Chương 190: Lời đồn lại nổi, lòng sinh nghi

Sau khi Trần Trạch cùng đám người lên núi, dân làng Tam Sơn cũng lần lượt xuất động, bắt đầu đổ xô lên núi.

Hôm qua lúc mới bắt đầu, chỉ có lác đác vài người đàn ông lên núi lấy nhựa cây Nguyên Bảo.

Nhựa cây chảy quá chậm, nhìn thế nào cũng chẳng giống việc có thể kiếm ra tiền.

Thế nhưng, khi có phụ nữ xách nhựa cây đến nhà họ Giang.

Sau khi cân xong, Giang Trần lập tức thanh toán mười ba văn tiền tại chỗ.

Người lên núi bỗng chốc tăng vọt, thậm chí vì cây Nguyên Bảo trong núi Tiểu Hắc không đủ, đã có người bắt đầu đi sang núi Nhị Hắc.

Và theo bước chân dân làng Tam Sơn lên núi.

Lời đồn về việc “ngâm hạt giống” cũng dần lan truyền trong miệng họ.

Có người vừa cẩn thận khía vỏ cây, vừa bắt chuyện với người bên cạnh: “Nghe nói gì chưa? Mấy lão gia ở huyện bên cạnh, hạt giống cho vay đều là loại đã ngâm qua nước độc đấy.”

“Nghe bảo hạt giống đã ngâm mà đem gieo, thu hoạch một năm chỉ bằng một nửa ngày thường!”

“Lần trước vào thành tôi đã nghe rồi! Nghe nói thu hoạch ở huyện đó hai năm nay năm sau kém hơn năm trước, đã có mấy người chết đói rồi!”

“Những người vay lương thực đó, ruộng đất đều bị mấy lão gia kia thu sạch, sau này chỉ có thể làm tá điền cho người ta, bán vợ đợ con thôi.”

Dù có đói rét, đa số mọi người vẫn muốn làm dân tự do hơn là làm tá điền.

Chẳng những phải chịu chủ nhà đánh đập mắng nhiếc, lúc nhàn rỗi còn phải làm việc cho chủ.

Làm lụng vất vả cả năm trời, chẳng còn lại gì, cũng chẳng khác nào nô bộc.

Cũng có người không nhịn được phản bác: “Liên quan gì đến nước thuốc, vẫn là do thời tiết không thuận, hai năm nay thu hoạch ở làng chúng ta cũng đâu có tốt… Tôi đã hơn một năm nay chưa được ăn no rồi.”

Mấy năm trước, quanh năm suốt tháng, sau khi nộp thuế xong, lương thực còn lại vẫn đủ để ăn vài bữa no nê.

Thế nhưng hai năm nay thu hoạch ngày càng kém, thời tiết cũng chẳng thuận hòa.

Mỗi năm nộp thuế xong có khi chỉ còn lại một sọt lương thực, cả nhà ăn còn chẳng đủ, nói gì đến chuyện ăn no.

Đa số thời gian đều phải đi đào rau dại, đào rễ cây và vỏ cám nấu thành cháo loãng để cầm hơi qua ngày.

Cuộc sống ngày càng khó khăn, giờ lại nghe thấy lời đồn này, lòng dạ mọi người càng thêm bất an.

Lúc này, người lên tiếng đầu tiên hạ giọng nói: “Các người nói xem… hạt giống chúng ta vay từ nhà lý chính, liệu có phải cũng đã bị ngâm nước thuốc rồi không?”

Lời này nói không lớn, nhưng lập tức thu hút sự chú ý của hơn mười người xung quanh, động tác của tất cả mọi người đều dừng lại ngay lúc đó.

Người nói câu đó lập tức đỏ mặt, vội vàng xua tay: “Tôi nói bậy đấy! Các người đừng có tin!”

Mọi người không nói gì, nhưng trong lòng không biết đang nghĩ gì.

Qua một hồi lâu.

Mới có người lên tiếng đầy u uất: “Năm ngoái, nhà tôi đã có hai mẫu ruộng gán cho Trần lý chính rồi.”

“Tôi cũng gán một mẫu ba sào ruộng, năm nay lại vay lương, vay giống, gán nốt mẫu ruộng cuối cùng rồi.”

Hai năm mất mùa, cả làng Tam Sơn, gần một nửa ruộng đất đều đứng tên nhà họ Trần, Trần Phong Điền đã là địa chủ thực thụ của làng Tam Sơn rồi.

Lại có người hỏi: “Hạt giống các người vay thế nào?”

“Còn thế nào nữa, hai phần là thóc lép, không gieo xuống đất được đâu.”

Khi mọi người đang nói chuyện, có người mới đi vay lương hai ngày nay rụt cổ lại.

Lúc hắn đi vay giống, toàn là lương thực tốt, vốn tưởng Trần Phong Điền đã thay tính đổi nết, hóa ra chỉ có nhà mình là vậy sao?

Mọi người dần không nói nữa, trong lòng lại nảy sinh đủ loại ý niệm.

Hai năm thu hoạch không tốt, trong nhà sắp không ăn nổi cơm rồi.

Giờ lại nghe thấy lời đồn này, làm sao có thể không suy nghĩ nhiều?

Dần dần, việc lấy nhựa cây Nguyên Bảo cũng trở nên lơ đễnh, chỉ nghĩ đến việc về nhà xem hạt giống nhà mình có vấn đề gì không.

Thế nhưng rất nhanh lại nhớ đến lời đồn nói, hạt giống ngâm nước thuốc nhìn không khác gì hạt giống bình thường.

Vừa nghĩ đến đây, mọi người lại không nhịn được gãi đầu bứt tai, càng thêm phiền não.

Khi lời đồn dần truyền đến tai từng dân làng Tam Sơn và vẫn đang không ngừng lên men.

Tại một sườn núi nào đó của núi Nhị Hắc, đám người Trần Trạch lại tìm một chỗ cao để ẩn nấp.

Nỏ cứng cũng đã đặt ở vị trí cao hơn, đảm bảo dù dân làng Tam Sơn có vào núi Nhị Hắc cũng sẽ không chạm mặt trực diện.

Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, lại đến lúc ôm cây đợi thỏ.

Một canh giờ trôi qua.

Hai canh giờ trôi qua.

Dần dần, ba canh giờ cũng trôi qua, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu.

Trần Ngọc Khôn cứ rụt cổ lại.

Mặt trời càng lên cao, đầu hắn càng cúi thấp.

Đợi đến khi mặt trời đỏ rực lên đến đỉnh đầu, hắn đã sắp nằm rạp xuống đất rồi.

Trong ánh mắt Lương Vĩnh Phong đầy vẻ mất kiên nhẫn, sớm đã tìm một cái cây dựa vào ngồi xuống.

Trần Trạch hôm nay lại có kiên nhẫn tốt, từ đầu đến cuối không nói năng gì nhiều.

Thế nhưng cơ mặt co giật trên mặt hắn đã cho thấy rõ hắn đang trong cơn thịnh nộ.

Trần Ngọc Khôn liếc thấy biểu cảm của Trần Trạch, thân mình càng cúi thấp hơn, hạ giọng gọi một tiếng: “Công tử…”

Trần Trạch quay đầu.

“Công tử…”

Trần Ngọc Khôn còn chưa nói hết câu, Trần Trạch đã nhấc chân đạp tới.

Trần Ngọc Khôn cao gần bảy thước rưỡi, vóc người vạm vỡ.

Trần Trạch ngày ngày uống rượu hoa tổn hại căn cơ, trên người vốn chẳng có mấy sức lực.

Cú đạp này giáng xuống, Trần Ngọc Khôn không hề nhúc nhích, Trần Trạch ngược lại nghiêng người ra sau, suýt chút nữa ngã nhào.

May mà Lương Vĩnh Phong nhanh mắt nhanh tay, đỡ lấy Trần Trạch.

Trên mặt Trần Ngọc Khôn thoáng hiện vẻ giận dữ, nhưng nghĩ đến nhị thúc của Trần Trạch nên cuối cùng vẫn đè nén cơn giận xuống.

Lúc này mới chậm chạp kêu lên một tiếng “ối”, rồi thuận thế lăn ra sau vài vòng.

Mới bò dậy như con chó rồi lên tiếng: “Công tử bớt giận ạ!”

Trần Trạch chỉ vào Trần Ngọc Khôn giận dữ nói: “Có phải ngươi lại muốn nói, hôm nay Giang Trần lại không lên núi?”

Có chuyện ngày hôm qua, hắn đã có kinh nghiệm rồi!

Đã đến trưa thế này rồi, thợ săn nào lại vào núi săn bắn vào giờ này?

Trần Ngọc Khôn ấp a ấp úng không dám tiếp lời.

Cuối cùng, cũng chỉ có thể giơ tay lên lần nữa đảm bảo với Trần Trạch: “Công tử, cho con thêm một ngày nữa! Ngày mai con chắc chắn sẽ khiến Giang Trần lên núi!”

“Ngày mai con sẽ đích thân đến tận cửa, lừa Giang Trần tới đây!”

“Chỉ cần lừa đến đây, đến lúc đó dùng nỏ cứng bắn xuyên lồng ngực nó, xả giận cho Trần công tử!”

Liên tiếp ở trong núi sâu hai ngày, Trần Trạch cũng chẳng còn sức mà nổi giận nữa, chỉ đành nghiến răng nói: "Được! Tao cho mày thêm một ngày nữa! Ngày mai nếu không thấy được đầu của Giang Trần, tao sẽ chém đầu mày xuống!"

Trần Ngọc Khôn thấy đã vượt qua cửa ải, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Xuống núi!"

Trần Trạch nói xong liền đứng dậy, không muốn ở lại trong núi thêm một khắc nào nữa.

Ở nhà Trần Phong Điền hắn đã thấy khó chịu khắp người, kém xa so với trong thành, giờ lại còn phải ở trong núi cho muỗi đốt suốt hai ngày.

Nếu không phải vì lòng căm thù Giang Trần chống đỡ, hắn đã sớm chạy đi hưởng lạc từ lâu rồi.

Trần Ngọc Khôn vội vàng đáp: "Vâng! Tôi đưa công tử về ngay!"

Vẫn như ngày hôm qua, hai người thay thường phục xuống núi, những người khác thì tạm thời ở lại trên núi.

Nhìn bóng lưng hai người xuống núi, sắc mặt Lương Vĩnh Phong âm trầm, ngồi phịch xuống đám cỏ.

Hầu Tứ bên cạnh chửi thề một câu: "Hắn thì sướng thật, lại xuống núi rồi."