Hôm Nay Hủy Diệt Thế Giới Sao? : Chương 8: đáy biển

Chương 8: Đáy Biển

Ngày 1 tháng 10 năm 1962, khoa kéo trên bán đảo.

Đây là Lâm Tự, đang đếm ngược thời gian tới sự kiện quyết định thứ hai — một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử, có khả năng thay đổi số phận của nhân loại trong thời khắc nguy hiểm nhất.

Gió lạnh gào thét, hắn đứng trong gió như một bóng vô hình, không cảm nhận được một tia lạnh nào.

Nhưng nếu thời khắc này đang diễn ra, hắn lại có thể cảm nhận một luồng lạnh thấu xương.

Những người trong đội trung tâm vẫn chưa biết mình sắp đối mặt với điều gì — một kẻ đồng dạng, và họ cũng không nhận ra rằng chính họ đang xây dựng một bước ngoặt lịch sử, quân cờ quyết định.

Xa xôi, một thanh niên trẻ đứng trong đội thủy binh trung gian, ánh mắt mang theo tia khẩn trương.

Thanh niên này tên là Or Lạc Phú, 22 tuổi, là thành viên của tàu ngầm B‑59, chuyên trách tín hiệu tình báo.

Lâm Tự đã quan sát hắn suốt một vòng — từ nơi đóng quân đến khi xuất hiện, hắn không phải là người cứng rắn hay quyết đoán.

Thậm chí có thể nói, dù đã trải qua các khóa huấn luyện tiêu diệt tàu ngầm, hắn vẫn mang trong mình bản năng phục tùng, và dù đối mặt với sức mạnh bên ngoài, bản chất của hắn vẫn mềm yếu.

Trong sinh hoạt, hắn gặp rất nhiều khó khăn.

Nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ tới việc đấu tranh, chưa từng muốn phá vỡ những rào cản cứng nhắc; hắn chỉ là người chịu đựng lớn nhất, cố gắng sinh tồn trong môi trường khắc nghiệt.

Điều này khiến Lâm Tự yêu cầu hắn hoàn thành nhiệm vụ một cách nghiêm túc và lo lắng — cuối cùng, trong mắt hắn, mọi thứ chỉ là một trò chơi thị giác, một nhân vật phụ, nhưng lại là bước quan trọng nhất, điểm mấu chốt của vòng đấu.

Liệu hắn có thể làm được không?

Lâm Tự nhìn chằm chằm vào Or Lạc Phú, nhưng không cảm nhận được gì.

— Có lẽ định mệnh sẽ khiến hắn bất ngờ nhận ra những sợi lông mày dựng lên, một điều lạ lùng rồi nhanh chóng tan biến.

Bởi vì trong khoảnh khắc này, tâm trí hắn vừa nhận được một mệnh lệnh.

Mệnh lệnh rất đơn giản, chỉ gồm hai chữ.

Ra biển.

Không ai chỉ dẫn họ đi đâu, không ai nói họ phải làm gì; họ chỉ biết rằng lần này, khi ra biển, tàu ngầm phải được bảo trì hoàn toàn im lặng, để tiến tới một bước tiến mới trong tri thức.

Đó là một nhiệm vụ bí mật.

Vậy bí mật này có ý nghĩa gì…

Dù còn trẻ, Or Lạc Phú cũng cảm nhận được.

Trái tim hắn đập rộn ràng từ sáng sớm, không hề chậm lại.

Có phải... muốn chiến đấu rồi sao?

Sau ba năm nhập ngũ, hắn thậm chí chưa từng tham gia một buổi diễn tập nào.

Bỏ qua việc nghe lén vô tuyến, phá tín hiệu, giám sát mặt nước tĩnh động, hắn phải đối mặt với kẻ thù lớn nhất — một chiếc hộp chứa cá muối, luôn thiếu nước ngọt.

Nhưng hiện tại, chiến tranh đang tới gần…

Or Lạc Phú đứng trên boong tàu, nhìn về phía bờ cây bạch dương chầm chậm thu hẹp.

Mười tháng bắc cực đã lạnh, gió thổi như lưỡi dao, hắn co cổ, trong lòng tự hỏi:

Khi nào mới có thể trở về?

Vẫn là…

Mãi mãi không trở lại?

Tàu ngầm bắt đầu lặn, cửa khoang đóng kín.

Lâm Tự theo Or Lạc Phú vào hầm tàu ngầm — dĩ nhiên, hầm tàu chỉ là không gian bên trong, và đối với Lâm Tự, “không gian” không tồn tại, nên hắn không cảm thấy chật hẹp.

Hắn nhìn Or Lạc Phú di chuyển, dọc đường gặp thuyền trưởng Valentine và phó thuyền trưởng Vasily.

Hai người này có tính cách khác nhau; Valentine, 43 tuổi, đã sống trên biển từ 16.

Tính tình nóng nảy, lão thủy binh, hút thuốc nặng, thường mắng chửi, nhưng mọi thủ hạ đều trung thành; họ hiểu rằng ở đáy biển, dám chịu trách nhiệm là điều quan trọng.

Phó thuyền trưởng, 36 tuổi, hoàn toàn trái ngược với Valentine.

Ông nói ít, luôn điềm tĩnh, chỉ mở miệng sau vài giây suy nghĩ; người ta nói ông là người có tính cách tốt nhất trên tàu.

Tuy nhiên, tính cách của ông có thể là một lớp ngụy trang.

Ông luôn giữ bình tĩnh vì biết mình nắm giữ vũ khí nguy hiểm.

Trong khoang sâu nhất của tàu, họ giấu một “ngư lôi”.

Thiết bị này gấp đôi kích thước, trọng lượng và sức công phá của một đầu đạn thường, tương đương với một quả bom nguyên tử hạt nhân.

— Khi bình tĩnh xem xét, lượng thuốc độc không hề phóng đại.

Đặc biệt, trong thời đại này, nó thậm chí còn chưa đủ mạnh.

Nhưng khi đặt trên tàu ngầm này, khái niệm “uy lực” dường như không còn quan trọng.

Vasily rất rõ ràng: đây không phải là vũ khí phá hoại.

Vì vậy, Or Lạc Phú không thể kiềm chế sự lo lắng, và hỏi: “Chúng ta có thể dùng ngư lôi này để tiêu diệt kẻ thù không?”

“Không, chúng ta không thể.”

“Đó chỉ là một hạt đạn tín hiệu.”

Hạt đạn tín hiệu…

Khi Or Lạc Phú liên tưởng tới hình trụ kim loại trầm mặc, tim hắn đập mạnh, cảm giác thiếu oxy khiến hắn choáng váng.

Nhưng hắn không để tinh thần suy sụp; hắn kiên định giữ vị trí.

Tàu ngầm lặng lẽ lướt qua mặt biển, tránh sóng âm phản xạ, radar và các tàu tuần tra.

Hải quân Mỹ và các tàu hạm Bắc Đại Tây Dương như một bầy chó săn; B‑59 giống như một con chui ẩn trong bụi cây, im lặng không nhúc nhích.

Mỗi tối, Or Lạc Phú mở thiết bị thu sóng, muốn nghe tin tức bên ngoài.

Tin tức nhàm chán cho tới ngày 22 tháng 10, khi hắn nghe được bài phát biểu của Kennedy.

“…Tôi tuyên bố, từ hôm nay, Hải quân Hoa Kỳ sẽ kiểm soát mọi tàu thuyền hướng tới Cuba; bất kỳ tàu nào mang vũ khí sẽ bị buộc phải quay trở lại, và chúng tôi sẽ dùng mọi biện pháp cần thiết…”

Or Lạc Phú run tay, tắt thiết bị thu, đi vào khoang ngủ, nhìn chằm chằm vào ống dẫn phát.

Kennedy đang nói, nhưng lúc đó ở biển Caribbean, một tàu ngầm Liên Xô đang mang một quả hạt ngư lôi tiến gần tới Cuba.

Mọi người trên tàu ngầm không biết, trong thế giới bên ngoài, một hoạt động bí mật đang diễn ra…

Nếu chạm vào, sẽ nổ tung ngay; Lâm Tự nhìn đồng hồ.

Còn 120 giờ.

……

Ngày 24 tháng 10, B‑59 tới vùng biển Cuba.

Theo kế hoạch, họ ẩn nấp ở đây, chờ lệnh tiến thêm một bước — nhưng lệnh vẫn chưa tới.

Or Lạc Phú bật vô tuyến, cố liên lạc với Moscow, nhưng mọi tín hiệu đều im lặng.

“Sao lại thế này?”

Or Lạc Phú cau mày, thử thay đổi tần số, đổi ăng-ten, dùng các dải sóng ngắn, nhưng vẫn không nhận được tín hiệu quen thuộc.

Vô tuyến điện chỉ có sàn sạt tạp âm, giống như toàn bộ thế giới, đã không còn tồn tại nữa.

— Thế giới đã bị hủy diệt?

Or Lạc Phú trong đầu hiện lên một ý niệm đáng sợ: chỉ ba ngày trôi qua, cảm xúc đã hồi phục, rồi chớp mắt lại căng thẳng tới mức cực hạn.

Trước và sau, ở một bên, Lâm Tự quan sát, tưởng như muốn nói với hắn rằng, đây không phải tận thế, chỉ là nhiễu điện từ.

Nhưng hắn không thể mở miệng.

Bởi vì, đến thời điểm này, mỗi lần tham gia, hắn đều có khả năng thay đổi kết cục cuối cùng.

Hắn cần tìm mấu chốt thời điểm cao trào, dùng năng lượng tối thiểu để kích thích thế giới phát triển hòa bình.

Như một “Thần” luôn muốn che giấu bản thân, hắn cũng muốn xóa bỏ những dấu vết siêu nhiên còn lại trên thế giới này.

Đây là bước cần thiết để hoàn thành chu kỳ tuần hoàn.

Vì vậy, Lâm Tự yên lặng xuống dưới, quan sát một cách điềm tĩnh.

Ở con tàu ngầm duy nhất còn có thể duy trì trạng thái tĩnh, chỉ còn lại một phần cho hắn.

Ngày 27 tháng 10, lúc bình minh.

Trong thời gian dài, nhiễu điện từ che khuất hoàn cảnh, không có lệnh nào từ hạm trưởng Tát Duy Tì Cơ, nên hắn quyết định tự điều tra tình huống.

Đồng thời, do thời gian kéo dài, con tàu ngầm cũng yêu cầu nạp pin.

Nhưng khi tàu ngầm mới ló ra mặt nước, trạm dò vọng liền phát ra tiếng kêu thảm thiết.

“Tô tạp… Tô tạp!”

Tát Duy Tì Cơ xông lên trạm dò vọng, hướng ra phía ngoài và nhìn lại.

Trong chốc lát, máu hắn lại đông lại.

Mặt biển phía trên, mây mù dày đặc, tất cả đều là hạm đội của Mỹ.

Một đội tàu sân không quân mẫu hạm, chín tàu khu trục hạm, cùng vô số tàu chiến nhỏ, tạo thành ba vòng tròn đồng tâm, bao vây chúng.

Trên đỉnh, bốn chiếc hải vương tinh phi cơ quay vòng, gần nhất chỉ có hai‑ba mươi mét, cánh quạt mang gió đều có thể thổi lên mặt nước.

Đèn pha chiếu sáng toàn bộ mặt biển, rực rỡ như ban ngày.

Có người khuếch đại âm thanh, dùng tiếng Nga, âm thanh dày đặc và mạnh mẽ.

“Lập tức trồi lên mặt nước! Cho thấy danh tính! Tiếp thu và kiểm tra!”

Tát Duy Tì Cơ đứng đó, tạm thời không biết phải làm gì.

Vasily xông lên, đẩy hắn ra, rồi tiến đến kính dò vọng trên cao, nhìn qua, khuôn mặt xanh lạnh.

“Khẩn cấp, lặn xuống!”

Hắn gầm lên giận dữ, khiến tàu ngầm như một con cá voi khổng lồ, đột nhiên lao xuống nước.

Âm thanh trên đỉnh ngày càng xa dần, mơ hồ, cuối cùng biến thành một khoảng lặng yên tĩnh.

Nhưng điều đó chỉ là tạm thời.

Vào lúc ba giờ chiều, vô số bom nổ dưới nước bắt đầu rơi xuống.

Bom thứ nhất, phát ra tiếng sấm vang xa.

Bom thứ hai, gần hơn một chút, làm tàu ngầm rung nhẹ.

Bom thứ ba, thứ tư, thứ năm… Những vụ nổ mạnh tạo sóng xung kích lan qua biển, liên tục tấn công tàu ngầm.

Mỗi vụ nổ mạnh như có người cầm một cánh đại thiết, hung hãn đập vào tấm thép.

Âm thanh xuyên qua lớp thép, chấn tới tai người, thậm chí làm tim đập rộn ràng.

“Bọn họ đang làm gì?”

Or Lạc Phú thở hổn hển, nhưng không có ai trả lời.

Hắn đứng trong vị trí cao, nhìn chằm chằm vào những hình ảnh nhảy lên.

Nhiệt độ tăng lên, dưỡng khí giảm sút — mỗi quả bom nổ một lần, làm tim hắn đập nhanh hơn.

Ba giờ nổ liên tục, trong lúc đó Lâm Tự cố gắng phá vỡ các quy tắc vật lý, và ngay sau đó, người trong tàu ngầm cảm nhận được nỗi khổ chưa từng có.

Lúc này, nhiệt độ trong khoang lên tới 50 độ, người như bị nướng trong lò, nước đã bốc hơi, thậm chí không còn giọt nước mắt.

Hắn như ngất đi, chạy nhanh một lần nữa rời khỏi thực tại, nhưng các tàu ngầm khác không có cơ hội như vậy.

Or Lạc Phú cũng ngã xuống, không còn một thuyền viên nào còn tỉnh táo; trạng thái của hắn khó đoán, không chắc còn giữ được lý trí.

Ảo giác bắt đầu xuất hiện; tiếng nổ mạnh dần biến mất, trong khoang nội người trở nên điên cuồng, giận dữ và sợ hãi đến mức la hét.

Có người gắt gao nhìn chằm chằm vào Lâm Tự, Lâm Tự một lần hoài nghi mình, nhưng cuối cùng nhận ra đối phương chỉ là ảo ảnh của kẻ thù.

Con tàu này sắp không chịu đựng nổi…

Đến lúc này, Lâm Tự mới thực sự hiểu, thế giới chỉ trong một khoảnh khắc đầy rủi ro.

Không chỉ con tàu ngầm, thực tế hạm đội Mỹ cũng đã mất kiểm soát.

Họ không quan tâm đến quyết định của tổng thống, chỉ muốn nắm giữ vũ khí và không ngần ngại tấn công kẻ thù.

Hậu quả sẽ ra sao?

Thời đại hoàng kim của nước Mỹ, thời đại hoàng kim của hạm đội, sẽ không sợ bất kỳ hậu quả nào.

Họ sở hữu lực lượng hợp lực, đẩy thế giới vào một vòng quay không thể quay lại.

Có thể thế giới sẽ rơi vào vực sâu, nhưng trong tình huống cực đoan, họ vẫn giữ lý trí quý giá.

Lâm Tự chậm rãi điều khiển tàu ngầm, đúng lúc một quả bom nổ gần vị trí của họ.

Sóng chấn động truyền tới, dừng lại sau lưng Or Lạc Phú, người đột nhiên đứng lên.

Hắn quay lại, hướng về trạm nghe lén, mang tai nghe lên đầu.

Hành động này làm Lâm Tự kinh ngạc; hắn vốn cho rằng Or Lạc Phú là “mấu chốt thời điểm”, chỉ phát huy tác dụng vào thời khắc cuối cùng.

Nhưng thực tế dường như không như vậy…

Tiến lên, họ thấy một khoang khác, hạm trưởng Tát Duy Tì Cơ đang la hét.

“Này, hải quân Mỹ đang bắt chúng ta!”

“Họ không chỉ muốn hạ gục chúng ta, mà còn muốn chúng ta nằm trong thùng sắt này!”

Không ai dám nói, kể cả Vasily cũng không mở miệng.

“Bên ngoài đã tuyên chiến!”

Tát Duy Tì Cơ nhấn nút trên đồng hồ đo.

“Máy móc vì sao không liên hệ? Bởi vì không có liên hệ! Vì đã bị giả mạo!”

Đôi mắt hắn đỏ hồng, cổ họng xanh thẫm.

“Các đồng chí,”

“Chúng ta không thể ngồi chờ chết ở đây! Chúng ta phải trả đũa!”

Hắn chuyển hướng, giao nhiệm vụ cho đội ngũ quan quân, thần thái kiên định.

“Chuẩn bị ngư lôi.”

Người kia da trắng như giấy, hắn há miệng thở dốc, chưa kịp nói gì, quay người đi về phía ngư lôi trong khoang.

Lúc này, Vasily bất ngờ gọi lại quan quân.

Theo sau, hắn mở miệng nói:

“Không.”

“Không phải ngư lôi, hãy dùng hạch ngư lôi.”

Giọng nói trầm xuống, tràn ngập tiếng ồn trong khoang, trong chốc lát bầu không khí trở nên tĩnh lặng.

“Chiến tranh đã bắt đầu rồi.”

Hắn tiếp tục nói:

“Chúng ta chưa nhận được mệnh lệnh, và hiện tại không thể nhận được, vì vậy chúng ta phải tự quyết định.”

Tát Duy Tì Cơ, thần sắc nghiêm nghị, nhìn về phía Vasily; người sau lại mở miệng lần nữa:

“Chúng ta cần đưa ra quyết định ngay.”

“Tam phiếu, chúng ta yêu cầu tam phiếu.”

“Hiện tại, ta có một phiếu.”

“Tát Duy Tì Cơ, ngươi đâu?”

Tát Duy Tì Cơ trầm ngâm, hắn lặng lẽ suy nghĩ suốt một thời gian dài.

Nhưng cuối cùng, hắn gật đầu.

“Ta đồng ý.”

Phụ trách ngư lôi quan quân ngây ngất, hắn biết trong hoàn cảnh này mình không còn lựa chọn nào.

“Thông qua.”

Tát Duy Tì Cơ nhìn về phía ngư lôi quan, người sau gật đầu đồng ý.

“Chuẩn bị hạch ngư lôi, chuẩn bị phóng ra bí thược.”

“Chúng ta cần hành động nhanh; chúng ta không biết Mát-xcơ-va đã chịu gì ở mức độ công kích, vì vậy đạn tín hiệu này phải được phóng ngay lập tức.”

“Có thể nó là một quả đạn tín hiệu, cũng có thể là cách duy nhất chúng ta phản kích hiệu quả, chúng ta…”

“Từ từ!”

Hắn chưa kịp nói xong, người đang lắng nghe trước đài Or Lạc Phú đột nhiên ngẩng đầu lên.

Hắn mắt đỏ hồng, cắn chặt răng nói:

“Cho ta thời gian nữa!”

“Ta vừa nghe được một đoạn tín hiệu vô tuyến mơ hồ!”

“Có khả năng xuất phát từ Mát-xcơ-va — Mát-xcơ-va vẫn còn tồn tại, có lẽ chúng ta chỉ bị nhiễu điện từ…”

“Chúng ta không còn thời gian!”

Tát Duy Tì Cơ hô to về phía Or Lạc Phú:

“Đừng chần chừ nữa, con thuyền sẽ chìm trong nước bẩn!”

“Chúng ta sẽ mất khả năng chiến đấu, chúng ta…”

“Hãy thử xem.”

Trong ánh mắt ngạc nhiên, Vasily lại mở miệng.

Giọng hắn vẫn trầm ổn — không ai ngờ hắn có thể thay đổi nhanh chóng như vậy; giống như lúc vừa đề xuất “Sử dụng hạch ngư lôi” trong cuộc biểu quyết, hắn dường như là người phản đối duy nhất…

Sau vài giây suy ngẫm, Tát Duy Tì Cơ cuối cùng quay về phía Or Lạc Phú, gật đầu, nhưng ngay sau đó, hắn lạnh lùng nói:

“Ngươi cần xác nhận đây là nhiễu điện từ, không phải hủy diệt, thất liên!”

“Ta sẽ tìm, ta sẽ tìm, đây là nhiệm vụ của ta, ta chắc chắn sẽ tìm ra…”

Or Lạc Phú môi run rẩy.

Lâm tự nhận ra, đây là điểm mấu chốt.

Nếu ở đây một khoảnh khắc, “Tín hiệu” không xuất hiện, Vasily sẽ dựa vào lý trí thuần túy, tiếp tục thúc giục Tát Duy Tì Cơ phóng hạch ngư lôi.

Và có thể, đó chính là lúc thế giới hủy diệt bắt đầu…

Đó là thời khắc.

Lâm tự vươn tay, trong không gian vô hình.

Ngay sau, một tín hiệu điện từ rỗng xuất hiện, truyền vào tai Or Lạc Phú…

……

Hai giờ sau, tàu ngầm bắt đầu thượng phù.