Chương 179: Thân phận của Thẩm Lãng, nên ra tay rồi

Giang Trần ngồi xuống đối diện Thẩm Lãng, rót một chén trà đưa tới trước mặt ông.

Nhìn Thẩm Lãng uống cạn chén trà thô một cách tự nhiên, từng cử chỉ hành động đều toát lên khí độ phi phàm.

Giang Trần không khỏi khẳng định, Thẩm Lãng tuyệt đối xuất thân từ danh gia vọng tộc, ít nhất là đã từng.

Trong những cuốn sách Thẩm Lãng đưa cho, Giang Trần cũng biết thiên hạ ngày nay là "Thiên tử cùng sĩ tộc chung thiên hạ".

Thậm chí hoàng thất còn phải liên hôn với sĩ tộc để củng cố thống trị, mà những môn phiệt đỉnh cấp làm bề tôi kia, ngược lại còn hơi kháng cự.

Đây chính là sĩ tộc, đời đời truyền nối, thông gia với nhau.

Quyền lực và tài phú vĩnh viễn chỉ truyền thừa qua huyết mạch và họ tộc, chẳng liên quan gì đến nỗ lực hay cần cù.

Khoảng cách giữa sĩ tộc và thứ dân, đã gần như lớn hơn cả khoảng cách giữa người và chó.

Thứ dân nếu dám mạo phạm sĩ tộc, bị giết tại chỗ cũng có thể phán vô tội, nhiều nhất chỉ là bồi thường chút bạc mà thôi.

Đây cũng là lý do vì sao, dù Thẩm Lãng không quan không chức, chỉ cần bày ra cái giá của sĩ tộc, đã có thể dọa lui Lương Vĩnh Phong.

Vì thế, Giang Trần càng thêm tò mò về thân phận của Thẩm Lãng. "Thẩm bá phụ, người thật sự là sĩ tộc sao?"

Nghe Giang Trần hỏi vậy, Thẩm Lãng mỉm cười, phủi phủi vạt áo gấm trên người, lên tiếng: "Vậy cháu nghĩ sao?"

Giang Trần suy tư một chút, đáp: "Đã từng là."

Thẩm Lãng lúc này mới thu tay áo lại, nói: "Cháu khá thông minh đấy."

Giang Trần đoán đúng rồi.

Thế nhưng từ sĩ tộc bị biếm thành thứ dân, rốt cuộc nhà họ Thẩm đã phạm tội gì?

Giang Trần cũng hiểu ra, vì sao Thẩm Lãng nói ải này không dễ vượt qua.

Lương Vĩnh Phong quay về huyện thành, báo cáo với Huyện úy Trần Bỉnh;

Trần Bỉnh mà đến tận nơi điều tra, chẳng phải sẽ lộ tẩy sao? Đến lúc đó, chuyện của mình ngược lại chỉ là chuyện nhỏ.

Theo luật pháp nhà Chu, mạo danh sĩ tộc là tội chết. Lần này Thẩm Lãng đến cứu cậu, cũng gần như là đánh cược mạng sống.

Giang Trần không còn vẻ thả lỏng như lúc nãy nữa, thần sắc dần căng thẳng: "Vậy bá phụ, chúng ta có nên chạy không?"

Giang Trần nghĩ ngợi, Thẩm Lãng ngày mai mới tới, cậu thực sự không nghĩ ra cách nào để phá cục.

Vậy thì chỉ có thể chạy thôi.

Không biết mệnh tinh của sơn dân có thể dẫn lối cho cậu vượt qua ba ngọn núi lớn, mang theo người nhà cùng cha con Thẩm Lãng sống sót hay không.

Thẩm Lãng lắc đầu: "Ta từ Nam chạy tới Bắc, từ kinh thành chạy tới tận cùng phía Bắc Đại Chu, thực sự không muốn chạy nữa."

"Vậy phải làm sao đây?"

Nếu ngày mai Trần Bỉnh tìm tới, thì thật sự không còn cơ hội đối phó nữa.

Thẩm Lãng thấy vẻ mặt cậu căng thẳng, cười một tiếng: "Sự việc chưa đến mức đó đâu, ta cũng không phải lần đầu mượn danh sĩ tộc, trước kia cũng là sĩ tộc thật, không dễ bị vạch trần thế đâu."

"Nhưng nếu Huyện úy đến hỏi thì sao?" Giang Trần vẫn không hiểu, thân phận giả này chẳng phải đâm một cái là thủng sao.

Thẩm Lãng nói: "Thân phận đối ngoại hiện tại của ta là thứ tử của Ngô Hưng Thẩm thị, Ngô Hưng cách xa ngàn dặm, ở đây căn bản không có cách nào kiểm chứng."

"Trần Bỉnh chỉ là một Huyện úy Vĩnh Niên nhỏ bé, nếu không phải đại sự, cũng không dám gửi công văn đến Ngô Hưng Thẩm thị để tra xét thân phận."

Giang Trần chợt hiểu ra.

Cậu đã rơi vào lối mòn tư duy của kiếp trước.

Ở đây làm gì có mạng lưới thông tin thân phận, không phải thời đại chỉ cần một tấm căn cước là xác định được danh tính.

Tại nơi cực Bắc nhà Chu này, Thẩm Lãng hoàn toàn có thể tạm thời dùng thân phận giả này để hành sự.

"Vậy nên, Trần Bỉnh không có cách nào chứng minh là giả, thì chỉ có thể coi là thật!"

Trần Bỉnh cũng xuất thân thứ dân, hắn dám nghi ngờ đệ tử của một cao môn thứ cấp sao?

Hắn sẽ vì giúp cháu mình trút giận mà phái ngựa nhanh tinh binh đi xa ngàn dặm đến Ngô Hưng Thẩm thị để cầu chứng sao?

Chắc chắn là không!

Sự việc không nghiêm trọng như cậu tưởng, thân phận sĩ tộc thật sự quá dễ dùng.

Nhưng Giang Trần vẫn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, mà cậu lại không hiểu rõ chính trị sĩ tộc, chỉ có thể nghi hoặc hỏi: "Theo lời bá phụ, vậy chẳng phải là không còn sơ hở nào sao?"

Thẩm Lãng chỉ vào Giang Trần: "Sơ hở lớn nhất chính là cháu."

"Cháu?" Giang Trần càng thêm khó hiểu.

"Là sĩ tộc, vốn dĩ ta không nên cứu giúp cháu như vậy. Nhưng cháu có tiếng nghĩa dũng ở huyện Vĩnh Niên, ta vì thế mà thưởng thức cháu, cũng coi như là có lý do."

Giọng Thẩm Lãng dần lạnh đi: "Nhưng sĩ thứ không thông hôn, nếu để Trần Bỉnh biết ta gả con gái cho cháu, thân phận của ta cũng không cần kiểm chứng nữa, ta, Nghiên Thu, và cả cháu, đều sẽ chết."

Điều bất thường mà Giang Trần mơ hồ cảm nhận được lúc trước, lập tức hiện rõ.

Đúng vậy! Thẩm Lãng ngày thường ít tiếp xúc với dân làng, còn có thể giải thích được.

Nhưng gả con gái cho thứ dân như Giang Trần, thì hoàn toàn không hợp lý, trừ khi là hàn môn.

Bất kỳ sĩ tộc nào cũng sẽ không làm ra chuyện như vậy.

Giang Trần lên tiếng: "Nhưng chuyện này, cả thôn Tam Sơn đã gần như ai cũng biết, e là Trần Bỉnh sẽ sớm biết thôi."

Giang Trần vốn không hề rêu rao.

Nhưng cha cậu, anh cả và chị dâu, gần như gặp ai cũng đem chuyện đính hôn của hai người ra nói.

Cũng không thể trách họ, trước đây Giang Trần muốn cầu một mối hôn sự, chạy khắp mười dặm tám làng.

Cuối cùng cưới vợ còn phải tốn ba bốn mươi lượng bạc sính lễ, quả thực bị người chê chó ghét, trở thành trò cười.

Bây giờ cuối cùng đã đổi đời, không chỉ cưới được vợ, đối tượng còn là con gái nhà Thẩm tiên sinh có học thức, họ làm sao nhịn được mà không khoe khoang?

Thẩm Lãng lại nói: "Vì thế, Nghiên Thu từ hôm nay trở đi, chính là nha hoàn của ta."

Thẩm Lãng nói tiếp: "Nếu chỉ là nha hoàn, ta thưởng thức sự dũng mãnh của cháu, đồng ý hôn sự của hai người, thì vẫn còn có thể giải thích được."

Giang Trần lúc này mới hiểu, vì sao hôm nay Thẩm Lãng không đưa Thẩm Nghiên Thu tới.

"Trần Bỉnh sẽ tin sao?"

"Cháu không hiểu sĩ tộc đâu." Thẩm Lãng nói: "Ta dẫn theo một nha hoàn xinh đẹp như hoa, còn đáng tin hơn là chỉ dẫn theo con gái."

"Nhưng mà..."

Thẩm Lãng vừa nói, vừa lấy từ trong ngực ra một tờ giấy kén liễu, mở ra trước mặt Giang Trần.

Trên đó viết: "Thẩm Lãng, tự Minh Viễn, nguyên quán Ngô Hưng, mộ sơn thủy, hiếu đọc sách, mang theo con gái Thẩm Nghiên Thu đi xa mua sách thăm bạn, dọc đường các châu huyện chớ cản trở."

Ở chỗ nguyên quán, đóng một con dấu chu sa cực nhỏ, mặt ấn chưa đầy nửa tấc.

Bên cạnh còn có ấn ký tộc huy chữ Thẩm viết bằng tiểu triện.

Giang Trần nhìn tờ giấy nhỏ này, nhất thời không phản ứng kịp đây là cái gì.

"Trần Phong Điền đã từng xem qua lộ dẫn của ta, hắn là người duy nhất ở thôn Tam Sơn xác định trên văn bản rằng Nghiên Thu là con gái ta."

Đến thôn Tam Sơn, Thẩm Lãng đương nhiên phải trình lộ dẫn.

Mà ở thôn Tam Sơn, người duy nhất từng xem lộ dẫn này chính là Trần Phong Điền.

Trên đường có lẽ còn có người khác từng thấy, nhưng e là đã sớm quên rồi.

Ánh mắt Giang Trần lặng lẽ trở nên sắc bén.

Thẩm Lãng tiếp tục lên tiếng: "Đã đến lúc dùng kế độc của cậu rồi, kéo Trần Phong Điền xuống ngựa đi."

Giang Trần nhìn tờ lộ dẫn Thẩm Lãng đặt trên bàn, những dấu ấn và con triện tinh xảo bên trên khiến lòng hắn không khỏi kinh ngạc.

Người cha vợ này, quả nhiên là thâm tàng bất lộ.

Từng là sĩ tộc, phong thái cử chỉ căn bản không phải là giả tạo.

Y phục, bội kiếm, chắc chắn cũng là những thứ lưu lại từ trước, khả năng cao chính là đồ thật.

Về phần tờ lộ dẫn này, tuy Giang Trần không nhìn ra thật giả.

Nhưng việc cha con Thẩm Lãng có thể dựa vào nó mà đi từ Nam ra Bắc, chắc chắn không phải là thứ làm ẩu.

Có thể nói, với mấy món đồ này, cộng thêm sự khó khăn trong việc truyền tin thời cổ đại.

Chỉ cần Thẩm Lãng không phạm phải đại sự gì, căn bản không ai có thể vạch trần thân phận của ông.

Nghĩ lại, tuy Thẩm Lãng chỉ là một văn nhân, nhưng có thể đưa Thẩm Nghiên Thu trốn chạy từ kinh thành đến tận thôn Tam Sơn, chắc chắn phải có phương pháp che giấu thân phận riêng.

Thậm chí, Giang Trần nghi ngờ rằng dù có người gửi thư cho Thẩm gia thật sự, Thẩm Lãng cũng chưa chắc đã sợ.

Lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa, dù có bị biếm chức, cũng nên có chút tình nghĩa cũ, biết đâu có người từng giúp đỡ ông trên đường lánh nạn.

Nhìn như vậy, Thẩm Lãng nói không hề sai, hắn chính là sơ hở lớn nhất trong thân phận sĩ tộc của ông.

Sĩ thứ không thông hôn, tuy không được viết vào luật pháp, nhưng lại là quy tắc ngầm mà các sĩ tộc đều hiểu rõ.

Hơn nữa, dù cùng là sĩ tộc, các môn phiệt đỉnh cấp cũng hiếm khi liên hôn với cao môn thứ cấp, thế gia văn trị cũng ít khi liên hôn với hào tộc võ huân.

Hiện tại Thẩm Lãng tự xưng là sĩ tộc, lại gả con gái cho thứ dân.

Gần như có thể khẳng định chắc chắn thân phận là giả, cho nên Thẩm Lãng mới chuẩn bị nói với bên ngoài rằng Thẩm Nghiên Thu là thị nữ của mình.

Giang Trần lên tiếng: "Chỉ kéo Trần Phong Điền xuống là đủ sao? Người trong thôn cũng biết Nghiên Thu..."

Cha con Thẩm Lãng luôn sống khép kín trong thôn, nói người trong thôn hiểu lầm còn có thể giải thích.

Nhưng Trần Phong Điền đã nhìn thấy tờ lộ dẫn kia, một khi nghĩ thông suốt các mấu chốt bên trong, bất cứ lúc nào cũng có thể gây ra rắc rối, Giang Trần cảm thấy, chỉ kéo ông ta xuống thôi là còn xa mới đủ.

Thẩm Lãng nói: "Thứ không đấu với tôn, chỉ cần Trần Phong Điền không còn là lý chính, lời nói không còn sức thuyết phục là đủ rồi."

Thân phận của ông chỉ cần không có cách nào chứng minh là giả, thì độ tin cậy trong lời nói sẽ cao hơn Trần Phong Điền.

Có lẽ vì từng là sĩ tộc, Thẩm Lãng đủ tự tin vào bản thân.

Nhưng Giang Trần luôn cầu ổn, sau khi nhắm mắt trầm tư, lúc mở mắt ra lần nữa, trong lòng hắn đã có ý tưởng khác.

Tốt nhất là kích động dân làng xông vào dinh thự của Trần Phong Điền, trong lúc hỗn loạn, trừ khử hậu họa mới là thượng sách.

Điều hắn cần làm, chỉ là khiến cảm xúc của bách tính trong thôn bùng nổ dữ dội hơn, thêm một cái kết vào kế hoạch ban đầu mà thôi.

Chỉ là, việc này còn cần tùy cơ ứng biến, hắn cũng không nói rõ với Thẩm Lãng.

Thế là hắn nói với Thẩm Lãng: "Được, cứ để tôi xử lý."

Thẩm Lãng khẽ gật đầu, dường như không chút lo lắng về điều này.

Trước đó Thẩm Lãng nói tạm thời không động thủ, nhưng Trần Bỉnh lại ra tay nhanh như vậy, hơn nữa còn không hề che giấu.

Để có cuộc sống yên ổn, ông cũng không thể ngồi chờ chết.

Chỉ là, ông vẫn còn một vấn đề.

"Bá phụ, con còn một câu hỏi nữa."

"Nói đi."

"Tại sao ông lại đồng ý gả Nghiên Thu cho con?"

Đây là suy nghĩ chính của Giang Trần sau khi xác nhận thân phận trước kia của Thẩm Lãng.

Sĩ thứ không thông hôn không phải là luật pháp, nhưng lại ăn sâu vào lòng mỗi sĩ tộc.

Dù Thẩm Lãng không còn là sĩ tộc, nhưng cũng không phải là người có thể dễ dàng buông bỏ thành kiến.

Ngay cả khi ông từng mở tư thục trong thôn, đủ thấy ông thuộc loại sĩ tộc khá cởi mở, Giang Trần vẫn có chút nghi hoặc.

Thẩm Lãng thở nhẹ ra: "Cậu nghĩ, ta còn có thể gả con gái cho sĩ tộc sao..."

"Ta hiện tại cũng chỉ là thứ dân mà thôi, cậu không cần suy nghĩ quá nhiều."

Nói xong, ông đứng dậy.

Khi Giang Trần tiễn Thẩm Lãng ra khỏi nhà, đám người đang đợi ăn cơm bên ngoài nhìn thấy Thẩm Lãng, trong ánh mắt đều lộ ra vài phần sợ hãi.

Trước kia chỉ biết cha con Thẩm Lãng và Thẩm Nghiên Thu từng đọc sách, có học thức, nên mọi người đều gọi ông là "Thẩm tiên sinh".

Nhưng bây giờ phản ứng của Lương bộ đầu đã chứng minh ông thực chất là một quý nhân.

Loại quý nhân mà đắc tội có thể mất mạng, giờ đây, họ lại càng thêm sợ hãi Thẩm Lãng, thậm chí ngay cả nhìn thẳng cũng không dám.

Thẩm Lãng cũng không để tâm, trước mặt mọi người vẫn giữ vẻ kiêu ngạo đó, thản nhiên bước qua trước mặt họ.

Tiễn Thẩm Lãng đi, Giang Trần cũng bắt đầu suy nghĩ xem nên bắt đầu ra tay như thế nào.

Trước đó, kế hoạch của hắn ít nhất cần một hai tháng để sự việc lên men, nhưng giờ đã không thể đợi được nữa, phải tăng tốc độ lên.

Hy vọng sau khi tăng tốc, sẽ không xảy ra vấn đề gì.

Khi Giang Trần vào nhà, hắn gọi cả Cố Nhị Hà vào cùng.

Cố Nhị Hà ngồi xuống trước mặt Giang Trần, trên mặt vẫn còn chút bất bình: "Con chó già Trần Phong Điền này, thật sự coi mình là chó của quan phủ rồi..."

Giang Trần xua tay: "Nhị Hà, khoan hãy nói chuyện này, việc gieo hạt mùa xuân năm nay của cậu đã chuẩn bị xong chưa?"

Cố Nhị Hà vừa nghe thấy lời này, lập tức có chút ỉu xìu, thấp giọng nói: "Là đi mượn ở nhà Trần lý chính."

Nhưng ngay sau đó lại phấn chấn lên:

"Trần ca, hắn đây là muốn hại chết anh đấy, nếu anh mà vào đại lao của huyện nha, không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa, anh cũng đừng nghĩ đến chuyện không đắc tội với nhà bọn họ nữa!"

Xem ra khi Cố Nhị Hà đến mượn lương thực, Giang Hữu Lâm cũng nói với cậu ta những lời giống như với Trương Thường Thanh.

Giang Trần thở dài một tiếng, lên tiếng: "Tôi cũng không ngờ hắn lại làm đến mức tuyệt tình như vậy, dù sao cũng là người cùng một thôn."

Sau đó hỏi ngược lại: "Lương thực cậu mượn để gieo hạt mùa xuân thế nào? Có vấn đề gì không?"

Cố Nhị Hà khá mất kiên nhẫn lên tiếng: "Cũng như mọi năm thôi - trong mười cân hạt gạo có hai phần là gạo cũ, gạo lép, phải chọn lọc ra mới có thể gieo trồng được."

Giang Trần nghe vậy, bắt đầu thấy hứng thú.

Nhà hắn trước giờ thực sự chưa từng đến nhà Trần Phong Điền mượn hạt giống, thế là hỏi thêm vài câu.

Nghe Cố Nhị Hà nói xong, khóe miệng hắn lại khẽ nhếch lên.

Mười cân hạt giống có hai phần là đồ hỏng, đây đã là "tám trả mười ba" rồi, nhưng bách tính trong thôn lại không thể từ chối, chỉ có thể cam chịu.

Mượn hạt giống mùa xuân vốn là thi ân, Trần Phong Điền làm như vậy, thì lại biến thành thi oán.

Thảo nào, thảo nào chuyện hôm nay suýt chút nữa đã gây ra sự phẫn nộ của công chúng, hình tượng của Giang Hữu Lâm trong lòng dân làng còn tệ hơn hắn tưởng tượng nhiều.

"Vậy thì đừng trách tôi..." Giang Trần tự nhủ trong lòng.

"Trần ca?" Cố Nhị Hà khẽ gọi một tiếng, Giang Trần mới hoàn hồn lại, lên tiếng nói:

"Việc này làm hơi quá rồi, nhưng cũng may là..."

“ thế mà còn bảo ổn? Mấy làng xung quanh đây chẳng có ai tàn độc được như hắn!” Cố Nhị Hà vẫn còn hậm hực không thôi.

“ Thế thì đã là gì?” Giang Trần nói: “ Ta từng nghe kể, trong huyện lân cận có đám hào thân cho vay hạt giống lúa, tất cả đều được ngâm qua thuốc. Hạt giống đã ngâm thuốc bằng mắt thường căn bản không thể nhận ra, thậm chí vẫn nảy mầm như thường.”

“ Nhưng đến lúc thu hoạch, sản lượng lại chẳng bằng một nửa ngày thường.”

“ Hả?” Cố Nhị Hà lập tức trợn tròn mắt. Chuyện như thế này hắn là lần đầu tiên được nghe: “ Tại sao lại hại người như vậy?”

Giang Trần không đáp, Cố Nhị Hà đã tự mình hiểu ra: “ Những kẻ vay lương chắc chắn là lấy khế đất ra thế chấp, đám hào thân đó đang đợi để thu hồi ruộng đất đúng không!”

Nghĩ đến việc nhà mình vay lương cũng dùng ruộng đất làm vật thế chấp.

Cố Nhị Hà tức khắc thấy đồng cảm, nghiến răng nói: “ Đám người đó thật đáng chết! Có băm vằm vạn đoạn cũng không quá đáng!”

Giang Trần thản nhiên đáp lại một câu: “ Ta cũng chỉ nghe cánh thương nhân kể lại, không biết thực hư thế nào.”

“ Chắc chắn là thật! Vì muốn chiếm ruộng, đám hào thân đó chuyện gì mà chẳng dám làm!”

Nói xong lại nhìn Giang Trần, vẻ mặt đầy lo lắng: “ Trần ca, số hạt giống xuân mà Trần Phong Điền cho ta vay liệu có vấn đề gì không nhỉ?”

“ Ta chỉ nghe nói đến chuyện này thôi, còn cách phân biệt thì người thương nhân kia không hề nhắc tới.”

“ Không xong rồi, ta phải về xem lại số hạt giống xuân đó xem có vấn đề gì không.” Cố Nhị Hà vừa nói vừa định đứng dậy.

Nhà hắn tổng cộng chỉ có hai mẫu ruộng cằn, nếu năm nay thu hoạch mà không tốt nữa, thì thật sự chỉ còn nước bán đất mà thôi.