Quyển 1 · Chương 168: Học viện Long Chiến

Sư Lâm nhìn theo đám đông đang rời đi. Tiếp theo, sẽ là việc lóe sáng những vết nứt trên ngôi sao Lam để nâng cấp. Sư Lâm nhắm mắt lại. Một ý niệm thoáng qua. Ý thức thoát khỏi ngôi sao cội nguồn, vượt qua khoảng không vô tận, hạ giới xuống căn trọ trong thành phố đêm của ngôi sao Lam.

Ngôi sao Lam, thành phố đêm. Bên ngoài cửa sổ vẫn là sắc xám xịt, những ngọn đèn neon nhấp nháy. Trên phố thỉnh thoảng có người đi qua, cúi đầu, bước vội vã. Anh đứng dậy, vặn vẹo cổ. Trong kho lưu trữ linh hồn, chiếc phi cơ cấp ảo màu bạc vẫn còn đó. Đã đến lúc quay về. Về Học viện Chiến tranh Long Thành.

Sư Lâm khẽ động ý niệm, những cơ bắp trên khuôn mặt anh bắt đầu biến đổi. Không phải dùng thuật biến hình, mà là khôi phục lại diện mạo vốn có. Tóc đen, mắt đen, nét mặt thanh tú. Mười bảy tuổi. Anh đẩy cửa, bước ra ngoài. Hành lang tối om, bóng đèn hỏng một nửa, nhấp nháy liên hồi. Đến đầu cầu thang, anh gặp ông già chủ nhà trọ. Ông già đang ngồi sau quầy thu ngân ngủ gà ngủ gật, nghe tiếng bước chân liền mở mắt.

"Trả phòng sớm à?"

"Ừ."

"Ở mấy hôm, tiền phòng—"

"Không cần trả nữa."

---

Thành phố đêm, cửa đông. Sư Lâm đứng trên hoang mạc, thả phi cơ từ kho lưu trữ linh hồn ra. Thân máy màu bạc óng ánh dưới ánh bình minh. Anh mở cửa khoang, ngồi vào trong.

"Điểm đến, Học viện Chiến tranh Long Thành."

Màn hình toàn ảnh sáng lên, một đường bay màu đỏ kéo dài từ Thành phố đêm về phía đông, xuyên qua sa mạc, xuyên qua núi non, xuyên qua đồng bằng. Một ngàn tám trăm cây số. Một tiếng rưỡi. Phi cơ bùng lên, xuyên vào tầng mây.

Sư Lâm dựa vào ghế, nhìn những tầng mây lùi xa ngoài cửa sổ. Một tuần lẻ một ngày. Lần tụ tập trước là chủ nhật, hôm nay thứ hai. Lúc đi cũng không nói với ai, cũng chẳng cần nói lý do. Chủ yếu là nói cũng vô ích. Bây giờ quay về rồi. Ngôi sao Lam đã phong tỏa, người bên ngoài không thể vào. Tô Chấn Thiên chết rồi, ngôi sao Huyết Vân diệt vong. Không còn ai truy sát anh nữa.

Anh có thể ung dung đi trên phố, không cần đổi mặt, không cần tàng hình.

---

Học viện Chiến tranh Long Thành, hai giờ chiều. Lớp ưu tú hôm nay không luyện tập. Không phải lười, mà là không có tâm tình. Mọi người đều đứng bên sân tập, nhìn chằm chằm xuống đất. Mặt đất có thứ gì đó. Đây là thứ Sư Lâm tạo ra bằng Đá Giới đoạn nửa đêm. Mặc dù ánh sáng đã tắt, nhưng những đường nét vẫn còn. Màu xám trắng, giống rễ cây, giống mạch máu, mọc lên từ dưới đất, dày đặc, phủ kín toàn bộ sân tập. Từ sân tập đến tòa giảng đường, từ giảng đường đến nhà ăn, từ nhà ăn đến ký túc xá, từ ký túc xá đến Tháp Thiên. Toàn bộ Học viện Chiến tranh Long Thành, toàn bộ thành Thiên Khung, toàn bộ ngôi sao Lam đều bị những đường nét ấy bao phủ.

Chuyện xảy ra lúc nửa đêm. Bỗng nhiên xuất hiện, mọc lên từ dưới đất, phát sáng, màu xám trắng, giống ánh trăng. Kéo dài nửa giờ rồi tắt. Mọi người đều sửng sốt.

"Cái quái quỷ gì đây?"

Hỏa Diễm ngồi xổm trên đất, dùng ngón tay chọc vào những đường nét ấy. Đường nét đã tắt, không phát sáng nữa, nhưng vẫn còn. Giống như khắc vào đá, sờ vào lạnh ngắt, trơn nhẵn, giống thủy tinh. Hàn Băng ngồi cạnh cô, cũng đưa tay sờ thử.

"Lạnh."

"Mày nói thừa."

"Tao nói là thứ này không phải tự nhiên mà thành."

"Mày nói thừa."

Hai người cãi nhau, không ai chịu ai. Lâm Nguyệt đứng ngoài cùng, cúi đầu nhìn những đường nét ấy, không nói lời nào. Vương Thi Tình cũng có mặt. Sau khi Sư Lâm rời đi, cô ấy cứ nán lại Học viện Chiến tranh không chịu về. Ông Trương không biết làm thế nào, đành sắp xếp cho cô ấy một phòng ký túc xá. Lúc này cô ấy ngồi xổm trên đất, cầm một cành cây chọc vào những đường nét ấy.

"Các cậu nói xem, thứ này có phải do Sư Lâm làm không?"

Hỏa Diễm sững người.

"Sư Lâm? Chỉ có anh ấy mới làm được thứ này thôi."

Hàn Băng gãi đầu.

"Sư Lâm làm thứ này để làm gì?"

"Không biết."

Vương Thi Tình đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối.

"Nhưng tao nghĩ, ngoài anh ấy ra, không ai có khả năng này."

Lâm Nguyệt ngẩng đầu, nhìn về phía bầu trời xa xăm. Cô ấy không nói gì, nhưng đôi mắt cô ấy sáng lên.

Phi cơ lượn một vòng trên không trung, phía trên Học viện Chiến Long Thành.

Tô Lâm cúi đầu nhìn xuống.

Sân tập đông nghịt người. Những người thuộc lớp Ưu tú, những vị huấn luyện viên, và cả những người anh chẳng thể nhận ra. Anh nhìn thấy Diêm Dực. Cô ấy ngồi xổm trên mặt đất, chẳng biết đang khều cái gì.

Anh nhìn thấy Hàn Băng. Cậu ta ngồi xổm bên cạnh Diêm Dực, ngây thơ ngẩn ngơ.

Anh nhìn thấy Ảnh Nhẫn. Cậu ta dựa vào cột trụ, mắt nhắm nghiền.

Anh nhìn thấy Lâm Nguyệt. Cô ấy đứng tít ở phía ngoài cùng, ngẩng đầu nhìn lên trời.

Anh nhìn thấy Vương Thi Tình. Cô ấy đứng giữa đám đông, tay múa chân nhảy nói gì đó.

Khóe môi Tô Lâm khẽ động đậy.

Phi cơ từ từ hạ cánh. Chân máy bay vừa chạm đất, thân tàu rung nhẹ.

Tất cả mọi người trên sân tập đều ngước nhìn lên.

“Phi cơ? Của ai thế?”

“Không biết, màu bạc trắng, chưa từng thấy bao giờ.”

“Hình như là của Tô Lâm thì phải, tớ nhớ lần trước cậu ấy cũng dùng loại phi cơ như vậy.”

“Thật à?”

Cửa khoang mở ra.

Tô Lâm bước ra từ bên trong.

Ánh nắng chiếu xuống người anh, chiếc áo khoác đen đã giặt bạc màu, mép tay áo sờn sờn. Tóc hơi dài, che khuất nửa trán. Nét mặt không biểu lộ gì, nhưng đôi mắt ấy bình thản như mặt nước chết.

Sân tập im lặng.

Im lặng đến chết lặng.

Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào người ấy.

Người đã mất tích hơn một tuần lễ.

Người đã liên tục phá 223 vết nứt trên chợ đêm Ám Dạ.

Người đã đánh chết Tô Chấn Thiên trước Tháp Thông Thiên.

Người bị truy nã toàn quốc, bị săn đuổi khắp thế giới, mọi người đều tưởng anh đã chết.

Anh đã trở về.

Diêm Dực là người đầu tiên lao tới. Cô chạy quá nhanh, đến nỗi giày suýt văng bay. Cô xông vào vòng tay Tô Lâm, ôm chặt lấy anh.

Mắt cô đỏ hoe.

Môi run rẩy.

“Anh——”

Cô giơ nắm đấm đập vào ngực anh.

“Anh còn biết quay về nữa!”

Tô Lâm bị cô đánh lùi một bước, nhìn khuôn mặt vừa khóc vừa cười của cô, khóe môi anh khẽ động đậy.

“Ừ, anh về rồi.”

Diêm Dực ôm chặt anh, siết đến nghẹt thở.

“Anh có biết chúng tôi lo lắng cho anh đến mức nào không! Hơn một tuần! Hơn một tuần không có tin tức! Điện thoại không liên lạc được, tin nhắn không hồi âm, suốt ngày chẳng thấy bóng dáng anh đâu!”

Tô Lâm cúi đầu nhìn cô, đưa tay vỗ nhẹ lưng cô.

“Mọi chuyện đã ổn rồi.”

Hàn Băng cũng chạy tới, mắt đỏ hoe, muốn ôm nhưng lại ngại, đứng bên cạnh cười ngây ngô.

“Về là tốt rồi, về là tốt rồi……”

Ảnh Nhẫn bước tới, đứng trước mặt Tô Lâm, nhìn anh.

Không nói gì.

Chìa tay ra, vỗ nhẹ vai anh.

Lâm Nguyệt đứng ở phía cuối, không nhúc nhích. Tô Lâm nhìn cô.

“Chào mừng anh trở về.”

Vương Thi Tình chen qua đám đông, đẩy phắt Diêm Dực ra, đứng trước mặt Tô Lâm.

Hôm nay cô mặc chiếc váy vàng nhạt, tóc uốn sóng lớn, trang điểm lộng lẫy.

Nhưng lúc này trên khuôn mặt ấy toàn là giận dữ.

“Anh còn biết quay về nữa?!”

Tô Lâm nhìn cô.

“Cô biết tôi đã đợi cô bao lâu chưa? Hơn một tuần! Hơn một tuần! Ngày nào tôi cũng tới Học viện Chiến Long Thành để chờ anh, chờ đến nỗi ông Trương già còn phát cáu!”

Khóe môi Tô Lâm khẽ động đậy.

Tô Lâm không nói gì.

Vương Thi Tình nhìn anh ba giây, rồi giơ nắm đấm đập vào ngực anh.

“Lần sau mà còn thế, sẽ phạt anh phải mời cô đến Đắc Nguyệt Lầu ăn tối.”

“Được.”

Vương Thi Tình sững người một lát, rồi cười.

Nụ cười thật đẹp.