Chương 552: Khế ước yêu tinh

Chương 552: 550: Khế ước yêu tinh

Hogsmeade chìm trong trận tuyết rơi dày đặc như lông ngỗng, những mái hiên trắng bạc mềm mại treo đầy những tinh thể băng giá.

Một con mèo đen bước đi trên những mái nhà thỉnh thoảng lại bốc lên làn khói bếp, rồi lại biến mất không dấu vết.

Quán Cái Đầu Heo tối tăm mờ mịt.

Cũng như ánh mắt của Aberforth, chỉ thỉnh thoảng mới lóe lên những tia lửa nhỏ nhoi.

Ông chậm rãi nhắm mắt lại, miệng lẩm bẩm những lời khó nghe rõ.

Chậu Tưởng Ký bằng bạc được đặt sang một bên, những sợi bạc ký ức lơ lửng xuất hiện trong hồi ức của Aberforth.

Bên cạnh lò sưởi, ngọn lửa bùng lên cùng với nỗi đau nhói như kim châm.

Ông gần như khó thở, ông hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Phía bên kia bức màn, mất đi sự chăm sóc của ông, cô bé sẽ trải qua những năm tháng dài đằng đẵng và dày vò này như thế nào?

Vào năm thứ chín mươi lăm sau khi Ariana qua đời, Aberforth đã nhớ về cô bé lần thứ ba mươi nghìn.

Ông nhớ lại sau khi mẹ mất, ông là người duy nhất có thể xoa dịu cô.

Khi ma lực của cô bùng phát, ông sẽ lẩm bẩm về những ngày họ thường cùng nhau cho cừu ăn, cô nghe thấy, liền biết là ông đã đến.

Thế là sau khi cô đi rồi, ông nuôi rất nhiều cừu.

Nhưng dù những con cừu đó có kêu gào ồn ào đến đâu, cũng không thể tìm lại được những ngày xưa cũ nữa.

Ít người biết rằng, câu chuyện ông thích nhất là "Chú dê bẩn Krumb", một câu chuyện không mấy thú vị.

Chỉ là mỗi khi mẹ kể câu chuyện này, Ariana đều nghe một cách cẩn thận và kìm nén sự vui sướng.

Vì vậy, Aberforth thực ra chẳng có gì yêu thích cả.

Nhưng... ông yêu nhất là Ariana.

"Albus!"

Trong đầu ông lại hiện lên đám tang năm đó, ông đấm lệch sống mũi của gã đó.

Nhưng em gái ông, cô bé Ariana đáng thương và đáng yêu của ông, liệu có quay trở lại cùng với sống mũi bị vặn vẹo và trái tim vặn vẹo của ông không?

Thế là đứa trẻ mười lăm tuổi đó đã trả giá cho sai lầm của mình, khi toàn tâm toàn ý đòi lại công bằng cho bản thân và em gái, ông đã hoàn toàn quên mất mục đích ban đầu của sự phẫn nộ cũng là vì cô.

Ngọn lửa giận dữ đã thiêu đốt tất cả mọi người, cũng thiêu rụi mọi thứ.

Ariana mà ông chăm sóc như vậy, Ariana mà mẹ ông chăm sóc như vậy, Ariana mà cha ông dặn dò ông phải chăm sóc như vậy... đã ngã xuống trong vũng máu.

"Là lỗi của mình..."

Bộ râu bù xù của Aberforth nhuốm đầy những giọt nước trong veo, nỗi ân hận và dằn vặt vô biên khiến cổ họng ông như bị đặt một cục than nóng bỏng.

"Chúa tể của những giấc mơ và sương mù, nhịp cầu giữa sự sống và cái chết, biểu tượng của vận may vĩnh cửu..."

Ông lẩm bẩm, đột ngột lau mặt.

Âm thanh trong ký ức ở Chậu Tưởng Ký chồng chéo lên giọng nói của ông.

"Hãy cầu nguyện với ta, cô bé Ariana may mắn."

"Con cầu nguyện với ngài, vị thần đáng kính..."

Aberforth như người chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

"Nếu có một ngày, màn đêm trở thành khúc dạo đầu, sương mù làm mờ đi ranh giới, khi bình minh sắp đến...

Cây cầu sẽ mở ra cho con."

"Xin cây cầu hãy mở ra cho con."

"Con nguyện trả giá bằng tất cả mọi thứ của mình."

Giọng Aberforth nhỏ đến mức không thể nghe thấy.

...

Tiệm Đồ Chơi Cổ Tích.

Quirrell đã đợi từ lâu.

Shean cùng giáo sư cẩn thận tàng hình đi ra từ cửa sau, tránh những phù thủy vẫn còn lưu luyến dù cửa tiệm đã đóng.

Vài phút sau, bóng dáng hai người đã hoàn toàn biến mất khỏi Hogsmeade.

Vượt qua dòng người vẫn còn đông đúc ở Hẻm Xéo, họ đến trước một tòa nhà trắng như tuyết đứng sừng sững trên những cửa tiệm xung quanh.

Bên cạnh cánh cửa đồng sáng loáng, đứng một bóng người mặc đồng phục đỏ thẫm viền vàng.

Nó vừa nhìn thấy giáo sư Quirrell liền nhanh chóng tiến lại gần.

"Quir—rell?"

Giọng nó như bị mắc kẹt một viên kẹo bơ cứng trong miệng. Giáo sư Quirrell khẽ gật đầu, rồi quét mắt nhìn xung quanh.

"Vậy... ngài... ngài là..."

Yêu tinh mặc đồng phục đỏ thẫm ánh mắt lập tức nóng rực lên, nó nhìn về phía phù thủy nhỏ, kìm nén cúi đầu.

Một giây sau, nó dường như nhận ra mình đã lỡ lời, liền căng thẳng ngậm miệng lại, run rẩy dẫn Shean và giáo sư Quirrell vào Gringotts.

Vài giây sau, họ đã đứng trong sảnh lớn bằng đá cẩm thạch.

Phía sau quầy dài, những yêu tinh ngồi trên ghế cao, tiếp đón những vị khách đầu tiên trong ngày.

Yêu tinh mặc đồng phục đỏ thẫm dẫn họ đi về phía một yêu tinh lớn tuổi—nó đang kiểm tra một đồng tiền vàng dày qua thấu kính.

Nó xem xét rồi khinh khỉnh nhìn Quirrell, thần sắc thay đổi ngay lập tức sau phản ứng trong chớp mắt:

"Ngài, ngài đến rồi— ôi chao! Ngài— hôm nay tôi có thể làm gì cho ngài?"

"Tôi nghĩ chúng ta đã đạt được một sự đồng thuận rồi, Verne."

Giáo sư Quirrell bước lên một bước, chắn tầm nhìn của yêu tinh, nghiêm túc nói.

"Ồ, tất nhiên, tất nhiên... chúng tôi có thể cung cấp thứ đó, thậm chí còn nhiều hơn thế, nhưng..."

Yêu tinh tên Verne nheo mắt lại,

"Nhưng cái này là có điều kiện, phải có thù lao."

"Ngươi muốn gì? Vàng?"

Quirrell kín đáo trao đổi ánh mắt với Shean.

"Không cần vàng."

Verne nói,

"Vàng thì chúng tôi có thừa."

Đôi mắt đen đục ngầu của nó sáng rực, không có lòng trắng.

"Các ngươi muốn gì?"

Quirrell nhíu mày, hơi nghiêng đầu,

"Thưa ông, tôi phải xin phép ông, không phải chỉ có Gringotts mới tồn tại khế ước mà ông cần, và cũng không phải chỉ có yêu tinh mới có."

Sean không đáp lời, anh lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Verne, trầm tư suy tính.

Anh cần một khế ước vững chắc để đảm bảo kế hoạch được tiến hành thuận lợi.

Trong ký ức của giáo sư Ravenclaw, từ thời kỳ lâu đài Hogwarts mới được xây dựng, yêu tinh đã luôn nắm giữ chặt chẽ ma thuật khế ước đầy bí ẩn.

Trước mặt Verne, rõ ràng chỉ là một gương mặt non nớt không chút biểu cảm, nhưng hễ nghĩ đến thân phận tương ứng với cái tên này cùng tương lai có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nó lại không kìm được mà trở nên căng thẳng.

"Xin ngài đừng bận tâm. Chúng tôi không phải là kẻ trộm, thưa ngài. Chúng tôi sẽ không mưu đồ chiếm đoạt những tài sản mà mình không có quyền sở hữu."

Yêu tinh già nới lỏng thái độ, lùi lại một bước.

"Hãy nói cho chủ nhân của tôi biết, yêu cầu của cậu là gì."

Quirrell nhìn chằm chằm vào con yêu tinh già nua này.

Ông ta biết, yêu tinh đều rất tinh ranh và xảo quyệt.

Nếu còn một chút gì đáng để tin tưởng, thì đó chính là việc chúng sẽ không dễ dàng bội ước lời hứa của mình.

"Xin ngài hãy hiểu cho, việc tiết lộ bí mật trong Gringotts là vi phạm quy định. Những khế ước chôn sâu dưới kia chính là một trong những bí mật lớn nhất của Gringotts.

Vì thế, chúng tôi cũng chỉ là những kẻ canh giữ tài sản khổng lồ, phải chịu trách nhiệm với những thứ mình trông coi, dù rằng những thứ đó thường là do chính tay chúng tôi tạo ra."

Yêu tinh già đứng thẳng người dậy.

"Chúng tôi sẽ trao cho ngài một thứ ma thuật không bao giờ có thể bị phản bội, nhưng..."

Nó nhìn về phía chiếc vòng cửa thứ hai, nơi cánh cổng bạc có khắc những vần thơ về việc kẻ trộm chắc chắn sẽ phải chịu quả báo.

"Chúng tôi phải nhận được thù lao xứng đáng để trao đổi, dù ngài có mạnh mẽ và nổi tiếng đến đâu đi nữa. Nhưng thứ mà ngài có thể dùng để đổi lấy ma thuật này ở đây chỉ có một mà thôi."

"Là gì?"

Ánh mắt Sean lóe lên.

Anh nhớ lại việc giáo sư Ravenclaw từng gọi ma thuật của yêu tinh là một loại ma thuật đặc biệt lạ thường, đó là một hệ thống ma thuật hoàn toàn khác biệt với phù thủy.

Giờ đây, lời của Verne càng khiến anh cảm thấy thấm thía hơn.

Ma thuật khế ước sao...

"Tình hữu nghị của ngài, thưa ngài."

Verne mỉm cười cúi chào.

(Hết chương)