần Ngọc Khôn thấy ông ta đi tới, lập tức hỏi: "Sao chỉ có mình ông quay về? Giang Trần đâu?"

Cố Cường vốn đang nghĩ cách giải thích, không ngờ đã đi đến trước mặt Trần Ngọc Khôn từ lúc nào.

Nghe thấy câu chất vấn, ngẩng đầu nhìn ánh mắt đáng sợ trên mặt Trần Ngọc Khôn, ông ta sợ đến mức run rẩy.

Mới thấp giọng giải thích: "Tôi làm theo lời cậu, nói trên núi có cừu vàng, bảo nó đi săn."

"Tôi nói nó săn được một con thì chia cho tôi một cái đùi, ai ngờ nó chỉ chịu cho tôi cái đầu cừu."

"Tôi bảo không được! Ít nhất phải một cái đùi, nó lại không chịu, thế là đóng cửa không ra nữa..."

"Khoan khoan khoan!" Trần Ngọc Khôn chưa kịp phản ứng: "Tại sao ông lại đòi nó một cái đùi cừu?"

Ông ta đâu có dạy thế này.

Cố Cường ngơ ngác nhìn Trần Ngọc Khôn: "Đây là quy tắc mà, dẫn người lên núi săn thú thì phải nhận thù lao chứ."

"Tôi chỉ đòi một cái đùi cừu đã là ít rồi, là Giang Trần không biết quy tắc, chỉ lấy cái đầu cừu ra để đuổi khéo ai chứ."