Chương 295: Sương mù dần nổi: Truy tìm thế lực sau lưng Vương Phú Quý

Sau khi cùng không hóa cốt đạt được thỏa thuận hợp tác tạm thời, đoàn người chúng tôi bước lên con đường trở về thôn trang. Lúc này, thôn trang dường như bị một tầng khói mù dày đặc bao phủ, bóng tối của sự sợ hãi lan tỏa khắp nơi. Những con đường từng tràn đầy sức sống giờ đây chỉ còn lại sự tĩnh mịch, thỉnh thoảng vài tiếng chó sủa vang lên trong khoảng không rộng lớn, càng tô đậm thêm vẻ thê lương và hiu quạnh. Khi dân làng nhìn thấy chúng tôi mang theo không hóa cốt trở về, ánh mắt họ lập tức tràn ngập hoảng sợ, thân thể không tự chủ được mà run rẩy. Nhưng khi thấy không hóa cốt không hề có ý định tấn công, trong mắt họ lại hiện lên sự tò mò và nghi hoặc, họ bắt đầu thì thầm to nhỏ, đoán già đoán non về mối quan hệ giữa chúng tôi và những gì có thể xảy ra tiếp theo.

Chúng tôi hiểu rõ, muốn thành công báo thù cho không hóa cốt và tháo gỡ nút thắt ân oán này, nhất định phải hiểu rõ kẻ địch một cách thấu đáo. Vì vậy, chúng tôi quyết định bắt đầu điều tra về gia đình Vương Phú Quý, tìm hiểu xem hắn rốt cuộc đã mời những cao thủ nào.

Chúng tôi tìm đến vị lão giả từng kể cho chúng tôi nghe câu chuyện về không hóa cốt lúc sinh thời. Ông thấy chúng tôi trở về, đầu tiên là ngạc nhiên sửng sốt, sau đó vội vàng bước tới đón. Tôi nhanh chân tiến lên, nhẹ nhàng đỡ lấy lão giả, giọng thành khẩn nói: “Lão nhân gia, chúng cháu muốn hỏi thăm ngài thêm về gia đình Vương Phú Quý và những động tĩnh gần đây của hắn. Ngài biết được bao nhiêu xin hãy nói hết, điều này rất quan trọng với chúng cháu.”

Lão giả do dự một lát, ánh mắt thoáng hiện lên tia sợ hãi. Dù sao gia đình Vương Phú Quý đã hoành hành ngang ngược ở vùng này nhiều năm, để lại nỗi ám ảnh sâu sắc trong lòng dân làng. Nhưng nhìn thấy ánh mắt kiên định của chúng tôi, ông vẫn chậm rãi lên tiếng: “Gia đình Vương Phú Quý làm xằng làm bậy ở vùng này đã lâu rồi. Hắn ta giàu có, tiền tài vô số, ngày thường nuôi không ít tay sai, ức hiếp dân lành, chuyện ác gì cũng dám làm. Gần đây, nghe nói hắn biết được A Cường biến thành không hóa cốt, trong lòng sợ hãi vô cùng, liền khắp nơi tìm kiếm cao thủ có thể đối phó với cương thi, mong muốn giữ được mạng sống của mình.”

Trong lòng tôi thắt lại, vội vàng hỏi tiếp: “Vậy ngài có biết cuối cùng hắn đã mời được ai không?” Lão giả bất lực lắc đầu, trên mặt lộ ra vẻ lo lắng: “Cái này ta không rõ lắm, chỉ nghe mấy đứa trẻ trong thôn đi bán hàng ở trấn trên kể lại, chúng thấy bên cạnh Vương Phú Quý có mấy người ăn mặc kỳ quái, cử chỉ rất thần bí, toát ra một thứ khí tức khiến người ta khó thở.”

Cảm ơn lão giả xong, chúng tôi quyết định đi hỏi thăm thêm vài nhà khác trong thôn, hy vọng có thể thu thập được nhiều thông tin hữu ích hơn. Chúng tôi chia thành nhiều nhóm nhỏ, mỗi nhóm đi đến những nhà dân khác nhau. Lâm Ngự, Will và tôi một nhóm, đi đến một nhà ở phía đông thôn. Chủ nhà là một bác trung niên, thấy chúng tôi đột nhiên bước vào, ông khẩn trương đứng bật dậy khỏi ghế, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác.

Tôi vội nở một nụ cười thân thiện, cố gắng làm giọng nói nghe thật ôn hòa: “Bác đừng sợ, chúng cháu đến để điều tra về Vương Phú Quý, muốn hỏi bác có nghe nói gì về chuyện hắn mời cao thủ không. Chúng cháu đến để giúp mọi người, sẽ không làm hại bác đâu.” Bác trung niên do dự một chút, ánh mắt đánh giá chúng tôi một lượt, dường như đang cân nhắc xem chúng tôi có đáng tin hay không. Một lúc sau, ông mới khẽ nói: “Ta có nghe thằng con trai ta kể, mấy hôm trước nó đi vào trấn, thấy Vương Phú Quý đi cùng một người mặc đạo bào. Trên bộ đạo bào đó hình như có mấy hoa văn kỳ lạ, trông rất khác thường. Thằng bé tò mò nên nghe lỏm được vài câu, hình như nghe chúng nhắc đến cái gì mà Mao Sơn linh tinh.”

“Mao Sơn?” Trong lòng tôi chợt động, chẳng lẽ Vương Phú Quý mời đến là người của Mao Sơn tông? Mao Sơn tông trong giới tu đạo rất có danh tiếng, pháp thuật cao cường. Nếu thật sự mời được cao thủ Mao Sơn tông, thì trận chiến này chắc chắn sẽ càng thêm gian nan. Cảm ơn bác trung niên xong, chúng tôi lại đi thêm vài nhà khác, nhưng không thu được thêm thông tin hữu ích nào.

Cùng lúc đó, nhóm của Giao Giao, Sát Nhĩ Mạn và Giấy điều tra ở phía tây thôn. Giao Giao nhẹ nhàng hỏi một chị: “Chị ơi, chị có biết Vương Phú Quý mời cao thủ là những người như thế nào không? Chúng cháu chỉ muốn tìm hiểu tình hình thôi, chị đừng lo lắng.” Chị nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ta không tận mắt nhìn thấy, nhưng nghe bác gái nhà bên cạnh kể, bà ấy thấy Vương Phú Quý dẫn theo mấy người đàn ông, trông ai cũng dữ tợn. Trong đó có một người trông như bậc trưởng bối, tóc và râu đều bạc trắng, dáng vẻ rất cao thâm khó lường.”

Sát Nhĩ Mạn ở bên cạnh hỏi tiếp: “Vậy chị có biết họ từ đâu đến không?” Chị lắc đầu, vẻ mặt bất đắc dĩ: “Cái này ta cũng không rõ, nhưng nghe bác gái nói, họ nói chuyện có giọng địa phương khác, không giống người bản địa.”

Còn nhóm Lam Giác, Tống Chiêu Nghệ, La Nghệ Long, Tô Hoàn, Thanh Trúc và Tiểu Béo điều tra ở khu giữa thôn. Lam Giác hóa thành hình người, lễ phép hỏi một bác: “Bác ơi, bác có nghe nói Vương Phú Quý mời cao thủ là vị thần tiên nào không? Chúng cháu muốn tìm hiểu rõ chuyện này, biết đâu có thể giúp mọi người giải quyết phiền phức.” Bác vuốt chòm râu trên cằm, trầm ngâm một lát rồi nói: “Ta nghe thằng cháu ta kể, nó ở trấn trên thấy Vương Phú Quý đi cùng một nhóm người, trông họ giống như người tu đạo. Nó còn nghe họ nhắc đến môn phái gì đó, nhưng cụ thể là môn phái nào thì nó nghe không rõ, chỉ nghe được đại khái.”

Sau một hồi điều tra, tuy thông tin thu được từ mọi người khá rời rạc, nhưng tổng hợp lại, mọi dấu hiệu đều chỉ về phía Mao Sơn tông. Để xác nhận thêm, chúng tôi quyết định cử Tống Chiêu Nghệ và La Nghệ Long đến những nơi đông người như tửu quán, quán trà ở trấn trên để hỏi thăm tin tức, vì những nơi đó luôn là chốn tin tức lưu thông nhanh nhất, đủ loại người tụ tập và mọi câu chuyện đều được truyền đi ở đó.

Tống Chiêu Nghệ và La Nghệ Long nhận lệnh lên đường, họ cải trang thành những thương nhân bình thường, hòa vào dòng người tấp nập trên trấn. Họ vào một tửu quán náo nhiệt, bên trong tiếng người ồn ào, tiếng cười nói của khách và tiếng chạm cốc đan xen. Họ tìm một góc ngồi xuống, La Nghệ Long gọi chút rượu và thức ăn, rồi giả vờ tình cờ bắt chuyện với người khách bên cạnh: “Bác ơi, nghe giọng bác không phải người địa phương nhỉ? Dạo này ở trấn này có gì mới lạ không? Đi xa nhà, tôi chỉ muốn nghe chút chuyện cho khuây khỏa thôi.”

Người khách uống một ngụm rượu, mặt đã ửng đỏ, hứng thú nói: “Chuyện mới lạ thì có đấy. Nói về Vương Phú Quý, nghe nói nhà hắn có cương thi, hắn sợ hãi lắm, đang khắp nơi tìm người trừ yêu. Chuyện này ở trấn trên đồn khắp nơi rồi, ai cũng bàn tán.” Tống Chiêu Nghệ mừng thầm, vội hỏi: “Ồ? Mời những người nào vậy? Bác thông tin rộng, chắc biết không ít chuyện.” Người khách hạ giọng một cách bí hiểm: “Nghe nói là người của Mao Sơn tông, thân phận cụ thể thì tôi không rõ, nhưng trông họ rất lợi hại, trên người toát ra một khí thế khác thường.”

Tống Chiêu Nghệ và La Nghệ Long liếc nhìn nhau, ánh mắt cả hai đều hiện lên vẻ ngưng trọng. Họ tiếp tục dò hỏi thêm vài câu, nhưng người khách cũng chỉ biết đến vậy. Sau đó, họ lại ghé qua vài quán trà, thu được những thông tin tương tự từ những người dân khác, và còn biết thêm rằng người Vương Phú Quý mời đến hình như là một vị trưởng lão ngoại môn của Mao Sơn tông.

Xác nhận được tin tức này, Tống Chiêu Nghệ và La Nghệ Long vội vã quay về thôn, kể lại cho chúng tôi nghe. Khi biết đó là một trưởng lão ngoại môn của Mao Sơn tông, sắc mặt mọi người đều trở nên nặng nề. Một trưởng lão ngoại môn của Mao Sơn tông chắc chắn có tu vi thâm hậu và pháp thuật cao cường, điều này chắc chắn sẽ khiến con đường báo thù của chúng tôi thêm phần gian nan. Nhưng chúng tôi không có đường lùi, đã đi đến bước này thì phải dũng cảm tiến tới, vạch trần bộ mặt thật của thế lực đứng sau Vương Phú Quý, đòi lại công bằng cho không hóa cốt và trả lại sự bình yên cho thôn trang.