Chương 6: Ngoại truyện 6: Kết cục và những gợn sóng mới

Sáng sớm, ánh mặt trời dịu dàng chiếu lên khuôn mặt hai người, Lâm Ngự và Lâm Phong từ từ tỉnh giấc, nhìn nhau mỉm cười, dư vị ngọt ngào của đêm qua dường như vẫn còn quanh quẩn trong không khí. Lâm Phong nhẹ nhàng đặt lên trán Lâm Ngự một nụ hôn, “Buổi sáng tốt lành, hy vọng hôm nay là một ngày may mắn.” Lâm Ngự đáp lại bằng một nụ cười, “Ừm, dù kết quả thế nào, chúng ta cũng đã cố gắng hết sức.”

Hai người đứng dậy rửa mặt đánh răng, dùng bữa sáng đơn giản xong, liền ngồi trước máy tính, chờ đợi ban tổ chức cuộc thi công bố kết quả thẩm định hạng mục sau khi thăng cấp. Trong lúc chờ đợi, Lâm Phong có vẻ hơi sốt ruột, lúc thì đứng dậy đi qua đi lại, lúc lại ngồi xuống làm mới giao diện. Lâm Ngự tuy bề ngoài trông có vẻ bình tĩnh, nhưng đôi tay nắm chặt vẫn lộ rõ sự căng thẳng trong lòng.

Cuối cùng, giao diện được làm mới, thông báo kết quả cuộc thi bất ngờ hiện ra trên màn hình. Hạng mục của họ sau khi nâng cấp kỹ thuật, nhờ tính sáng tạo và tính thực dụng, đã nhận được đánh giá cao, thành công tiến vào giai đoạn tiếp theo. Lâm Phong hưng phấn nhảy dựng lên, ôm chặt lấy Lâm Ngự, “Chúng ta làm được rồi, Lâm Ngự! Chúng ta đã thăng cấp thành công!” Lâm Ngự cũng kích động không thôi, trong mắt ánh lên những giọt nước mắt vui sướng, “Đúng vậy, đây là thành quả của sự nỗ lực chung của chúng ta.”

Lâm Phong đưa hai tay nâng khuôn mặt Lâm Ngự, ánh mắt tràn đầy tình cảm sâu đậm và niềm vui, anh chậm rãi tiến lại gần, đặt lên môi Lâm Ngự một nụ hôn nhẹ nhàng, nụ hôn ấy chứa đựng đầy ý nghĩa chúc mừng. Lâm Ngự khẽ ngửa đầu, đáp lại nụ hôn của Lâm Phong, hai người đắm chìm trong bầu không khí vui sướng ấy. Một lúc lâu sau, họ mới tách ra, ánh mắt nhìn nhau đều tràn ngập hạnh phúc.

Thế nhưng, niềm vui chưa kéo dài được bao lâu. Việc thăng cấp lên giai đoạn tiếp theo đồng nghĩa với những yêu cầu cao hơn và sự cạnh tranh khốc liệt hơn, đồng thời, họ còn nhận được lời đề nghị hợp tác từ các nhóm nghiên cứu khoa học khác, hy vọng có thể cùng họ hợp tác để thúc đẩy hạng mục. Điều này trông có vẻ là một cơ hội tốt, nhưng cũng kéo theo rất nhiều vấn đề phức tạp.

Lâm Phong cau mày, đi qua đi lại trong phòng, “Những lời mời hợp tác này trông có vẻ hấp dẫn, nhưng chúng ta không rõ mục đích thực sự và sự chân thành của họ, nếu trong quá trình hợp tác xảy ra bất đồng, có thể sẽ ảnh hưởng đến tiến độ hạng mục của chúng ta.” Lâm Ngự ngồi trên sofa, nghiêm túc suy nghĩ, “Hơn nữa, hướng nghiên cứu và phong cách làm việc của các nhóm khác nhau đều không giống nhau, việc dung hợp cũng sẽ gặp khó khăn.”

Hai người bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng chi tiết của các lời mời hợp tác, phân tích ưu thế và những rủi ro tiềm ẩn của từng nhóm. Trong quá trình thảo luận, Lâm Phong đột nhiên nghĩ đến một vấn đề, “Nếu chúng ta chọn hợp tác, vậy quyền chủ đạo của hạng mục nên được phân chia thế nào? Chúng ta chắc chắn không muốn vì hợp tác mà mất đi quyền kiểm soát hạng mục.” Lâm Ngự gật đầu, “Không sai, đây là vấn đề mấu chốt. Chúng ta còn phải cân nhắc đến việc phân chia lợi ích sau khi hợp tác, điều này liên quan đến sự phát triển tương lai của chúng ta.”

Sau một hồi thảo luận gay gắt, họ bước đầu chọn ra một vài đối tác hợp tác tương đối đáng tin cậy. Nhưng trước khi đưa ra quyết định cuối cùng, họ vẫn quyết định sẽ gặp mặt trực tiếp để trao đổi với các nhóm này.

Nhóm đầu tiên họ gặp đến từ một viện nghiên cứu khoa học nổi tiếng, người phụ trách nhóm trông rất chuyên nghiệp, đã giới thiệu chi tiết về kế hoạch hạng mục và tầm nhìn hợp tác của họ. Tuy nhiên, khi nói đến quyền chủ đạo và phân chia lợi ích, hai bên đã nảy sinh bất đồng lớn. Đối phương hy vọng nắm giữ vị trí chủ đạo trong hợp tác, và phương án phân chia lợi ích của họ cũng khá khắt khe. Lâm Phong lập tức có chút kích động, “Phương án hợp tác như vậy không công bằng với chúng tôi, chúng tôi đã đầu tư rất nhiều tâm huyết vào hạng mục này, không thể dễ dàng từ bỏ quyền chủ đạo.” Lâm Ngự thì tương đối bình tĩnh hơn, anh kiên nhẫn trao đổi với đối phương, cố gắng tìm kiếm một giải pháp dung hòa, nhưng cuối cùng vẫn không thể đạt được sự đồng thuận.

Về đến nhà, Lâm Phong có vẻ hơi chán nản, “Xem ra hợp tác không phải chuyện dễ dàng gì, có quá nhiều vấn đề cần giải quyết.” Lâm Ngự an ủi: “Đừng nản chí, đây mới chỉ là nhóm đầu tiên, chúng ta vẫn còn những lựa chọn khác. Mỗi nhóm đều có những ý tưởng khác nhau, cuối cùng sẽ tìm được đối tác hợp tác phù hợp.”

Những ngày tiếp theo, họ lại trao đổi với vài nhóm khác. Có nhóm tuy rất chân thành muốn hợp tác, nhưng thực lực kỹ thuật lại không tương xứng với họ; có nhóm thì tại một số vấn đề then chốt lại nói năng mập mờ, khiến họ cảm thấy không yên tâm.

Trong một bữa tối, Lâm Phong mệt mỏi đặt đũa xuống, “Lâm Ngự, anh nói xem chúng ta có nên kiên trì tự mình hoàn thành hạng mục, không cần cân nhắc đến việc hợp tác nữa không? Dù khó khăn có lớn hơn một chút, nhưng ít nhất chúng ta có thể làm theo ý tưởng của chính mình.” Lâm Ngự trầm ngâm một lát, “Anh cũng đang suy nghĩ về vấn đề này. Tự mình hoàn thành hạng mục có thể đảm bảo tính tự chủ, nhưng về tài nguyên và kỹ thuật có thể sẽ bị hạn chế. Còn hợp tác, tuy có thể mang lại nhiều tài nguyên hơn, nhưng lại phải xử lý tốt các mối quan hệ phức tạp.”

Hai người chìm vào im lặng, suy nghĩ về hướng đi tương lai. Đúng lúc này, điện thoại của Lâm Ngự đột nhiên reo lên, là ông nội gọi đến. Giọng ông ở đầu dây bên kia có vẻ hơi yếu ớt, “Tiểu Ngự à, ông thấy trong người không được khỏe, các con có thể về một chuyến được không?” Lâm Ngự thắt lòng, “Ông ơi, ông làm sao vậy? Chúng con về ngay đây.”

Cúp máy, Lâm Ngự sốt ruột nhìn Lâm Phong, “Ông nội thấy trong người không khỏe, chúng ta phải nhanh chóng về nhà.”

Lâm Phong lập tức đứng dậy, không chút do dự nói: “Đừng hoảng, chúng ta đi ngay bây giờ.” Hai người vội vàng thu dọn một chút, rồi hối hả chạy đến nhà ông nội. Dọc đường đi, sắc mặt Lâm Ngự vô cùng nặng nề, anh nắm chặt tay, sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt. Lâm Phong vừa lái xe, vừa dùng một tay nhẹ nhàng nắm lấy tay Lâm Ngự, cố gắng truyền cho anh chút sức mạnh, “Đừng lo lắng quá, ông sẽ không sao đâu.”

Đến nhà ông nội, họ thấy ông đang yếu ớt nằm trên giường. Lâm Ngự bước nhanh đến bên giường, nắm lấy tay ông, khóe mắt đỏ hoe, “Ông ơi, ông thấy thế nào? Chỗ nào không khỏe?” Ông nội khẽ mở mắt, nở một nụ cười yếu ớt, “Nhìn thấy các con về, ông thấy đỡ hơn nhiều rồi. Chắc là do tuổi già, thân thể không còn được như trước.”

Lâm Phong ở bên cạnh quan tâm hỏi: “Ông ơi, đã gọi bác sĩ đến khám chưa ạ?” Ông nội lắc đầu, “Ông không muốn đến bệnh viện làm phiền, nằm một lát là khỏe thôi.” Lâm Ngự nhíu mày, kiên quyết nói: “Ông ơi, như vậy không được, chúng con vẫn nên đưa ông đến bệnh viện kiểm tra tổng thể đi.” Ông nội không lay chuyển được họ, đành phải đồng ý.

Hai người cẩn thận dìu ông lên xe, thẳng tiến đến bệnh viện. Ở bệnh viện, Lâm Ngự tất bật làm thủ tục đăng ký, tìm bác sĩ, còn Lâm Phong thì luôn ở bên cạnh ông, trấn an ông đừng sợ. Sau một loạt các cuộc kiểm tra, bác sĩ gọi Lâm Ngự và Lâm Phong vào phòng làm việc. Bác sĩ với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Tình trạng sức khỏe của cụ ông không được lạc quan, có một số chức năng cơ quan đang suy yếu, cần phải nhập viện theo dõi một thời gian, nếu cần thiết có thể phải tiến hành phẫu thuật.”

Nghe tin này, Lâm Ngự cảm giác như sét đánh ngang tai, hai chân mềm nhũn. Lâm Phong vội vàng đỡ lấy anh, an ủi: “Đừng hoảng, Lâm Ngự, chúng ta cùng nhau tìm cách. Bác sĩ chỉ nói là có thể, biết đâu tình hình không đến mức tồi tệ như vậy.” Lâm Ngự hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh lại, “Được, chúng ta nghe theo sự sắp xếp của bác sĩ.”

Quay lại phòng bệnh, nhìn ông nội đang nằm trên giường bệnh, lòng Lâm Ngự tràn đầy áy náy và tự trách. Anh nhẹ nhàng nắm lấy tay ông, “Ông ơi, đều tại cháu, thời gian qua cháu bận rộn với hạng mục, không thường xuyên đến thăm ông.” Ông nội khẽ vỗ vỗ tay Lâm Ngự, “Đứa trẻ ngốc, ông biết các con có sự nghiệp của mình phải bận, đừng tự trách.”

Lâm Phong cũng ở bên cạnh nói: “Ông ơi, ông yên tâm, chúng cháu sẽ luôn ở bên ông. Ông nhất định sẽ khỏe lại.” Ông nội khẽ gật đầu, nhìn hai người họ, ánh mắt mang theo vẻ hài lòng, “Nhìn thấy hai đứa các con tốt với nhau như vậy, ông yên tâm rồi.”

Những ngày tiếp theo, Lâm Ngự và Lâm Phong gần như ngày nào cũng ở bệnh viện bên cạnh ông. Lâm Ngự cẩn thận chăm sóc chuyện ăn uống, sinh hoạt hàng ngày cho ông, còn Lâm Phong thì giúp chạy tới chạy lui, lo liệu các thủ tục. Trong lúc chăm sóc ông, hai người cũng thường trao đổi về chuyện hạng mục.

Một buổi chiều tà, ánh hoàng hôn chiếu vào phòng bệnh. Ông nội đã ngủ, Lâm Ngự và Lâm Phong ra khu vườn trong bệnh viện hít thở không khí. Lâm Ngự nhìn về phía xa, lo lắng nói: “Lâm Phong, bệnh tình của ông khiến anh thấy phân tâm, chuyện hạng mục phải làm sao bây giờ?” Lâm Phong nhẹ nhàng khoác tay lên vai Lâm Ngự, “Đừng lo, chuyện hạng mục chúng ta có thể tạm gác lại trước, sức khỏe của ông mới là quan trọng nhất. Chờ khi ông ổn định, chúng ta sẽ dồn toàn lực vào hạng mục.”

Lâm Ngự khẽ gật đầu, cảm kích nhìn Lâm Phong, “Cảm ơn anh, Lâm Phong, đã luôn ở bên anh, ủng hộ anh.” Lâm Phong nhìn Lâm Ngự, ánh mắt tràn đầy tình cảm sâu đậm, nhẹ nhàng ôm anh vào lòng, “Với anh còn khách sáo gì, chúng ta là cùng nhau đối mặt tất cả.” Lâm Ngự dựa vào lòng Lâm Phong, cảm nhận được hơi ấm và sức mạnh từ anh, nỗi lo lắng trong lòng cũng vơi đi phần nào.

Những ngày ở bệnh viện, tuy đầy lo âu và mệt mỏi, nhưng Lâm Ngự và Lâm Phong luôn dựa vào nhau, động viên nhau. Họ thường kể cho ông nghe những chuyện thú vị trong quá trình nghiên cứu khoa học vào lúc rảnh rỗi, khiến ông vui vẻ. Ông nội nghe họ kể, trên mặt cũng nở nụ cười đã lâu không thấy.

Sau một thời gian điều trị, bệnh tình của ông nội dần ổn định. Bác sĩ nói nếu quá trình hồi phục tiếp theo tốt, thì có thể tạm thời không cần phẫu thuật. Lâm Ngự và Lâm Phong biết tin này, cục đá lớn trong lòng cuối cùng cũng được đặt xuống.

Tối hôm đó, trong phòng bệnh của ông, Lâm Ngự nhìn ông đang ngủ say, trong lòng cảm khái vạn phần. Lâm Phong bước đến bên anh, nhẹ nhàng nắm lấy tay anh, “Lâm Ngự, ông sẽ ngày càng khỏe hơn.” Lâm Ngự quay đầu nhìn Lâm Phong, trong mắt ánh lên lệ quang, “Ừm, tất cả là nhờ có anh, luôn ở bên anh.” Lâm Phong mỉm cười, nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt Lâm Ngự, rồi từ từ tiến lại gần, đặt lên trán anh một nụ hôn nhẹ nhàng, nụ hôn ấy chứa đầy sự an ủi và tình yêu thương. Lâm Ngự khẽ ngửa đầu, cảm nhận sự dịu dàng của Lâm Phong, hai người ôm nhau trong căn phòng bệnh yên tĩnh, tận hưởng khoảnh khắc ấm áp này.

Sáng sớm hôm sau, ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào phòng bệnh. Lâm Ngự và Lâm Phong tỉnh dậy, nhìn thấy ông nội với tinh thần trạng thái khá tốt,...