Chương 597: Tứ hung tề tựu: Dòng ngầm cuộn trào ngoài cánh cửa đồng

Đồng thau bên trong cánh cửa sương đen lạnh đến tựa vạn tái hầm băng, mỗi một lần hô hấp đều mang theo sương trắng, ở chóp mũi ngưng tụ thành những hạt băng nhỏ vụn. Mười ba người chúng tôi co rúc ở thềm đá chỗ ngoặt, dựa lưng vào vách đá lạnh buốt, ngay cả hô hấp cũng cố tình phóng nhẹ, sợ kinh động bất luận động tĩnh gì ngoài cửa. Tiếng gầm gừ quái dị ngoài cửa dần dần bình ổn, thay vào đó là một trận tiếng bước chân trầm ổn, “Đốc, đốc, đốc”, mỗi một bước đều như đập vào nhịp trống, mang theo uy áp chân thật đáng tin, phảng phất đạp lên nhịp tim của mỗi người.

“Bang!”

Một tiếng tát thanh thúy xuyên thấu tấm ván cửa đồng thau dày nặng truyền đến, lực đạo tàn nhẫn đến mức ngay cả chúng tôi ở bên trong cánh cửa cũng cảm nhận được cỗ khí thế sắc bén ấy. Ngay sau đó là tiếng kêu rên đau đớn của Thao Thiết trưởng lão, trong thanh âm mang theo sự đè nén. Chúng tôi trao đổi một ánh mắt, đều từ trong mắt đối phương thấy được sự kinh ngạc — là ai dám động thủ với Thao Thiết, một trong tứ đại trưởng lão của Bạch Liên Giáo? Trong chốn sâu thẳm Trường Bạch sơn này, lại vẫn có nhân vật như vậy.

“Đồ vô dụng!” Một giọng nói già nua nhưng đầy uy nghiêm vang lên, từng chữ như những viên băng châu nện xuống vùng đất lạnh, lạnh đến thấu xương, “Ngày thường bảo ngươi hảo hảo rèn luyện tà lực, ngươi không nghe, cả ngày trầm mê cắn nuốt linh khí, hiện giờ ngay cả mấy tên mao đầu tiểu tử cũng trị không được, còn bồi thêm cả Thao Thiết hư ảnh, giữ ngươi lại có ích gì?”

Chúng tôi lặng lẽ dịch đến bên khe cửa, nhờ một sợi ánh sáng nhạt hắt vào mà nhìn ra ngoài — chỉ thấy ngoài cửa đồng thau đứng một lão giả mặc áo tím, râu tóc bạc trắng nhưng chải chuốt không chút cẩu thả, chòm râu bạc rủ xuống trước ngực. Trong tay ông ta chống một cây quải trượng chạm khắc đầu rồng, thân trượng đen nhánh, dường như làm từ vạn năm âm trầm mộc, đầu trượng khảm một viên đá quý đỏ như máu, dưới ánh tà dương phản chiếu thứ quang yêu dị. Giờ phút này, ông ta đang dùng cặp mắt sâu không thấy đáy lạnh lùng nhìn chằm chằm Thao Thiết trưởng lão đang nằm vật vã trên mặt đất, ánh mắt tràn đầy chán ghét.

Là Hỗn Độn trưởng lão!

Ba năm trước từ biệt tại cổ mộ Tương Tây, khí thế của ông ta còn hơn năm đó, hoa văn Hỗn Độn thêu trên áo tím phảng phất sống động, chậm rãi lưu chuyển trong bóng tối, khi thì hóa thành chim bay, khi thì ngưng thành tẩu thú, ẩn ẩn lộ ra khí tức cắn nuốt thiên địa tà khí. Vừa rồi cái tát kia, hiển nhiên là do ông ta ra tay.

Thao Thiết trưởng lão bụm mặt, nửa bên má sưng đỏ lên với tốc độ mắt thường có thể thấy, khóe miệng chảy ra máu đỏ đen, nhưng không dám có chút phản kháng, chỉ ghé trên nền tuyết lí nhí nói: “Thuộc hạ vô năng, xin trưởng lão trách phạt……”

“Vô năng thì phải bị phạt.” Hỗn Độn trưởng lão hừ lạnh một tiếng, cây quải trượng đầu rồng dừng một chút trên mặt băng, “Răng rắc” một tiếng, lớp băng cứng rắn thế mà nứt ra mấy đường tế văn, “Chờ về tổng đàn rồi tính sổ với ngươi, bây giờ còn có chính sự phải làm, chậm trễ đại sự của giáo chủ, ngươi với ta đều gánh không nổi.”

Chúng tôi nín thở, co rúc trong bóng tối sau cánh cửa, ngay cả đầu ngón tay cũng không dám cử động. Thực lực của Hỗn Độn trưởng lão sâu không lường được, năm đó nếu không phải ông ta nóng lòng cướp lấy sách lụa mà chủ quan, chúng tôi căn bản không có cơ hội thoát thân khỏi bẫy rập lưu sa trong cổ mộ Tương Tây. Giờ phút này nếu bị ông ta phát hiện có người sau cánh cửa, với tính tình của ông ta, e rằng mười ba người chúng tôi ngay cả xương cốt cũng không còn lại chút nào.

Ánh mắt Hỗn Độn trưởng lão đảo qua con khâu lại thú bị long hỏa thiêu cháy, con quái vật đang quỳ rạp trên mặt đất thở dốc, mắt kép chỗ miệng vết thương vẫn còn rỉ ra chất lỏng màu xanh lục. Ông ta cau mày, giọng mang vài phần đánh giá: “Con ‘khâu lại thú’ này quả thật đánh tốt hơn dự đoán, dung hợp lân giáp của Vạn Nô Vương, xúc cổ tay của Xà Cửu Đầu, mắt kép của Cửu Đầu Trùng, còn có linh phách của Lâu Lan nữ vương, đáng tiếc linh trí chưa khai, uổng có sức trâu, rốt cuộc cũng chỉ là một con súc sinh.” Ông ta quay sang Thao Thiết trưởng lão, giọng mang mệnh lệnh chân thật đáng tin, “Tạo ra nó là để nó phục vụ cho Bạch Liên Giáo chúng ta, giáo chủ có lệnh, hôm nay nhất định phải đem thứ này về tổng đàn, dùng long mạch chi khí rèn luyện, ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì?”

Thao Thiết trưởng lão vội vàng bò dậy từ nền tuyết, bàn tay tím tái vì lạnh móc từ trong lòng ngực ra một chiếc lục lạc màu đen, chiếc lục lạc dường như làm từ thú cốt, trên mặt khắc đầy phù văn tinh mịn. Hắn run rẩy lắc lắc, tiếng “Đinh linh linh” giòn tan vang vọng trên nền tuyết. Con khâu lại thú nghe tiếng chuông, những xúc cổ tay đang xao động thế mà dần bình ổn, hung quang trong mắt kép phai nhạt đi chút, thân hình cao lớn hơi hạ thấp, thế mà thật sự ngoan ngoãn hơn vài phần, tựa như một con dã thú đã bị thuần phục.

“Xem ra chiếc lục lạc này chính là mấu chốt để khống chế nó.” Lâm Ngự thì thầm bên tai tôi, hơi thở ấm áp phả qua vành tai nhưng lại mang theo một tia lạnh thấu xương, “Lát nữa tìm cơ hội đoạt lấy, tuyệt đối không thể để con quái vật này rơi vào tay bọn chúng.”

Tôi vừa định gật đầu, liền thấy ngoài cửa đồng thau lại có hai thân ảnh đi tới. Lão giả bên trái mặc áo đen, trên áo choàng dùng máu tươi vẽ những phù văn quỷ dị, trong tay thưởng thức một thanh bạch cốt nhận, thân nhận ánh lên thứ lục quang u u, đúng là Cùng Kỳ trưởng lão; người bên phải khoác một tấm da gấu hoàn chỉnh, dáng người cường tráng như tháp sắt, cánh tay lõa lồ nổi đầy gân xanh, bên hông treo một cái đầu thú máu me đầm đìa, răng nanh lộ ra ngoài, hai mắt trợn trừng — lại chính là cái đầu gấu Bắc Cực bị chúng tôi đánh lui không lâu trước — người tới là Đào Ngột trưởng lão.

Tứ đại trưởng lão của Bạch Liên Giáo, thế mà đã đến ba người!

“Hỗn Độn, thu phục được chưa?” Cùng Kỳ trưởng lão liếm liếm vết máu trên bạch cốt nhận, ánh mắt âm trầm đảo qua bốn phía như đang tìm kiếm con mồi, “Vừa rồi ta cảm ứng được hơi thở long hỏa, có phải mấy tên tiểu tử ba năm trước lại đến không? Vừa hay, lần trước để bọn chúng chạy thoát, lần này tiện thể giải quyết luôn, dùng tinh huyết của bọn chúng tế cốt nhận của ta.”

Đào Ngột trưởng lão ồm ồm tiếp lời, giọng như hai tảng đá cọ vào nhau: “Mặc kệ có phải hay không, dám phá hỏng chuyện của chúng ta, ta sẽ xé nát chúng cho ‘Tuyết Sát’ của ta.” Hắn vỗ vỗ cái đầu gấu Bắc Cực bên hông, đôi mắt của cái đầu thú thế mà cử động, từ cổ họng phát ra một tiếng rít gào trầm thấp, khóe miệng chảy xuống thứ nước dãi sền sệt.

Hỗn Độn trưởng lão không để ý đến lời bọn họ, chỉ nhìn chằm chằm con khâu lại thú, cau mày nói: “Thứ này bị long hỏa thiêu cháy, tà lực hỗn loạn, không dễ khống chế. Đừng có thất thần nữa, bốn chúng ta cùng lên, dùng ‘Tứ Hung Trấn Hồn Trận’ áp chế lệ khí của nó, giải quyết sớm rồi về báo cáo.”

Thao Thiết trưởng lão lập tức gật đầu, cùng Cùng Kỳ, Đào Ngột phân biệt đứng ở hướng đông, nam, tây của con khâu lại thú, trong tay mỗi người đều nắm một chiếc lục lạc đen cùng kiểu với của Thao Thiết, chỉ là phù văn trên lục lạc có chút khác biệt, ẩn ẩn đối ứng với bản mạng tà thú của từng người. Hỗn Độn trưởng lão giơ cao cây quải trượng đầu rồng, long nhãn trên đầu trượng hiện ra hồng quang, chiếu đến nửa bên mặt ông ta đều ánh lên màu máu: “Khởi!”

Bốn chiếc lục lạc đồng thời vang lên, tiếng chuông đan xen vào nhau, tạo thành một cỗ sóng âm quỷ dị, đẩy ra từng vòng gợn sóng trên nền tuyết. Con khâu lại thú phát ra một tiếng gầm nhẹ trầm đục, thân hình cao lớn thế mà chậm rãi bay lên, chín cái xúc cổ tay cuộn tròn lại, tựa như một cái bọc lớn được đóng gói cẩn thận. Sương đen từ trên người nó bốc lên, dần dần bao phủ lấy nó, tạo thành một cái kén đen khổng lồ, xem ra sắp bị truyền tống đi.

“Không thể để bọn chúng mang nó đi!” Giọng Lâm Ngự ép xuống cực thấp, đầu ngón tay vì dùng sức mà trở nên trắng bệch, “Thứ này nếu bị Bạch Liên Giáo dùng long mạch chi khí khống chế hoàn toàn, linh trí bị khai thông toàn bộ, hậu quả không dám tưởng tượng, e rằng toàn bộ địa mạch Đông Bắc đều sẽ bị nó đảo loạn!”

Nhưng hiện tại chúng tôi ngay cả cửa cũng không dám ra, tứ trưởng lão tề tụ, bất kỳ một ai trong số họ cũng có thể dễ dàng bóp chết chúng tôi, huống chi còn có con khâu lại thú bị thương nhưng vẫn khủng bố kia. Tiểu Béo sốt ruột đến vò đầu bứt tai, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, nhưng chỉ có thể gắt gao bịt miệng, không dám phát ra một chút âm thanh nào, hô hấp nghẹn đến mức mặt đỏ bừng.

Ngay khi thân hình con khâu lại thú sắp bị sương đen bao phủ hoàn toàn, dị biến đột nhiên xảy ra — cái đầu Lâu Lan nữ vương sau gáy nó đột nhiên mở to mắt, đôi đồng tử thuần đen thế mà hiện lên một tia giãy giụa, như có linh hồn bị nhốt đang gào thét. Đôi môi đỏ khẽ mở, phát ra một tiếng rít thê lương, âm thanh ấy không giống tiếng gầm giận dữ trước đó, mà mang theo một loại tiếng khóc tuyệt vọng xuyên thấu linh hồn, khiến người nghe trong lòng run rẩy.

Thân hình cao lớn của con khâu lại thú kịch liệt run rẩy, chín cái xúc cổ tay điên cuồng vũ động, thế mà thoát khỏi sự khống chế của sóng âm lục lạc, một trong số đó mang theo tiếng xé gió, quất thẳng về phía Cùng Kỳ trưởng lão đứng gần nhất!

“Tìm chết!” Cùng Kỳ trưởng lão không ngờ nó đột nhiên phản kháng, bị xúc cổ tay quất trúng ngực, loạng choạng lùi lại hai bước, áo đen bị xé toạc một mảng, lộ ra lớp da thịt bên dưới cũng khắc đầy phù văn, trên mặt da nổi lên một tầng hắc khí, hiển nhiên là đã thực sự nổi giận.

Sắc mặt Hỗn Độn trưởng lão trầm xuống, cây quải trượng dậm xuống đất càng gấp: “Xem ra long hỏa vừa rồi đã khiến linh trí của nó thức tỉnh! Tăng lực! Dùng bản mạng tà lực thúc giục lục lạc!”

Tiếng bốn chiếc lục lạc trở nên dồn dập bén nhọn, như vô số mũi kim thép đâm vào con khâu lại thú. Thân hình nó vặn vẹo liên tục giữa giãy giụa và thuận theo, phù văn trên vảy lúc sáng lúc tối, dường như hai cỗ lực lượng chính tà đang kịch liệt va chạm bên trong cơ thể. Cái đầu Lâu Lan nữ vương nhắm mắt lại đầy thống khổ, những giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài từ khóe mắt, rơi xuống mặt tuyết, nháy mắt ngưng kết thành những băng tinh đỏ như máu, phản chiếu thứ ánh sáng quỷ dị.

“Nó đang cầu cứu……” Giọng Tô Hoàn run rẩy, nàng nhìn cái đầu nữ nhân kia, ánh mắt tràn đầy không đành lòng, “Cái đầu đó dường như vẫn còn ý thức sót lại, là linh phách của Lâu Lan nữ vương đang phản kháng!”

Ánh mắt Lâm Ngự khẽ đổi, đột nhiên nắm lấy tay tôi, hơi ấm từ lòng bàn tay truyền qua đầu ngón tay: “Cơ hội đến rồi! Nó đang phản kháng, tứ trưởng lão đều dồn sự chú ý vào nó, không rảnh lo những thứ khác. Chúng ta vòng ra từ cửa sau, men theo thềm đá đi xuống, ở đó có một cánh cửa hông mà trước đó chúng ta không để ý tới, thông ra phía sau núi Vân Đỉnh Thiên Cung, vừa hay có thể vòng ra sau lưng bọn chúng, tùy thời đoạt lấy lục lạc!”

Chúng tôi lặng lẽ lùi về sau, rón rén men theo thềm đá đi sâu vào bên trong cánh cửa đồng thau, đế giày đạp lên bậc thềm phát ra những tiếng “sàn sạt” rất nhỏ, nhưng trong thông đạo tĩnh mịch lại nghe đặc biệt rõ ràng. Phía sau truyền đến tiếng khóc than của con khâu lại thú và tiếng gầm của tứ trưởng lão, âm thanh càng lúc càng xa, cho đến khi bị màn sương đen dày đặc nuốt chửng, chỉ còn lại tiếng lục lạc xa dần vang vọng trong thông đạo.

Không ai nói chuyện, chỉ có tiếng bước chân dồn dập đan xen trong thông đạo. Chúng tôi đều hiểu, lần này có thể may mắn thoát thân hoàn toàn nhờ con khâu lại thú đột nhiên phản kháng, nhưng đó chỉ là tạm thời. Tứ đại trưởng lão của Bạch Liên Giáo đã tề tụ tại Trường Bạch sơn, điều này tuyệt đối không phải trùng hợp, mục tiêu của bọn chúng tuyệt không chỉ dừng lại ở con khâu lại thú này, mà càng có khả năng liên quan đến “cực hạn” sau cánh cửa đồng thau kia, liên quan đến thứ lực lượng có thể khuấy đảo long mạch.

“Bây giờ chúng ta phải làm sao?” Giọng Giao Giao nghẹn ngào, bàn tay nhỏ gắt gao nắm lấy vạt áo tôi, các đốt ngón tay trắng bệch, hiển nhiên là bị trận chiến vừa rồi dọa sợ.

Lâm Ngự dừng bước, quay đầu nhìn chúng tôi một lượt, ánh mắt đảo qua sự mệt mỏi và sợ hãi trên khuôn mặt từng người — cánh tay Thanh Trúc vẫn đang rỉ máu, bàn tay Tô Hoàn bị nọc độc ăn mòn, cánh tay tôi quấn đầy vải vụn, vai Will có một vết thương sâu đến tận xương…… Nhưng ánh mắt hắn cuối cùng dừng lại ở phía cánh cửa đồng thau, rồi một lần nữa trở nên kiên định: “Trước tìm một nơi nghỉ ngơi chỉnh đốn, xử lý vết thương, rồi tìm hiểu rõ mục đích của tứ trưởng lão. Bọn chúng muốn mang con khâu lại thú về tổng đàn Bạch Liên Giáo, tất nhiên phải đi qua Hắc Đầu Phong, đó là con đường duy nhất ở Trường Bạch sơn, địa thế hiểm yếu, chúng ta sẽ mai phục ở đó.”

“Mai phục?” Tiểu Béo sửng sốt, giọng mang vẻ khó có thể tin, “Nhưng chúng ta ngay cả con khâu lại thú còn đánh không lại, làm sao đấu với tứ trưởng lão? Bọn chúng chỉ cần động một ngón tay là chúng ta diệt đoàn rồi!”

“Đánh không lại cũng phải đánh.” Giọng Lâm Ngự chém đinh chặt sắt, mang theo quyết tâm chân thật đáng tin, “Chẳng lẽ trơ mắt nhìn bọn chúng mang con khâu lại thú đi, để nó trở thành công cụ tàn sát sinh linh của Bạch Liên Giáo, gây họa cho nhiều người hơn sao?” Hắn nắm chặt trường kiếm, mũi kiếm ánh lên thứ lãnh quang dưới tia sáng nhạt hắt vào thông đạo, “Hơn nữa, ta không tin linh phách Lâu Lan trong con khâu lại thú sẽ hoàn toàn khuất phục, sự phản kháng vừa rồi của nó chính là minh chứng. Có lẽ…… Chúng ta có thể tìm ra cách giúp nó giải thoát, cũng có thể nhân cơ hội này, trọng thương thế lực của Bạch Liên Giáo.”

Từ cánh cửa hông cuối thông đạo hắt vào một tia sáng nhạt, đó là tia nắng ban mai của Trường Bạch sơn, mang theo hơi ấm màu vàng kim, xua tan đi chút giá lạnh. Chúng tôi dìu nhau bước ra khỏi thông đạo, đứng ở phía sau núi Vân Đỉnh Thiên Cung, nhìn những ngọn núi tuyết nơi xa được ánh nắng nhuộm thành màu vàng kim, trập trùng nhấp nhô như những con cự thú đang ngủ say. Không ai nói chuyện, gió núi mang theo tiếng thông reo vi vu, nhưng không thể thổi tan sự nặng nề trong lòng chúng tôi.

Sự xuất hiện của tứ hung trưởng lão như một tảng đá lớn ném vào dòng nước ngầm vốn đã cuồn cuộn, khiến chuyến mạo hiểm Trường Bạch sơn này càng thêm hung hiểm, cũng càng thêm khó lường. Nhưng chúng tôi đều hiểu rõ, lùi bước tuyệt đối không phải là cách giải quyết, có những việc, một khi đã gặp phải thì không thể nào đứng ngoài cuộc.

Rốt cuộc, có những trách nhiệm, một khi đã gánh lên vai thì không thể nào buông xuống.

Lâm Ngự hít một hơi thật sâu, trong không khí mang theo hương thơm của lá thông, hắn dẫn đầu bước về phía Hắc Đầu Phong, từng bước đi kiên định: “Đi thôi, chuẩn bị mai phục. Trước tìm một hang động kín đáo để nghỉ ngơi chỉnh đốn, trước khi trời tối phải đến được Hắc Đầu Phong, chúng ta vẫn còn thời gian.”