Chương 3: xu cùng tiến hóa

Chương 3: Xu Cùng Tiến Hóa

Từ khi sinh mệnh mới ra đời, mọi thứ đều bị đẩy vào nút gia tốc.

Lâm Tự nhìn thấy một hạt protein nhỏ bé tiến hóa thành đơn bào sinh vật; sau đó chúng bắt đầu có hình thái, cuối cùng biến thành những sinh vật quen thuộc.

Trùng Đế Giày.

Sinh mệnh chân chính xuất hiện, nhưng entropy trong vũ trụ vẫn tăng lên như thể không có hồi kết.

Lâm Tự cảm nhận rõ ràng: lúc này Trái Đất, lúc này vũ trụ vẫn còn trong trạng thái “Ngủ Say” trung gian.

Trên mặt đất, mọi thứ yên tĩnh; Trùng Đế Giày thong thả mà mập mờ, các tế bào yên lặng nhưng đang phân ly, và chúng chỉ còn một bước nữa để tiến hóa.

Lâm Tự lặng lẽ chờ đợi — hắn quyết tâm tận dụng khả năng tránh ảnh hưởng của thế giới, để cho thế giới tự vận hành và phát triển.

Nhưng dường như, “Phát triển” lại quá chậm.

Suốt một tỷ năm, trên Trái Đất chỉ có các sinh vật đơn bào.

Những đơn bào này ăn chén nhau, hấp thu chất dinh dưỡng, thậm chí tạo nên một hệ sinh thái phức tạp, nhưng chúng vẫn không thể tiến một bước xa hơn.

Vậy từ đơn bào sinh vật đến đa bào, phải trải qua gì?

Lâm Tự không có kiến thức về vấn đề này; hắn không thể biết, nếu muốn một đơn bào hoàn thiện để sinh mệnh tiếp tục tiến hoá, cần những điều kiện gì.

May mắn thay, hắn có thời gian vô hạn, có thể dùng cho các thí nghiệm “Tư liệu Sống”.

Vì vậy, thí nghiệm khô khan bắt đầu.

Đầu tiên, hắn thử tạo một loại đơn bào sinh vật phân ly sinh sản và tự hợp nhất — như con người trong quá trình sinh sản, ngẫu nhiên tạo ra các hợp thể giống nhau.

Hắn dùng các phương pháp gây nhiễu quá trình phân ly tế bào, làm cho các tế bào bị gãy.

Nhưng lần thử đầu tiên không như mong đợi — các tế bào bị gãy, hoặc chết, hoặc phát triển thành những dạng kỳ lạ không thể giải thích.

Những sinh vật này có DNA bị hư hỏng; chúng không thể tự phục hồi DNA, và sau hai‑ba thế hệ cuối cùng sẽ tuyệt chủng.

Có lẽ, lựa chọn này không đúng?

Lâm Tự tiếp tục thử nghiệm, nhưng dù đã sở hữu sinh vật và phương pháp, kết quả vẫn không như mong muốn.

Thực tế, ý tưởng này thất bại.

Lâm Tự cảm nhận một nỗi thất bại dữ dội — trong khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy cô độc vô hạn trong không gian bao la.

Đặc biệt là thứ gọi là “Tiên Tri”.

Từ “Khuyết Tật” đến sáng tạo “Siêu Năng Hạt”, hắn đã trải qua gì?

Có lẽ, hắn vẫn có thể duy trì lý trí, và đó đã là một kỳ tích.

Còn chính mình thì sao?

Nếu không phải “Thời gian có thể điều tiết, khống chế” thì chỉ sợ mình cũng không thể kéo dài mãi.

Dù vậy, hiện tại không phải là thời điểm để cảm thán.

Hắn vẫn muốn thử một phương án khác.

Nếu một sinh vật đơn bào không thể tự tạo “Hợp Thể” đa bào, liệu hai loại đơn bào có thể “cắn nuốt” nhau để hợp nhất?

Nếu như vậy, quá trình sẽ có dấu hiệu.

Trong số đó, ví dụ điển hình là hải sư tử (hải con sên) ăn trộm thực thể.

Hải sư tử lấy tảo làm thực phẩm, nhưng ăn theo cách đặc biệt.

Chúng đâm thủng tế bào tảo, hút chất bào hoá, rồi dùng diệp lục thể lưu trữ trong cơ thể để tiêu hoá.

Cơ chế này cho phép duy trì quang hợp trong vài tháng, thậm chí một năm, khiến hải sư tử có thể thiếu thực phẩm nhưng vẫn thu nhận năng lượng như thực vật.

Khi đói, hải sư tử thậm chí tiêu hoá cả diệp lục thể để bổ sung dinh dưỡng.

Như vậy, trường hợp chứng minh rằng các sinh vật đơn bào có thể qua “cắn nuốt” chuyển hoá.

Phải biết, mối quan hệ này không chỉ là ký sinh; chúng thực chất là hợp thể.

Hải sư tử vì vậy đã trở thành một sinh vật phức tạp; lý thuyết cho rằng càng đơn giản một đơn bào, càng dễ hình thành hợp thể.

Lâm Tự một lần nữa bắt đầu thí nghiệm, và thời gian này kéo dài hàng ngàn năm.

Hắn thực hiện vô số lần thử, nhưng cuối cùng chỉ có một lần thành công; hắn quan sát và nhận ra sự biến đổi khác biệt.

Một vi khuẩn cổ ký sinh vào tế bào, nhưng không tiêu hoá mà lưu lại trong cơ thể.

Cuối cùng, giống như hải sư tử, vi khuẩn được tế bào chuyển hoá thành một vật chất kỳ diệu, cực kỳ quan trọng.

Đó là tế bào tuyến.

Mặc dù nhỏ bé, nhưng đối với đơn bào, nó trở nên khổng lồ như một “khí quan” cung cấp năng lượng dồi dào; từ đó nó nhanh chóng sinh sản và mở rộng.

Như vậy, động vật chân chính ra đời.

Lâm Tự thở phào nhẹ nhõm.

Bước quan trọng đã hoàn thành; tiếp theo là…

Sáng tạo thực vật.

Sau khi đã tạo ra động vật, trong lần thử thứ hai Lâm Tự tiến tới tạo thực vật.

Hắn dùng một tế bào cắn nuốt có khả năng thực hiện quang hợp, rồi biến chúng thành diệp lục thể.

Qua nhiều thế hệ tiến hoá, cuối cùng thực vật xuất hiện.

Loại thực vật này được gọi là “Lam Tảo”.

Từ thời điểm này, mọi thứ trở nên hợp lý và có trật tự.

Các sinh vật đa bào phức tạp xuất hiện, sinh mệnh hướng tới những tổ chức cao cấp hơn.

Mặc dù đa bào xuất hiện nhanh, thời kỳ bùng nổ vẫn kéo dài gần ba trăm triệu năm.

Trong thời gian đó, hoạt động núi lửa mạnh mẽ và đại dương cung cấp lượng lớn chất dinh dưỡng, tạo điều kiện cho sinh mệnh bùng nổ.

Ngay sau đó, Trái Đất di chuyển trên quỹ đạo, và những biến đổi kỳ diệu diễn ra.

Sự thay đổi bức xạ mặt trời ảnh hưởng đến Trái Đất, điều khiển gió mùa và tạo ra biến động khí hậu thường xuyên.

Những biến động khí hậu thúc đẩy quá trình phong hoá, và đại dương cung cấp dinh dưỡng cần thiết, yếu tố then chốt là “Lân”.

Lân thúc đẩy đại dương, thực vật phong phú, và làm tăng lượng oxy trên toàn cầu.

Sinh mệnh chào đón một thời kỳ thịnh vượng; động vật có xương sống xuất hiện lần đầu — tổ tiên của các loài động vật có xương sống.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, động vật có xương sống chỉ là một phần nhỏ trong hệ sinh thái, cùng với các loài kỳ lạ khác.

Nếu áp lực môi trường quá lớn, những loài không thích nghi sẽ bị tiêu diệt.

May mắn thay, hoàn cảnh chung cho phép chúng tồn tại.

Sau nhiều lần sinh tử, những loài động vật có xương sống yếu ớt cuối cùng di chuyển từ đại dương lên lục địa.

Chúng tiến hóa thành loài bò sát, rồi tiếp tục phát triển, thống trị Trái Đất trong khoảng 160 triệu năm…

……

……

Bốn trăm triệu năm sau.

Lúc này, Lâm Tự đã “Hành tẩu” trên phiến đại địa này, phía thượng.

Trong quá khứ bốn trăm triệu năm, rất nhiều sự việc quen thuộc đã xảy ra với Lâm Tự.

Khoảng sáu nghìn vạn năm trước, một tiểu hành tinh va chạm Trái Đất, gây ra thảm họa lần thứ năm, khiến sinh vật đại diệt sạch và khủng long thống trị.

Đó không phải là do Lâm Tự cố ý; chỉ là “gãi đúng chỗ ngứa” vô tình.

Lần một, hắn lo lắng rằng ngoài ý muốn có thể mang theo thứ gì đó ẩn nấp, khó phát hiện, dẫn tới toàn bộ sinh vật trên Trái Đất di chuyển theo một hướng hoàn toàn bất đồng.

Những loài linh trưởng không hề xuất hiện; ngược lại, chúng biến thành côn trùng thống trị thế giới hỗn loạn.

May mắn thay, lo lắng của hắn không dẫn đến biến cố nào.

— Không, không phải là “Quyền thống trị” không thay đổi; chỉ là trong khoảng thời gian ngắn, quyền thống trị thay đổi chủ thể, sinh vật tiến hóa lại một lần nữa theo con đường chính xác.

Lâm Tự, bằng mắt chứng kiến, thấy răng nanh “Cổ Vượn” mọc lên, nhưng loài này nhanh chóng bị đào thải.

Hắn cũng gặp những sinh vật có năm ngón tay dài, giống dã thú, nhưng do phức tạp và mâu thuẫn tiến hóa, chúng không thể tồn tại cạnh tranh.

Lúc này, Lâm Tự nhận ra rằng có một lực ẩn giấu đang hoạt động.

— Mỗi loài sinh vật đều phải lựa chọn nghiêm ngặt con đường tiến hóa của mình; sở hữu con đường ấy là tính chung của sự tồn tại.

Trên thế giới này, các loài sinh vật chỉ có một vài loại có “chức nghiệp” khác nhau; dù tuyển chọn, chúng không thể phá vỡ giới hạn đã định.

Xu cùng tiến hóa.

Lâm Tự cuối cùng nhớ lại lý thuyết chính xác đã được trình bày, và trước đó đã chứng kiến quá trình tiến hóa của chúng.

Dù sao, cổ vượn đã xuất hiện.

Nhưng hiện tại chúng vẫn sinh sống trên cây.

Hôm nay, Lâm Tự, đang hành tẩu ở Châu Phi trên lục địa, muốn thực hiện một nhiệm vụ quan trọng.

Hắn muốn đi…

Chủ đạo, một hồi “Chính biến”.

Một hồi, các cổ vượn lạc loài trong chính biến.

Hắn tiến vào rừng sâu, nơi bụi gai và dây leo tự động nhường đường cho hắn.

Không xa, tiếng kêu của cổ vượn vang lên, kèm theo tiếng thương đau thảm thiết.

Đó là tiếng “Linh Hào”.

Linh Hào là tiếng thanh âm mà Lâm Tự quan sát sau khi xác định một con cổ vượn; hắn nhận thấy nó có khả năng dẫn dắt bầy cổ vượn từ trên cây xuống dưới.

Nó thật thông minh, linh hoạt; trên cây sinh hoạt, nó đã học cách đứng thẳng và hành tẩu.

Nhờ đó, nó có thể thu thập thực phẩm phong phú, chia sẻ với đồng loại, và thu hút một đám thần phục xung quanh bằng cú đấm của mình.

Nhưng vấn đề là, hắn chưa đủ mạnh, không thể đối đầu thực sự trên cây quyền uy.

Hôm nay, đây là mấu chốt của ngày.

Trong vài ngày qua, Lâm Tự đã quan sát Linh Hào rúc rích, run rẩy.

Rừng rậm ngày càng thưa thớt, di chuyển trong rừng trở nên khó khăn, thực phẩm ngày càng khan hiếm.

Hắn vẫn có thể ăn đủ, nhưng đồng loại của hắn lại không no.

Hai ngày sau, Linh Hào lần đầu tiên đặt chân lên mặt đất.

Trên mặt đất, hắn và đồng bọn mang về quả mọng, bọ cứng và các loài động vật nhỏ đã chết.

Trên cây, bầy đồng loại đã no đủ trong những ngày qua, nhưng họ nóng lòng muốn thử đi trên mặt đất cùng Linh Hào, nhưng bị thủ lĩnh bầy cổ vượn tàn bạo ngăn lại.

Đối phương, bộ não chưa phát triển đủ để chứa dung lượng của cổ vượn; chúng sở hữu động vật giống nhau, dựa vào “kinh nghiệm” thay vì “thăm dò” sinh tồn.

Kinh nghiệm chiến đấu cũ là nguy hiểm, thậm chí có thể gây tử vong.

Lâm Tự không thể khẳng định lựa chọn của thủ lĩnh là sai; hắn chỉ không muốn mạo hiểm.

Trong khi Linh Hào sẵn sàng mạo hiểm, liệu hắn có chắc sẽ thành công?

Thực tế, trước mắt Linh Hào, Lâm Tự thấy nhiều đồng loại, nhưng tất cả đều thất bại.

Một số vì thời cơ không đúng, một số vì “không đủ thông minh”.

Vì vậy, hắn không muốn đối đầu với thủ lĩnh có ý đồ thù địch.

Hắn chỉ đứng yên, chờ thời cơ thích hợp; lúc này tiến trình đang thay đổi, tạo ra “biến số” quan trọng.

Tiếng gào trên cây ngày càng chói tai; tình hình chiến đấu dự đoán của Lâm Tự càng trở nên kịch tính.

Mắt hắn có thể nhìn xuyên qua mọi thứ; khi hướng về phía trước, hắn thấy Linh Hào bị thủ lĩnh hung hăng đẩy xuống, rơi vào một khoảng trống.

Tiếng kêu hoảng hốt vang lên, những kẻ đồng hành của Linh Hào và cổ vượn tan biến trong chớp mắt.

Chúng chạy trốn trong rừng, không sợ bất kỳ con vật nào, cố gắng tới dưới tán cây để cứu Linh Hào.

Linh Hào bất lực rơi xuống, cố nắm lấy cành cây để chậm lại nhưng vẫn ngã.

Hắn nỗ lực vô ích; cuối cùng, hắn rơi nặng nề trên mặt đất, phát ra một tiếng vang lớn.

“Phanh!”

Lâm Tự đứng ngay trước hắn, cách không tới hai mét, và trong cơn hôn mê, Linh Hào như nhìn thấy hắn.

— Điều này khiến Linh Hào tỉnh táo nhanh hơn; một sinh vật kỳ quái, cao lớn hơn, như một “dã thú”, dường như muốn thách thức thủ lĩnh.

Vài chục mét sau, Linh Hào lại tỉnh dậy.

Hắn quay người, đứng trên mặt đất, răng lộ ra, mắt tròn, gào lên để dọa kẻ thù.

Nhưng Lâm Tự không lùi bước; hắn chỉ đứng yên, đối mặt cùng Linh Hào.

Ánh mắt họ giao nhau; trong đầu Linh Hào dần “phát triển” một suy nghĩ mới.

Cả người hắn run rẩy — sợ hãi vẫn là cảm xúc mạnh mẽ nhất.

Hắn cảm nhận được nguy cơ sinh tử trước mắt.

Trước nguy cơ ấy, hắn quyết định làm một việc khiến Lâm Tự kinh ngạc.

Hắn…

Đứng lên.

Hắn vung tay, như muốn biến đôi tay thành “tứ chi”, phát ra tiếng gầm dữ từ sâu trong cổ họng.

Hắn chạy như điên, không phải bốn chân chạm đất mà là hai chân lao nhanh.

Lâm Tự mừng rỡ, nhặt một cành cây rơi xuống, vừa dài vừa chắc, cầm trong tay.

Linh Hào nhìn Lâm Tự với vẻ ngập ngừng, rồi Lâm Tự tiến về phía trước.

Hắn đưa cành cây cho Linh Hào, như thổi kèn truyền cảm.

Linh Hào nhận lấy cành cây.

Hắn siết chặt cành cây.

Từ đó, tay và chân của hắn được phân chia rõ ràng.

Từ đây, chân chính “Vượn người” ra đời.