Quyển 5 · Chương 1: Giáo đầu và mưu sĩ

Vương triều Trục Hổ, biên cương phía Đông, quân doanh nơi biên ải.

Nơi này giáp ranh với lãnh thổ của Đại hoàng tử Đông Hoang, do những ân oán chồng chất trong lịch sử giữa hai nước, nên vùng biên giới này vẫn thường xuyên xảy ra chiến sự.

Tuy nhiên, nhờ có Tây Phi nương nương trấn giữ, tình hình tại vùng biên cương phía Đông của Trục Hổ vẫn tương đối ổn định.

Những lần Đông Hoang điều binh cũng không xuất hiện bóng dáng của tu sĩ thông linh, phần lớn chỉ là những va chạm cục bộ mang tính quấy nhiễu và thăm dò, không hề nổ ra chiến tranh quy mô lớn.

Vị Đại hoàng tử kia rõ ràng đang dồn trọng tâm vào người em thứ ba, cũng chính là Thái tử tiền triều, nên tạm thời chưa có ý định gì với Trục Hổ.

Dẫu vậy, biên ải phía Đông của Trục Hổ vẫn canh phòng nghiêm ngặt, quân biên phòng cũng luyện tập khắc nghiệt, không hề có lấy một chút lơ là.

"Tập trung! Tập trung! Chiến trận tan rồi! Không muốn sống nữa à?"

"Thần thức của các ngươi để ăn cơm đấy à? Mới có cường độ này mà đã chóng mặt hoa mắt rồi sao! Hả!?"

Trên thao trường, một giáo đầu tay cầm trận lệnh đang huấn luyện một nhóm binh sĩ phàm nhân mới đến cùng các tu sĩ theo quân.

Trước mặt ông ta là hai khu vực đặc biệt được tạo ra bởi trận pháp.

Phía binh sĩ phàm nhân, dưới sự ảnh hưởng liên tục của trận pháp, địa hình dưới chân họ không ngừng biến đổi.

Lúc thì hóa thành bùn lầy khắp mặt đất, lúc thì thành vách đá gập ghềnh, lúc lại biến thành dòng nước xiết và vực sâu.

Việc của những binh sĩ phàm nhân này là phải đảm bảo chiến trận kết thành không bị tan rã trong môi trường địa hình phức tạp biến hóa khôn lường như vậy.

Bởi chỉ có như thế, họ mới có thể phát huy tối đa sức mạnh tập thể, từ đó có chút khả năng chống đỡ khi đối mặt với những tu sĩ Tụ Khí cảnh cấp thấp, không đến mức vừa chạm đã vỡ.

Còn phía bên kia, trận pháp bao phủ các tu sĩ theo quân lại không ngừng tạo ra các loại thuật pháp tấn công cấp thấp một cách vô quy luật, thỉnh thoảng còn xen lẫn vài đòn sát thủ hiểm hóc ẩn giấu bên trong.

Điều này nhằm giúp những tu sĩ mới đến biên ải có thể nhanh chóng thích nghi với vô vàn biến cố khó lường trên chiến trường thực tế.

Mục đích cuối cùng của hai loại hình huấn luyện trận pháp này đều nhắm vào việc nâng cao khả năng sinh tồn trên chiến trường của họ.

Mô hình huấn luyện song trận có hệ thống này chính là do giáo đầu Hàn, người đang chịu trách nhiệm huấn luyện họ lúc này, đúc kết và thiết kế dựa trên kinh nghiệm chinh chiến sa trường nhiều năm của mình.

Hiệu quả huấn luyện của phương pháp này đã được kiểm chứng qua nhiều trận thực chiến và được phổ biến trong toàn quân biên phòng phía Đông.

Mà giáo đầu Hàn này lại chính là người tinh thông lĩnh vực đó.

Binh sĩ và tu sĩ do ông đào tạo ra, trong chiến đấu thường có khả năng thích nghi mạnh mẽ hơn cùng khả năng sinh tồn và ứng biến cao hơn.

Tuy nhiên, đối với những điều này, đám tân binh đang chịu huấn luyện hiện tại vẫn chưa hiểu rõ lắm.

Ban đầu, họ còn dành cho giáo đầu Hàn vài phần kính trọng, dù sao người ta cũng là lão binh đã ở trong quân ngũ hai mươi năm, trải qua vô số lần tôi luyện trong chiến sự.

Nhưng theo thời gian dài huấn luyện cường độ cao trong trận, trong lòng họ bắt đầu nảy sinh chút oán trách.

Ví như lúc này, tiếng quát tháo của giáo đầu Hàn khiến đám tu sĩ theo quân đang chịu huấn luyện có sắc mặt vô cùng khó coi.

Phải biết rằng trước khi đến đây, tại gia tộc và tông môn ở vùng nội địa vương triều, họ đều là những tiên sư được người người kính ngưỡng.

Kết quả là vừa gia nhập quân biên phòng đã bắt đầu chuỗi ngày thao luyện không hồi kết.

Từ khi tới biên ải đến nay, họ đã liên tục một tháng trời không được nghỉ ngơi tử tế, chỉ có thể tranh thủ chốc lát điều tức trong khoảng nghỉ giữa các đợt thao luyện.

Nhìn dáng đi khập khiễng của giáo đầu cùng tu vi Thất trọng vừa mới bước vào Tụ Khí hậu kỳ của ông, đám tu sĩ theo quân mới đến này trong lòng dấy lên chút bất bình.

"Chúng ta bị một gã què huấn luyện đến nông nỗi này, còn ra thể thống gì nữa!"

"Nói đúng đấy, nếu không phải lão khoác cái áo giáo đầu, chúng ta sao phải sợ lão?"

"Tụ Khí thất trọng mà cũng làm giáo đầu, tu vi còn chẳng bằng ta, thật không hiểu tướng lĩnh biên ải nghĩ gì, lão dạy dỗ được cái gì chứ?"

"Đúng thế, bao nhiêu ngày nay rồi, chẳng bao giờ dạy bất kỳ kỹ năng hay chiến pháp nào, chỉ chăm chăm bắt chúng ta làm bao cát trong trận pháp này!"

Những lời bất mãn này đều lọt vào tai Hàn Vượng đang cầm trận lệnh một cách rõ mồn một.

Là giáo đầu quân biên phòng, ông đã quá quen với tình cảnh này, dù sao mỗi khi có tân binh đến biên ải, kịch bản tương tự lại diễn ra một lần.

"Một tháng rồi, thời gian cũng đã đến."

Hàn Vượng thầm nghĩ, liền gọi một tên truyền lệnh binh tới, đưa cho hắn một bức thư xin chiến đã chuẩn bị sẵn.

Sau đó vào đêm hôm đó, hai tòa đại trận đều đồng loạt ngừng vận hành.

Thấy đợt huấn luyện hành xác trong trận pháp cuối cùng cũng kết thúc, đám binh sĩ và tu sĩ theo quân đều mừng rỡ, tưởng rằng những ngày khổ cực của mình đã qua.

Sau một đêm nghỉ ngơi, đám tân binh nhận được quân lệnh đầu tiên, yêu cầu họ lập tức xuất phát, đi đến một vùng núi phía Bắc, phối hợp với quân chủ lực thực hiện nhiệm vụ đánh chặn một toán quân thâm nhập của Đông Hoang.

Dù họ chỉ vừa mới kết thúc đợt huấn luyện tập trung cường độ cao kéo dài một tháng, nhưng khi nhận được quân lệnh này, ai nấy đều vô cùng phấn khích và mong chờ.

Bởi lẽ nhóm người này sở dĩ xuất hiện ở biên ải chính là vì những phần thưởng chiến công hậu hĩnh.

So với việc huấn luyện khô khan nhàm chán, họ càng hy vọng sớm được tham gia vào những trận chiến thực sự.

"Ha ha ha! Cuối cùng cũng không phải bị huấn luyện như chó nữa rồi!"

"Đúng vậy, quân lệnh đã tới, cơ hội để chúng ta thỏa sức vẫy vùng đã ở ngay trước mắt!"

"Đạo hữu nói rất đúng! Công thành danh toại, chính là lúc này!"

Đám tu sĩ theo quân hào hứng bàn luận.

Mà ở một góc khuất phía sau họ, không ai phát hiện ra vị giáo đầu chân què đang lặng lẽ dõi theo họ.

Ánh mắt Hàn Vượng lướt qua gương mặt từng người một, sau đó lặng lẽ rời đi, tìm đến một ngọn núi gần doanh trại ngồi xuống.

Ông tháo bầu rượu bên hông, tu hai ngụm, rồi đổ hết phần còn lại xuống dưới chân núi.

"Giáo đầu Hàn, lại đến đây uống rượu một mình sao?"

Phía sau truyền đến một giọng nói, Hàn Vượng cười khẽ, không cần quay đầu cũng biết người đến là ai.

"Phương Hiểu, cô không ở yên trong doanh mưu sĩ, sao lại chạy đến đây lảng vảng, không sợ sư phụ cô trách phạt à?"

"Hì hì, con nói là đến thỉnh giáo giáo đầu Hàn về kinh nghiệm chiến sự, sư phụ chưa bao giờ ngăn cản con cả."

Nữ mưu sĩ trẻ tên Phương Hiểu cười khúc khích, rồi tiến lại gần ngồi xuống cạnh Hàn Vượng.

Cô đến từ Phương gia ở Mặc Lâm, cùng tộc với một cố nhân của Hàn Vượng năm xưa.

Vì duyên phận cố nhân, Hàn Vượng trong nhiều việc luôn chăm sóc Phương Hiểu.

Qua vài năm, nữ tu trẻ này từ sự ngưỡng mộ đơn thuần ban đầu dần nảy sinh những tình cảm khác biệt.

Hàn Vượng nay đã ngoài bốn mươi, đương nhiên nhìn thấu tâm tư của cô gái trẻ này.

Nhưng ông biết rõ trách nhiệm và sứ mệnh của mình, nên luôn giữ chừng mực rất tốt, chưa bao giờ vượt quá giới hạn.

Sau khi tài năng của Phương Hiểu được quân đội công nhận và chính thức gia nhập doanh mưu sĩ, ông không còn chủ động tìm cô nữa.

Chỉ là nữ tu trẻ này cứ luôn mượn danh nghĩa ông trong quân đội, lấy cớ thỉnh giáo để nhiều lần đến đây trò chuyện và uống rượu cùng ông.

"Cô đến muộn rồi, rượu của ta đã hết."

"Không sao, con tự mang theo rồi!"

Phương Hiểu vỗ túi trữ vật, triệu ra hai bầu rượu, chia cho Hàn Vượng.

"Xuy—— á! Sao mà gắt thế!"

Hàn Vượng uống một ngụm, cảm thấy nóng ran trong lồng ngực.

Phương Hiểu ở bên cạnh thì phun thẳng ra: "Phụt—— ợ... phụt phụt phụt... sao lại thế này, con làm theo đúng phương pháp đó mà!"

Hàn Vượng nghe vậy liền bật cười: "Rượu này là do chính tay cô ủ đấy à?"

"Đúng vậy."

Ha ha ha ha ha, cô nhóc này, thật đúng là nghĩ ra trò gì là làm trò đó, nếu rượu quân đội mà dễ ủ như vậy, thì làm sao còn bán được giá cao nữa chứ.

Phương Hiểu cực kỳ không thích cách gọi này của Hàn Vượng, lập tức phản bác: Hàn giáo đầu! Ta đã theo quân lên chiến trường mấy lần rồi, không còn là cô nhóc nữa!

Phải phải phải, là ta lỡ lời, xin Phương mưu sĩ bớt giận.

Sau một hồi đấu khẩu, Phương Hiểu nhìn về phía đám tân binh trong quân doanh dưới chân núi, hỏi: Lần này, họ có thể sống sót được bao nhiêu?

Chuyện trên chiến trường khó mà nói trước, nhỡ đâu xui xẻo đụng phải tu sĩ Ngưng Nguyên của Đông Hoang, thì cả đám chết sạch cũng chẳng có gì lạ.

Hàn Vượng chậm rãi nói: Nhưng nếu chiến báo không sai, sau khi trải qua đợt huấn luyện tập trung như vậy, đám người này chắc là có thể sống sót được sáu phần.

Phương Hiểu nghe vậy khẽ gật đầu, sau đó do dự một chút rồi mới hỏi với vẻ thất vọng: Hàn giáo đầu, ta nghe sư phụ nói, ông sắp rời khỏi biên quân rồi.

Ừm, ta chinh chiến bên ngoài nhiều năm chưa từng về nhà, nay xem như cũng đã công thành danh toại, cũng đến lúc cởi giáp quy điền rồi.

Hàn Vượng không hề giấu giếm điều này, ngay khi ông định nói thêm gì đó, thì cảm nhận được đầu của Phương Hiểu đang tựa lên vai mình.

Vài nhịp thở sau, cùng với cảm giác ấm nóng ẩm ướt thấm qua lớp áo ngoài, trong lòng Hàn Vượng không khỏi khẽ thở dài.

Vậy ông, còn quay lại không?

Không nữa, ta phải theo chủ gia rời khỏi Trục Hổ.

Vậy đây là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau sao?

Ừm.

Câu trả lời của Hàn Vượng rất dứt khoát.

Ông thực sự không muốn cô nữ tu còn trẻ tuổi, lại có tiền đồ rộng mở trong quân đội này, lãng phí những tâm tư vô ích vào một lão binh què quặt như mình.

Ta biết rồi, vậy chúc Hàn giáo đầu, sau này đạo lộ thuận lợi.

Cũng chúc Phương mưu sĩ, tương lai thần cơ diệu toán, bách chiến bách thắng.

Những lời hoa mỹ này, ta không muốn nghe, ông không còn điều gì khác muốn nói với ta sao?

Phương Hiểu cuối cùng cũng không kìm nén được cảm xúc trong lòng, hỏi Hàn Vượng.

Người kia nghe vậy thì không đáp, chỉ dốc thêm một ngụm rượu mạnh trong bầu.

Ông không phải không muốn trả lời, mà là hiện tại vẫn chưa nghĩ ra nên đáp thế nào, đã nói là sai, vậy thì thà không nói còn hơn.

Sau một hồi im lặng, Phương Hiểu cũng bình ổn lại tâm trạng, lấy từ bên hông ra một chiếc túi thơm được chế tác tinh xảo.

Cái này ông cầm lấy, rời khỏi chiến trường rồi, sau này hãy tự chăm chút bản thân cho gọn gàng một chút.

Hàn Vượng vốn không định nhận, nhưng quay đầu nhìn thấy dáng vẻ cúi đầu, khẽ run rẩy của Phương Hiểu, vẫn không nỡ từ chối, nói lời cảm ơn rồi nhận lấy vật này.

Lúc chia tay, Phương Hiểu lại hỏi Hàn Vượng một câu.

Hàn giáo đầu, năm đó ông tiến cử ta với sư phụ, nói rằng tương lai ta nhất định sẽ trở thành đại mưu trong quân, là vì nể tình giao hảo với tộc thúc, hay là thực sự nghĩ như vậy?

Hàn Vượng nghe xong liền quả quyết đáp: Đương nhiên là vì ngươi có tài năng này, quân trung vô hí ngôn, ta và Phương Dục tuy là bạn cũ, nhưng trong quyết định đại sự thế này, sẽ không bị tình cảm chi phối.

Ra là vậy...

Nghe được câu trả lời này, sắc mặt Phương Hiểu rõ ràng tốt hơn vài phần, cũng bắt đầu xuất hiện vài tia cười nhạt.

Vậy được, Hàn giáo đầu, chúng ta từ biệt tại đây, núi cao sông dài, hẹn ngày gặp lại!

Hẹn ngày gặp lại.

Sau khi cáo từ, Phương Hiểu không hề quay đầu lại, đi thẳng xuống núi.

Đám quân sĩ trong Hắc Hổ Doanh đều không biết hôm nay hai người đã trò chuyện những gì, chỉ biết sau khi Hàn giáo đầu rời đi, vị nữ mưu sĩ này liền dồn hết tâm trí vào việc nghiên cứu binh pháp chiến thuật, không hỏi han việc khác.

Chỉ là, đôi khi, nàng vẫn một mình đi lên ngọn núi đó, cứ lặng lẽ ngồi ở đó nhìn về phía xa xăm, tự rót tự uống.