Chương 287: Bí ẩn Cốt Bất Hóa: Bi ca ân oán năm xưa

Khi chúng tôi dẫn đoàn người bước chân vào ngôi thôn nhỏ nằm sâu trong dãy núi Đại Hưng An, cảnh tượng thê lương hiện ra trước mắt, nháy mắt như búa tạ hung hăng giáng thẳng vào lòng mỗi người. Ngôi thôn từng yên bình, tràn đầy hơi thở cuộc sống, giờ phút này nghiễm nhiên đã trở thành một mảnh hoang vu phế tích, bao phủ bởi sự tĩnh mịch và bi thương khiến người ta rùng mình.

Đại đa số phòng ốc đã sụp đổ, đổ nát thê lương trong cơn gió gào thét, lung lay sắp đổ, trông càng thêm tiêu điều. Những cây xà nhà cháy đen vẫn còn bốc lên từng đợt khói nhẹ, phảng phất như tiếng thở dài không tiếng động của ngôi thôn, đang kể lại với thế nhân về trận hạo kiếp cực kỳ bi thảm vừa mới xảy ra nơi đây. Trên mặt các thôn dân tràn đầy hoảng sợ và bất lực, họ chạy tán loạn khắp nơi, như chim sợ cành cong. Tiếng khóc tê tâm liệt phế của lũ trẻ, tiếng gọi khàn cả giọng của người lớn đan xen vào nhau, phảng phất như một khúc nhạc bi thương, bao trùm cả ngôi thôn trong màn sương mù sợ hãi, khiến người ta không rét mà run.

Nhìn ngôi thôn bị phá hoại đến vỡ nát, trong lòng chúng tôi như bốc lên ngọn lửa hừng hực, phẫn nộ và lo lắng dâng trào như thủy triều. Dựa vào kinh nghiệm phong phú trong quá khứ cùng những dấu vết quỷ dị để lại tại hiện trường, chúng tôi phỏng đoán, kẻ quấy phá lần này rất có khả năng là loại cực phẩm khó giải quyết nhất trong giới cương thi — không hóa cốt. Nhưng con cương thi thần bí và khủng bố này lại như u linh ẩn nấp trong bóng đêm, tung tích khó lường, khiến cho hành động của chúng tôi gặp vô vàn khó khăn.

Trong lúc gấp rút truy tìm tung tích cương thi, chúng tôi từ miệng một vị lão giả may mắn thoát nạn trong trận tai ương này, dần dần vén lên một đoạn quá khứ bi thảm phủ đầy bụi thời gian, đó là câu chuyện về thời còn sống của không hóa cốt.

Từ rất lâu về trước, ngôi thôn này không hề suy bại tiêu điều như hiện tại, mà là một vùng đất lành tràn đầy sinh cơ và sức sống. Khi ấy, trong thôn có một chàng trai trẻ tên là A Cường. Chàng thân hình đĩnh bạt, khuôn mặt tuấn lãng, giơ tay nhấc chân đều toát lên vẻ tươi sáng và tinh thần phấn chấn. A Cường cần cù thiện lương, đối đãi với mọi thôn dân đều chân thành thân thiện, vì vậy rất được mọi người yêu mến và kính trọng. Trong ngôi thôn nhỏ này, A Cường cùng cô gái cùng thôn tên A Trân là thanh mai trúc mã, hai người từ nhỏ lớn lên bên nhau, tình cảm sâu đậm, như dây đằng quấn quýt, sớm đã hẹn ước chung thân.

Họ thường thong dong bước chậm bên bờ sông nhỏ sau thôn, dòng nước trong vắt thấy đáy, in bóng hình quấn quýt bên nhau của họ. Gió nhẹ phẩy qua, mang theo hương thơm của cỏ hoa, phảng phất cũng đang chúc phúc cho tình yêu của họ. Họ vừa bước chậm, vừa mơ ước về cuộc sống tốt đẹp tương lai, dự định khi tích góp đủ tiền sẽ xây một căn nhà rộng rãi sáng sủa trên mảnh đất họ yêu thương. Họ mong chờ có thể sinh vài đứa con đáng yêu, một nhà hòa thuận vui vẻ, hạnh phúc trọn đời. Những khát khao tốt đẹp ấy, như những vì sao rực rỡ, soi sáng con đường tương lai trong lòng họ.

Nhưng rồi, bánh xe vận mệnh vô tình bắt đầu chuyển động, cuộc sống bình yên như bọt biển bị dễ dàng chọc vỡ. Bên thôn có một tên ác bá tên là Vương Phú Quý. Hắn dựa vào tài lực và thế lực hùng hậu của gia tộc, hoành hành ngang ngược khắp vùng phụ cận, làm điều ác vô số, nơi hắn đi qua, bá tánh đều nghe tiếng là khiếp vía. Một lần tình cờ, Vương Phú Quý đến ngôi thôn này, vừa hay gặp được A Trân xinh đẹp động lòng người như hoa xuân nở rộ. Ánh mắt tham lam của hắn lập tức bị sắc đẹp của A Trân mê hoặc, trong lòng tức khắc dấy lên ý niệm tà ác, mưu toan chiếm A Trân làm của riêng, biến nàng thành đối tượng để hắn tùy ý vui đùa.

Không lâu sau đó, Vương Phú Quý dẫn theo một đám gia đinh hung hãn như lang như hổ, hùng hổ xông vào nhà A Cường. Chúng như ác ma xâm nhập vào mái ấm vốn dĩ ấm áp này, cưỡng ép muốn mang A Trân đi. A Cường nhìn người yêu sắp bị cướp đi, trong lòng bốc lên ngọn lửa phẫn nộ và dũng khí vô tận. Chàng không chút do dự xông ra, dùng hết sức lực muốn bảo vệ A Trân, dù phải đối mặt với lũ gia đinh hung hãn, chàng cũng không hề sợ hãi. Nhưng đáng tiếc quả bất địch chúng, A Cường nhanh chóng bị bọn gia đinh của Vương Phú Quý đánh cho một trận thừa sống thiếu chết, mình đầy thương tích ngã gục xuống đất.

A Trân nhìn người yêu bị đánh đến hơi thở thoi thóp, lòng như bị dao cắt, nước mắt tuôn trào như vỡ đê. Nàng bất chấp tất cả lao đến bên A Cường, đau khổ cầu xin Vương Phú Quý buông tha cho họ, giọng nói tràn đầy tuyệt vọng và bất lực. Nhưng Vương Phú Quý lòng dạ sắt đá, mắt điếc tai ngơ trước lời cầu xin của nàng, vẫn cưỡng ép bắt A Trân đi. Tiếng khóc than thê lương của A Trân vang vọng trong không trung, phảng phất như lời oán trách phẫn nộ trước sự bất công của số phận.

A Cường không cam lòng mất đi A Trân. Tình yêu chàng dành cho nàng như ngọn lửa cháy bỏng, chống đỡ chàng gắng gượng đứng dậy giữa nỗi đau tột cùng. Chàng kéo lê thân thể đầy thương tích, từng bước một gian nan tiến về phía nhà Vương Phú Quý. Mỗi bước đi đều kèm theo nỗi đau thấu tim, nhưng trong lòng chàng chỉ có một ý niệm duy nhất: nhất định phải cứu được A Trân về.

Nhưng Vương Phú Quý xảo quyệt đã sớm đề phòng. A Cường vừa mới đến gần nhà Vương Phú Quý đã bị bọn gia đinh mai phục sẵn từ lâu bắt lấy. Vương Phú Quý nhìn A Cường vết thương chồng chất, chật vật không chịu nổi, không những không chút thương hại, ngược lại còn cất tiếng cười nhạo chói tai, tùy ý châm chọc chàng không biết tự lượng sức mình. A Cường phẫn nộ trừng mắt nhìn Vương Phú Quý, trong mắt thiêu đốt ngọn lửa thù hận, chàng nghiến răng nghiến lợi thề rằng nhất định sẽ cứu được A Trân, khiến Vương Phú Quý phải trả giá đắt vì những hành vi ác độc của hắn.

Vương Phú Quý thẹn quá thành giận, ra lệnh bọn gia đinh nhốt A Cường vào địa lao tối tăm không thấy ánh mặt trời. Trong địa lao âm u đáng sợ ấy, A Cường ngày ngày bị tra tấn dã man, roi da quất xuống thân thể, máu tươi đầm đìa, nhưng chàng vẫn không hề khuất phục. Tình yêu dành cho A Trân và ý niệm báo thù trong lòng, như thanh sắt cứng rắn chống đỡ chàng, khiến chàng lần lượt kiên trì vượt qua những nỗi đau tột cùng, không bao giờ cúi đầu trước Vương Phú Quý.

Còn về phía bên kia, sau khi bị bắt vào nhà Vương Phú Quý, A Trân thủ vững lòng trung trinh với A Cường, thà chết chứ không chịu khuất phục trước uy hiếp của Vương Phú Quý. Nàng nghĩ đủ mọi cách để trốn thoát, dù hy vọng mong manh đến đâu cũng chưa từng bỏ cuộc. Nhưng nhà Vương Phú Quý canh phòng nghiêm ngặt, mỗi lần A Trân thử đều kết thúc trong thất bại. Vương Phú Quý thấy A Trân cương liệt như vậy, không những không thu liễm, ngược lại càng sinh ác niệm, ra sức tra tấn nàng nhiều hơn, hòng phá hủy ý chí của nàng.

Trong tuyệt vọng và đau khổ, A Trân ngày đêm tưởng nhớ A Cường. Nàng tin tưởng chắc chắn A Cường nhất định sẽ đến cứu nàng, mỗi lần nghe thấy tiếng động ngoài cửa, nàng đều tràn đầy hy vọng tưởng rằng A Cường đã đến. Nhưng mỗi lần hy vọng tan vỡ đều như lưỡi dao sắc bén cứa vào tim nàng, khiến trái tim nàng càng thêm rạn nứt. Trong vòng tra tấn và chờ đợi vô tận, thể xác và tinh thần nàng dần bị hủy hoại, nhưng tình yêu dành cho A Cường vẫn luôn kiên định không đổi.

Ngày tháng trôi qua trong đau khổ và giày vò. A Cường trong địa lao chịu đủ mọi cực hình, thân thể ngày càng suy yếu, như ngọn đèn dầu trước gió. Nhưng ý niệm báo thù trong lòng chàng lại càng thêm kiên định, như ngọn hải đăng không bao giờ tắt giữa màn đêm. Cuối cùng, vào một đêm mưa gió tàn bạo, sấm chớp ầm ầm xé toạc bầu trời đen kịt. Bọn lính canh địa lao sơ suất trong cơn mưa gió, A Cường nắm bắt cơ hội ngàn năm một thuở này, bằng ý chí ngoan cường thoát khỏi xiềng xích. Chàng kéo lê thân thể hấp hối, gian nan trốn khỏi địa lao, lảo đảo tiến về phía ngôi thôn.

A Cường trở về thôn, lòng tràn đầy hy vọng có thể tập hợp dân làng cùng đi cứu A Trân. Chàng gõ cửa từng nhà, vừa khóc vừa kể lại những gì mình đã trải qua, khẩn cầu mọi người ra tay giúp đỡ. Nhưng dân làng sợ hãi thế lực của Vương Phú Quý, lo lắng tai họa giáng xuống thân, đều chọn cách im lặng và lùi bước, không dám ra tay. A Cường nhìn ánh mắt lạnh nhạt của dân làng, trong lòng tràn đầy tuyệt vọng và phẫn nộ. Ngôi thôn từng tràn đầy ấm áp và tương trợ ấy, giờ phút này trong mắt chàng trở nên xa lạ đến lạ thường. Lòng hận ý trong chàng như cỏ dại điên cuồng lan tràn. Cuối cùng, chàng quyết định một mình một ngựa lại lần nữa đến nhà Vương Phú Quý. Lần này, chàng ôm quyết tâm liều chết, dù tan xương nát thịt cũng phải cùng Vương Phú Quý quyết một trận tử chiến.

Khi A Cường một lần nữa xuất hiện trước cửa nhà Vương Phú Quý, hắn và bọn gia đinh đều cho rằng chàng đến để tự tìm đường chết, liền thi nhau cười nhạo. Nhưng A Cường không hề lùi bước, trong mắt chàng thiêu đốt ngọn lửa báo thù, như một con mãnh thú phát cuồng, bất chấp tất cả lao thẳng về phía Vương Phú Quý. Dù thế đơn lực mỏng, phải đối mặt với vô số gia đinh ngăn cản, A Cường vẫn không hề sợ hãi. Trong một phen vật lộn thảm thiết, nhờ ý niệm trong lòng và tình yêu dành cho A Trân, chàng bộc phát ra sức mạnh kinh người. Cuối cùng, chàng cùng Vương Phú Quý đồng quy vu tận, kết thúc trận bi kịch này.

Sau khi A Cường và Vương Phú Quý chết, A Trân biết được tin dữ. Nàng đau đớn đến chết đi sống lại, như một cái xác không hồn mất đi linh hồn. Nàng đến nơi A Cường hy sinh, ôm lấy thi thể đã lạnh ngắt của chàng, gào khóc thảm thiết. Tiếng khóc ấy vang vọng trong không gian tĩnh mịch, phảng phất như giai điệu bi thống nhất trần gian, khiến người ta đứt ruột đứt gan. Trong nỗi đau tột cùng, trái tim A Trân cũng theo đó mà chết đi, rồi nàng cũng đi theo A Cường.

Lúc này dân làng mới nhận ra, chính sự lạnh nhạt và yếu đuối của họ đã gián tiếp dẫn đến bi kịch này. Họ mang theo lòng áy náy sâu sắc, đem A Cường và A Trân hợp táng bên nhau. Nhưng có lẽ vì thù hận trong lòng A Cường quá mãnh liệt, như làn khói mù không thể tan biến; lại có lẽ vì mảnh đất này đã thấm đẫm quá nhiều oan khuất và không cam lòng, như bị lời nguyền bao phủ. Thi thể của A Cường vậy mà không hề phân hủy, ngược lại dần dần biến thành không hóa cốt. Chàng mang theo mối oán hận vô tận khi còn sống, bò ra khỏi phần mộ, bắt đầu trả thù ngôi thôn từng lạnh nhạt với mình. Đó chính là lý do cho những cảnh tượng thảm khốc mà chúng tôi đang chứng kiến trước mắt.

Nghe xong câu chuyện của lão giả, trong lòng chúng tôi cảm khái vạn phần, như sóng cuộn biển gầm. Tao ngộ bi thảm của không hóa cốt quả thực khiến người ta đồng cảm, tình yêu của chàng kiên trinh như vậy, lại bị thế lực ác ôn vô tình hủy diệt, số phận đối với chàng thật quá tàn khốc. Nhưng hành vi gây thương tổn cho những thôn dân vô tội hiện tại của chàng lại không thể tha thứ. Những thôn dân kia tuy từng yếu đuối, nhưng họ cũng chỉ là những người dân thường, không nên phải gánh chịu sự trả thù này. Chúng tôi hiểu rõ, cần phải nhanh chóng tìm ra không hóa cốt, ngăn chặn chàng tiếp tục gây ác, để ngôi thôn từng trải qua bao thăng trầm này có thể khôi phục lại sự bình yên và tĩnh lặng như xưa.

Vì vậy, chúng tôi lại chia nhau ra, mang theo quyết tâm kiên định, cẩn thận lùng sục tung tích không hóa cốt ở khắp mọi ngóc ngách của ngôi thôn. Từng góc nhỏ, từng chốn phế tích, chúng tôi đều không bỏ sót. Một trận chiến đấu kịch liệt với không hóa cốt sắp sửa vén màn. Chúng tôi phải dốc toàn lực ứng phó, vì sự bình yên của ngôi thôn, vì hóa giải một đoạn ân oán bi thảm này……