Chính văn cuốn · Chương 9:

Trần Tẫn còn ở bên cạnh nói:

“Hơn nữa, lần trước chẳng phải anh đã nói.”

“Phần lớn những linh thể đó cũng không có ác ý sao.”

Thẩm Độ Xuyên gật đầu.

“Ừ.”

“Vậy thì có gì nguy hiểm chứ?”

Thẩm Độ Xuyên nhìn cậu.

Bỗng nhiên rất muốn ghi âm câu này lại.

Chờ tối nay kết thúc rồi phát cho cậu nghe.

Tuệ Trần ngồi trên ngưỡng cửa xem kịch.

Nhìn một lúc lâu.

Cuối cùng chậm rãi thêm vào một câu.

“Thẩm Độ Xuyên.”

“Hồi trước, lần đầu tiên ra ngoài cùng sư phụ.”

“Hình như cậu cũng có cái đức hạnh này.”

Bầu không khí bỗng im phăng phắc.

Sắc mặt Thẩm Độ Xuyên hơi sầm xuống.

“Câm miệng.”

Tuệ Trần cười càng vui vẻ hơn.

Trần Tẫn ngẩn ra.

“Trước kia anh cũng lén đi theo à?”

Tuệ Trần lập tức gật đầu.

“Không chỉ lén đi theo.”

“Còn khiến sư phụ cậu ta tức đến suýt chết.”

Thái dương Thẩm Độ Xuyên bắt đầu giật giật.

“Tuệ Trần.”

“Có.”

“Hôm nay anh rảnh lắm đúng không?”

Trần Tẫn bỗng bật cười.

Đây vẫn là lần đầu tiên cậu nghĩ đến.

Hóa ra cái người trước mắt đã sống hơn một trăm tuổi này.

Cũng từng có thời mười mấy tuổi.

Cũng từng gây rắc rối.

Cũng từng bị sư phụ mắng.

Cuối cùng.

Thẩm Độ Xuyên thở dài một hơi.

Trong tiếng thở ấy có vẻ như đã chấp nhận số phận.

“Theo kịp đi.”

Mắt Trần Tẫn hơi sáng lên.

“Thật sao?”

“Đừng vội mừng.”

Thẩm Độ Xuyên liếc cậu một cái.

Giọng điệu bình tĩnh.

“Sau khi trở về tối nay.”

“Nếu bắt đầu gặp ác mộng.”

“Nửa đêm không ngủ được.”

Anh đeo túi vải lên.

Đi về phía đầu ngõ.

“Nhớ đừng chạy tới trách tôi.”

Trần Tẫn bĩu môi.

“Anh nói cứ như tôi sắp đi tham quan âm phủ ấy.”

Phía trước, bước chân Thẩm Độ Xuyên không dừng lại.

Chỉ thản nhiên đáp một câu.

“Cũng gần như vậy.”

Ra khỏi đầu ngõ.

Thẩm Độ Xuyên trực tiếp gọi một chiếc taxi.

Cửa xe mở ra.

Anh thành thạo đọc một địa chỉ.

Sau đó ngồi vào ghế sau.

Trần Tẫn sững ra một chút, rồi cũng chui vào theo.

Mãi đến khi xe chạy qua mấy giao lộ.

Cuối cùng cậu mới không nhịn được mà nhích lại gần.

Hạ giọng hỏi:

“Sao chúng ta không bay?”

Thẩm Độ Xuyên nhắm mắt.

Như thể hoàn toàn không muốn trả lời câu hỏi này.

“Bay gì?”

“Thì lần trước ấy.”

Trần Tẫn khoa tay múa chân một chút.

“Kiểu nhảy từ nóc nhà này sang nóc nhà khác ấy.”

Cuối cùng Thẩm Độ Xuyên cũng mở mắt ra.

Im lặng nhìn cậu một lúc.

“Hôm đó là ngoại lệ.”

“Ồ.”

“Bình thường thì đi xe.”

“Vì sao?”

“Vì bây giờ có taxi.”

Trần Tẫn sững ra một chút.

Cứ cảm thấy câu trả lời này có chỗ nào đó không đúng.

“Nhưng chẳng phải anh biết ——”

Lời còn chưa nói hết.

Thẩm Độ Xuyên đã nhắm mắt lại lần nữa.

Lạnh nhạt bổ sung một câu.

“Khi có thể đi xe, vì sao phải tự chạy?”

Trần Tẫn: “......”

Lần này thì quả thật hoàn toàn không thể phản bác.

Taxi chạy xuyên qua nội thành.

Ánh đèn neon ngoài cửa sổ dần thưa thớt.

Những tòa nhà cao tầng cũng ngày càng ít.

Cuối cùng xe rẽ vào một khu phố cũ kỹ.

Xung quanh phần lớn là chung cư đã xây từ hai, ba mươi năm trước.

Đèn đường vàng vọt.

Không ít cửa hàng đã kéo cửa sắt xuống.

Cả con phố yên tĩnh đến mức có phần khác thường.

Sau khi xuống xe.

Thẩm Độ Xuyên trả tiền xe.

Dẫn Trần Tẫn đi vào con hẻm nhỏ.

Càng đi vào trong.

Xung quanh càng yên tĩnh.

Ngay cả tiếng côn trùng kêu cũng gần như không nghe thấy.

Trong không khí thấp thoáng có một mùi ẩm mốc khó chịu.

Như thể đã rất lâu không có ánh mặt trời chiếu vào.

Lại đi thêm vài phút.

Một cụm chung cư cũ kỹ đồ sộ xuất hiện trước mắt.

Toàn thể có hình chữ U vuông.

Ở giữa vây thành một khoảng sân trời rất lớn.

Tường ngoài loang lổ.

Rất nhiều cửa sổ đã sớm vỡ nát.

Song sắt rỉ sét nghiêm trọng.

Trên ban công còn treo những giá phơi đồ rách nát.

Mấy tòa nhà nối liền với nhau.

Những ô cửa sổ đen ngòm như vô số đôi mắt.

Đang lặng lẽ nhìn xuống những vị khách ghé thăm.

Bước chân Trần Tẫn bỗng dừng lại.

Ngơ ngác nhìn kiến trúc trước mắt.

Qua vài giây.

Cậu không nhịn được buột miệng:

“Khoan đã.”

“Nơi này tôi biết.”

Thẩm Độ Xuyên nhìn cậu một cái.

“Biết?”

Trần Tẫn chỉ về phía trước.

“Tin tức từng đưa rồi.”

“Chính là nơi bắt đầu xảy ra chuyện bốn năm trước.”

Càng nhìn, cậu càng chắc chắn.

“Đúng là nơi này, không sai.”

“Sau đó còn lên tin tức rất nhiều lần.”

Trần Tẫn ngẩng đầu nhìn về phía khoảng sân trời.

Dưới màn đêm.

Cả tòa kiến trúc trông âm trầm khác thường.

“Nghe nói trong bốn năm đã chết sáu người.”

“Có người nhảy lầu.”

“Có người đốt than.”

“Còn có người uống thuốc trừ sâu.”

“Sau đó không biết vì sao.”

“Bắt đầu có người cố ý chạy tới đây tự sát.”

Nói đến đây.

Ngay cả bản thân cậu cũng thấy hơi rợn tóc gáy.

Dù sao trước kia chỉ là xem tin tức.

Còn bây giờ lại thật sự đứng tại hiện trường.

Tuệ Trần từng nói.

Rất nhiều sự kiện được gọi là ma ám.

Thật ra chưa chắc là linh thể hại người.

Mà là trọc linh mất khống chế ảnh hưởng đến môi trường.

Khiến cảm xúc của con người trở nên sa sút.

Khả năng phán đoán giảm xuống.

Thậm chí phóng đại nỗi tuyệt vọng vốn đã tồn tại trong lòng.

Sau khi hai người đi vào chung cư.

Hành lang yên tĩnh đến khác thường.

Không có cư dân.

Không có tiếng tivi.

Thậm chí ngay cả hơi thở sinh hoạt thường thấy ở chung cư cũ cũng không có.

Chỉ có tiếng bước chân vang vọng trong cầu thang trống rỗng.

Tầng một.

Tầng hai.

Tầng ba.

Càng lên cao.

Không khí càng nặng nề.

Như có thứ gì đó vô hình đè lên lồng ngực.

Khi đi đến tầng sáu.

Trần Tẫn bỗng ngửi thấy một mùi tro giấy.

Rất nhạt.

Nhưng không sao xua đi được.

Rẽ qua khúc ngoặt cầu thang.

Thẩm Độ Xuyên đứng trước cánh cửa sắt bị bịt kín.

Chuông đồng không vang.

Bùa chú không bay.

Anh chỉ ngẩng đầu nhìn những thanh gỗ chồng chéo trên cánh cửa.

Những tấm ván ấy có mới có cũ.

Có tấm đã mục nát.

Có tấm lại giống như mới được đóng thêm trong mấy năm gần đây.

Hiển nhiên trong bốn năm qua, không ít người đã cố gắng bịt kín hoàn toàn nơi này.

Đáng tiếc không có ý nghĩa.

Thứ thật sự cần bị phong bế chưa bao giờ là cánh cửa này.

Mà là thứ phía sau cánh cửa.

Thẩm Độ Xuyên đưa tay đặt lên cửa.

Nhắm mắt lại.

Một lát sau, anh bình thản lên tiếng.

“Quả nhiên đã hình thành thức vực.”

Đây là lần đầu tiên Trần Tẫn nghe thấy từ này.

“Thức vực?”

“Thế giới do linh thức phóng chiếu ra.”

Thẩm Độ Xuyên thu tay lại.

“Chấp niệm càng sâu, thức vực càng hoàn chỉnh.”

“Đến mức này, đã không còn là trọc linh đơn thuần nữa.”

“Mà là một thế giới bị giam giữ.”

Nói xong.

Anh lấy từ trong túi vải ra một con ấn nhỏ bằng đồng.

Mặt ấn khắc hoa văn phức tạp.

Trông không giống pháp khí.

Mà giống một món đồ cổ nào đó hơn.

Thẩm Độ Xuyên áp con ấn đồng lên cửa.

Khẽ tụng niệm.

Không phải chú ngữ.

Mà giống một loại pháp dẫn thức cổ xưa và tối nghĩa hơn.

Không khí xung quanh bắt đầu rung động khe khẽ.

Ánh đèn hành lang chập chờn.

Những tấm ván gỗ vốn bịt kín cửa thế mà dần trở nên trong suốt.

Như bóng phản chiếu chìm xuống nước.

“Theo sát tôi.”

Thẩm Độ Xuyên nói.

“Sau khi đi vào, đừng tin những gì cậu nhìn thấy.”

Trần Tẫn vừa định hỏi.

Cảnh tượng trước mắt bỗng méo mó.

Như thể có ai đó gấp cả thế giới lại.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Dưới chân truyền đến cảm giác vững chãi.

Bọn họ đã đứng ở một nơi khác.

Bầu trời đỏ sẫm.

Không có ánh trăng.

Cũng không có ánh sao.

Cả tòa chung cư sừng sững dưới nền trời u ám.

Tường ngoài cháy đen.

Cửa sổ vỡ nát.

Như đã bị lửa dữ thiêu rụi vô số lần.

Gió thổi qua thân nhà trống rỗng.

Phát ra tiếng rền trầm thấp.

Như thể có người đang nức nở ở nơi xa.

Trần Tẫn quay đầu lại.

Lối ra ban đầu đã biến mất.

Phía sau chỉ còn hành lang vô tận.

Kéo dài lên trên.

Kéo dài xuống dưới.

Không nhìn thấy điểm cuối.

“Nơi này chính là thức vực?”

Hắn thấp giọng hỏi.

Thẩm Độ Xuyên gật đầu.

Ánh mắt quét qua cả tòa kiến trúc.

Vẻ mặt nghiêm trọng hơn trước rất nhiều.

“Thức vực của Lâm Tú Phân.”

“Cũng là nơi bà ta tự giam cầm chính mình.”

Đúng lúc này.

Trên lầu bỗng truyền đến tiếng bước chân.

Tiếp đó là tiếng đóng cửa.

Rồi tiếng cười của trẻ con.

Rất nhanh.

Phía bên kia lại vang lên tiếng đàn ông giận dữ mắng chửi.

Bát đĩa rơi vỡ.

Phụ nữ khóc nức nở.

Đồ đạc bị lật đổ.

Đủ loại âm thanh lần lượt vang lên trong chung cư này.

Như thể mỗi căn hộ đều có người sinh sống.

Nhưng Trần Tẫn biết.

Nơi này không có người sống.

Hắn nhìn về phía một ô cửa sổ nào đó.

Bên trong đèn sáng.

Một người phụ nữ đang nấu cơm trong bếp.

Giây tiếp theo.

Khung cảnh bỗng biến thành biển lửa.

Lại giây tiếp theo.

Nó lại khôi phục bình thường.

Như cuộn băng ghi hình không ngừng phát lại.

“Những thứ này đều là tàn ảnh ký ức.”

Thẩm Độ Xuyên nói.

“Thức vực sẽ lặp đi lặp lại ký ức sâu đậm nhất của chủ nhân.”

Trần Tẫn gật đầu.

Nhưng đúng lúc này.

Lồng ngực bỗng nặng xuống.

Một cảm xúc khó gọi tên dâng lên.

Rất nhẹ.

Nhưng lại rất chân thật.

Nếu hôm nay chết đi.

Hình như cũng chẳng sao cả.

Trần Tẫn sững lại một chút.

Còn chưa kịp phản ứng.

Ý nghĩ thứ hai đã hiện lên.

Dù sao cũng chẳng có ai cần mày.

Tiếp đó là ý nghĩ thứ ba.

Có cố gắng nữa cũng sẽ không trở nên tốt hơn.

Những ý nghĩ này không giống âm thanh từ bên ngoài.

Mà càng giống thứ tự nhiên mọc lên từ trong lòng.

Vì vậy mới càng đáng sợ hơn.

Bước chân Trần Tẫn chậm lại.

Ánh mắt hơi hoảng hốt.

Ánh lửa nơi xa hắt vào đáy mắt.

Bỗng trở nên ấm áp lạ thường.

Ấm áp đến mức khiến người ta muốn bước vào.

Không cần nghĩ gì nữa.

Không cần gánh chịu gì nữa.

Đúng lúc này.

Chiếc chuông đồng khẽ vang lên.

Đinh…

Âm thanh không lớn.

Nhưng lại như một giọt nước trong rơi xuống mặt hồ vẩn đục.

Lập tức xua tan những cảm xúc kia.

Thẩm Độ Xuyên đứng phía trước.

Một tay lay động chuông đồng.

Một bên thấp giọng tụng niệm.

“Giữ tâm.”

“Giữ thức.”

“Vọng niệm như bụi.”

“Bản tâm như gương.”

Trần Tẫn bỗng hoàn hồn.

Sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Cảm nhận được rồi?”

Thẩm Độ Xuyên hỏi.

Trần Tẫn gật đầu.

Cổ họng hơi khô khốc.

Thẩm Độ Xuyên nhìn về nơi sâu trong thức vực.

“Đây là chấp niệm của bà ta.”

“Bà ta không hề muốn hại bất kỳ ai.”

“Chỉ là đã bị nhốt trong tuyệt vọng quá lâu.”

“Lâu đến mức cả thức vực cũng bắt đầu tỏa ra cùng một cảm xúc.”

Nơi xa.

Một ô cửa sổ bỗng sáng lên.

Bên trong truyền đến tiếng cười của bé gái.

Ngay sau đó.

Lại vang lên tiếng khóc gào xé ruột xé gan của phụ nữ.

Thẩm Độ Xuyên ngẩng đầu.

Nhìn về nơi sâu nhất trong chung cư.

Ở đó có một vùng bóng tối đặc quánh không thể tan.

Như trung tâm của cả thức vực.

Hắn thu chuông đồng lại.

Vẻ mặt rốt cuộc trở nên nghiêm túc.

“Tìm bà ta.”

“Lâm Tú Phân thật sự.”

Mà trong sâu thẳm vùng bóng tối ấy.

Mơ hồ có thể thấy một người phụ nữ quỳ ngồi giữa ngọn lửa.

Trong lòng ôm chặt một đứa trẻ.

Suốt bốn năm qua.

Bà ta chưa từng rời khỏi nơi đó.